第十六章
“這是我開出來的條件，凱斯。”喬爾說。“以十八個月的時間證明你可以使寇氏脫離赤字，要不要接受？”
蘭蒂屏息以待。這一桌的氣氛很緊張，卻也充滿了期待與興奮。
“我接受。”凱斯說。
喬爾頷首。“好吧，一言為定。目前我要你暫時保密，由我親自告訴寇維多——等時機成熟的時候，懂嗎？”
“當然。”凱斯笑笑。“你有權利這麼做。雖然我不得不承認我巴不得親口叫老頭早點退休。”
蘭蒂注意到安娜緊抿嘴唇。她們的目光相遇。安娜眼中除了憤怒還有點別的。蘭蒂突然察覺那是恐懼。
可是凱斯和喬爾在洽談時，安娜卻沉吟不語。蘭蒂則在一旁仔細聆聽喬爾做冷靜合邏輯的評論。
“我要上樓回房，你能不能陪我去？”安娜貿然問道。
蘭蒂連忙站起來。“請恕我們告退，”她對兩位男士說。“我們馬上回來。”
她們沉默地坐電梯上十二樓。一路上蘭蒂都可以感覺安娜綳得緊緊的。
“我知道你一定在奇怪。”安娜開了門，走進房間。
“我想我猜得出來。”蘭蒂跟進去，掩上門。“你反對凱斯接管寇氏，是不是？”
“反對？”她轉過身來。“我簡直嚇死了。這簡直會天下大亂，是的，我反對。”
蘭蒂打量她。“你這麼肯定凱斯辦不到嗎？”
“我不知道他有沒有能力。我怎麼會知道？我們婚後三年來他一點表現的機會也沒有。重點不在這裏。”
蘭蒂坐下來。“那麼重點在哪裏？”
“爸爸。”她的口氣很絕望慌亂。
蘭蒂凝視她。“你是說你當真很怕你父親？怕他知悉失去寇氏掌理權？”
“是的。我怕死了。可是凱斯不聽我的。”
蘭蒂沉吟片刻，不知該如何追問。最後決定單刀直入。“你認為你父親會訴諸暴力？”
“我不知道，最糟的就在這兒。不過我看過他震怒的樣子。他失去控制，幾乎瘋狂了。最近我感覺他比以前都要煩躁。”
“這種事常常發生嗎？”
“還好，不常。我想他打過我母親幾次。她不肯直說，只推說是跌倒了，等我年紀漸長才明白真相。母親到臨死才坦承不諱，我想她是怕我受到傷害。”
“你母親去世后他常常使用暴力嗎？”
“最嚴重的一次是十五年前他逮着我跟喬爾在一起。”安娜的呼吸似乎有點困難。“我還以為他想把喬爾給殺了。他揮着一根長棍，想要重擊喬爾。要不是喬爾身手矯捷，一定會沒命的。”
蘭蒂想像那種情景，不由得打了個寒噤。“有別的例子嗎？”
“這我就不知道了。我想幾年前他在一次爭吵中痛揍了一個員工一頓，那人不久之後便離開了。”
“安娜……”
安娜揉揉太陽穴。“你必須了解，令我害怕的不是發生過的事，而是‘可能’會發生的事。爸爸的情況愈來愈糟了，我可以感覺出來。”
“你是說一旦他知道了，會對喬爾不利？”
安娜站了起來。“我擔心的是凱斯。父親這三年來一直告訴我他真希望沒鼓勵我嫁給凱斯。他視凱斯如糞土。我很害怕他生氣起來會把凱斯殺了。”
“我明白了。”蘭蒂思索着。
“如果是喬爾接掌寇氏，情況又有不同。喬爾很強悍，足以應付爸爸。”
“你是說凱斯應付不了你父親？”
“這三年來他一直應付不了他，現在又怎麼應付得了？”
“我不知道。你何不問他為何堅決要解救寇氏？”
“我知道。”安娜抽張面紙拭拭眼角。“爸爸拿寇氏引誘他，他才娶我的。”
“那你又為什麼要嫁給他？”
“因為爸爸挑中了他，我想既然是爸爸同意的，嫁給他一定很穩當。”
蘭蒂深深吸口氣。“你是怕你父親，才不敢嫁給別人？”
“是的。但是我還是愛上了凱斯。”
蘭蒂仔細想想。“我想凱斯不會因為想得到寇氏而任你父親視若糞土。他很聰明，這一點從他的五年計劃便看得出來。他早看出公司的狀況，卻戀棧不去，這表示還有一個原因。”
“什麼原因？”安娜瞅着她。
“接管寇氏這種負債纍纍的公司當然是件棘手的事，他為了什麼還要趟這趟渾水？”她微微一笑。“你有沒有想過他之所以娶你及忍受你父親的鄙夷，是因為他愛你？”
安娜把面紙揉成一團。“事情沒那麼簡單。天哪！我以為嫁給凱斯就沒事了，此刻的我卻是分外脆弱。他一直想要有孩子，我卻連想都不敢想。孩子會被爸爸當作人質來要脅我們。”
蘭蒂打個寒噤。“你父親會對你施暴嗎？”
她搖搖頭。“不會。”她苦笑。“好幾年來我一直是他的小公主，只要扮演好這個角色，我要什麼就有什麼。可是每當我想自食其力或自主，他就氣壞了。”
“他一生氣你就怕了。”
安娜點點頭。“最後我跟他說，即使他跟我斷絕關係，不給我分文，我也不會在乎。但在穀倉那一幕之後，我才明白我若激怒了他，他是可能做出比剝奪我的財產更可怕的事。”
“所以這十五年來你一直活在情緒威脅下？”蘭蒂不敢置信。
安娜咬咬嘴唇。“就某方面而言是的。結果我必須威脅別人。免得他們有危險。每次凱斯提起離開迴音灣的事，我就跟他說我不想走。事實上我是怕父親不知會做出什麼事來。”
蘭蒂站起身走過去。“多年後喬爾再回來，你當真以為他是來救你的。”
“我認為他只要關閉寇氏，我和凱斯就自由了。是的，我以為他終於來救我了。”她淚如雨下。“可是一切都一團糟，凱斯身陷險境了。”
“你跟凱斯談過嗎？”
“有，可是他不聽，他說他能處理。”
蘭蒂猶豫一下。“我來跟喬爾談。我會請他在執行計劃時把暴力的可能性列入考慮。他和凱斯正卯足勁討論，不會因為我們一些含糊的恐懼就收手。”
“我知道。”安娜說。“我想警告大家，結果卻沒人聽我的。”
XXX
次日早晨，喬爾一邊回想蘭蒂告訴他有關寇維多可能訴諸暴力的疑慮，一邊皺眉看着一張備忘錄，是行銷部傅先生寫的。
“我想你該知道桑小姐說她不喜歡新帳篷廣告上的男模特兒。她建議我們撤換那些相片，選用比較像新手的人。更改宣傳策略無關緊要吧？”
喬爾暗自詛咒一聲。他實在很不高興承認，但蘭蒂的見解果真一針見血。她對一些事情的本能顯然比他好得多。他寫了張短箋通知傅卡爾進行更改宣傳策略。
到了十一點半，賽小姐的聲音自對講機中傳來。“有位寇維多先生要找您。”
喬爾的腎上腺素立刻升高。他早料到這一刻了。寇維多遲早會找他本人攤牌。
“請他進來。”
寇維多走進來，平日的威風都已不再，在迴音灣，他是個神；而在西雅圖，他卻只是一介老商賈罷了。他的一張肥臉因壓抑憤怒及絕望而呈現深刻的橫紋，一雙小眼閃着敵意。
“黑喬爾，你這一向好象混得不錯。”維多一邊坐下一邊打量辦公室。
“我知道你以前對我的觀感。”喬爾說。“不過那是陳年往事了，是不是？你今天來有何貴幹？”
寇維多眯起眼睛。“我承認十五年前犯了大錯，應該讓你娶我女兒才對。你有膽識，可以處理寇氏廠務。”
“現在做此結論已太晚了，是不是？”
“我看不出何以不能彌補十五年前的錯誤。”
喬爾掩飾訝異之情。“這話什麼意思？”
“我準備跟你談條件，你取消關閉寇氏的計劃，我就讓你得到安娜。”
“老天！”喬爾不敢相信自己的耳朵。“你讓我得到安娜？”
“當然，有何不可？你不是一直想要她嗎？”
“那是很久以前的事了，人事已非。安娜已經嫁給別人了。”
寇維多冷哼一聲。“艾凱斯不成問題，安娜可以離婚。事實上我很高興能擺脫他，他老是糾纏我，希望我用他的點子，白痴一個，我相中他當女婿可真是看走了眼，鑄成大錯。”
“你這些年來犯了不少錯誤，是不是？”喬爾冷笑。“但最大的一個是無故解僱我父親。”
寇維多退縮一下，一張臉脹成紫紅色。“那是你的錯，如果你沒碰我的安娜，我根本不會那麼做的。”
“都是你的錯。”他父親也是這麼說的。都是你的錯。他深深吸口氣，噩夢快結束了。
“你有權找我算帳，卻無權處罰我父親。”
“狗屎，那是十五年前的事了。迴音灣沒有人膽敢觸犯我。只有你例外。”
喬爾聳聳肩。“我相信你會很高興知道我們已決定再給寇氏一年半的時間。”
寇維多大感寬慰，繼之而起的是勝利的神情。“我就知道你到最後一定會心回意轉。一定是桑小姐的緣故吧？她知道閉廠對迴音灣是一大打擊，所以不讓你那麼做。”
他等的就是這一刻，喬爾心想。
“不必太興奮，我是再給你的公司一個機會，不是給你。”
“你這話什麼意思？你很清楚只有我有辦法管理公司。寇氏是我的。”
“不再是了，你不再是寇氏的總經理。我既然擁有寇氏的主控股，現在我命令你不準再插手寇氏事務，除非我同意。”
寇維多目瞪口呆。“你這混蛋在說什麼？你以為你可以遙控我的公司嗎？”
“不，我要你女婿負責。艾凱斯今天下午正式接管寇氏，你已沒戲唱了。”
“艾凱斯，那個沒膽量的軟腳蝦？寇氏是我的！一向是我的。”寇維多倏地站起來，雙手握拳。“沒有人能把寇氏從我手中搶走，聽到沒有？沒有人！”
“我聽到了。”喬爾聽出寇維多口氣中有暴戾之氣，便緩緩站了起來。
“沒有人。”寇維多一拳揮過喬爾桌面，把桌上的桌燈、文具、文件掃到地上。“你不能這麼對我。”
喬爾冷笑。“你難受什麼？我只是以其人之道還諸其人之身，我要解僱你，你還可以找別的工作，不是嗎？”
“你這該死的畜生！”寇維多彎腰捧起掉在地上的桌燈，想用力擲向喬爾。
“老把戲又出籠了，是不是？”喬爾調侃他。“試試看啊，我才有藉口拆了你這把老骨頭。”
寇維多高舉桌燈。“狗娘養的。”
辦公室門開了。
“對不起。”狄菲力冷靜得出奇。“我是不是打擾了什麼？”他微微蹙眉望望眼前這兩人。“嗨，寇維多，到這兒來作最後努力的？恐怕難以挽回了，黑喬爾的見解很正確，我們是該關閉寇氏，你可得面對現實。”
寇維多瞅着他好半晌，這才忿忿地把桌燈摔到地上，一言不發怒沖沖走出去。
喬爾目送他離去，這才轉身看向菲力。“時間算得可真准。”
“寇維多好象很不高興。”
“是啊！”喬爾望着在門口徘徊的賽小姐。“打電話到飯店給艾凱斯，說我有事要跟他談，然後叫人進來整理一下這些東西。”
“好的。”賽小姐連忙去辦。
菲力清清喉嚨。“我是進來跟你談寇氏的事的，我有一些看法。”
喬爾雙手拄在桌面，身子向前傾。“我心情不好，現在我最不想做的事就是聽你嘮叨，滾出去，馬上。”
他冰冷的口氣使得一向高傲自恃的菲力打退堂鼓。“既然如此，我以後再來吧。”
“不必麻煩了。”
菲力不敢多說，輕聲出去悄然掩上門。喬爾站在那兒，緩緩做幾次深呼吸，這才坐了下來。
他終於了了多年心愿。
他還無法分辨自己此刻的心情。他應該有勝利感，感到大快人心才對。
但此刻他關切的卻是寇氏船廠的安危。寇維多的樣子很危險。
賽小姐按對講機。“艾先生在二線。”
喬爾抓起聽筒。“艾凱斯？”
“怎麼回事？”
“寇維多來過這兒，我已經告訴他了。”
“他的反應如何？”凱斯緊張地問。
“他氣瘋了，可能會找麻煩。”
“這是意料中事。你認為他會怎麼做？”
“我懷疑他可能認為既然他得不到寇氏，別人也休想得到。”
“你認為他可能會縱火什麼的？”
“我不知道。我不認為如此，因為在他心目中，寇氏永遠是他的。毀了寇氏就是毀了他的一切。不過在他冷靜下來之前一切都很難說。”
“我懂你的意思。我看過他大發雷霆，有一次他追打一個員工，我和兩個大漢費了九牛二虎之力才把他拖住，過了好久他才怒氣全消。”
“我知道。好吧，你知道現在寇氏百分之百由你負責的。”
“我知道。”凱斯冷靜地說。“我想我最好快點到迴音灣去，免得寇維多弄得雞犬不寧。”
“是啊。”喬爾腦筋轉得飛快。“我想這一陣子你最好組成全天候警戒，有備無患。”
電話線另一頭沉默片刻。“我會料理的。”
“我會叫我的秘書把西雅圖一家保全公司的電話給你，那家公司信譽很好，你馬上跟他們聯絡，多派些人馬到寇氏去戒備。”
“懂了。黑喬爾……”
“什麼事？”
“我要把安娜留在這邊。她父親並不知道她人在何處，我沒告訴任何人。在事情冷卻下來之前，我不希望她接近迴音灣，也不希望她知悉現在的情況，她會驚慌的。”
“她是你太太，你自己直截了當告訴她。只要別讓寇維多碰船場就成。”
“我上路了。”凱斯冷靜的口氣中難掩一絲興奮。“喂，黑喬爾？”
“什麼事？”
“謝了，你不會後悔的。”
喬爾放下聽筒，以手指敲着桌面。事情愈來愈棘手了，雖然他打從頭就料到寇維多不會善罷干休。
以前他認為寇維多若是報復，頂多找他本人，但如今他發現有太多因素、太多人牽連在內。
他愈來愈坐立難安，通常只有半夜才會如此。他考慮換上運動服去慢跑，卻又發現其實他真正需要的是跟蘭蒂談談。
喬爾按了內線按鈕。“賽小姐，請轉桑小姐辦公室。”
“好的。”
不久之後接電話的是畢亞瑟，他的口氣充滿自信。
“先生，我是桑小姐的行政助理，很抱歉，桑小姐不在，她跟狄教授出去吃午餐了。”