第九章
喬爾踏進船錨酒店看到的頭一個人是艾凱斯。嘮叨的女人是舉世男人都會碰到的難題，喬爾心想。
凱斯坐在吧枱一端的凳子上喝威士忌，身上穿的是栗色毛衣及褲腳有反褶的長褲。酒店中其他人都是厚重的工作靴、牛仔褲及格子襯衫，他顯得分外格格不入。
喬爾突然有點同情他。娶了迴音灣的公主一定不好受，在維多手下工作更是辛苦。喬爾這才想到十五年前他算是逃過一劫。
十五年前他瘋狂得想解救安娜。她讓他以為她需要他救她逃離專制的父親，騎着白馬帶她離去。
喬爾以為自己墜入情網，誓言要英雄救美。如今回想起來，真要搖頭感嘆自己的天真。
喬爾今晚無心與人攀談，便撿了個離凱斯遠遠的位子坐。
“要喝點什麼？”頭髮漸禿的酒保問。
喬爾看着他。“我要杯啤酒，史丹。”
史丹皺眉。“我們見過嗎？”他眼睛突然一亮。“噢，是你，黑喬爾，我聽說你回來了替那個姓桑的女孩工作？”
喬爾咬牙。“是啊。”
“桑氏真的擁有寇氏船運一大筆股份嗎？”
“是的。”
酒保的身體湊向前，壓低聲音。“外面謠傳說桑氏想關閉寇氏公司。”
“小鎮消息傳得可真快。是你要倒酒給我，還是我自己來？”
史丹嘆口氣，倒了一杯啤酒擱在喬爾面前。“所以呢？”
“所以什麼？”
“傳言是真或是假？”
“是真的。”
“老天爺！”史丹絕望地搖頭。“整個鎮會毀了。”
喬爾皺眉瞪着啤酒。“去怪寇維多吧，是他使寇氏陷入財務困境的，桑氏這一年來已幫了不少，不能期望我……”他清清喉嚨。“不能期待我們一輩子幫下去。”
史丹眯起眼睛。“你一直不喜歡他，是不是？”
“你知道有誰喜歡過他嗎？”
史丹直盯着他。“那麼他是個混蛋，像他那種地位的人大部分都是如此。不過我得說句公道話——這三十幾年前是他提供大家工作機會的。”
“就我記得，也有人動輒被炒魷魚。”
史丹沉吟片刻。“他發現你跟他女兒亂搞，你還期待他怎麼做？”
喬爾聳聳肩。“我想是把我痛捧一頓，然後趕出鎮去。”
“那麼你是逃過一劫了，他可沒有把你痛捧一頓。”
“他試過。”舊穀倉那一幕又浮現腦海。“用一根柚木棍。”
“我倒沒聽說這部分，我猜你是避開了。”
“大部分原因是因為他跟現在一樣笨重遲鈍。”喬爾說。
“所以你被趕出去，沒有得到那女孩。”他瞄了艾凱斯一眼。“算你走運。”
“我也是這麼想。”
“你到桑氏工作，準備關閉船場，這一切不是巧合吧？”
喬爾微微一笑。“你很聰明。”
史丹皺眉。“是因為十五年前你沒得到那女孩？”
“不，不是因為那樣。”
“那麼到底是為什麼？”
“生意嘛！”喬爾又喝了一大口啤酒。“非關私人。”
“狗屎，如果你成功，很多好人就有麻煩了。”
“好人？像你這種好人？你以為我在乎嗎？”
史丹不太自在。“喂，我跟你們的事一點關係也沒有，你父親喝醉酒開車翻落懸崖也不是我的錯。”
“不是你的錯？你明知道他喝醉了還給他酒喝。”
“這你不能怪我，我不能干涉客人喝酒。”他還想辯白，卻停頓下來。
喬爾回頭看到艾凱斯。“晚安，艾凱斯，要不要請你喝一杯？”
“你真大膽，你這混蛋。”凱斯有點笨拙地坐下來，轉頭瞪着喬爾，酒味沖鼻。“你以為你是什麼人？”
喬爾端起酒杯。“我猜你是來者不善？”
凱斯惡狠狠瞪着他。“我知道今天發生的事。”
“什麼事？”
“安娜到旅館去找你。”
喬爾小心放下酒杯。“別緊張，事情不是你想像的那樣。”他輕聲說。
“你們以為我不會知道嗎？這是小鎮，”凱斯氣得滿臉通紅。“她以為你是回來帶她走的。”
“她知道事情根本不是這樣。”喬爾望着他。“聽着，我對她一點意思也沒有，我不是為她回來的，也無意帶她走，明白了吧？”
“她可不這樣想，我也是。你是為了十五年前的事回來，你該死！”
“我是為了十五年前的事回來，”喬爾平靜地說。“可是跟她無關。”
“你原想娶她。”
“我改變心意了。”
凱斯站起來。“你是說‘她’改變心意了，她不肯跟你走。你只不過是個窮小子，玩玩可以，怎麼能夠託付終身？”
“是啊，她幹嗎要嫁給我，我什麼也沒有。”
“可是你在她眼中已經不同了。”凱斯的聲音越來越大。“你像個大權在握的總裁，像是前來拯救她的白馬王子，救她離開這一切。”他一揮手，卻撞翻酒杯，杯子破裂的聲音使整個酒店突然安靜下來，人人回頭看着凱斯和喬爾。
“別緊張，”黑喬爾一徑壓低聲音。“坐下，我請你喝一杯。”
“誰要你請客？”凱斯搖晃一下。“也許你比以前有錢了，我和維多還是瞧不起你。”
“閉嘴。”喬爾輕聲勸他。
“你有了錢，又有個大頭銜，那是因為你跟桑氏老闆有一手，是不是？當桑蘭蒂小姐的私人男妓滋味如何？一天二十四小時服務嗎？”
喬爾倏地下了凳子。凱斯雖已醉了，卻早已有準備，一拳揮了過去。
喬爾避到一旁，順勢揍了他一拳，然後又很快倒退。
凱斯痛得彎腰，向後踉蹌幾步，卻沒有栽倒在地。“你這狗養的，我要教訓你一頓，免得你再跟有夫之婦亂搞，你休想得到安娜。”
大家紛紛推椅而起，讓出空間，圍住喬爾和凱斯，卻沒有人介入，都等着看好戲。
凱斯揮出奇准好的一拳，打准喬爾的側臉，喬爾頓時眼冒金星，倒退幾步。凱斯可不是軟腳蝦。
凱斯乘勝追擊，欺上前來準備再揮一拳。
喬爾抬手擋住。“這樣不能解決事情，”喬爾冷哼一聲。“這一點我早就學會了。”
“如果你學會了，你就不會回來了。”凱斯抬起左腳狠狠一踢。
這一踢踢中了喬爾的左大腿，他一下子重心不穩，栽倒在地板上，這才發現自己在大家面前出洋相了。
這就是講理的後果。
遠方警笛響起。
凱斯朝喬爾的肋骨又是一踢，喬爾抓住他的腳踝，使力一扯。
凱斯咚一聲倒下來，喬爾翻身壓住他。
巡邏車的燈光自窗口透進來，不久門被撞開。
“大家不要動！”警察吼叫道。“地上那兩個，不要動。”
“狗屎。”喬爾這才想到蘭蒂一定會十分不快。
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在床上輾轉反側的蘭蒂終於頹然坐起來。她決定最好在喬爾毀了公司形象前把他找回來，身為董事長的她有責任這麼做。
她在騙誰？蘭蒂一邊穿上毛衣長褲一邊想道。她這麼做不是為了公司形象，她是擔心他的安危。
蘭蒂背上皮包走出門，沿着行人路匆匆走着。喬爾說船錨酒店只有一個街區遠。
她瞥見遠方有霓虹燈，便加快腳步。一輛警車就停在船錨酒店門前。她心一驚，急急沖向門口。
但她還沒走到，喬爾卻已先走出門來，雙手放在背後，蘭蒂驚覺他是被上了手銬。他後頭跟着一個警察。那警察箍着喬爾的胳臂，正拉着他往警車方向走去。
蘭蒂目瞪口呆。“喬爾！”
喬爾瞅着她，一臉怏怏，然後抬眼看天。“我就知道你會在最佳的時刻出現，老闆。”
蘭蒂擋住警察的去路。“這位警官，對不起，我想知道是怎麼回事，這個人是我的屬下。”
警察客氣地點頭。“他把這兒搞得天翻地覆，如果你想保他出去，歡迎到警局來，警局就在霍特街。”
“保他出去？”她的聲音很尖銳。“我這輩子還沒保過人。”
“不必為我破例。”喬爾咕噥道。“回旅館去。”他被警察推進警車後座。
蘭蒂不理他。“警官，對不起，這種事我不在行，手續要怎麼辦？有人提出控告什麼嗎？”
“有的。”那警察的名牌寫着姓藍。“是史丹報案的。”
“誰是史丹？”
“酒店老闆。”他關上警車後門，再往前門走去。
蘭蒂拍拍車窗。“喬爾？我馬上去保你出來，別做傻事，你聽到了沒有？”
喬爾懶得搭理她，一徑瞪着前頭。
蘭蒂這才意識到他一定是很窘。“活該！”她目送警車離去。
她轉身打量走出酒店聚在門前旁觀的酒客，他們都在談笑。
蘭蒂雙手叉腰。“我很高興你們覺得很好笑。”她朗聲說道。“因為我一點也不覺得好笑。”
大家迅即鴉雀無聲，好奇地瞅着她。
她朝門口走去，大家自動讓出一條路來。“你們哪一個是史丹？”
“史丹在裏頭，穿圍裙的大個子。”有人應道。
“多謝。”蘭蒂以最冷峻的口氣說道。
她推門進去，頭一個看到的是艾凱斯，他正坐在桌前，拿着冷毛巾敷下顎。
蘭蒂一見之下立刻明白了：凱斯和喬爾打架。他們打架原因只有一個。她走到桌前坐下。
“凱斯？你還好吧？”
凱斯呻吟一聲。“你以為呢？”
“你跟喬爾之間有誤會？”
“那混蛋今早跟我太太在旅館，狗養的，我該把他殺了。”
蘭蒂力圖冷靜。凱斯顯然是喝醉了，他不像是在酒店滋事的人。
“凱斯，你有沒有弄清楚？安娜今天是來找我和喬爾談寇氏的事。”
凱斯顯然一下子沒會過意來。“她跟他在他房裏。”
“是的，當然，我也是。”她不疾不徐地說。“我和喬爾住的是有扇門相接的套房，我們三個談了一會兒。你的妻子很關心寇氏公司，我們告訴她我們會設法尋求解決途徑。”
凱斯醉眼模糊地瞪着她。“你在胡扯什麼？她是去找他的。”
“是的，去談寇氏的事，我也在那兒。”
凱斯慢吞吞問道：“你在那兒？”
“是的，喬爾跟我共用兩間式套房。”
“我就知道。”凱斯喃喃說道。“那混球跟他老闆睡覺。”
蘭蒂的臉脹得通紅，還好燈光很黯淡。“你可以確定的是我不跟別人分享我的執行總裁，你明白了嗎？”
“他沒帶我的安娜上床？”
“絕對沒有。”她站了起來。“你打算怎麼回去？”
“當然是開車。”
“你這樣怎麼開車？我替你叫計程車。”
“迴音灣沒有計程車。”
“那麼我打電話通知你太太。”
凱斯一下子酒醒了幾分。“不，千萬別這麼做。”
“安娜沒理由錯過這場好戲。你的電話號碼？”
凱斯顯然是累得無法再爭辯。“五五五七二三一。”
她走到吧枱跟穿着圍裙的大個子說：“史丹，你的電話呢？”
史丹驚愕地抬頭。“在吧枱那一頭。”
蘭蒂找到電話。鈴響第二次就有人接了。
“喂？”安娜的聲音。“是你嗎，凱斯？你在哪裏？”
“我是桑蘭蒂。”蘭蒂說。“你丈夫在船錨酒店打架鬧事，他打了我的執行總裁，我十分關切。”
“喬爾受傷了嗎？”
“是的，我在考慮採取法律行動，我可不願見我的員工被醋勁大發的丈夫痛揍，還被關進牢裏。”
“你說什麼？”安娜十分驚駭。
“艾太太，你丈夫整夜在維護你的名譽，現在他醉得不省人事，我建議你立刻來接他回去。”
“凱斯喝酒鬧事？天哪，這太瘋狂了。”
“我也有同感，如果你十五分鐘內沒趕到，我就帶你丈夫回旅館，他可以睡喬爾的房間。”
她擱下聽筒，回頭看到史丹大惑不解地瞪着她。
“這是怎麼回事？你是人人談論的那個桑小姐嗎？”
“是的，方才被警方帶走的人是我的執行總裁，我可是不太高興。”
史丹的臉沉了下來。“我也是，你看他把我這兒弄得亂七八糟的，讓他在牢裏過一夜不算什麼。”
“桑氏公司會賠償你的損失，不過我有件事要跟你談。”
“什麼事？”
“我聽說你想控告黑先生？”
“沒錯。”
蘭蒂一屁股坐在凳子上。“你最好多考慮。我猜你已經聽說桑氏和寇氏之間的關係。”
“是的。”
她甜甜一笑。“那麼你一定知道整個小鎮的處境岌岌可危。史丹，你要明白，一旦我做下嚴重決定，後果你可承擔不起。你明白了嗎？”
“你在威脅我嗎？”他很不悅。
“萬一寇家發現是你把一切搞砸了，你要如何自處？”
“該死這簡直是勒索。你可真厲害。”
史丹抓了吧枱后的電話過來。“我打電話告訴警方說我不提出告訴了。”
“明智之舉，我保證不會明天就關掉寇氏，也不會將此事告知維多。不過，我可沒做任何未來的承諾。”
“該死！”史丹抖着手撥電話。
幾分鐘后蘭蒂步出酒店。一輛淺黃色賓士車正開過來。安娜下車急急走向她。“你想要什麼？欠惹的麻煩還不夠多嗎？你何不直接關閉船場，免得又惹是生非，出現暴力。”
蘭蒂堅決地說：“不會再有暴力了。”
“你根本不懂，越早結束對大家越好。”
安娜轉身走進酒店。
蘭蒂匆匆走到警局。
她走進大門時，喬爾正從藍警官手中接過他的皮夾和個人用品。
“哇，是董事長女士來了。”喬爾把皮夾塞進口袋，向她走去，表情莫測高深。“聽說你四處耀武揚威，滋味如何？”
幸蒂打量他左眼下方的瘀傷。“你打輸了。”
“誰說的？”
“我說的，你們是為了凱斯的太太才大打出手的，這表示你理虧，所以我裁定你輸了。走吧。”
她領路走了出去，喬爾連忙跟上來。“你幹嗎救我？”
“我只是在保護公司形象。”
“我早該料到你會這麼說。”他沉吟地走在她身邊。“我猜你也不想知道凱斯先出手的。”
“這也不能怪他，那可憐蟲壓力過大，他知道安娜去找過你。”
“那也不是我的錯，又不是我叫她來的。”
蘭蒂受夠了。她倏地停步轉身面對他。“你是因為她才回來的，你以為凱斯不知道？換做你是他，你會作何感想？”
“我才不是為她回來的。”
“那麼是為什麼？你為什麼急着想毀掉船場和迴音灣？”
“因為這是寇維多的船場和小鎮，我是來毀滅他的。”
“該死，告訴我。”
喬爾眼睛噴出火來。“你想知道？因為那個狗養的殺害我父親。”