第一章
案頭上的紅燭照映着牆上的大紅雙喜字，處處張燈結綵，加上大廳內喧嘩的人聲，不必思考也知道這是婚禮現場的一景。而滿室的賓客三教九流皆有，不禁令人好奇，究竟是何等人物有此能耐，能教這群八竿子打不著的人們同聚一堂?
是了，放眼當今，除了天鵬庄莊主楚天擎，恐怕無人能令這群上王皇親國戚，下至販夫走卒的賓客，安然無恙地雜處一室。
只見廳堂之上杯影交錯，行酒令此起彼落，好不熱鬧。一陣勸酒之後，在眾人的吆喝聲中，新郎官神采奕奕地回到新房，揭開新娘子的紅頭巾，兩人甜甜蜜蜜地喝下交杯酒，親熱地說著體己話。
這時，房門卻無聲無息地打開了。
“不好意思，這麼晚才到。希望沒有打擾你們。”
楚天擎憤恨且挫敗地瞪視來人。如果眼光殺得死人的話，此人不知已投了幾次胎。
可偏有人不怕死，還堂而皇之地踱進新房。而且嫌命長的人不只一個，還是兩個。若這兩人滿臉愧色也就罷了，卻見他們眼底閃著濃烈的惡作劇光芒，想來他們根本就是來鬧場的。
“奇怪，大喜之日不是該眉開眼笑的嗎?怎麼你們兩位倒臭著臉，一點也不開心?”瞧他們神情依舊難看得緊，說話的人雙眼一轉，看看另一個未開口的不速之客。“敢情兩位是怪罪我們沒送禮，心中不高興?瞧，大禮不就在這兒嗎?”說著，順手拿出一個雕刻精緻的錦盒。
唉!楚天擎在心底嘆了一口氣。眼前這兩個不速之客，正是他的生死之交風絕影和冷颯。除了他們，還有誰能教他堂堂楚大莊主敢怒不敢言?
冷颯，人稱“夜魅”，乃郬藜怪老唯一的弟子，亦為斷魂堂堂主之子，為人亦正亦邪，武功修為深不可測。其師郬藜怪老生前行事怪誕，做為狂放不拘，江湖中人莫不對他敬而遠之，生怕惹禍上身；而此心態自怪老死後，便轉移到冷颯身上。加上冷颯生性冷絕，又出身黑道組織，眾人莫不視之為魑魅。
風絕影，人稱“玉面邪醫”，其師鬼岩怪醫?正是郬藜怪老在世時唯一的好友，也是郬藜怪老的師弟。據說風絕影盡承怪醫一身出神入化的武功醫術，但救人與否，得視其心情而定。高興時，就算對方不想活都不行；不想治病時，即使搬來金山銀礦，他亦視若無睹。
對這兩個朋友，楚天擎可是頭痛極了!想教訓教訓他們，武功又比下上；何況他們曾救他一命——四年前，他在回家的途中遭人暗算，正巧當時冷颯心情惡劣，順勢抓他們開刀，三兩下便擺平了敵人。然後絕影漫步到他旁邊，隨意瞟了一眼，非常好心地替他“用力”療傷……從此他就與他們倆結下了不解之緣。
“誰在乎什麼禮物!你們怎麼這麼晚來?”楚天擎無奈地放開嬌妻，站起來接過錦盒。
“太熱鬧。”冷颯終於開了口，卻是惜字如金。
“啊？！”新嫁娘柳綾雖與他們有數面之緣，依然無法了解這簡短的回答。
“他是指婚禮太熱鬧，他不喜歡。”楚天擎替嬌妻解惑，愛憐地輕撫她柔嫩的臉頰。
“真肉麻!原來偉大的楚莊主還是個多情種子。”絕影渾身起了雞皮疙瘩，甩都甩不掉。
“只有對象是柳綾的時候。”楚天擎深情地凝視著嬌妻。
絕影更是渾身哆嗦，簡直看不下去了。“罷了!禮既已送到，就不打擾你們的洞房花燭夜了。”
他轉身走出門外，突然又探進頭來，“盒裏是我特地煉製的補藥，嫂子每日服下一顆，不僅養顏美容，還能改善體質，包準你們多子多孫。雖不是什麼大禮，但你們既不缺名，也不缺利，只好煉煉藥送你們。”
縱使他說得很沒價值，可眾人皆知“玉面邪醫”的葯是一粒難求。
“祝你們白頭偕老。”冷颯亦拿出個錦盒，交至楚天擎手中。
柳綾好奇地打開一看，是對龍鳳玉佩。楚天擎瞧見，心中煞是感動。這對玉佩是楚家失落已久的傳家之寶，他爹的遺願便是尋回它們；而今，他終能一慰父親在天之靈。
“許久不見，多留幾天吧!就住在你們以往的房間，可好?”
“就這麼辦吧!”
“叨擾了!”
柳綾擁著丈夫，輕聲地說：“你有兩位好朋友。”
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“莊主，不好了!”一個僕人慌慌張張地跑進花園。
“什麼事?瞧你這麼慌忙。”天擎放下手中的茶杯，相當下悅。
“夫人……夫人她……”男僕急得滿頭大汗、氣喘吁吁，無法清楚說明。
“你先喘口氣。”絕影倒杯茶讓他喝下，“嫂子怎麼了?”
只見他咚地一聲跪地，磕頭不起。“都是小的不好，都是小的錯!”說著，自己就掌起嘴來了。
“綾兒怎麼了?她不是到廟裏上香嗎?”天擎大為光火地抓住男僕的衣襟，一把拎到眼前。
那名僕役不知是震懾於主子的怒火，或是過於緊張，竟只是顫抖著嘴唇，吶吶地說不出話來。
“楚兄稍安勿躁。”絕影解開天擎的鉗制放下男僕，向冷颯使個眼色。
冷颯意會地押住天擎，令他安坐於石椅上。
“你當然不急了，又不是你的娘子!”
“白痴!”絕影冷哼一聲，翻個白眼，懶得再開口。
冷颯蹙著眉，警告地看了天擎一眼，對跪倒在地的男僕說：“小李，究竟發生了什麼事?”
“早上小的依莊主的指示，護送夫人到觀音廟上香，一路上平安無事。誰——”
“不要說廢話!我只要知道夫人到底出了什麼事？！”天擎怒不可遏地大吼，用力拍桌。
“閉嘴!讓他把話說完。”冷颯冷斥一聲，命令小李繼續說下去。
“就在夫人下轎時，幾個莽漢見色心起，想要調戲夫人，小的和其他家僕拚命想保護夫人，可是對方人數眾多，又使下流手段，趁大家不注意時，撒了迷藥脫逃。小的一醒過來，到處找不到夫人，便趕忙回來向莊主報告。”說著，他又磕了好幾個響頭，“都是小的的錯!要不是小的疏忽，夫人也不會被擄……請莊主賜罪!”
“怎麼會發生這種事?你們到底是怎麼保護夫人的？！”天擎怒火衝天，憤怒地舉起手就要劈下。
“慢著!你昏了頭嗎?嫂子現在下落不明，你不先思對策救人，還有這等閒情逸緻揍人？！你以往的頭腦、氣度都跑到哪去了?”絕影不悅地斥責天擎，恨不得一拳敲醒眼前這個已經為愛瘋狂的人。
想不到總是豪情萬丈、睥睨天下的楚天擎，一沾惹上“愛情”這東西，也如同凡夫俗子般，完全喪失理智和冷靜。足見“愛情”這玩意兒害人不淺!
雖然想着其他事，絕影可也沒忘記正事，“小李，打鬥時你們有沒有留意對方是否有何特別之處?”
“特別之處……啊，有了!小的發現他們的衣襟上都綉有一隻狼，而且武功怪異，不像中原門派。”
狼？！絕影腦中靈光一閃，與冷颯相視一眼，兩人有默契地同時開口，“青狠幫!”
“青狼幫？！”
“青狼幫乃是西域第一大幫，奸淫擄掠，無惡不作。倘若嫂子真被他們擄去，還是儘早救出，否則……後果不堪設想。”絕影面色凝重，蹙眉思索，“他們此次前來中原，不知有何陰謀?”
“我才不管什麼陰謀!綾兒的安危才是我所關心的!”天擎說著便要往外沖。
冷颯一個飛身，擋住他的去路。“我和絕影去打探，你留下。”
“你在說什麼笑話？！自己的妻子當然要自己救，否則算什麼男子漢?”
“你楚大莊主聲名遠播，誰人不識?真要暗中查探，除了絕影與我，還有誰更恰當?”
“楚兄就在庄內指揮大局，順便派人到城中探訪最近是否有異地分子走動。一有消息，我們定會馬上通知你，救嫂子的重責大任，我們不會和楚兄你爭的。”
“可惡!”天擎挫敗地拍擊廊柱。除了接受，他沒有其他選擇。“就拜託你們了!二位賢弟自己可要小心。”
“少肉麻當有趣了!”絕影擺擺手，與冷颯身影一晃便消失了蹤影。
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是夜，月黑風高，正是宵小橫行的大好時刻。這會兒就正有一群人鬼鬼祟祟地潛入城外一座大宅院。
“冷大俠傳來的口信說夫人被拘禁於東廂房，應該沒錯吧?”
原來這些人是天鵬庄的眾好漢。他們接到冷颯的通知，特來解救那過門才半個月的莊主夫人。可是這東廂房烏漆抹黑的，實在不像有人。
好似回應他們的疑問般，自東廂房內傳出女子的呼救聲。
“救命……救命啊!放開我!”
“嘿嘿!不要怕，我的小美人兒，爺兒會好好地疼愛你的。”話語剛落，又是一陣淫笑。
天擎怒氣衝天，亦擔憂愛妻的安危，砰地一聲將房門給踹開。
“無恥小人!還不放開她!”
“你是誰?竟敢壞了爺的好事!”
天擎如一陣狂風般迅疾地抱過柳綾，仔細檢查嬌妻有無受傷。見她除了飽受驚嚇外，一切安好如故，這才放下心中大石。他將她交至庄內老總管嚴戍手中，轉頭無畏地瞠視對方。
“報上名來!爺兒我不打無名小卒。”
“楚天擎。”
“哈哈!楚天擎，天堂有路你不走，地獄無門你倒闖進來!”
“我呸!就憑你這無恥之徒?”天擎不層地睨視他，“鼠輩，報上名號，楚某人給你個痛快!”
“爺兒乃是青狼幫幫主裘軼座下的大弟子，狼嘯堂堂主——厲勝!”
“羅哩叭唆的像個娘們似的，一聽就知道沒什麼真材實料。”
“大膽!”厲勝大怒，拿起雙錘向前直撲而來。
天擎也不甘示弱地迎上去，兩人便在園中大打出手，霎時滿天錘光劍影，難分難解。他處的青狼幫眾聞聲而來，亦與天鵬庄人你來我往地打了起來。
在這一場混亂中，獨缺冷颯和絕影二人。他們當然不是膽小怕事，只是喜歡居高臨下地看好戲罷了。而且他們還有更重要的事待辦，怎麼能隨便浪費體力?
“時候差不多了，該走了!”絕影站起來，拍拍身上的塵上。
冷颯無言地頷首起身，兩人齊往樹林深處走去。
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兩個老人隔着昏暗的燭火而坐，低聲地談論事情，顯得極度神秘，似乎有着什麼陰謀。驀然之間，傳來異物划空而過的聲響，定神一看，桌面已牢車嵌著一枚葉片。兩人大驚失色，皆震懾於此人深厚的內力，但他們也不是省油的燈，身形一閃，隨即出了房門。
隨著前方模糊的身影，他們很快地來到一處空地，仔細一瞧，不過是兩個不知死活的小免崽子，量他們也沒什麼能耐。於是兩人左瞧右看地，想找出那名高手；只是放眼望去，方圓十里內儘是塵土，連根草都不見，哪有什麼人影?
“甭瞧了，這兒只有你眼前幾個，毋需費心。”
“就你們兩個？！你們莫要信口雌黃，快把正主兒叫出來!”滿頭黃髮的老人輕視地說。
“沒想到我們這麼被人瞧不起。”絕影挑高眉頭，瞥了冷颯一眼。“所謂‘無事不登三寶殿’，這麼晚請兩位老人家出來，不過希望兩位能為我們解惑。”
“解什麼惑?”
“很簡單，晚輩不過想了解兩位大老遠自西域而來，究竟所為何事?”
二老一聽，神色怪異地互視一眼，其中一名面容陰沉的老者冷冷地開口，“不說又如何?”
“由不得你們。”冷颯冷冷地說，與絕影毫無預兆地出手。
“卑鄙!你們中原之士向來自稱俠義，怎麼干這種下三濫的把戲?”黃髮老人不平地哇哇大叫。
“我可沒自稱為君子，裘軼老兒。”絕影戲謔地回答。“想必那人便是你的老友柴扇啰?”
“算你有眼光。還不早早認輸，爺們尚可饒你們一命。”
“可我偏愛找死，怎麼辦?”輕鬆閃過一掌，絕影看似無心地甩甩袖。
裘軼及柴扇卻是愈來愈膽戰心驚，想不到這兩個年紀加起來還不到他們一半歲數的後生晚輩，隨意一舉手一投足，都足以置人於死地，而且內力源源不絕，不見有所疲乏；相對之下，他們卻已氣喘吁吁，後繼無力。
不行!得使出撒手鐧。襲軼偷偷撒出一把藥粉，不料他們只是輕揮衣袖，藥粉反落在自己身上，被撂倒在地。
“五毒散?嘖，真可惜呀!我們可是百毒不侵。”絕影迅速點了他們兩人的穴道，偏頭看着冷颯，“你問吧!”
冷颯面無表情地立於受制的兩人身前，一眨眼便搜出解藥。“說!為何來到中原?”
“要殺要剮隨便你，別想從爺們口中得到任何消息!”
“哼，嘴很硬嘛!我倒要瞧瞧你們多有骨氣。”冷颯冷笑一聲，將藥丸捏碎，使其隨風飄散。
“我的葯!”裘軼咆哮出聲，哀痛不已。他和柴扇早受不住毒火攻心，渾身戰慄，臉色慘青。
“將死之人還在乎這些小事?”
“你——”二老怒極，又無話可說，只能努力瞪大眼睛，恨不得用目光殺人。
絕影觀看他們臉色，知道已經是最大限度了，真要把他們玩完，那可得不到任何消息。“我們來做個交易吧!在下提供解藥，你們負責回答問題。不知兩位意下如何?”他頓了下，“但是我不會解開你們的穴道。反正你們武功不如人，何必如此費事。”
聽到有解藥，兩人心下三吾，但接下來的話卻令他們氣惱不已。此刻，他們決定“更加”討厭眼前的小夥子。無奈自己的生死掌握於對方手中，只能怨懟老天不長眼，教他們倆碰上這兩個惡魔——一個冷血無情，一個狗嘴吐不出象牙來。
“喏，解藥在此，吃不吃隨你們。只是再過一刻，我們恐怕就要‘天人永隔’，屆時別忘了在閻王面前為我們美言幾句。”看他們仍猶豫不決，似在懷疑他提供的解藥，絕影忍不住諷刺道：“早晚都是死，怎麼還一點冒險精神都沒有?虧你們還是一方梟雄。”
二老聞言，只有接過服下。這藥丸入口即化，且有一股清香，使人通體舒暢。至此，他們終於心服口服，遂將來龍去脈說明。
“我們得到消息，據說那赤靈果乃千年神物，可增進一甲子的功力，而且即將開花結果，所以率領青狼幫眾前來搜尋，希望能獲知其下落——”
“如果得手，還想順便一統江湖、稱霸武林!”絕影替裘軼接下去說。
“嘿嘿!”被看破心中打算，裘軼赧顏乾笑數聲。
“無知!赤靈果雖是千年異果，卻只能治病，隨便食用的話，即使要不了你的老命，也會令人喪失神智、武功盡失!”絕影嚴聲斥責。
世上就是有這些喜歡聽信謠言的人，才會搞得天下大亂。
“怎麼可能?所謂無風不起浪，事出必有因，你又憑什麼教人信服?”
“就憑我是玉面邪醫，夠不夠格?”
二老不禁咋舌。原來是玉面邪醫，難怪隨隨便便就能解去五毒散的毒性。據聞其出現之處，“夜魅”必在一旁，那另一名如死神般的男子不就是——
“夜魅!”兩人同時大叫出來。
“算你們還有點頭腦。但你們青狼幫傾巢而出，不怕虎視眈眈的焰豺門侵襲?”
“啊!果然是詭計!”
焰豺門也是西方一大黑幫組織，野心勃勃地想稱霸西域，只是處處受制於青狼幫，一直無法突破現狀。得知裘軼有心東進中原武林，焰豺門便放出謠言，意欲引他上當受騙，藉機實現其計畫。而裘軼對自己的勢力有恃無恐，竟然踏入別人的陷阱而不自知，現經絕影指出，才恍然大悟。
“你們定吧。”既已得知所要的消息，冷颯解開加諸在他們身上的禁錮。
“你們倒是挺夠意思的。雖然不怎麼討人歡喜，可是很教人欣賞。這朋友我交定了!”裘軼和柴扇相當感激，但說不出什麼道謝的話，卻又覺得不能與他們失之交臂。
泠颯和絕影向來隨心所欲，聞言無謂地聳肩應允，四人倒成了忘年之交。領着他們帶回青狼幫眾徒后，絕影破例為他們療傷，免得他們回頭打不過焰豺門。襲軼與柴扇表示將整頓幫務，嚴定幫規，另贈他們一隻令牌，表示青狼幫人見牌必會隨傳隨到，赴湯蹈火，在所不辭。
“唉!相見恨晚，時間又不容許深談。今日一別，不知何日才能再見?”
“又不是生離死別!來日方長，只希望兩位到時可別嫌煩。”
柴扇和裘軼朗笑幾聲，起身告辭。柴扇臨走之時，似有所悟地詢問絕影。“你是否和梅谷的梅苡湖有什麼關係?”
“梅谷?梅苡湖?我該知道嗎?”絕影滿眼問號。
“沒什麼，不過與她有過數面之緣，也不算認識……”柴扇沉吟半晌，笑着揮別兩人，“走了，記得來找我們玩。”
絕影看着他們離去的身影，逕自沉思著，對冷颯專註的凝視絲毫不覺。
儘管絕影表面不動聲色，冷颯卻未遺漏他剛才的些微錯愕——他們相識十多年，彼此再熟悉不過，絕影的一舉一動如何能逃得過他的法眼?但他終究沒多說什麼，只是輕觸絕影瘦削的肩頭，淡淡地說：“回去吧!”
絕影自思潮中驚醒，張著一雙美目回首望着他。冷颯撫上他的臉龐，輕捏一下，“發什麼呆?”
“沒什麼!”絕影回過神，捂頰不高興地瞪了他一眼，大步走向來時路。
冷颯挑着眉，閑適地跟隨在後。
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今日正是十五，月色皎潔，微風輕送，令人感到十分舒爽。
可惜並非所有的人都對月圓感到欣喜——瞧那在山洞中冷汗直流、痛得滿地打滾的人就知道了。
“絕影，不要再忍了，讓我幫你!”一旁的冷颯再也看不下去，伸手想扶起他。
“不要!你走開!”甩開他的手，絕影忍痛起身，豈知雙腿無力，一個踉蹌又要跌倒。
淡淡的月光灑落，落在絕影吹彈可破的肌膚上，身上的肚兜和胸前的突起明白地顯示出絕影的性別。
沒錯，江湖人稱“玉面邪醫”的風絕影，是個貨真價實的女娃兒!
冷颯眼明手快地抱起她，以迅雷不及掩耳的速度點住她的穴道，揭開她的衣服，隨即盤坐其後，雙掌貼住其背，替她運氣祛寒。
一炷香的時間過去，冷颯深深吐了一口氣，收回雙掌的同時，順手點了她的睡穴。他仔細又輕柔地用衣袖拭去她的汗珠，為她理好衣着，靜靜地擁她入懷。低頭凝視她安詳的睡容，冷颯不禁露出微笑，輕啄著那兩片嬌俏的未唇，思緒飄回了從前。
那年，他不過十二歲。某個也是十五的月夜，師叔鬼岩怪醫突然來訪，懷中抱着個小女娃。雖然她冷得直打哆嗦，卻不哭鬧，只是睜著大眼，靜靜地看着大家。那時，她才五歲。
師父領着他們到他平日練功的火池，師叔小心翼翼地將她置於火池中，雙掌貼於其背，祛除她的寒意。許久之後，師叔才把早已昏厥的她抱上來，只說她是孤兒，名叫風絕影，並宣佈他們將在此長住。
日後他才隱約得知，小絕影的痼疾是為人所害，每半年便會發作一次，只有藉助火池及深厚的內力，才能保住她的小命。但這隻能治標不能治本，除非找到赤靈果，或下毒之人的解藥，否則永遠得受寒氣襲體之苦。但師父和師叔卻絕口不提究竟是誰下此毒手，絕影亦不肯吐露半句，他即使有心，也不知從何幫起。
或許是兩人有緣吧，他對這小自己七歲的小女娃相當疼惜、縱容，只有在面對她時，他才會露出笑臉。他時常帶着她四處尋幽探訪，玩得樂不思蜀，每每到明月當空、滿天星斗，才意猶未盡地返回，也因此常受師父責罵。
兩個老人對小絕影也疼到心坎里，幾乎是有求必應，只嚴厲要求她必須以男裝示人，不得泄漏自己為女子一事。
師父和師叔臨終之時，將她託付給他，要他立誓保護並助她尋找赤靈果。所以長久以來，他總是習慣性地呵護她。縱使她十分獨立，亦有足夠的能力自保，他就是忍不住要擔心、照顧她。
思及這兩年絕影發作的情形日漸嚴重，他更是擔憂不已。不過柴扇臨別時的問話，以及絕影不尋常的異狀，似乎……
懷中的人兒動了一下，打斷冷颯的冥思。見她濃密鬈長的睫毛煽動，他悄靜地將她平置地上，深深地瞧了一眼，便在洞口處盤腿打坐。
絕影慢慢醒轉，張開眼便看見冷颯寬闊的背影。她坐起身，自行運氣。
調勻氣息，絕影眼一張開，就望見冷颯貼近俊朗的面容，臉上還露出似笑非笑的神情。她伸手欲推開他。
冷颯順勢接過她的手，探著脈搏，“很好，相當平順。”
“廢話!”絕影咕噥一聲，偏過頭去想整理紊亂的髮絲，冷颯很自然地接手。
他向來喜愛她柔細黑亮的髮絲，閃著絲緞般的光澤，引誘人觸摸把弄。他最愛雙手穿梭其中的柔順觸感，而為她東發更早已成為他專有的權利和享受。
又來了!絕影翻個白眼。她又不是缺手斷腳的，老當她是三歲小孩。算了，反正也爭不過他。
大家總以為冷颯冷酷無情，根本是被他的外表給唬住了。殊不知他私底下就愛尋她開心，鎮日冰冷的臉孔，也不時展露笑意，看了就刺眼。
她並非沒有感覺之人，他對她的好她怎會不曉得、不感激?只是相識這麼多年，道謝似乎略顯多餘。而這些年來，他竭盡所能地陪着她上山下海探詢赤靈果的消息，卻是一無所獲。其實她一點也不在乎寒毒能不能祛除，可是她不願他就此葬送自己的未來。這份人情太過沉重，她如何還得起?
“想什麼?”冷颯為她東好發，伸手在她眼前揮舞。
“你表裏不一。”
“什麼？！”
“人前一個模樣，人後又是另個嘴臉，不是表裏不一是什麼?”絕影揚著眉，促狹地說。
冷颯笑着搖搖頭，拉起她拂去她衣物上的草屑，往外走去。
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街道上傳來小販的叫賣聲，過往行人絡繹不絕，顯示出大唐繁榮太平的景象。這裏即是商業發達的揚州城。
冷颯及絕影步入城門，無視於四處投射來的愛慕眼光，優閑地在人海中穿梭，卻不時有女人前來搭訕，甚至想要“一親芳澤”。
也難怪眾女子們如此大膽，唐朝民風開放，少有什麼世俗包袱，見了俊俏的哥兒，怎能不像蝶兒碰上了花兒般，一擁而上?
仔細瞧瞧冷颯，一雙劍眉斜飛入鬢，星眸烏黑深邃，五宮如雕刻般的完美；加上他身形順長結實，散發出絕對的剛毅，正是致命的吸引力!
至於絕影更甭提了。臉蛋精緻細嫩，眼神清澈如一泓秋水，雖過於瘦弱，卻掩不住其翩翩風采。
難得見到如此“活色生香”的貨色，各家姊妹無不使盡渾身解數。只是冷颯和絕影向來厭煩無謂的打擾，眉頭一皺，眼神冰冷地睨視眾人，毋需開口，眾姊妹為其身上的殺氣所嚇，須臾便如鳥獸散，一個不留。
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夜深人靜，萬籟俱寂，一個人影迅疾的出現在客棧屋頂。
黑影才悄悄摸進房內，便給擒住。
“三少爺，是我，古元。”他極小聲地說，生怕吵醒別人。
抓住他脖子的手並未放鬆，黑暗中他只感到投射於身上的凌厲眼神。
“堂主請您務必回去一趟。”古元並未因對方的沉默而打消來意，仍繼續說著。
環在脖子上的壓力倏然消失，室內因點燃的燈火而明亮。古元看着三少爺，他正無動於衷地坐着，緩慢地喝着茶。
“請少爺趕緊回堂內——”古元話未盡，卻被冷颯銳利的眼神打斷，只能膽戰心驚地囁嚅道：“堂主夫人……身染頑疾，眾大夫束手無策，恐怕……”
冷颯擰著眉，突然開口道：“進來吧!”他早發現她躲在門外偷聽。
絕影毫無愧疚，堂而皇之地推門而入，坐在一旁。“繼續啊!就當我不在。”
古元詫異地看着絕影，憑他的身手，他竟未發現有人站在門外？！他猶疑地瞟向主子。
“沒什麼是她不能知道的。”
三少爺雖然語氣淡漠，但古元可對這人另眼相看了。
想他家堂主夫婦可是三少爺的親生父母，三少爺依舊愛理不理，連個好臉色也沒有；現在竟然……簡直令人匪夷所思。
“我乃斷魂堂之藏門主，古元。他即為敝主上冷無堰之三公子。”古元恭敬地向冷颯一揖，“今夜奉主人之命，特前來請少爺回堂，因主母突染奇疾，性命垂危……”
“是何癥狀?”
“夫人自月前便昏睡不醒，眉心之間忽然出現紅痣，並日漸轉青，只能餵食流質食物維持生命，大夫們也一直診斷不出原因。昨天清晨開始，夫人卻不斷咳出鮮血，氣息逐漸衰微。”
絕影低首沉吟半晌，驀地靈光一閃，大呼出聲，“快!你即刻趕回堂里，命人準備三大缸滾燙的水，各置入數十片榕、柳、桃葉，依序撒進硃砂、白芷、石榴子!我們隨後就到。”
古元愣了愣，尚未弄清狀況，冷颯便將他拎到外頭，“還不快滾!”
古元這才恍然憶起，“夜魅”必然伴隨著「邪醫”，既然有邪醫出手，夫人必當有救。他趕緊回堂通知眾人準備。
“很棘手?”
“賽睡神，你說如何?”絕影聳著肩，不置可否。
的確不好搞定，畢竟此毒已有四、五十年不再出現，他們也是從她師父那裏聽來的。據說中毒之人會一直沉睡，死前五天開始無意識地咳血，直到氣絕身亡。就目前的情況而言，要找到解藥無疑是異想天開，唯一的辦法只有……
兩人急速回房各自收拾一下，施展輕功迅捷離開。
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斷魂堂位居揚州城外，地理位置隱密，除去天然的屏障，還設立各式奇形八卦，尋常人是無法進入的。
今夜，由於玉面邪醫的一番話，讓整座莊園動了起來，燈火輝煌，喧嘩不已。
冷颯及絕影一到達，便讓人帶到堂主夫婦的廂房。絕影走近床沿觀看病人的氣色，把脈探測，神色相當凝重。
“將我交代你們準備的三大缸熱水抬進房來，其餘人全部出去，不準進來。”拿着金針快而準確地扎在各大穴上，絕影頭也不回地下令。
“不，老夫要留下來。”斷魂堂主冷無堰說道。
“你懂醫術?”
“不懂，但——”不待他說完，絕影便無禮地打斷他的話。
“既然不懂，那就請移動您的尊腿滾出去!別在此妨礙我。”絕影看也不看他一眼，逕自指示僕役放置好水缸，並從身上拿出許多瓶瓶罐罐，東倒一點、西加一些的忙得不可開交。
冷無堰何曾受過這等無禮對待?他正想破口大罵，冷不防被兒子給拖了出去，房門在身後被重重關上。
“你這不肖子!你娘都已經病危了，還要我派人將你找回來!還有，你看看你交得是什麼朋友?”冷無堰氣得七竅生煙，抓着冷颯便是一頓臭罵。
“可以救命的朋友。”冷颯不為所動地冷冷相應。
所謂“吃人嘴軟，拿人手短”，現在他們有求於人，只有忍氣吞聲。冷無堰強抑胸中怒火，才一個舉步，便被身後的話語擋下了。
“我勸你最好別去打擾，否則她極有可能撒手不管。”冷颯背靠着樹榦，雙手交叉於胸前，懶洋洋地看着父親。
“你……氣死我啦!”怒瞪着自己的兒子，冷無堰實在不知該說些什麼。
不可愛!這小子打出娘胎就不可愛!不哭鬧就罷了，還像不動明王似的缺乏七情六慾。好不容易被郬藜怪老給擄去當徒弟，本想能夠改變其性情，結果卻是變本加厲，連老子都不放在眼裏，真是豈有此理!
“爹，您別生氣了，三哥的個性您又不是不清楚，他也是無心的。”一位妙齡女子安撫地說。
“就是因為無心，我才生氣。”看着眼前另外三個子女，冷無堰更是無力。
老大冷竣，今年二十八歲；老二冷崢，二十七歲；最小的女兒冷雨箏，芳齡也有十八了，但竟然沒有一個結婚生子!他的兒女皆是人中龍鳳，前來提親的人不知有多少，可全被他們打了回票。幸好他們三個人會說會笑，該冷靜時不至於衝動行事，這是唯一值得欣慰的事了。
眾人忙亂了一夜，直至東方漸露魚肚白，遠處傳來雞啼。
緊閉的房門終於打開，絕影緩步走出門外，將手中的紙交給冷無堰。“照這單子抓藥，每餐前服用，吃個幾帖就好了。另外差人替夫人梳洗一下，免得受了風寒。”她微喘口氣，有些力不從心地說：“給我一間房。”
泠颯二話不說地抱起她，縱身回到自己的房間，無視其他人訝異的眼神。
輕輕將她安置於床沿，只見她無力地倚着他，呼吸急促。冷颯為她拭去鼻尖上的細小汗珠，凝望着她蒼白無血色的面孔。瞥見她左手上似有血跡，他連忙拉高袖口檢查上面的傷痕。
“賽睡神必須以寒沁蘿為藥引，我身上的寒毒即是寒沁蘿。”她閣着眼眸，淡淡地解釋。
冷颯將她緊擁在懷裏，不舍地摩挲着她的臉龐，在她耳邊低語：“謝謝。”
“相較於你為我做的一切，這根本微不足道。”仰頭瞧見他眼底的憂慮，她嘴角露出一抹攝人心魂的微笑，“我沒事。”
冷颯的心跳驀地漏了一拍，而後不動聲色地拿起藥膏替她上藥，讓她安然歇息，自己則靠坐在一旁。