第一章
午後，南風緩送，吹得人昏昏欲睡、吹得人懶洋洋，打不起精神來做事。
金陽正熾、正發威著，一不小心，有可能就會被曬得昏厥在路上，大伙兒不停仰望天，期盼能夠下場及時雨，一解嚴夏的熱氣，要不然恐怕真會變人干。
為了躲避這恐有殺人不償命之嫌的熱度，眾人不是回家泡冷水，便是上客棧喝涼水、消暑氣，因此客棧內高朋滿座。
“小二，來碗涼水。”這桌有客官坐定后便迫不及待呼著。
“哦！請稍坐一會兒，馬上來。”小二正忙着招呼其他客官，隨即抬頭，確定方位后，應了聲。
“小二，我這裏也要涼水三碗，快快快！”他們快熱死了。
“是是是。”小二端著笑臉，算完帳后，火速衝進後頭大喊，“水綠，還不先出來幫我，摸什麼摸啊？真是的！”
瞪着正在洗杯子的水綠慢吞吞走來，小二再道：“別洗了，先出來幫我不會啊？”
在這間客棧內，水綠跟幾名地位更低的小小二才可供他差遣，他算是小二頭頭，如今，其他小小二已經在前頭忙得昏頭轉向，他當然不能讓僅存的一個人太逍遙。
每回見了水綠，他總是一肚子氣，不是她懶、不是她壞，而是她凡事太愛逆來順受，又完全不會怨天尤人，反而一副泰然自若、理所當然、無怨無悔的認命模樣，簡直就是個奇葩。
認識水綠一年了，他還真沒看她發過脾氣，於是欺善怕惡的他自然就更喜歡欺負她了，還照三餐欺負，欺負得絕不手軟、面不改色。
“是。”水綠穿着樸素，露出憨憨的表情，將濕淋淋的手往裙上一抹，跟着小二到前頭去幫忙，表現出來的就是一副很好說話的模樣。
她是個孤兒，被好心的曾老爺子收留，以前曾老爺子在世時，她還是個毋須太過操累的小丫鬟；如今曾老爺子過世，她的地位連三降，什麼事都得做，還得忙到三更半夜不得閑，但她絕不言苦，因為她清楚這才是她該做的事情，她也認為這樣她才能繼續留在曾家。
水綠來前頭幫過幾次，也熟悉該怎麼做，若只看着她一臉憨厚的表情，大伙兒總會當她啥事都不會，實則只要一吩咐下來，她便會做到盡善盡美，讓人無可挑剔，也因此曾家的人才沒將她趕走。
在客棧內忙了幾圈后，正在幫客官倒涼水的她才抬頭要露出微笑，卻瞧見客官露出一副看見鬼的驚愕表情。
視線再往左右一掃，連其他客官也是同一個表情，是怎麼回事？大白天真的冒出鬼來了嗎？
水綠不解，轉過身，就看見小小二正在店門口驅趕一名欲入內的客官。
這怎成呢！所謂來者是客，即使客官穿着不甚華美，手頭銀兩隻夠喝一碗涼水，還是得開門歡迎的，如今她也是店小二一員，當然得負擔起招呼客官的責任。
於是水綠趕緊上前準備要迎請客官，小小二卻拉拉她的袖子制止。
“怎麼啦？為何不讓客官入內？”
小小二也不在乎客官，當著他的面就跟水綠低聲交頭接耳起來。“水綠啊！你是沒瞧見他那張臉好像被毀容似的嗎？”
毀容？
水綠連忙看向客官……這位客官眼歪嘴斜，鼻子還缺了一角，雙頰有着膿包，臉色慘白，但最多就只是跟平常人有所不同而已，該有的還是看得到，哪算毀容啊！小小二真是太誇張了。
“來者是客，還是得請客官入座啊！”她有她的堅持。
曾老爺子曾告訴過她，這間“悅迎客棧”就是希望能笑着接納各式各樣的客官，而她一直都是跟在曾老爺子身邊，自然會遵守他的教誨。
小小二露出為難的表情，還不時往掌柜那兒看過去，但見掌柜拚命搖頭，怕也是不敢來靠近這名客官吧！
萬一客官身上有病，那還得了，他也是被迫不得不前來趕人的。
小小二繼續小聲地說：“可他的臉真的很醜，會影響到其他客官的食慾。”是沒看見他們身後的客官一個個都瞪大眼如銅鈴，滿臉受到驚嚇的樣子嗎？他甚至還能聽見乾嘔的聲音呢！
再不趕人走，他很怕其他客官會逃得一乾二淨。
“他一點都不醜，你不該這樣損人喔！”水綠僅是就事論事，這位客官的臉只是有所不同，並不能說是丑啊！
始終站在門外的男子在聽見他們的耳語之後，唇微微勾起，他有張被毀容的臉，因此笑起來更顯可怖、猙獰。
要不是在大白天，見到他的人恐怕會以為自己真是看到鬼了！
“客官，一位是嗎？請跟我來。”水綠依舊笑臉盈盈地迎著客官入內。
他跟着她，坐定后，一雙眼黑眸直直瞅着她瞧。
“客官，請問要點些什麼？”
“我不醜嗎？”
哪知沒等到要點的菜，反倒聽見一個問句，她立刻抬頭。“客官，你是問你丑嗎？”
他點點頭，等待着水綠的回答。
水綠歪頭仔細看着這位客官好一會兒，嘴裏還喃喃重複着他的問題。“你很醜嗎？”靈活大眼緊盯着眼前這個提出問題的男子。
他再問：“是啊！我不醜嗎？”
確定自己沒聽錯問題后，水綠結結實實的將他上看下看、左看右看、前看后看，外加繞了好幾圈後方確定了一件事。
而就在他以為她是不是神遊太虛，正準備將她喚回神時，她突然笑了。
“客官，你一點都不醜啊！”笑得天可明鑒，一點也不作假。
“我不醜？”怎可能呢？他可是很有自信他這張臉堪稱是天底下第二丑的，而當他稱自己屬第二的話，通常也沒人敢說自己是第一。
可現下怎會有人說他不醜呢？這可是有損他的面子。
他聽完之後，有點不爽，明明最丑的人就是他，為何她卻說他不醜？她的標準究竟在哪兒？莫非這小姑娘的眼睛有問題？
“客官，你只是長得比較不一樣而已，真的不醜。”笑臉盈盈，真心又誠意。
“是嗎？”這名叫水綠的姑娘一臉坦蕩蕩的表情，不過卻著實傷了他的心。“我希望我是很醜的……”
有人希望自己丑？真是怪事了，天底下果真無奇不有，她真是見識太淺薄。“客官，真正丑的人應該是──”
“水綠，走開。”水綠未竟的話語被逼得不得不前來的掌柜給打斷。
半數以上客官連連爭相要離開客棧，笑話！他們可不是來欣賞被毀容的人，頓時什麼消暑的心情全都沒了，只想趕快忍住欲嘔的感覺逃離此處。
掌柜的見狀，可容不得客官再陸續離開，只好鼓起勇氣來到被毀容的客官身邊。“這位客官，不好意思，這位子有人預訂了，恐怕、恐怕……”
掌柜的始終跟客官保持一大步的距離，面色凝重、臉色發白，豆大的汗水不停自額頭流下。
水綠瞧見了，“掌柜的，你流了好多汗呢！”頭一次瞧見掌柜的也有這麼緊張的時候。
廢話！也不知這客官有沒有病，還得讓他親自出馬，他當然會怕了。
掌柜那種一副想逃又不敢逃，眼睛瞠大，彷彿看見天底下最醜陋東西的表情，集厭惡、反感的心情完全反映在臉上──如此絕佳的表情才是他最想看見的啊！
跟這個傻傻站在他身邊壓根沒感覺，將他當成正常人般對待的水綠相比，他還是比較滿意掌柜的表現，讓他很有成就感，他喜歡這間客棧的掌柜，下次再有路過的話，肯定會再過來的。
“掌柜的，真的有人預訂嗎？”她記得“悅迎客棧”只有二樓才有預訂座位不是嗎？
“水綠！”掌柜的輕喝了一聲。“你先到後頭忙着，這裏有我處理就好。”真是個成事不足、敗事有餘的丫鬟。
“我丑嗎？”每當他問這問題時，十個之中會有十一個面露恐懼的回答：是的，你很醜、很醜，非常丑！
而既然知道自己丑，就該好好待在家裏，為何又要出來嚇人？
若不是怕吐出剛吃下的食物，那些人大概還能繼續說下去，由此可知，世人仍是執著於這張根本不算什麼的麵皮，只注重眼前所看到的，哼！他不屑。
他的臉若丑得不能見人，照道理，他該自卑地躲在家中足不出戶，免得嚇到人，但偏生他就是喜歡頂著這張醜臉逛大街，一面欣賞那些人厭惡的嘴臉，一面又能看清世人的真面目，對他而言，這樣的事情就跟吃東西維持生命一樣的重要，每讓他聽一回，他就樂一回。
說穿了，他就是賤！
這個“賤”字還是四哥贈送的，四哥的嘴毒，說起話來十句里有八句是故意損人，剩下的兩句中，一句是無心損人，一句則是存心損人。
四哥說他是天生犯賤，老愛以丑貌去試探人心。
沒錯，他承認，他就是喜歡這樣做，這有犯法嗎？哼！他就是喜歡這樣，誰管得着？
“可是……”眼見客官人單力薄，若她不幫著，肯定會被趕出去的。“掌柜的，曾老爺子說過來者是客啊！”順手指了指櫃枱的方向。
來者是客是“悅迎客棧”的訓條，出自曾老爺子手筆，那四字的匾額到現在還掛在櫃枱後方呢！
掌柜的頭也不回，他當然很清楚自己每天站立的地方上頭掛着什麼，他瞪着水綠，咬牙切齒，心一橫，決定擺出更兇狠的模樣。“這位客官，實在很不好意思，這位子確實有人訂了，如今店內座無虛席，恐怕不得不請你離開……”
“上二樓雅座，那裏視野不錯，居高臨下，又可看見樓下街道的動靜，風一吹，雅座的帘子微掀，保證暑氣全消！”掌柜嘿嘿直笑着。
真是拐了一個大彎說的話，等其他人也看見桌上擺着什麼東西后，統統會意了。
掌柜的眼睛在看見黃澄澄的金子擺上桌，立刻將話給圓了回來，其速度之快無人可及，連原本一張臭臭的臉也立即堆滿笑意。
對嘛！這樣才對，除了以貌取人之外，還見錢眼開，這才是他所認識的世人。
他瞥了瞥還傻愣站在身邊的水綠，不免一嗤，這小姑娘應該只是個特例。
“呃……”見客官沒被趕出去，但掌柜的臉可真僵硬呢！“掌柜的，你笑得舒服嗎？”
廢話！當然舒服了，那麼大一錠金子擺在眼前，就算他重病在床，爬也要爬起來拿。“水綠，還不快帶著客官上二樓雅座，記得好生招呼，知道嗎？”呵呵笑着，他一點也不覺得自己笑得很僵。
“哦！是，客官請跟我來。”
他起身跟着水綠上樓，桌上的金子對他宛若幾兩碎銀，一點也不在意。
等客官離開眼前後，掌柜的立刻將黃金收到櫃枱的抽屜內，真是好險，剛才沒將客人趕離，要不然這會兒可是失了個大金主呢！
“掌柜的，你在奸笑什麼？”曾善梅帶著丫鬟走進客棧。
自爺爺去世后，“悅迎客棧”便由他們兄妹打理，大哥外出，她當然得來巡視。
“善梅小姐，是客棧來了個出手闊綽的大金主呢！”掌柜的眉眼仍是笑，光是那一錠金子就是一個時辰的收入了，他當然很樂。
一見到金子，就算客官穿得破爛如乞丐，照樣迎進門，哪還管得了他是美是丑。
“大金主？”曾善梅不由得看向客棧四周，哪來的大金主？
“在樓上，正由綠兒招呼著。”
曾善梅一聽，急忙問身邊的丫鬟自己的外表可好，見丫鬟說很好，她連忙款款上樓；曾家有錢又如何，爺爺一定會把大部分的財產留給大哥，她自然得快快幫自己找個有力的夫家才成。
既然有個大金主上門，她當然得好好把握機會。
☆☆☆☆☆☆
掌柜的雖是見錢眼開的人，但他說的話倒是不假，“悅迎客棧”的二樓果真舒服雅緻，每個雅座都有獨立的地方，周圍還有白紗擋著，增加了點隱密性。
雖然少了旁人的指指點點讓他有些失望，不過看這環境舒服，他尚可接受。
“客官，需要點些什麼？”莫名地，水綠覺得這位客官有點怪，說是喜歡變醜，又不在乎別人說他丑，剛才當她聽見掌柜的要將他趕走時，她發誓她真的有看見他那雙猶如黑潭般的眸子微微一彎，帶著濃濃的笑意，所以說，她真的一點都不明白這位客官在想什麼。
“你當真一點都不認為我丑？”
“客官，你真的一點都不醜。”她很認真肯定，還拚命點頭。
他比出三根手指頭。“這是什麼？”
“手指頭啊！”問題真怪，但客人至上，他就算想問她今天天氣如何，她也會乖乖回答。
“幾根？”
“豎起來三根，收起來兩根，總共五根，一根都不少。”
他比了比椅子，示意她坐下，但水綠婉拒。“客官，我不能坐下的。”
“我還沒點菜，你坐下我才點。”
“哦！好。”水綠乖乖落坐再問：“客官請問要吃些什麼？”
醉翁之意不在酒，他還有滿肚子的疑惑尚未解決。“剛才那個掌柜的，你覺得他生得如何？”
他的問題真是愈來愈怪了。“普通啊！”
普通，跟他的答案相同，看來水綠的眼睛應該沒壞。“那你說說在你眼中，好看的生得如何？丑的又是生得如何？”
上回他換了張舉世無雙的大丑臉去見他的兄弟，而那張醜臉確實丑到要是他在路上發生危險，希望他的兄長們替他解圍，他們大概也會先吐上幾回后再出手救他。
那次連看起來最八風吹不動的大哥也怔愣了好一會兒后才回過神，一等兄弟們的聚會完畢，他們四人便連忙趕到最近的廟宇參拜，並祈求下次別再被他嚇得魂不附體。
連他的兄弟們各個都無法接受他的醜臉，偏偏這陌生小女娃兒卻一點也不避諱，想想自從他熱中此道后，也就只有那些有求於他的人敢這般靠近自己，就算是兄弟，沒有必要也絕不上門。
“我覺得曾老爺子就很好看，丑的嘛……至今尚未見過呢！”
至今尚未見過？莫非這女娃兒審美的門檻低到不行？
“客官，還沒決定要些什麼嗎？”水綠滿腦子就是趕緊讓客人點菜，然後將他要的東西送來。
曾善梅上了二樓，聽見水綠的聲音，知道那個大金主就在白紗之後背對著自己，她連忙展露出最美麗的笑容，準備要將金主迷得神魂顛倒，讓他出不了客棧。
蓮步輕移，曾善梅來到白紗之內。“水綠，怎麼這麼沒規矩，竟跟客官同坐呢？”瞧見水綠坐在位子上，她眉兒挑高，擺出主子的架子。
曾善梅心不惡，卻偏偏討厭向來備受爺爺疼愛的水綠，每回爺爺外出，都只帶著水綠出門，而她與大哥則是被冷落在一旁；日子久了，但凡新進門的僕人們還會錯認水綠是個小姐呢！
因此當爺爺一去世，她立刻派水綠來到客棧工作，要她從早忙到晚，懲罰一下。
“是這位客官要我坐的。”水綠趕緊解釋。
曾善梅不信，再往前幾步，想看清楚金主的長相，她早受夠了本縣金主各個又老又丑，而今光是瞧這位男子英挺的背影，就可猜到他必是位翩翩貴公子，她一定要好好抓住他。
“綠兒，你還說謊！”金主沒回頭，她瞪了水綠一眼。“這位客官就由我來招呼……”
然後又淺笑着再走近一步，當那張臉一落入眼帘，曾善梅霎時倒抽一口冷氣，完全怔住，無法再說出任何一字。
好、丑、啊！這天底下怎麼會有這麼丑到無以復加的人啊？
天！這樣的金主，她寧願去選那些又老又丑的男人，畢竟他們老，自己很快就能脫離苦海，不不……她死也不會想要嫁給眼前這個醜男子。
“姑娘不是要招呼在下嗎？坐啊！不用客氣，姑娘生得可真美呢！”他笑了，笑得邪惡，為他的醜臉更增添一絲詭異。
“善梅小姐，那我先……”
曾善梅見到那笑容，身子忍不住打顫，連忙將水綠逮回，要她入座。“呵呵，客官，我是來打聲招呼而已，看得出來您是頭次來到本縣，‘悅迎客棧’可是本縣最出名的一間客棧，您來真是有眼光！水綠，好好招呼客官，懂嗎？”
姜畢竟是老的辣，她還沒有練到像掌柜那樣變臉比翻書還快的境界，充其量只能讓場面不至於太僵。
水綠又不解了。“善梅小姐，你剛剛……”
曾善梅立刻捂着她的嘴，嘴上的笑容快要變成石頭了。
天！一陣酸液湧上，她好像快吐了。“好好招待客官，知、道、嗎？”最後三字是很費力才能從齒縫間擠出。
“善梅小姐，請等等。”
還叫她啊？“有、有什麼事？”是沒看見她已經很努力不吐了嗎？
真的不敢再看他的臉，曾善梅稍稍別開眼，免得最後失禮。
“家人不斷囑咐我該成家了，剛才我對善梅小姐一見傾心，不知小姐可有許配？”
曾善梅一聽，忙不迭的直點頭。“善梅已有許配，只能拒絕金……公子的美意了。”
就算他捧著大把的黃金她也不嫁，因為她很怕自己有天早上醒來，會被他的醜臉活活嚇死，到時可就得不償失了。
他略微表現出為難的模樣。“可我的家人不斷催促着，這可怎生是好呢？善梅小姐，請你務必要相信我的真心，我是真的很想娶你，聘金絕不是問題，看是要百兩、千兩……”
曾善梅想到現場除了自己，還有另一個人……
當下二話不說，雙手搭上水綠的肩。“若金……公子不嫌棄，我倒是覺得水綠很適合公子，你倆真是天生一對、佳偶天成、金童玉女！”就算給她萬兩聘金，她也不要。“瞧水綠生得多麼可愛，錯過實屬可惜。”
隱約可聽見附近有嘔吐的聲音，但曾善梅為了自保，才不管自己是否過於自私，自小聽慣了爺爺所說的“來者是客”，面對醜人也只能端著笑臉，若今天換作是在客棧以外的地方，她肯定會毫不留情的痛批對方是馬不知臉長。
“善……”
曾善梅再度掩住她的小嘴繼續道：“水綠是我家的丫鬟，不過卻與我親如姊妹，感情極好，她是個蕙質蘭心的姑娘，包準你娘會滿意，要將她出嫁，我也是萬般不舍……”
唱作俱佳的即興演出，淚潸潸道：“若公子同意，水綠的賣身契馬上就能無條件拿給您，讓您成婚後回家一起孝敬老人家。”只要別再打她的主意就好了。
而水綠這麼瘦弱，也賣不了幾個錢，還是免費贈送才能顯出她的誠意。
他又露出為難的表情，過了好一會兒，在曾善梅心驚膽跳之下終於同意了，曾善梅立刻命人火速自家裏取來水綠的賣身契。
那是在爺爺去世后，他們兄妹倆聯手逼迫水綠簽下的──大哥要水綠簽，她自然也會幫著。
她一直以為大哥不趕水綠離開是因為答應了爺爺要照顧水綠，但現在大哥人不在縣內，她就當個壞人幫他做決定好了。
接過水綠的賣身契，他微笑着，掏出了十錠金子；一旁的掌柜的已經眉開眼笑，準備接手。
“既然是賣身契，我還是應該付點錢，這樣水綠才算是我的人，與曾家沒有任何一點關係，如何？”
“這是當然的。”掌柜的樂不可支的立刻接過十錠金子，沒想到這丫鬟還能有這麼好的價錢。
曾善梅假意握起水綠的手囑咐道：“水綠，往後你就是這位公子的人了，記得要乖乖的，知道嗎？對了，我還有事，不送了。掌柜的，我們走。”
真是的，連跟這醜人再多相處一會兒她都快受不了，剛好她也不很喜歡水綠，乾脆就讓他們湊成一對；再者能嫁入豪門，水綠應該要感謝她才對，曾善梅只覺得自己做了件好事。
等到對方離開，他才緩緩對著仍處於傻愣狀態的水綠說：“我叫蘭藺，從今天起就是你的主子，以後你得叫我蘭主子，懂嗎？”
竟然首次有人當著他的面沒有絲毫作假的說他不醜，令他對她產生了無比的好奇心，這太有趣了！
總有一天，他非要水綠當著他的面說出個丑字不可。