第十章
鄧肯累垮了,也很不耐煩。他帶他的妻子去拜訪莊園領主,不到二十分鐘就回到貝登神父的小屋。
神父已經安歇了,他的草鋪在房間的另一頭。梅德琳的床靠牆,跟神父的只以簾幕隔離。
鄧肯發現他的妻子坐在窄床邊,穿着她的結婚禮服。鄧肯卸去衣物后,往被單上一躺,把梅德琳拉到他胸前,溫柔地吻她,告訴她該上床了。
梅德琳非常謹慎,偷窺簾幕,看神父睡着沒有。然後她決定告訴鄧肯,他們該在外頭找個隱密的地方睡在一起。畢竟,今晚是他們的新婚之夜,他們又分別那麼久。他應該明白,對不對?一旦她吻他,她就無法剋制,狂野迷亂。天啊!她曉得自己很吵。現在,她已經想尖叫了。
鄧肯沒有動靜,梅德琳知道她不必解釋了,鄧肯已經呼呼大睡。
挫折的新娘咬緊下唇,挨近她的丈夫,想入睡。
貝登神父在房內移動的聲音吵醒鄧肯。他立刻警覺,覺得有點不對勁,然後立刻明白是怎麼回事。
他頭腦剛醒,想站起,突然了解自己幾乎踏到梅德琳。這種荒謬場面令他發笑。他的妻子正睡在地板上,身上只裹了一條厚毛毯。
老天!他竟然在新婚之夜睡著了。
鄧肯在床邊坐起,看着他可愛的妻子,直到他聽見門在神父的背後合上。他由神父床邊的窗戶看見貝登神父正往城門走去,身上穿着教會祭服,手中拿着聖餐杯。
鄧肯轉向梅德琳,跪下來將她抱起,然後把她放在床上。梅德琳立刻滾向一邊,踢掉毛毯。
她沒有穿睡衣。晨曦透過窗戶,在她肌膚上射下萬點金光。梅德琳的頭髮好像初升旭日般燦紅。
鄧肯的慾望增強,直到他因需要而疼痛。他坐在床邊,開始對他的嬌妻做愛。
貝登神父回來時,鄧肯和梅德琳已經穿戴整齊。男爵坐在桌邊,梅德琳準備早餐時,鄧肯的凝視一刻也沒離開她。
“我需要一個神職人員主管教堂,神父,”鄧肯說,“你願意接管看顧我靈魂的工作嗎?我現在邀請你。”
鄧肯的提議令梅德琳興奮莫名,她雙手拍掌。
貝登神父笑了,然後搖頭拒絕,“公爵領主已經照顧我好多年了,現在我不能丟下他。他需要我的服侍,我不能離開他。”
梅德琳知道她的舅父很重情義。她點頭,“我建議公爵安息后,你來找我們。但我真心以為公爵會活得比我們都長。”
“梅德琳!別對公爵說如此不仁慈的話。”貝登勸誡。
梅德琳神色黯然,“我無意如此,舅舅。我很慚愧,我了解你對公爵的責任。”
鄧肯點頭,“那我們會再來拜訪你,當你職責了結時,觀迎你和我們同住。”
梅德琳看到她舅舅微笑,頷首同意。“我們能在這裏住多久?”她問鄧肯。
“我們必須今天離開。”鄧肯宣佈。
“我們可以留到夏天結束。”她忍不住提議。
“我們今天離開。”
梅德琳嘆息,鄧肯鐵令如山,“好吧!那就今天走。”
神父離開小屋,假裝要去廚子那邊拿麵包。當門在他身後關上時,梅德琳走向她的丈夫,“你必須讓我有自己的意見,丈夫,我不會永遠向你點頭。”
鄧肯露齒而笑,“我了解。你現在是我的妻子,跟我並肩統治。但你想留在此地實在太-”
“不合理。”梅德琳嘆息着打岔。然後她想起今天要走,“你必須告訴我,回到宮廷時,我該怎麼做,”她接著說,“我不想使你不悅,或答錯國王提出的問題。他會問我,是嗎?鄧肯。”
他聽出她的懼怕,然後搖頭,“梅德琳,你做的一切絕不會令我不悅。國王的問題,你據實回答,這就是我要求你做的。”
“羅狄恩也這麼說。”梅德琳低語,“他認為我的實話會對你不利。”
“這是我的戰爭,梅德琳。你只需據實以告,其他的留給我。”
梅德琳嘆息,她明白他是對的。
鄧肯想使她寬心,“我們出發前,我必須無刮鬍子。”他宣佈。
梅德琳開始臉紅,“我寧願你從不刮鬍子。我愈來愈……欣賞你的鬍子,爵爺。”
鄧肯也非常欣賞她的誠實。他低頭吻她。
鄧肯和梅德琳兩天後到達倫敦。吉爾、艾德蒙、傑瑞和他們在王宮大門碰面,他們個個表情嚴肅。
熱烈地擁抱梅德琳后,艾德蒙告訴鄧肯,其他的男爵已經在他們的房間休息了。
接下來是吉爾擁抱梅德琳。他轉身對鄧肯說話時,還攬着梅德琳的腰,“你今晚要去見國王嗎?”
鄧肯推斷吉爾對梅德琳的迷戀還沒有結束。他把他的妻子拉到他身邊,說,“我現在就去。”
“羅狄恩以為梅德琳和她的舅舅在一起。他現在大概還不知道她回來了。鄧肯,我必須提醒你,羅狄恩知道你還沒結婚。”傑瑞插嘴。
“現在我們已經結婚了。”鄧肯說,“貝登神父替我們證婚,我的屬下都是證人,傑瑞。”
傑瑞不得不露出微笑。
“國王會很生氣。”艾德蒙沉着瞼預測,“他會認為這是對他個人的侮辱。”
鄧肯要回答時,國王的士兵過來了。他們由威廉王的弟弟亨利,帶領,他現在正站在鄧肯面前。
亨利示意軍隊等候,對鄧肯說,“我的哥哥派他的侍衛護送梅德琳回她的房間。”
“我會去威廉面前向他解釋,亨利。我不放心梅德琳離開我,去任何地方。上一次在國王的保護範圍內,她受人虐待。”他聲音鄭重。
亨利對鄧肯粗厲的語氣沒有任何反應,“我很懷疑國王知道她在那裏,鄧肯。羅狄恩……”
“我不想再將她置於危險之中,亨利。”鄧肯爭辯。
“你希望這位可愛的小姐變成你和羅狄恩拔河比賽的對象嗎?”亨利詢問。
鄧肯還沒能來得及回答,亨利又說,“陪我走走,我有事跟你說。”
他是家臣身分,鄧肯立刻服從命令,他和亨利並肩走到庭院僻靜的一角。
大部分是亨利在說話。梅德琳不清楚他會說什麼,但由她丈夫的臉色看來,鄧肯對這段談話很不悅。
鄧肯和亨利走回等候的人群時,鄧肯轉向她。“梅德琳,跟亨利去,他會照顧你。”
“去你休息的房間嗎?鄧肯?”梅德琳壓住憂慮。
亨利回答她的問題,“你會有自己的房間,親愛的,在我的保護之下。直到這件事解決之前,羅狄恩和鄧肯都不許接近你。事實上,我哥哥脾氣不好,我們最好別火上加油。今晚很快就會到。”
梅德琳看着鄧肯,當他點頭時,梅德琳向亨利鞠躬。鄧肯在她身旁,低頭耳語。
每個人都很好奇他說了什麼,因為當梅德琳轉向亨利時,她神采奕奕,美麗極了。
吉爾看着梅德琳挽着亨利的手,向入口走去,“你對她說了什麼,鄧肯?一分鐘前梅德琳泫然欲泣,下一分鐘,她笑開了嘴,非常滿足。”
“我只是提醒她,某一個故事的結局。”鄧肯聳肩。
他只透露這麼多。艾德蒙提議他先梳洗一番,睡幾個鐘頭。
雖然鄧肯認為他提議自己睡覺很荒謬,但他接納了他的提示去換件衣服。
“我想我該守着梅德琳。”艾德蒙考慮,“或許我該找安東尼一起守在她門外,直到晚上。”
鄧肯點頭,“別讓亨利懷疑你們不信任他。”他警告。
鄧肯講完后,轉身離開。
吉爾面向傑瑞,“我們必須注意戰爭即將爆發,鄧肯會要求覲見國王,要他主持正義。”
“這只是暫時的,”傑瑞回答,“戰爭遲早會來。其他男爵今天下午都將拜會鄧肯,他會很忙,亨利插手對鄧肯會有幫助的。”
“亨利跟這件事有何關係?”吉爾問。
“他要鄧肯的忠誠。”傑瑞回答,“來,吉爾,跟我喝一杯,慶祝我和你姊姊的婚姻。”
吉爾很高興,“她終於同意了?”
“是的。我會在她改變主意之前娶她。”
吉爾大笑傑瑞的宣告,傑瑞也笑了。他很高興轉移吉爾對亨利動機的注意,傑瑞不希望吉爾去探究亨利要求鄧肯的怪異問題,他的理由很簡單以防吉爾錯問別的男爵,引起不必要的麻煩。唉!威克森兄弟的麻煩真多。
“在慶祝過你的婚姻后,我要跟艾德蒙一起走。”
“梅德琳的房門外會很擁擠。”傑瑞評斷,我懷疑羅狄恩會有任何舉動,吉爾,當他知道你姊姊已經回家后。“
這時候的羅狄恩正在國王的森林內打獵,那天下午才回到宮廷,他馬上得知梅德琳的迴轉。
羅狄恩當然很生氣,馬上去找他的妹妹。
安東尼正獨自一人站在梅德琳房外,艾德蒙和吉爾都去換衣服準備參加晚宴。
當安東尼看到羅狄恩接近時,他給他不屑的一瞥。
羅狄恩不睬他,用力敲門,大聲喊叫要進去。
亨利開門,他禮貌地和羅狄恩招呼,然後宣佈不允許任何人和梅德琳講話。
羅狄恩還沒抗議前,就吃了閉門羹。
梅德琳驚慌地目睹這一幕,不知該對亨利的行為做何感想。威廉的弟弟離開她一段時間,讓梅德琳進寢室換覲見國王的衣服。
“你哥哥的臉和我哥哥的一樣紅。”亨利開門后說。他走過來,執起梅德琳的手,陪她走到窗戶旁,此處離房門有一段距離,“隔牆有耳。”他低語,聲音仁慈。
她那時即決定拋開有關亨利的謠言。有人說亨利貪權,善於花言巧語,而且是個花花公子,膝下有超過十五個私生子。因為他對她如此仁慈,梅德琳不願對他妄加評斷。
“我再次謝謝你,今天幫助我的丈夫。”當亨利凝視她時,梅德琳說。
“有一件事,讓我一整個下午都很好奇。亨利承認,”如果不是私人的事,你願意告訴我,離開鄧肯前,他對你說了什麼嗎?你聽了好像非常高興。“
“他告訴我,奧狄賽回家了。”
當她沒有繼續說時,亨利命令她講述全部的原委。
這是個傲慢的命令,但梅德琳不以為意,“我曾告訴我丈夫關於奧狄賽的故事,他是一個戰士,離家二十年。當他回家時,發現家中充滿追求他老婆的惡棍,和想奪取家產的人。奧狄賽送信給他的妻子,說他回家了。他把那些惡徒全由家中清除出去。鄧肯提醒我,他會收拾羅狄恩。”
“你丈夫的個性和我很相近。亨利宣稱,”清理家中的時候到了。“
梅德琳不了解,“我擔心鄧肯會做出觸怒國王的事。”她低語,“你說過國王的脾氣不好。”
“我有另一件事要問你。”亨利突然說,聲音變軟。
梅德琳神色鎮定,“你是我丈夫的朋友和同盟嗎?”她問。
亨利點頭。“那我會儘力幫助你。”梅德琳說。
“你和鄧肯-樣忠心。”二亨利評斷。他很滿意他觀察的結果,“如果我插手,替你跟國王說情,你會做我決定的一切事情嗎?即使你必須被放逐?”
梅德琳不知如何回答。“你也能救你的丈夫。”他說。
“我會做我需要做的事。”
“你必須信任我,就像信任鄧肯一樣。”亨利警告。
梅德琳點頭,“我的丈夫認為你是三個當中最聰明”她喘氣一聲,不小心說溜嘴。
亨利大笑,“那麼他也知道我的價值了?”
梅德琳臉紅,“是的。”她說,“我會盡一切力量來保護我丈夫的安全。即使要我死,我也在所不惜。”
“你以為自己會犧牲?”亨利現在很仁慈,他的笑使梅德琳困惑,“我不認為鄧肯會贊成你的計劃。”
“這件事非常複雜。”梅德琳低語。
“你已說過信任我。我會幫你,親愛的。”
梅德琳點頭,禮貌的屈膝說,“謝謝你的幫忙。”
“起來,梅德琳,我不是你的國王。”
“我希望你是。”她承認。她鞠躬,亨利扶她起來。
亨利沒回答她背叛的言論。他走向門,開門前,轉頭看她,“你的願望一定會成真,梅德琳。”
亨利古怪的評論令她皺眉,“當我們走進大廳時,表現出你的忠誠給大家看,直到你被傳問時,才開口,我會站在你身旁。”
亨利講完后離開。
兩個小時過後,亨利再來找她。她和他並肩而行,挽着他的手,脊背僵硬。她希望自己神色泰然,但心想如果她沒看見鄧肯,她會死掉,她急需知道他就在附近。
當她和亨利走進大廳時,她才明白他們遲到了。大多數的客人已經吃飽了。僕人正在清理餐桌。
她能感覺到每個人都在看她。梅德琳以鎮靜的態度迎接他們好奇的瞪視。這真是最難的偽裝,因為她慢慢看遍大廳,卻尋不着鄧肯的蹤影。
她的丈夫站在遠處的牆邊,吉爾和艾德蒙在他身旁。鄧肯看着他的妻子走入大廳。她看起來從容不迫,非常、非常美麗,她正穿着她的結婚禮服,幸福的那一幕回憶制止鄧肯跑向她。
“她的神態像個皇后。”吉爾呢喃。
“她現在一點也不笨拙。”
“她嚇壞了。”鄧肯往前走時,做此評論。吉爾和艾德蒙擋住他的去路,“她會走向你,鄧肯,給亨利時間。”
羅狄恩正在對梅德琳說話,亨利轉頭和老友打招呼。
“如果你敢走向威克森男爵,我會一劍剌穿你的背部。”羅狄恩威脅,“順便下令殺掉你的寶貝舅父。”
“告訴我,”她問,驚訝她哥哥的憤怒,“你也會殺掉鄧肯、他的弟弟,和他的同盟嗎?”
羅狄恩無法控制自己,他抓起梅德琳的手,“別試探我,梅德琳,我比英國任何一人都要有權力。”
“比我們的國王更有權?”亨利說。
羅狄恩明顯地跳開。他面對亨利,同時扭轉梅德琳的脊背,“我是你哥哥卑微的咨議大臣,沒有別的。”
亨利對他的言詞非常不悅。他挽起梅德琳的手,推開羅狄恩。亨利瞪視梅德琳手臂上的紅色淤痕良久,然後不屑的回視羅狄恩,“我會將你妹妹介紹給我幾個朋友認識。”
他的聲音冷硬,充滿挑戰。羅狄恩背過身前,投給他妹妹威脅的一眼,順便跟亨利頷首。
“他跟你說了什麼?”亨利問。
“如果我向鄧肯踏出一步,他就要殺掉我的舅父。”
“他虛張聲勢,梅德琳。現在在同儕面前,他什麼也不能做,而明天又太晚了。你必須信任我說的話。”
克萊莎看到羅狄恩被亨利遣開,她往前招呼梅德琳。
“我要帶你妹妹去看國王美麗的花園。”亨利說。
“喔!我也很樂意去逛花園。”克萊莎宣佈。
她想留在梅德琳身旁的計劃很明顯。亨利立刻打退她,“或許下一次吧?”
克萊莎無法藏住眼中的恨意,沒說一句話就走開。
梅德琳跟着亨利往台階走去,“跟艾德蒙講話的那個人是誰?那個有亮麗頭髮,神色不安的人?”她問。
亨利立刻找到她所問的對象,“是萊普尼男爵。”
“他結婚了嗎?他有家庭嗎?”她藏住好奇。
“他從未娶妻,”亨利說,“你為何對他有興趣?”
“他認識我母親。”梅德琳回答,繼續瞪視萊普尼男爵,希望他會往她這邊看。當他終於看到她時,梅德琳向他微笑。
雖然知道那不可能,但梅德琳真希望跟萊普尼獨處幾分鐘。據克萊莎所說,萊普尼是她的生父,也是拉卡兒的丈夫恨她的原因。
梅德琳是個私生女,這個事實並不令她羞愧。沒有人會知道事實,除了鄧肯。天啊!她忘了告訴他。
“鄧肯和萊普尼以朋友相稱嗎?”梅德琳問亨利。
“是啊。”亨利回答,“你為何問?”
梅德琳不知該如何回答,所以她改變話題,“我想跟鄧肯說話,只要一會兒。我剛想起一件事,必須告訴他。”
“你很幸運,梅德琳。你沒看見羅狄恩剛和他的朋友離開嗎?無疑的,他是想利用最後這段時間動搖國王,在這裏等着,我去叫鄧肯。”
她沒有久等。
“梅德琳,一切會馬上結束。”鄧肯招呼她說。他抱住梅德琳,溫柔地吻她,“很快,吾愛,我保證。對我有信心,我甜蜜”
“對我有信心,鄧肯。”梅德琳低語,“你有,是嗎?”
“當然。”鄧肯回答,“來,站在我身旁,我們一起和國王說話。他可能隨時會到。”
梅德琳搖頭,“羅狄恩認為我會對你不利。亨利要我的哥哥到最後一刻仍有自信。為此,我不能站在你身旁。別皺眉,鄧肯,很快就會結束的。我有個好消息要告訴你。我知道這件事已有好幾天了,但事情太多,我忘了告訴你。當我”
“梅德琳。”
她了解自己又在羅唆了,“我是私生女。這個消息你以為如何?夫君?”
鄧肯很驚訝。
“我是私生女,鄧肯,這使你很不高興嗎?但我好高興,因為這表示我和羅狄恩沒有任何瓜葛。”
“誰告訴你的?”鄧肯聲音溫柔,但充滿憤怒。
“沒有人。我聽羅狄恩和克萊莎的談話。難怪羅狄恩和他父親一直和我母親對立。現在我明白了,她結婚時已有孕在身,那個孩子就是我。”鄧肯瞪着她,神情有些憂慮,“我是個私生女,你會在意嗎?”
“別說了。”鄧肯搖頭告訴她,但他正對她微笑,這溫暖了梅德琳的心,“夫人,你是世界上唯一歡迎這種消息的女人。”他想忍耐,但仍止不住大笑。
“羅狄恩沒有告訴別人。他放了我,自己並不知情。你真的不在乎?”
“你怎能問這種問題?”
“因為我愛你。”她嘲弄地嘆氣,“你煩不煩並不要緊,只要你永遠愛我。夫君,向我承諾。”
“唉!梅德琳,”鄧肯回答,“我永遠愛你。”
鄧肯再度低頭吻他的妻子時,喇叭聲在他們背後響起,“你知道你的生父可能是誰嗎?”當恐懼回到她眼底時,鄧肯問。
“萊普尼,”梅德琳宣佈,猛烈地點頭,鄧肯對她微笑。“你很高興。”她說,“我看得出來。”
“非常高興。”鄧肯低語,“他是個好人。”
亨利由鄧肯背後打岔,“時候到了。”他叫道,“梅德琳,現在跟我來,國王正等着。”
鄧肯感覺梅德琳正在發抖,他輕搖她一下,再放開她。當她走開時,他的內心想對她說一些事,驅散她的憂慮。
梅德琳剛到達門檻時,鄧肯叫道,“萊普尼有頭紅髮,夫人,跟火一樣紅,”
她沒轉身,“是茶色,不是紅色,鄧肯。你當然看得出來。”
然後她的大笑聲傳來,鄧肯知道她會平安無事的。
當威廉二世走向高台上的王座時,全場靜默無聲。國王一上座,每個人都低下頭。
笑意由梅德琳眼角褪去,她現在正單獨站在大廳的中央。亨利離開她,正和他哥哥說話。
不管亨利說什麼,國王好像都不滿意。她看見威廉王突然搖頭,手在他弟弟面前擺動,很明顯地,他不同意亨利。
梅德琳閉起眼睛,祈禱勇氣降臨。亨利已經告訴她,羅狄恩會先作辯駁,然後是鄧肯,最後才是她。
她張開眼睛,發現鄧肯正穿越大廳。當他慢慢往她走來時,一直凝視着她。沒有言語,兩人交換深長的注視。梅德琳感覺鄧肯正把他的力量傳送給她。她踮起腳尖,在每個人的面前,親吻她的丈夫。
喔,天啊!她好愛他。鄧肯看起來如此自信,如此從容自若,當武士叫他的名字時,他還向她眨眼。
“留在這裏,直到武士叫你。”鄧肯說,手指輕撫她的面頰,然後轉身走向國王。
梅德琳不想聽從他,開始跟隨他,但還沒走多遠就被艾德蒙、吉爾、傑瑞,和其他不知名的男爵團團圍住。
群眾分立兩旁,鄧肯和羅狄恩往國王前進,站在他們的領袖面前。這兩個人隔着三十尺距離彼此對看。
國王開口,對群眾講明。他表示對這兩個男爵彼此開戰的事感到不悅,並對傷亡的士兵表示惋惜和哀悼,以及聽到這麼多有關於此事的謠傳。國王要求事情真相,然後他對兩個男爵點頭,接着示意羅狄恩先開始。
羅狄恩立刻抗議,表示他對別人的惡意毀謗覺得莫名其妙。他瞪着鄧肯,控告他才是背叛、無恥之徒,摧毀了他的城堡,殺了兩百個忠誠、無辜的好人,擄走他的妹妹,幾乎毀了她。
羅狄恩繼續辯護,指責鄧肯把別人對阿狄雅的惡行妄加在他的身上。他開始織起欺騙之網,宣稱完全不知鄧肯要向他挑戰。他怎麼會知道呢?鄧肯攻擊他的城堡時,他那時正在宮廷,而且有許多人可證明此事。
他就跟鰻魚一樣狡猾,像個娼妓般欺瞞國王。他知道要國王完全相信他的說辭是有些困難,因此請了三個證人。
當國王點頭時,每個證人都跪在威廉面前,開始說他們的謊話。梅德琳不認識他們的面孔,但聽過他們的名字。他們都一樣,有着猶大的背叛色彩。
最後一個證人表演完他精採的倒敘后,退回羅狄恩背後。梅德琳撕扯着艾德蒙背後的衣角。艾德蒙轉身,把衣服拉開,握住梅德琳的手,吉爾抓住她另一隻手。
他們安慰着梅德琳,兩人都沒料到國王會允許證人出席。他們氣炸了,也很擔心,最後都厭煩藏住自己的感情。
羅狄恩向前一步,他鞠躬,加上更多下流的事實,並戲劇化的結束演講,要求得到正義和公道。
接下來輪到威克森男爵說話了。國王很明顯對他很有好感,因為他親口命令鄧肯,開始他的辯護。
鄧肯不是個多嘴的人,他很快地敘述事實。他沒有叫任何證人,只敘述着羅狄恩如何虐待阿狄雅,且企圖殺害他,而他也試圖報仇。在大廳里的每個人都很清楚,鄧肯不是在乞求公正,他是要國王還他公正。
“你有帶證人證明你的敘述嗎?”國王問。
“我已經給了你事實。”鄧肯回答,聲音正直、堅硬,“我不需要證人來證明我的誠實。”
“你控訴羅狄恩的惡行,但在我心中仍有一些問題。”
“國王進退兩難了。”吉爾對艾德蒙說。
艾德蒙點頭,和吉爾面面相覷。艾德蒙認為國王相信鄧肯,可是羅狄恩安排了證人加強他謊言的真實性。鄧肯是個忠實的臣民和戰士,他如果覺得國王背叛他,他能輕易地對國王造成威脅。
要鄧肯提出人證來證明他的話,對鄧肯是一種侮辱。他已經說出事實,不管國王相不相信。
艾德矇著急地嘆氣。鄧肯不會再和壞蛋玩遊戲了。他固執地堅信他一向榮譽自持,國王一定會相信他。
然而,羅狄恩的謊言密不透風,鄧肯又沒徵求同意就娶了梅德琳,還有他摧毀了另一個男爵的城堡,殺掉兩百名士兵,更是不可饒恕。
鄧肯說,羅狄恩曾企圖陷害他兩次,但這些話都沒有人證明。吉爾可以作證,但他不能說。他沒看到羅狄恩率領軍隊,但確信他一定躲在最後面。
傑瑞能證明羅狄恩設下的第二道陷阱,那就是摩卡的埋伏。可是摩卡已死,而羅狄恩當時也不在場。
當梅德琳的名字被叫出時,艾德蒙搖搖腦袋,他轉頭看她。
梅德琳挺直脊背,鎮定神情,慢慢走向國王。到達台階前,她停下來,屈膝向國王鞠躬。
“你的哥哥告訴我,你受了很大的苦痛,無法出庭作證。”國王宣佈,“因此我體恤你,就此免除你這個義務。”
梅德琳站起身,驚訝地瞪視着國王。她終於了解為何羅狄恩整個晚上都顯得這麼自信。
他已經確信自己沒機會說話。
“我是你最忠實的臣民之一。”梅德琳宣佈,她看得出這句話已吸引國王的注意,因為他眼睛突然瞪大,“雖然我沒有軍隊替你效力,但我願以一己之力服侍你,我可以回答你的問題。”
國王立刻點頭,“你看起來不像你哥哥說的,神智不清。”他宣佈,往前靠,低聲說道,“你需要我清除大廳后,再告訴我你的遭遇嗎?”
梅德琳訝異國王溫婉的語氣,“多謝你,但我能忍受。”她低語。
“那麼告訴我,你涉及這件事的經過。”
梅德琳順從,交疊雙手,冷靜地深呼吸后,開始敘述。
現在大廳鴉雀無聲,一根針落地都聽得見,“我願意由我哥哥的城堡受到攻擊那一晚說起,如果你允許。”
“很好,”國王說,“我知道這對你是種折磨,但我願意聽取更多的旁證。”
梅德琳真希望國王別如此仁慈,那會令她更難啟口,“我丈夫說,你是個重信義,有榮譽的領袖。”她低語。
威廉再度靠向前,他是唯-聽見梅德琳說話的人,“我對我的臣民不只這些。”他吹牛,聲音很低,希望和梅德琳共享,“我確信我對任何人都很公正,即使對沒有軍隊的溫文淑女。”
梅德琳對他報以微笑。
“現在,開始你的故事。”他的命令響徹大廳。
“當我哥哥的一名士兵宣佈威克森男爵有話跟他說時,我正走向我的寢室。”
“羅狄恩在城堡?”國王問。
“是的。”梅德琳說,“我聽見他告訴士兵,發出停戰訊號,讓鄧肯進入城門。這當然是個陷阱,因為鄧肯-騎馬進城,馬上被俘。我哥哥告訴他的家臣,要殺死鄧肯。他認為自己很聰明,因為他想出一個計畫,要把鄧肯活活凍死。”
羅狄恩輕呼出聲。他開始走向梅德琳,但看見鄧肯手摸向劍時,立刻停下腳步,“她不明白自己在說什麼。”羅狄恩結巴。“梅德琳心神渙散,請免了她這場折磨。”
國王揮手,要他肅靜。羅狄恩深呼吸,因為他知道梅德琳其餘的敘述對他有利。
“不準再打岔。”國王大叫。他轉向梅德琳,對她頷首,“如果你可以,請繼續解釋這個凍死我的家臣的聰明計劃,我不了解。”
“羅狄恩不要用一件兵器在男爵身上。一旦男爵凍死,他的人會把他的屍體丟棄於荒野,等人發現,或讓動物吃掉。他們剝掉他的衣服,把他綁在庭中的木柱上。”
梅德琳停止,深吸一口氣,“然後羅狄恩離開,前往倫敦。他留下一些人看着鄧肯,但他們無法忍受酷寒,終於全部溜進城堡。當他們離開時,我放了鄧肯。”
“鄧肯的軍隊有攻城嗎?”
“他們爬牆進來,因為他們要保護自己的主人。”
“我知道了。”威廉點頭。
梅德琳不知道他這話什麼意思。她掃視羅狄恩,看到他裝出假笑,再轉向鄧肯。她的丈夫正點頭鼓勵她。
“他們爬進城,你說的!”國王片刻後繼續。
“一場戰爭於是展開。”梅德琳說。
“而你就變成俘虜了。”
“是的,我也因此得到脫離受我哥哥虐待的自由。羅狄恩從小就喜歡傷害我,上帝可以為證,我實在怕極了他的虐待。”
一陣驚訝的擾嚷聲充斥大廳。“我怕羅狄恩。我再次對你坦白,那是我一生中,第一次感到安全。鄧肯是個有榮譽感的人,他善待我,我絕不害怕他會傷害我。絕不。”
國王瞪視羅狄恩良久,然後轉回梅德琳,“誰把他的家燒成平地?或把它燒成灰?”
他的音量提高。
“鄧肯毀了我的家。”羅狄恩大吼。
“肅靜!”國王咆哮,“你的妹妹正在說話,她的話是我唯一想聽的。回答這個問題。”他對梅德琳說。
“當他不遵守停戰協定時,羅狄恩就已經毀了自己的家。”
國王嘆息,看起來很疲憊,“那我想你仍保持自己的貞潔?”
梅德琳喊出自己的答案,“他沒有碰我!”
另一陣低嚷傳遍群眾,每個人都着魔於這段奇怪的故事。
直到此刻,梅德琳才說了小謊,“鄧肯沒有碰我,但我答應對你坦白。事實上,是我利用他善良的本性,是我誘惑了他。”
驚訝喘息取代了低語。梅德琳聽到鄧肯的低吼。國王看起來好像要尖叫。鄧肯突然站在梅德琳旁邊,伸手遮住她的嘴,她猜鄧肯是要她停止。
當她輕推他時,鄧肯把手移放在她的肩膀。
“你知道你如何詆毀自己的名譽嗎?我可愛的小姐?”國王大聲呼嘯。
“我愛鄧肯。”她回答,“我沒有誘惑他,直到我們結婚。”
國王再向羅狄恩皺眉,“你控訴你的妹妹名譽被毀。現在我看她說的句句屬實。”
“是的。”梅德琳說,“阿狄雅曾告訴我她的遭遇。雖然是摩卡攻擊她,但羅狄恩當時也在場。那是他的計劃,因此他該負責。”
“我明白了。”國王大怒。他繼續詢問梅德琳一長串的問題,但她辯護自己的回答,講的都是實話。
“我的丈夫勇於擔當,而我的哥哥則善於欺騙。”
梅德琳終於說完了,頭垂靠在鄧肯身上。
“你還有話跟我說嗎?”國王問羅狄恩。
羅狄恩幾乎無法開口,他的臉漲滿憤怒,“我的妹妹大膽無恥地對你撒謊。”他口吃。
“這不是你常常向我讚美會實話實說的那個妹妹嗎?”他大叫。
羅狄恩沒有回答。國王轉回梅德琳,“你對你丈夫的忠誠令人讚佩。你說的全是實話,還是為了保護鄧肯?”
梅德琳還沒回答,國王就轉向鄧肯,“你有話要補充嗎?”
“我和內人彼此誘惑。”他評論,聲音溫柔,“而且結果非常令人滿意。”
讚許的轟響傳遍大廳,國王莞爾。
他站起來宣判,“羅狄恩,你利用我對你的信心而欺瞞我。從現在起,你被剝奪所有的職權和頭銜,並永遠逐出宮廷。”
他轉向鄧肯,“我的弟弟亨利,建議給你一段時間平息憤怒。我很不悅許多人犧牲了生命,但我諒解你這一切都是為了報復你妹妹受損的名譽。我想,或許在你姊夫家一個月應該夠了。”
梅德琳察覺鄧肯身軀僵硬。她握緊他的手,示意他安靜。
“如果你回來時,仍想挑戰羅狄恩,和與此事有關的人,我會允許你們開戰至死。選擇在你。”
鄧肯沒有立刻拒絕或接受。他等不及收拾羅狄恩。
他感覺梅德琳在發抖,知道她害怕自己的決定,“我立刻離開。”
國王點頭,“現在我剝奪羅狄恩一切職位,給他一個月的時間躲你。”他承認。
“我會找到他。”
國王微笑,“我不懷疑。”
鄧肯向國王鞠躬。威廉離開大廳時,羅狄恩緊追着他。
“我有幾句話要跟你說,夫人。”鄧肯低語。
梅德琳想對他微笑。他的臉戴起面具,她看不出他很憤怒,或只是不悅,“我非常累,鄧肯。你已經回覆國王,我們要立刻離開。”
“我們?”
“你不會把我留下來吧?”她問,非常害怕。
“當然不會。”
“別捉弄我。”她自語,“我已經受夠了。”
萊普尼男爵打斷了他們的對話,“你的妻子和你一樣勇敢,鄧肯。她面對國王,說出她的故事,一點也不緊張。”
“她告訴他什麼?”鄧肯聲音溫柔。
萊普尼男爵微笑,“這是個問題,不是嗎?我聽了她的解釋,但還是搞不清誰被攻擊,誰退卻,誰又被燒毀……我仍然不明白髮生了什麼事。”
“你剛剛說的正是我和梅德琳在一起的心情。”鄧肯表明,聲音暗含苦惱。
鄧肯低頭看梅德琳,她正瞪着男爵,“我忘了替你介紹了。”他大聲說,“男爵,這是我的妻子,梅德琳。我知道你認識她母親。”
男爵點頭,“你的妻子很像拉卡兒。”他說,“很高興見到你,男爵夫人。”
他的笑容好溫和,梅德琳覺得她的情緒開始激動,她擠出笑容說,“我很樂意跟你談談我的母親,男爵。或許在我們由暫時的放逐回來后,你能抽空登門拜訪。”
“這是我的榮幸。”萊普尼說。
沒有時間再跟男爵說話了。其他友人紛紛過來道賀。梅德琳站在鄧肯旁邊,握着他的手,希望他告訴她對剛才的遭遇有何感想。
鄧肯沒理她,轉身對傑瑞說他們一個小時內出發。
“鄧肯,我有時間帶走房內的東西嗎?”梅德琳問。
“你已經把衣服穿在身上了,夫人。”
梅德琳嘆息,“你在生氣?”她問。
鄧肯低下頭看他的妻子,發覺她淚眼迷濛,緊咬着下唇。他慢慢搖頭,“誘惑我?天啊!你告訴國王,你誘惑我。當你決定說謊時,你可一點也不膽怯。”當他斥責時,他露齒而笑。
“那不是謊話。”梅德琳說,“我真的想吻你,而且不喜歡你停止。這是種誘惑,是不?鄧肯。而我在第一晚就吻你,你只是回應,夫君。唉!這是事實。是我誘惑你。”
“如果你說出全部的事實,我現在早巳解決羅狄恩。”
“喔!我知道那會如何。”梅德琳說,“你們兩人彼此對立。國王可以把你放進湖中心,手腳綁上石頭。如果你沉到湖底,他會知道你說的是實話。當然,你會死,但名譽保存了下來。唉!我不要抱着你的榮譽睡覺,我要你好好活着。你認為如何?夫君。”
雖然她想忍住,但淚水還是滾了出來。
鄧肯非常吃驚地看着她,“梅德琳,”他嘆出她的名字,“戰士不會被要求接受這種考
驗。教會才用這種方法,國王不會。“
“喔?”
鄧肯好想大笑。他把梅德琳摟在懷中,對她的低語微笑。“這場苦刑已經結束了。”
“你有一顆善解人意的心。來,夫人,我現在剛好有興緻讓你誘惑我。”
梅德琳完全同意他的計劃。
他們四個小時后紮營。梅德琳好累。克萊莎在她和鄧肯出發前截住她。她對她嚷出的惡毒言語仍回蕩在梅德琳心中。
鄧肯把她留在他發現的小溪旁,轉身回去察看營地。然而,梅德琳仍在他的視線範圍之內。只要羅狄恩還活着,鄧肯絕不離開梅德琳身旁。
梅德琳梳洗后回到營地,鄧肯已經搭好營帳。此處離他們的軍隊,有一段距離。
“貝登神父會安全嗎?你想,是否該多派些人保護他?”
“他會平安的。”鄧肯說,“我留下了最精良的武士。別擔心,吾愛。”
梅德琳坐在獸皮上,那上面聚滿夜晚的涼氣。和風映着月光,他們又想起第一晚在帳篷共度的回憶。
“脫掉你的衣服,梅德琳。”鄧肯告訴她,他已踢掉皮靴,脫掉上衣。
梅德琳也想這麼做,但她擔心士兵看見。她拉鄧肯的手,當她靠在他身上時,對他低語,“今晚我們不能恩愛。你的武士會看見。”
鄧肯搖頭,“沒有人會看見,夫人。我要你,現在。”
他們再度沉浸於愛的狂喜。
“我愛你。”
“我也愛你,鄧肯。”梅德琳滿足地依偎在他身上,然後她問,“我在大廳上說我誘惑你時,使你感到難為情嗎?”
鄧肯在她的頭頂微笑。梅德琳轉身,撞到他的下巴。
“我不會。”他宣佈,語氣驕傲,“女人才會。”
梅德琳微笑,“那戰士會有何反應?”
“疲倦,”他說,“他們對妻子做愛後會精疲力竭。”
“你建議我現在睡覺嗎?”
“是的。”
“那我再問一個問題后,馬上服從命令。”她聽到鄧肯的嘆息,但她不管,“那些替我哥哥撒謊的人是誰?男爵嗎?”
“不是男爵。只是聯合你哥哥想反對我的人。”
“他們沒有軍隊嗎?”
鄧肯遲疑良久,“沒有,梅德琳。假如他們很會煽動,還是會有許多不謹慎的人會加入他們。他們這次被驅散后,羅狄恩已經沒有多少力量可以陰謀背叛了。”
梅德琳很滿意他的回答,“鄧肯?當我們到達蘇格蘭時,你能去見見我表兄嗎?我曾打算去他那裏.”
“你也會見到我大姊凱薩琳。”鄧肯呵欠地說。
“你姊姊嫁給蘇格蘭王?”她不敢相信。
“是的。”
“那她的丈夫……”
“不,他沒有紅髮。”鄧肯打岔。
“我不是要問那個,”她抗議,“或許凱薩琳和她丈夫認識我表兄。”
鄧肯深沉的呼吸聲顯示他已人睡。當他打鼾時,梅德琳挨近他。
那晚她作了最甜美、純真的夢。