第一章
星期天的下午，橘紅色的夕陽灑落大地，雖已不如正午時分炙人，但還是掀起隱隱熱浪。
今天剛巧是農曆七月十五，習俗上大家都會準備些冥紙、祭品款待好兄弟，尤其是比較鄉下的地方，更是將此當成一年中的大事，不但祭品多得驚人，之後甚至還有流水席。
就像興玉村，一個位於衛星城市旁的小地方，此刻幾乎全村的人都擠到村長家前面的空地看野台戲，同時等著接下來的辦桌。
相較於舞台旁的鑼鼓喧天，距離村長家大約五百公尺的小公園顯得格外冷清。這是興玉村裡唯一的一個公園，有一座溜滑梯、三個鞦韆、兩個蹺蹺板，跟一個籃球場，公園的外圍種滿杜鵑花。
一個十一歲的小男孩坐在公園的鞦韆上，意興闌珊地盪著鞦韆，視線漫不經心地掃過空無一人的公園。
男孩理著短短的平頭，五官長得相當俊俏，若非他的神情孤僻，有着超齡的成熟，應該算是個很可愛的孩子。
鞦韆驀地停下，男孩腳上的拖鞋在鞦韆下的沙地留下一道溝痕。
他面無表情地望向村長家門口的空地，看着那邊熱鬧的景況，好半晌，他不耐煩地嘆一口氣，用力踢了下腳下的沙子。
那老頭到底有完沒完？到底還要多久人群才會散？有事沒事就要弄個檯子出風頭，幫自己歌功頌德一番，煩死了！
他口中所謂的“那老頭”就是指興玉村的村長，也就是他的父親，齊萬福。
“喂，你把沙子踢起來了，好多煙！”他身邊突然冒出一個稚嫩的聲音，嚇他一大跳。
“你……你是誰？什麼時候冒出來的？”男孩猛地轉過頭，看見一個穿着粉紅色洋裝、綁著馬尾的小女孩，不知什麼時候坐到他旁邊的鞦韆上，手裏還拿着一根棒棒糖。
“我叫衛雨棠，我爸爸、媽媽叫我棠棠。”六歲的衛雨棠眨著水水亮亮的圓眸，一手抓着鞦韆，一手拿着棒棒糖盪了起來。“你看，你剛剛弄的煙，把我的棒棒糖弄髒了。”
“那是灰塵，不是煙！”這個笨蛋，連灰塵跟煙都分不清楚。“你住在這裏嗎？我以前怎麼沒有看過你？”
興玉村是個小地方，尤其他爸爸是村長，村裏的人就算他不刻意去記，也幾乎都認識，但對這突然出現的小女孩，他一點印象也沒有。
“我們昨天才搬來，剛剛我爸爸媽媽說要去拜訪村長，可是那邊好多人，我不喜歡，所以就過來在這邊等他們啦！”衛雨棠認真的解釋著，她可是從搬來的第一天就看上這個鞦韆，今天好不容易才有機會玩到。“對了，那你叫什麼名字？”
衛雨棠一家本來住在大城市裏，因為她父親被裁員而喪失大公司主管的職位與薪資，一時之間家庭經濟來源斷絕，沒辦法才賣掉房子，舉家搬到鄉下。
他們決定在屋子前面的小空地搭個攤子，賣些麵食、小吃什麼的。衛雨棠的媽媽廚藝不錯，以前在親友之間頗受好評，只是沒想到竟有一天會變成謀生的本領。
男孩看了她半晌，不耐煩的開口說道：“我叫齊天祐。”
“齊天祐，你家也住在這邊？”衛雨棠一邊盪鞦韆，一邊問。
“對。”他簡短地回答。
“住哪裏？”
“就在那邊！”齊天祐往遠處的人群一指，對於這位小小的不速之客有點不耐煩，沒好氣地說道：“你盪你的鞦韆，不要再跟我講話好不好，很吵耶！”
齊天祐把頭往另一邊偏去，決定不再搭理她。
他一個人在這邊好好的，她突然冒出來問東問西，可惡的是，她可愛的神情讓他不由自主地一直回答她的問題。認識他的人都知道，他很討厭跟陌生人講話。
衛雨棠不明白他為什麼突然那麼凶，停下鞦韆，圓圓的雙眸無辜地看着他的側臉。
“齊天祐，你在生氣？為什麼？”她跳下鞦韆，繞到他的面前，剛好與坐在鞦韆上的齊天祐一般高。
齊天祐不理她，又轉了個身到另一面。
衛雨棠似乎有着鍥而不捨的精神，再次繞到他的面前，小臉上堆著笑，說道：“不要生氣啦！我請你吃棒棒糖。”
說著，便把手中的糖往他遞去。
齊天祐依舊沒回應，她哄小孩似的語氣讓他啼笑皆非，從小到大還沒人用這種口氣哄他，更別提對方還是比他更小的小孩。
“你不吃啊？那我吃嘍！很好吃耶，你看！”衛雨棠見他沒有反應，便要把棒棒糖往自己嘴裏塞。
“喂！”齊天祐見狀，抓住她拿着棒棒糖的手，不讓她把糖放到嘴裏。“你剛剛不是才說棒棒糖被沙子弄髒，現在怎麼又要吃它，這樣會生病啦！笨蛋！”
“對喔！我忘記了。”衛雨棠朝他天真地笑笑，然而看着手中的棒棒糖，似乎又有點捨不得。“那怎麼辦？棒棒糖不能吃了。”
齊天祐看看她，又看看她手中的糖，終於從鞦韆上站起來。“過來，我帶你去用水把糖沖一衝，這樣就能吃了。”
衛雨棠小臉一亮，高興地點點頭，小手毫無戒心地主動牽住他的手。由於她的身高還不到齊天祐的胸部，所以必須稍微抬起手才能牽到他。
“可是等一下我們還要回來這邊，不然我爸爸媽媽回來找不到我會很擔心。”走沒兩步，衛雨棠突然想起她爸媽還要來這邊接她，童言童語的解釋著。
“好啦！”齊天祐受不了地朝天空翻了個白眼。
他簡直不敢相信自己怎麼會做這種事。她生不生病，與他何干？
可是，她軟軟的小手握起來好舒服，而她圓圓的眼眸讓他沒辦法不理她。
他保證，等陪她洗完那根笨糖之後，他就立刻離開，他才沒有心情當小女生的保母！
當他們去廁所水槽將棒棒糖上的塵土用水沖乾淨，再度回到鞦韆那裏時，衛雨棠抬頭朝他問道：“齊天祐，你要不要跟我一起吃這根棒棒糖？水果口味的，真的很好吃唷！”
齊天祐原本想掉頭就走，不再搭理她，然而，一聽到她的呼喚，回頭看到她期盼的臉，他又無法控制的點了頭。
衛雨棠歡呼一聲，拉着他一起坐到鞦韆上，兩人你一口我一口地吃着棒棒糖。
“好吃吧！”當他們把棒棒糖吃光，衛雨棠拿着手中光禿禿的棒子，獻寶似地問。
“還好。”齊天祐隨口應道。
“那如果以後我又有棒棒糖，我再來請你吃，好不好？”她大方地說道。“你都會在這裏嗎？”
“我才沒空老陪你吃棒棒糖。”齊天祐嗤之以鼻地說。“我升六年級了，有一大堆功課要寫，還要練球。”
他們村子和隔壁村之間只有一所學校，學校裏頭有小學部與國中部，不知從何時開始，兩村的孩子在學校里互相較勁，從成績到其他課外活動無一不比，他是村長的獨子，自然是眾人比較的對象，幸好他自己爭氣，不但成績總是第一，其他課外活動也很活躍。
所以他那村長老爸有事沒事就喜歡拿他出去跟別人炫耀，這是他最討厭的事情。
“我今年就要上小學了，也要開始寫功課。”衛雨棠有點不甘示弱地說。
“隨便你。”齊天祐聳聳肩。
在他們短暫的沉默中，公園旁傳來衛雨棠父母呼喚的聲音。
“棠棠！”一對年輕夫婦朝衛雨棠揮手。
“我爸爸媽媽來接我了，拜拜！”衛雨棠從鞦韆上跳下來，還順手拍拍身後的裙子。“以後我再來找你玩。”
不知為何，齊天祐不由自主的朝她揮揮手，看着她一跑一跳地回到父母身邊，她媽媽甚至還很客氣地對他微笑點頭，一家三口牽着手離開，他心裏不禁有種羨慕的感覺。
可能是新搬來的關係吧！他們一家人的氣質和其他的村民就是不太一樣，他們的感情好像很好……
直到看不見衛雨棠和她父母的身影，他才又轉過頭，往聚集在他家門前的人群看去。
可惡，天都要黑了，人群還不散！他們是想在他家門口過夜是不是！
算了！等天黑之後再從後門回去好了，他才不想叔叔長、伯伯短地跟一堆陌生人閑扯。
齊天祐雙腿一蹬，鞦韆再度搖蕩起來，一會兒之後，他下意識的往旁邊的空鞦韆望一眼。
奇怪，為什麼那個叫衛雨棠的女生離開之後，他會覺得有點孤單？
一個星期之後，衛雨棠家的麵攤正式開幕，地方不大，就在他們家門前用橘色帆布搭個棚子，裏頭擺著五、六張桌凳。
在這之前，她的父母拿着自己印的廣告單，整個村子挨家挨戶地拜訪寒暄，興玉村是個小地方，會來麵攤的客人一定是村子裏的人，所以為了吸引客人，敦親睦鄰是必要的功課。
所幸村民大多數都對他們挺友善，只遇到幾家對“外來者”具有敵意，愛理不理。
這一天，衛雨棠趁著父母在店裏忙着準備時，跑到公園想看看齊天祐在不在，這個時間剛好是學校放學后不久，不少孩子回家放了書包，呼朋引伴地到公園玩。
哇！人好多。
衛雨棠走到公園入口，發現本來很空曠的公園有小朋友在打球、玩鞦韆、跳繩……變得非常熱鬧，她不禁躍躍欲試地想加入。
“喂！你是新搬來的麵店老闆的女兒，對不對？”
突然，她的背被人拍一下，她猛地回頭，只見一個比她高上半個頭的女生站在身後，臉上帶著好奇。
衛雨棠點點頭。
“我叫邵紫瑄，你叫什麼名字？幾歲？”女孩問。
“我叫衛雨棠，我六歲。”她回答。
“我大你一歲，你要不要跟我一起玩跳繩？”邵紫瑄揚起拿在手中的跳繩，表示友善地問道。
“好啊！”衛雨棠微笑地說，很高興交到了新朋友。
兩人開心的玩起跳繩，等到天色漸漸暗下，衛雨棠覺得自己應該回家時，突然公園裏的小朋友起了一陣騷動。
她還來不及弄清楚發生什麼事，邵紫瑄就喊道：“看，是齊天祐來了。”
她順著邵紫瑄所指的方向望去，果然看見齊天祐和幾個男生走在一起，一手拎着書包、一手插在短褲的口袋中，沿着街道往公園走來。
不過，他似乎沒有走進公園的意思，仍是順著路繼續往下走。
棠棠一看到他，很高興地往他們跑去，邊跑邊揮手地喊道：“齊天祐！齊天祐！”
齊天祐停下腳步，他身旁的男生們也跟着停下腳步，莫名其妙地看着這個朝他們跑來的小鬼，預期齊天祐會擺個臭臉不理她。
然而沒想到齊天祐也開口和她打招呼：“嗨！衛雨棠。”
“嗨！齊天祐，你要不要跟我們一起玩跳繩？”忘了天色漸晚，她得趕緊回家，棠棠跑到他們面前停下，笑開了臉問道，對於大家訝異的眼光全然無知。
“不行，我今天要去練球。”他搖搖頭，然後繞過她繼續往前走。“再見。”
“喔，再見！”棠棠轉過身，依舊開心的對着他的背影揮揮手。
他們離開之後，邵紫瑄很快地跑到衛雨棠身邊，瞪大眼羨慕地問：“你認識他？”
齊天祐是村裡小孩們的偶像，許多小女生都偷偷暗戀他，可是他不太喜歡跟女生說話，所以女生們都只敢偷偷看着他，他怎麼可能跟她是朋友？
“是啊！”棠棠理所當然地點點頭。
“我們學校里有一大堆人想跟他做朋友都沒辦法，你怎麼會跟他是朋友？我在學校沒看過你。”邵紫瑄不可思議地說。
她是小學二年級的學生，光是她的班上就有很多女生想認識齊天祐，但他只覺得她們很煩。
“為什麼大家都想和他做朋友？”那天他一個人坐在鞦韆上，她還以為他沒有朋友，很可憐呢！
“因為他是最棒的呀！他成績都是第一名，而且是羽球隊的隊長，還有……”邵紫瑄靠近她耳邊，小聲地說道：“你不覺得他很好看？我們很多人都偷偷喜歡他耶！”
“喔……”棠棠似懂非懂，搞不清楚狀況地點點頭，看看天色漸暗，她真的該回家了，不然會被媽媽罵。於是說道：“我要回家了，下次再找你玩喔。”
“好，拜拜！”邵紫瑄朝她揮揮手。
棠棠蹦蹦跳跳地跑回家，一點也不知道因為今天齊天祐對她的態度，她已經成為村中小朋友談論的對象。