第十章
“是的！蘭莎王妃。他後天就回來了！我已經派人去接他了！”國王高興的說，神情大大輕鬆了。
“陛下，這真是太好了。”伊美絲王后說得言不由衷。“蘭莎王妃這下可以放心了。”
“謝謝王后！”她行禮道。
國王對他的忠心侍衛說：“托德，東尼果然是厲害！只有他找得到卡特。”
托德微微鞠躬，“這是他應當做的事。”不過，這次他太慢了。
“好了，我得去準備一下‘交接’工作，卡特將要繼承我的王位哪！有好多事情要忙呢！”國王興匆匆地領着一群人離開。
凌晨時分，萬物寂靜，連守衛都忍不住困意，卻有一個人睡不着起來走動，這個人是國王。他因為卡特即將回來而興奮得無法入睡。僅帶一名侍衛伴他四處走着，不知不覺來到伊美絲王后的寢室外。門開了一條縫，聽到她情緒激昂的聲音，他納悶的上前聽，不料竟聽見她激動的喊--
“你們是怎麼回事？怎麼還讓卡特活着？他後天就要回來了，我命令你們立刻殺掉他！這次不許失敗！”
憤怒地掛下電話，她起身站起來，誰知一轉身就看到國王站在她身後，一臉肅穆的樣子。
“陛，陛下！”她驚得面色死灰。
國王緊急下令：“立刻派人保護卡特殿下，安全將他帶回王宮！快去！”
“是！”
“伊美絲王后，我命令你把這件‘暗殺計劃’詳細的說給我聽！”
☆☆☆
還是一樣寒冷的天氣，卻因為分離而顯得更凄涼。他們在雪花館門口送蜜妮，兩老捨不得她回去。
“蜜妮，如果回去找不到工作就來雪花館幫忙，喔？”
“嗯，奶奶。”
“我本來想讓你帶一些葡萄酒回去，不過你奶奶怕你重，就叫東尼帶。”
“謝謝爺爺。”
輪到卡特，他僅用略帶壓抑的語調說句：“有空的時候可以來城堡玩。”
“謝謝，你也是。”
“恐怕不行，當國王之後我就不可能再自由出來，不過謝謝你的好意。”
“請保重，卡特國王。”她尊稱他國王，並彎身屈膝地向他行王宮之禮。
“你也保重。”他面無表情。
兩人都在壓抑心底的感情，在別人面前行禮如儀，彼此像陌生人。
“車來了。”東尼說。“奧芙莉上車。”
“我不走！”她奔到卡特面前，“卡特，我錯了！我會改！原諒我好嗎？不要不理我！”跪下來哀求他。
“奧芙莉，你這是幹什麼，快起來！”
大家都被她的舉動給嚇一跳。
“你原諒我我才起來！”這是她的哀兵之計。
卡特無可奈何的說：“停止你所有幼稚的行為，奧芙莉，任何計策都無法使我動心，只會讓人更瞧不起你。”
卡特的話令奧芙莉羞愧不已，但是她仍不知悔改，一心認為都是蜜妮害的，精神瀕臨崩潰邊緣。她要報復，她要殺了她！奧芙莉伺機行動。
這時有五部車以驚人的速度駛進雪花館，帶頭的那輛車下來一名黑衣男子，見到東尼便喊：“東尼！緊急情況，國王有令：立刻帶卡特殿下回城堡！”
皇家護衛隊？東尼直覺情況不對，趕緊叫蜜妮先上計程車。奧芙莉見機不可失，抽出預藏的刀子高高地舉起準備揮向蜜妮--空氣中突然響起金屬擦撞聲，刀刃應聲斷成兩半。
就在大家猶自對奧芙莉高舉着半截刀子感到莫名其妙發怔的同時，東尼已大喊：“趴下！”
所有人本能、迅速地伏倒身體。霎時，更多的子彈從他們的北面射來。
“北方！反擊！”混亂中有人大叫道，所有皇家護衛隊立刻倉卒應戰，拔槍反擊。
有六名人員緊緊圍住卡特，欲護送他上車，不幸其中二人遭子彈射中，防禦網頓時出現漏洞。而其他人不是離得太遠就是正忙着反擊無暇過來遞補位置，卡特隨時會被子彈擊中。
東尼急喊：“保護殿下！”但急欲前來遞補位置的護衛隊紛紛被擊中，密集的子彈甚至使得二輛皇家護衛車如同蜂巢，無法駕駛，駕駛者亦中彈倒地。
護衛隊仍試着接近卡特。
敵方也有傷亡，但因為他們處於優勢，所以傷亡人數有限，不過護衛隊也不弱，每一發皆能命中他們的致命點，這使得敵方抓狂了，使出更厲害的武器，具爆炸威力的手榴彈，轟掉原本卡特要搭的護衛車。
所幸卡特他們及時閃得快，躲過了攻擊。
現場槍林彈雨，和護衛隊散開來的卡特亦拿起一把槍加入槍戰里，他沉穩準確的槍法完全擊斃敵方人員，可如此一來便暴露了他的所在位置，他又成了敵方的射擊目標，一下子所有子彈又朝他射來，情勢越來越危險了，護衛隊只能找機會接近卡特。
對方躲在北方連排房屋的樓頂上。他們也有些人員傷亡，槍聲少了，但仍然沒有停火的跡象，全集中於卡特及皇家護衛隊。卡特身旁已經有二名隊員成功接近他了。
激戰十分鐘，蜜妮這邊並沒有太多的子彈射來，她膽顫心驚又害怕地睜開眼睛抬起頭往上看。
她看到有個人拿着一把槍在瞄準，陡然間，驚覺到那個殺手的目標是卡特！
“小心！”她想也未想的立刻從避身的計程車旁站起向他衝去。
在一片混戰中，卡特聽到蜜妮的叫聲。他回頭想看發生什麼事情，見到她張開手臂朝他奔來，他亦張開了手臂，生怕她摔倒似的要接她。就在離他只有二步距離的地方，她的眼睛陡地睜得大大的，然後像個瞬間失去電力的娃娃，無力地栽進他懷中。這一切如同慢動作般的在他眼前進行。
她怎麼了？卡特腦海一片空白。
突然間，他摸到一股溫熱的液體，舉起手一看，是血。
“天，蜜妮，別死，蜜妮！”
“卡--特--當--好--王--”蜜妮殘缺的表達最後的遺願，嘴角掛着一抹察覺不出來的微笑，慢慢閉上眼睛。
“不，不，蜜妮，撐着點！撐着點！”他驚慌了起來，想救她。但此時皇家護衛隊已經企圖要他帶上車；在他們眼中蜜妮不若卡特殿下重要，而且她快死了。
東尼也接近卡特，僅看了他懷中淌血的蜜妮一眼，就二話不說的把她搬開。
“東尼，你幹嘛？”卡特不解他的行動。
無心悲傷的東尼一面射擊，一面對其他人說：“快帶他走！”護衛隊趁此機會一鼓作氣把卡特塞進車裏。
“我命令你們放手！讓我下去！”
“快走！”東尼更急迫的喊，僅存的一輛皇家護衛車極快地駛離戰場。
在場的四名護衛隊仍在掩護離去的皇家護衛車。東尼在地上打了一個滾，來到一輛汽車旁，把子彈全部裝滿，然後深深的吸一口氣，鎮定心神。接着，他舉起槍，冷靜準確的瞄準敵人，擊發出去--咻！
在車上後座的卡特伏低身體，雙手緊握着槍，沒有做任何瞄準動作，只是把槍對着那個射殺蜜妮的狙擊手做最後的反擊，然後憤怒地扣下扳機。
子彈，穿過那人的瞄準器，射進了他的眼睛。
☆☆☆
瑟勒茲堡
“殿下，這份文件請簽名。”
卡特仔細看過一遍后，才簽下一份接着一份而來的文件。這些文件就像永無止盡的噩夢，他耽溺在這份噩夢中不願醒來。
“殿下，這是國會的議題。”
“接着是經濟貿易問題。”
國事繁重，他盡心儘力，但年輕的體力終究無法支撐過度的勞累，他變得憔悴又削瘦。
“殿下，要不要休息一下？”服侍他的女官見狀，忍不住第三次提醒。
“不用。”視線又回到議題上。
這陣子他一直都是這麼全力以赴地忙着所有事情，好像在彌補過去沒做的部分。可是，他並不需要這樣拚命呀！有些事甚至不做也行。
在她看來，卡特殿下似有心事重重，沒有從前那麼開朗。這樣下去不行！女長不忍心見他如此消沉黯然，趕緊跟蘭莎王妃稟明這件事。
蘭莎王妃來到紫晶宮（國王的辦公室），柔聲又不失威嚴的把手一揮，下令道：“你們都下去吧。”
“是！”這群疲累又無辜的牽累者如得特赦，逃也似的離開。
“母親，您這是做什麼？”卡特自案頭抬起頭訝異的問，蘭莎王妃看到他的眼睛佈滿血絲。
她在他面前坐下。“告訴我，她是誰？”她彷彿知道發生什麼事的直問。
“沒有這個人。”卡特一口否定，把臉埋在手掌里，猶似逃避地作提神狀。
“卡特，你--”蘭莎王妃還想說什麼，但他霍地站起來，不發一語，逕自疾走出會議室，留下滿臉愕然的蘭莎王妃和女長。
“他果然有事。”蘭莎對女長說。
“是的！”
蘭莎王妃想了一下，道：“去叫東尼來找我。”
“他休長假，王妃。”
“休長假？”
“是的！卡特殿下回宮后的第二天，不知為何罵了東尼好大一頓；然後殿下就叫他滾，說不想再看到他了。”換句話說就是開除他。
“哦？是這樣？”
“是的！”
卡特怎麼會如此嚴厲的對待他的護衛兼好朋友？卡特回宮后所發生的異常行為，與東尼有關係嗎？蘭莎王妃敏銳的想。
“去備車，我要出去。”
“是！”
☆☆☆
“休假中”的東尼，很悠閑的在庭院澆花，整理土壤，絲毫沒有失業了的恐慌。除了他魁梧的體格，很難從這幅畫面想像他是一名槍法奇準的皇家護衛隊員，鄰居都當東尼是教體育的。
一輛不起眼的車子停在洛菲爾家門庭院前，下來一名中年女子，她對東尼微笑。
蘭莎王妃？
他快步走上前迎接她。“蘭莎王妃！”
“東尼。”
“蘭莎王妃，您怎麼來了而沒帶任何護衛，只帶女長？”
“只是拜訪你家，不想勞師動眾。再說，現在也不會有任何危險了。歡迎嗎？”她笑得和藹，令人不忍拒絕。
“歡迎。王妃請進。”
進屋后，蘭莎看了看他家擺設。“嗯，你家很乾凈、很溫馨。”
“謝謝。王妃請坐。”
“家裏只有你嗎？”
“母親碰巧外出。”
“喔。”她說：“你也坐，別站着，我的脖子仰久會酸。”
“是。”看來她是要和他長談。
“可以告訴我卡特這幾年在外面的生活情形嗎？尤其是在白雪山的那段日子。”
“王妃？”
“卡特是我的兒子，我相信他。這幾年他在宮外的生活我一概不插手、不干預，全憑他的想法去做。可是，這次他回宮之後，我發現他變得跟以前不一樣，而且他還把你開除了。這太奇怪了！私下你是他的好朋友，過去幾次暗殺你也都營救有功，怎麼會在即將登基前開除你呢？我仔細想了想，可能跟他在白雪山的那段日子有關。或者，”她頓了一下，突然出現為難又不安的神情，彷彿接下來要說的話是難以啟齒的，“是跟‘你’有關？”特彆強調你字。
聽她的口氣，莫非她以為他跟卡特“怎樣”了？東尼一驚，趕緊澄清：“王妃您誤會了！不是我，是蜜妮！”
“蜜妮？蜜妮是誰？她跟卡特又有什麼關係？”
“蜜妮是屬下的妹妹，她跟卡特是--”東尼突然感覺到哪裏不對勁而打住。
“是什麼？別停呀，”她的表情變得興奮又好奇，“說來聽聽！”
啊，東尼這才察覺他上了蘭莎王妃的當！
☆☆☆
卡特終於休息了。不過，不是他自願的，而是那些不堪被他這樣密集“操練”的部會首長，以迂迴的方式向國王提議。
“陛下，卡特殿下即將繼承王位，在此之前應該好好保重自己身體，不宜太過勞累。”
國王遂破天荒的允許各首長可以不必前來瑟勒茲堡參議，直到卡特繼位之後。找不到人開會，卡特又被國王下令不準攝政，無事可做只好休息。
他沒有帶任何隨從護衛，獨自騎上一匹白色駿馬往瑟勒茲堡附近的森林馳乘而去。這天，風有些大，草原上的草被風壓低了身體，樹梢也吹彎了，大地顯得有點凄愴；瑟勒茲堡就蓋在全阿爾契斯氣候最佳的地方，這裏沒有夏日的炎熱，也沒有冬季的飛雪，溫度剛剛好。
卡特騎上森林高原，從上面俯瞰這地區的風景；瑟勒茲堡是建築師與藝術家共同創造出來的奇迹，在一片空曠的土地中顯得既孤獨又壯麗；周圍陪襯她的還有十二座平時水面平靜如鏡的湖泊。
遠處有農家的炊煙，顯然在天然氣普遍使用的今天，仍有人獨鍾燒材烹煮的樂趣；他記得這地區亦生產葡萄，口感和白雪山的風味完全不一樣，但同樣是美酒。
深吸一口氣，空氣中彷彿飄着葡萄釀造的香氣。儘管眼前風景如畫，卡特並沒有將之盡收眼底，面無表情的接受風的吹襲，心底感受一片麻木。
蜜妮已經死了，東尼這樣告訴他的。她真的死了嗎？
他對這個壞消息始終有一種不真實感。他告訴自己蜜妮不會死，但是那天蜜妮替他擋槍流出鮮血的那一幕是真的，他不可能也無法自欺欺人的說她還活着！
他應該看到她的“屍體”求證一下。
“你有你的責任，不需要為了確定她的生死而讓你再冒生命危險外出。你只要知道她已經死了就夠了。”東尼說這句話顯得太過冷靜。
他恨他這句盡責的話！他叫他滾，永遠不想再見到他。
就如東尼所說，他有他的責任。他即將成為新國王統治阿爾契斯。蜜妮臨終前不就是希望他成為一個好國王嗎？她一直都相信、期待他會是個好國王，他不能讓她失望了。可是，這空蕩蕩的心啊。
他真想讓她看看這塊土地，看到瑟勒茲堡她一定會驚訝得合不攏嘴吧？
這塊土地因她失色，有點想念她那烤焦的蘋果派，令人不敢恭維但情意無限。如果可以，他希望她能參加他的加冕典禮，他想令她感到光榮、驕傲。
卡特“國王”，他不以為自己是心甘情願當國王，是因為蜜妮他才想當。在他即將登基當國王身旁卻少了一名王后，他的心又想振翅高飛了。
沒有她相知相伴，他這個國王只能孤“君”奮戰了。
卡特是國王。而國王不論遇到什麼事情都要臨危不亂，所以他一直壓抑悲傷。有時候，他會覺得只剩下一個軀殼在活動，靈魂不知隱匿到哪裏去了。
好不容易召喚回來，那蝕心的痛便會撞擊着他，痛得他，無法呼吸，硬是逼他接受悲傷的情緒，失去的痛苦！他以為自己痛得已無知覺，靜下來才發現傷痛仍藏在心中。
風漸漸變大，卡特調轉馬頭，繼續往森林深處馳騁。
回到瑟勒茲堡時，天色已暗。把馬匹交給僕從，卡特走回自己的寢宮。摒退所有服侍他的僕從和女侍，欲獨自一人寧靜。沐浴過之後，卡特倒了一杯酒到陽台喝。夜風變小，徐徐吹來倍覺涼爽。
躺在躺椅凝望着滿天星斗許久，點點溫柔的繁星似乎不能安慰他內心的悲傷，酒喝完一杯又一杯。未進食的身體很快就受不了酒精的侵蝕，多日來的疲憊加上晚風的催眠，他竟然就在陽台上睡著了。
他作了一個夢，夢到蜜妮來找他。他們一起跳舞、一起騎馬、一起看日出與日落，他開心地一直笑、一直笑，突然間，衝出一群殺手，粉碎了他的夢。卡特自震顫的夢中轉醒。發覺驚醒他的是酒杯破碎的聲音，有一名女侍正背着他收拾酒杯。
他撫着額頭坐起來，“你在這裏做什麼？我不是叫你們都下去嗎？”
“對不起，我。”她道歉，收拾的動作顯得有點僵硬，好像身體某個部位受了傷一般，無法順利行使。
他忽然問：“你是怎麼進來的？”他從寢宮內上了鎖，外面的人就算有鑰匙也無法進入。這個人居然能進來！那她一定是從當初他溜出城堡的那條秘密通道進來的。“你是什麼人？”
“我，我。”即使背對着他，仍能感覺到他銳利的視線正盯着她。
“轉過來面對我！”卡特沉聲命令。那女侍猶豫了好一會兒，然後才緩緩地轉過身來，在寢宮的燈光照射下，卡特逐漸看到一張不可思議的臉。
“蜜妮。”
她淺淺一笑，亦啟口喚他：“卡特。”果然是蜜妮。
他陡地站起來，腳步既急且亂的衝到她面前，不敢相信地上上下下打量着她，甚至不敢用手碰她，彷彿他一碰，她就會不見消失了。
“不可能是你！”他還在作夢？
“當然是我羅，要不然你以為我是誰？”嬌嗔地。“你把長發剪了？是不是國王爸爸叫你剪的？很好看，總算有點國王的樣子。以前像不良青年！”
卡特驚訝地看着她說話，不敢一動，他雙拳緊緊握着，極力忍住內心的狂喜，極力忍住想將她抱滿懷的衝動--尚在接受她復活的事實。
“卡特？”她擔心地伸手碰了他一下。卡特好像被點醒了似的身體一震，下一秒，就把她整個人緊緊抱進懷裏，結果她卻大叫了一聲：“啊！”
“蜜妮，怎麼了？”
“我的肩膀，痛！”
卡特一聽，立刻把她橫抱起來大步邁進寢宮內，輕輕地放在圍有一層厚簾的大床上，在她不明所以時，動手迅速脫去她的上衣。接着他驚訝地看到她兩邊的肩膀貼着厚厚的紗布。
“這是，那一天受的槍傷？”
“嗯，動過手術。”該慶幸兩槍都射中肩膀。“本來應該還在家休養的，但是蘭莎王妃接我過來，說這裏有最好的‘醫生’。”那人指的就是卡特。
“是母親把你帶來這裏的？”
“嗯！”她輕撫他消瘦的臉頰，“王妃同時也說這裏有一個病人需要我。你瘦好多喔！卡特，怎麼會食欲不振呢？你知道我有多擔心你嗎？我還在手術后的第三天偷偷坐車到瑟勒茲堡送花束給你，沒收到嗎？”
“東尼騙我說你死了。聽到這種‘噩耗’我什麼心情都沒有，更別說是看字條或是吃飯！不過，我現在心情好多了，餓得想吞下你！”他不住地親吻她。
看來，她的死亡嚇到了他了。
“你不要怪哥，他是怕我嫁到王室會不習慣，所以才會故意騙你。不過，蘭莎王妃已經替你好好罵過他一遍了，所以你不要再生哥的氣了，好不好？”
“只要你還活着，他說過的話我都不計較。天啊！我是如此想你！”
“我也是，卡特。”兩人眼角都有些淚水。
他看着兩個傷處，眼底有無限疼惜與感動，低下頭虔誠地親吻它們，並說了句教她感動的話，“你為了我所受的傷，我向它們發誓，今生的愛只屬於你一人！”
他向她求婚？“噢！卡特，我，我不知道該不該答應？我。”
“不願意？”卡特一改表情，嚴肅又帶強迫的說：“我命令蜜妮-洛菲爾嫁給卡特-泛比諾-金-海帝亞登，當他的王后，跟他一起治理阿爾契斯！不得違令，否則終身囚禁瑟勒茲堡！”
“你不是這麼霸道的人。”蜜妮嘟着嘴笑說。
“我因你而改變，我的人生因你而完美。”
“那麼，吻我，我的肩膀又痛了，需要你的‘治療’。”
“遵命，我的愛妃。”
二月一日這天舉國歡騰，卡特在全國人民的期待下，加冕成為阿爾契斯的新國王！
新國王不凡的外貌以及迷人的英姿擄獲了不少女性的心，可惜她們隨即因為新國王已經有了王后，而捶胸頓足、哀鴻遍野。
故事到此圓滿結束，不過有件事情要額外一提。
老國王想廢掉伊美絲王后，但因為顧慮到卡特新上任的時機不適合做此宣佈，所以將她監禁在她個人的波濃宮，並停止她的所有社交活動，限制會客、通信、通話。直到禁令解除。
新王后蜜妮經常去探望她，她那毫不懷恨的寬大心胸漸漸感化了伊美絲王后，後來伊美絲王后便在波濃宮終老一生，懺悔自己的罪行，並為他們祈禱。
誰說蜜妮無法適應王宮生活？她適應力可強了呢！