第十一章
“我很抱歉，蘭蒂。”
這是喬爾離開穀倉后講的頭一句話。蘭蒂瞄他一眼，注意到他的雙手緊抓住方向盤，又看到他緊繃下巴，不由得心一軟。
“算了。”她說。
“我不該到那個該死的穀倉去的。”
“我很高興你把以前的事源源本本告訴我，至少我可以明白你何以要毀滅寇維多的事業。問題是你會把整個小鎮也毀了。”
“我才不在乎，這是寇維多的城鎮。”喬爾指指銀行前的幾個人。“這裏面沒一個好東西，寇維多如果想在廣場上剁人頭，那些順民都會來排隊。”
“你太刻薄了。”
“本來就是如此，不必把同情心浪費在迴音灣的好人身上，他們可不會同情你。”
喬爾驅車進旅店停車場，才下車替蘭蒂開門。“我十五分鐘內收拾好行李。”
“很好。”她淺淺一笑，他這麼急着離開。“我可要一個小時，也許是四十五分鐘，我跟你說我想洗個澡。”
他緊閉嘴巴一言不發。他們默默上樓。蘭蒂進到自己房裏，掩上門，這才鬆口氣。
她踢掉鞋子，朝浴室走去，卻瞥見鏡中的自己。
她身上亂七八糟，海軍藍套裝髒得必須立刻送洗，她還披頭散髮。
但是臉頰上有紅暈，眼中有奇特的神采。她朝自己做個鬼臉，她對性已上癮了。
“噢，天哪！”她暈陶陶地走進浴室。她看過一篇報導，說三十幾歲的女人如虎似狼，她已快邁入三十大關，一切終於對勁了。
這全拜黑喬爾之賜，不，他說過她熱情性感。她畢竟是個正常人，只是晚熟罷了。
不過她多少認為自己是棵植物，而喬爾是園丁。
半小時后，蘭蒂已精神奕奕，準備重新出發了。她正在梳頭，聽到敲門聲。
艾凱斯站在門外，臉上帶着懇切靦腆，手裏拿着檔案夾。
“抱歉打擾你。”凱斯說。“不過我想私下跟你談談，我想這是我唯一的機會，你介意我進去幾分鐘嗎？不會很久的。”
蘭蒂回頭看看一室凌亂。“你到樓下咖啡廳等我好嗎？”她很謹慎地說。
“那兒人太多，大家都認識我，也會認出你來，我還是想私下跟你談。”
蘭蒂擠出一絲笑容。“好吧，我這兒亂得很，請勿見怪。”
“再亂也比不上寇氏船運這幾天的情況糟。”凱斯走進來，直朝窗前的桌椅走去，坐下來打開檔案夾，對她房間的情況視若無睹。
“你拿的是什麼？”蘭蒂坐下來。
他抬起頭來。“解救寇氏的五年計劃，我籌劃了六個月，用電腦設計的。”
“原來如此。”
“我只想請你仔細看看，詳加考慮，我相信如果我們更新債務架構，改善經營方式，就可以振衰起弊。”
“寇維多說再過幾季就可脫離赤字了。”
凱斯不耐煩地搖頭。“門兒都沒有，他那種方法行不通的。黑喬爾的見解很正確，寇氏每況愈下，寇維多想力挽狂瀾也沒法子，他的方法太守舊了。”
“你是說他不肯採納新觀念？”
“寇維多沒能跟得上時代，這回可要付出代價了。”他忿忿地說。“我花了不少時間精力在振興公司的計劃上，我的岳父卻認為我是個白痴。”
蘭蒂側着頭考慮。“好象他看得起的人並不多。”
“他看得起的是塊頭比他大、聲音比他粗的人。”
“的確是守舊的人。如果你不喜歡在你岳父手下工作，為何待在寇氏？”
“你難道看不出來嗎？我‘嫁’給了老闆的女兒，安娜執意要留在鎮上，她老爸要我到寇氏上班，她自己也堅持。這三年來我受的氣已經夠多了。”
“父命難違？”
凱斯眯起眼睛。“安娜有她的理由。我想起初她是認為他會把寇氏交到我手上，畢竟當初把我介紹給她的人是維多，他也全力贊成這門婚事。”
“結果他無意把寇氏交給你？”
凱斯苦笑，“我想除非是維多去世。但是桑氏的介入使一切改觀。”
“你想要得到經營船場的機會？”她專註地注視他。
凱斯聳聳肩。“我無意吹噓，不過只有我能拯救它，當然是靠你和桑氏的協助。我想拯救它是值得的，整個鎮的經濟都維繫在船場上，如果寇氏垮了，很多好人就要遭殃。”
“我也漸漸看出這一點。”
凱斯望着她。“我知道桑氏不是慈善機構，我也不期望你出自同情而保住寇氏，但我可提供一個有效的計劃。”
“這計劃是由你主事？”
凱斯點頭。“寇維多是個老頑固，以為用三十年前的老法子經營船場還管用。他不會自願改變。可是桑氏有權力逼他改變。你可以建立新的管理制度，解救公司和迴音灣。”
“她憑什麼要這麼做？”喬爾的聲音像喪鐘般響起。
凱斯轉過身來看到喬爾站在門口。“嗨！”
蘭蒂怒目而視。“我沒聽到你敲門。”
喬爾不理她。“艾凱斯，你還沒回答我的問題，她憑什麼要救寇氏？”
“因為除了你和維多的私人恩怨外，還有很多人牽連在內。”凱斯站了起來。“我之所以來找她，是因為我直覺她比你明理。”
“你之所以來找她，是因為你直覺她心腸軟。”
“不是這樣，我說明理就是明理。”凱斯反駁。
“你覺得我不明理？”
“老實說是的，我認為你的判斷力都被十五年的事所左右。”
“我認為你的判斷力被你的身分——寇維多的女婿——所扭曲。”
凱斯挺直肩膀。“你還想當他的女婿，所以你才回來是不是？”
“兩位先生，”蘭蒂一躍而起。“安靜，你們惹的事還不夠多嗎？我不准你們再吵了，懂了嗎？”
他們扭頭看她，活像她剛剛消失了。
喬爾把手插進褲袋中。“老天，你又不是在跟大二學生訓話。”
“是嗎？我看不出來有什麼不同。”
凱斯一臉尷尬。“抱歉，桑小姐，最近我的心情不好。”
“喬爾也是。”蘭蒂望望這個，又望另一個。“我知道這種情況十分緊張，可是還是希望你們保持紳士風度，至少在我面前。現在我要你們兩個握手。”
“我說過你不是在向學生訓話。”喬爾咕噥道。
蘭蒂咽口氣，把眼鏡推得更端正。“我堅持。”
她抬頭挺胸，因為已無退路。她在外人面前向屬下發號施令，他居然抗命不從，她卻無計可施。
正當她進退兩難之際，喬爾從門口走過來，從褲袋中抽出右手，伸向凱斯，甚至擠出一絲笑容。
“哼，”他和凱斯僵硬地握手時喃喃說道。“她是公司老闆。艾凱斯，你的眼圈黑黑的，滿好看的。”
“昨天晚上流鼻血，不過你好象也好不到哪裏去。”
凱斯遲疑一下，然後聳聳肩。“是我的錯，我以為你和安娜昨天有什麼，你也知道這鎮上謠言滿天飛。”
“我知道。”
凱斯苦着臉。“昨天下午就是有人故意讓話傳到我耳中，最後我和安娜一直有些問題，我很自然就聽信了謠言。”
“算了。”喬爾說。“換做我是你，我也不敢說我不會這麼做。”
凱斯慘淡一笑。“蘭蒂把事情經過告訴我了。”
“是嗎？”喬爾揚眉。
凱斯揉揉頸背。“她說她也在場，你們只是在談正事。”喬爾很意外，卻沒搭腔。
“她說你們倆現在很要好，還提起你們共用雙間式的套房。”凱斯又說。
“原來她跟你說我們要好。”喬爾的目光飄向蘭蒂。“真有意思。”
“我知道昨天晚上我指責你跟老闆睡覺。”凱斯說。“可是那時我並不知道這是實情。”
“對不起。”蘭蒂差點嗆到。
“我想說的是，”凱斯簡直是越描越黑。“我不知道你們真的是很要好。”
“我想夠了。”蘭蒂大為驚駭。
凱斯笑着安慰她。“別擔心，我不會到處散播讓大家知道的。”
喬爾很鄭重地點頭。“是啊，跟老闆睡覺是不能到處宣揚的。”
蘭蒂柳眉倒豎。“喬爾！你非得這麼無禮、不可理喻嗎？”
“抱歉，老闆。”
“我之所以跟凱斯說那些話，是想讓他相信你和安娜之間不會再有任何私人牽連，我們大家只是在談正經事而已。”
“是啊，只談正事。”喬爾瞅着蘭蒂。
她怕謊言被拆穿，連忙開口道：“好吧，你們已經講和了，現在能否請兩位出去，我想收拾行李。”
凱斯蹙眉望着她。“我知道我待太久討人嫌了，不過你能不能至少保證會看那份計劃？”
“我會的。”她說。“不過你也知道我不能作其他保證。”
“這至少已邁出一大步。”凱斯鬆口氣。“多謝，我很感激，回西雅圖之後有任何問題歡迎打電話給我。”
蘭蒂送他到門口。“我會的。”
她關上門，倚門而立，等着面對喬爾。
喬爾走過來站在她正前方，雙手抵在她頭部兩側的門板上。
“不要再那樣做了。”
她舔舔嘴唇。“做什麼？”
“不要在別人面前指使我，特別是在寇氏的人面前。如果你有話說，等沒有人在場的時候。”
“你是指握手的事？”
“是的。”
“該死，喬爾，你替我工作，我知道你很難時時記住，但事情就是這樣。”
“這是我最後的警告，這一次讓你輕鬆過關，像個小學生一樣跟他握手，以後別在桑氏及寇氏的人面前耍這種把戲，懂了沒有？”
蘭蒂的怒火已被挑起。“我們把話說清楚。我之所以那麼要求——”
“那是命令，不是要求。”
“好吧，我那麼命令你是因為你的表現實在很野蠻。而且你也不能威脅我，老闆是我，我不聽命於你。你有沒有想到把我逼急了，我可能會叫你走路？”
喬爾目瞪口呆。“叫我走路？”
“我是可以這麼做啊！”
“狗屎！你需要我經營桑氏。聽着，身為你全心奉獻的導師，今天要告訴你一點管理竅門。”
她昂起下巴。“是什麼？”
“不要作無法實現的威脅，老闆。”他湊上前去，臉上露出狡猾的笑容。“你當真跟艾凱斯說我們一起睡覺？”
“沒有，沒有。”蘭蒂自他胳臂下方鑽出來。
“真的？”
“我只是很同情他。”
“同情他？有沒有搞錯？先動手的人是他。”
蘭蒂在房裏踱來踱去。“如果昨天你沒把安娜帶進房間，根本就不會發生打架這種事。”
“我又沒跟她怎麼樣。”
蘭蒂不理會，逕自說下去。“你要是不去喝酒也就沒事。我不是說打架都是你的錯，不過你得承認你的判斷力很差。”
“該死，那麼艾凱斯的判斷力呢？”
“他以為你要帶安娜走，所以他很傷心，為了安慰他，我才說出暗示我們要好的話。”
喬爾倚在門上。“所以他才誤會我們一起睡覺。”
“我沒有明白說出，我只是說我們共用這個套房，還說安娜來時我跟你在一起。”
喬爾走過去。“這多少算是實情吧？”
她微蹙柳眉。“你在說什麼？”
“我們一起睡覺。”喬爾不疾不徐。“我們很要好。”
“喂，喬爾……”
“承認吧，”喬爾給她一個響吻。“我們很要好，說啊。”
她抬眼看他，舔舔嘴唇。“我想是吧！”
“哼，我喜歡你乾脆的樣子。”他笑笑。“大聲說：我跟黑喬爾要好。”
蘭蒂幾乎透不過氣來，感到一陣血氣往腦門沖，那句話也衝口而出：“我跟黑喬爾要好。”
“是啊！”喬爾給她一個輕輕的吻，似乎很滿意。“好了，咱們收拾行李走吧！”他轉身想走。
“喬爾，等等。”
“什麼事？”他回頭問。
“我想回到公司后我們不該張揚我們私人的事，在員工面前要保持公事公辦的關係。”
“你是說你不願我每天下午在喝咖啡時間溜到辦公室跟你親熱？”
“你不必說得太白，我要你保證在公司要有分寸，不能破壞形象。”
“是啊，形象。”他走進自己房間。“現在我真的要收拾行李了。還好有你時時提醒我對桑氏的義務，不知道這十年來沒有你我是怎麼過的。”
蘭蒂倚門笑了。最近她的整個世界都混沌不堪，十分危險，有點失控，令人不安。
卻也十分刺激。
XXX
那天下午蘭蒂走進辦公室時就感覺情況不妙。
“桑小姐，你終於回來了。”畢亞瑟跳了起來。“我不知怎麼辦，他好象老大似的。我打電話給賽小姐，她說黑先生一定會大發雷霆，她好象有點幸災樂禍。”
蘭蒂暗暗嘆口氣。“亞瑟，怎麼回事？”
“那個一直打電話找你的人，我想阻止他，他還是過來了。”
“在我辦公室？”
“他是兩個鐘頭前到的。”亞瑟壓低聲音向她示警。“他說他是你的未婚夫。”
“我的未婚夫？”蘭蒂心一沉。“菲力來了？”
亞瑟慌亂地眨眼睛。“他說他是狄菲力教授，還說跟你訂了婚，我不知道怎麼辦，我好擔心，賽小姐不肯幫忙，只是冷眼旁觀。我想她希望黑先生一怒之下把我解僱。”
“他不會的，我是你的老闆。”
“可是我知道他一定會的。”
“別擔心了。”她堅定地說。“我來應付黑先生，先去看看怎麼回事。”她推開辦公室的門。
菲力正坐在她的辦公桌前。這男人可真大膽，還以為自己是老闆！
“蘭蒂親愛的，”菲力站起身走過來。“我聽說你到外地去了，還在猜想你什麼時候回來，我有好多話要跟你說。”
他一臉笑意，典型的狄菲力式笑容，十分和藹可親，還摻雜着魅力，在研究所學生面前十分吃香。
“你到我辦公室來做什麼？”她避開他伸出的雙手，走過他身邊坐回自己椅子上，把艾凱斯的五年計劃放在桌上。“你到西雅圖來做什麼？”
“親愛的，好傻的問題。”他踱到桌子另一頭坐下，蹺起二郎腿，關愛地打量她。
“我當然是來看你的啦。”
“為什麼？”
菲力搖搖頭，好象十分傷感。“別這麼有敵意嘛，我只是希望你想通了。我跟你說過你得去找心理醫生，好的心理醫生是可以成就奇迹的。”
蘭蒂強自按捺怒氣。“我還以為你說我需要做性方面的治療呢。”
菲力皺眉。“我想你的性反應欠佳有部分原因是敵意，有效的認知方法可在短時間解決問題。不過這件事我們以後再討論。”
“真的，那麼現在又要討論什麼呢？”
他微微一笑。“當然是桑氏的事嘍，別擔心，我想你在這兒焦頭爛額，畢竟有多少圖書館管理員有能力經營桑氏這麼大的公司呢？不過身為你的未婚夫，我很樂意助你一臂之力。”
蘭蒂差點嗆到。“是嗎？”
“還有誰比我更適合呢？這是我的專長。我很樂意把桑氏的擔子從你肩上卸下。”
她快透不過氣來。“菲力，我想你還沒搞清楚，桑氏是我的，我不需要人幫忙。”
“噢，親愛的，我知道這種事起初是很好玩，可是經營這麼大的公司需要經驗和訓練。如果你想玩票，我們可以弄個特別的頭銜給你，甚至給你一間專用辦公室。”
“我是有專用辦公室。”蘭蒂跳了起來。“你就在裏面，現在請你出去。”
“親愛的，你愈來愈情緒化了。”菲力哄她。“這不像你的作風。”
門倏地開了，喬爾闖進來，掃視蘭蒂緊繃的面容，又望向菲力。“你的秘書方才說這邊有麻煩，桑小姐，是什麼麻煩？”
蘭蒂深深吸口氣。“我介紹一下，這位是我的執行總裁，這位是狄菲力。”
“狄菲力‘教授’。”菲力笑着站起來伸出手。“幸會幸會。黑先生，蘭蒂叔公去世后是你主事的吧？”
“可以這麼說。”喬爾的聲音平板，也不跟菲力握手。“桑小姐，怎麼回事？”
“菲力認為我需要人幫忙經營桑氏。”
菲力親切地笑笑。“蘭蒂，你也知道憑你的能力是無法獨立經營的，你需要專家，需要一個你可以信任的人，還有誰比你的未婚夫更理想？”
“這裏好象有點誤會。”喬爾說。
菲力向他笑笑。“別擔心，我相信我們可以愉快共事的，過幾天也許你可以向我報告桑氏現況，一定要詳盡報告。”
蘭蒂見到喬爾眼中的敵意，立刻提防起來。“黑先生，請讓我自己處理，我等一下找你談。”
喬爾回眸看她。她看出他臉上的怒意，但最後他的表情略略改變。她知道他已鎮定下來了。
“好的，桑小姐。”喬爾的彬彬有禮令蘭蒂心驚。“我在辦公室等着。”