第一章
長安城內，正醞釀著兩樁舉城皆知的喜事。
一樁，是長安首富傅員外與殷家堡的喜事，他們兩家都擁有富可敵國的產業，兩家聯姻，更是不得了。
另一樁，是皇上最倚重的左右手－－宰相韓韶晦和大將軍杜飛，明天即將結為兒女親家。
一個月前，韓韶晦親自帶著兒子到將軍府提親，希望杜飛將長女嫁至韓家。光憑兩家的家世背景，就可以預見這場婚宴將如何盛大，連皇上都是座上嘉賓。
此樁良緣照理來說應是門當戶對、天作之合，然而，在大喜之日的前夕，杜大小姐的閨房內卻引發了一陣爭吵－－
"娘，您不必再來勸我，我不要嫁給韓朝岳。"杜綾嫣抿着紅唇，一臉倔強地坐在梳妝枱前說道。
她有一張極美的容顏，明眸皓齒，肌膚賽雪，但也有一副極倔的脾氣，不是任人擺佈的娃娃。
杜飛擁有四名妻妾，共生了六名女兒、一個兒子。長女杜綾嫣乃正室所出，雖是女兒身，可是性格偏偏像極杜飛，冷靜果決，聰明絕頂，文韜武略、琴棋書畫無一不精。
"嫣兒，女大當嫁，能嫁入相國府，是你的福氣。"一名中年美婦站在她身旁，蹙着眉頭說道。
"韓朝岳是出了名的花心蘿蔔，韓宰相又野心勃勃，越來越不將皇上放在眼中，嫁入他們家，咱們說不定會落個滿門抄斬的下場……"杜綾嫣滿臉不悅。
她雖然很少步出家門，但跟家中武師練武時，偶爾會聽見一些小道消息。
"住嘴！女孩兒家不要亂說話！"她的娘親斥道。"我當初就反對你念書識字，女子無才便是德，瞧瞧你現在，成了什麼樣子？你爹要你嫁，你就得嫁，沒得商量！"她又氣又急，深怕女兒的叛逆，引起丈夫對她的不滿。
杜飛長年身處軍旅之中，是個極為嚴肅強勢的人，臉上向來少有笑容，從他口中說出的話，就是命令，若有半點違逆，一律家法伺候。
杜綾嫣自小就比弟妹有主見，所以挨打的次數也比其他人多，皮開肉綻的情況也不是沒有。
"娘，您就我一個女兒，難道忍心看我如此斷送一生？"杜綾嫣改變戰術，動之以情。
"正是因為我只有你一個女兒，才害我每天得提心弔膽，怕這個正室的位置坐不穩，讓二房搶走！結果，你現在還給我找這麻煩！"她說出多年的怨恨，恨自己生的不是兒子。"我對你已經好話說盡，你別再給我耍花樣！"
說罷，她拂袖而去。
杜綾嫣看着娘甩上房門離開，一陣刺痛劃過心頭。
從小，她娘就不斷地在她耳邊叨念着沒生兒子的遺憾，所以她努力地習武、識字，希望所有弟弟會的東西，她都做得比他更好，娘終有一天能以她為傲……
可惜，她還是失敗了！
眸光閃過一絲叛逆，杜綾嫣揚起頭。既是如此，她也沒什麼好顧慮的了，明天她絕對不會踏入相國府，大家走着瞧吧！
殷家堡，位於渤海之濱，利用當地豐饒的物產漁獲以及便利的水運，成為中原首富之一。長安、洛陽所需之鹽貨，幾乎全部由他們所供給，利潤驚人。
殷家堡的堡主殷放宸，年約三十仍未婚嫁。外頭有關他的傳言甚多，包括冷血無情、癖好孌童……等等，但是這些都無法阻止眾家富豪將他視為乘龍快婿。
最近，殷家堡廣發喜帖，邀請各界朋友參加殷放宸的喜宴，在商界引起一陣不小的騷動。大家紛紛猜測，到底是哪家姑娘如此幸運，又如此不幸地被殷放宸選中。幸運的是，從此榮華富貴享之不盡；不幸的是，嫁給一個性格怪異的丈夫。
"大哥，你找我有什麼事？"一名身穿藍布衫、相貌粗獷的男子走入殷家堡的正廳，朝端坐在主位的男人問道。
他是任浪，殷放宸少時的拜把兄弟，從少時便一直跟在殷放宸身邊，是他的左右手。
"在我到洛陽迎娶新娘的這段日子裏，我想請你幫我管理殷家堡。"殷放宸悠閑地站起身，走到任浪面前。
"迎娶新娘？"任浪挑起一道眉。"大哥，你真要娶親？"
他才從江南談生意回來，回程中曾聽說殷放宸要娶親的事，本以為是謠傳，沒想到竟是真的。
"利益交換而已。"殷放宸平淡地說，英俊的臉龐上沒有任何錶情。"傅家是長安首富，與他們聯姻對我們百利而無一害。況且，他們提出的嫁妝相當誘人。"
為了能與殷家堡攀上親事，傅家答應每年無條件提供三千石鐵砂給殷家堡，讓殷家堡得以利用自家的煤田，製造各式鐵器。
不過，同樣地，殷家堡得以傅家為在長安的唯一對外商號，所有的鹽貨都必須經由他們的店面販售出去。
此舉將使兩家的生意增加大量的利潤，這正是這樁婚姻的基礎－－純粹的商業利益結合。
"那傅家小姐的風評如何？"任浪問道。
"富家千金，大概都是一個樣。"殷放宸輕蔑地撇唇。"和傅家聯姻，是因為他們所提供的鐵砂，至於傅家小姐長得是圓是扁，我不在乎，反正，我不打算碰她。"
對他來說，這樁婚姻只是勉為其難的權宜之計。
會答應這門婚事，純粹是因為被逼煩了。他受夠了被當成一塊人人垂涎的肥肉，每對父母都想把自己的女兒硬塞給他，手段簡直無所不用其極。曾經有位東北的望族，甚至利用他前去談生意借宿他家時，把女兒給迷昏剝光，扔到他床上。
幸虧他當時尚未就寢，立即轉身走人，否則真是跳到黃河也洗不清。
如果他和傅家小姐成親，一來能得到生意上的利益，二來也可以杜絕其他人想與他聯姻的希望，讓他耳根子清靜清靜。
"傅家位於長安，咱們為什麼要去洛陽迎娶新娘子？"任浪不明究里地問。
"這是我和傅家的約定。從我們這兒到長安太遠，所以他們的送嫁隊伍會先把新娘送到洛陽，再由我們的迎親隊伍迎娶。"殷放宸解釋道。
"大哥，你什麼時候出發？"任浪問道。
"從這趕往洛陽，少說也要五、六天，我明天出發，一路上可以走得輕鬆點。"殷放宸盤算了一下。
任浪會意地點點頭，說道："大哥，你放心去娶新娘，我會幫你看好殷家堡。"
"那就好，你才從江南趕回來，現在好好去休息休息吧！"殷放宸說道。
待任浪離開正廳后，殷放宸轉身往內堂走去。
只見他穿過迴廊，踏入書齋，最後在桌案前坐下，點亮燭火，翻開那一本本擺在桌上、待他批閱的帳本，開始處理正事。
成親，對他來說只是一種利益的結合。
他並非真如外傳的具有斷袖之癖，只是父母去世之後，他一心只想要好好經營殷家堡的產業；寧可前往妓院解決生理需求，真金白銀地交易，也不願意和那些自願委身的女子發生關係，背負一身感情債……
除非，上天安排他遇上一位他願意傾注感情的女子。
大將軍府前，張燈結綵，喜氣洋洋。
"小姐，您快換衣裳吧！"杜綾嫣房內，兩名小婢急得跳腳，一左一右地勸說道。
眼看着良辰吉時越來越近，新郎就快要來迎娶了，杜綾嫣還是堅持不肯穿上嫁衣。
"小姐，就當咱們作奴婢的求您，如果等會兒老爺知道您還沒換衣裳，咱們一定會被處罰的。"其中一名小婢哀求道。
杜綾嫣咬着紅唇，為難地看着她們兩人哀求的表情，縱使心中不忍，卻也不甘心乖乖穿上鳳冠霞帔。
正在躊躇之間，房門硬生生地被踢開，發出一聲巨響。
兩名小婢驚跳起來，害怕地看着杜飛黑着一張臉踏進房內。
"你在搞什麼鬼？到這個時辰還不肯更衣？"他眸光一掃，兩名小婢幾乎被嚇得暈過去。
"爹，您為何擅自將女兒許配給韓朝岳？"杜綾嫣的秀眸中盈滿不平，大膽地直視她爹。
自從定了親之後，杜飛便禁止她踏出房門一步，還派人在她的閨房外重重把守，以免她逃婚溜掉。此刻還是爹幫她定親以來，她首次有機會面對面地與他討論這件婚事。
"放肆！我作決定還要經過你同意？"杜飛暴吼一聲，惡狠狠地瞪着她，一派粗獷莽夫的模樣。
兩名小婢已經縮到角落，嚇得直發抖。
"這是女兒的終身大事，爹爹應該考慮到我的感受。"杜綾嫣抿着唇說道。"我不想嫁給韓朝岳。"
杜飛大手一揚，眼看一巴掌就要落下。
杜綾嫣嬌軀往旁騰挪，伸手拍擋他落下的手。
"你好大的膽子！"杜飛怒目相視，但眼底暗暗閃過一絲讚賞。
所有的孩子中，就只有嫣兒還像個樣子，其他人都是軟趴趴的，尤其是他唯一的兒子，簡直懦弱無能到令他無法忍受。
正因如此，嫣兒也是他最喜愛的孩子。若非他覺得韓韶晦的氣勢如日中天，嫣兒嫁到韓家能有享不盡的榮華富貴，他也不會答應這門婚事。
然而疼愛她是一回事，能否容忍她的不敬又是一回事。
"爹，韓朝岳喜歡拈花惹草，不是個好東西！"杜綾嫣收回手，說道。
"男人三妻四妾是天經地義的事，你如此善妒，你娘是怎麼教你的？"杜飛斥責。
杜綾嫣盯着爹半晌，最後咬咬銀牙說道："既然爹爹堅持要孩兒出嫁，我也無話可說。爹爹請回，我現在立即更衣。"
她已經儘力跟爹講道理了，既然爹不講理，那她只有祭出對付不講理的法子。
杜飛沒料到她會突然爽快地答應，懷疑地看着她。
"你啊，最好別再給我耍花樣，你們兩個，快來給她換衣服！"杜飛朝縮在角落的小婢吼完后，轉身出門。
他決定特別加派人手監視女兒的動靜，以防萬一。
"小姐，快點，咱們沒多少時間了。"那兩名小婢衝上前，飛快地替她更衣，雙手還兀自顫抖。
杜綾嫣沒有再開口，定定地坐在梳妝枱前，凝望鏡中的自己。
面無表情的她，像尊石雕像般地讓她們梳頭化妝，一絲寒光閃過明亮的美目。
她痛恨被人擺佈，即使他們是自己的父母。
從她出生以來，她便不斷地努力想作一個讓父母滿意的女兒，然而，這次的情形不同。
她，杜綾嫣，這次決心反抗到底，即使要冒着生命危險，也在所不惜……
一個時辰之後，迎親隊伍浩浩蕩蕩、熱熱鬧鬧地來到將軍府的大門前，新郎滿面春風地躍下馬背。
早已等在門口的杜飛走上前相迎。
"拜見岳父大人。"韓朝岳一揖倒地，白皙俊俏的臉孔上帶着得意的笑容。
聽說杜綾嫣嬌媚動人，乃長安城內第一美女，他韓朝岳能娶得美人歸，當然心花怒放。
杜飛滿臉笑容地扶起他，領他到大廳稍候，慈祥和藹的態度與方才在杜綾嫣房裏判若兩人。
隨行的媒婆在杜綾嫣娘親的帶領下，到杜綾嫣的閨房牽新娘。
不一會兒，身穿大紅嫁衣、披着紅蓋頭的新娘，在媒婆的導引下緩緩步入大廳。
韓朝岳眼睛一亮，光看她這婀娜的姿態，就夠銷魂的了。
等新娘坐入花轎之後，韓朝岳立刻翻身上馬，在眾人夾道祝賀之下，又浩浩蕩蕩地往相國府的方向前進。
本以為這件婚事不會再出差錯了，不料當迎親隊伍行經跨建在永安渠上的石橋時，坐在花轎內的新娘突然破轎而出，將花轎頂篷撞出一個大窟窿。
眾人被這個突如其來的驟變驚呆，愣愣地看着新娘翻身躍至橋頭的石獅上，扯下紅蓋頭和鳳冠。
杜綾嫣絕美的容顏霎時引起眾人的讚歎。她冷冷地掃了在隊伍前頭的韓朝岳一眼，之後毫不猶豫地縱身一跳，直直落入冰冷的永安渠。
直到聽見嘩啦啦的水聲，大家才回過神來，連忙湊上橋邊，低頭望向河水。
"來人啊！快去把杜小姐救上來！"沒料到會有這種突髮狀況，韓朝岳急得大吼。
幾名頗識水性的家丁撲通撲通地往水裏跳，可哪裏還有杜綾嫣的影子？她就像消失在水中一般，任大家怎麼找都找不着。
"少爺，咱們已經搜遍附近河底，都找不到杜小姐。"半個時辰之後，一名家丁爬上河岸，渾身濕答答、哆嗦地說道。
此時杜飛已經接到通報趕來，面色凝重地站在渠邊，眉頭緊緊皺起，分不清是因為憤怒或是擔心。
"繼續找！就算翻遍整座永安渠，也要給我找到她！"韓朝岳又下了一道命令。
他已經派人回相國府調派了不少人力，待會兒就會有更多人一起加入搜尋他的新娘。
方才的驚鴻一瞥，杜綾嫣的美貌已在他腦海中留下深刻的印象。
先撇開他們兩家的聯姻是鞏固政治地位的重要手段不說，光是那樣的美人，他就不能讓她從他身邊跑掉。
活要見人，死要見屍！
他望入黑沈沈的河水，眼底有着勢在必得的決心。
杜綾嫣，我要定你了！
杜綾嫣屏着氣息，潛在水面下，順着河水的流勢，拚命地往前游去。河水很冷，吸飽水分的嫁裳拉得她不斷往下沈，縱使她是習武之人，氣息較一般人悠長，但閉氣一刻鐘之後，也開始感到眼前發黑。
無可奈何地，她探出水面，深吸一口氣。
隱隱約約中，她聽見遠處後方傳來騷動聲，知道又增加了許多人手開始尋找她。
用力地吸飽空氣，再度潛回水底。
既然選擇跳河逃婚，便已沒有回頭的餘地，從今以後，她要為自己而活，不受任何人擺佈。
無論如何，她都不能讓他們抓回去。
洛陽城，是僅次於長安的另一個重要大城，其繁華擁擠，比長安有過之而無不及。
殷放宸率領着迎娶隊伍，趕在城門關上的前一刻進城。守城的士兵看見他們打着殷家堡的旗幟，並未多加刁難，直接放行，態度相當客氣。
當然，殷放宸事先派人送給他們的"孝敬"，也是令他們眉開眼笑的原因之一。
進城后，他們下榻於洛陽城內最頂級的客棧。他們和傅家約好，將新娘送到此地后，便由殷放宸親自護送回殷家堡拜堂成親。
晚膳之後，殷放宸回到房裏，讓店小二替他準備一桶熱水，正準備洗去一整天長途跋涉的疲憊時，門上突然響起一陣急促的輕敲聲。
他沈聲道："進來，門沒上閂。"
一名男子推門而入，態度恭敬地垂手而立，說道："啟稟堡主，方才屬下接到消息，說傅家的送嫁隊伍在洛陽城外西方二里處遇劫，新娘失蹤。"
"哪裏來的消息？"殷放宸立刻蹙起濃密的劍眉，面色凝重地走到他面前。
"官府派人來通知的。"那人回答。
在他們抵達洛陽城之前，殷放宸便已先派人來此疏通關節，所以從守城的到官府衙門，對他們都多所照應。
何況殷放宸親自前來洛陽迎娶傅家小姐的消息，在洛陽人人皆知，現下發生這樣的意外，官府自然會來通知他。
"竟有此事！"殷放宸開始往門口移動腳步，黑眸中閃過精光。"召集所有兄弟，我們一道去看
看。"
雖然他與那位傅小姐沒有感情，但她畢竟是他未過門的妻子，到底是何方神聖，竟敢劫走他的人？
"但是……堡主，這個時辰城門都已經關閉。"那人面露難色。
"有錢能使鬼推磨。"殷放宸揚起一邊唇角，說道。"大家跟我來就是。"
當他走下樓時，店小二已經替他備妥馬匹，和他的兩名手下一同候在門口。
殷放宸俐落地翻身上馬，領着數名手下，依據方才得知的消息，朝洛陽城西方飛奔而去。
買通守衛，出了洛陽城之後，殷放宸一行人靠着明亮的月光引路，奔馳在官道上。
"你們眼睛放亮點，注意周遭的情況。"殷放宸一邊說，黑眸仍不忘搜索着兩旁的樹林。
"是！"眾人應道。
依照官府指引的方向，殷放宸◆進一條林間小路，高低不平的路面減緩了他們的速度。
約莫一炷香的時間，他們終於來到了傅家遇劫的地點。只見大紅箱子散了一地，裏頭全都空空如也，一地混亂。
隊伍中央的大紅花轎歪斜地倒在地上，殷放宸上前掀開轎廉，瞧見新娘的紅蓋頭遺落在轎中。
傅家的送嫁隊伍，光是家丁便有十來人，這還不包括陪嫁的婢女、小斯等，怎會沒半個人跑來客棧求救？殷放宸心中納悶。
他飛快地檢視一遍轎子，幸好，上面沒有任何血跡。
從這情勢來看，打劫的盜匪應該人數眾多，所以傅家的人才會跑得一個都不剩，連前去求援都不敢。
當然，也有可能是全都被俘虜。
"我們再往前看看。"殷放宸又翻上馬背，繼續朝林子裏前進。
往前又走上一刻鐘，殷放宸突然勒馬停下。
方才，他的眼角餘光似乎瞥見了一個紅色的"物體"。
可是那兒應是往河邊的方向啊！
他掉轉馬頭，策馬小跑步地往右邊馳去，淙淙的流水聲隨着他的前進越來越明顯。
最後，他來到河畔，果然看見前方有一個紅色的"物體"趴伏在一塊大石上，那形體彷佛是個人。
殷放宸很快地來到那個"紅色物體"旁邊，就着月光定睛一瞧，果然是個身穿嫁衣的姑娘，渾身濕淋淋地昏倒在大石上。
他跳下馬來，在她身邊蹲下，探手翻過她的身子。
月色下，她美麗的容貌讓他失神半晌。
長長的睫毛在她雪白的雙頰映下兩塊陰影，瓜子臉細緻小巧，挺翹的鼻樑渾然天成，櫻桃般的唇如今微微泛白。
指尖柔軟的觸感和她胸前的微微起伏告訴他她還活着，殷放宸毫不遲疑地將她抱上馬背，自己跨坐在她身後，緊緊貼着她潮濕冰涼的嬌軀，試圖分一些溫暖給她。
她一定是傅家小姐無疑。看着她手腕上的那隻羊脂玉鐲和耳珠上所戴的翡翠耳環，殷放宸如此判定。她穿戴的首飾，絕非尋常人家所能擁有。
她雖然身形狼狽，但衣着尚稱完整，不像曾經被侵犯過，或許是她趁亂逃了出來，也或許是匪徒只想搶財，沒興趣劫色……
殷放宸一邊猜測，一邊快馬加鞭地返回洛陽城。
她冷得像塊冰，若不趕緊換下她的濕衣裳，肯定會生一場大病。
殷放宸心中嘀咕，一手摟着她，一手握持韁繩，疾馳在官道上。身後，數名手下緊緊追隨。
沿途上，他不時低頭看看躺在懷裏的女子。
她絕美的容顏如今過於慘白，呼吸輕淺，彷佛一碰就碎。
然而，他心裏竟因此而湧上某種奇妙的保護欲……