第一章
十年後
這是個天氣晴朗，風和日麗的好日子。
一個身着制服，背着書包，身材纖細的少女，一跛一跛地走在路上，仔細一看，她的膝蓋正滲着血絲，手腳上也帶着傷，清秀的臉上卻滿是忿然的倔強。
“爺爺，奶奶，我回來了……”
女孩瞥見客廳中的人除了爺爺奶奶外，還有一個年輕的男子，先前臉上的不快立時一掃而空，取而代之的是發光的驚喜。
“哥——”她拋下書包，飛奔過去，一躍跳到魔蠍身上。
“祖兒，快下來吧！”奶奶笑着喊。“都上國中了，還這麼膩着你哥哥，也不先問你哥哥吃飯了沒！”
“祖兒啊！”爺爺見祖兒從兄長身上跳下來時，發現了她身上的傷。“你又跟人家打架啦？”
“你的膝蓋受傷了？還流了這麼多血？”
魔蠍連忙讓她坐在沙發上，將她的腳抬到自己腿上，仔細檢視她的傷口，微蹙着眉，拿起棉花棒，沾着雙氧水，熟練地為她清洗傷口。
“我每次回來，都得當你的護士，還以為這次能倖免！”
她的俏臉突然一皺。“好痛！”
爺爺在旁笑嘻嘻地說：“哥哥沒來時，祖兒受傷可從沒喊痛過的喲！”
“爺爺！”祖兒臉紅地收回腳，對爺爺齜牙咧嘴。“你亂講！”
“好了啦！祖兒！快去換衣服，可別讓你哥哥久等！”奶奶笑喊道。
這是一間岩燒牛排館。
“五百盎斯的牛排，到底吃得完、吃不完？”魔蠍疑惑地看着她。“我記得上回你沒這麼會吃的呀！”
“看我的！”
祖兒對兄長齜着牙，切着大塊的牛肉猛往嘴裏塞，魔蠍啜着紅酒，忍俊地看着她一大口又一大口地咀嚼着。
突然，只見祖兒的臉色一變，口中的肉只嚼到一半，便撫着下腹，深深地吸了幾口氣。
“怎麼了？”魔蠍細看她幾秒鐘，發現她並不是在耍花樣，不由得擔心地問。“是不是肚子痛了？”
祖兒嘴裏仍含着肉塊，忍痛地指了指洗手間，便捧着小腹倏地奔了過去。
等了一會兒，魔蠍才要燃起一根煙，便看到祖兒蒼白着臉匆匆又朝他走了過來，臉上有着莫名的驚惶。
“怎麼了？”不等祖兒開口，魔蠍憂慮地抓住她的雙臂急問：“看你的臉色變得這麼差，是吃壞了肚子嗎？”
“我那個……”緊扯着兄長衣襟的祖兒猛然打住要說出口的話，欲言又止地看着他好一會兒，才小聲地說：“我要回家！”
怎麼這麼反常？他擔心地蹙起眉心。“你不要緊吧？”
“我……我……”她搖搖頭，帶着迫切的語氣說：“我要趕快回家！”
“奶奶已經進去看祖兒了！別著急！”
樂天派的爺爺一如往常地坐在客廳看電視，似乎一點都不擔心，跟魔蠍憂慮地看着祖兒緊閉的房門的神態，有着天南地北的差別。
“剛剛新聞才說有件命案，跟幾個月前在日本發生的很類似。”
“是嗎？”魔蠍心不在焉地說。
“是啊！”爺爺娓娓地敘述着。“新聞說死者屍體化驗的結果是什麼……中毒，像是蠍毒，奇怪，我從不知道台灣和日本有蠍子？”
魔蠍的眼瞳驟然一凝。
爺爺卻渾然不覺地繼續說著。“可是警方好像認為是謀殺案，因為……”
“因為在蠍毒里發現了其他成分的劇毒，例如氫酸鉀。”魔蠍接口說。
“對對對！”爺爺同意地笑着點頭。“新聞上就是這麼說的。”
忽然，祖兒的房門開了。
“祖兒是哪裏不舒服嗎？”一見奶奶走到客廳，魔蠍便急急問道。
“沒事！沒事！”奶奶笑吟吟地坐下來。“她呀！只是該要有女孩子樣兒的時候到了！我跟你保證，祖兒啊！明天又是活蹦亂跳的！”
魔蠍似懂非懂地點點頭，一陣“嗶嗶”聲驟然響起，只見他低頭朝腰間的傳呼機瞄了一眼。
“我有事得走了！祖兒她……”
“別擔心！她不會有事的！”奶奶保證地說：“她現在躲在房裏，是害臊。你放心吧！”
“嗯！那我走了！”他往祖兒緊閉的房門掃了一眼，對眼前兩位老人頷首。“再見。”
魔蠍若有所思地走在路上。
想起祖兒，魔蠍不由得會心一笑。十年了，當初她還那麼一丁點兒小，現在都已經長到了他的肩膀那麼高！
他從不明白，在十年前的夜裏，祖兒突然衝進車道上的原因；而這個原因也隨着祖兒的失憶而沉落到不明的深處。
那時的他，不過還是個跟着叔叔討生活的少年。尚在襁褓中時，他的父母就已相繼去世，孑然一身的叔叔是父親唯一的親人，便擔起撫育他的工作。
叔叔居無定所，魔蠍隨着他浪跡天涯，直到十來歲時，他才知道叔叔是個殺手。不過，叔叔的槍法不甚高明，因此他們逃命的機率往往比吃飯來得多。
在發現清醒后的祖兒一問三不知的情況下，他瞞着叔叔，將祖兒帶到一戶又一戶的人家門前，自己躲在暗處，希望有人能認養她。其中有幾家無情地關上門，又有幾家喊着要報警；後來，總算在這對無子相伴的老夫婦家得到庇護。
“我們把你妹妹取名叫‘祖兒’，可以嗎？”爺爺這樣問他。
祖兒，在英文裏，jewel是“珍寶”的意思，從這點，他明白這對老夫婦對祖兒的疼愛，他還會有什麼意見呢？從老夫婦的語氣中，他曉得若是自己點頭，老夫婦可能也會收留他，但這對他而言，毫無意義。
“你想看你妹妹時，隨時都可以來！”奶奶總是親切地告訴他。“就把這裏當成你的家吧！”
是的，十年如一日，老夫婦總將他當親人看待，對他的來處從不起疑；只是已習慣與叔叔居無定所的他，對這樣的天倫之樂總感無福消受。
原打算安頓好祖兒后，便從此與祖兒成為陌路人。但不知為何，每次一回到台灣，總會想起祖兒，想起這對老夫婦，總趁着叔叔沒注意時，跑來探望一下，每每見祖兒歡喜相迎的模樣，他心中的溫暖便無可言喻。
幾年前，叔叔在一回黑道的追殺下，被人砍成重傷，丟至海里毀屍滅跡。等他得報，趕去相救時，所見到的是一具被海水咸腥味浸透的屍體。
在後來的幾個月內，他展開了復仇行動，道上便接二連三傳出有人中毒身亡的消息。
新聞說死者屍體化驗的結果是什麼……中毒，像是蠍毒。
……爺爺不會知道這是誰下的手。
那一回，叔叔為了一次槍殺失敗，要逃開道上的追殺，便帶着他走避埃及，甚至進入沙漠，而在無意中結識了一個專門捕捉蠍子的漢蘇拉。
漢蘇拉將捕來的蠍子賣給各大醫學實驗室製造抗毒血清，同時也從那裏學會如何粹取蠍毒，看到漢蘇拉所精鍊的蠍毒，引發了他一個從未有過的想法。
從此，只要叔叔在目標上失了準頭，他一定暗中補射上小小的一針；精鍊的蠍毒再加上另種無色無臭的劇毒，這可是必死無疑。
就在他與叔叔的“合作”正要天衣無縫地展開之際，叔叔卻落了個如此悲慘的下場，而意想不到的是，“魔蠍”這個名號卻因他的復仇行動而在道上傳開了。
魔蠍的生意都是由一個叫“湯”的人接洽，他就如同他的經紀人一般；像今晚，便是湯在call他，這表示有生意上門了。
“祖兒啊！”奶奶微笑地推門走進她的房間。“好一點了吧？”
“總覺得有點奇怪！”祖兒一反平常的活潑，無精打采地抱着雙膝，坐在床上。“不太舒服呢！而且……”
“別不開心了！”奶奶安慰地說：“你哥哥看你突然這樣，還擔心你是不是生了什麼病，離開時還挺記掛你呢！你就別想太多，好好休息吧！”
看着奶奶走出去，緩緩合上房門，祖兒又頹然地吁了口氣，討厭！她初發現小褲褲上有一灘血跡時，差點沒昏倒！這東西怎麼早不來晚不來，偏偏就在……今晚真令人掃興！哥哥又不知道什麼時候會再來看她？
在這裏，除了領養她的爺爺奶奶外，就是哥哥跟她最親了！儘管從不知道父母是什麼樣的人，但這對她來說並不重要，反正她有哥哥！
沒人能比得上哥哥的萬分之一！哥哥長得英俊又瀟洒，而且對她又呵護備至，有哥哥在，她可以放一百二十個心。
哥哥！祖兒忍不住惋然嘆息，下回又不知什麼時候才能再見到哥哥了！下回……好像要再等上一百年呢！唉！
小女兒的心事悄悄流轉，光陰也在彈指間逝去……
四年後
暮色已褪，夜幕逐漸拉起。
薄施脂粉的祖兒將一件絲質的露肩小禮服緩緩套在身上，得意地打量着鏡中的被這柔貼的衣衫所刻劃出的女性線條。
這件展露出她青春嫵媚線條的晚裝，可不是平時她所慣穿的牛仔褲可比，而幾年前“洗衣板”般的身材更不是她如今凹凸有致的胸脯可相比擬的。
為了今晚，她特地偷偷準備了這件小禮服，連爺爺奶奶都沒有看過呢！
頓時，她覺得好得意！這小禮服是來倫敦臨行前偷偷買的，還花去她不少積蓄呢！不過，想到哥哥會有怎樣的驚艷表情，一切都值回票價了！
想想，她現在人在倫敦，跟哥哥在一起呢！祖兒壓不住臉上欣喜的笑意，卻仍還有做夢的感覺，哥哥竟然帶她來倫敦！萬萬想不到的是，這回哥哥總算實現諾言了！
“我不管！你每次都這樣！說好要來，結果都黃牛！”
今年的十八歲生日都已過了好幾天，哥哥才出現，令她氣惱得不想再看到他。
“我真的有事抽不開身，”哥哥對她無奈地攤攤手。“而且我不是每回都準時寄了花跟禮物過來？還有生日蛋糕……”
“誰稀罕！”她正在氣頭上，惱得對他齜牙咧嘴。“奶奶煮的面比你那個外送蛋糕都香上千百倍！”
“哎呀！祖兒，”奶奶挺身為哥哥“仗義執言”了。“你也要為你哥哥設身處地的想想看哪！做生意哪有會因為國定假日或什麼而休假的，總不能要你哥哥放着事業不管，專程從國外趕回來替你過生日吧？”
“對呀！祖兒，做生意又沒有特定的時機，有機會就要把握的。”爺爺也替哥哥說情了。
“可是哥哥每年都這樣，”雖然沒那麼生氣了，她還心有不甘。“何況今年我還千叮嚀萬囑咐，是哥哥自己點頭答應，滿嘴說好的嘛！”
“我那時真的以為時間上來得及，祖兒。”哥哥嘆着氣，聲音有着令她心軟的歉意。“我一定想辦法補償你！”
“瞧你哥哥都這麼說了，”奶奶拉着她的手，微笑地說。“你的嘴還噘得這麼高，要掛豬肉嗎？”
“是哥不對嘛！”她咬住下唇，恨恨地瞪着哥哥。“是哥哥食言而肥！”
“是嗎？”爺爺看她的眼光有着俏皮的戲謔。“哥哥是食言，但可肥了你，又是麵條，又是蛋糕的，不是嗎？”
“爺——”爺最討厭了啦！在哥哥面前，從不替她留點面子。
哥哥卻抿住笑，沉吟了好一會兒，等客廳的聲浪稍稍平息才出聲。“祖兒，我真的不想對你食言，這樣好了，如果爺爺奶奶不反對，我找個時間，趁暑假的時候，帶你到國外走走，好嗎？”
“在台灣不能走走嗎？”這是氣話，她對哥哥的怒氣可要發作一陣子才會消。
“你不想趁這機會到國外看看嗎？”哥哥認真地說，令她有點蠢蠢欲動。“像去看紐約的自由女神，洛杉磯的荷里活，巴黎的美術館，倫敦的音樂劇……”
“音樂劇有什麼好看！”她存心雞蛋裏挑骨頭。“再說倫敦天氣也不好！”
“對啦！”爺爺在旁笑眯眯地拍手附和。“帶祖兒去倫敦看音樂劇，不如讓祖兒陪我去看京戲。”
“我才不要看什麼京戲！”祖兒一聽爺爺這麼說，立即衝口而出。“我要到倫敦！穿得漂漂亮亮的去看音樂劇！”
於是，哥哥果真就帶她來到了倫敦！就在今晚！要去看音樂劇“歌劇魅影”。
今晚！她看着鏡中嬌媚的身影，心臟忍不住劇烈跳動起來，會和哥哥來倫敦其實是她從來沒有夢想過的事。
原以為哥哥是在開她玩笑，直到哥哥把機票和護照交到她手上，才知道原來奶奶早讓哥哥替她把護照簽證給辦理好了，而且過兩天就要啟程，一切都轉得好快，快得好像在做夢！甚至在今天早上抵達倫敦，下了飛機后，她仍有做夢的感覺……
今早魔蠍和她才剛抵達倫敦，祖兒非常喜歡他們所下榻的房間；這是兩間單人房中間隔以一間美輪美奐的客廳，像極了一個小家庭，卻又保留了個人的私隱。
“哥，你每次來英國，都住這麼好的地方嗎？”她一踏進旅館便這樣問。
“為了你，我才這麼破費的！”魔蠍笑點着她的鼻尖道。
祖兒在耳後點了點香奈兒的香水，對鏡中的自己拋個滿意的微笑，按下心頭的忐忑，緩緩地打開房門，不知哥哥見她這一身裝扮，會有什麼反應？
身着筆挺黑西服的魔蠍在客廳里正等得百無聊賴，一聽到房門開了，下意識地鬆了口氣，從窗邊轉過身去。
“好了……”頓時，他簡直怔住了，這是……祖兒？
那一頭披肩的黑亮濃髮，還有臉上淡淡的色彩，將她原本就十分細緻的五官烘托得更有女性的柔媚，而那一身微帶着紫羅蘭色調、剪裁素雅的貼身小禮服更雕琢出她漸趨成熟的胴體……
“怎……怎樣？”看見哥哥驚艷的神情，祖兒興奮得差點說不出話來。
魔蠍點點頭，他必須承認，真的是女大十八變！穿上這套禮服的祖兒不再是以前調皮搗蛋，像個小男孩似的小女生！只是……他走上前去，將她的披肩拉起，密密地裹住裸露在外的嫩白肩頭以及開口過低的胸襟。
“哥！”祖兒玲瓏的唇瓣嬌俏地往上一噘，反抗地扯下披肩。“這禮服要這樣才好看，你這樣包得密密實實的……人家又不是粽子！”
“我不曉得你的禮服這麼……”這樣讓別人眼睛大吃雪糕，實在是……他退一步看着她，思索着用辭。“……涼快，劇院裏冷氣大，你會着涼的。”
“唉呀！這件禮服就是這樣，而且現在流行嘛！”她微跺了跺腳，朝他展開雙臂問。“我們走吧！要不然會遲到的。”
“等等！你好像忘了什麼。”他指了指她光溜溜的腳丫子。
“我差點忘了！”
她忙奔回房間，捧着鞋盒出來，裏面裝的是下午才買的一雙白緞的高跟鞋。她將鞋交給魔蠍，自己在沙發上坐下。
魔蠍怔了怔，不禁微微一笑。“你倒越來越大牌了！”說著，便在她前面屈身蹲下，將她的一隻腳抬到腿上，為她套上新鞋。
看着魔蠍細心地為她套上一隻高跟鞋，又換另一隻，祖兒感到一陣按捺不住的心跳，她喜歡哥哥那種紳士般的溫柔，那種被他捧在手掌心呵護的感覺。
“我覺得自己好像仙履奇緣中的仙蒂瑞拉！”她不經思索地說完，就感到臉在發熱，言下之意，哥哥似乎成了那則童話中的王子……
但魔蠍絲毫沒有察覺她的心思，只是親昵地在她額頭上微微一敲，做為抗議。“這麼說來，我不就成了那個捧着玻璃鞋，聞遍天下腳臭的倒霉大臣嗎？”
祖兒忍不住大笑起來，對哥哥的不解風情感到慶幸，也感到失望。
“我們走吧！”魔蠍在這時站起來，笑着朝祖兒伸出手。“仙蒂瑞拉！”
“歌劇魅影”這出聞名遐邇的音樂劇果然精彩，無論音樂、景、服裝、劇情都表現得絲絲入扣，即使連向來只被熱門音樂薰陶的祖兒也看得如痴如醉。
中場休息時，站在吧枱旁的祖兒滿足地看着魔蠍為她點飲料，好像約會！真棒！簡直像在作夢……
“啊？是你！”
一陣甜膩的叫喚將祖兒拉回現實，只見一位身着水紅色禮服的美人正用驚喜的眼神望着魔蠍。
魔蠍顯然也認識她，只見他朝她禮貌地頷首。“幸會！”
“你還認得我？”美人笑盈盈地說著，但看到魔蠍身旁的祖兒時，臉上的笑意不覺僵了僵。“這位是……”
“我妹妹。”他簡短地答道。
“噢！？”她點點頭，嬌媚的笑意又溢滿臉上，盈盈的眼光又轉回魔蠍身上，不再看祖兒。“真好！還帶着妹妹來看音樂劇，你這個小妹妹多大了？”
“我快十八歲了，阿姨！”祖兒惱她的目中無人，忍不住在旁喊道。
只見美人的笑臉再度僵住。
“祖兒！”魔蠍不容許她如此唐突無禮，無故當眾給人難堪，不禁眼中厲光一聚，射向祖兒。
美人見魔蠍為她“伸張正義”，隨即笑開臉，做個順水人情。“她年紀小，還不懂事嘛！而且我怎麼會為這種小事計較呢！再說當妹妹的也……”
看這個女人煙視媚行的花痴樣！祖兒在旁冷哼一聲，這巫婆！完全當她是三歲小孩，無視於她的存在，分明在打哥哥的主意。
看着眼前兩人談笑風生，一把怒火不禁在祖兒的肚裏熊熊地燒了起來，哥也真是的！究竟是從哪個破地方認識這樣低俗的交際花？
見魔蠍向對方道歉，她不禁氣惱地衝口而出。“哥！人家‘阿姨’都大肚大量不計較了，你還道什麼歉！”她故意強調“阿姨”兩個字。
“祖兒！”祖兒今晚接二連三的莽撞無禮令他吃驚，更令他動氣。“不准你再出聲！”魔蠍尷尬地轉向美人。“你還沒買飲料吧？讓我替你買杯飲料！”
這時，美人刻意用更甜膩的聲音說話。“麻煩你幫我點一杯‘紅粉佳人’。”
在祖兒慍怒的眼中看來，美人的嬌笑更令人討厭了！眼見着魔蠍為這庸脂俗粉走到吧枱去買飲料，她不假思索地忿然轉身朝門口走去。
反正有這個巫婆在，這下半場她也看不下去了！
不准你再出聲！
坐在計程車裏的祖兒終於忍不住哭了，從小到大，哥從未對她大聲過，而今晚竟然為了一個俗不可耐的女人那樣聲色俱厲地罵她，她感到委屈至極！
真想現在就坐飛機回台灣，還看什麼音樂劇！想到此刻哥正和那女人親密地坐在一起欣賞着下半場的“歌劇魅影”，她就心痛得淚止不住，暗下決心，再也不要理哥了！
“祖兒！”魔蠍煩憂地蹙着眉頭，輕叩着祖兒的房門。“祖兒，我知道你在裏面，回答我！”
在劇場裏，一發現祖兒不知去向，他差點要急瘋了，後來才由門僮口中得知她已經坐了計程車離開，想來她是回了旅館。顧不得只看到一半的音樂劇，魔蠍立即飛車回來，果然看到祖兒的房門緊閉，連忙敲門喚她。
過了大約一分鐘，房門緩緩地開了，穿着粉藍色棉質睡衣褲的祖兒愀然地出現在門后。
良久，她先開口了，聲音充滿了委屈。“你罵我！”
“我什麼時候罵你了？”對於祖兒的孩子氣，他只有搖頭的分。
“在劇院裏，在眾目睽睽之下，你兇巴巴地罵我，叫我不準出聲！”她忍着嗚咽，語氣間有着強烈的控訴。“你從來沒對我這麼凶，我又沒做錯什麼！”
“你無緣無故讓人家難堪，還說沒做錯什麼！”儘管她委屈的模樣着實教他心疼，但他絕不縱容她的錯處。
“我討厭她嘛！”見魔蠍這樣為那女人辯護，她心中更有氣了。
“我是在機上偶然遇到她的，人家又沒招惹你，”魔蠍對她長不大的想法感到哭笑不得，習慣性伸出手揉搓着她的頭。“你呀！到底是哪根筋不對？”
若在平常，祖兒早被他親昵的舉動給逗得破涕為笑，但今晚不同了，只見她面有慍色地甩開魔蠍的手。
“不要這樣摸我的頭！”她恨他老當她是小孩，特別是今晚！
魔蠍不禁一怔。“奶奶說你每個月都有這麼幾天會耍小脾氣，是不是真的？”
這是什麼話？祖兒一聽，更是惱羞成怒。
“我要回台灣！我明天就要回去！”她衝動地喊着，用力將門“砰”地關上，將自己拋到床上。
事情怎麼會搞到這種地步？這原本應是一個美好的慶生假期，卻被一個不知從何而來的巫婆給破壞了！她再也沒有心情待下去了！
祖兒趴在床上，忍不住嚎啕大哭起來。