第六章

第二天午後，妮可才悠悠醒來。她在房裏搖搖晃晃地摸索了一個小時，想使安眠藥的效力消退，讓自己清醒過來。

老天，她睡得真像死人一樣。怪的是，睡了這麼久，她卻一點也沒感到恢復體力。

過了一會兒，茉莉走進卧室，發現女主人坐在床邊。茉莉拿來一件美麗的白色衣服，袖口縫着金線，看來非常典雅，觸感也非常柔和。

"誰叫你拿來的？"妮可問。

"王后，"茉莉回答。"她非常喜歡你，甚至還送了金線來給你綁頭髮。今晚的慶典，你和你丈夫將和國王坐在一起。"

妮可沒有做任何反應，她知道自己或許應該對這份榮幸表示興奮，但她辦不到。安眠藥的藥效仍然使她有些遲鈍，此外，她也很想念家鄉。這一刻，她唯一盼望的，就是能夠獨自安靜片刻。

只是，她連這一點願望也無法達成。接下來的幾小時，有好幾件非做不可的事等着她。沐浴更衣過後，妮可確實舒服了些。茉莉反反覆覆地為她梳頭，梳得她都快煩死了。只是她不想傷害茉莉的感情，於是依然忍受着。半晌，女僕仍然無法使金線固定在女主人的頭上，妮可終於忍不住命令她住手了。

這時候，山姆醫生和他的部下來看妮可的傷勢。她無法說服醫生不包紮她的手，不過總算讓醫生答應，最多只要再包紮一晚。

她暗自希望羅伊會來看她，因為婚禮過後她就沒見過他。無論如何，他至少應該來看看她吧。到了吃晚餐的時候，他依然沒有出現，妮可已經怒不可遏了。

茉莉不斷地誇讚她，妮可不習慣一直聽人說她非常漂亮，不一會兒，她就尷尬地羞紅了臉。無計可施之下，只好打發茉莉再去給她拿些乾淨水來，好讓自己有幾分鐘的清靜。

茉莉沒有關門，妮可看到門外兩名站崗的士兵，忍不住生起氣來。難道她還是犯人嗎？她決心找出答案。她走到門口，用鞋尖推開門，對兩名士兵鞠個躬。

士兵盯着她，非常訝異。她向他們問安，心裏兀自懷疑他們何以如此驚訝。

"你和我們男爵非常相配。"一名士兵脫口而出。

"對呀。"另外一人點點頭說。

妮可謝謝他們的稱讚，然後問："你們為什麼要守在我的門口？"

較高的士兵回答："羅伊男爵命令我們留在這裏，夫人。"

"為什麼？"

"為了保護你！"士兵答道。"你現在是我們的女主人了。"他誇大地鞠了個躬。

"那我可以自由地來去了？"

兩名士兵都點點頭，前面那人補充道："我們很樂於護送您到您的目的地。"

妮可的心中舒服了一點，她總算不再是犯人了。她問道："能不能陪我到我丈夫的房間，我有話對他說。"

兩名士兵對望一眼，再回頭看看女主人。較矮的士兵說："您已經在他的房間了啊。"

那麼，羅伊睡在什麼地方呢？妮可不能問這種問題，那是自取其辱。她對士兵點點頭，正要把門關上，洛倫匆匆地從走廊那邊走來。

"準備吃晚餐了嗎，妮可夫人？"

"我丈夫在哪兒？"她問。

"他在大廳等你。"洛倫回答。"請容許我陪你去他那兒。"

那個男人連來接自己的妻子都不願意嗎？妮可皺皺眉，告訴自己，她並不在乎。如果他想到別人的床上睡覺，她無所謂。他儘管再對她不理不睬好了，她也不會在乎的。

不錯，她根本不在乎，妮可走在洛倫身邊時，一再對自己重複着這個謊言。

大廳里擠滿了人，她很快就發現了羅伊。他是最高的武士，所以她一眼就看到他了。他背對着她，身邊都是朋友。

她和洛倫走進大廳時，群眾霎時安靜下來，彷彿每個人都在盯着她這個方向。她忍不住問："洛倫，他們在看誰呀？"

"看你。"

他真夠坦白的。她的心跳頓時加快了許多，低聲說："我還以為他們已經接納我了。"

洛倫笑道："他們的確接納你了，今晚的盛宴就是為你和羅伊準備的。"

妮可只感到尷尬，無暇聽他的解釋。她不喜歡成為眾人注視的焦點，也不喜歡被丈夫所忽視。她盯着羅伊的背，等他過來接她。

"我帶你去找羅伊。"洛倫說。

她搖搖頭。"羅伊應該過來接我。"

一名正和羅伊談話的武士終於注意到她，他停下話來推推她丈夫。

羅伊緩緩轉身，當然，他的目光很快就找到了她。她是大廳中最美的女人，他何時才會習慣她的美？每次見到她，她的美貌都那樣震撼着他。她的秀髮閃亮如金，他喜歡她今天的髮型，沒有紮起來，柔柔地垂在肩上。他突然好想撫摸她。

他必須深呼吸一下，才能控制住自己的思緒。他點點頭，傲慢地做個手勢，要洛倫和妮可上前。

她搖搖頭，拒絕了他的命令。洛倫看來很不自在。羅伊看見他低頭在妮可耳邊輕聲說了幾句話，她則搖搖頭。

她又在玩什麼遊戲？羅伊真不敢相信自己所看到的景象，他的新娘竟然敢違抗他的命令？真是太不可思議了，他幾乎忍不住哈哈大笑，幸好及時克制住自己。他又對她做個手勢。

從她的表情，看不出她在想些什麼。直到她對他招手，他才突然睜大了眼睛，雖然他們隔着相當的距離，妮可仍然看得出他頰上的肌肉抽動了一下，臉上的肌肉也緊緊繃著。他生氣了！他的眼神雖然使她擔憂，她卻不願屈服。老天，她是他的妻子，他應該來接她的。

羅伊雙臂抱胸，仍然盯着她不動。他的意思很明顯，他不會先低頭。

此刻，她只剩下唯一的選擇，離開大廳。她告訴自己，反正她並沒有很生氣，何況，羅伊一定會追上來，到了沒有人的走廊，妮可要好好教訓他對她如此粗魯。也許她還可以利用機會，向他解釋一下他的新任務。最重要的是，她要告訴他，在任何重要場合，丈夫都應該陪伴妻子。

妮可立即把她計劃付諸行動。她謝過洛倫的陪伴之後，對羅伊笑笑。因為手上纏着繃帶，無法行動，於是她點點頭，轉身向後走。

"妮可！"

他冰冷的聲音使妮可頓時止步。他竟然當著這麼多賓客的面前呼叫她，她真不敢相信。她轉身驚愕地看着他，所有人的眼光再度集中在她身上，這都得感謝她那個不知體貼的丈夫。

她可以感到自己的雙頰尷尬得火紅，羅伊的眼神告訴她，他會繼續當眾給她好看，而且絲毫不會感到不好意思。她想像他揪着她的頭髮，抓到桌子邊……想到這兒，她不得不重新估計一下自己的地位。天知道這個男人有多粗魯，為了達到目的，他會不擇任何手段。

她想，這一次，她最好是順着他，就只有這一次。她輕嘆一聲，帶着嚴肅的表情，走向大廳的另一端。她的眼光直視羅伊。如果那個男人膽敢笑一下，她發誓一定要踢他一腳。

離他一英尺距離時，她停下腳步。"有事嗎？"

他點點頭，一副得意的模樣。她再走近些低聲說："你不可能永遠隨心所欲的。"

"當然可能。"

她看到了他眼中的閃光，喃喃道："你真是不可理喻。"

"你老早說過了。"

他笑了，她不知如何是好地低下頭去。他伸手托起她的臉，然後很慢很慢地低下頭吻她。他的唇只輕輕拂過她的，但仍然使她有一股醉的感覺。

他把她拉到身邊，伸出手臂摟着她，回頭面對他朋友時，她才從驚訝中回過神來。

她覺得他好象把她當成了一件行李，不過，至少他恰如其份地歡迎了她。老天，她真搞不懂他這個人。

漫長的晚餐中，這種感覺一直盈繞在她腦海。用餐的時候，他幾乎對她不聞不問。男男女女都誇讚着她，但是那些似乎都不能作數。羅伊不曾開口對她的外表說過任何話。她一邊用手梳理秀髮，一邊告訴自己，她根本不在乎他的稱讚。

由於她的手受了傷，必須有人喂她。妮可可不想忍受這種羞辱。她低聲向丈夫訴苦，他卻只塞了一片肉到她口中，把她的話擋住。

大廳內人人都在談笑風生，妮可相信不會有任何人注意到她。梅蒂坐在她的右邊，但卻一直起勁地和丈夫談論他們的孩子。

於是，她只好容許羅伊協助她用餐。幸而他對這件工作並不起勁。他原可命令手下做這件雜務，但令她感謝的是，他並沒有為她的不幸火上加油。

"山姆說，他明天會為我拿掉繃帶。"她告訴羅伊。

他點點頭，繼續和一名她不認識的男爵聊天。她輕輕用腳踢踢羅伊，他沒有回頭。

妮可坐在那兒，覺得自己好孤單，好可憐。受了傷的手就靠在她膝上休息，她越想越傷心。她的手陣陣刺痛，使她的心情越加惡劣。她發現幾名沒有男伴的女人，在對她的丈夫擠眉弄眼。她靠近羅伊一點，對那些不知羞恥的女人皺皺眉。

她不喜歡被人忽視。羅伊發現她一再把身子向他靠近后，終於得到這個結論。如果她再靠過來，就要坐到他腿上了。

他終於對她產生了憐憫心。"你開心嗎？"他問。

她優雅地聳聳肩。"你昨晚睡在哪裏？"

妮可把頭移開，看着一個老想吸引羅伊注意的紅髮女人，又問："嗯？"

"問我問題的時候，眼光看着我。"他命令道。

他耐心地等着她服從他的命令。"我和我的妻子一起睡。"

"我就是你妻子。"

他揚起一邊眉頭。"不錯，你的確是。"

"你和我睡？"

"我是這麼說的，女人。"

"不必那麼生氣，我記不得昨天晚上的事，可是我又想知道。原來你是跟我睡的。"

她似乎還是想不通，羅伊按捺着他的耐心。她有點弄不清的時候，那副模樣真可愛。此刻，她的確是糊塗，但是她儘可能不皺眉，不表現出傷心的樣子。他決定再刺激她一下。

"事實上，我睡在你下面，你在上面。"

她的粉臉變得火紅，羅伊哈哈大笑，引起好奇的眼光。

"你讓我睡在你上……"

"是你自己要的。"

"我喝了葯。"

"沒錯。"

她挺起胸膛。"我今晚不喝葯了。"

他看出她的不安，也就同意了。

接着，梅蒂和妮可談起天來。羅伊發現，她並沒有離開他的身邊。她似乎喜歡貼近他。他不明白為什麼，但是他也喜歡她在身邊。摟着她的肩似乎已是世上最自然的事，妮可並沒有甩開他的手臂。幾分鐘后，梅蒂說完她女兒的一件趣事，又回頭和她丈夫聊天。妮可向疲倦豎起白旗，靠在羅伊身上。

她猜想，在外人看來，她和羅伊像是一對愉快的新婚夫婦，迫不及待地想要獨處。就某一方面而言，這也是事實。她急切地等着與羅伊單獨相處，她要讓他清清楚楚地明白她心裏的感覺。老天，他實在太不體貼了。每當她想起他叫她的名字，傲慢地召喚她到他身邊的情景，就忍不住冒火。

但是，羅伊的舉動卻使她的怒氣化為烏有。他用非常溫柔的手按摩她的肩，她的緊張不知什麼時候已經消逝無蹤了。她忍不住倚着他，打了個呵欠。

"手還痛不痛，妮可？"他在她耳邊輕聲細語。

一陣愉快的顫抖，使她頸上的寒毛豎了起來，他溫柔的口氣彷彿愛撫。她知道，當著眾多賓客的面前，靠在他身上並不恰當，但她實在太疲倦了，她顧不了那麼多。

何況，大廳里好冷，羅伊的身上好暖和，讓她好依戀。她告訴自己，她只是想從他身上借一點溫暖。

她再向他靠緊些，這才答道："我的手有點痛，羅伊，不過還不至於無法忍受。"

他又開始按摩她的肩。她喜歡那種感覺，也喜歡他的氣味，一種乾淨的男性氣息。他轉頭繼續和朋友聊天，她卻不再覺得他毫不在乎她的存在，因為他不時會摸摸她的頸背或上臂，她想：那是要讓她知道，他並沒有忘記她。

威廉國王突然起身，揮手示意大家安靜，然後命令克雷男爵上前。

一名高高瘦瘦，鼻子細長的男人，從群眾中走出來，深深鞠個躬。他穿着紫色衣服，一邊肩上披着一件紅色斗蓬。

威廉國王坐下來，大伙兒也匆匆找位子坐下。幾分鐘后，整個大廳又是一片安靜。

克雷做手勢叫他的助手上來。兩名穿着相同的年輕男子，手上拿着喇叭，各自站到克雷的一側。

妮可好奇地坐直身子，猜想他們l三人或許是要為群眾獻唱。

威廉國王拍拍手，助手吹起喇叭，然後走上前，克雷也跟上來。

這時候，羅伊也在看着，他靠在椅背，推着妮可也靠過去。

她回眸對他一笑，低聲問："他們是不是要唱歌給我們聽？"

他搖搖頭。"克雷是史官。"

妮可不明白那是什麼意思。她知道史官是古代傳下來的一種官職，是重要史實的陳述老。撒克遜人當然也有史官，她也知道他們的職責何在，但是她卻不明白，克雷為什麼會在這時候被找來。

她又靠在羅伊身上，低聲問："他是要述說哈斯汀戰後發生的事嗎？"

他搖搖頭。"他要重述一件特殊的傳奇，妮可。注意聽。你一會兒就會明白的。'"

克雷已經開始述說了，妮可聽到他在談論如何攻下一座城堡的事。

克雷的聲音堅定有力，而且很有節奏感，妮可很快就被他動人的故事吸引住了。

克雷停住片刻，對妮可笑一笑，又回頭繼續對群眾說："另外三名諾曼武士想捉住這名撒克遜人，都相繼失敗了。

"葛力男爵首先要求挑戰，這位勇敢熱切的年輕武士，迫不及待地想向他的領主證明他的價值。他要求賦予他這份重任，也獲准前去。這位武士大聲發誓，他在一周之內必定得勝歸來。但是謠言卻說，負責那座城堡的並非撒克遜武士，如果傳言屬實，這場戰爭就不值得重述了。葛力對成功信心十足，只帶了三十名士兵，昂首闊步地走出營地。"

群眾一陣哄堂大笑，等到笑聲漸漸安靜下來，克雷才又接著說："老天爺！"他長嘆一聲。"葛力男爵可沒有昂首闊步地回來，因為他中了一箭，不可能再神氣十足地走路。他身上的箭一拔出來，就謙卑地跪在主人前面，頭低得快垂到地上了。他承認自己失敗，要求我們親愛的威廉砍掉他的頭，洗去他的羞辱。"

妮可忍不住倒吸一口氣，威廉國王笑得連眼淚都流出來了，顯然非常喜歡這個故事。

克雷向國王鞠個躬，接著說下去："威廉國王問道，'謠言是真的嗎？我的武士真的被一個微不足道的女人打敗了嗎？'

"葛力道，'我可以作證，絕對不曾以什麼光明正大的理由掩飾自己的失敗。不論結果多麼可恥，他只能向主上說實話。一點都沒錯，王上，'他說，'的確是一個女人在指揮保衛城堡的工作。'"

克雷再度等了等，直到群眾的笑聲逐漸安靜下來，才繼續解釋道："諾曼第公爵，我們的領主當時尚未正式被加冕為英格蘭國王。背着雙手，盯着面前跪地的武土。哈斯汀戰役中，我主光榮獲勝，但是在贏得英格蘭之前，仍然有許多戰爭需要奮鬥。他告訴我，他的部下都累了。

"眾所周知的，"克雷接著說。"威廉有精明的知人之明。他很快就發現，從葛力破着腳走進營地的那一刻，他的士兵就丟掉疲憊的表情，紛紛圍上去，迫不及待地想知道他的故事。等到葛力說完他失敗的經過，大家都覺得很有趣也很好笑。因為誰也不相信，諾曼武士會輸給一個女人。"

"威廉告訴我，這個新鮮的消息也激起了他的興趣。他宣佈道，這個撒克遜女人使他屬下有了喘口氣的機會，讓這些士兵忘了他們的傷勢和疲倦。我們的領袖大聲喊：'誰願意以我的名去挑戰？'"克雷又住口不語，因為每個人都在轉頭尋找。

妮可低聲問："他們在找誰？"

羅伊笑道："找漢霖，他就在後面，就是紅着臉的那個，因為他的失敗就要呈現在大眾面前。"

妮可強忍着笑，那個可憐的人看起來好尷尬。她問："葛力到哪兒去了？"

"他想躲入你左後方的人群中。"

克雷終於又接著說："另外一個名叫漢霖的武士衝上前，把手放在心口，低垂着頭，要求把這個任務交給他。我們親愛的威廉答應了他的要求，並且命令：'我要那個女人毫髮無傷。你得到城堡之後，把她帶到倫敦來，我要她目睹我的加冕典禮。'威廉環顧一下周圍的群眾，又說：'我要拿她來獎賞我最英勇的武士。"'

直到克雷提起"獎賞"，妮可才明白，這個故事所說的正是她。

要不是羅伊拉着她，她早就沖了出去。她用淚眼看着丈夫，滿臉受傷的表情。

羅伊輕聲在她耳邊說："妮可，克雷不是在嘲笑你，他是頌揚你。"

她深深吸口氣，背部僵直，眼睛直視前方。她試着不去想，卻阻擋不了克雷的聲音。

"次晨，漢霖離營出征。他帶了六十名士兵，是葛力所帶人數的兩倍，他眼中閃耀着決心的烈焰，但是他和葛力一樣，都低估了對手。六天後，他不得不向他的領主坦承失敗。"

"第三位出征的武士是米契，他在次晨出發。米契比前兩名挑戰者年長，經驗也豐富得多，但是老天爺，他也失敗了。"

克雷繼續述說威廉終於召來他最信任的兩名男爵--蓋文和羅伊，與他們開會共商。克雷仔細描述稱讚着他們，最後終於說完了導致這場婚姻的過程。

克雷終於敘述完畢后，對威廉國王鞠個躬，直接走到妮可面前，深深對她一鞠躬。大廳中的每個人都起立鼓掌。

羅伊也站了起來，但妮可卻像是粘在椅子上。他把她扶起來，摟着她的腰讓她站穩。

被她打敗過的武士一一穿過人群走出來，每個人都帶着一大把花：葛力拿白色，漢霖拿粉紅色，米契拿紅色。三名武士對羅伊行個禮，然後把花放在妮可面前的桌上。

威廉國王舉手示意大家安靜。"這三位贏得了加入羅伊男爵屬下的權利，他將他們好好訓練之後，他們就不會再被打敗了。"

一陣大笑之後，威廉國王拍拍手，樂師就開始演奏。

妮可坐下來，對剛才所發生的事滿懷疑惑。她回頭看看羅伊，他正凝視着她，臉上沒有笑意。她低聲說："這全是一場遊戲，把我的家偷走，又……"

他低頭吻她，取走了她的一切語言。他的柔情使她驚訝，也使她困惑了。

他用手背撫摸她的面頰，輕輕說："這是戰爭，不是遊戲。妮可，接受他們的獻花吧。"

她緩緩點頭，但是並未完全心服。

羅伊搖搖頭。"妮可，如果這個故事中有任何的嘲弄，我絕對不會允許克雷再重述一次，如果我認為這只是一場用來安撫我方軍心的遊戲，我也絕對不會要你來聆聽。"

她的心裏終於平靜下來。她內心明白，羅伊不會容許任何人嘲笑她。突然之間，這些花朵有了新的意義。她對丈夫笑笑，想摘一朵，卻突然住手，因為她發現自己手上纏着繃帶，無法抓住任何東西。

羅伊摘下一朵白花，放在她的鼻子下面，她吸一口那種輕靈甜美的氣息，然後把花推向羅伊。"好香。"

他聞了一下，再丟回桌上。"你更香。"

她還來不及向他道謝，羅伊的朋友叫他，他就轉過身去了。

慶典一直持續到深夜，大部分賓客似乎都很盡興。他們一一上前向妮可祝賀，她非常高興，也深信他們是出自誠意。她也注意到，有些年紀比較大的撒克遜男爵和諾曼人混在一起。她向羅伊提到這一點的時候，他告訴她，只要向威廉宣誓效忠之後，也都被一視同仁，甚至有極少數還可以保留少數財產。

門口凹室的陰影下，有四個男人在深談。偶爾，其中之一會轉頭看着妮可夫人，四個人的領袖站在中央，發佈着命令。每次他下達命令，其它三個人就一致點點頭。

"你想她會答應嗎？"其中之一問。他擔憂地回頭看看，確定沒有人聽到他們的談話，再回頭看看他的領袖。"'萬一這個計劃不成功……"

"她必須承擔後果。"帶頭的低聲說。

"她不會合作的。"另一個人指出。

領頭的笑了笑。"妮可永遠是個撒克遜人，她會答應的。"

"然後呢？"第三個人問。

"她會死。"

妮可不知道自己是他們討論的對象。門口傳來一陣大笑，把她從昏昏欲睡的狀態中驚醒過來，她回頭看看引起騷動的是什麼人，但是群眾擋住了她的去路。慶典已經進行了幾個小時，她猜想有些比較不謹慎的武士已經喝過了量。

手上的傷再度使她感到疼痛，大概是藥效已經消失了。

"羅伊，我現在離開會不會太冒失了？"她問。

她丈夫對洛倫做個手勢，表示回答。

洛倫放下酒杯走過來。

妮可對他笑笑，又回頭問羅伊。"你要留下嗎？"

他微微一笑，她困得已經星眸半閉了。"妮可，你離開不算失禮，但是我必須等威廉國王宣佈慶典結束時才能離開。"

她似乎對他的解釋很滿意，他不知該如何反應。她的笑容像天使一樣動人，他幾乎忍不住當下就好好地吻她。

她說："你倒還知道什麼是該做的事。現在我總算知道，每次你對我無禮，都是有目的，不是因為不懂得禮節而傲慢。"

"而那使你很高興？"

她點點頭。"女人可不希望嫁給傲慢的男人，"她解釋道："我應該警告你，羅伊，我既然明白你知道自己的所作所為，可要開始以眼還眼了。這才公平，對不對？"

"不對。"

"當然對。我相信……"

他沒有讓她說完，飛快地深深吻她一下。他回到原位時，她已經暈陶陶地，記不得自己剛才說了些什麼了。

老天，他真想痛痛快快地吻她，他希望她把嘴張開，讓他把舌頭伸進去……老天爺，他渴望好好度一個新婚之夜。

"你為什麼皺眉？"

他沒有回答，只是扶着她站起來，妮可起身向國王及王后道謝。

羅伊站在她身邊，看着她用那種柔中帶怯的低語，贏得其它人的笑容。

她是那麼脆弱的小東西，卻又那麼恰如其份。對，她是天使，卻又有一點點邪惡，就像她眼中偶然並進出的火花所顯示的一樣。

"我走過大廳的時候，"她低聲說。"很可能會停下腳步，大叫你的名字，然後做手勢要你走到我面前，你想你會有什麼反應？"

她當然是在嚇唬他，她是那麼淑女，不會為了爭取平等的地位做出如此失禮的事。

羅伊必定也明白這一點，他對她眨眨眼，然後做手勢叫洛倫走近。

"夫人要退席了，"他說。"你可以送她回我們的房間。"

洛倫點點頭，扶着妮可的手肘，但是男爵的另一個命令又使他止步。"萬一妮可夫人停在門口不走，我准許你把她抱回去。"

妮可杏眼圓睜，她看看洛倫的反應，竟然發現他在極力剋制着笑容。她看看他，又回頭對丈夫說："羅伊，你實在太不會替別人着想了。"

他對她笑笑。"你這麼嚴厲批評，真令我傷心。我從來不會不替別人着想。"

為了證明他的話，他又說："洛倫，如果你必須把夫人扛在肩上，千萬別碰到她的手，那一定很痛。"

"是。男爵。"洛倫回答。"我會小心的。"

羅伊對妮可眨眨眼。"你看，夫人，這不是證明了我有多體貼了嗎？"

她搖搖頭。"你知道嗎？羅伊，每次我以為我們之間有一絲和平相處的希望，你就會用一些語言來破壞它。你最好了解你的新的地位，我的丈夫。"

她的眼睛變成深紫色，她真是被惹火了。他忍不住想笑。他的妻子敢於面對他而毫無懼色，彷彿真認為她和他是平等的。她真有意思。

洛倫看着男爵盯住妮可，放膽笑了出來。羅伊想要嚇唬妻子，但沒有成功。洛倫幾乎可以看到他們之間冒出的火花了，據他猜想，妮可或許已經愛上羅伊了。她確實對他獻出了忠心。從她挺身反對蓋文，就很足以證明。不知道羅伊是否明白這一點。當然，他是個武土，武土向來不太重視這麼無足輕重的事，他勢必要過些時候才會體會到她的價值。

"妮可，"羅伊的話又引起了洛倫的注意。"你說我不知道我新的地位，這是什麼意思？"

她必須把眼光從他的眼睛深處移開，才能專心。即使在侮辱她的時候，他依然是那麼英俊。只要看着他灰色的眼眸，她就會忘了自己在想些什麼。她把目光移向他的胸口。"現在不適合討論。"

"喔，可是我想現在聽你解釋。"他把雙手背到後面，耐心地等待着。

她深呼吸一下道："好極了，幾天之後，我們就要回到我的領地，對不對？"她沒有等他表示同意。"而現在，你已經和我結了婚。"

足足等了一分鐘，他才明白她的話已經說完了。她用滿懷希望的表情，抬頭看着他。他真想哈哈大笑，老天，她真是夠傻的。"你的解釋還是沒法讓我了解。"

她聳聳肩，希望等別無他人的時候再詳細解釋，但是這個好機會放棄了實在可惜。此刻，他全神注意着她，天知道什麼時候還會有這樣的機會。

"身為你的妻子，服侍你是我的職責，而你身為我的丈夫，也有責任服侍我。"

他的笑容不再。"我該怎麼服侍你呢？"

"遵從我的指示。"

"什麼？"

妮可告訴自己絕不可以退卻，無論他有多生氣。這個問題太重要了。她又說："遵從我的指示，並不是一件容易調適的工作。因為你是外人，而我領地內的僕人都對我忠心耿耿，事情就是這麼簡單。"

"妮可，我的職責是保護你。"

"那也沒錯。"她同意道，她幾乎無法站在那兒，他的眼神實在太令人心寒了。"我希望和你和平相處，羅伊。只要你耐心……"

"我向來很有耐心。"他勃然道。

他的口氣絲毫沒有耐心，但是她不想多辯。"過些時候，你就會習慣我們的習俗了，我會幫助你適應的。"

"你認為我會改變我的方式？"他的聲音變得沙啞起來了。

"我沒有那麼想，"她說。"我很累了，我們能不能明天再討論你那些新的職責呢？"

他沒有回答，只用最奇怪的表情，站在那兒緊盯着她。

妮可覺得自己最好此時離開。她仰頭吻一下他的面頰，然後匆匆走向門口，一邊回頭問："洛倫，你不要一起來嗎？"

洛倫快步趕上女主人。

妮可對自己的表現非常滿意，她表達了自己的希望，羅伊也傾聽了。這是個公平的開始，很快地，他就會明白她是對的。羅伊是外人，那裏是她的領地，不過他很聰明，應該很快就可以適應，她有十足的信心。

洛倫陪伴女主人回寢室時，一語不發。他忙着掩飾自己好笑的念頭，羅伊男爵那種難以置信的表情，令人久久難以忘懷。

"謝謝你陪伴我，洛倫。"走到門口時，妮可說："晚安。"

"晚安，夫人，祝你好睡。"

妮可對門口的兩名守衛笑一笑，走進房裏，一名守衛隨即替她把門掩上。她大聲嘆口氣。壁爐的陰影下站着一名等待服侍她的女僕，她走到房間一半才發現似乎有些不對，頓時止步，驚訝地吸一口氣。

她沒見過這名僕人，這個女人比茉莉老多了，身子僵硬，眉間有着深深的皺紋。她比手勢叫妮可過去。

這種舉止實在太不像女僕了，妮可立即起了戒心，問道："你叫什麼名字？茉莉到哪兒去了？她才是服侍我的僕人。"

女人低語道："我的名字並不重要，反正你以後也不會再見到我。至於那個女孩，我告訴她，廚房找她有事。"

"你來做什麼？"妮可問，她發現女人的雙手放在背後，立刻小心翼翼地往門口退。

"有人要我帶個信息給你。"

"是誰？"妮可問。

"一群反抗別人稱之為國王的那個偽善者的領袖。"

"倫敦也有反抗的撒克遜人？"

女人的眉頭皺得更深了。"你已經失去忠誠了嗎？"她質問道。

妮可挺起肩膀，反問道；"告訴我，你的領袖叫什麼名字？"

"我不知道他的名字，就算知道，也不會告訴你。你還沒有證明自己可以信賴。"

"我不必對你證明任何事。"妮可回嘴道。"說出你要傳的話就走吧。"

女人從背後抽出一把利刃，指着妮可。"羅伊男爵是訓練士兵的高手，萬一他發生任何意外，軍隊就慘了。戰事方面，威廉完全依賴他。我們首先要帶走的，就是你的丈夫。"

妮可的眼光緊盯着匕首，她看着那個女人把匕首放在床邊的矮柜上便匆匆走向門口，一邊低聲說："殺了他，今天晚上！"

"不！"妮可喊道。

女人猛然轉身。"你要讓守衛聽到嗎？"

妮可搖搖頭，她嚇壞了，不過她不想讓這個女人此刻就離開。她必須知道反抗組織的首腦是誰。更重要的是，這個女人可能知道她哥哥桑頓向北投奔亞烈男爵之後的下落。

"我再問一次，你的領袖叫什麼名字，我只知道亞烈男爵一個人還在反抗威廉，他和手下在北方駐守，就在我的領地附近。"

她還想繼續說下去，但那女人卻打斷了她的話。"對故主忠心的，不只一個組織。"她說："你今天晚上必須證實對我們的忠誠。"

"你要我怎樣殺死我的丈夫？"妮可問，同時舉起她纏着繃帶的手。"我連刀子都沒辦法拿。"

女人似乎十分意外，她顯然沒有想到這個問題。

妮可暗暗感謝上蒼，山姆醫生沒讓她說服了替她拿掉繃帶。"就算我有心，也沒辦法殺死我丈夫。"她說。她的口氣中帶着些勝利的意味，也有種如釋重負的感覺。她相信那個女人沒注意到，因為後者正盯着妮可的手。

"你必須想辦法。"女人說。"不是他死，就是你死。"

女人正要伸手拉門時，妮可說："那就讓我死好了，威廉會報復的。"

女人搖搖頭。"天亮之前、有三個男人會來帶你走。你必須在他們到達之前下手。"'

"我不要！"

"那他們會殺死你們倆。"

她留下這句威脅后、走了出去。