楔子
故事之初
午夏國王宮
異卉奇花，熏香繚繞，池裏的水一波波地漾出漣漪，珍禽在池邊梳理着七彩羽翼，整座流雲宮洋溢着悠閑氣息。
宮婢們都知道，經過這宮苑時，腳步最好放輕，尤其最忌大呼小叫，不是這兒的主子特別凶，而是她格外膽小；誰要是敢驚動半分，皇上非懲戒不可……
誰要她是皇上的掌上明珠？那柔美的模樣，是誰見了都會憐愛的。
然而，此時一連串的呼聲卻打破了寧靜。
“公主,雲澤公主！”一名個頭不小的宮女由遠而近，衝進了流雲宮。
“怎麼了？”柔細的嗓音響起，有幾分不安，“巧柔，什麼事這麼緊張？”
柔荑握着的筆已經放下，畫紙繪着淡雅幽蘭。
一想到巧柔最清楚她的脾性，卻依然狂呼而來；心裏就浮現不祥的預感。
“公主，大消息！”巧柔揮動雙拳，一隻翠玉荷葉鐲在腕上閃亮。雖然才狂奔過，卻奇異地未曾喘氣,“皇上在早朝上宣佈，將公主指婚給護國大將軍君設陽！”
這句話就像有股強大的吸附力，將雲澤的血色抽得乾乾淨淨！
雙手無力垂落，她雙唇抖顫：“怎……怎麼會？”
“皇上特別吩咐，誰都不許告訴你，他要親自向你宣佈喜訊。”巧柔連忙上前去攙扶她，“要不是御前當職的小六子偷偷告訴我，我也不會知道!”
“那……可怎麼辦才好？”雲澤愁眉苦臉，絲毫沒有即將出閣的喜悅和羞怯。心裏漲滿了不安。這個待嫁少女夢寐以求的婚約，她卻避如蛇蠍。
但這卻是皇上的恩寵。雲澤與二公主雪輝同是亡故多年的王后所出，至今皇上仍切切思念着愛妻。並將對她的感情轉移到兩個女兒身上，恨不得把世上最好的東西都送來，皇上的疼愛
是捧在手裏怕摔着，含在嘴裏怕化了，不但搜羅檀木為她們築造典雅的流雲宮與瑩雪宮，更窮盡思慮，找尋一時之選的好男人，託付女兒終身。
英武神威的護國大將軍君設陽正值適婚年齡，他能文會武，每戰告捷，是富賈皇親的夢中佳婿；為了說媒，各大衚衕的媒婆幾乎把君府門檻給踏穿。
就是他了！皇上早就看上君設陽，肯定雲澤嫁給他才會幸福！
“父王幾度問過我的意思，我已經說得很清楚，只願一輩子承歡膝下，為什麼父王不明白我的心愿?”父王總是笑着說她還是小女兒心態，嫁了就會知道，還是有駙馬疼她的好。
父王誤解了！她哪兒是羞？她是怕啊！許久以前，曾經發生過一件血淋淋的事兒，令她變得更膽小，幾乎是一點風吹草動就會引發不安的情緒。
她怕極了血、怕極了刀劍無眼、怕極了手起刀落便索人性命的莽漢。當這段“佳緣”落在她頭上，她怎麼樂得起來？
如果她的身子夠強健，可以跳過宮牆，相信她，她一定逃之夭夭！
“公主。”巧柔深深地看了她一眼，陣中有着難以察覺的詭詐，“你逃婚吧！“她像下定了決心，小聲地說道。
“喝！”雲澤嚇了一跳，“你說什麼？”
“逃、婚。”這麼簡單的兩個字，聽不懂嗎？
“巧柔看公主為此鬱鬱寡歡，斗膽請公主為自己打算。你逃婚吧！”
她瞠目結舌，腦中一片混亂。
“難道公主想一輩子與一介武夫廝守在一起？”
巧柔神情激動地低喊，“誰都知道，君設陽不是善類，他雙手沾滿了鮮血；所謂‘一將功成萬骨枯’，他今天的成就是用多少人的鮮血換來？公主知道嗎？他曾經因為一個小兵沒按軍令辦事，便斬斷了他的雙手，紅色的鮮血像河一樣沉着……
血、血、血——別再提到這個字了！她因為想像的畫面而幾乎反胃！
雲澤哆嗦着：“你把護國大將軍講得好可怕。”
“他本來就是這麼可怕！”巧柔不肯退讓。
“可是……”父王之命不可違，她只能安慰自己事情並非如此嚴重，“別的宮女不是這樣說的。”
事實上，除了巧柔，沒有人非議過君設陽。女人們總是紅着臉，說他目光如電、高大威武、英挺不凡……雖然這些特質組合起來的男人也挺可怕，但遠不及鮮血淋漓的震撼力。
在別無選擇的未來中，她寧可相信君設陽還有好的一面。
“那些滿腦子春夢的女人說的話，公主也信？”巧柔冷哼。
奇怪，她什麼時候變得這麼刻薄了？雲澤有一閃而逝的疑惑。
“公主怎麼知道，那些人說的話不是有心而為？也許是皇上為了誘使公主改變心意，所以命人說將軍的好話。”在她否認之際，巧柔又補上一句，“別上當，公主。不管怎麼說，君設陽不適合你。”
她的話語有強硬的指使，也有柔軟的勸言，更像蠱惑，雲澤不禁心動了。
出閣，代表進入陌生的家族、全新的生活；她這麼怯弱怕事，怎麼可能在另一個環境生活得好？巧柔所說的，是多麼……多麼誘人的提議！
“我怎麼可能逃得了？”她仍不抱希望。
“別說不可能。我們可以在你上花轎之前，換掉新娘，這樣公主不就不用嫁了嗎？”巧柔很認真地建議着，像已備了周詳的計劃。
“換掉新娘？換成誰？”明知道這是禁忌話題，但云澤還是忍不住想問。
“就換……雪輝公主好了。”認真逐漸形成了瘋狂，在巧柔的臉上罩下陰影。
“雪輝？”雲澤驚訝低呼，“不可以！”既然巧柔說君設陽壞得可以，又怎能把雪輝推給他？
“雪輝公主一向勇敢，何況她有降服別人的能力。”巧柔殷殷勸誘，“公主記得嗎？之前有頭猛虎脫逃，在雪輝公主的照拂下，它很快變得溫馴；又曾經有一回，宮裏闖來了刺客，雪輝公主一出現，對他甜甜一笑，馬上化戾氣為祥和；更別提十年前在穎城避暑山莊那一回……”
“別再說了！”雲澤好激動，“這兩件事不可以混為一談！”這輩子，她最不想聽到的地名是穎城，最不想憶起的是那年夏天，因為……
“當然可以。護國大將軍不就像噬血的猛獸嗎？只要雪輝公主出馬，定能安撫他。”巧柔繼續輕柔地蠱惑着，“公主想想，這不是兩全其美嗎？既能讓雪輝公主得到好歸宿，又可以化去護國大將軍的戾氣．何樂而不為？”
“別再說了。”雲澤懷疑地望着她，“巧柔，你最近變得好奇怪。”
巧柔心中一凜：“哪裏奇怪？”
“好像想左右我做什麼似的。”不像以前的巧柔，總是溫馴甜美。現在的她，甚至在某些時候，瞥向她的眼神會帶着輕蔑與嫉恨。巧柔不該對她有這些負面情緒啊，她們一向交好，會不會是她太敏感了？
“有嗎？”巧柔不自覺地撫着側臉，像想按緊什麼——或許是張精緻的面具吧，“可能是我太為公主擔憂了，不由得口氣緊張了些。”
“是嗎？”巧柔從小服侍她到大，兩人情同姐妹，但總覺得最近的她就像變了個人似的，和過往截然不同。“這件事就別談了，永遠、永遠都不許提起。”
雖然她坦承有一點心動，但仍篤定說著，怎麼也不願意設計妹妹。
只是……命運的輪盤一旦開始轉動，就再也停不下來。雲澤怎麼也沒想到，早已有人針對她的弱點，佈下了天羅地網。
＊／＊／＊／＊
大婚的日子一天天逼近了，雲澤的氣色也一天比一天美。
思潮翻滾着，有時候她會荒謬地想，找人代嫁是個不錯的點子；雖然沒有說出來，但眼神已經出賣了她。
但也有更多時候，她狠狠責備自己該被詛咒的想法。
巧柔把一切看在眼裏，在黑暗中冷笑。這場婚禮是個精心策劃的陰謀，她將迷藥帶在身上，準備先下手為強。公主的心意搖擺不定，她得做些事，好讓情勢無可挽回。
大婚前一晚，巧柔悄悄潛到瑩雪宮，用浸過了迷魂藥的手絹迷倒了雪輝公主，然後將她帶迴流雲宮。
“巧柔，你……”雲澤見了大驚失色，卻喚不醒睡得正沉的雪輝。
“請公主不要辜負巧柔的心意，你逃婚吧。”巧柔跪在地上，步步進逼。
事情就照她所堅持的那樣，雪輝公主被藏在無人的院落里，雲澤則忐忑不安地熬過一個夜晚。翌日清晨，她盛裝地在慈寧宮拜別父王后，即將啟程，關鍵時刻也一步步逼近。
她猶豫着，顫抖着，不時想要揭穿秘密的一切，卻總是被巧柔打斷。
上了花轎，走沒多遠，雲澤困難地向轎夫撤謊：“我想起一事未辦，去去就來人來！”
於是，送嫁隊伍便候在宮道上。巧柔拖着她跑進雪輝公主藏身的院落，半逼半哄着要雲澤褪去嫁衣，偽裝成宮女，並將雪輝打扮成“公主新娘”，並將她送上花轎。
“公主，你快到瑩雪宮去扮成雪輝公主，巧柔會乘機脫隊。”她垂下的眼帘覆蓋了陰謀得逞的快意，明知雲澤後悔，卻不為所動。“來不及反悔了，公主。保重！”
“剛才是怎麼回事？一陣達達馬蹄聲后，威武的聲音凌空響起，直劈向正在話別的巧柔與雲澤。
是……護國大將軍？！雲澤低垂螓首，不敢看近在眼前的男子－－她的夫婿。“稟將軍，只是小事，不足掛心。”她力持鎮定道，等着被痛罵手腳太慢。
“公主已經安頓在花轎里，不會再出問題了吧？”君設陽皺起眉，似是不耐。
他沒發怒？
雲澤一愕。巧柔口中的他，為了統御精良的部隊，向來不講情理，見人就斥。
“保證不會，巧柔這就隨行出去。”巧柔一福，拔腿就跑，還不忘給她一個不許輕舉妄動的警示眼神。
她跑了！雲浮驚愕地抬頭望着奔開的身影，視線正好與君設陽對個正着。
啊，想都不曾想過，酷嗜殺人的男子竟是這麼……么好看！堅毅方正的面孔、威儀如墨的濃眉，英氣流轉在眉間，他甚至高大威猛得難以想像！
這就是一一父王指給她的夫君？
不知為何，她的心兒猛烈地撞擊了胸膛一下。
君設陽感覺亦然。眼前這“宮女”美麗的容貌和微微顫抖的模樣，奇異地令他心動。他可笑地牽動唇角，這是他的大婚之日，而他竟對另一個女人產生興趣！
他壓根兒想不到這才是該過門的妻子，毅然錯開視線，雙腳一夾馬腹，衝到隊伍的正前方。
結束了！一見瞞過了他，雲澤幾乎軟倒在地上，不知道該喜或該憂。
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接踵而來的事實證明，喜顏將永遠淡出她的生命。
每一天，她待在瑩雪宮裏，小心翼翼地假扮雪輝，備受良心的苛責。
不久后，送嫁隊伍被劫，雪輝生死未卜，她在錦彼里哭得死去活來也無濟於事。
接着，代嫁之計揭穿，父王震怒，無法饒恕她，即便雪輝平安歸來、即便雪輝因緣際會地得到好歸宿、即便眾人都跪地為她說項……
三個月後，她的命運依然依循原軌，被送往將軍府，開始禍福難測的未來——