第一章
“回來啦。晚會情況如何，很熱鬧吧？”趙子揚正在客廳里看電視，一見外甥女進門就關切出聲。
“熱鬧？該怎麼說呢……”何旭敏踢掉高跟鞋，光着腳丫子走向他，一屁股蹬坐而下就把頭枕在他肩上。
“怎麼了？”他寵溺地攬住她的肩，帶點椰揄地問：“是不是今晚拜倒在你這件小禮服裙擺下的男人又多出一倍來了？”語罷他還拉了下她的肩帶。
“哦，會說這麼給面子的話啦？哼，如果我沒記錯的話，你是唯一形容過我‘丑呷哭爸’的人。”側仰着頭，送出一對充滿怨懟的白眼。
“那是你小時候的事了，”他嘆笑一聲。“‘女大十八變’，現在不一樣了嘛。”
“有什麼不一樣？我還是單眼皮。”說著她就壓低眼皮，作了副鬼臉。
“單眼皮怎麼了？不是很有個性美嗎？”
“討厭！”她笑了。“我老爸老媽呢？”
“都睡了。”
“喔。對了，舅，你今天真的去‘視察’了我們公司在大台北區的賣場啦？”
“去啦。”
“怎樣？挑出什麼毛病沒？”
“暫時沒挑出什麼大毛病。店員都很熱情，但不會緊迫盯人；出售的商品也算得上精美多變化。”
“是呀，我也認為已經不錯了，所以我覺得我老闆一定不會與你們公司合作。”
“那可由不得他。台華的董事會在和你們‘新概念’集團簽約合併之前，已經把公關工作的約簽給我的老闆了。貴集團是接受合併的一方，你老闆必須跟着台華和我們的合約走。”
“很難說。表面上看起來是台華合併了新概念，但事實上是台華已經開始走下坡了，他們必須注入新血，藉以重新塑造現代化企業的形象。據我所知，他們一些年輕的股東有意將投資轉向利潤較大的產業。台華跟我們合併，無非是想先下手為強，因為如果他們不先合併別人，就會落得被別人合併的下場，那對他們來說就很難看了。我老闆願意接受合併，目的是想接收台華擁有的守舊派消費族群，拓展消費群的層面。如果不是有這種好處，他才不會輕言與其它集團合併的。”
“所以說，他還是需要有人替他剛增大的集團作促銷的工作；而這個人就是你舅，我。”趙子揚滿臉自信。“明天的會面，我一定能說服他。”
“也許吧，不過你恐怕要費很多功夫才能如願。”想想，她再道：“我不能再跟你討論這些事了，公是公，私是私，弄得不好我就成了商業間諜。”
“放心吧。”他朝她眨了眨眼。“出了這個門，我就不是你舅，你也不是我外甥女，我們誰也不認識誰，可以了吧？”
她嘻嘻笑了一聲，不自覺地就摸了摸那枚紅寶石戒指，想起前不久的晚會——
剛合併的兩集團舉行了一次友好晚會，雙方高層幹部彼此照照面，本是沒什麼特別的一次餐敘，豈料她老闆竟做出令她終生難忘的事。他竟……
“哪時買的新成指？滿好看的。”
舅舅的聲音使她回神。
“喔，不是買的，是今晚撿到的。”
“撿到的？那一定是晚會上哪位女士不慎遺失的，你沒問問是誰掉的嗎？”
“舅——”她不依。“我才不是撿便宜的小人呢，你怎麼會以為我會把別人的物品據為己有呢？”
“寶貝，是你說‘撿到的’。”
“撿到的意思——是我暫時替別人保管嘛，連這個都不懂！”
瞅她片刻，他大笑出聲。
“還笑？”
“你老闆知道你其實是個不太講理的女生嗎？”
她也笑出聲。“不知道。他只知道如果沒有我這個超級特助，他會活得更痛苦！”說著她便又面露得意。“舅，你知道嗎？晚會真的很熱鬧，我猜呀，有不少人跟我一樣，等着看熱鬧呢！”
“哦？發生什麼大事了？快說來我聽聽。”
“子曰：‘不可說’。”
“好傢夥，敢吊我胃口！”他動手搔她的胳肢窩。
“不玩了，不玩了，”她跑着躲開。“我要趕快洗澡，好好睡上一覺，明天才有精力看我老闆的笑話！舅，晚安！”
趙子揚笑着搖頭，望着外甥女如今十足成熟的女性線條，不得不承認，她長大了，但是這個僅小自己十來歲的親外甥女，依舊是個皮蛋。
他本在加拿大工作，忘年之交開口要他應聘回台，他二話不說就應允，回來認老友當新老闆，在公關公司里挑大樑。婉拒老闆提供住處的美意，他選擇住在自己的大姐家，圖的無非是一份家的感覺。
果然，大姐和姐夫幾乎是把他這個小弟當成兒子來照顧；而外甥女則是沒把他當舅舅來尊敬，一個月住下來，受夠了她的沒大沒小。
不過，這一切一切仍令他倍覺溫馨。唯一困擾他的事是，他的新工作竟與外甥女任職的公司有接觸，這是他事先未能預料到的。未免不必要的問題產生，他和外甥女協商的結果是——不讓何釗知道他倆有親屬關係。
鬧鐘響過之後又過了兩個鐘頭，何釗終於被刺眼陽光照醒了。
不情不願地伸手抓過鬧鐘，一看之後，他從床上跳了下來，昏沉依舊的腦袋差點害他摔趴了。
“媽的！都幾點了，也不知道要打個電話來催我。”他邊咒罵邊進浴室。
習慣在熱天裸睡的他，直接站在蓮蓬頭底下，洗了個快速澡。
時間過短，所以他想不起來害自己頭痛的原因。
穿戴整齊，塞皮夾進褲袋，再拿起行動電話——
突起的聲響差點炸破他的腦袋。
“現在才打給我，不覺得太晚了嗎？媽的，我一到辦公室就宣佈你被開除！”
“我不是你辦公室里的職員，是你二姐。何釗，你想辦法找個人晚上到我家來幫我看一下孩子，我跟你姐夫有事要外出。拜託拜託，別忘了喔！”
“哦——”他把詛咒吞下喉。“我他媽的又不是開保母介紹所，你不會去拜託三妹或小妹嗎？我不是你唯一的手足，OK？”
他狠狠切線，猜他二姐一定想接著說：但你是我們家唯一的男人。
一想至此，他不得不再一次對已置身天堂的老爸發出不平之鳴。老爸的那句至理名言對他來說，根本是個永恆的咒語！
一個成功的男人有權擁有很多女人？
對老爸而言，可能是吧。把老媽安撫成個白痴，自己則時不時的可以在外偷個腥而從不出事，一輩子算下來，可不是有過不少女人嗎？
他呢？成功與否，還待蓋棺論定。可是他已經擁有很多女人了——一個寡母，兩個姐姐，兩個妹妹，外加一些不定期出現的女朋友。
問題是，這些女人沒給他帶來快樂，相反地，她們讓他覺得自己能少活一天是一天。
兩個姐姐都是已經潑出去的水，但不忘拿家務事來強調弟弟的重要性；老母就更別提了，她是他擁有的諸多女人中，最低能的一個。
低能得每天處心積慮地要替兒子找個合適的老婆——用的還都是些俗氣得教人髮指的招數。最近的一招是什麼？喔，把祖母傳給她的紅寶石戒指“借”他戴一星期，說什麼這樣做可以帶給他好運，幫他吸引到合適的女子。
放屁！
但他還是戴了。不為什麼，老母聽不得他說件逆的話，聽了之後少說要因身體不適而住兩天醫院，這樣一來，上醫院懺悔外帶請安便是他額外的工作。嘗過兩次苦頭之後，他覺得戴個尾戒不是大大的負擔——男人指頭粗，只能戴在尾指。
吸引合適的女子？他會愚蠢到讓自己的生活里再多出個女人來嗎？更別說這女人還是個會為他製造女人的機器！
丟人哪！男人戴女人戴的戒指，他邊開車邊罵自己沒出息。老母不可能二十四小時跟監他，他可以把戒指收着，“面聖”時戴着就好；但——弄丟了可不是件好玩的事，要上斷頭台的！罪名是“遺失傳家寶”。所以，他戴着寶貝，不過把紅寶石轉向掌心。舉着提筆諸多不便，可為了面子也只能忍受。他下意識地感覺一下習慣了三天的“不便”。
媽的！戒指不在了？
“叭——”
他差點撞到別的車，挨了白眼和粗話都不敢還以顏色，暫拋內憂，他進了辦公大樓，準備應付外患，可千萬不能讓公關公司的人誤會他有不守時的壞習慣！
“何先生，恭……”
接待處的小姐員笑得迷人，可他沒心情跟她招呼，一張臭臉嚇斷了甜甜的嗓音。
跟電梯按鍵有仇似的，同一個號碼按着不放，彷彿想為電梯加速。
到了。一進辦公室，他就看見何旭敏正在接聽電話，只好用眼神罵她。
她以清楚的嘴型對他發出無聲的提示：“你女朋友。”
他立刻朝她急急搖手，作了個“我不在”的嘴型。
終於，她掛上電話。
“你幹嘛把行動電話關了？害我代你在這接受她炮轟！”
關機是因為不想讓更多的聲音引爆他的痛腦袋。
“炮轟什麼？”他以問代答，眉頭皺得更緊。“死女人！”
“罵誰啊？！詹維棋還是我？”
“罵女人！我不但罵她，也罵你！你不知道我再過半個鐘頭就要見那個……那個……”
“趙子揚。”
“對，就是他。我沒出現之前，你注意到我遲到了嗎？特助是幹什麼的，你都不會擔心我可能出車禍了嗎？我從不遲到的。”語罷還保持着瞪眼的凶樣。
“我打過電話去你那，你沒接；打行動也不通，你覺得我還能做什麼嗎？你女朋友在電話里罵個沒完，我能砸電話嗎？”她轉身就要回自己的座位。
“等等！去沖杯黑咖啡給我。”
應喝駐足，忍氣吞聲去替他沖咖啡，但願他別苦得說不出話來。
“咖啡！”
他剛坐穩在辦公桌前，苦思傳家寶如今的下落，她已回到面前。
“謝謝。”
“還有什麼吩咐嗎？你要見的人應該快來了，需要我為你準備一些資料嗎？”
“不必，我早就擬好腹稿了。”他呷了口咖啡，差點噴了出來。“你給我喝的是什麼呀？”
“黑咖啡，”竊笑在心底。“雙料。”
“我已經夠倒霉了，你還……算了算了。”放下杯，他從褲袋裏摸出一圈鑰匙：“你拿着，現在就去我住的地方一趟。”
“去你的公寓？幹嘛？”她猜他是要她去找戒指，看來他昨晚是真醉了，醉得到此刻都搞不清昨晚發生了什麼事。
“替我找一樣東西。”看她一眼，他不無尷尬地接了下去：“呃，戒指，我給你看過的，”伸出左手給她看。“不見了。”
見她沒反應，他惱羞成怒：
“我可以自己回去找，可是我跟人家約定見面的時間就要到了，所以只好麻煩你一次，你知道那枚戒指對我，不，對我老母有多重要，你知道的！”
她是知道。一起工作了兩年，他的悲哀和無奈，她的確比其他人要清楚一些。也許是出於同情吧，她早已原諒他粗魯的口頭禪，只當那是他一種情緒發泄方式。
“媽的！你還站着幹嘛？”
她不怒，只問：“你怎麼不問我，詹維琪一早都炮轟了此什麼？”
“我現在沒心情管她，OK？”
“我建議你還是先聽我轉達一下吧，也許——我就不用跑一趟你的公寓。”
“什麼？”聽出點眉目。“講清楚一點！你不會告訴我，說我的戒指在她手上吧？”
果真如此，詹維琪就不會來罵人了，她想。
“事實上，戒指在我手上。”她亮出右手，那顆紅寶石頓時令他兩眼生光。
“謝天謝地！”他興奮捶桌，站了起來，伸手便要摘下她手上的戒指。“憂患解除了。”
“我恐怕你還有更大的憂患要解除。”她主動摘戒，置於桌上，看見他的雙眸又變得黯淡，“我想你是不記得自己昨晚做了什麼，但是身為特助，我有義務告訴你昨晚發生的事。原來你昨晚真的醉得很厲害。”她刻意打住話。
“說完！你知道我不喜歡人家吊我胃口！”原來頭痛是因為宿醉，媽的！
“你先站離我遠一點，我才說。”
“你——”不得已，他忍下怒氣。“你不會退兩步再說嗎？”
她笑着倒退兩步，愈來愈期待看見他的反應。
“昨晚你當著新概念和台華所有高階主管的面，把這枚紅寶石戒指戴在我右手的中指上，向我求婚。”
“我？”腦中一片風雲變色。“我當著所有高階主管……”
“還有他們攜帶的伴。”
“我把戒指給了你？還向你……”
“求婚。”
“我……我現在就開除你！”
“為什麼？因為你向我求婚？”
“不！因為你跟我開這種玩笑！”
“我才不會這麼無聊！好事不出門，我一早上已經收到無數個曖昧的恭賀了。如果你是個負責任的老闆，現在該想的是，怎麼解除這個你自己開出來的玩笑，而不是在這裏責怪我！”
原來他的反應是這樣。她終於相信他有多害怕結婚了。
“我怎麼不能責怪你，是你說的，我喝醉了，醉了之後做的事怎麼能算數呢？你——你一定沒醉，所以你一定也是個白痴！我要替你戴戒指的時候，你不會拒絕嗎？”
“我是怕你弄丟了戒指，不得已的情況下，我決定暫時替你保管它，這枚戒指對你的意義很重要，我知道。再說，你突然做出這種瘋狂的事，誰會有心理準備？每個人都愛看熱鬧，一下子就圍住我們兩個，你要我怎麼做？當場對大家說，我老闆有神經病嗎？”
她的確擔心他把戒指搞丟，但更想知道他會怎麼收拾自己製造出來的爛攤子，反正她自己不會有損失。
“可能我一喝酒就成了神經病！”找不出別的理由驚她，他只好罵自己。
“快把戒指戴上呀！”她提醒。“還有，暫時是沒事了，你趕快調整好情緒，趙先生應該已經在樓下了。”
重嘆一聲，他無奈道：“謝謝。”
“不客氣，這是我分內的工作。”
她笑在心裏，想着他要是知道自己昨晚當著眾人的面抱住她，在她耳邊說了句“你才是我的夢中情人”，不知要氣成什麼德性呢！
下午三點，何釗回到辦公室，發現何旭敏的襯衫上有一大塊污漬，而她正在接電話。
“打翻什麼了？搞得這麼臟。”待她收線，他才盯着那塊污漬問話。
“詹維棋在你去開會之後沒多久就殺到這裏來了。我使盡渾身解數讓她消氣，就為了不讓她破壞你跟趙子揚的會議。為了克盡職守，我只能聽她罵，忍受她將你沒喝完的咖啡灌溉在我身上。”
詹維琪的一番辱罵的確傷害到她了。但她不想描述細節，更不允許自己在何釗面前表現出萬分委屈狀，否則豈不印證了詹維琪的那句：你一定想盡辦法在勾引何釗。
她怎麼會勾引他這種男人呢？一個從不認為自己會跟女人發展穩定關係的男人。
“讓我遠離麻煩正是你的首要工作，你做得很好。”他說完就坐上自己的座位，一副要埋首工作的樣子。
“這是你對我的稱讚嗎？”她氣憤於他的態度，太不當她是一回事了吧？
“不是嗎？”他抬頭，不解一問。
“那我要請你收回對我的讚美，因為我不知道要怎樣才能讓你遠離新的麻煩。”不弔他胃口，她緊跟着道：“剛才那通電話是你大姐打來的，她說她已經聽說了昨晚的事，因為找不到你，所以找我求證。我說那是誤會，她卻說那不可能是誤會。”
他正色道；“她怎麼知道的？”
“你媽告訴她的。”
“我老母？！我老母又是怎麼知道的？”事情不妙，他倏地站起。
“我怎麼知道她是怎麼知道的？”她也站起，微微激動：“那是你的家務事！我領的是特助的薪水，不是管家的！你為什麼不自己去應付他們呢？憑什麼我要忍受這些？你女朋友憑什麼對我說那些話！你姐憑什麼說那不可以是誤會！我又沒逼你向我求婚！”
望着她脹紅的臉，他只氣餒地想着；找盡借口搬離家兩條街獨居，還是躲不掉跟自己有血緣關係的女人。不必天天見面又躲掉什麼了？閑閑沒事的女人一向消息靈通。大姐夫一年有九個月時間在大陸，大姐乾脆帶着孩子回娘家住，他借口怕小孩吵，老母才准他搬。
“我一下班就去見我老母，你先靜下心來工作吧。”良久，他說，自己先坐下。
“我今天要提前下班！”
“為什麼？”
“換下這一身臟衣服！我受夠了！”
他點點頭以示批准。
“大姐，旭敏還沒回來嗎？”
趙子揚一回家就循香味進了廚房，望着那微微發福的背影，隨口問着。
“不知她是怎麼了，今天提早回來，一回來就把自己關在房間裏。你去問問她，是不是跟同事吵架了。”
“喔。”
聳聳肩，他移步到外甥女房門外，敲了兩下。
“舅嗎？”
他笑着推門而人。“不是‘舅媽’，是舅舅。”
她扮個鬼臉，依舊靠坐在床上。
“心情好像不錯嘛，舅？”
“是呀。”拉過桌前的椅子，他坐下。“你老闆設告訴你嗎？他決定不解除和我們公司的合約，繼續跟我們合作。”
“真的？你真的說服他啦！”
“你還不知道舅的厲害？”他得意着。“何釗作生意的確很精。我提的一些構想他也想到了，所以他在一開始就說他不需要我，說是付些違約金也比僱用我們公司省錢。”
“那後來你又是怎麼說服他的？”
“我說我們為客戶作宣傳的方式不只包含傳統的廣告——我提出要讓貴公司重要人物上電視現身說法，引發商業較勁的構想吸引了他吧，這以後他才認真思考繼續合約關係的可能性，最後總算點了頭。”
“喔，那就恭喜舅了！”
“你恭喜得很勉強耶。”他正色問道：“什麼事煩心？跟舅說。”
她這才發現自己一直繃著臉，於是笑了笑。若不是氣昏了，舅舅說的這些有關工作的事，她早該從老闆那裏問出來了。
這算怠忽職守嗎？
“紅寶石戒指呢？”他注意到了。“還給人家啦？”
“嗯。可是紅寶石帶來的霉運好像沒完沒了，我今天倒霉死了，所以提早回來。”
“怎麼啦？說具體一點，不然我要怎麼安慰你？”
她感激地回一個笑，兩秒不到，眉頭又揪在一起。
“舅，你說實話，單眼皮是不是真的不好看？”她往前挪了挪身子，朝他抬起臉，瞪圓了一雙黑白分明、慧黠靈性的眼眸。
“要聽實話嗎？”
她一聽就垂下頭，這回答證明詹維琪的說法不假、男人都不會覺得單眼皮的女人是漂亮的。
“我看過不少單眼皮的美女，最具代表性的就是你。”
舅舅的話教她再次抬頭。
“你已經是個成熟女人了，舅不需要用謊言來安慰你。”
單眼皮迅速眨了眨，滿臉笑意。
“舅騙人！我如果夠成熟，就不會因為別人的批評而喪失自信心！”她打趣道。
他讚許地點點頭。“好女孩！走吧，再不去幫你媽媽的忙，我大姐可是會罵人的喔！
第二天早上，何旭敏花了一整晚才平復下來的情緒，又被何釗一句話給毀了。
“你今天上午出差，去我老母那裏，好好向她解釋解釋。”
“我？我才不出這個差！不管你打算要我去解釋什麼，你的家務事絕對與我分內該做的事扯不上一丁點兒關係！我說過我不是你的管家，你再提出這種不情之請，我立刻就寫辭呈！”
“你敢？！”
“試試看呀！”
“你——好好好，不然……不然你打個電話給她也可以。”他真是理直氣壯不起來。“你一定要幫我這個忙，不然我就死定了。你知道嗎？我那個天真的老母只用了一下午的時間，就把謠言散播給所有她認識的人，她已經開始籌備婚禮了！真是低能！”
她不得不跟着提心弔膽，事態真的很嚴重，她沒空嘲笑他手足無措的失控模樣，眼睜睜看着他在辦公室里踱步。
“你不是昨晚就去跟她解釋了嗎？那是個誤會。”
“我誤會，她不誤會，好不好？！打打打，”他推她到電話旁：“現在就打，不用說太多，只要跟她說，你已經後悔答應嫁給我就夠了。快點，謝謝！”
“我沒答應嫁給你呀！”她杵着。
“可是有幾十個人親眼看見你接受了我的戒指呀。”
“我說過那是因為怕你把戒指搞丟了嘛。”
“誰管這麼多？眼見為憑你不懂嗎？”他狠推她一下，接着便忿忿插雙手進褲袋，“我老母不相信我的話，非說是我變心變得太快，才一夜就傷了你的感情。”雙手又出了褲袋。“天知道，我們兩個連單獨約會都沒有過，什麼跟什麼呀！都是你的錯，你幹嘛怕我丟了戒指呢？戒指丟了也不會出人命嘛，這下好了，你不安撫我老母，她一定會說要死給我看！我什麼都不怕，就怕她死，你不知道嗎？”
“都是我的錯？我……”
見她忿忿握緊拳頭，他讓步道：“也許你沒什麼大錯，但是，何旭敏，你要我道幾次歉啊？”
“你道過歉嗎？”睨他一眼，她道：“我只知道自己剛罪減一等而已——從‘都是我的錯’降到‘沒什麼大錯’！”
“你一定要這麼吹毛求疵嗎？好吧，如果我沒向你道過歉，那我補你一聲‘對不起’，”他誇張地朝她一鞠躬：“對不起。”
她還來不及感到安慰，他又劈哩啪啦接了下去：“何旭敏，我拜託你快打電話好不好？別以為我沒努力過，我連你小我六歲都告訴我老母了，誰知她說沒關係！”
“你不提這個我倒忘了問，”她也疑惑：“我去過你家好幾次，你媽知道我也姓‘何’，難道她忘了嗎？還是，她本來就不忌諱這個？”
“唉！好不容易逮到我向個女孩求婚，就算她本來有諸多忌諱，這下恐怕也都能拋諸腦後了。”
“你媽其實滿可憐的，你是她唯一的兒子，你的終身大事可能是她這一生最後一件重要的事，而你……”
“給我閉上你的烏鴉嘴！什麼叫‘最後一件’？你咒我老母死啊？”
“我才沒那麼壞心腸！”她也生氣了，直想罵他厚顏無恥，最做人的本事就是對她發脾氣。“我只不過開始懷疑你罷了。唉，誰曉得你是不是真像自己說的那樣，不願多一個女人管你才不肯結婚；說不定你是因為身上有連你媽都不知道的毛病才不敢結婚，怕女方在婚後告你！哼，混淆視聽！”
“何、旭、敏——”雙肩因忿怒而聳起。
“有事請吩咐。”
“打電話！”他拿起話筒塞到她手裏，威脅地又道：“打！你不打電話，我就打人！”
她不相信他是那種會動手打女人的男人，但還是按了他老母家的電話號碼，但按了兩碼又掛斷。
“你還沒教我該怎麼說。”
“我早教過你了！說、你、反、悔、了，會不會？”
“說、我、反、悔、了。”她模仿他垮張的嘴型說完這五個字之後，又說：“這樣你媽就會相信我沒受到傷害了？”
他搖頭。“這樣她就知道自己沒得鬧了。”
白他一眼之後，她撥號，兩人大氣都不敢喘一聲，認真等待線彼端的反應——