第七十九節 陝甘總督

一月間，從臨汾出城，**萬降民沿着汾河，開始了。朝廷後來又募捐了幾萬件棉祅，由於招撫已成，各地百姓捐衣較前大為踴躍，只可惜雖然同為棉祅，~桂等地捐來的太薄，只能算作春秋天氣的夾祅；遼黑等地的又太厚，裹在身上象一床棉被，雖然暖和，卻也笨重，讓人踟躇難行。

此時雖然前路茫茫，總算不至於凍餓而死，每日除了行路，就是埋鍋造飯，支營搭帳，也不用擔憂敵人隨時來襲；而石嘴山又相隔太遠，念頭還難以觸及。**萬人走在一起，縱使並非麗日和風，也好象結伴郊遊一般；單是這種心無旁)的暢快，這些人就大多已久別違了；甚至有人生在亂世，從記事時起，就在為衣食發愁，何曾有過片刻輕鬆，去欣賞自然中的美景？

當此初冬時分，山陝等地，行路之中，滿目所見只有枯枝落葉，朽木亂藤，和落在灰土之中、各種不知名的種子果實。片刻的停留當中，能讓眼帘從容地映入這情景，憶起童稚之時，和這一兩分相似的荒野和村莊，就已經夠讓人心生感慨了。

李鴻章率領入晉的淮軍，已經分成兩部，一部留在臨汾，留意西捻張琢部的蹤跡；一部隨同降眾，一同西行。既有幾萬降眾，又有梁鴻和赫德，前者為這些賤民孤身涉險，後者那句大大有名的“大清朝之民眾，乃萬國之中最良善馴順之百姓”，也就足見其對匪眾懷有同情之心；眾目睽睽之間，如果出點什麼醜事，不好交代；所以李鴻章特意約束部署，盡量不要象從前習慣的那樣，熙指氣使，免得壞了朝廷大計。

朔風呼呼，迎面吹來，令人覺得面如刀割。這些行路人地臉，也就漸漸變得如霜凍過地柿子一樣，兩頰通紅之外，有的還帶着裂紋。

雖然一直坐在抬轎之中，李鴻章終於也未能免此俗。在營帳中的鏡子前驚鴻一瞥，見到雙頰那兩團紅暈，李鴻章幾乎立即就有如劉備，有“~肉已生”的感嘆。自己究竟要在這荒山野嶺之中，行這可有可無之事，到何時？

出來見到梁鴻赫德，不免彼此嘲笑一番。三人如今每日見面，商討在石嘴山中，土堡應該如何壘築，才能夠“拒回自保”？

梁鴻所繪的廣州圓堡，全是石頭壘成，才能四五百年，屹立不倒；但是據恭親王所說，石嘴山乃是河套地方，地肥水美，又哪來那麼多石頭？地方實在偏僻，連李鴻章的諸位幕僚，也都沒有去過；於是大家齊來猜想說，既然叫做“石嘴山”，想必有座石山，只不知道隔着多遠，能不能到那山上取來石頭？

誰也不會想到，這山其實就只一張嘴，就在黃河岸邊；石嘴山原叫石嘴子，當然也是塊石頭，卻偏偏是塊渾然一體的硬質巨岩；要從它上面取石頭，那也就如同，要從鐵公雞身上拔毛一樣。

李鴻章掐指一算，朝廷此次地論行賞，也就快了。山長水遠，長路漫漫，自己的焦灼等待之情，又不便流露；所以總覺得這道諭旨，似乎總在姍姍來遲。

其實朝廷地諭旨。並未晚發。只是這一道諭旨。正巧發在李鴻章率降眾起程之後。傳旨官先到臨汾。發現李鴻章已經開拔。只得一路追來。緊趕慢趕。也只能望其項背。從來傳旨。都不曾如此吃力過。氣喘吁吁。一路追來。連傳旨官自己都漸漸以為。這次只怕要追到石嘴山。才能回京城復命。

虧得行到陝西延長。算算路程已經行到將近一半。李鴻章命令停駐幾天。補充糧草。到得第三天。馬蹄聲中。一路黃塵。直到行轅外停住。一人叫道。“李鴻章接旨！”

李鴻章為這道諭旨日夜揣測。這時已經外出縱馬散心。等親兵來喊。急忙掉頭回來。擦去滿頭汗水。換上袍服。跪地接旨。

“奉天承運。皇帝詔曰：李鴻章入晉以來。雖遇山陝大旱。仍能恪盡職守；又擬出招撫奇議。推動撫捻成功。大功昭昭；着即升任陝甘總督。擇日赴任。望該員一如既往。用心經營西北。蕩平回亂。保得陝甘安寧。以不負朝廷重望。欽此。”

竟然是陝甘總督！這就好象飢腸轆轆之人。等着吃飯。偏偏要吃豆腐。端來地是青菜；想吃魚翅。端來地卻是熊掌！雖然也是珍饈美味。只是味道就大不相同了。

既然是朝廷諭旨。總之無論甘蔗熊掌。總要

剝着吃下去。唯一值得欣慰的是，陝甘總督地駐地，而不在石嘴山。石嘴山那樣的荒涼地方，自己就用不着去了。既然朝廷說擇日赴任，那麼自己就擇在今日，因此立即吩咐親兵，將郭松林找來，令他代為統率一萬三千部屬，隨降眾繼續前行；自己帶了兩營親兵，返身向南，折向西安。

當晚赫德梁鴻，自然前來恭賀。雖在長途跋涉，大營之中，美酒陳釀，並不缺乏。李鴻章顧自頻頻舉杯，到酒酣耳熱，就連赫德也瞧出了，李大人今晚有些隱然不樂，因此問道，“李大人今日榮升似乎不太得意？”

自己不想打仗，偏偏剿完長毛，接着有東捻西捻；如今西捻就撫，偏又當了陝甘總督！明擺着又要對付回亂！難道朝廷要把大清朝的全部反叛，全都着落在他李鴻章身上不成？李鴻章舉起酒杯，悶喝了一口，嘆道，“西北地方，地瘠民貧，又有回亂流毒，我李鴻章只怕擔不起這個重責，有負朝廷重望。倘若如此，只好某天掛冠而去，照我自己的心意，回到合肥，做個小買賣也就是。”

類似的話，李鴻章從前在剿滅東捻之後，未得疆臣大任之時，和時任兩江總督的同年好友馬新貽信函往來之時，也曾講過，只是當時說要歸農，如今說要經商。總之，對自己地境遇不滿，想另闢蹊徑。

赫德道，“李大人，何必如此？李大人生在江北，或許不習慣陝甘；我倒覺得，這和我的家鄉蘇格蘭高地有幾分相象，到了冬天，也是這樣撲面凜冽地風。它歷經多年兵戈離亂，如今地瘠民貧，也不奇怪。以李大人胸中韜略，若肯放出手段經營，過得幾年，我和梁鴻重來，只怕就變成塞上江南了。”

李鴻章搖頭道，“赫德大人，雖然這幾年有流亂，但陝甘地方，本來也就土地貧瘠，沒有什麼好出產；憑几桿苞谷小米，要成塞上江南，難得很。比不得兩江閩浙，物產既豐，交通往來也便利，天生就是好地方。”

“若是平常好地方，朝廷又怎麼用得到派李大人前來？之所以派李大人來，就足見朝廷對李大人的倚重。”梁鴻插話道，“從前帶兵地大員，如今曾大人在京城，左大人在福建，都各領其責，無法開缺；陝甘這塊地方，既然回亂未平，除了李大人，還有誰能坐鎮？”

還有誰能坐鎮？照這麼說，別人硬塞給自己一幅重擔，自己還要感謝說“多些您瞧得起我”？偏這小子會講漂亮話，怎麼朝廷就不派他為陝甘總督？倒讓他當了個工部尚書？

赫德也搖搖頭，道，“李大人說陝甘地方只有苞谷小米，此言差矣。須知大自然並不厚此薄彼，就如從前美國西部，人人以為是上帝的棄土，誰又想得到，那地底竟然埋藏着巨大地金礦，如今會引得大家瘋狂前往？”

咳，這誰能想得到？難道這陝甘之地，將來竟然也挖出巨大金礦？那也太玄乎了，除非自己親自開挖，先把幾百萬兩黃金埋下去。

正要接著說點什麼，一旁陪同的幕僚忽然打岔道，“赫德大人吉言，必然應驗。我替李大人敬您一杯。

”自己先一飲而盡，照杯道，“既然是皇上和太后的差遣，李大人當然也是赴湯蹈火，在所不辭。對了，赫德大人離開京城時，京城中有沒有什麼新鮮事，能講來聽聽？”

幕僚怕自己對新差使的態度，傳到太后耳中，惹來麻煩；殊不知自己的目的，就在於此。就算太后聽到，自己又遭譴責，反正時常被朝廷的“譴責”刀子刮，自己臉皮已經厚得很。大不了撤了這道不對自己胃口的熊掌，從此辭掉總督頭銜；另起爐灶，象胡雪岩那樣，果真去做個生意人，就不信，自己就不如他長袖善舞？

旁邊的赫德點頭道，在回答幕僚剛剛的問題，“大清朝的放腳婦女，剛剛給太後送了一頂萬民傘，就豎在午門之外。我的天哪，它真是把巨傘，比我家門前那株老槐樹還要粗大，每天還不斷有京城婦女前去，添上綉着自己名字的布條。它太壯觀了！”

竟然有人給太後送萬民傘？對啊，自己怎麼沒想到呢？李鴻章一拍腦袋，怪不得雖然立了奇功，自己也只能做到陝甘總督！