第一章
想來爹娘也是挺可憐的,想生個兒子,誰知才連生了她們四個姐妹——金、銀、財、寶,不管怎麼樣,就是生不出弟弟來。
唉……招金坐在客棧裏頭,一想到這一點,頭就有點痛痛的。
她討厭自己名叫招金,真的是有夠難聽的,如果可以讓她選的話,她還寧可叫招弟呢!
她也曾問過爹,為何她們富家四姐妹要叫金、銀、財、寶?
他給她的答案是:希望她們四個為錢多多酒館招來金銀財寶。
孰知——
生了她們四個之後,錢多多酒館的生意就更差了,現在甚至瀕臨了倒店的邊緣,要不是她老爸用她們四姐妹當不用錢的店小二,老早就得結束營業了。
其實身為大姐,她早已有所認知,她有必要振興她家的破爛酒館,哪怕早知道這種酒館沒人要來,她還是得想辦法。
唉……悲情唷!
她坐在客棧裏頭不停的發著呆,同時手指敲着桌面。
“姑娘、姑娘……你在這裏坐這麼久了,我也站這麼久了,你到底要不要點菜啊?你不點菜就請走吧。”
店小二十分的不爽。這個穿着粗布衣,看起來一副窮酸樣的姑娘,他早在方才她站在門口時,就想將她給攔下來了。
果然,一時慈悲放她進來,她就只是佔位置而已,什麼菜都沒點。
“點菜啊……”招金想了一下,“好啊!點啊、當然點啊,不然我來這裏做什麼?!”
店小二立即換上了一張笑臉,“姑娘,請說……”
“給我來一壺清水就可以了。”走了這麼久的路,她還真的有些口渴了。
但是,她爹給她的銀子可得省着點花用,因為早聽人家說,京城裏什麼都貴,她當然能省則省了。
一聽到招金點了壺清水,店小二差點昏過去,他在這裏站了一刻鐘了,她竟然才點了一壺清水!?就說這種窮酸樣的姑娘不該讓她進來。
“姑娘,除了清水,你還想點些什麼嗎?”店小二連笑容都消失了。
“沒有了。”
她雖然很餓,還是捨不得在這麼高級的客棧裏頭點東西吃,她只打算在這裏休息一下,喝口水,等會兒再去街上買幾個饅頭和包子,就可以填肚子了。
“很抱歉……”
還是將她給攆出去好了,省的麻煩。店小二在心裏頭想着。
“姑娘,如果你只是打算要在這裏喝口水的話,那你還是離開吧!”店小二擦着桌子。
聽到店小二下逐客令,招金也很不客氣的拍桌子。
“喂,你們這間不是客棧嗎?客棧就是開門做生意的啊,我不能點清水來喝是不是?這哪門子的客棧啊,你們是不是在開黑店的!”
她這麼一喊,驚動了店裏頭其他用餐的客人,大伙兒紛紛將視線投向她。
“姑娘,你怎麼這麼蠻不講理啊!”
店小二吞了吞口水。沒想到這個鄉下姑娘粗蠻得很,令他無法招架。
“我哪有不講理啊,我剛才這樣說沒錯啊,不然你讓別的客官來評評理,你們這樣做生意,遲早會倒店的。”
正當他們兩人爭論不休時,客棧外頭起了一陣小小的騷動。
店小二望向了門口,決計去招呼進門來的大爺,不再理會這個鄉下粗魯丫頭。
店小二那副勢利的嘴臉,招金看了就有氣,不過又能怎麼樣呢?她就是沒有銀兩、沒有錢啊……
“於大爺……於大爺……今兒個怎麼有空來啊?”三個店小二包括掌柜全都迎了上去,眼前的貴客可是他們惹不起的對象。四人鞠躬哈腰的,就像四隻哈巴狗一般。
被喚為於大爺的男子身穿藏青色的袍子,臉上沒有太多的表情,他的五官就如同刀斧雕刻而成一樣,不管從哪一個角度觀看,都是那麼立體。
“我們爺兒想來就來,怎麼?你這家店不做我們的生意了是嗎?”
被喚話於大爺的人身後站了兩個奴僕,一個高瘦、一個矮胖,高的叫半斤、矮的叫八兩,兩人形成了強烈的對比。
“不敢、不敢。”掌柜頻冒冷汗,“於大爺光臨我們這間小店,是我們的福氣,怎麼會不做於大爺的生意呢?”
“真的是這樣嗎?”八兩冷哼了聲。
“嗯……”掌柜不停的點頭。“於大爺請坐、請坐……”掌柜的將長凳子又重擦了一遍。
“半斤、八兩坐下吧,別多話。”於大爺淡漠的說道,一雙狹長銳利的眼根本無視於其他人的存在。
“是的。”兩人在於大爺的身旁坐下,“掌柜,就照往例,將店裏頭的招牌菜全都端出來吧。”
“馬上來、馬上來!你們還站在那裏做什麼,還不快點去吩咐廚子上菜。”掌柜的罵著店小二。“是的、是的。”
原來有錢人都是這樣子的啊,在她們那種窮鄉小僻壤,她還沒有看過有人這麼點菜的,才三個人就叫了整桌滿滿的,他們是能不能吃完啊?吃不完不是很浪費嗎?
原本她還不會那麼餓,想說去街上買個饅頭、包子就行了,沒想到看到那整桌的菜肴后,她的食慾根本就壓不住。
招金的口水在嚴重的分泌當中。
她真的好想、好想吃隔壁桌上的那隻烤雞。
可是,她要是爬到隔壁桌就這麼坐下來吃烤雞,店小二一定會把她從這裏丟出去的,瞧他們巴結奉承的嘴臉,可見這個於大爺一定是個非常了不得的人物。
要怎麼樣,才能免費吃到這一餐……招金所有的心思都在這上頭。
突然,她不怎麼靈光的腦袋閃過了一個非常無恥的方法,而她也決定要用這個方法。
她笑眯眯的起身,走到了隔壁桌。
“咦?你不是於大爺嗎?”她朗聲說道,未經三人的同意,一屁股就坐到了於大爺的面前。
於大爺挑了劍眉,並沒有出聲,只是冷眼看着這個長相普通的姑娘,而半斤、八兩則開口了。
“小姑娘,你認識我們爺兒嗎?”半斤笑着說道。
“是啊,我們爺兒好像不認識你耶!”八兩也跟着說道。
“半斤、八兩,連你們都不認識我了嗎?”招金蹙緊了眉頭,一副十分不可思議的樣子。
而剛才對招金大呼小叫的店小二看見這一幕則驚愕得嘴巴大張,幾乎可以吞下兩顆滷蛋。
沒想到這個鄉下粗野姑娘,竟然認識他們城裏頭的於大爺,他當場全身直打哆嗦兼冒冷汗,心裏頭想的是——若是招金跟於大爺告狀,那他肯定會死的很凄慘。
“姑娘,我們認識你嗎?”
“當然認識嘍,不認識的話,我怎麼知道你叫半斤、他叫八兩啊?”她瞪了兩人一眼,手自動的將烤雞的雞腿給拔了下來,若無其事的啃着。“你們到底記不記得我啊?”
天!這真的是人間美味啊!這雞烤得皮酥肉嫩的,她家的與這就差很多,難怪他們錢多多酒館必須關門。
沒想到這小姑娘還真的是認識他們。半斤、八兩心裏頭可奇了。
“姑娘,你叫啥名兒啊?”
“我……”招金一臉受創甚深,“我就知道你們果然不認得我了。”
“很抱歉……我們是真的不認識你啊。”八兩搔搔頭說道。
招金將吃完的雞骨頭丟在桌上,很自動的拿了雙筷子,“你們這樣我會很難過的。”她夾了塊宮保雞丁,果然……美味啊!
她不停地在心裏頭盤算,如果她有銀兩的話,一定要想辦法把這間客棧的廚子給挖角到他們錢多多酒館去。
他們酒館的灶房是她娘負責的,做出來的東西都小里小氣的,根本就上不了檯面,自己人吃還勉強可以,外人看到甩頭就走了。
“我是招金啊,你們都忘了我是招金了,對不對?”
口渴,她順便為自己倒杯茶,嗯……這龍井茶真是香醇啊。
哎呀,她就是沒有銀兩,否則她也要叫一壺龍井。
“招金?爺你有沒有印象?”半斤忍不住問着於大爺。
於大爺搖搖頭,什麼話都沒有說,只是冷眼看着招金。
“什麼?你們三個全都不認得我?太過分了!”她忿忿的拍桌。
沒關係啦!他們不認識她也是應該的,而且,他們三個叫這麼一大桌,應該是吃不完才對,她可是好心幫他們處理桌上這些東西呢,不然吃不完倒掉多浪費啊!
“我們真的……”半斤的話還沒說完,便被招金的話給打斷了。
“我就是住在你們隔壁的隔壁……有沒有?就是過一條溪,那個黃大嬸表妹的女兒啊!你們到底記不記得啊?”她“好心”地提醒他們。
半斤、八兩一頭霧水。
他們於府隔壁的隔壁有一條溪嗎?他們怎麼一點印象都沒有啊!他們一直認為於府方圓半里內,都沒有半戶人家呢。
“啊!算了啦,你們不記得我就算了,你們也知道我的個性,我們從小一起長大我才不會和你們計較一些有的沒有的。”
她拍拍肚子,真的是挺飽的,不過她還不忘喝了一碗湯才站起身。
“好了,我要走了,我娘還在家裏頭等我買東西回去呢!下次見到再聊啦。”她用力的向他們主僕三人揮揮手。
“我先走了。”
說完,招金大搖大擺的走出了客棧,連原本對她白眼伺候的店小二也恭敬的送她出門。
“爺,她……我們隔壁的隔壁真的有條小溪嗎?”八兩問着。
只見於大爺拿起了筷子,為自己夾了一點菜,緩緩的說道:“你們被騙了。虧你們跟在我身旁這麼久,居然都看不出來她是來騙吃騙喝的?”
“什麼?!”兩人大驚,“這該死的小姑娘竟然騙吃騙喝到我們身上,我們去把她追回來好好給她一點教訓!”半斤、八兩真的是氣死了。
“不用了。”於大爺搖頭,“吃飯吧。”
站在一旁的店小二及掌柜則是傻眼了。
那個小姑娘未免也太大膽了一點!騙吃騙喝竟然騙到大名鼎鼎的於大爺身上,幸好……
他們偷看了於大爺一眼,他似乎不想追究這件事,否則她……肯定會死的很凄慘。
“爺兒,你回來了啊……”雪紅一聽到於僖恩的聲音,立即走入大廳迎接他。
於僖恩在京城裏十分有名,京城四少裏頭就屬他最無情、最冷漠寡言,且鮮少有笑容。
於家是京城裏頭的大地主,主要經濟來源就是將地分租給人民,賺取租金,此外,也經營錢莊、航運生意,家大業大,富可敵國。
“嗯。”於僖恩點點頭,臉上沒有太多的表情。
“爺兒,喝杯茶吧!這是我剛才泡好的。”她熱絡的端茶上前。
“放着吧!”
“趁熱喝啊,冷了就不好喝了。”雪紅十分的殷勤。
她原本是京城裏頭最大間、最豪華的青樓“紅花閣”裏頭的花魁,不過在認識了於僖恩之後,便為他所着迷,在前年進了於家當了妾。
於僖恩為人雖然冷漠寡言,不過對她還不錯,珠寶首飾、奇珍異品、丫環奴婢讓他元配任綉挑選過後,就賜給她。
於僖恩與任繡的感情極好,不過任繡的身子骨一向纖弱,不易有孕,於是於家便為他安排,讓她進了門。
去年,任綉生了一場大病去世,原以為於僖恩自此會將所有的心思都放在她身上,但是沒有……
他從任綉過世之後,整個人變得更為冷酷,而她也沒能如願的扶正。
不過她也不着急,因為於僖恩最愛的女人死了,他也不會將目光停留在別的女人身上了。
“放着吧,我不想喝。”
“爺……不然……”
雪紅還想說些什麼,卻被於僖恩給止住了。
“你去忙你的吧,讓我靜一靜。”
對於雪紅,他從沒有花費太多的心思,他愛的女人就只有任綉一個而已,但……她已經走了。
他根本無法撫平內心的傷痛,雖然她的身子骨一向不好,但是她走的實在是太過突然了……
“爺,你又在想夫人了是嗎?”雪紅小心的問着,看着他那副若有所思的表情,應該是這樣沒錯。“不關你的事。”
傳入耳里的聲音雖然冷漠,不過警告的意味濃厚,雪紅也不敢再跨越雷池一步。
“是,那妾身就先退下了。”她轉過身,身後跟着四名丫環走出了大廳。
有哭聲?!
天啊,白天怎麼哭的這麼凄厲?
還不是一個人哭,而是一家大小跟着哭呢!
幸好她們不是晚上哭,不然招金可能會以為活見鬼了。
“阿娥啊,你身為大姐……就只有委屈你了!因為家裏頭還有三個弟弟要吃飯啊!”
“我知道、我知道……娘,你不要哭了。”被喚阿娥的姑娘面色臘黃、體形纖瘦,一副嚴重營養不良的樣子。
“娘,沒有關係……我知道……”阿娥臉上滿着淚痕,“只是去於府裏頭當婢女而已,我會平平安安回來的。”
“女兒啊……”說完,一家大小又開始泣不成聲。
“你們是怎麼了啊?”
招金已經站在一旁看了一刻鐘左右了,只不過是去當個奴婢,有必要弄得像家裏頭有人仙逝一樣嗎?
她雖然向來脾氣不好,不過她可是很有正義感,見到別人有什麼疑難雜症,都會想辦法排解掉。
“我女兒要去於府當婢女。”
“我知道啊,剛剛聽到了。”招金手中拿了個包子不停的啃着,“於府是不是很有錢啊?”
“京城四大首富之一。”
“那很好啊,想必去那裏當婢女也可以吃香喝辣的。”說不定還一人得道,雞犬升天咧。
“小姑娘,你有所不知啊……”兩老老淚縱橫,“於府裏頭常常都在請奴婢啊……”
“喔?太有錢了吧?”
請那麼多人做什麼啊,哪像他們錢多多酒館就請四個店小二,還是完全做白工、不給薪的。
“不,雖然他們開的條件很好,一個月十兩銀子,不過那些姑娘家幾乎都是一個月不到就回來了。”
“很好啊!一個月賺十兩銀子。”天啊!那就是代表於府錢多,說不定她還可以大撈、特撈一筆。她有些心動了!
“不是這樣的,聽說她們都是去服侍於大爺的妾室雪紅姑娘,不過雪紅姑娘個性殘暴,會虐待女婢,所以……都傷殘着回來。”
“傷殘?”
天!好恐怖啊,婢女也是人啊,怎麼可以這樣對待人家啊!招金一想到這點,顯得異常憤怒。
“被打得很慘嗎?”
“嗯!”阿娥開口了,“隔壁村的小春前幾天才回來,聽說只是打壞了一個月光杯而已,她臀部就被打得血肉模糊。”
“太可惡了!”
“要不是我們家裏頭真的沒有錢,一家大小已經好幾天沒有飯吃了,我才不會讓我們阿娥去那種地方做婢女!”他十分自責。
“爹,你別這麼說……”
看着眾人全都哭成一團,招金就覺得心裏頭酸酸的,簡直是他們家的翻版嘛!只不過他們家還沒有慘到這種“生離死別”的地步。
“夠了!”招金大嗓門的說道。“全都給我閉嘴,別哭了!”
她的聲音讓所有人的哭聲一瞬間停止,“姑娘……”
“你們全都別哭了……”她拍拍胸脯說道。“這事就交給我吧!”
“你?小姑娘,你不是開玩笑的吧?”
“絕對不是,我招金從來就不會開這種玩笑,我說我要去就是我要去,你們全都別阻止我了。”
“可是我們——”
“就讓我代替你女兒去修理那個叫雪紅的好了。”
“姑娘,你真的是我們一家的恩人啊,我們一家全都給你磕頭。”
老頭子聽到招金的話之後,立即帶着一家大小在招金面前跪着磕頭,讓招金覺得自己簡直是佛陀再世。
“哎呀,你們別這麼客氣啦。”她不好意思的揮揮手,“只要告訴我於府怎麼走就好了。”
“好、好,我們帶你去吧。”
“好哇。”