第4章
他們在第二天下午舉行婚禮。麥嘉柏同意等到那麼久以讓麥神父為婚禮做好準備。
然後，這是麥嘉柏唯一同意讓步的一個問題。
喬安想要回到他們的露營地，在她自己的帳篷里和她哥哥、神父以及哥哥忠誠的手下，共度一夜。
麥嘉柏根本不同意，他命令她在山坡上最近蓋的一間屋子裏過夜，這是間小屋子，有一扇窗戶和一個石頭壁爐。
直到婚禮前，喬安才會再次見到麥領主，她哥哥也是一樣。麥嘉柏安排了兩個守衛在她的門前。
她不敢問，安排守衛在那裏是為了防止外人進入，還是為了防止她逃跑。
她側轉難眠，一個又一個擔心冒上心頭。麥嘉柏變成瑞夫那樣的人怎麼辦？上帝，她還能再次從煉獄中存活嗎？
她可能嫁給另一個怪物的擔心，使她因為自憐而哭泣。隨即又為自己感到羞恥，難道她真的是一個膽小鬼嗎？瑞夫這樣嘲笑她難道是對的？
不，不，她是一個堅強的女人。她可以按自己的方式處理任何事情。她永遠不會向恐懼屈服，或允許自己擁有這樣沒骨氣的想法。她有自身價值，該死的...她有嗎？
喬安相信自從瑞夫死後，她的自信已經回來了。
因為這是過去三年裏的第一次，她不是恐懼地活着。她的日子充滿幸福安寧。
甚至在約翰國王將她拖到他的宮廷之後，他把她一個人留在那個秘密處所里。沒有人打擾她。有一個花園正對着她的門，她把大部分的時間打發在那裏。
然而這短暫的安寧時光過去了，先在她被迫捲入另一場婚姻。她一定要使領主失望，然後他會做什麼呢？他會使她感覺自己愚蠢無知或毫無價值嗎？
上帝，她不能讓這個發生。瑞夫的侵襲曾聰明地進行了偽裝，而她曾如此年幼純真，當她意識到他實際在做什麼時，已經太晚了。
這是對她的天性進行的直接、陰險的侵襲，而且無情。它持續了那麼久，以致她感覺好像瑞夫已經吸幹了她所有的光芒。
之後她企圖反擊。然而這是挨揍的開始。
喬安強迫自己封閉了那段記憶。她在祈禱奇迹中進入了夢鄉。
在中午時分，尼克過來接她。他看了一眼她蒼白的小臉，然後搖頭。
“你對你哥哥的判斷能力，就那麼沒有信心嗎？我告訴過你，麥嘉柏是個可敬的男人。”他提醒她，“你沒有理由會怕他。”
喬安將手扶於她哥哥的手臂，在他身旁一起走，“我對你的判斷能力有充分的信心。”她低語。
她的語氣缺乏信任，但尼克沒有感覺被侮辱，他理解她的恐懼。他記得有一次偶爾登門造訪，瑞夫來不及把她藏起來，他看見她鼻青臉腫。憶及此，他的心中再次充滿狂怒。
“請不要皺眉，尼克。我正在克服自己的恐懼，一切都會好的。”
尼克微笑，他無法相信他的妹妹現在正企圖安撫他。
“是的，你的婚姻會很好。”他說，“你知道嗎，只要你看看周圍的一切，你就會對你未來丈夫的性格有一點了解。昨晚你睡在哪裏？”
“你明明知道我睡在哪裏。”
“這是間全新的屋子，不是嗎？”
他沒有給她時間回答，“這裏還能看到另外三間，看起來都是全新的建築。木頭甚至還沒有風乾呢。”
“你企圖告訴我什麼？”
“一個自私的男人，首先會考慮自己的舒適。不是嗎？”
“是的。”
“你看到有新的城堡嗎？”
“沒有。”
“可倫是麥嘉柏的副手，統領麥家戰士，喬安，而他告訴我，這些新房子是為了氏族中的老年人而修建。他們首先住下來，是因為他們更需要暖和的爐火和頭上的屋頂來過夜。麥嘉柏把自己放在最後。想想這個，喬安。”
“我還發現，在城堡的樓上東部，有兩個卧室逃過火災。但是麥嘉柏從沒有在那裏過夜。他和其他戰士一起在外面睡覺。這些沒有讓你了解到一些這個男人的性格嗎？”
她的微笑是他想要的所有答案。
她的臉上又恢復了血色。尼克讚賞地點點頭。
他們已經快要到達庭院的邊緣，這時他們停下來看男人和女人們在為婚禮忙碌着。
由於小教堂已經被火災摧毀，婚禮將在庭院中舉行。一塊寬大平整的木板擺在兩個大的空啤酒桶上，形成了一個臨時的聖壇。
一個女人將一塊白色亞麻布在木板上鋪開，麥神父等她把布鋪好，把一個金碧輝煌的聖杯和盤子擺在中間。另外兩個女人跪在聖壇前的地上，將鮮花花束擺放整齊。
喬安想再次往前走。尼克抓住她的手拉住她。
“還有一些你需要知道的事情。”他說。
“什麼？”
“你看見坐在最上面一級台階上的那個孩子了嗎？”
她轉過去看，一個小男孩，最多不超過4、5歲，孤零零地坐在最上面的台階上。他的肘部放在膝蓋上，雙手托腮。他正看着準備工作的進行，看起來十分不高興。
“我看到他了，”喬安說，“他看起來像是被遺棄的，他是嗎？尼克。”
她哥哥微笑道，“是的，他是。”他同意。
“他是誰？”
“麥嘉柏的兒子。”
她幾乎要厥倒了，“他的什麼？”
“聲音小點，喬安。我不想讓其他人聽到這個談話。這個男孩屬於麥嘉柏，雖然存在可能他不是麥嘉柏的兒子，當然，但麥嘉柏明擺着接受了他。”
她如此驚訝而無法開口。
“他的名字是亞歷。”實在沒有其他好說的，尼克繼續解釋，“可以說我給你帶來一個小小的震動。”
“為什麼你不早點告訴我？”她沒有給他時間回答，“麥嘉柏結婚多久了？”
“他沒有結婚。”
“我不明白。”
“是的，你無法明白，亞歷是個私生子。”
“噢...”
她對此不知道該如何想。
“他的媽媽在生產時去世了。”尼克補充道，“你可能最好知道全部的事情，妹妹。他媽媽是個流鶯。至少有其他三個男人可以認領這個男孩。”
她的心碎了，她再次轉向那個男孩。他是個可愛的孩子，有一頭黑色捲髮。因為他們距離較遠，她無法看到他眼睛的顏色。她打賭它們是黑色的，就象他父親那樣。
“喬安，這件事情對你來說很重要，麥嘉柏承認這個男孩是他的兒子。”
她轉向她哥哥，“你第一次和第二次提及這個事實，我都聽到了。”
“然後呢？”
她微笑，“然後什麼，尼克？”
“你會接受他嗎？”
“噢，尼克。你怎麼能問我這個問題？當然我會接受他。我怎麼能不接受呢？”
尼克嘆了一口氣，他的妹妹還不明白他們所處的殘酷世道。
“這是麥克倫人爭論的一個焦點，”他解釋說，“麥嘉柏的父親是麥克倫的領主，他直到臨終前都沒有承認他的兒子。”
“那我要嫁的男人，也是私生子對嗎？”
“是的。”
“然而麥克倫人把他當做他們的領主？”
尼克頷首，“這很錯綜複雜。”他承認，“他們需要他的力量。他的確擁有他父親的血統，所以他們很容易忘記他是個私生子。然而那個男孩...”
他沒有說其他話，讓她自己得出結論。喬安搖頭，“你能料想這個小男孩對婚禮的難過嗎？”
“看起來他是為某些事情難過。”
麥神父對他們的呼喊把他們的注意力轉移了過去。尼克托住喬安的肘向前走去。她沒有挪開對那個孩子的凝視，上帝，他看起來好可憐好無助。
“他們準備好了。”尼克宣佈。“麥嘉柏走過來了。”
麥領主穿過庭院走到聖壇前，他的雙手擺在身體兩側。神父站在他旁邊，並再次示意喬安走過去。
“我不能這樣，如果沒有...”
“一切都會變好的。”
“你不明白。”她微笑着低語，“等在這兒，尼克。我會馬上回來。”
神父向喬安呼喊，她微笑着回應，然後轉身跑開。
“喬安，看在上帝的份上...”
尼克對着空氣咕噥，他看着他妹妹穿過人群，當她走向台階，他終於明白她要幹什麼。
尼克看向麥嘉柏，後者面無表情，不流露一絲想法。
神父拉長脖子來看喬安，然後轉向麥嘉柏，並用肘部輕推他以引起注意。
喬安在到達台階前放慢腳步，因為在自己能碰到那個小孩子前，她不想讓他逃跑。
麥嘉柏有一個兒子的消息使她充滿喜悅和欣慰。她終於得到了那個困擾她的問題的答案。麥嘉柏顯然不在乎她不能生育，因為他已經有了繼承人，不管是否私生子。
她的內疚終於放下，就象一件沉重的斗篷從她的肩膀脫落。
麥嘉柏不能自制地皺眉。他希望在他們舉行婚禮之後才讓她發現那個男孩，這樣她就無法改變主意了。
女人的想法非常怪異，他知道而且確認，他從來無法理解她們到底在想些什麼。她們似乎無一例外。
他聽說過的大部分女人，不接受情婦，而他知道一些其他戰士的妻子，不承認私生子。麥嘉柏有着充分的意願去強迫喬安承認他們的兒子，但他希望首先讓她在這安定下來。
亞歷發現她的到來，立即用手把臉遮起來。他的膝蓋小小的，沾滿污垢。在他匆忙瞥了她一眼時，她看到了他的眼睛。他們不象他父親那樣是灰色的，而是藍色。
喬安在台階底部停下來，對男孩說話。麥嘉柏想起身追趕他的新娘，隨即改變主意。他雙臂交叉在胸前，只是等着看什麼會發生。
他不是唯一的觀望者。整個庭院充滿寂靜，每個麥家人和麥克倫人都轉身看着他們倆。
“那個男孩能聽懂英文嗎？”麥神父問。
“一點。”麥嘉柏回答，“她告訴我，你在教她學習蓋爾語。她所學足夠與亞歷進行一點交流嗎？”
“可能吧。”神父聳聳肩，承認道。
喬安和那個男孩說了幾分鐘話，然後向男孩伸出手。亞歷雙腳蹦了起來，輕快地走下台階，並把自己的手放到喬安手中。
她彎下腰，輕輕把遮住他眼睛的頭髮拂開，調整好他肩膀上垂下的披肩，然後把他拉到自己身旁。
“他明白了。”麥神父低語。
“他明白什麼？”可倫問。
神父微笑起來，“接受。”
麥嘉柏點頭。
喬安到達尼克身邊，並再次挽住他的手臂。“我現在準備好了，”她宣佈。“亞歷，走過去站在你父親旁邊。”她指示。“這是我的職責去走到你們倆身邊。”
小男孩點點頭，跑過那條長路並站在他父親的左側。麥嘉柏低頭看着他的兒子，他的表情內斂，所以喬安無法看出他是高興或是苦惱。他凝視着她，但一旦她開始走向他，他鬆開他的手臂並輕觸他兒子的頭頂。
婚禮上尼克放開她，當他將她的手交給麥嘉柏時，她沒有抵抗。他該死的以自己的妹妹為榮，他知道她很緊張不安，但她沒有靠在他的身上。
她站在兩個戰士之間，右邊是她未來的丈夫，左邊是她的哥哥。喬安站得筆直，高昂着頭，目光遠視前方。
她穿着一件長及腳踝的白色長袍，佩着到膝蓋的束腰外套。她結婚禮服的方形領口上，用粉紅色和綠色的絲線綉出了美麗的玫瑰花蕾圖案。
她聞起來也象朵玫瑰花。這個香味很微弱，但劇烈地吸引着麥嘉柏。
在匆忙走到聖壇後面開始婚禮前，麥神父在聖壇一角拿了一小束花並交給喬安。
麥嘉柏凝視着他的新娘，她是如此徹底的柔美和女性化，而且上帝，他真的不知道該如何與她相處。他主要的擔憂是，她不足夠強壯以存活於這惡劣的生活環境。
他把這關心撇開，這已經成為他的責任來確保她活下去，他將保護她遠離危險，如果她需要嬌生慣養，那麼上帝，他會看着她嬌生慣養。他還沒有過如此軟弱的念頭，但他是個聰明的男人。他會發現的。
他不會讓她弄髒自己的雙手也不會讓她辛苦勞作，而且他會要求她每時每刻都休息。照顧她是他唯一能做的，作為她送與他領地的感激，而且這明顯是他關注她舒適的唯一理由。
風將一縷頭髮吹到了喬安的臉上，她放開他的手把那縷頭髮撥回肩膀上。
她的動作優美嬌柔，那頭蓬鬆捲曲的金髮搖擺在她的背後。她的手動的太厲害，以至於她握在腰間的花束迅速地掉了幾片花瓣。
當喬安沒有再次握住麥嘉柏的手，他看起來如此不快並抓住她的手，將她拉近自己的身旁。尼克看到這個佔有性的動作不禁微笑起來。
婚禮進展得相當順利直到麥神父要求喬安宣誓，將永遠熱愛、尊敬和服從她的丈夫。她考慮這個請求一段時間，然後她搖頭並轉向新郎。
她示意他彎下腰，並踮起腳尖以靠近他的耳朵低語。
“我會嘗試去愛你，閣下，而我當然將尊敬你因為你是我丈夫，但我不相信我會非常服從於你。我已經發現，全然的服從不適合我。”
當她在解釋自己的立場時，不自禁地扯着手中花束的花瓣。她無法直視他的眼睛，只是看着他的下巴以等待他的反應。
麥嘉柏很驚訝於她剛才所說的，並注意到她有多麼擔心。他強迫自己不要大笑出聲。
“你在和我開玩笑嗎？”
他沒有低聲說出他的問題。既然他不在乎其他聽眾聽到他們的討論，她也不用在意。在她給出答案時，她的聲音和他剛才的一樣有力，
“在我們婚禮宣誓的半中央和你開玩笑？我不認為是，閣下。我非常誠懇。這是我的條件，你能接受嗎？”
他隨後大笑，他只是無法控制自己。
喬安突然爆出的勇氣如此短暫，她感覺到困窘和羞辱，但這個問題如此重要而需要通過。
只剩下最後一招了。喬安挺直肩膀，用力把自己的手從他的掌握中抽出，將花束塞給他。然後向神父行了一個屈膝禮，轉身走開。
這個訊息如此明顯。然而，仍然有一些麥克倫戰士理解遲緩。
“這個姑娘是要離開嗎？”基思，麥克倫戰士的隊長，用一種足以讓所有人都聽到的大聲來耳語。
“她要離開，麥嘉柏。”另一個大喊。
“看起來她是要離開。”麥神父插嘴，“我說了什麼讓她不高興的話嗎？”
尼克想去追他的妹妹。
麥嘉柏拉住他的手臂並對他搖頭，他把花束塞給男爵，低聲咕噥着什麼，然後去追趕他的新娘。
在麥嘉柏趕上她之前，她已經快要到達空地的邊緣了。
他握住她的肩膀並使她轉過身來，她不想看他，但他用手抬起她的下巴。
她鼓舞自己面向他的憤怒，他肯定會揍她。她是個堅強的女人，她提醒自己，她經受得住他的憤怒。
“你會嘗試去服從嗎？”
他聽起來很惱怒。她驚訝於他的態度並微笑，她畢竟不是那麼懦弱的人，她告訴自己。她正站在一個領主的面前，並迫使他與自己談判。她不確認自己可以全勝，但她的確沒有輸了絲毫。
“是的，我會嘗試，”她發誓。“視場合而定。”她又趕緊補充。
他朝天翻了翻眼，他在這個話題上已經花了足夠的時間了，他決定。他緊拽她的手，並將她拖回聖壇。她不得不跑着跟上他。
尼克發現她妹妹的微笑時停止了皺眉。他很好奇於剛才爭論的內容，當然，但他想自己不得不等到婚禮結束才能得到答案。
然而他不用等待。
喬安從她哥哥那裏接回花束，並轉向神父。“請原諒那個小插曲，神父。”她低語。
神父點點頭，再次要求她熱愛、尊敬和服從她的丈夫，這回他增加了一個“請”字。
“我將熱愛、尊敬和服從我的丈夫，視場合而定。”她回答。
尼克開始大笑，他現在明白剛才爭論的內容是什麼了。麥克倫和麥家人不約而同地發出一陣驚呼，他們被嚇到了。
他們的領主怒目掃視他的觀眾直到他們恢復平靜，然後轉身怒視他的新娘，“順從和服從不是一件事情。”他咬牙切齒的說。
“我受到的教育說他們是一樣的。”她辯護。
“你的教育錯了。”
他的蹙眉如此令人害怕使她再次開始擔心，上帝，她真的無法完成這個，她沒有足夠的力量。
她再次把花塞給麥嘉柏，並轉手離開。領主把花摔到尼克伸出來的手裏，並在喬安離開之前抓住她。
“噢，不，你不要這樣。”他嘀咕着，“我們不要再來一次了。”
為了證實他剛才所說的，他把手臂環在喬安的肩膀上，而且把她錨定在他身邊。“讓我們在黃昏之前完成吧，喬安。”
她看起來像個傻瓜。神父看着她，用一種認為她失去理智的眼神。她吸了一口氣，再次從她哥哥那裏接回花，然後說，“請原諒我再一次打斷你，請繼續，神父。”
神父用亞麻手帕擦擦額頭，然後轉向新郎。
喬安幾乎沒有注意神父關於做一個好丈夫的好處的演講，她正忙於過渡自己的困窘。
她決定自己厭惡了擔心，她一旦決定，便迅速做了一個祈禱，並決定將她的恐懼交予上帝手中。讓他來處理這些擔心吧。
這是個合理的計劃，她決定。然後，她希望他能給她一個徵兆，表示所有事情都會好轉。
這個想法使她微笑起來，她正在胡思亂想，她是個女人，因此，排在上帝之愛中的最後，這是霍威克主教反覆告訴她的。
上帝當然不會有時間來聆聽她關注的微不足道的東西，而且她可能已經犯了空虛之罪，因為她期望得到任何的徵兆。
她發出一聲小小的嘆息。麥嘉柏聽到這個聲音並低頭看她，她虛弱地回了一個微笑。
現在輪到麥嘉柏回答神父的問題。他從自己的頭銜、姓氏和名字開始。
他叫嘉柏。（譯註，之前喬安一直只知道領主的姓，“Macbain”，而他的名“嘉柏”的原文是Gabriel，也就是在霍威克主教語中，上帝之愛排名第一的加百利大天使。）
上帝給了她一個徵兆。喬安睜大了眼睛，而她想自己的嘴巴肯定也張得很大。
她立刻恢復了了感情上的自製。但她的思想卻不受控制，不斷有問題湧現。他的母親是故意用最高的天使，最受上帝寵愛的天使，來命名他嗎？
喬安清楚記得宗教課上關於這位天使的介紹，他以婦女和兒童的保護者著名。
她記得所有關於這位最高尚的天使的美好的故事，這些故事都是從母親到孩子這樣代代相傳。她自己的母親告訴過她，加百利將永遠注視和保護她。
他是她自己的天使，而當黑夜來臨以及夢魘爬到她夢裏時，她會呼喊他的名字以得到幫助。這位天使是無辜者的擁戴，和罪惡的復仇者。
喬安搖搖頭，她太過浪漫而不切實際。她丈夫的名字，並不象徵著什麼。當他出生時，他的母親也許正處於幻想之中。還有一個可能是，他的名字來源於一個親戚。
她不能使自己信服。缺少睡眠使她容易產生這種愚蠢的想法，她猜想。然而，在昨晚她曾祈禱奇迹，而且就在幾分鐘前，她正在祈禱得到一個徵兆以讓她知道一切都會好轉。
喬安曾看過一副用炭筆畫的加百利的畫像，她仍然記得這幅畫裏的所有細節。這位大天使被描畫成一個龐大的戰士，手中握着閃閃發光的劍，還有一對翅膀。
站在她旁邊的男人沒有翅膀，但他的確是一個龐大的戰士而且佩帶着利劍。
而且他的名字是嘉柏。上帝還是回答了她的祈禱嗎？