第一章
那一晚的窗外，明明白白的一輪新月如鉤，映着寒星點點，夜涼如水。
薛穎輕輕推開窗，一陣陣茉莉清香立刻瀰漫在房裏，驅走了原先的一室消毒藥味。
她深深地呼吸，精神為之一振，回頭朝傅維恆笑了笑。
“茉莉開了，你有沒有聞到，香不香？”
他點點頭。
她走到他的床邊，拉了拉他的被褥。雖然寒冬已去，現在算是初春了，但乍暖還寒，外頭吹進來的風還是很有幾分涼意。
“冷不冷？”她問。
“不冷。”傅維恆搖搖頭笑了笑。“早該開開窗透透氣了，關了你這麼久，我還怕把你給悶壞了。”
薛穎微微一笑，執起了他的手，放在臉頰上輕輕地摩挲着。
今天晚上他的精神似乎不錯。
兩人靜默了好一會兒。傅維恆只看着她，忽然開口問道：“穎，你累了吧？”
“沒關係，我待會兒就去睡了。”
“我也累了……”傅維恆淡淡地笑了笑。“可是這一睡，怕就起不來了……”
薛穎怔了怔，一時心裏五味雜陳，不知道該說什麼？
但他卻神色平和，仍是淡淡地牽了牽嘴角對她微笑。
頓時薛穎已然明白。
如果不是為了她，也許傅維恆不會硬撐到現在。而現在不但是他撐不下去，就是薛穎也愈來愈無法忍受日日眼見他受病痛折磨。
是啊！是時候了。他們都累了。
薛穎思前想後，一顆心漸漸冷了下來，臉上出奇的平靜。
“今晚我坐在這兒陪你吧！”她屈膝坐在地毯上，將頭枕在傅維恆的腰邊，側着臉望着窗外。
她看着窗外枝葉間新開的茉莉，小小的，白白的，輕輕地隨風搖曳……
她看着天空裏的清晰明亮的冷月寒星，從黑夜閃爍到晨曦……
傅維恆則像哄一個孩子似的，輕柔地撫着她的頭髮，讓她細細長長的秀髮纏繞在他枯瘦的指間。
以往薛穎不悅不安時，他常用這種方法安撫她，直到她氣平。現在她更是不言也不動，像往常一樣盛接着他綿綿滿滿的憐愛。
而且這一刻，怕再難得了，她要牢牢地記住，記住曾經有一個人，如此溫厚地愛着她。
到了該放開彼此的時候了。對傅維恆而言，他終於可以就此得到解脫，對薛穎你？
說不上是什麼感覺，有一點悲戚、有一點覺悟、有一點無奈、有一點恍然……
隨便了！反正從今而後，死生兩別，天上人間……
走到這最後一步，她何嘗不是筋疲力竭，一時整個人虛軟空茫下來。淚水在眼眶之中積滿了，就一滴一滴沿着臉龐滑下，然後無聲無息地落在被單里。
再沒有人會幫她拭淚……
※※※
傅維恆的生命，結束在繁花初綻的三月里。
※※※
“天啊！”程昱舒的眼睛睜得大大的。
眼前那個白底紅字寫著“親親寵物醫院”的巨大招牌上，居然還有一行“留美獸醫學系碩士程昱舒獸醫師”。
他就這樣瞪着那一塊美輪美奐、嶄新亮麗的招牌達半個世紀之久，然後開口叫道：“你們怎麼可以還沒問過我之前，就把招牌給掛了上去？”
程昱舒的姑媽似乎早就料到他會有此一問，不疾不徐、不慚不愧地說：“這還有什麼好問的？你又不是不知道，我和你姑丈老早就想開一間寵物店了，要不是想配合你念完書回來，我們哪會等到現在才開張？”
“就是說嘛！”姑丈應和着。“我們特別等你回來的。”
“我知道你們想開寵物店，可是……可是……”他急紅了臉。“可是我又沒有答應你們，要留在這裏當獸醫。”
“奇怪了，你到哪裏還不是一樣要當獸醫。幹麼自家人不幫，反而往外跑？”
“就是說嘛！”姑丈又開口了。“我們又不是不付你薪水。”
“話不是這樣說。”程昱舒最怕他姑媽和姑丈兩個人一唱一和地來這招，每次都會害他忘了自己本來要說什麼。“我怎麼會跟你們計較薪水呢？只是你們也知道我一向對這些狗啊、貓的不感興趣，而且那又不是我專攻的科類，我……”
他驀然見到招牌底下還有一行字——貓犬專科，不由得倒吸一口氣。
“什麼貓犬專科！你……你們簡直是……欺騙世人……”
“你瞧瞧你說的是什麼話！念了這麼多年的獸醫，我就不相信你只會醫牛。不過是對付幾隻小貓小狗，難道你就不行嗎？而且你怎麼能說對貓狗不感興趣呢！”姑媽不可置信地愈說愈大聲。“這是你們做獸醫的人應該說的話嗎？”
“就是嘛！”姑丈加油添醋。“就好像是小兒科醫生說他不喜歡小孩一樣。”
“姑丈！”他簡直無法招架。“這樣好了，我替你們找個學弟過來幫忙……”
“不要，我們為什麼要找別人？”這個姑媽非常難纏，而且十分固執。
“因為我……我早就已經答應八里的一個牧場，要過去幫忙。”他低低地說。
“什麼！”他們開始異口同聲的討伐他。說什麼從小辛辛苦苦地將他姊弟兩人拉拔長大，還送到國外念書，結果一個就此遠嫁他鄉，一個好不容易念回來了，卻又棄他們二老不顧，一會兒怨程昱舒沒良心，一會兒又怨自己命苦。
眼看他們即將聲淚俱下地控訴他罪大惡極之前，程昱舒實在受不了了，只好答應下來。
“好吧！好吧！我過來幫忙就是了。不過，我們先說好，我只能晚上過來，白天我還是去牧場。反正，這裏平時也是洗狗、刷毛、剪狗指甲之類的小事，這些你們一定做得比我更好，要不然再找個美容師來做也可以。至於其他看病打針的事，等我晚上過來再做好了。”他心不甘情不願地投降。
“這樣還差不多！姑媽就知道你最乖、最懂事。”姑媽馬上轉悲為喜，趕緊給他一顆糖。拍拍他的肩說：“昱舒啊，在你回來之前，我和你姑丈就在這附近替你找了個房子，待會兒帶你去看，如果你也中意，過幾天就可以搬進去了。這樣以後你每天來這裏上班就很近、很方便了，是不是？”
“就是說嘛！”姑丈在一旁湊和着。“你看我們請醫師還附帶宿舍，多好啊！你到哪兒去可以找到這麼好條件的工作？”
“八里那邊的牧場也提供宿舍啊！”他沒好氣地說。“如果我還有時間去住的話。”
“哎喲！你這個孩子真不識好歹！”姑媽叫道。“八里那種地方怎麼能跟我們這個地段比！那裏買片跑馬地的錢，還不夠我這裏買個車位呢！”她捏了程昱舒一把。“真不識貨！”
※※※
程昱舒的父母在一次意外中喪生，所以他和姊姊兩個人，從小就跟着姑媽、姑丈生活。他們之間相處好得讓人難以置信，就連一般家庭常見的代溝都沒有。如果不是不同姓，肯定沒有人會懷疑他們之間的關係。
這個姑丈精通財經外匯，在台灣的金融界裏大概無人不知無人不曉，王啟仁這一號大老級的人物。有個記者說得好，只要他王老先生打個噴嚏，央行總裁馬上派人前來關切，詢問他是不是不滿意最近的外匯操作？
人人都以為他精呢！卻不知道他在家裏與老妻成天將那幾隻狗兒子捧進捧出、做牛做馬。
以前程昱舒和姊姊老是開玩笑地對外宣稱：他們的姑媽和姑丈對他們還不如對家裏養的狗那麼好。
別人不明白的，還以為他們家有虐待孤兒的事。
不過，近年來王啟仁倒是逐漸淡出財經界，反而認真地打算開一間寵物店來消遣消遣。他與妻子是同類人，兩人都打算對狗兒鞠躬盡瘁、死而後已。
程昱舒雖然也愛小動物，甚至也受了他們的影響念了獸醫系，但還是看不過去，哪有人愛狗愛得如此沒有理智！
“簡直是濫情！”他曾說。
“我以後畢了業，絕對不做這些皇帝狗、皇后貓的生意！”他也說。
結果，他還是踏了一隻腳進來。
白天，他可以意氣風發的在八里擔一那擁有一百多頭乳牛的牧場獸醫；可是下午四點半一到，他就得像童話故事裏的“仙杜瑞拉”一樣地變身。急急忙忙地趕回台北到“親親寵物醫院”伺候那些嬌生慣養的小狗小貓，做一些在他眼裏屬於比較卑微的活兒。而且沒有王子能救他。
※※※
任何人在醫生面前總是矮半截，不管是哪一種醫生。所以此時鄰居潘太太也只得唯唯諾諾的應着。
“潘太太，你的狗真的大胖了，你若不狠下心幫它節食，那它的麻煩可就大了。”程昱舒最受不了看人家把小狗當小豬來養，尤其當他看見眼前這隻臘腸狗。“你不要再給它吃那麼多了，而且要多帶它出去跑一跑，運動運動才行，知道嗎？”
等潘太太前腳一出去，他馬上就對着姑媽姑丈抱怨起來。“你們看看，那叫臘腸狗嗎？如果去頭去尾不看，人家一定會以為是一隻黑毛乳豬在地上跑。真是的，這像什麼話嘛！”
他的牢騷很多。