第十二章
妮可終於醒來時，羅伊已經離開卧室。陽光自敞開的窗口流瀉而入。當她明白時已近午，她很吃驚。她從未睡這麼晚或這麼沉。這是一種頹廢的行為，但她發出一聲快樂的暢嘆。
她一直覺得很好，直到她下床。
她現在是他真正的妻子了，她微笑地想着。她盡了她的義務，也取悅了他。
他們將能夠一起過着美好的生活，羅伊是個好人。他是個諾曼人，沒錯，但是他也是個仁慈、體貼又善解人意的男人。
妮可一直在卧室內徘徊，直到她了解繼續躲下去只會令她更加困窘。她不確定見到羅伊時，該有怎樣的表現。他會希望她吻他嗎？對於自己的幻想，她不禁搖了搖頭。這個男人是個戰士，他當然不會希望她在白天吻他。他可能不希望她在他的下屬面前表現出任何的情感。但是，如果他們在走廊上單獨碰面，那麼……
她大聲地嘆了一口氣。她是個傻瓜。她有一個家需要管理，也有許多迫切的職務需要她立刻去注意，她不該浪費時間去擔心丈夫的希望以及她自己的難為情。
妮可穿上一件藍白相間的衣服，然後匆忙下樓。奇怪的是，她連一個僕人也沒瞧見。
一大群騎士聚集在大廳，站在長桌的四周，只有三個人坐着。她瞥見羅伊坐在桌子的首位，半轉着身子，低聲地對他的騎士們說話。洛倫坐在羅伊的右邊，那個叫殷吉的金髮年輕人坐在羅伊的左邊。
每個人似乎都很緊張，或許一個重要的秘密會議正在進行，她不知道自己是否該打擾他們。這時，洛倫正好抬頭，看見了她。他微笑地推了推羅伊。
她的丈夫慢慢地轉頭。他沒有微笑，只是注視着她好一會兒，然後招手示意她上前。
奇怪的是，妮可認為自己看見他流露一抹如釋重負的神情，但是這實在毫無道理。他看見她為什麼會如釋重負？
她撇開腦海中的思緒，並試着隱藏她的憤怒。老天，她實在痛恨他向她招手。他就不能給她一個適當的問候嗎？而且，為什麼不能偶爾換成他走向她？妮可決定，只要他們一有單獨相處的機會，她就要把這些問題告訴他。
當她走過大廳時，每個人都看着她。她覺得自己變得笨拙，而且沒有自信。對她而言，這是一種全新的感受，而她一點也不喜歡這種感覺。
她深吸了一口氣。“請原諒我打擾了你的會議，丈夫，”她說道。“我……”
她猛然住口，低聲驚呼起來。
小尤里回來了。這個小娃娃正在羅伊的臂彎中熟睡。他包在一條閃閃發亮的白色毯子內，只有小臉蛋露了出來。
妮可注視着她漂亮的小侄子，同時掙扎地忍住急速湧入眼中的淚水。
她甚至沒留意到自己衝到了羅伊身邊。他握住她的腰，支撐着她站穩身子。當她終於抬頭看他時，他的呼吸便咽住了。她眼中的快樂溫暖了他的心。
羅伊想不出為什麼她的快樂對他如此重要，但是他接受了事實--她的快樂也就是他的快樂。
妮可感覺到一顆淚珠滑落她的臉頰，她拭去了淚水。“謝謝你。”
他點點頭。
“要不要我把尤里抱上樓，讓你們的會議能繼續進行？”她問道。
“僕人正在整理他的房間，”羅伊答道。當她想要後退時，他的手更加緊縮地握着她的腰。“我們沒有在開會。”他補充說道。
“但是你的聲音很小……”她突然明白了。“你是不想吵醒嬰兒。”
他再次點頭。他放開她，然後站起來，將尤里放入她的懷中。羅伊示意他的手下離開大廳，然後他自己也朝門口走去。接着，他粹然轉身，走回她身邊。他握住她的下頷，然後低頭，用力地吻了她。
當他抬起頭時，她一手抓住他的上衣，一手抱着熟睡的嬰兒。“你今天覺得還好嗎？”他以粗嘎低沉的聲音問道。
她花了一分鐘的時間才能專心想他的問題。她點點頭。“你剛把我的侄子帶回來給我，”她答道。“我怎麼會覺得不好呢？”
他搖頭。“我不是那個意思，”他說道。“我昨晚弄痛了你，那是必須的，妮可，但是現在我……擔心自己可能對你太粗魯了。”
她立刻轉移目光，看着他的胸前，感覺到雙頰正在燃燒“你很體貼，”她輕聲說道。“我只是還有一點點痛而已。”
他開始轉身，顯然對她的解釋感到滿意。她緊握着他的上衣，衝口問道：“羅伊？”你希望我每天早上都吻你嗎？”
他聳聳肩。“你想嗎？”
“不是我想，”她答道。“而是我們應該那麼做--為了尤里。”
他揚起一道眉毛。她的雙頰一片紅熱，他很想放聲大笑，當她難為情的時候，她的神色實在很有趣。“我們應該吻尤里？”他完全知道她說的並不是這一回事，他只是不想結束這麼有趣的談話。
“是的，我們當然應該吻尤里。嬰兒需要親昵的疼愛，羅伊。但是我們也應該在尤裏面前彼此親吻，那樣他會覺得……滿足。”
她覺得自己把事情搞得一塌糊塗。“孩子應該生活在快樂的家庭中，”她繼續說道。“如果他看見我們親吻，他會認為我們很快樂。你明白嗎？”
他對她咧嘴一笑，然後低頭，直到他的唇離她的雙唇有一英寸遠。“我只明白你是要我每天早上吻你。”
他沒有給她爭辯的餘地。他吻她是為了讓她不要再想這個問題。接着，他再次轉身，準備離開大廳。
她急忙跟在他身後。“羅伊，傑堤呢？”
“他怎麼了？”他頭也不回地問道。
“你有沒有把他也帶回來？”
“有。”
她不明白他的態度為何突然變了。“我想歡迎我弟弟回家，”她說道。“你可以請他進來嗎？”
羅伊停下腳步。他轉身，注視着她好長的一段時間，神情似乎覺得很不可思議。她不知自己說了什麼，竟會讓他有這種反應。
“請他？”他的聲音變得沙啞。
她點頭。“是的，拜託你。”
他大聲地嘆息道：“妮可，你了解傑堤此刻的身分吧……”
她不知道他在說些什麼。“我了解他現在回家了。”她答道。
“這裏不再是他的家了，夫人。這裏是我的家，你的弟弟現在是我手下的一名士兵。我不會去‘請’我的下屬，我只下達命令，不會請求他們。”從她臉上的表情看來，他知道她仍然不明白。
“好吧，那麼，”她說道。“請你命令我弟弟進來。”
“不行。”
“不行？”
她一直追到了前門，才阻止他的腳步。“我不明白你為什麼變得這麼不可理喻，”她說道。“傑堤在這裏出生、成長，這是他的家。如果你不想讓他進來，那麼我出去。”
他擋在門前。“你待在屋內照顧尤里，妮可。等傑堤安頓好之後，你才可以見他。”
她困惑地蹙眉，不過她決定不爭辯。“我很樂意稍等一下。你想他要花多久才能安頓好？一個小時還是兩個小時？”
“不，夫人，我想至少要一個月，或更久。在這之前，你都不能跟他見面，明白嗎？”
她還來不及抗議，他已關上了門。妮可無法相信他是認真的，他不可能期待她不見她的弟弟。
她思索着這個問題，直到懷中的尤里開始扭動。她低頭，發現他正對着她笑。她的心情頓時開朗了些。她抱着尤里上樓，將他安置在他的新家。
這天，妮可一直跟她的侄子在一起。她認為尤里實在是個聰明絕頂的孩子，她愉快地發現他可以迅速又敏捷地從室內的一端爬到另一端。如果他一直這麼聰明，等到他能走路時，不知道會變成什麼樣子？
“一旦他開始走路，我們只好把傢具釘牢。”嘉莉評論道。
“你可以抱他一下嗎，小姐？男爵交代我們把這個箱子移到他的房間去。”
妮可取消了他的命令。“留着吧，嘉莉，我們可以用它來放尤里的東西。”
在當天的晚餐之前，妮可一共取消了六道羅伊的命令。他吩咐廚子準備鶴鴻做晚餐，妮可改成了雉雞。
尤里上床之後，妮可回到了大廳。艾麗暫時充當尤里的保姆，直到有了新的安排。那張長桌子移到了中間，靠近壁爐的地方。她必須把桌子移回原處，僕人們照着她的要求做了，因為大家對她仍然十分忠心。
妮可認為羅伊並沒有注意到她更改了他的命令。他沒有問起桌子的位置，也吃了很多的雉雞晚餐。晚餐的氣氛十分愉快，洛倫和殷吉和他們一起進餐，大部份的談話都繞着擴建領地的計劃打轉。雖然羅伊對他的計劃並不特別熱衷。
“你是說要建一道新的圍牆，還是加強我們原有的堅固圍牆？”
“不，夫人，這座圍牆並不堅固。”殷吉說道。
妮可轉向殷吉。“是嗎？”
殷吉完全被他美麗的女主人迷惑住，根本記不起他們在說些什麼。她漂亮的藍眸讓他無法集中心思，她的笑容偷走了他的心，他幾乎無法呼吸。
他握住椅子的扶手，藉以克制自己。他轉頭，瞥見男爵的皺眉。“你可以先行告退，殷吉。”
主人的吩咐使得下屬即刻遵循，他的匆忙弄翻了一張凳子。他急忙扶好凳子，正式地朝羅伊行禮，然後衝出大廳。
“他怎麼了？”妮可問道。
“因為你的關係。”洛倫說道。
妮可挺直了肩膀。“你是什麼意思，洛倫？我幾乎沒跟殷吉說過一句話，所以我不可能會令他心情沮喪。用餐的時候，他的舉止就很怪異了，是不是，羅伊？”
她等着她丈夫點了頭，才轉回去看着洛倫。“你看見了沒？羅伊也注意到了。殷吉什麼也沒吃。”她伸手朝向裝滿食物的大盤子。“他一定是生病了。”
洛倫微笑着。殷吉並不是生病，那孩子沒有吃東西是因為他的心思全被美麗的女主人佔滿了。沒錯，她是位迷人的女士。當她的藍眸直接看着一個男人時，很可能會使對方忘了腦海中的一切。
妮可不明白洛倫為何突然露齒微笑。她只是推測殷吉病了，但是洛倫的反應卻十分怪異。她撇開這些思緒，再次看着羅伊。他也在微笑。她不知道她的丈夫為什麼高興，但是她決定把握這個機會。“傑提好嗎？”
羅伊聳聳肩，然後改變話題。“洛倫，你用餐完畢之後，就召集所有的僕人。”
“你為什麼要召集僕人？”妮可問道。
“我要跟他們說話。”
她不理會他的皺眉。“大部份的僕人已經就寢了，羅伊。他們都是在天亮之前起床。”
羅伊不理會她。“洛倫？”
“是的，男爵，”洛倫說道。“我立刻去辦。”
妮可再度想抗議。羅伊壓住她的手，緊握着。洛倫一離開，羅伊便轉向她。“別再質問我的命令，妮可。”
“我不是質問，”她爭辯道，並試着抽回她的手。他沒有放開她。“我只是好奇。請告訴我，你為什麼要在這麼晚的時刻跟僕人說話。”
“好，我告訴你，”他說道。“今天早上，我給了他們一些特別的指示，但是他們並沒有照着做。那些違背我的僕人將被開除。”
她很震驚。“開除？但是他們能去哪裏？他們屬於這裏，你不是真的想逼他們離開。”
“我不管他們能去哪裏。”他以嚴厲的口吻反駁道。
“那些……指示非常重要？”
“不。”
“那麼……”
“每一道命令必須確實完成，”他說道、“重要與否並不是由隨從或僕人決定。”
對於他的頑固，妮可憤怒得想尖叫。不過她更擔心她的僕人，她知道對她傲慢的丈夫尖叫並無任何助益。“你不能再給他們一次機會嗎？只為了一個過錯就要定他們的罪？”她問道。
“在戰鬥之中的騎士永遠沒有第二次的機會。”
“這並不是一場戰鬥。”
是的，這是一場戰鬥，他在心中想着，而妮可是他的對手。他知道更改命令的人是她。現在，他要她承認這件事，然後，他會向她解釋制度的重要，階層秩序的重要，以及她在他家之中的地位。
他幾乎露出了笑容。他的妻子憤怒至極，卻只能直挺挺地坐着。訓練開始了。
他以溫和的聲音說道：“別對我大聲說話，夫人。”
妮可瞪着她的丈夫好一會兒，終於決定他並不是虛張聲勢。她深吸一口氣，她不打算讓她的僕人因為她的錯誤判斷而受責難。“我有一個請求，丈夫。”
“什麼請求？”
“如果你允許，我想先跟僕人們說一些話。”
他簡略地點了頭，她覺得很感激。他的眼中有一抹溫暖的光芒，但是她不了解他為何有這種反應。
僕人們匆忙地來到大廳，有些人穿着睡衣。妮可站起來，繞過桌子。她的雙臂交疊在胸前，神情十分沉着。
艾麗最後到達，妮可朝她點了點頭。“我的丈夫仁慈地允許我先對你們說幾句話，”她開始說道。她很高興她的聲音沒有沙啞，然而她的心卻已撕裂了。“今天，你們的主人給了你們一些特別的命令。”
許多僕人點了頭。妮可微笑道：“我更改了那些命令，那是我的欠缺考慮，”她附加說道：“為了我所引起的困惑，我向我的丈夫和你們道歉。”
接下來是最困難的部份，她又深吸了一口氣。“以後，當我的丈夫下達命令時，你們就照着去做。若是我在無意之中抵觸了那個命令，請提醒我你們必須遵循主人的命令。現在他是這片領地的主人，你們必須對他絕對忠誠，當成第一要務。”
嘉莉上前一步。“甚至比你優先，小姐？”她皺眉地問道。
妮可點頭。“是的，甚至比我優先。還有任何問題嗎？”
“如果是你先下命令，而男爵更改了命令呢？”艾麗問道。
“還是以男爵的命令為主，艾麗。”
僕人們點頭，妮可保持她的微笑。“現在，我的丈夫要跟你們說話。”
她沒有轉向羅伊，而是緩緩地走出大廳。她希望他不要叫住她，她知道自己此刻怒氣填膺，絕對無法再保持她的笑容。
走上樓梯時，妮可不住地埋怨着。她的丈夫是個卑鄙的傢伙。他先奪走了她的家園，現在又要搶去僕人的忠誠。為什麼屈服的人總是她？她猜想這是因為諾曼人已經贏得了戰爭。然而，她現在是羅伊的妻子，他應該要考慮她的意見。
她走過她的寢室，決定去看看尤里。去看看那個可愛的孩子可以提醒她，為什麼她必須跟她頑固的丈夫和好相處。
當她走進房間時，她儘可能安靜，使自己不吵醒嬰兒。妮可剛關上房間，就注意到在左邊的黑暗之中似乎有動靜。她本能地轉身，並想要尖叫。一雙手捂住她的嘴，阻止她喊出聲音。妮可覺得自己被拉到一個感覺很像石牆的地方靠着。
她瘋狂地掙扎，用指甲抓着那個偷襲者的手臂，咬着他的手。
“該死，妮可，住手。是我，桑頓！”
她癱軟地靠着他。她的哥哥拿開手，慢慢地轉過她的身子，使她面對他。
她無法相信她的大哥正站在眼前。她情緒激動，也十分害怕。“你瘋了嗎，桑頓？”她低聲說道。“你為什麼要冒險？你是怎麼過來的？老天，如果他們發現你在這裏……”
桑頓以雙臂擁着她，緊緊地抱着。“我是由一條秘密信道進來的。我必須來看看你，妮可。我必須確定你安然無恙。天哪，我差點殺了你，是不是？當我看見你的金髮，我才知道我的箭射中了你。”
他痛苦的語氣撕裂了她的心。“只是擦傷而已。”她謊稱道。
“我看見了那個諾曼人，但是在最後一秒，你卻衝到他前面，為什麼？你想保護他嗎？我看見的是那樣，但這是毫無道理的。你知道我在那裏嗎？”
“我看到了你，桑頓，我猜你的目標原來是羅伊。”
“羅伊？就是囚擄了你的那個人？”
“他並沒有囚擄了我，”她喃喃地說道。“他是我的丈夫。”
桑頓無法接受這個消息。他用力捏住她的手臂，妮可知道自己的手臂一定瘀青了。他的藍眸中顯露出他的憤怒。妮可用力地拉開他的手，努力想要使他了解。“我們有很多事必須談一談，”她衝口說道。“在你知道一切真相之前別判我的罪。”
她握住哥哥的手，離開熟睡的嬰兒，帶着他走到卧室的另一邊。
月光自窗口滲入。妮可點起一根蠟燭，看着她的哥哥。
桑頓跟羅伊一樣地碩壯。他有一頭金髮和毫無傷痕的皮膚。他是個英俊的男人，即使在他沉着臉的時候。但是他看起來十分疲憊。
“你不能回來這裏，”妮可說道。“羅伊找到了大部份的信道，他找到通往這個房間的信道只是時間上的問題。我不要你出任何意外。”
“妮可，你是不是被迫嫁給這個諾曼人？”
她沒有時間解釋發生的一切，而桑頓也永遠不會了解的。
她深吸了一口氣。“不是。”
他不想相信她。“你不是被逼的？”
“不是，”她再次說道。“是我選擇了他。如果這樁婚姻中有人被逼，那是羅伊，不是我。”
桑頓靠着窗框。遠處傳來一陣雷聲，妮可嚇了一跳。桑頓雙臂抱胸，盯着她看。“你為什麼要這麼做？”
她知道說出全部真相只有使火上加油。“如果你能在不一樣的情況之下認識我的丈夫，你就會知道我為何選擇他。羅伊是個好人，桑頓，他對我很好。”
“他是一個諾曼人。”他猶如咒罵般地說道。
他憤怒的語氣令她的胃一陣絞痛，也使她生氣。“戰爭已經結束了，桑頓。如果你不跪在威廉面前向他宣誓效忠，你就會被殺。我求你接受這個事實。我不要你死。”
他搖頭。“戰爭還沒有結束，”他說道。“反抗勢力正逐日強大，推翻那個混蛋的諾曼國王是遲早的問題。”
“不要相信這些愚蠢的謠言。”她叫道。
桑頓疲憊地嘆了一口氣。“你一直被隔離在這裏，你不了解，我們現在必須離開。我的手下正在圍牆外等着。用毯子包住尤里，快點，我們最好在暴風雨之前離開。”
妮可震驚得愣在那裏。桑頓矗立在她眼前，她後退一步，然後搖搖頭。“我不能跟你走。羅伊現在是我的丈夫，我必須留在這裏。”
“你不可能想跟他在一起。”
桑頓嫌惡的語氣令她胃痛，她低下頭。“我想留在這裏。”
在一陣長久的沉默之後，當桑頓再次開口時，他的聲音顫抖着。“願上帝保佑你的靈魂，妮可。你愛他，是不是？”
直到此刻，她才真正面對她心中已經承認的事實。“是的，我愛他。”
她的坦承令她的哥哥惱怒不已，他重重地摑了她一耳光。他的那一巴掌令她搖搖欲墜。妮可搖晃了一下，迅速站好。她的臉頰一陣火辣的疼痛，但是她並沒有叫出聲音。她只是盯着她哥哥，等着看他下一步怎麼做。
他從未打過她。桑頓的脾氣向來很壞，但是還算講理。她告訴自己，這是因為戰爭的緣故，才使他變得好似陌生人一般。
“你已經變成了叛徒。”他說道。
這句話所造成的傷害遠比那一巴掌來得深。妮可的眼中充滿了淚水，她拚命地尋找着使他了解的方法。“我愛你，桑頓，”她說道。“而且我也為你擔憂。你的憤意正在吞噬你的心。想想你的兒子，尤里需要你。忘了那可恨的自尊，為他的未來想一下。”
他搖頭。“我的兒子跟諾曼人在一起絕不會有前途，”他怒言道。“傑堤在哪裏？他還在修道院嗎？”
他的改變話題讓她憤怒。他的兒子對他這麼不重要嗎？所以他才能如此輕易地拋下他對尤里的責任？
“回答我，妮可，”他命令道。“傑堤在哪裏？”
“他在這裏。”
妮可伸手碰了一下桑頓的手臂，他推開她的手。“請你不要這樣，”她低聲說道。“傑堤想死，桑頓，但是羅伊不讓他死。”
她的哥哥對她熱切的話語沒有反應。“他到底在哪裏？”
“他跟其它的土兵住在一起。”
“老天，他一定恨死了這種屈辱。”
“羅伊答應要幫助他。”
桑頓搖搖頭。“替我向傑堤帶個口信。告訴他，我沒有忘了他。我會……儘快回來。”
“不！”
她不知道自己尖叫了起來。她的尖叫聲在室內回蕩，尤里瑟縮了一下，並且開始低泣。妮可衝到嬰兒床前，溫柔地拍着孩子的背。尤里將拇指塞入口中，閉上了眼睛。
“離開他，”桑頓命令道。“我不要你碰我兒子。”
他嫌惡的態度彷彿她是個麻瘋病患。她站直身子，離開嬰兒床，轉身看着他。
如果羅伊沒有用力推開房門，尤里會繼續沉睡。打開的門撞了牆壁兩次才靜止。
妮可跳了起來，尤里放聲哭叫。
羅伊站在門口。他的雙腿分開而立，雙手握着拳頭垂在兩旁。那是一種打鬥的姿勢，也是令人膽寒的姿勢。但是真正嚇壞她的是他的眼神。
妮可安然無恙。羅伊一上樓就聽見妮可的尖叫，他立刻奔向嬰兒房。他的心跳彷彿停止了似，心中浮現出各種可能發生的狀況。當他跑到尤里的房門，恐懼充滿了他的心田。
她沒事。他注視着他的妻子，直到這個事實烙印在他的心中。
妮可刻意隱藏住她的左額。從他冷漠的眼神看來，她知道他已經勃然大怒了。如果他知道她的哥哥打了她，他很可能會忘了自己是個有耐心的人，而變得跟桑頓一樣不可理喻。
她決心阻止這場災難，但是她不知道該先安撫誰。尤里仍然吵鬧着，除此外室內瀰漫著令人窒息的沉默。幸好尤里沒事，但是羅伊卻不一定。桑頓突然踏前一步。
她站在兩個對手的中間。現在，桑頓和羅伊都盯着她。她輪流地望着兩人。
接着，她跑向她的丈夫，投入他的懷中。“請耐心點，”她喃喃說道。“求求你。”
她苦惱的語氣降低了他的憤怒。他迅速地握了她一下，然後將她推到他身後，全心全意地注視着他的敵手。
妮可的哥哥又往前踏了一步。
羅伊倚着門柱，雙臂交疊在胸前，注視着眼前的撒克遜人。他的從容令桑頓感到困惑。
“我以為你會更早出現，桑頓。”
羅伊溫和的聲音讓妮可的大哥有些不知所措，不過他很快就恢復了。“妮可把所有的秘密信道都告訴你了？”
羅伊搖頭。他可以感覺到他的妻子正在他身後擰着他後面的衣服。他知道她很害怕，決定不再增長她痛苦的時間。“做決定吧，桑頓。”他命令道，他的語氣嚴肅了些。
妮可想站到她丈夫的身邊，但是他將她推向身後。他的目光從未離開桑頓的臉。“決定在於你，”他說道。“放下你的劍，宣誓對我效忠，或者……”
“或者怎麼樣？”桑頓問道。“死嗎？諾曼人？我會先殺了你。”
“不！”妮可大叫道。她感覺有人將手放在她肩上。她轉頭，看見洛倫正站在她後面。
“男爵？”洛倫說道。
羅伊仍然盯着桑頓。“送夫人回房間去，洛倫，你留在那裏陪她。”
洛倫必須拉開妮可抓住羅伊衣服的手。“不！”她再次叫道。“羅伊，尤里……請讓我帶走尤里。”
這次是桑頓大聲反對。“別碰我的兒子，妮可，你已經選擇了你的路。”
她這時才放開羅伊，挺起肩膀走出嬰兒房。
羅伊上前一步。洛倫踉在妮可身邊，然後關上房門。
桑頓朝羅伊再踏近一步。“你應該讓你的士兵進來。”
“為什麼？”
桑頓微笑道：“來保護你。我現在要親自對付你，畜生，我要殺了你。”
羅伊搖搖頭。“不，你殺不了我的，桑頓。事實上，我希望你過來試試看，”他嘆了一口氣。“那樣我就能殺你了。我將因此獲得莫大的滿足，但是我的妻子會很傷心。”
“她背叛了自己的家人。”
羅伊揚起眉毛。隨着時間的流逝，他愈難控制他的怒火。“妮可何時變成了叛徒？”他以溫和、自製的聲音問道。“是在你背棄她之前，還是之後？”
“背棄她？你根本不知道自己在胡說什麼。”
“是嗎？你拋下她去北方，讓她自生自滅，”羅伊反駁道。“接着你又把你的兒子送來給她，增加她的負擔。她費盡心思地保護尤里的安危，但是你完全不理會她所做的犧牲，是不是？沒錯，你是拋棄了她。”
“那時，北方需要我。”桑頓吼道。
“啊，是呀，北方，”羅伊慢條斯理地說道。“那裏不也正是你拋下你的弟弟，讓他自生自滅的地方？”
桑頓的瞼立刻脹紅。他的心中充滿了對這個諾曼人的怨恨，令他無法理智的思考。“我得到的消息是他已經死了。”
他的語氣告訴羅伊，他並沒有說出全部的真相。“不對！”羅伊說道。“你所得到的消息是他受傷了。當你聽說了他所受的傷，你就拋下他等死。這是真正的經過，不是嗎，桑頓？只剩下一條胳臂的傑堤無法再護衛你，所以對你已經失去了利用的價值。”
桑頓對羅伊獲得的情報感到震驚，這個諾曼人想把他弟弟的不幸怪到他頭上。“我繼續作戰是想替我的弟弟報仇。”
羅伊覺得一陣厭惡感。他只是把一些情形拼湊起來，猜測傑堤是遭人棄之不顧，因此自暴自棄。現在，桑頓為自己卑鄙的行為辯駁，正好告訴羅伊，他的猜測是對的。這個混蛋真的丟下他的弟弟，任他留下來等死。
“傑堤知道你拋下他，是不是？”羅伊問道。
桑頓聳聳肩。“他了解。我的弟弟也成了叛徒嗎？”他問道。“是他跟你說了經過的情形？或是妮可要他說的？她是不是趁他如此虛弱說動了他，讓他以為跟諾曼人在一起比較好？”
羅伊沒有回答他。“告訴我，”他命令道。“你之所以責備妮可，是因為她嫁給了我，還是因為她還活着？”
“責備她的是她自己的告白。”
“什麼告白？”
“她告訴我她選擇了你，”桑頓怒道。“她不是被逼的。她讓你碰她，是不是？天哪，我自己的妹妹竟跟一個諾曼人上床，但願那支箭射穿她的心就好了。”
羅伊的自制力不見了。桑頓來不及做準備，因為羅伊的行動太快了。他還來不及保護自己，羅伊的拳頭已經擊中了他的臉。這一拳讓桑頓後退，撞上了壁爐。壁爐架脫落，掉在地上。
羅伊打斷了他的鼻樑。他但願自己打斷的是桑頓的頸子。
嬰兒尖銳的哭聲讓羅伊重拾自制力。他瞥了嬰兒一眼，確定尤里沒事。接着，他踢開了石牆上的鑲板。
“我讓你進來是因為我想跟你說話。我要知道當我的妻子在倫敦時，那個威脅她的男人是誰。在你離開之前，你必須告訴我他的名字。”
桑頓搖頭。“我不知道你在扯些什麼，”他憤怒地說道，然後以手背拭去他嘴角的血跡。“我們沒有人在倫敦……還沒有。”他附加說道：“不過也快了。我們會回到屬於我們的地方，諾曼人將一個不留……”
“省省你那一番政治辭令吧，”羅伊打斷他。“我要真相。告訴我那個撒克遜人的名字，桑頓，否則別怪我動粗。”
尤里的哭叫聲終於傳入桑頓的怒氣之中。他走向嬰兒床，抱起他兒子，輕柔地拍着尤里，想使他安靜下來。
“我要帶走我的兒子。”
“不行，”羅伊答道。“你也許毫不關心孩子，但是我跟妮可很在乎。外面寒冷又下雨，你不能在這種氣候下把尤裏帶出去。我跟你訂個約定，”在桑頓抗議之前，他附加說道：“等你幫你的兒子找到了一個安全的地方，你就可以派人來帶走他。”
“你會讓他離開？”
羅伊點頭。“我向你保證，”他說道。“現在，我要你發誓你真的不知道是誰曾經威脅我的妻子。”
“告訴我事情的經過。”桑頓問道。
羅伊說明了那個給妮可匕首，還指示妮可殺死他的老女人的事。從桑頓的神情看來，他是真的不知道這件事。
“歸順威廉的那些撒克遜貴族是不能信任的，”桑頓說道。“我們永遠也不會把這種任務交給他們去做。去查查你自己的手下吧，”他附加說道：“撒克遜人不會派女人去做男人的工作。”
羅伊相信他。他看着桑頓將尤里放回嬰兒床。這個撒克遜人是他的敵人，卻也是妮可的兄長，羅伊耐心地等待他們父子道別。
桑頓深吸了一口氣。他的理智告訴他，這個諾曼人是對的。但是將他的兒子留在敵人的巢穴卻令他不安心。他必須相信諾曼人會信守承諾，這令他更不安。
“尤里將被送到我妻子的家人那裏。當他們到達時，你就把尤里交給他們。”
這是一個命令，不是請求。羅伊點頭，並且說出了他的決定：“你岳家的人可以來。只要我確信尤里跟他們在一起很安全，我就讓他走。你可以走了，桑頓，我給你的時間所剩不多了。”
桑頓低頭看了看兒子，然後走向隱藏的階梯。
“拋棄仇恨吧，桑頓，還有時間。沒有必要毀了你自己。”
即使桑頓聽見了忠告，他也沒有承認。他頭也不回地走下階梯。
羅伊關上鑲板，然後走向嬰兒床。尤里再一次大發脾氣。
羅伊抱起他，照着妮可的方式，讓尤里靠在他的肩上，輕聲地說一些他曾經聽他的妻子說過的喃喃耳語。沒多久，他就安撫了這個發脾氣的小傢伙。
殷吉等在走廊上，羅伊命令他將信道的鑲板封起來。
他看見艾麗站在樓梯口，便示意她過來。“孩子沒事，”當他看見她皺眉時，便說道：“他沒受傷。”
尤里現在完全醒了。他靠着羅伊的肩膀，看着四周。艾麗伸手接過他。“你安撫了這個小東西，”她說道。“現在，你最好去安撫另一個。”說完，艾麗臉紅了。“請寬恕我，爵爺，我太放肆了。不過我擔心我的妮可，她現在一定擔憂極了。”
羅伊點頭。“是的，艾麗，她一定很擔心。”他同意道。他拍拍尤里的頭，轉身走到走廊上。事實上，他很害怕眼前的工作，因為他完全不知道該如何安撫妮可。
羅伊走進寢室時，她站在窗前，望着窗外的夜色。門一打開，她立刻轉身。她臉上的神情令他心痛。她很害怕。羅伊疲憊地嘆了一口氣。他猜想她以為他已經殺了她的兄長，正等着他的證實。
洛倫站在壁爐前，看見他的主人進來，他鬆了一口氣。“妮可夫人很擔心。”他說出了顯而易見的事實。
羅伊一直注視着他的妻子。“她不需要擔心，她的哥哥還活着。”
洛倫藏起他的笑容。他經過羅伊朝外走去。“她擔心的不是桑頓，男爵，她擔心的是你。”說完之後，他走出房間，關上房門。
“我不是擔心你。”妮可說道。
“洛倫說是。”
“他說謊。”
“他從不說謊。”
淚水模糊了她的視線。“我應該恨你，羅伊。是的，我該恨你。從我們相遇的那一刻起，那些最可怕的事就一直發生在我身上。看着我，”她舉起雙手。“我的雙手全是傷痕，而且我的肩上也有一道醜陋的傷疤。這些都是你的錯。”
妮可解下她的腰帶，丟在地上。然後踢掉她的鞋子。“這全是因為你是諾曼人，所以一切都是你的錯。”她拉起罩衫，丟在一旁，然後扯下村裙。“怎麼樣？”她問道。“你沒有什麼話要為自己辯駁嗎？”她沒有給他時間回答。“如果不是你，我也不會滿身是傷。”
“我認為你只是容易發生意外罷了。”
他不認為她聽見了他的話，因為她正忙着舉出他的缺點。即使她將暴風雨的來臨也歸咎於他，他也沒有笑出來。羅伊任由她大吼大叫，他了解她急需將她的憤怒和恐懼宣洩出來。是的，她害怕問出桑頓和尤里的事情。
當她身上僅剩下內衣時，她已經筋疲力竭了。她面對着他站着。她的頭低垂，腳趾縮在燈芯草編製的席子內，看起來非常脆弱。
“你準備聽我說話了嗎？”
她沒有回答他。“妮可，到這裏來。”
“不！”她走了過去，站在他面前。“我永遠不會再服從你的命令，羅伊。”
她已經服從了，但他不認為現在是指出來的時機。他以雙臂圈住她，試着使她靠着他。
她推開他的手。“我也不會再讓你碰我。”
羅伊不接受她的拒絕。他用力地將她拉人懷中，緊緊地擁着她。她已經準備接受安撫了。她癱倒在他身上，抱住他的腰，毫無壓抑地哭了起來。她的哭聲就像小尤里一樣的大聲。羅伊沒有阻止她哭，只將下巴貼着她的頭頂，等着她停止。
當她收住淚水時，他的衣衫已經濕透了。妮可靠在他的胸前，繼續抽泣了幾分鐘。她自己的行為令她很驚駭，但是她無法阻止自己。當羅伊走進寢室時，她大大地鬆了一口氣。一確定他平安無事，她就再也剋制不了自己的情緒了。
此刻，疲憊和寒冷令她微微發抖。羅伊感覺到她的顫抖，更加收緊了手臂。“在你着涼之前，還是上床去吧。”他以低沉、粗廈的聲音說道。
她不理會他的建議。妮可不明白為什麼，但是她需要他再抱着她。“你一定認為我像個孩子，”她說道。“我的行為實在跟尤里沒什麼差別。”
“你的行為也許像他，但是你的味道比他好聞多了。”
妮可明白他在調侃她。對已發生的悲劇來說，這是個奇怪的反應。“羅伊……”
“什麼事？”
好久之後，她才問道：“我是個叛徒嗎？”
“不是！”
他大聲的否定讓她嚇了一跳。“別生我的氣，今晚已有太多的怒氣了。”
他抬起她的下巴，強迫她抬頭看他。“我沒有生你的氣。令我生氣的只是這個問題。桑頓說你是叛徒，是不是？”
她的眼中再次充滿淚水。他很驚訝她竟然還有淚水。“老天，妮可，別又開始哭了。事情已經過去了，桑頓沒事。”
“我知道他沒事，”她叫道。“我擔心的是你！”
她的激動令他吃驚。他不知道自己是否該覺得這是一種侮辱。“你對我的能力這麼沒有信心？”
她以手指戳着他的胸膛。“你的能力跟這件事沒有關係。”
“沒有嗎？”
他看起來非常困惑。“當然沒有。”
“妮可，說清楚一點”
“桑頓是我的哥哥。”
“我知道。”
“我比你了解他。”
“沒錯。”
“他有很多優點。”
“別在我面前替他辯護。”
她想轉頭，但是羅伊不放開她。他強迫她再次看着他，然後以指頭輕撫她的臉頰。“是他弄的，是不是？”他皺眉問道，語氣之尖銳跟她紅腫的臉頰一樣疼痛。“如果你告訴我，他不是故意打你，我會完全失去耐性。”
“你怎麼知道桑頓打我？他告訴你的？”
“你的臉頰上有男人的掌痕，夫人，所以我知道。”
他憤怒的語氣令她打個冷顫。“你不會失去耐性的，”她說道。“這正是我要向你解釋的。桑頓的脾氣很壞，從小就總是來不及深思而先有行動。爸爸一直都很絕望，因為他似乎無法教桑頓學會克制自己。我的兄長戰鬥起來會不守規則，羅伊，但是你會。”
他的微笑充滿了溫柔。“你怎麼知道我會如何作戰？”
“我就是知道，”她答道。“你有很強烈的價值觀，也會克制自己的脾氣，而且你很有耐心。在前往倫敦的旅途中，我一直想逃跑，你只是一再地把我捉回去，從未發過脾氣。”
妮可突然覺得很累，她再次靠着羅伊。“戰爭改變了桑頓。他現在滿心的怨恨，絕不會公平地作戰。”
“而你相信我會？”
“當然會。”
他吻了她的頭頂，然後抱起她，將她送到床上。他的心正在微笑。他不認為她知道自己對他做了何種讚美。他的妻子並不了解何謂公平，何謂不公平。她顯然認為一個人的行為該有特殊的規則。
她全想錯了，但是他並不打算向她解釋在戰爭中並沒有任何規則。他只是很高興她關心他。
他讓她站在床邊，然後伸手解開她內衣上的絲帶。“你在做什麼……”她問道。
“脫掉它。”他答道。
她想推開他的手，內衣的絲帶滑下她的手臂。“我要穿着它。”
“我不要。”
內衣滑落至地上。她的赤裸讓她困窘得無暇爭辯。她拉開被單，鑽進床裏面。羅伊只看了她光滑的身軀一眼，她就已經以被單將自己緊緊地里住了。
她的羞怯令他覺得好玩。羅伊卸下身上的衣衫，吹熄蠟燭，上床去。他很高興他不必強將她拉入懷中，夜晚的寒意已經幫了他的忙。妮可翻至他的身旁，借取他的體熱。他側身以手臂圈着她，將她的腿壓在他的雙腿之間，並且將她的頭壓在他的下巴之下。幾分鐘之後，她便不再發抖了。
他喜歡將她擁在懷中。她身上淡淡的香味足以使一個男人心神蕩漾。他想要她。他長長地嘆了一口氣。可是對她而言，這太快了。他昨晚弄痛了她，她需要時間來減輕疼痛。今晚，她才剛經歷一場苦痛，又需要時間來消除她的沮喪。不，他不應該碰她。
該死，當他靠近她時，他的自制力幾乎等於零。羅伊真不明白這一點。她只是他的妻子，如此而已。他很驚訝她對他會有如此強烈的影響力。
“你要如何處置桑頓？”妮可在黑暗中問道。她全身緊繃地等待他的回答。
“我不打算處置他。”
她不明白。“你把他關起來了？你要帶他去倫敦，是不是？”
她再次緊張不已，羅伊緊擁着她。“我放他走了，妮可。”
這個消息令她震驚得久久說不出一句話。接着，她才問道：“你放他走會不會引起什麼麻煩呢？”
她的問題十分荒謬，讓他不自禁地笑了起來。“不會。”他淡淡地說道。
“我聽見了一陣騷動，”她說道。“好象牆壁被撞凹的聲音。”
妮可的手放在他胸前，等着他回答。他的肌膚是如此不可思議的溫暖，她心不在焉地以指尖輕撫着他。他握住她的手，阻止她。又過了一分鐘，她終於明白他不打算回答。她猜想自己必須探問。“你們打架了？”
“沒有。”
“那麼我聽見的聲音是怎麼一回事？”
他長嘆了一口氣。她不會放棄的。“是壁爐架掉到地上。”他的聲音彷彿快睡著了。
她靠過去看他，看見他閉着眼睛。“只是掉了？”
“睡覺，妮可，很晚了。”
“你為什麼讓桑頓離開？”
“你知道為什麼。”
“你讓他走是為了我，是不是？”
他沒有回答。
她吻了他的下頷。“謝謝你。”
他睜開眼睛，對她皺起眉頭。“你不必謝我，”他以嚴厲的口吻說道。“我只是想跟桑頓談話，而我們也的確談過了。我給他一個投降的機會，但是他選擇拒絕。你明白這代表什麼意思，是不是？”
妮可完全明白，但是她不想談，她轉身，但是羅伊握住了她的頸背。“我不允許你欺騙自己，桑頓將一直抗拒到他死。如果他再回來，我必須殺了他。”
“但是尤里怎麼辦？”她叫道。“桑頓必須回來探視他的兒子，你不可能……”
羅伊溫柔地壓下她的頭，同時，他以一個長吻封住了她的抗議。
當他終於放開她時，她已經喘不過氣來了。他盯着她的唇。她的唇紅腫又迷人。他以拇指撫着她的下唇，感覺到自己的心跳如擂鼓。他深吸了幾口氣，緩和自己的思緒。
“現在，你聽我說，”他以嘶啞的聲音說道。“桑頓不會回來了。你哥哥會派他妻子家的人來接尤里。如果我認為那些人可以信賴，我會讓孩子離開。”
“不。”她試着想推開他。
他以一條腿壓住她的雙腿。“桑頓是尤里的父親。因為他是你的家人，所以我同意他了。別跟我爭辯，妮可。”
“就像我不能跟你爭論傑堤的事一樣？你不讓我見我的弟弟，而且不給我一個好的理由。你對我要求太多了，羅伊。”
“我只要求我確信你能做到的事，”他反駁道，並吻了她的眉毛。“我對傑堤的決定並不是有意要傷害你。”
“但是你還是傷害了我。”
“我懂，你仍然認為我故意不讓你見傑堤是為了想傷害你？”
“不，”她嘆息地坦言道。“你不是那種心胸狹窄的人。”
“你有沒有想過我的決定可能跟你一點關係也沒有？當我決定你不能見他時，也許我是為了傑堤着想？”
“傑堤愛我，他現在需要我。”
“他現在最不想見到的人就是你，夫人。”
他語氣中的怒意令她十分不解。“我永遠也不會傷害傑堤。”
“會的，你會的，”他答道，並且氣憤地搖頭。“當我去修院接你時，我記得跟你說過，我會負起照顧傑堤的責任。你當時沒有聽見我所說的話嗎？”他問她。
“我不記得了，”她怒道。“我那時很難過。我無法相信你竟然認為我會故意傷害我自己的弟弟。我一向都很照顧傑堤，他是家中最小的，現在，我……”
“妮可，停止你的長篇大論。傑堤會把你的關心誤認為同情，你的憐憫會侮辱了他。他現在有很多事必須擔心，我不能讓你增加他的負擔。”
“他要擔心什麼？”
“我。”
雖然奇怪，但是他這句傲慢的回答卻安撫了她。在她的心中，她知道羅伊說的沒錯。傑堤是個驕傲的男人。如果他知道她正在觀看他的掙扎，那將是一種屈辱。而且她無法隱藏住她的擔心，他勢必會將她的關心誤認為是同情。
她丈夫對桑頓的了解也沒錯。答應讓尤里離開之後，桑頓就沒有理由再回來。她祈求桑頓能明白他的好運，她知道羅伊不會再給他第二次活着離開的機會。
妮可將頭枕在羅伊肩上，閉上了眼睛。她此刻覺得無法適應這一切。她不是個容易耽溺於自憐的人，但是自從諾曼人當家，每一件事都變得一塌糊塗。
羅伊抬起她的臉，吻了她的前額和鼻樑。“我想要你，妮可，”他嘆息地說道，然後突然翻身，以雙臂枕在她的身下。妮可平躺着，她丈夫覆蓋在她身上。“在我忘了我的好意之前，快睡吧。”
她不想睡。她需要他碰她。在他跟她做愛時，她可以假裝他真的愛她。她甚至不在乎她可能是在欺騙自己。跟桑頓的見面是如此地痛苦，如此地令人心碎。羅伊可以讓她忘了那些折磨，即使只是短暫的片刻。
“你說你想要我，”她以十分羞赧的聲音說。“別改變心意，羅伊。我也想要你。”
他以手肘撐起身子，微笑地看着她。注意到他不懷好意的笑容，她的心開始狂野地怦然猛跳。“怎麼又如此害羞了？剛才的半小時你一直貼着我，而且還是一絲不掛……”
“我們的談話讓我忘了--我沒穿衣服，”她支支吾吾地說道。“我現在記得了。請你吻我，你會讓我忘了羞怯。你昨晚就辦到了。”
他搖搖頭。想起昨晚他們的做愛，讓他渴望再次擁有她。“我會弄痛你。”
“一個吻？不會的。”
“我不會停止，妮可。我的自制力會消失。”
她的笑容讓他神魂顛倒。“我喜歡你失去自制力。”
她以雙手捧住他的臉，拉下他的頭。她徹底地吻了他。她攀附着他，讓她對他的愛和熱情取代她的心緒和靈魂。
她的響應粉碎了他的自制力。他試着放慢速度，給她充裕的時間。但是他已經忍受太久了，他根本無法慢慢來。在他完全投降的同時，她也找到了她的高潮。閃耀的光芒淹沒了她。她抓住她的丈夫，讓滿足的快感貫穿全身。她不害怕，即使在她覺得她的身、心彷彿分開之時，她仍歡迎這種燦爛的感覺，因為她知道羅伊會保護她。
當最後的顫慄消退，她躺回床上，以為自己已經死了。他則以為自己殺了她。他十分滿足地癱在她身上。他甜美的妻子奪去了他全部的力量，也搶走了他的意志力，因為他似乎無法自她身上移開。
他花了好幾分鐘的時間才恢復過來。接着，他開始擔心了。“妮可，你還好嗎？”
他關懷的口吻溫暖了她的心。“還好。”
他可以聽見她語氣中的羞赧。老天，他笑了起來。幾分鐘以前，這個女人狂野極了，但是現在，她顯然很難為情。
“你為什麼這麼高興？”她羞怯地問道。“你在笑我嗎？”
“你讓我很高興，”﹒他告訴她。“所以我才笑。”
“羅伊？”
“什麼？”
“事情不會就此平息，是不是？”
她害怕的口吻讓他安靜了下來。“我會照顧你，妮可。”他迂迴地回答她。
“尤里必須離開。”
“沒錯。”
“你相信尤里走後，桑頓不會再回來嗎？”
“我希望如此。”他坦承道。
“他會回來找傑堤。”
他長嘆了一口氣。他原本希望她不要這麼快就想到這一點。“傑堤不會跟桑頓走。睡吧，妮可，我的職責是保護這個家。”
是的，這是他的職責。只要他覺得對的，他一定會義無反顧地去做。在她選擇他做為丈夫時，這個職責就已經落在他的肩上。
她全心全意地希望他做那些並不是由於職責的驅使。妮可閉上眼睛，極力不哭泣。她有了羅伊的保護，是的。
但是她更想要他的愛。