第二十一章
“嗯，”施哈利說。“你常來這裏？”
在面對面的火車式座椅內，莉雅凝視着坐在對面、有着一對恍如看盡世態炎涼之深沈眼睛的瘦削男人。她從未有過保鑣，因此不十分確定該如何對待他。
她之所以答應讓他來，完全是因為喬依。很顯然的，喬依已經有夠多事情需要煩心了。和杜艾森飛到拉斯維加斯，權宜的先結個婚，已經使得她非常焦慮，若還得為朋友的安危苦惱，只會令情況雪上加霜。
施哈利於六點十五分來到幸福藝廊，莉雅建議到外面用晚餐，然後到“最後出口”消磨夜晚。她的計劃是盡量把時間耗光，到最不得已的時候才帶他回到自己那以銀色和白色裝潢為主的公寓。她比喬依幸運，住所還有一間空卧室。不過實在很難想像任何男人──更別說是眼前的這一個──住在那裏面。
“我喜歡爵士樂。”莉雅用指尖畫著馬丁尼酒杯的杯緣。“更正確地說，我需要它，它能帶着我暫時地進入另一個空間。”
哈利喝一口他的氣泡水。“我了解你的意思。”
舞台上的三人樂隊換了一個調子，曲名是“光輝的角落”。這是一首演奏技巧出名困難的曲子，不過莉雅聽過這個樂團演奏，知道他們駕輕就熟得很。鋼琴領頭，貝斯和鼓緩慢地加入這股氣流之中。
當乾淨又醉人的樂聲令人驚訝地流入氣氛親密的室內時，施哈利訝異地眨了眨眼睛，非常緩慢地放下玻璃杯。他的神情是全神貫注的。
莉雅放任自己陶醉在這恍如來自另一個世界的天籟之中，時間似乎移到了另一個象限。
當音樂結束，有好一會兒，他們兩人都沒有移動。然後她的同伴慢慢地轉向她。
“除了在紐奧良，我從沒聽過這麼棒的樂團。”哈利沙啞的聲音中有一種虔誠的敬畏。
“我第一次聽到的時候也很驚訝。”她輕輕笑着。“回答你剛才的問題，是的，我的確常常來這裏。”
“原因不難理解。”
她把攪拌的小棒子從馬丁尼酒杯中拿出來，將橄欖放入口中。沒有理由浪費這個時刻，她想，這是一個挖掘消息的好時機。
“你認識杜艾森很久了嗎？”她問道。
“幾年前認識的。”哈利回答。
“因為工作而認識？”
哈利沈思了一會兒，點點頭。“可以這麼說。我為一些人工作，他們希望我可以嚇阻他放棄手上的案件。”
“我猜計劃並沒有成功？”
“對。艾森只要盯上一個目標，就絕對不會放棄。那時，他正在調查他弟弟的謀殺案，只有取他性命才能阻止他。”
“喬依跟我說過他弟弟的事。據我所知，該為這事負責的人雖然無罪開脫，不過後來也遇上了不幸的意外。”
“意外總是會發生。”哈利說。
“你剛才說，除非取他性命否則無法阻止，我無法不注意到你並沒有殺他。那是否表示你對殺人這碼事，也是有所為和有所不為的？”
“就說，我不會為錢而動手吧！”他說。
“嗯，一個雖然細小、卻意義重大的區別。”
“事情發生時，我不必向僱主解釋這個區別。他們勉強同意了我的解決方式，聰明的人會知道如果不同意，事情只會回過頭來糾纏不去。”
“他們是對的嗎？”
“大概吧！除去杜艾森會使得他們的日子非常難過，因為那時艾森已經掀起了很大的風波，他所收集的我的僱主洗錢的檔案，起碼有一英哩那麼高，他也有我去找他的錄影帶，他也有辦法把我跟我的僱主連在一起，接着他把所有資料以及我的僱主的財務行為，做了很多備分，藏在好幾個安全的地方，作為他的保險。”
“換句話說，如果他死了，你的僱主就必須回答很多他寧可不回答的問題。”
“對。”
“我還是不清楚你和艾森怎麼會變成……這麼說吧，生意上的合伙人？”她溫和地追問。
“我不喜歡我的僱主處理艾森這個問題的方式。當整件事結束，我辭職了，自己開業。”
“當個受人僱用的保鑣？”
“我寧願認為自己是一個安全顧問。”哈利靠回椅背，用深不可測的眼神注視她。“你的問題我都回答了，願意回答我的嗎？”
“看情況。”她啜了一口馬丁尼。“你想知道什麼？”
“我沒有時間聽艾森說完整個故事，不過我好像聽說，你曾和他的客戶一起待過燭湖庄那所療養院？”
“是的。”
他微微眯起眼，有着深深地好奇。“你怎麼會在那裏？你真的瘋了嗎？”
她微微一笑。“可以這麼說，我用了一個假名讓自己住進那家療養院。”
“喔，這個嘛，你一定有你的理由。”
“我丈夫帶着大部分的有價證券消失前，曾經企圖將我謀殺，我太了解他和一些不法活動的關係，於是成為他必須解決的問題。”
“看來他失敗了。”
“沒錯，他失敗了，但是我怕他會再次嘗試。所以我假造了自己的死亡，換了全新的身分，設了一個信讬帳戶，用這個名字去住院。我還藏了第二個身分，方便出院以後使用。”
“聽起來好像很複雜。”
“不是聽起來，是真的很複雜。”
“為什麼要如此大費周章？”
“我丈夫是個非常聰明、而且極度危險的人。以他的聰明，很可能不會相信我這麼剛好就死掉。我的想法是：如果他繼續追查我的行蹤，私人的精神病院是他最不可能去找的地方。我的計劃是在燭湖庄先待個幾個月，然後第二度消失；兩次的身分變換，會使他比較不容易追蹤到我。”
“什麼地方出了錯？”
“一開始都很順利。燭湖庄正如我的想像，是一個偏遠的好地方，有錢人將他們不可告人的親人送到那裏去。要裝成沮喪和缺乏溝通能力並不困難，那裏並沒有深入交談的治療，只給病人吃一堆葯，而我只需把它們丟進馬桶衝掉。接着，我遇見了喬依。”
“你們成為好夥伴？”
“是的。喬依比較不幸，主管的精神科醫師──麥凡芮醫生對她這個病例非常有興趣，想要深入研究。因此跟我們其他人比起來，她被看管得更為緊密，比我更不容易把那一堆葯偷偷丟棄。”
“但你們還是想出了解決的辦法。”哈利說。
“是的。”
“接下來呢？”
“重新開始。”她回應。
哈利想了想。“我好像也是如此。看來艾森似乎會對別人產生那種影響。”
“這是什麼意思？”
“我不知道，這很難解釋。只是，如果你進入了他的軌道，事情就會改變。”
彷彿發著夜光的樂音跟隨他的評論，流瀉過這片寂靜。當曲子結束，哈利用一種若有所思的深長表情看着她。
“在燭湖庄一定很難受。”他說。
“喬依必須比我忍受更久。我們在我入院的兩個月之後逃走，在那之前，她就在那裏，孤軍奮鬥了四個月。”
“老天，六個月。”
“是的。”
“多少會留下後遺症吧？”
“沒錯，”她承認。“兩人都有，但是我們各自用自己的方式加以解決。”
“什麼方式？”
“喬依去上自我防衛的課。”
“你呢？”
“我買了一把槍。”
哈利點頭。“我也會用這個方法。”