楔子
下午三點多，照理說是潘卓絕正忙於工作的時刻，但此時他卻一個人走在行人道上，以行動電話與偶爾親自擔任司機的家中管家通話。
「是嗎？他問我要不要回公司處理公務……」對於管家委婉的報告，潘卓絕並不意外。
潘卓絕，一名年輕有為的成功企業家，卻也是一個失敗的父親。
通常是老爸太過專註於工作而忽視小孩，但他的情況卻是他的六歲天才兒子屢次想盡辦法爽他的約。
潘卓絕越過馬路，行人道旁是一座不知名的小公園。冷傲的他從不將視線落在無益的事物上，然而此刻他卻不由自主地停下腳步。
公園裏的景象令他莫名有些失神，以致於沒有即時響應管家的話，管家在電話里納悶地呼喚他。
「呃……」他拉回注意力，但視線仍停留在公園內嘻鬧的人們身上。他以一貫沉穩的語調說：「不用了，你載他轉過來公園轉角這接我。沒關係，我把今天的事全交代給下屬去辦了。就這樣。」不容管家或兒子再有異議，他掛斷電話。
「哈哈哈……」公園裏，一名約莫二十四、五歲的成年女子和五、六個小孩追打嬉戲着。
女子不時張口大笑，在遭小孩子們以水槍和泥球攻擊時，除了努力閃躲外，亦不忘彎身抓起地上的爛泥巴反擊。
「來呀、來呀，我才不怕你們！哈……啊……」她才高興大家的水槍再也射不出水，沒想到卻慘遭眾人以泥球圍攻，「住手……」泥球一一命中她，將她的白色T恤及牛仔褲污染得慘不忍睹，她大叫，聲音卻感覺不出一絲驚慌，反而充滿拋開一切煩惱、忘情玩樂的喜悅。在潘卓絕的生活圈中，壓根看不到敢恣意昂頭張口大笑的女子，遑論像她這樣把自己弄得滿身泥濘不堪！
女子在空地上奔跑，小孩子們不放過她。
「大家一起發動攻擊！」轉眼間大家手上又捏出兩、三顆泥球。
「瞄準－－」為首的小孩統一發號施令，「發射！」
一時間數個泥球一起飛向該名女子！
「啊！」對於小孩這番犀利的攻擊她顯然有些招架不住。「小豪、心心……你們這些叛徒……啊……」
女子一個不注意，慘遭其中一顆泥球直接命中臉部！
幾個小孩怔住，訝然地張口望着臉上糊着爛泥的女子，而後過了數秒，不知是誰先忍俊不住，噗哧一笑。
「哈……」笑聲從各個小孩口中接連爆出，「哈哈哈……」甚至有人大刺刺地指着女子，「哈……阿璃的臉……」
鮑堇璃大致抹去臉上的爛泥之後，佯裝扳起臉走向和她最要好的鄰家小孩，「你們幾個忘恩負義的傢伙！不想想我特地翹……」
「繼、續、攻、擊……」帶頭的小孩發出命令，解救即將挨訓的同胞。
「打不到！」鮑堇璃這回更機伶地左躲右閃，還不忘刺激因子彈用完，攻擊變得零星的眾人，「打不到！打不……」
兩三個泥球飛過她身邊后，她面前的幾個小孩突然全都停住不動，臉上皆顯現出糟了的神色。
「怎麼了？」她微笑問眾人，然後緩緩地轉身一看－－有名男子站在她身後數步遠的地方，胸口、腰間及大腿上的三坨污泥毀了他那一身上好的灰色西服，而那顯然是孩子們的傑作。
「對……」她想走到那名男子面前，跨出步伐后卻又停住。難怪孩子們嚇白了臉。男子的視線冰冷得令人莫名心生畏懼。「對不起……」她彎腰恭敬地說。低着頭，她突然覺得有趣，雙唇於是上揚露出笑意。「你……您……還好吧？」
潘卓絕微眯雙眼。那女子依舊低着頭，所以他看不見她的表情。但他有沒有聽錯？她話中的停頓，並非因為歉疚害怕，而是在憋着笑？
「嘻嘻……」孩子們感染鮑堇璃明朗的情緒，頓時忘了剛闖下的禍，開心地笑。
「哈哈哈……」
「你們幾個……」鮑堇璃回過頭。這幾個人的笑法太誇張了吧！即使感覺不到她很拚命地在忍耐，也該看出那名男子的表情愈來愈駭人了呀！「還不快過來道歉！」
孩子們止住笑，互相對望了一下，其中一名男孩突然說：「是阿璃的錯！」
「就是說咩！」立刻有人附和，「阿璃不要閃開就不會打到別人了！」
「阿璃還不快道歉！」
「對啊！快道歉！」討伐聲頓時四起，讓鮑堇璃差點覺得真是自己的錯。現代的小孩子越來越聰明卻也越來越狡猾了！不過這的確也該怪她自己，在他們面前，她從不端出長輩動不動便說教的姿態，畢竟當她陪他們玩樂時，她希望他們能開心地叫、開心地笑，徹底拋開大人們加諸於他們身上的所有束縛……所以她不能責備他們從不把她放在眼裏。但她還是希望他們能配合她一下，好降降她身後那名男子的火氣。
「心心，你最乖了，」她勸一名綁着兩條辮子的可愛女孩，「快跟叔叔道歉。來！」
女孩乖乖地依言向潘卓絕敬個禮，以甜甜的童稚嗓音說：「叔叔對不起，因為我們的阿璃最不聽話了……嘻嘻……」
「嘻嘻……哈哈哈……」小孩們笑鮑堇璃發窘的表情。
鮑堇璃無奈地打自己額頭一下。她竟忘了那小女孩是其中口齒最為伶俐的！
「聽我說，我們呀……」小孩們突然肩並肩靠在一起，不知在商量着什麼計謀。
而後有人喊了一聲：「走！」五、六個小孩立即一起跑開。
「咦？你們要去哪？」她想跟着他們，但後頭冰冷的視線鎖住她的腳步。如今只剩她一人，她必須老老實實地面對對方了。
她回過頭，再次向對方道歉，「對……對不起……我們經常一不小心就玩得太瘋狂。您還好吧？」她抬睫想看着對方說話，但目光只觸及對方的下顎便馬上又縮回地上，「不……不太好哦？」
她總算轉過身，卻不敢看着他？為什麼？因為他是凶神、還是惡煞？潘卓絕起步走向她。
他停在她面前，讓她就算不抬頭，也看得見那幾個小孩子在他身上造成的傑作。
他也料想不到事情會進展到這一地步，誠如他說不出為什麼他會盯着她和孩子們玩耍，甚至看着看着兩腳便不聽使喚地走進公園，才會……
「我……我幫您把衣服擦乾淨……」鮑堇璃記得她褲袋裏有一包面紙，但她掏遍前後四個口袋卻都空空如也。
潘卓絕將自己米白的乾淨手帕遞到她面前。
鮑堇璃接下手帕，「謝謝。」
「又不是借你擦臉，何須言謝。」潘卓絕冷淡地損她，但心裏十分好奇她和那幾個小孩子的關係，卻又不想問出口。因為那表示他在意……他怎麼可能在意一名像個長不大的小孩似的女子！
他的話提醒鮑堇璃想起自己現在的滑稽模樣。她不怎麼在乎地輕輕吐舌，在他跟前蹲下，一邊說：「弄髒您的西裝和手帕，真的很抱歉。」一邊從他大腿上的臟污處擦起。雖然沒有辦法徹底拭凈，但至少必須將污泥對衣物的傷害減到最低。
只可惜了這麼一條好手帕……
她努力地擦拭。為了拭去其中一處似乎已滲入衣物纖維的臟污，她的左手在不知不覺間攀上他大腿內側，右手則更加小心翼翼地揮動。
當她認真地幾乎蹙眉，覺得將要大功告成時，他卻突然快速地後退兩步。
「還沒擦乾淨……」鮑堇璃未明所以地喃道。
潘卓絕屏住氣息，以自制力斥退腹間湧起的熱流。他怒視鮑堇璃。這女人－－她居然可以對於兩人形成的暖昧姿勢一無所察，並且無意識地在他的腿上磨磨蹭蹭！
而他自己竟也該死地對她起了反應！對一個玩得混身髒兮兮，從剛剛到現在一直故意低着頭，裝作非常怕他的女人！
沒錯，她不怕他，她只是在裝出怕的樣子。他甚至覺得她其實在笑，她剛剛仰頭大笑的模樣浮現她腦海，使得他又覺一陣燥熱之外，更清楚感覺到，有一股怪異感覺在啃嚙他的心！這種感覺，他對他死去的妻子不曾有過！
他頓覺不能再停留下去。而察覺他的去意的鮑堇璃立即揚起手上的東西，說：「這手帕……？」
「你不用還我了。」已轉過身去的潘卓絕沒有回頭。
「可是……」鮑堇璃抬頭看着他的背影。他比她想像的還高！
「阿璃，你這個宇宙無敵大壞蛋，快快受死吧！」消失了半晌的孩子們突然又全冒了出來，「全體發動攻擊－－」所有人都舉起手槍瞄準她，原來他們是去將水槍裝滿水。
「不行呀！」鮑堇璃跳了起來，小孩子包圍住她，令她幾乎無處可逃。「哎呀！水好冰哦！哈哈哈！」她笑着往後退，「不要噴了！我投降！投降……啊！」
她的背不知靠上了什麼東西，直到感覺有雙溫暖的大手扶住她雙臂，她才曉得自己在那名將要離去的男子的懷中。
她側抬起頭說：「謝謝。」
她看不見潘卓絕的表情，但她的笑顏卻深刻地映在他深不可測的黑瞳之中。潘卓絕覺得，那是一張無邪得耀眼、幸福得讓人想撕破的笑臉！
鮑堇璃當然不知道潘卓絕心中的想法，她握住他的手，說：「要不要一起來玩？」她此刻極需盟友，而這人在上班時間跑來外頭閑晃，若不是工作不順利便是剛遭到解僱，她可以讓他開心點。
潘卓絕手腕一轉，便不露痕迹地甩開她的手。「很不錯的邀請，但是我拒絕。」
這回他真的立刻轉頭走開。
真是個怪人……鮑堇璃看着潘卓絕頎長的背影，失神地想着。
「哎喲！」一名小孩的水槍對準鮑堇璃的背脊，射出一道冰涼的水柱，「阿璃剛剛跟男生抱抱，我要跟我阿爸、阿母、阿公、阿嬤講！」
「我也要！」
「我也要跟我爹地、媽咪說！」覺得這真是一條大新聞的眾人紛紛喧嚷着。
鮑堇璃莫名紅了臉，有些腦羞成怒地，「你們幾個判徒！」雙手曲成十爪，裝出巫婆的樣子，「看我的絕地大反攻－－」
「救命啊！」孩子們向四處跑開。
「別跑！」鮑堇璃率先追向跑得比較慢的小女孩。
不管潘卓絕願不願意，快樂的嘻笑聲依舊陸續傳人位於公園附近人們的耳里。包括他的兒子潘寡恩在內！，
他的管家載着他的兒子，不知何時到達他所說的位置。大概因為沒見到他，車子停在路邊，潘寡恩下車來到行人道上。潘卓絕微眯起眼，剛剛的情況，他看見了多少？
「對不起。」當父親來到面前，潘寡恩立刻說：「因為問老師一點課業上的問題，所以……」許是像父親，從他的表情，看不出他心情的波動。
潘卓絕轉開臉沒有看著兒子，而潘寡恩也沒有仰頭看着父親。至於他所要說的話，說到一半便自覺不合理，因此自行住了口。在課業上，再難解的問題他都會自己尋求解答，不曾求教他人。
眼角餘光瞥見兒子沮喪地低着頭，潘卓絕慨然地想着：和他這個老爸在一起，真的令他這麼難受？不僅在家裏老是避不見面，當他偶爾特地抽空想儘儘父親的本份，他更想盡辦法逃開……
他不是笨蛋，他當然看得齣兒子不好過。但他不會因此便順著兒子的意，拉開兩人之間的距離。他反而將原先兩月一次的聚會，改為一月一次，現在甚至有再改成兩個禮拜一次的念頭。
他就是這種人。別人越不願意做的事，他越是逼迫別人去做，對自己的兒子也不例外。當他的母親不惜一死也要將他生下，他便該有所覺悟。人活着，本身就是一種不幸。
「上車吧。」潘卓絕說。
立在車旁的管家為二人開車門，上車后，立即遞濕紙巾給潘卓絕。
「先生，這裏有濕紙巾……」
「謝謝。」潘卓絕擦拭衣上的臟污，突然想起那名年輕女子在他體內引起的騷動。
他轉頭一瞧，身旁的兒子比他更專註看着公園裏的景象－－那名女子抱着一名小孩不停地轉圈，其他小孩則圍在旁邊吵着也要讓她抱着玩。「真是個粗魯的女生。」發動車子的管家轉過頭，「小少爺，您說是不是？」
潘寡恩依舊面無表情，輕輕點個頭，「嗯……」視線卻無法從公園那群快樂的人們身上移開。