第五章
“你不想合作就算了,何必出口傷人呢?”尚朋沉下臉。
“如果罵兩句就算傷人,那你的卑鄙算計,簡直就是蓄意謀害!就算你不想結這個婚,也犯不着設計別人當替死鬼!到時候你還可以像個受害者一樣無辜,別人只會怪那個女人不守婦道!對不對?你圖的就是這樣子!”
“這怎麼算是替死鬼呢?一切還是要你情我願,不是嗎?如果你們自認不合適婚姻生活,那麼就不該拿出照片參選。”
“也許照片不是本人拿出來的,就像我一樣是被逼的啊!”芷薇抗辯。
“逼?那又怎麼樣?已經是事實了,不是嗎?”
“難道你就一點都不想反抗?由着別人來擺佈?”
“反抗什麼?我不覺得這樣有什麼不好。反正合者聚,不合者散,這要走要留,主宰權還是掌握在自己手裏,誰也無法限制什麼。所以這應該是很公平,不是嗎?”
“當然不是!”芷薇厲聲駁斥:“從一開始你對這樁婚事就毫無誠意!那麼,婚後的生活可想而知。試想一個女人嫁過來,卻得面對老公等着她快點走人的事實,你以為會有女人願意接受嗎?”
“有。當然有。”他定睛望着她,“只要她是跟我一樣,也是對這樁婚事毫無誠意的。”
呃?這是在說她嗎?芷薇愣了半晌,才悻悻然開口:“既然這樣又何必多此一舉?乾脆不要結婚就好了。”
尚朋微微頷首,似表認同,嘴裏卻說了句:“那麼,你又為什麼會一個人偷偷跑到台灣來?”
“我……”事實擺在眼前,正是因為她無法說服父母親退婚,所以才得隻身來台圖謀對策啊!
他自顧說著:“我想你應該是跟我一樣,成天重複聽一件事,想不煩也難。所以我想既然這樣,不如就順了他們的意,一來了了他們的心愿,二來說不定這個結果會讓他們死心,從此才能落得真正的清靜。”
他嘴裏這個“結果”,就是指讓女人主動背棄離去?
“你就不怕人家要是愛上你,最後來個心性大轉,別說主動走人,說不定到時候是怎麼攆也攆不走的。”她故意潑他冷水。
“所以說,我才要找一個對自己完全沒興趣的女人。”他將初衷坦承不諱,然而心裏卻開始有了動搖。
“你說呢?你是不是這樣?”他緊盯着她的反應,印證什麼的企圖格外強烈。這一刻,他已經不確定自己想要什麼樣的答案了。
“我……我當然是這樣!”芷薇這時候總算明白了一件事——原來自己斬釘截鐵說不會愛上他,竟成了投其所好?原來這才是他自始至終的打算?
霎時,芷薇心頭像被狠狠撞擊一般,有種說不出口的鈍痛。正因為這股痛,才讓她幽幽然地辨識出原來對他的特別感覺,是一種曖昧情愫的波動,而這些……卻只是他戰略下的勝利品?
不!芷薇吸了口氣,她決定就此埋葬所有不該有的心情。
“既然你這麼說,那我們就更有合作的空間了。”她的話,讓尚朋選擇了這個態度,以維持漂亮的身段。
“合作?”她有點茫然。
“當然是合作。”尚朋故作輕鬆,“合作去擺脫一些不必要的騷擾,同時又能絕對保留自己的生活步調,沒有干涉,更不用談什麼責任義務,你對我或者我對你來說都一樣,不過是身邊多個人,差別只在丈夫妻子的這個稱呼罷了。”
“原來你是要跟我辦……假結婚?”芷薇不禁皺眉。怎麼說了半天,這男人一樣沒創意?
“結婚就結婚,什麼是假結婚?”
“就是那種有名無實的夫妻。”
“喔?那看來……你是真的誤會了。我從來不想跟你當有名無實的假夫妻。”他平緩的語氣道。
“你想……來真的?”芷薇領悟的瞬間,目光似箭一般的射向他。
“當然!既然都買票了,為什麼不上車?”他咧着白牙笑應,一副理所當然的樣子。
“你以為我會同意嗎?”
“為什麼不?你剛剛不是說了,假到後來也會變成真的,那又何必讓過程這麼傷腦筋?這是糟蹋本來可以讓生活過得更美妙的資源,套句成語,那就是暴殄天物。我相信你不是這種笨蛋才對。”
該感激他的讚美嗎?芷薇挪挪坐姿,輕咳兩聲:“也許。也許換個對象的話,我就能認同你的話。”
“換個對象?為什麼?我不好嗎?”
“好?好在哪兒?可能是我真的太笨了,所以看不出來。”她還是懂得“謙虛”的。
“應該是這樣,不過沒關係,只要懂得反省就能進步。”尚朋萬分肯定她的“自省”,並不吝贈以無限的“安慰”。
接着,他將身子稍稍俯向前,看着那張線條僵硬的小臉,表情煞是認真。
“雖然我不敢自誇條件有多好,不過跟我相處過的女性朋友們,至少都很滿意的。當然,這還是得看你的決定。也許我會是那個讓你感覺更好的一個,你放棄了,不是很可惜嗎?”
“你說完了嗎?”瞧他嘴裏吐出什麼?相處過的“女性朋友們”?現在連市調都搬上枱面來啦?
“還沒。”他全然不理會她的臭臉,繼續說他的話:“我好像還沒告訴你,我對你的興趣已經遠遠超過原來的設想吧?”
“喔?”想灌迷湯?
“你確實天生就具有讓男人衝動的特質,當然啦,我也不例外,所以我更不可能跟你有名無實,相反的,我已經開始想像你躺在我床上的樣子了。
就像剛才……我到現在還很懷疑,自己為什麼沒有就地扒光你的衣服?我是真想那麼做的。”
“你、你……”隨着他露骨的話,那片霓雲早從她的臉頰漫至耳頸。
芷薇甚至感覺他銳利的視線,早已穿透自己薄薄的衣裳……她下意識的拉了拉前襟。
“色狼!”她忍不住啐罵。
“一匹誠實的色狼。”他依然芫爾,繼而正色問:“至少我這匹狼不會讓你變成獵物,更沒有設牢籠等着你。我們的生活只會變得更美妙,因為我們可以各自尋歡,又能彼此取悅。過些時候要是你膩了、厭倦了,你想走只要開口說一聲,那麼,一切就又回到原點了。”
真的嗎?真的可以回到原點嗎?
雖然芷薇在美國僑居多年,接觸多了西洋的開放思維,但是她比誰都清楚,事情絕不可能這麼單純。
她並不排斥多結識異性朋友,畢竟這是開放的社會,只要掌握分寸,懂得保護自己,擁有更多的選擇機會未嘗不好,可是……
芷薇心裏很清楚,對他,她有種前所未有的異樣感覺,她失去了所有掌握分寸的信心,她甚至有種感覺,只要再往前一步,隨時可能掉入這個男人的陷阱,終至滅頂……
何況從頭到尾,他都刻意強調對她的興趣,乃源於“下半身”,雖然她早習慣了對她的覬覦,可是對象換成是他,她就是有種被侮辱的感覺。
“關於婚事你好好考慮一下,再回我答案吧。不過最好愈快愈好。”尚朋起身,結束話談。
“我現在就可以回答你。”芷薇跟着起身面對他,肯定的語氣說:“不可能!我絕對不可能嫁給你!”
“你……”濃眉微蹙,他審視着她的目光幽深如海,“你確定?”
“當然。要我說幾遍?就是……這樣子了。”她掉頭避開他過於灼亮的眼睛,字句急促而紊亂。
“ok,我會儘速取消這件婚事。”他說完話,隨即掉頭回了房間。
芷薇一樣快速回到自己房間,舒了口氣,鬆軟地往床上一掛,多種滋味在心頭交錯,她只能放任腦袋一片空白。
當大廳隱約傳來聲響時,芷薇忍不住溜下床去,悄悄的打開房間——
從門縫裏,她看見尚朋手上多了件行李。芷薇知道他要走了,這也是應該的,已經沒有留下來的必要了,不是嗎?只是……要搬走也犯不着兼程趕路吧?
倏地,芷薇發現他往自己房間的方向走來,她趕緊合上門,然後貼着房門屏氣凝神地等着。
聽着他的腳步聲在自己房門前停住,芷薇忽然感覺心跳莫名加速。
她不知道自己在緊張些什麼,腦子裏也在快速組織各種應對模式。
好聚好散吧!如果他敲門道別的話……
半晌過去,他的腳步聲再傳,只是愈來愈模糊。直到最後,大門帶上的聲音成了唯一動靜。
芷薇一陣怔忡,終於忍不住打開房門。
只見大廳空蕩無人,一片靜悄悄。微弱的壁燈照明之下,她看見那串平躺在桌面的鑰匙。芷薇大步跨出,一把抓起鑰匙,望了那顆“精心”為他挑選的豬頭鑰匙圈一眼,她動手拔掉,然後往桌面一扔,隨即掉頭走往房間。走了兩步,她再度回頭,收下那顆原本認為已不具作用的豬頭鑰匙圈。
重回房間,芷薇毫不思索地撥了通電話給白知修——
“幫我訂一下回去的機票,愈快愈好。”
“為什麼?”這兩軍不正在開戰嗎?
“為什麼?”重複白知修的問話,芷薇的聲音顯得疲憊,“當然是大功告成了。”
“大功告成?你是說……”
“他答應解除婚約了。”
“真的?你是怎麼辦到的?”
怎麼辦到的?還要她再從頭回味一番嗎?噢,不,她已經累了。對芷薇來說,她只希望整件事情就此完全過去。
偏偏白知修還是兜着這個話題打轉:“我還是覺得很不可思議。他怎麼可能答應?他應該不可能——”
“這有什麼好不可能的?”芷薇不耐煩地斥斷他的話,“這樁婚事本來就是一出鬧劇,兩個不對盤的人怎麼可能在一起呢?”
“是嗎?”不識相的話繼續傳來,“可是昨天我問過他,他還笑咪咪的告訴我,他發現你是個蠻可愛的女人,但是有點表裏不一。”
“我、我……”芷薇的心頭再度被拉扯。
這男人簡直莫名其妙!本尊對她的騷擾不夠,還可以藉由其他管道來傳達旨意?先是小絜轉述的“三差加一好”,現在又是一句外加但書的讚美?然而最讓她感到生氣與不可思議的,卻是她自己!
在這個劃下句點的時候,她可以把他的每句話都當放屁,可是……她居然對“可愛”這兩字感覺飄飄然!
“shit!”芷薇衝口而出,雖然她不確定誰才是最該罵的人。
“你……他是說你可愛,你也生氣啊?”
“生氣!我就是生氣!不行嗎?”
“行行,我只是有點納悶,他都答應退婚了,你也達到目的了,你應該會很高興才對啊。”
“那你說我該怎麼才算高興?現在放一串鞭炮,然後衝出去高呼退婚萬歲、自由萬萬歲?”
白知修忍不住笑了,“噢,那還是省了,現在可是半夜,我可不想到警局去保人。”或者精神療養院?“機票的事交給我,不過我還是要跟你說聲佩服,尚總可不是那麼好商量的人,沒想到這麼快就被你搞定了,你真厲害。”
這算她厲害嗎?掛完電話的芷薇,愣了好久好久。
她也沒想到事情的進展會這麼快,不過短短几天……一切純屬意外啊,如果他沒有帶小絜回來,她就不會出手打昏他,也沒有繩綁、攤牌等等的事情發生,他們將會繼續原來那種爾虞我詐的戲碼。
或許一切只能說是天意,老天爺在冥冥當中,做出了安排,讓他們能速戰速決。所以,祂沒製造颱風,也沒讓地牛翻身,讓他們之間少了一些互相扶持、感人熱淚的鏡頭。
還是說,該感謝的是父母將他們生為健康寶寶,沒讓他們隨便哪個人病一下,使得湯藥服侍的機會都省略了?
好吧,那就謝天謝地謝父母謝自己了!這樣她算夠高興了吧?
芷薇皺了眉頭,嘴裏嘀咕了幾句,然後棉被一裹,裹去那張看起來實在不怎麼高興的臉。一晃眼又過了半個多月。
這天,是洛杉磯中國商場首席名商唐世誠六十歲的生日,位於比佛利山莊別墅區的唐宅,此時是門庭若市、熱鬧滾滾。
一輛輛名貴華車自擎天的拱柱大門穿梭而過,一個個仕紳名媛踩着最優美的步伐,步上那方波斯地毯。
宴客廳里,挑高的水晶燈下,雞尾酒杯在人們手裏晃漾着鮮艷波紋,鋪上亞麻餐巾的長方桌面上,擺放着一道道精緻的點心料理,色香味俱全地誘人食指大動。
但唐芷薇卻例外,她只覺得反胃。這裏夾雜了可能超過十多種品牌的香水、古龍水味,讓她很不舒服,她決定出去呼吸更新鮮自然的空氣。
她趁隙溜出大廳,繞徑折往**,腳步卻在轉角處停住了。因為在這條通往**的鵝卵石步道上,她所聽到的女人輕泣聲與男人低咆聲,都熟稔得教人心驚。
不該心驚的。確定是誰之後,芷薇勾起冷冽的笑容,轉身就想走人。
但偏偏此時卻讓她聽見男人的一句話——“你欠扁啊!”
芷薇掉頭沖向聲源,瞪着那個身着燕尾服的中年男人,還有他架住女人肩膀的兩手,“放開她!”
男人微愕,然後開始慍怒,“你這是什麼態度!我是你爸——”
“我知道,有些事實不用說也知道,就像她是你老婆一樣,不是嗎?”芷薇走向母親,定眼瞧着那張被淚水沖刷之後的臉。
殘落的粉妝底下,顯露出一道來不及褪去的瘀青舊痕。
“薇薇,你不要管……”唐妻葛翠華試圖將女兒拉至一旁。
“我可以不要管,我也不想管!只是……你們為什麼要讓我看見、聽見?”甩掉母親阻撓的手,芷薇嘶聲低咆。
“問問她!”唐世誠繃著聲音,“什麼話!今天是什麼日子,難道我請個客,連名單也要經過她同意?簡直是胡鬧!”
被踩着傷處的葛翠華,一時也管不住情緒了。
“胡鬧的人不是我!我不管你想請什麼人,就是那個珍妮弗不行!別以為我什麼都不知道,你跟她的曖昧關係——”
“夠了!你閉嘴!”唐世誠怒斥妻子。
“你們都閉嘴!”真正受夠了的人是芷薇。她厭倦這種不停回放的劇情,更恨自己無法真正麻木,尤其是在看見母親新舊交替的傷痕時。
她走向盛怒的父親,眸底燃焰。“為什麼?你答應過不再動手的,你為什麼說話不算數?”
“你——”唐世誠臉龐瞬間漲紅。“混賬!不象話!你這是在質問我嗎?”
“我只是要一個答案,一個讓我可能接受的答案!”
“那我現在就告訴你,答案就是——我是一家之主,在這個家我說了算,沒什麼接不接受的!”
“爸你——”
“好了,薇薇你不要再說了。”驀然驚覺事態即將擴大的葛翠華,搶在女兒再度開口之前,忙着圓場:“什麼都別說了,客人還在大廳等着,我們進去吧。”
唐世誠這才吁口氣,暫且按下余怒,瞪着女兒,“我先告訴你,今天我要介紹陽龍集團的三公子讓你認識——”
“我不要。”芷薇一句話回應。
“不要?那你要什麼?也不想想自己的身份,成天只會跟那些不三不四的阿狗阿貓鬼混!尚家退婚的事,害我丟臉還丟不夠嗎?你今天最好乖乖配合,否則——”
“否則什麼?”
“否則……你就不用再當我唐世誠的女兒!”
“謝謝你。”就這麼說定了!唐芷薇在心裏說完,便掉頭走人。
“薇薇,你別走,不要意氣用事啊……”母親的呼喚。
“讓她走!明天我就登報斷絕關係!沒有這個家的庇陰,我就不信她一個人能飛上天去!有種的話,這個家的任何東西都不許給我帶走!”父親的叫囂。
唐芷薇只是加快腳步,讓自己走出身後人兒的眼界,也完全拋下那所有的聲浪。就這樣,唐芷薇再度離家。
雖然唐世誠對這個女兒並沒有真的來個“登報作廢”,但是有關唐家父女失和的消息,還是不脛而走。
各種傳言甚囂塵上,其中多半歸罪於尚家的退婚動作。有人說,因為尚家在議婚當頭臨陣叫停,不堪受辱的唐世誠,開始急着幫女兒物色對象,因此埋下父女倆決裂的導火線。
這樣的消息,自然也傳到了尚朋的耳里。依然扮演報馬仔的白知修,把事情大概說了遍,眼睛盯着那張漠然的俊臉,試圖窺探什麼。
“尚總,我剛剛說的您聽進去了嗎?”
“嗯。”總裁辦公椅內傳來翻動文件的聲音。
“那關於唐芷薇回到台灣的事,你也知道了?”
“喔。”手邊停下動作,尚朋濃眉微蹙,像在認真思索什麼似的。
“尚總,你……在想些什麼呢?”
“我?”尚朋掠眉,浮現微笑卻有着淡淡無奈。“我在想……今晚該赴誰的約好呢?還真有點傷腦筋。”
白知修發現自己的話被當耳邊風,臉色好難堪。
“尚總,我剛剛是在跟你說唐小姐的事,你怎麼……”
“我?我怎麼了?有什麼不對嗎?”
“沒有,也不是什麼對不對,只是……難道你一點都不會想知道她的事?”
“知道了又如何?”尚朋陰惻的臉上,難窺真貌。
“呃?”白知修被問倒了。
說的也是,知道了又如何?甭說尚朋不關心,就是唐大小姐她本人也不見得肯接受他的關心吧?好個郎無情妹無意!忽然發現自己真是天字第一號大傻瓜的白知修,訕訕地起身告退。
“等等。”尚朋忽然叫住他,問了句:“她現在還住在原來的地方嗎?”
“她?你是問唐芷薇嗎?”
“廢話!”口氣一下子變得好差。
“不是。”對着那張不再綻着迷人笑靨的俊臉,白知修開始小心謹慎,“那棟房子也算是唐家留在台灣的財產,而這次她是跟家裏鬧翻才出來的,所以她說什麼也不回去那兒住。沒法子,她就是這種倔脾氣,不然也不會落到要開口向我借錢的地步。”
“她向你借錢?”
“對啊,我也被嚇了跳。”
“那她現在住哪兒?”尚朋語氣僵硬地問。
“剛開始住飯店,後來我幫她找個房子租下來,訂金和房租還是我先幫她付的呢!她現在工作不知道找得怎麼樣了……”知修嘀咕了兩句,然後覷着尚朋,緩慢開口說:“尚總您……要不要我把她的地址抄給您?”
“沒必要。”
“是,那、那我先出去了。”白知修識趣地離去。
待白知修人一走,尚朋吁口氣,仰靠座椅內,若有所思的眸光開始一片氤氳,表情也因某些回想而開始生動豐富,似有惱意卻又無限回味……台北的街道,依然熱鬧繁榮,商店物架上的商品,也一樣美麗精緻,只是……芷薇下意識地捏着手裏扁扁的皮包,悄悄嘆口氣。
生平頭一遭,她為金錢困擾。
為了證明自己夠有種,她的行李不再有屬於那個家所庇陰的東西,包括存摺、支票、信用卡等等。而離家的時候隨身攜帶的“零用金”,在付過機票費之後已經所剩不多了,還好有知修的幫忙,否則……
她坐在百貨公司電梯旁的排椅歇腿,腦子裏再度浮現父親的話,芷薇提口氣,重新打開手裏早已抓皺的報紙。
不!她要證明自己可以不用靠任何人的庇陰,也能自立更生!
只是……看着人事版劃上紅叉的部分,她又暗自咬牙。什麼叫條件太好請不起?洋博士就不能應徵只須大學畢的工作嗎?
還有,談希望待遇不是嗎?她只是明說而已,何必瞪眼大呼小叫的?
教人更嘔的是,明明說要精通外文,卻在她操着流利英文過關斬將,正得意的時候,居然冒出了一串讓她怎麼聽也聽不懂的“外文”。後來有人告訴她,那是台語,同時也是該家公司所要求的語言之一,她就那麼敗下陣來。
略過報紙上劃上紅色大叉的地方,看着看着,她終於在某個角落發現了什麼,兩眼一亮,就用筆劃了個大圈圈。
“就這家!再去試試好了!”芷薇精神一振,起身準備重新出發。
行經人潮洶湧的專櫃,就在快抵達大門的時候,一名男子自她身邊擦撞而過。
芷薇本能地轉頭瞥眼,發現另有幾名男女已經尾隨在那男人身後。
“站住!你還跑!”隨着吆喝聲,看熱鬧的人群也開始往這邊圍聚過來。
芷薇對看熱鬧可是一點興趣也沒有,不屑地抿嘴之後,她試圖從圍觀的人群中擠出一條走道來。
卻在此時,有人一把拉住她的手腕,“小姐,你別走!”
“你幹什麼?”承受眾人目光的芷薇,瞪着那隻手腕,厲聲斥喝。
“可不可以讓我看看你外套的口袋。”
“莫名其妙!看什麼看?放手!”芷薇火冒三丈,用力揮卻那隻手,卻在拉扯中一個不慎,絆了腳步。
“唉啊!”踉蹌的她差點撲倒在地,卻在此時,她的口袋滑出一隻皮夾。
那是什麼?芷薇還在納悶,身旁傳出一道聲音——
“就跟你們說了,不是我,是她嘛!看,這下子不是找着了?喂,你們別這樣子亂冤枉人吶。”
芷薇轉過頭,發現說話的人,正是剛剛跟她擦撞的男人。
此時周遭傳來一片討論聲——
“嘖!真是看不出來呢!這麼年輕漂亮的小姐,怎麼會是三隻手呢?”
“就是要讓人家看不出來,這樣別人才不會防備,她才扒得到手啊。”
“嗯嗯,說的是……”
三隻手?扒錢?芷薇這下子總算完全弄懂了。
她氣得渾身顫抖,對着那個喊冤的男人破口大罵起來:
“混賬東西!你敢做賊,就不要栽贓別人!明明就是你把東西放入我口袋的!還有,你們這些人也一樣!有點大腦好不好?”哼!這種把戲也看不出來嗎?搖搖頭,大小姐她撂完話,扭身走人。
“小姐,你不能走。”一名身着制服的男人,再度拉住她,“東西在你口袋裏找到的,你不能這樣就走。”
火焰滾滾自芷薇的頭頂冒出來。
“那你還想怎、么、樣?”