第二章 風雲再起
“王爺，王爺！”
我睜開雙目，陽光直直照在眼睛上，分外刺眼。下意識舉了手臂，放在額頭上，卻發現自己竟出了滿頭冷汗。
“不是吩咐過，本王身體不適，不讓任何人打擾么，你怎麼進來了？”我看了看跪在一邊的德公公，轉回頭，重又合上眼。
“可是王爺……”德公公正要解釋，卻被另一個熟悉的清朗聲音打斷了。
“十一皇弟，你進宮也已經五年了，怎麼性子一點也沒變。”明黃色的身影，繞過德公公，走到床邊，“既是生了病，就該請御醫，也該有人在旁邊看護着，你卻偏偏一個人跟屋子裏悶着。”
“皇上！”我忙要坐起身，時光一晃五年，我神經再大條，也已不是那個大大咧咧當著一般王公貴族高呼“我要做天下第一貪官”的少年。有第三人在時，君臣之禮，不該少的一樣也不能少。縱使
貴為郡王，腦袋也只有一個，我寶貴得很。
“是病人就躺着，這也沒有別人，兄弟面前何必太過拘禮。”皇帝按住我，順勢在床沿坐下，右手覆上我的額頭，“那幫御醫也真是廢物，會診了多少次，也醫不好你。每年到了這時，你還是少不了要受苦。”
“皇上這麼說可有失公允，他們能保住我的腿，我已是謝天謝地了。至於這發熱的小毛病，也沒什麼大不了的，正好提醒我一些不該忘記的事。”
“有些事還是忘了的好。”皇帝自然知道我指的是什麼，不着痕迹，一語帶過，隨即轉身看了看德公公，“你下去吧。”
“何必？”看着德公公退下，我撐着身子坐起，不滿道，“你就是這樣，才會有些莫名其妙的流言。”
“兩個大男人，何來閑言閑語。”皇帝假裝無辜，嘴角卻掛上了一絲若有若無的笑容。
“可惜這兩個大男人，一個是重色皇帝，一個是天下第一美人的兒子。”我調侃道，“而且就因為同為男人，傳言才更不堪入耳。”
“同為男子，就不能白首偕老么？”皇帝出乎意料地嚴肅起來。
我微微一怔，隨即釋然：“其實無所謂，只不過你貴為天子，你能無視世俗禮教，那些頑固老兒也會用一堆天道倫常來壓你，到時你難免舉步為艱，輕則背負千古昏君罵名，重則丟了這江山天下。那人心裏明白，也必定不願見事態如此。”
“那人？你知道？”皇帝眯起眼。
“當然，其實最有可能的只有一人。”我說。
“有那麼明顯？你說來聽聽？”皇帝詫異。
“我。”答案出口，我面不改色心不跳，皇帝卻手一滑，差點摔到床下。
“你耍朕？！”見自己丑態必露，皇帝龍顏大怒。
“你不正希望別人這樣認為？”怕什麼，會叫的狗不會咬人，況且揪着他的尾巴，怎麼看都是我佔上風，反將一軍，“其實我着實困惑了一陣，如果你對我有意，這五年住在宮裏，該做的不該做的，你都該干盡做絕了；可若說你對我無意，你在人前，尤其是在那人的面前，偏偏都行止曖昧。後來我總算想明白了，我天姿國色，你也算不上君子，你能對我坐懷不亂，必定是心有所屬。而你會那麼做，一來，你不希望朝中有人看破你對他的用心，牽連到他；二來，你跟本是要他吃飛醋。總之一句話，你利用我！”
忽略皇帝臉上訝異之色，我端起床頭，台几上一杯茶，猛灌一氣，潤潤乾澀的喉嚨，最後總結性地說了一句，“好茶！”
沉默啊……沉默……
“你……”皇帝突然壓低了聲音，陰險至極，“既然你知道，為什麼還……”
“因為我沒損失啊！”我端起九龜紫砂壺，笑着為皇帝斟上一杯，“皇上，你品品我這茶，滋味如何。”
皇帝一頭霧水，勉強端起茶，然而只品了一口，訝異神色頓起：“好你個曲微，從何處得來的好茶，居然能和朕的藏品平分秋色。”
“皇上這茶本叫‘龍驚千年’，茶用的是清明採摘的西湖龍井，水用的是天山的千年寒冰，兩樣都是極為難得，上個月，我在洪丞相家聽說了就說想嘗嘗，這不，這個月初，劉御史就把清明的龍井芽尖找來了，兵部的陳侍郎也用以前唐明皇給楊貴妃送荔枝的法子，把玄冰給我運來了。皇上，最近我可是平步青雲。人家知道我是您的寵臣，今年收的禮送比過去的四年加起來多。當然，這都是托皇上洪福，您要是覺得好喝，明兒我給您送一些去。”
我具實以告，笑得真誠無比，皇帝臉色卻開始冒黑氣。
“曲微……”過了半晌，皇帝緩緩地說。
“嗯？”我望着他，得意洋洋。
“你有時聰明得讓人想殺你滅口；有時卻蠢得讓人想殺你泄憤。”
“好說。”我滿不在乎，“哪天你若真想除掉我，不用親自動手，只要什麼都不做，我的首級很快會懸在城門上。”明裡不說，可我心底卻明白，這些日子，我大錯不犯小錯不斷，小辮子不知留了多少條；再加上我父親雖得平反，幕後黑手卻並未抓到，指不定在哪等着斬草除根；若不是皇帝讓我住進禁宮，又多次極力回護我，怕是九命怪貓也死了幾回。
“曲微，有時朕還真是佩服你。”皇帝嘆一口氣，一臉無奈地看着我。
“彼此彼此。”我回敬道，“對了，我剛剛夢見我們第一次見面的情形了，那是你在我眼裏可是個救苦救難的觀世音菩薩。”
“哦？”皇帝揚了挑眉，一副不以為然的樣子，似乎不太喜歡這個比喻。
“其實我一直不明白，你怎麼會收留一個宣佈要做天下第一貪官的少年。”我一臉正經，下定決心要個答案。
“你說的是那個強作歡顏的傻小孩？”皇帝大笑，“曲微你自負聰明，不會自己去猜？”
強作歡顏？我笑笑，其實剛入宮時，我多少會埋怨他體察不明，累死了我的爹爹娘親，收留我不過為了收買人心。可時間一久，他卻始終待我如兄如父，我便也放下了那份戒心。畢竟，世人若能待一分明無血緣關係的人如手足至親，已屬不易，何況這人是九五之尊。
再久了，我更不由自主，偶爾在他面前放下了那張嘻笑怒罵的面具，也漸漸明了了他的世界，知道他年紀輕輕，這皇帝做得也不容易，朝中老臣太多，每個都是難供的大菩薩，當年更是由於他們阻礙，連我爹也救不了。
可笑，可憐。
一個皇帝，一個郡王，看透了金玉粉飾的軀殼，內心竟是同樣的寂寞。
我想我爹娘在天有靈，也萬料不到，自己的兒子居然和當今天子惺惺相惜起來。
“皇上。”想到這，我突然正色。
“嗯？”皇帝望着我，洋洋得意。
“既然你當曲微是知己，那先前說的條件可不可以取消了？”
“可以，只要你放棄做天下第一貪官。”
我倒！居然忘了他的本性。
“對了，今日是九皇弟的生辰，朕看你也好得差不多了，晚上就陪朕去一趟。”皇帝的狐狸臉又露了出來。
“啥？”我大驚失色，“九王爺恨我恨到想要把我挖心剜骨，我病體未愈，你這始作俑者居然要送羊入狼窩？”
“你害怕什麼？”皇帝突然湊到我耳邊，“有朕在，沒人能傷你一分一毫。”
透心徹骨的一陣冷戰，就是有你在，我才害怕。
***
老皇帝的老婆多，現在這個皇帝的家事也亂，初進宮裏，我足足花了一個月，才知道了個大概，刨去幾位公主不說，皇帝在兄弟中排行老五，幾個王爺算上我一共十人。其中死亡三人，失蹤一人，出家一人，流放一人，這樣又刨去六人，有王爵封號且好好活着的還剩四人，分別是二王爺越郡王、四王爺博親王、九王爺謹親王和我安郡王。
其中二王爺是庶出，在宮中身份不高，一般皇子過了十八，就會如四王爺和九王爺那般加封親王，在宮外賜上一座府邸，他雖有個雅緻的越王府，卻至今仍是個郡王，自然也沒有什麼權勢，好在他性情本也知足常樂，賦閑在家卻樂得消遙自在。
四王爺是先帝第一個皇后的兒子，皇帝私下對我說起這位兄長，總極為尊敬，贊他文韜武略，心性又高潔仁愛，是有大智慧的人；只可惜，他母親野心太過，被先帝廢黜，他也受累沒能做成太子，後來先帝去世，新皇登基，他自知處境極為尷尬，為免朝政動蕩，便自請去治理偏僻貧窮的南疆。
最後就是九王爺，也就是一出場就被我氣暈的那位，他是皇帝唯一的同母兄弟，當今太后的幼子，在幾位王爺中最是位高權重，只可惜朝政重擔，把個原是才華橫溢、性子耿直的青年，硬生生壓得憂國憂民、一板一眼、老氣橫秋。少了一份朝氣，自然容易大驚小怪，無法接受一些新生事物，更無法接受任何人對他最寶貴的皇帝兄長有一絲不良影響。
因此，九王爺對我稱得上恨之入骨，抱定了除我后快的必殺決心。
當然，這也是他現在對皇帝身邊的我怒目相視的原因。
古有曹植七步成詩，云：“煮豆燃豆萁，豆在釜中泣。本是同根生，相煎何太急。”其實兄弟相爭，我實在不樂見，何況無辜的我，自己就是那個被“豆萁”的一把妒火煮個半死的釜中豆。
“安郡王不是病入膏肓了么，怎麼有精神到我這來？”九王爺是個直筒子，當著皇帝的面，毫不吝嗇地丟給我兩個大白眼。
“九皇弟，話不能這麼說，十一皇弟可是帶着病體，誠心誠意來向你道賀。”皇帝笑得溫情無比，雙眼脈脈含情，本來換了任何人都會感動無比，畢竟一國之君啊，不看天下獨獨看我，可不解風情的我只是掉了滿地雞皮疙瘩。
“小王承受不起。”九王爺快言快語，面色卻青得厲害。
“九皇弟……”皇帝繼續苦口婆心地勸解着，其間插科打諢，胡攪蠻纏，無所不用其極。
我嘆口氣，該坦白的不坦白，不該直言的卻一點都不委婉，兄弟兩都一樣，不知道是不是遺傳。
“皇上，二位王爺，人都已到齊了，是不是該……”一個顫抖的聲音插了進來，回身一看，原來是九王府總管孫管家。我望着他，九王府着火了我只會幸災樂禍，不會有一絲憐憫，但對於孫管家，我報以無限的同情。
……
折騰一番，九王爺的慶生宴，總算開始了。
皇帝居中，九王爺在側，我和二王爺分居左右兩旁，再往下便就只是二王妃及幾位公主、駙馬，遠不似想像中盛大。照理說九王爺在朝中地位顯赫，總該請幾位交好的大臣來才是，我心下詫異，但想到他是怕過於招搖，留下把柄，便也沒多想。只是覺得如此謹慎與九王爺平常直來直往、豪氣千雲的作風有些出入。
“皇兄！”酒過三旬，九王爺突然站了起來，走到皇帝面前，直直跪下，一臉嚴肅，大有冒死諷諫的氣勢，“臣弟有一言，縱是皇兄降罪，今日也非說不可。”
“九皇弟這是何故？還不快快起來。”皇帝忙上前要扶起九王爺，嘴角雖笑着，卻看了極快的睨了我一眼，神情滿是焦灼，顯是怕九王爺一時衝動，做了什麼傻事，“這裏全是些家裏人，你我兄弟，有什麼不能好好說的，偏偏要跪着。”
“九皇兄不要說笑，今日是你的生辰，即便是有所冒犯，自家兄弟，皇上也必定不會怪罪。”我懶懶地笑道，算是給九王爺鋪了條後路，心中卻是鬱悶，何必這麼好心，九王爺這塊木頭從來不會領情。
“安郡王，你這一聲九皇兄，小王可當不起。”果然，木頭就是木頭，九王爺看也不看我一眼，站了起來，拍了兩個巴掌，冷冷說了一句，“你上來吧！”
我睜大眼睛，以為會出現什麼奇人異士，不想上來的卻不過是一個帶着胡琴的乾瘦老頭，甚至還有幾分眼熟。
“你把今日在茶樓大廳里唱的那首詞，在這唱上一遍。”
“這……王爺……”老頭有一些遲疑。
“你怕什麼，一切罪責，本王擔著。”九王爺目光直直盯着他，彷彿要吃人一般，氣氛凝重得可怕。
我卻懶得管這些，畢竟王子皇孫發威見多了，自然免疫，只是苦苦思索在何處見過那個老頭。
老頭嘆了口氣，只得乖乖在準備好的凳子上坐下，吱吱呀呀拉了起來。
我一拍腦袋，難怪總覺得面熟，這可不就是在京城裏最大的茶樓雲客來里賣唱的王老兒。可是俗話說的好，當你解開一個迷題，總會出現另一個更難得迷題。這王老兒雖然琴藝不錯，可也比不上宮廷樂師啊，怎麼九王爺居然把他拖到這裏來了。
然而，王老兒一開口，一切疑惑都明朗了，我當即知道大勢不好，恨不得跳上去堵了王老兒嘴，卻為時晚矣。
“人面桃花美玉郎，承恩君王驚瀾藏。微微亂花迷人眼，曲曲笙歌鳳求凰……”
王老兒搖頭晃腦，一曲未終，在坐的皇親國戚，一個個早是大驚失色，僵在坐上，不知如何是好。
我搖搖頭，這絕對是王老兒人生在世最值得紀念的一次演出。
回頭看皇帝，但見他臉色是從未有過的煞白。再看九王爺，竟不知何時又跪在了地上，沒有一絲得意之色，卻是滿臉的凄然。
“謹親王醉了，各位都回府吧。”過了半晌，皇帝搖搖手。
“臣等拜別皇上。”二王爺以下，都戰戰兢兢磕了頭，便要退下，
“且慢。”皇帝突然又似想起了什麼，吩咐道，“謹親王不勝酒力，不知各位醉了沒有，是否喝了醒酒湯再走。”
金枝玉葉們面面相覷，最後還是二王爺出列道：“臣等確是醉了，只是尚可回府自行打理，不敢勞動皇上費心。”言下之意，今晚的事便是他們醉了，回去酒醒了，什麼也不會記得。
皇帝於是點點頭：“你們退下吧。”
一般賓客散盡，王老兒依舊傻傻地立着，眼巴巴看着眼前變故，不知發生何事。這不能怪他，他斗大的大字不識幾個，別人教什麼，他自然也唱什麼，他不會知道，有個十一王爺姓曲名微，住在深宮內苑的驚瀾殿，而他剛剛的唱詞，跟本是在暗示當今皇帝與安郡王，淫亂宮闈。
我從袖袋中掏出一些銀兩，走上前遞給王老兒：“這些銀子夠你養老，你今夜就離開京城，回你的老家去，這輩子不要再回來，也不要再唱了，今晚的事更是不得提起一個字，否則人頭不保。”
王老兒驚恐地接過銀兩，猛磕了幾個響頭，蹣跚退下。
這一來，就只剩下了皇帝、九王爺和我。
“玄鈺……你……”玄鈺是九王爺的名字，我知道皇帝想問一句為什麼，可當他用顫抖的聲音叫出這個名字，卻再也無法吐出一個字。
夜風清寒，宴客台上，皇帝靜靜站着，九王爺默默跪着，兩人心中堆砌了千言萬語卻誰都無法再打破沉默；宴客台下，我看着兩個影子，突然悲哀起來，九五之尊，誰能忍受別人當眾讓他顏面掃地，雖說有一部分是皇帝自作自受，但九王爺的性子，一衝動，什麼也不顧忌，到頭來兩敗俱傷。
上前一步，卻突然猶豫起來，他們之間何曾有我介入的餘地？再看看台上兩個孤獨的身影，嘆一口氣，仰起頭，但見墨色夜空，月明星稀，一顆一顆的星子，三三兩兩落在天外。高處不勝寒。不知它們是否寂寞。
“阿嚏！”
一個大噴嚏不解風情地打破我難得的多愁善感，這才想起自己是個剛剛被從病榻上拖起來的人，實在沒什麼資格陪那兩個人吹冷風；於是轉身想要退下，不想還沒邁出一步，皇帝的聲音卻在身後響起。
“曲微，稍待，朕與你一起回宮。”
“皇兄！”九王爺突然抬起頭，嗓音沙啞，已帶着哭腔。
皇帝回頭，輕輕解下外袍，給九王爺披上，只淡淡說一句：“夜露風涼，你酒醒了就去休息，不要受了風寒。”
***
一路無語，我望着皇帝沉默的側臉，想說些什麼卻是無從開口。
回到宮裏皇帝卻硬是把我拖到御書房，吩咐人端來兩杯濃茶，一盤點心，大有促膝長談之勢。可憐大病初癒的我，只能暗暗叫苦。
“今天的事，你怎麼想？”皇帝坐下，端起茶飲一口，突然有意無意地問了一句。
“我能怎麼想？”他問得突然，我也不知該答些什麼，就胡亂鄒了一句，“病體初愈的是我，九王爺一向壯得像頭牛，為什麼你不但心我着涼，反而擔心九王爺。你根本是區別對待。”
皇帝一口茶差點噴出來：“你說這什麼？還跟這插科打諢，老實告訴你，你的好日子到頭了。”
“哦，你說這個呀……什麼！”我驚叫一聲，“你不會為了那麼一首破詞就要丟車保帥，以示清白吧。”
皇帝冷哼一聲：“朕的威嚴豈是這些街頭巷尾的閑言閑語能損毀的。”
長舒一口氣，卻突然想起一件事：街頭巷議？九王爺一向事務繁忙，又不似我整日閑得無聊，常常沒事微服在市井閑逛，怎麼會跑到雲客來，還偏偏聽到這首連我都沒聽過的唱詞。
“你是說……”
“沒錯，所以我說你好日子到頭了。”皇帝冷笑着，“有人等不及要除掉你了，所以他才會背地裏挑撥玄鈺，看起來他還巴不得你和玄鈺同歸於盡才好。”
“可是……等了五年才耐不住性子，這似乎有點說不過去。一樣的狀況，偏偏是現在，為什麼五年前不動手？”事關生死，我也不敢再打馬虎眼。
“五年前，那人認為朕接你入宮不過一時興起，過不了幾日就會另做安排，一旦你搬了出去，刺殺你的機會多得是，沒必要急於一時，冒太大風險。可是……時至今日，他非快點除掉你不可……”皇帝頓了頓，別有深意轉了話題，“曲微，你今年已是十七了吧。”
我恍然大悟，皇室子弟，過了十八，郡王多將加封親王，屆時權力地位不可同日而語。我雖非皇室血脈，但畢竟是忠良之後，再加之皇帝的寵愛，也並非不可能。那人怕到時再無機會除掉我這個眼中釘，反而被我查出當年真相，揪出幕後主使。
“你打算怎麼辦？”皇帝異常平靜地看着我。
“聽說你這一陣子要封個欽差，視察江南。”我自告奮勇，“讓我去！”
“嗯？”皇帝皺皺眉，似乎懷疑我動機並不單純。
“一來豎信立威讓謠言不攻自破，二來隨行人員可以保護我，三來可以引蛇出洞……”我豪言壯語，滔滔不絕。
“一來可以游遍江南美景，二來可以吃盡江南小吃，三來可以大撈一筆。”皇帝毫不客氣地打斷我。
嗯……果然，知我者皇帝也，但我沒有一點找到知音的喜悅。
“罷了，還是讓你去一趟吧。”皇帝無奈地嘆了口氣，“明天朕讓人去刑部把你父親的案卷調出來，如果朕沒記錯，應是正與江南一宗貪污案有牽連。”
“謝皇上！”我規規矩矩跪下謝恩，心中欣喜無比：江南啊！魚米的故鄉，貪官的天堂，我曲微來了！
“那麼，臣弟告退。”人逢喜事，皇帝在我眼裏再一次高大起來。欣欣然，剛要退下，卻又被皇帝叫住。
“等等！”
“嗯？”我回頭，緊緊盯着皇帝，如果他反悔，我絕對叛國噬君。
“記得多帶些精銳的侍衛。”
我沒料到皇帝會冷不丁冒出這麼婆婆媽媽的一句，一時有點不習慣，怔怔呆在那裏，看着坐在那裏皇帝，突然意識到這是五年來我第一次離開他身邊，心裏竟有一絲留戀，一絲不安……我死命搖搖頭，暗暗嗤笑一聲，不過去江南一趟，幾個月的時間，自己總不至於如此沒用。
恍恍惚惚回到了驚瀾殿前，站在台階下，抬頭看見高懸的藍底金字牌匾，“瀚海驚瀾”四個篆文大字張狂不羈，苦笑一聲，當真是住錯了地方，哪裏不好來，偏偏來了這驚瀾殿。蒼茫宦海，驚濤駭浪中，明日不知道會被衝到哪一個地方。
“王爺回來了！”德公公一雙老眼卻不昏花，很快拿了件袍子，迎了出來，“王爺，快進去吧，您身子剛好，不要着了涼。”
“德公公，今兒你早些回去歇着吧，有時間就收拾收拾行禮，過些日子我要去江南一趟。”我披上披風，踏入殿門。
“是。”德公公答道，“還有，王爺……”
“什麼事？”
“您今兒說要把‘龍驚千年’給皇上送過去。”
“那你去取一些明兒讓人送過去吧，剩下的也收拾好，我要帶去江南。”
“是。”德公公躬了躬身，“老奴這就去辦。”
“好了，辦完這些，你就退下歇着吧。”我揮揮手，面上滿臉倦容，心裏卻不由警覺起來，我分明記得我和皇帝說話時，德公公已經退下了。這些事他站在廳外，又如何得知？思來想去答案不過有三種：一是，德公公是個絕世武林高手，練就了一身順風耳的好本事，不過……左看右看，身形佝僂，步履蹣跚……哈，這點好像不太可能；二是，德公公是居心叵測，根本是我仇家派來卧底的，不過……如果他是我仇家的手下，要瞞過那個精明過頭皇帝似乎不易，而皇帝也不太可能往我身邊安插一個不太可靠的人，何況他跟了我五年，要下手機會太多，不至於讓我舒舒服服活到現在。所以只剩下第三個可能，那就是德公公“人老心不老”，在宮裏閑得慌了，沒事收集收集小道消息，傳播傳播，打發打發時間，當然這也就成了為什麼我和皇帝的流言“壞”事傳千里的原因之一。
想到這裏，我異常放心地打了個哈欠。慵懶地走進寢室。
本來今日可算得上驚濤駭浪，多少也該來個一夜無眠，可惜我一見到自己的床，便什麼都來不及想，沉沉一覺直到第二日晌午。
風水輪流轉，大夢未覺，已是另一片天下。皇帝下了聖旨，九王爺被軟禁府中，閉門思過；而我被封了欽差，巡查江南八府，這樣的變故，不用想，朝中必是鬧了個地覆天翻，群臣均猜到必是九王爺壽筵上出了事，想方設法向那些參加了宴會的皇族，可皇命在前，二王爺他們哪敢透露半個字，只是苦笑不語。