第一章
延維又被掛回石牢牆上。
呼吸淺淺的，微弱的，胸口細微的起伏，若沒近些去瞧，幾乎快要感覺不到。
但她是活着的，鱆醫用盡辦法，達成西海龍王的命令，護她不死。
石室里，不像昨目，多人出入，都想趁她還未受重懲之前，以他們認為痛快的復仇方式，來替雲楨討些小公道。
今天見識雷金錘威力，眾人終於明白，暗地裏拿匕首或細鞭教訓她，根本是便宜她了。
龍王英明，對付殺害少主的可惡女人，果然要處以雷金錘極刑，才能消眾人之恨，明日再來一回的處刑，眾人欣然期待，無暇再對她做些小鼻子小眼睛的報復。
靜。
熏爐中，吐着妖裊煙香，嗅者昏沉膠力，用以讓她安分休息，無法掙扎、無力叫囂，更別妄想逃離，只能被迫養足體力，迎接明日相同的大刑。為此，鱆醫連仙丹都不吝喂她吃上半顆。
雷擊之後，是焦焚一般的痛楚，在胸臆里翻滾，那股麻痛，找不到出路，便只好在她心窩深處，胡亂衝撞，似極了要狠狠撞出一個洞，一個讓它能奔竄出去的途徑……
她沒有辦法承受第二次，她一定會死，光是想……明日再被蟹人扛上廣場石台，她就怕得要死！
還不如死掉算了，死了，他們愛怎麼鞭屍肢解，都隨便他們了，那時她沒知沒覺，不像此時，生不如死。
咬舌，對，咬舌自盡，是她目前唯一能自我選擇的死法……
牙關顫顫打開，被大量藥粉給喂得紅腫的舌，抵向牙間，使勁嚼下——
使勁……再使勁……再再使勁…………再再再使勁……
不行……她連嚼爛一塊肉都很難，貝齒軟軟無力，就算放顆甘草瓜子在她嘴裏，恐怕也咬不破瓜子殼吧……
嗚，若早知道折返龍骸城的下場會是這樣，那時平安逃回情侶退散樓后，就別再回來救狻猊……她向來好愛惜自己的生命，總是把命擺在第一位，只除了那回逼狻猊歸還言靈，拿性命當威脅籌碼外——壓根吃定狻猊不會眼睜睜任她玩掉她的命——她沒有哪次輕賤過活下去的權利，誰的生命也比不上自己的重要……
然後，把現在的遭遇，留給狻猊代她嘗嗎？
……西海龍王，會這樣遷怒嗎？
本就低低垂着的螓首，又更沉了幾寸。
腦子裏，亂七八糟的惡劣念頭，被無形的柔荑，揮趕驅散。
沒有早知道，就算早知道，恐怕也改變不了她的衝動，她回情侶退散樓后，以狻猊之名寫下多少替身紙人，那時她會不知道再折回龍骸城是件多蠢的事嗎？
當然知道，明明知道還是去做了，誰會同情她呀？！
活該。
與其想些不可能變更的現況，不如再努力認真嚼斷舌頭，比較實際。
她嚼……她嚼嚼嚼……
她太專心於欺凌自個兒的舌，忽略有人踏進石牢。
“自儘是很笨的事，如果我一路闖到這兒來，迎接我的卻是一具屍體，我會很失望。”以及，傷心。
比聲音更早一步到來的，是一隻扣在她雙頰的手掌，制止她企圖咬舌的舉動。
近近貼在她鼻下的掌間虎口，有着熟悉的煙香，竄入她鼻內。那香息，清明了渾沌的神智，也讓她忘了身上的傷、心上的痛。
毋須誰來扳開咬舌的牙，她驚愕張嘴的憨樣，久久無法恢復正常，雷金錘引發的雷電劈擊，也劈不出她這等瞠目結舌的蠢表情。
鼻子先聞着了香，雙眼才意識到去確認來者是誰。
是滿室的飛煙擬造出的虛影？
抑或，她已經被雷電劈傻劈笨，終於……瘋掉了？
不然，怎會看到狻猊站在這裏？！
“別再咬舌了，小乖。”說著話的狻猊，任憑她眨眼幾十次，都沒有消失不見。
臉頰上，輕輕撫貼的掌溫，同樣存在，觸及她臉上狼藉的傷口時，疼痛，真實無比。
“你……”她聲音沙啞，禁咒蛇仍纏在頸上。
“我是真的，不是幻影，你瞧。”狻猊一探手，擒住盤踞她喉間的蛇頭，傾注言靈之術：“鬆開。”
蛇身果真在幾記扭動下，由束卷轉為鬆軟，輕易被狻猊取下，捏昏在手裏。她呼吸順暢許多，肺葉貪婪吐納，他轉而準備替她拔除寒冰釘，在那之前，他喂她吃了一片鮻鱗。
“含着也行，痛到忍不住，咬破咽下無妨。”他說。
“你……讓我吃什麼？”她問，一邊乖乖含下，沒有吐出。
“被你害得很凄慘的那條小鮻金鱗，鮻鱗的毒，可以短暫麻痹知覺。”他朝她笑，臉孔靠得很近，氣息炙熱噴膚。
她看他看得失神，他下一步動作已快狠准接續，趁她分心，連取四根寒冰釘，然而再迅疾的速度，仍避不了冰釘黏沾在皮肉上，瞬間抽離的拉扯撕痛。
她抽息，口中鮻鱗碎了滿嘴，高舉許久的酸軟雙手，被他扶下，五指捏揉她僵硬肌理，要讓遭寒冰釘凍傷的雙臂，儘速恢復溫暖和通暢，更遲些，她的手臂就廢掉了。
“你……你也是被西海龍王……抓到這裏來的嗎？我明、明明已經騙過那面鏡子……叫自己不許把你抖出來……我有藏好呀！他……又折回去逮你是不是？”延維混亂地說著。
狻猊得到了他想要的解答。
果真如他猜想，窺心鏡那時的煙霧瀰漫，所為而來。
“我不是被抓來，我是特地前來，英雄救美。”他中口吻，顯得愉悅輕快。
“你——”她順順乾澀的喉，不等澀意舒緩，便又說道：“你要來幹嘛不早一天來？！我被雷金錘打得好痛！”
不是“你怎麼冒險到這裏來？別管我，快走”或“你身上的傷好一點沒？我好擔心你”，而是很沒天良的一句指責，不過狻猊也沒意外就是了。
她精神頗佳，至少他不用太擔心。
“確實是我不好，我來太晚，讓你吃苦了。”他按揉她手臂的動作沒有停下，力道適中，輕與重的拿捏極好。
掌心溫溫熱熱的，貼在冰冷膚上，很舒服。
他認錯得好乾脆，反而害她汗顏起來。
她不是……一脫口，就想說些沒天良的埋怨，但一見到他，忍不住……
她又痛又怕的情緒，沒人能傾倒，在西海城裏誰理她呀？！她再疼痛、再恐懼，也是咎由自取，他們不唾她口水，都算對她客氣了！
看見狻猊，心安的念頭，湧泉般汩滿胸口，想向他抱怨，向他訴苦，向他嚷嚷着，她有多疼多疼……
想向他……撒嬌。
“呃……你受傷了嘛，不、不能怪你……有來總比不來好……我……我沒想到你會來，所以一開口就胡說八道……你，那個，傷，有沒有好一些？”延維很彆扭，因為缺乏關懷人的經驗，口吻結巴，僵硬又笨拙。
還會關心他？狻猊當真受寵若驚。
“我無礙，倒是你……真慘。”他笑笑說。嗓里卻梗着硬塊，沙啞了低笑。
那硬塊，叫“心疼”。
“我現在很狼狽呴……”她不難想像，自己此時多狼狽、多邋遢、多糟糕。
“嗯，滿臉毒紅疹，數也數不完，印堂黑青黯淡，唇很腫，嘴邊全是藥粉，一身雷焦味。”他附和頷首，並追加詳細的補充說明：“雙頰有毒疹、有掌印、有鞭痕……還有人拿刀在上頭划叉刻字。”淡然的口吻，難聞起伏，必須認真盯緊他的眼眸，才能看見，他來不及遮掩的憐惜和不舍。
“什麼字？！”她駭然，被他揉按得暖暖的雙手，總算恢復力氣，反握住他的手掌，慌張問道。
“……不太好的字。”別知道比較幸福。
“罵人的字眼，難脫賤呀爛呀去死呀，我猜得出來……”嗚，她破相了。
“脖子上更精彩熱鬧，好多牙洞。”他的指腹，輕柔滑過她咽喉，引來她瑟縮一顫。
“禁咒蛇咬的。”她吞咽唾液時，隨喉頭的嘟嚕起伏，就能感覺到，他的碰觸，放得無比輕柔，彷彿害怕碰疼了她。
“沒關係，不會留下痕迹，不管是臉或頸子，我都幫你冶好。”
他撫摸她的凌亂長發，像在哄誘小娃兒，而她，確實也變成依賴人的小娃娃，乖順點頭，罕見的溫馴，沒再提問或質疑，給予他全盤信任。
信任，鮮少付出的兩字，在他身上，毫不藏私。
她信任他。
狻猊用術法，治癒她被人划花的艷麗小臉，還她原有容貌，掌印、鞭痕及滲血的刀傷，在他掌心撫過之後，消失乾淨。
紅疹是毒，在解去毒性之前，只能先暫時維持。
接下來是禁咒蛇的牙洞，密密麻麻，太多太多，咬出鮮血淋漓，同一處傷口，反覆咬了再咬，膚肉糊爛。
多可惜，他最喜愛她頸子白軟細嫩，趕快將刺眼的血肉模糊，抹平消去。
她舒坦地長吁口氣，雙眉間的蹙結，緩緩舒展，緊繃的纖肩，鬆懈了下來。
腰腹的傷，雙腕間寒冰釘所造成的血洞，身上紅紅紫紫的鞭痕，他都不容許它們殘留，然而心口上的雷麻，一時半刻冶不好，只能皺眉凜眸，看向那劈擊的痕迹，狼藉且猙獰，佔據在最細嫩的軟乳上。
“你怎麼敢來？”身體舒暢了，一個一個疑問，接連浮上來。
“理由與你明明逃掉了，還敢再回來龍骸城找死的那一個一樣。”狻猊不正面回答她。
“哦。”她應聲，美眸骨碌碌轉。“是啥？我那時，只想着要把你一起帶走，其他什麼原因、什麼理由都沒有想過耶。”
昏倒。太遲鈍了吧？
“我現在，也只想着要把你一起帶走，其他什麼原因、什麼理由都沒有想。”狻猊咬牙獰笑，學她的口吻和迷糊。
“……幹嘛突然翻臉？好啦，我知道你很有義氣，謝謝你來救我。不過，你這樣做，你二伯父瘋起來又要打你了，你不怕嗎？”她很怕耶，他被打趴在碎瓦底下的慘樣，她想起來都要發抖的，不想再看到第二遍。
“怕，所以我們最好趕快走，被人發現的話，你就不用擔心黃泉路上沒人陪。”他替她編起髮辮——兩人初見時她的雙辮模樣，方便逃命時不阻礙速度。
“怕你還來？”她靠着他的扶撐，站直身體，但是受到毒煙的影響，四肢仍虛軟脫力。
“因為有比我二伯父發狂時更可怕的事。”他乾脆橫抱起她。
“唔？是什麼？”比西海龍王發狂更可怕？
怕你死。
怕你在死之前哭。
怕你一邊哭，一邊喊我的名字。
怕你一邊喊我的名字，一邊死去。
“到底是什麼？”沒得到他回答，她又問了一遍，換來他往她這兒傾過來的頭錘一記，咚了一小聲，一點也不痛。
擺明不告訴她嘛，討厭。
她捂着額，暗暗咕噥。
狻猊正欲策動言靈，延維突然伸手捂他的嘴。
“我還有個地方想去！”她搶先道。
“哪裏？”
他吁吐在她掌心的氣息，又灼又燙。她猛然收手，五指間，明明沒有握着東西，卻是那麼炙熱，酥酥麻麻的……是雷金錘的后遺嗎？
“我……我想去看雲楨的屍體。”她雙頰臊紅，像一顆顆毒紅疹在作怪，弄得她麻癢。
“雲楨的屍體？”
“我知道他還沒下葬。”因為要等弄死她之後，拿她祭魂，才會陪同雲楨下葬嘛，所以雲楨的屍首，應當仍擺在西海城某一處，她想去親眼瞧瞧，他到底是如何死的。
每個人皆指控是她殺死雲楨，她卻連雲楨的死法都不清楚，豈不可笑？
“我不確定他到底是否因我而死，不去看一眼，心裏總有疙瘩，就算我得背負殺人償命的罪責，也該讓我明白，我是怎麼殺了他。”
“此非明智之舉，應以逃命為第一優先。”他很想勸她先走為上策。
“我也知道呀，但是逃走之後，就不可能再有大好機會，能偷偷接近雲楨的屍體，看個仔細。”因為西海龍王會緝捕他們，他們得全心全意逃，西海城更是不容他們來去自如，要再闖進來，更難。
“你的突發奇想，我不意外。”他的笑斥，很是縱容。
這意思是……答應了她嗎？口氣軟綿綿，一點也不像是罵她或反對她。
“你知道雲楨被擺在哪裏嗎？”她直接解讀他是同意了。
“不難猜測。”八成在雲楨生前的海樓里。
“那，我們一起去？”延維揚眉問。
不然呢？
他有其他選項嗎？
只能捨命陪君子。
西海城的地形位置、樓閣分佈、天空水廊交錯連結，狻猊還算熟稔，自小到大，舉凡龍王龍后壽辰、家族聚會、祀天節、品酒會、龍子比武……名目繁雜的各種機會，讓他往來西海城無數回。
簽運不好時，一年跑上兩三趟亦屬正常，雖不見得每座樓、每處景都能喊出名稱，起碼一些重點式的大建築，他皆認得。
雲楨住在“聽濤觀海樓”，恰巧就是狻猊很熟之處，每次踏進西海城，都會在此樓，與堂兄堂弟喝上兩壇。