第十七章

「誰會料到費克文也有分？」蓓妮打個哆嗦。「希望你不會太惱火他最後在馬車意外中喪生，韓先生。我知道你原本想看到他身敗名裂、窮困潦倒。」

「我不再想把心思放在復仇計劃上。」亞特瞥向亨利。「我發現它們很容易節外生枝，和造成不可預料的後果。」

「聰明的決定，先生。」亨利喃喃道。「最近你有更有意義的事可做。」

「安眠藥草呢？」玫琳問。

「今天上午我去季奎登的住處搜查時，找到剩餘的安眠藥草。」亞特說。

「你有發現其它令人感興趣的東西嗎？」玫琳問。

「有，季奎登的日記。長話短說，他從幾個月前得知密碼簿的存在時，就開始追查它的下落。他花了不少時間追蹤它到倫敦。抵達這裏后，他把搜查範圍縮小到那些他認為最有可能翻譯它的梵薩會員身上。然後他開始有計劃地搜查他們的書房。」

「林斯磊發現他的那夜一定令他深感震驚。」玫琳說。

「沒錯，但那也使他想到他可以冒充同父異母哥哥的鬼魂。發現密碼簿可能在妳手裏之後，他決定用那個偽裝來嚇妳。」

「說到密碼簿，」玫琳揮揮手中的小簿子。「我們真的得決定該怎麼處理它。」

「對，沒有秘籍，它也是英雄無用武之地，只會引來更多的麻煩。」亞特說。

「我同意你的看法，但它是知識，故意摧毀知識違背家父的教導。誰知道它對後世子孫會有什麼價值？」

「那妳建議我們怎麼處理？」

「秘籍──如果有被找到的一天──屬於梵薩嘉拉島的園圃寺。」她慢條斯理地說。「我相信譯解秘籍的密碼簿也屬於園圃寺。」

亞特思索片刻。「妳說的對。」

「而且很有道理。」亨利附和。

「就我而言，它離英國越遠越好。」蓓妮說。

「問題是，要怎樣才能把它平安地送回梵薩嘉拉島？」玫琳若有所思地說。

亞特露出微笑。「我認為最安全的運送方法，就是讓施迪生的船隻去送貨。他的船隻定期停泊梵薩嘉拉島，讓他去承擔運送途中保護它的負任。無論發生什麼事，我們都可以擺脫那本害死人的小簿子了。」

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他對自己承諾過不會再拖延了。他必須知道答案，否則他真的會變得像「梵薩學會」的瘋子一樣瘋癲。

但他沒辦法在屋內問那個問題。也許是他的梵薩天性作祟，但他渴望黑暗的掩護。

當他要求玫琳陪他到花園散步時，她皺起了眉頭。

「你瘋了嗎？」她問。「外面那麼冷，霧又那麼濃，我們會感冒的。」

「我保證我們不會在外面逗留很久。」他咬牙切齒道。

她張開嘴巴，好像要繼續反對，但最後只是給了他一個奇怪的眼神。她一言不發地放下正在看的書，然後從沙發里站起來。

「給我一分鐘去拿我的斗篷。」她說。

他在等她時穿上大衣。當她加入他時，他們一起穿過後玄關，開門進入夜色之中。

花園裏濃霧瀰漫，但沒有亞特預料中那麼冷。也許是即將發生的事分散了他的心思，使他不覺得冷。

「我猜這是為了下逐客令的事，對不對？」玫琳拉起兜帽罩住頭。「我知道我們給你添了不少麻煩。我向你保證，蓓妮姑姑和我明天一大早就可以收拾行李走人。」

「不急。我家的僕人們已經相當習慣有妳們在了。」

「沒關係的，亞特。我向你保證，我們會在中午以前搬走。」

「我找妳出來不是為了下逐客令，我想要──」

「我們兩個都很感激你。說真的，沒有你的協助，我不知道我們會變成怎樣。希望你滿意你的報酬。」

「我對令尊的名冊很滿意，謝謝。」他低吼。「我不要妳該死的感激。」

她在背後反握雙手。「在離開前，我想為我有幾次說你有點古怪道歉。」

「我是古怪，而且不只一點點。」

「我從來沒有視你為完全的瘋子。實不相瞞，最近我注意到我的家族有連我也未能倖免的強烈古怪傾向。」

「記得我們相識之初，妳提過妳相當喜歡『以毒攻毒』的邏輯。不知道妳對『怪人仍需怪人治』有何看法？」

她戒慎地看他一眼。「什麼意思？」

「按照妳的推理，兩個怪人的婚姻可能會令雙方都很滿意。」

她清清喉嚨。「婚姻？」

「當然是假設雙方的古怪之處能夠兼容互補。」

「那當然。」她回答得非常猶豫。

「我覺得妳我有些彼此兼容的古怪之處。」他說。「有時妳給我理由相信，妳也有相同的看法。」

她站在圍牆的陰影里一動也不動，她的眼神在兜帽下高深莫測。他發現他在屏息以待。

「天啊！亞特，你有任何可能是在向我求婚嗎？」

「妳也注意到了，我有很多不適合做丈夫的缺點。我既是梵薩人，又是怪人，又是商人──」

「是，是，這些我都知道。」她清清喉嚨。「我從來不覺得你經商是嚴重的障礙。至於你是梵薩怪人，這個嘛，彼此彼此。」

「除此之外，我花了太長的時間獨自生活和心存報復。我猜那些事都對我產生了影響。」

「我們每個人都受到過去的影響，亞特。」

「我不再是擁有年輕人那種輕鬆心情的年輕人，」他停頓一下。「我甚至不確定我有過那種心情。」

「你也不能算是老人。」她輕咳一聲。「事實上，我覺得你是成熟與敏捷的絕佳組合。」

「成熟與敏捷？」

「是的。我正好也沒有那種所謂年輕女子的輕鬆心情。所以說，我們在這方面十分相配。」

「玫琳，妳願意嫁給我嗎？」

她一言不發。

他開始有點灰心。「玫琳？」

她默不作聲。

「看在老天的分上，玫琳，妳願意嫁給我嗎？」

她呻吟着說：「你應該先跟我說你愛我。」

「我應該──」他抓住她的肩膀。「真要命，女人，這就是妳猶豫不決，害我差點心臟病發作的原因嗎？因為我忘了告訴妳，我愛妳？」

「這可不是小疏忽，亞特。」

他凝視着她。「妳怎麼可能不知道我愛妳勝過世上一切？」

她展露笑顏。「也許是因為你忘了提起。」

「這個嘛，我這不就提起了嗎？」他把她拉進懷裏熱烈地親吻她。

等她在他懷裏嬌喘吁吁時，他才抬起頭。「妳願意嫁給我嗎？」

「我當然願意嫁給你。」她摟着他的脖子，朝他嫵媚地微笑。「世界上成熟卻仍然敏捷的男人不多，像我這種身分地位的女人不能太挑剔。」

他望着她含情脈脈的眼睛，感到幸福在心中蕩漾開來。「我真是幸運。」

她捧起他的臉，給他一個令他滿心歡喜、熱血沸騰的吻。

「我真的好愛你，亞特。」

他緊緊擁抱着她，陶醉在喜悅與興奮之中。

「只有一件小事。」她堅定地說。

「一百件也行，親愛的。」

「不可以決鬥。明白嗎？」

「我說過，不大可能會有人冒險──」

她猛搖頭。「不行，你一定得答應我，亞特。絕對不可以決鬥。」

必要時有別的方法可以處理那個問題，亞特告訴自己。必要時他可以不露痕迹。「好吧，不決鬥。」

她笑了。銀鈴般的笑聲飄出高高的花園圍牆，像幸福一樣輕鬆，像愛情一樣真實。