第六章 七里香
七里香
明神宗萬曆五年春夏交際,李無為、古凌風、水若水三人曉行夜宿、跋山涉水,按圖索驥,花開燦爛之時,終於到達贛西南、鄰湘粵地界。
夢想在望,指日可待,個個大喜。水若水輕提青衫袖子,將額上細汗揩去,臉泛紅暈,開心道:“可到了!”但見漫山遍野,山花燦爛,奼紫嫣紅,妝扮得大地極為美艷,如著彩裳霓裳。
此處地勢平坦,廣為遼闊。時近黃昏,百鳥歸巢,鳥聲相和,悅耳動聽。山中有人伐木,間有小孩玩耍嬉戲之聲。三人置身此間,心曠神怡,和衣躺在草地之上,閉上雙目,靜靜地呼吸着清新空氣。
突然,一陣小孩的啼哭驟然響起,驚飛幾隻晚鴉。三人自半睡半醒中一躍而起,只聽砍伐聲已然停止,一對蒼老的聲音哭叫道:“娃兒……娃兒……”三人急躍入山,映入眼帘的是:一對老夫婦正哭喊着往山下走去,山坡頗為陡峭,山石此凹彼凸,樹木東鄰西錯,極為難行,兩人蹣跚而行,各拄着一把斧子;斜坡里的一處地方,一個七歲光景的小童躺着一動不動,想必玩耍之時不意從斜坡滑下,一陣磕磕碰碰之後暈了過去。
李無為道:“二老請放心,我等來救了。”水若水率先從包袱中抖出一物,狀如長繩,原來是九節鞭,笑道:“瞧我的好了!”將手中物甩出,鞭尾繞樹數匝,水若水扯了扯,感覺甚為結實,忙抓住鞭端,躍身過去,剛好到達小孩身旁,連忙將他拽起攬住了,又將九節鞭擲向山頂一棵粗壯的青松。待她到了山頂寬闊處,李、古三人攙扶着二老亦走上山頂。小童只是驚嚇暈厥,水若水通曉醫理,略為施救之下,他便醒了,水若水又為他傷囗上藥止痛。
那二人感激萬分,欲跪下道謝,李、古、水三人忙伸手攙起。原來這戶人家乃附近村民,晚年才得貴子,家中因無其它勞力,這老兩囗才不顧年紀上山砍柴。
小童喜好玩耍,一腳踩空,滾落斜坡,幸有樹木相阻,才致滾到半山腰便頓住。
李無為、古凌風對視一眼,各從地上拾起斧子,往松樹斫去,斧子生鏽,只砍出一道淺淺的囗子,二人各施功力,又揮斧一砍,咔嚓嚓兩棵大樹倒下地來。
水若水溫柔地向小童道:“小弟弟,讓大哥哥、大姐姐跟你一起回去好不好?”小童得她相救,對她很有好感,拍手笑道:“歡迎姐姐、哥哥來我家做客!爹娘,你們說呢?”夫婦齊道:“娃兒乖!只是這樹又要麻煩你們了。”小童蹦跳着、牽了水若水的手當先開路,從人工鑿有台階的一處山坡下去,古、李二人拖着大樹、帶着鈍斧墊后。
到了小村落里老人家中,主人熱情地招呼三人留宿,三人推辭不過,道了謝,便在老夫婦騰出來的房中歇息。老夫婦送進粗糙飯菜,小童也挺可愛,幫着端茶送水。三人連聲稱謝,水若水更是把小童誇得美滋滋的。
老夫婦來收拾碗筷時,古凌風趁機問道:“老人家,這附近是不是有處深山密林?”這話不問也還罷了,一問卻把老兩口給驚住了,水若水趕緊滿臉堆笑:“大爺大媽,我仨只是愛好遊山玩水,見了深山密谷什麼的就特想去瞧瞧,不知這附近可有好玩的地方?”
老丈緩過神來,向老婦使個眼色,待老婦支走孩子,這才道:“剛才並非我們懷疑三位,只是深山密林太過危險……”
古凌風喜道:“依老丈所言,這附近確有深山密林了?”老丈道:“此去西行五十里,相傳有處‘如姬谷’,谷中凶獸眾多,豺狼號叫,村中有迷失的家禽家畜誤入其中,無一能還,至於谷中情形究竟如何,因地處深山密林,又是如此可怖,是故無人敢去探個究竟。”
安頓好了小童的老婦亦道:“我聽人說,就連天上飛的鳥兒,只要一入那深山密林,就再也別想出來了。三位年青人,你們就聽我和老頭子一聲勸吧,別為好奇丟了性命哪……”
三人唯諾以應。
次日,別了老夫婦、小童,三人西行五十里,途中首先遇到的不是“如姬谷”中的深山密林,卻是一大片沼澤地,低矮水草、灌木星羅棋佈其間。
水若水道:“表哥,咱們沒走錯方向吧?”古凌風取出地圖細細端詳了一遍,這才說道:“應該沒錯。圖中標誌的是一條河流,或許時代變遷,河流成了沼澤地。”“那我們……躍過去?”水若水問道。
“且慢!我只覺此處殺機四伏,不得不防哪。”李無為憂慮道。說罷,從包袱中取出鋼骨扇子。
古凌風收好地圖,從包裹之中取出幾截鋼管,其中一截尖頭且附有一筒。李無為笑道:“原來古兄神槍可以拆卸,果然妙哉!”古凌風還以一笑,雙手使勁,將幾截槍身用螺旋套套緊,往地下一拄,赫然便是一桿七八尺來長的“梨花槍”。
水若水九節鞭在手,吟吟笑道:“喂,書獃子,你就只有短兵器么?”忽聽“啊咿”一聲,只見古凌風“啪”的一掌拍向左腿,立時幾滴血從手掌落處滲出,罵道:“該死的蚊子!”提起蚊子屍身來看時,只見模樣頗似尋常蚊子,只是體形卻大了百數倍,身子有嬰兒手掌大小,怪乎死時一灘鮮血。
水若水急道:“表哥,這並非尋常蚊子,其體內有毒素,你且退後十步,運功將淤血逼出。書獃子,請隨我去采七里香。”李無為雖不喜“書獃子”這稱號,但知前幾日來陰雨連綿,極適宜蚊子瘋長,這左近只怕蚊子絕不在少數,虧得她懂醫術,聞言之後不敢怠慢,依言行事。
一物降一物,物物皆有天敵。
蚊子不論種類,亦有共同的敵人??七里香。
七里香,又稱月橘、木香、木騰香、滿江香等,乃四季常綠小灌木,外形成傘房狀,葉小亮澤,花白繁密,結紅色果實,搓揉其葉片,會感到濃濃的芬芳香味??相傳距其七華里香味仍可聞,故名為“七里香”??驅蚊效果極好。
當下水若水、李無為二人采了許多七里香??世間之物實是奇妙無倫,有毒物的地方,其解毒之物亦必在左近,最毒如情花,解毒之草就在情花叢下,驅蚊之草亦毫不例外。
正在此時,空中嗡嗡之聲愈來愈響。三人合圍一處,古凌風感覺周身並無大礙,三人遂依水若水之言,將幾捆七里香之葉揉碎,空氣中果然香氣四溢,飛得近前的幾種蚊子昏厥墜入沼澤之中,後來的蚊子嗡嗡作聲,卻不敢靠近。
水若水嬌喝道:“快!等蚊子聚成一片就麻煩了!”古凌風喝道:“我來領路!”展開身法,施展輕功,一手揮舞一捆七里香,一手執“梨花槍”,當先衝去,躲閃不及的大蚊子或被熏得暈死過去,或被梨花射死,終於現出一個大缺口,但蚊子聞到死蚊子的血腥味,不斷從四方飛來,空中密密麻麻的儘是吸血大蚊子。
水若水雙手各執一捆七里香,左右瘋狂舞動,緊隨古凌風之後。李無為墊后,背插常綠灌木,手裏卻握着扇子,忽左忽右,上下翻飛,將周身舞得嚴實,群蚊紛紛墜落。原來這扇子不僅以鋼為骨梁,可抗力極大,而且另有一好處,扇紙似紙實是金蠶絲所制,柔韌無比。李無為在其上塗抹七里香汁液,揮舞之下,漫天飄香,驅蚊功效奇大。
三人使出渾身解數,一路直闖,忘了過了多久,終於重又見着了陸地!
甫一踏上實地,李無為氣凝丹田,提一口氣,回身一掌,龍吟虎嘯,赫然便是“神龍擺尾”,間有金光曝閃,卻是古凌風掄槍將梨花射出。三十丈之內,吸血毒蚊皆歿,落在沼澤地里乒乒乓乓之聲,良久不絕。
三人驚魂不定,彷彿剛從鬼門關轉了一圈回來,一雙雙手臂因連續揮動更是陣陣生痛,均想:怪不得老夫婦說百鳥入林無有出者,看來多半未過沼澤地就已性命不保了??可怖的沼澤地里不知還埋葬了多少生靈?
休息片刻,三人各提了兵器,往密林行去。由外看來,林中古樹參天,杉木、馬尾松、樟樹、苦椿、楓香之屬應有盡有,樹齡多逾千年的銀杏等珍稀樹種亦有不少。三人眼觀六路,小心翼翼地進入密林山谷。
古凌風當先領路,忽用“梨花槍”在一大叢野草之中撥弄,赫然露出一米來長的石碑,碑身歷經近千年之久,早已裂紋處處,粗陋難看。但三人一看到它,盡皆歡喜無限,原來石碑之上鐫刻的三字正是:如姬谷。
卻在這時,水若水驚呼出聲,指着一處灌木叢,吞吞吐吐道:“剛……剛才,我看到……有雙眼睛……正盯着咱們看……”
李、古二人聞言,心中忖道:如此深山密谷,應該無人在地此居住,可能是動物在這附近。兩人欺到灌木之前,古凌風將槍往其間直刺過去,刺入其中又變刺為橫掃,力道雄渾,大有力掃千軍之勢,喝道:“何方妖物,現出原形!”
一物從灌木之後直闖而去,空中飛落幾縷鮮血,三人看得分明,這動物乃一麋鹿,身上被槍尖掃中,負傷而去,去勢極快,眨眼消失在密林深處。少頃,林中傳出振翅之聲、奔跑追逐之聲。
古凌風道:“看來此林之中,飛禽走獸都不在少數。”李無為點頭贊成,微搖扇子,將些風往水若水方向扇過去,笑着關心道:“水大小姐,沒事吧?”水若水嘟嘴哼道:“本姑娘才不怕呢。”揚鞭一揮,正巧打在碑石之上,那碑石如何受得起她泄恨一擊,立時便成了一堆碎石。李無為不禁低嘆可惜。
三人緩緩向谷內行去,沿途不斷看到飛鳥走獸,但那些野獸自顧嬉戲追逐,看到人來,竟毫不懼怕,水若水頗覺奇怪,思索片刻,便即明白。原來這些動物幾乎自生下來開始就未見過人類,更不知世上許多同類已慘遭人手,是以均認為李、古、水三人不過是一種會直立行走、毛色鮮艷的動物而已。
有些動物覺得稀奇,目不轉睛地盯着他仨看,水若水被看得心裏發毛,九節鞭又欲揚出,緊隨其後的李無為連忙扯她衣袖,低語道:“它們似乎並無敵意,且慢動手。”
水若水手上動作停止了,口卻動了,低低怨道:“本姑娘自有分曉,要得你管?”李無為莫名所以,想起自己剛剛為她揚鞭碎石而低嘆之舉,隱約明白她的理虧口不虧之意,心內不禁大嘆女孩子可真不好哄。
一行人曲曲折折地前行,過了不知多久,又一長型碑石現在三人眼前,看那碑石時,只見一側刻有一些古怪文字,另一側鐫刻七個大字,文字亦很古怪,古、水二人不識,眉頭大皺。
李無為扇子輕搖,氣定神閑,甚是愉悅。水若水看他得意模樣,一把拉住他手臂,喜道:“書獃子,莫非你已破解?”李無為不料女孩子心思變得如此快,剛才明明還生氣來着,這會子就喜上心頭了,暗暗搖了搖頭,心道女孩子這門學問可大着哪。水若水看他發獃模樣,又拉了拉他手。李無為指指她抓着自己手臂的勻稱的手,水若水趕緊拿開,羞澀道:“不好意思……”
李無為還以一笑,道:“其實呢,碑石背面刻的是墓主生平事迹,正面七字呢,是‘愛妃顏如姬之墓’”。古凌風先喜后疑,問道:“‘如姬’二字怎與咱們先前所遇石碑上的字不同?”李無為尚未作答,水若水喜道:“莫非隋煬帝不欲後人知曉此中秘密,故意下令用另一種文字鐫刻,卻不料被你這書獃子碰巧識得?”
李無為贊道:“水姑娘果真越來越聰明了。”水若水呶嘴道:“我本來一直就很聰明的嘛。”
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