第七章
凄風苦雨，走了大半夜，所幸遇上奉多老夫人之命，前來尋找她的家丁，多儂格格方能獲救。
因受了嚴重的風寒，家丁發現她時，她已昏厥在草地上，奄奄一息。雖然經過極力搶救，多老夫人甚至將城裏所有知名的大夫全部請來，卻也僅能勉強穩住她的病情，使之不繼續惡化而已。
七天了，她依舊沒有醒過來的跡象。知煙、如姬輪流夜以繼日地守在她身邊，憂心如焚猶不足以形容其擔心的程度。
多老夫人為了此事大為震怒，竟用酷刑逼問小蝶，要她招出多儂格格究竟為什麼會失蹤，又為什麼會流落荒山野地？
可憐的小蝶，堅忍着不肯招出關無痕，被打得遍體鱗傷，連着數天沒法下床。
然而多老夫人也不是笨蛋，見小蝶執意回護的一派愚忠樣，她就是用猜也猜得出來，那個混帳的捱刀貨，十成十是姓闕的臭小子。
她多王府是多麼尊貴，豈能容一個街頭混混三番兩次破壞聲譽！此人不除將是多王府永遠的心腹大患。於是多老夫人派出二十名喬裝成老百姓的武林高手，兵分大路，只要一見到闕無痕優格殺勿論。
這道追殺令原是發佈得十分秘密的，怎知那日如姬因為多儂格格似乎有蘇醒的跡象，急着趕往前廳，欲稟告多老夫人。在珠帶後方陡見廳內烏鴉鴉地一大群人，便好奇地停住腳步，側耳傾聽……大廳內充斥着沉重肅穆的氛圍，一干侍衛、家丁全屏氣凝神，望着多老夫人殺氣騰騰的面孔。
“記住了，活要見人，死要見屍。若是解決不了闕無痕，你們就不要回來見我。”簾后的如姬聞言，嚇得險些驚呼出聲。她作夢地想不到，多老夫人在她們面前是一番話，背着她們又是一番主張。而今，居然痛下殺手，欲置闕無痕於死地。
“是。”帶頭的是府里的侍衛領隊，名字叫周尚健，是一名久經江湖險惡，武功相當了得的高手，俯首領命之際，他隱隱地發現左側珠帑顫動，分明有人藏匿其間，但他不動聲色。另將一雙凌厲的眼睛悄悄斜倪過去如姬被他的目光嚇出一身冷汗，急急轉身，躡足返回多儂格格的寢房。
“水，水……”多儂格格一睜開酸澀的眼睛只覺口乾舌燥，渴得像一輩子都沒喝過水似的，整個人乾涸得幾乎可以噴出火。
那迷離恍憾的炙痛不是來自肉體，而是從心靈的深處汨汨滲出，逐漸侵蝕她的四肢百骸。
多儂格格疲倦極了，因為在昏睡中，她總是件着同樣的事，夢見自己走在一條崎嶇的小路上，拚命地想追逐一個人：他一下出現，一下又消失無蹤，地老天荒，她永遠追不上他。
半夢半醒，她掙扎得好痛苦。“水，請給我……一杯水。”
“格格，你醒了？”如煙趴在床沿邊，手裏端着一大杯水正準備喂她喝下時，如姬適巧也趕了回來“謝天謝地，你終於醒過來了。”如姬原本打算將多老夫人的陰謀立即告訴多儂格格，但見她臉色蒼白，虛弱非常，恐怕經不起刺激，只得暫時按下，等地復原以後再說。
“我沒死？”多儂格格用遊絲般的語調間。
“當然沒有，您大富大買，註定要長命百歲的。”如姬感念於多儂格格的再造之恩，是以對她特別的盡心儘力。接過如煙手上的瓷杯，小心翼翼地喂她喝下一大口，重新將她輕巧地放回枕上，仍目不轉睛地盯着她。
“生有何歡，死有何懼？”語畢，兩行清源無聲地滑落枕畔。
如姬和如煙見狀不禁相顧愕然。她跟闕無痕之間到底怎麼了，據小蝶描述當天的情形，似乎並不是大糟糕，怎會……想到闕無痕，如姬心中不免一凜，多老夫人派人預謀殺他的事，必須儘快知會他，讓他提早有個準備。
“快別這麼說，即使你和闕大哥有天大的誤會，總能解釋清楚，一旦死了，就啥也無法挽救。”
“是啊，格格您究竟和闕大哥發生了什麼事？”
“如煙。”如姬忙以眼色示意她，現在還不是追問這種敏感話題的時候。“你先去吩咐廚房熬一碗燕窩粥，再到前廳告知老夫人格格已經醒來了。”
“喔。”如煙起身不解地問：“老夫人那兒，如剛剛不是去過了？”
“呃……剛才老夫人正和周隊長在談事情，我不敢打擾，所以又跑了回來。”
她想有些事還是等私下再跟如煙解釋好了。
待如煙走後，如姬馬上懇求多儂格格。“可否准許我出外辦點事情？”
多儂格格移動半張的星胖，詫異地望着她。“出去辦什麼事？”
“呃……一件不是很重要的私事。”如姬低垂着頭，不敢看多儂格格的眼。
多儂格格淡然一笑，她儘管病得厲害，可心裏並不胡塗。“你想去找他？”
“我，是的。”橫豎瞞不了她，乾脆直話直說，只須略過其中的一部分即可，“我想找闕大哥，請他幫我悄封信回安西老家。”
“那麼重要，一定得在這節骨眼送去？”
“是的，十萬火急。”她怕去晚了，闕無痕恐已遭不測。
“好吧，記得早去早回。還有，不必告訴闕無痕我病了的事，從今以後我跟他再無任何牽扯。”
“為……為什麼？”
“你別問，去吧，順便替我把小蝶叫進來。”這丫頭跑哪兒去了，大半夭不見人影。
“小蝶她現在沒法來侍候您耶，她……被老夫人找了去。”
“有特別的理由嗎？”怎麼她一生病大家突然都不肯理她，競相躲得遠遠的。
“因為……老夫人她……也不大舒服，所以……”一時半刻如姬委實編不出個好藉口。
“奶奶身邊十幾個丫鬢，幹麼跟我搶小蝶。我不管，你去把她找來！”大概太過激動，一句話才說完，便咳得驚天動地。
“我……好吧，我去明看看，如果……”
“如果怎樣？”不對勁，如姬從不是個拖拖拉拉的人，小蝶也絕不可能坐視她病重不理，改而去服侍她奶奶，且奶奶明知小蝶是她的貼身丫鬢，怎會往這時候把她遣走？一切情形全透着蹊蹺，她雖病得虛軟無力，卻亦能察覺一二。
“如果……老夫人允許的話。”
“她為什麼不允許？”多儂格格吃力地睜着大眼，直勾勾地瞪向如姬。
“不是……我是指”
“過來，坐下。”她非得仔細間個清楚不可。
“你……你不是要找小蝶嗎？我”
“我說些。”一下動氣，又咳得滿面通紅，整個人側身伏在被褥上，喘促地抖動雙肩。
“好好，我坐，你別生氣。”如姬慌忙將她扳回忱上，一手還不停幫她撫着胸口順氣。
折騰好一會兒，她才依稀嬌喘地問：“告訴我，你究竟找闕無痕什麼事？小蝶又到底去了哪兒？”
“這……”如姬無措地不知如何是好。
“敢有半句虛言，我就……就重責如煙一百杖。”如姬最在乎的是她妹妹，因此拿如煙當箭靶，比直接威脅她還有效。
“是。小蝶她因為被老夫人責罰，到現在猶重傷未愈，至於我”
“奶奶為何打她？”
“因為老夫人想知道格格到底受了什麼刺激，是不是和闕大哥有關……”這件事多老夫人本不欲多儂格格知曉，但她硬是追問，如姬也只好從實招供了。
“那，小蝶怎麼說？”唉！這句話根本白問，小蝶當然不肯吐露實情，否則也不會被打成重傷了。
多儂格格一思及至此，竟痛苦地發出一聲哀嚎。
“是我，是我害了她，我……要去看她。”說著便掙扎地爬下床，只是眼前一陣夭旋地轉，一個重心不穩，又跌回床榻。
“格格，你病成這樣怎有辦法去看她呢？”如姬手忙腳亂地將她扶回原位，把被子蓋好。
“那你，你幫我去照顧她，好不好？”
“放心，我已經央請一名丫髻過去幫忙。”事實上十蝶已無大礙，只是尚得調養一些時候。
“不，旁人我不放心，我要你親自去照料她。”多儂格格一鋤起來，怎麼也勸不聽。
“可是我……我沒時間吶，請格格見諒，如姬一定要儘快找到闕大哥。”
“可以告訴我原因嗎？”
“因為……我無意中聽到，有人企圖殺害他。”在這重要的節骨眼上，她還是決定瞞住實情，以免大刺激多儂格格。
“誰？”她睜着惶惑的眼，不解地悌向如姬。
“是一名江湖人物。”
“我認識？”
“唔。那個人心腸狠毒，無惡不作，如果不趕快通知闕大哥，讓他有個準備，我怕他會橫遭不測。”
“是嗎？他才剛下山，馬上就有仇家找上門，而且好巧不巧讓你這足不出戶的侯門一級丫鬢給探知陰謀，真是不容易。”多儂格格若有所思地盯着她良久，忽道．“你一定很愛闕無痕。”
“當然。”如姬的聲音清脆得像鈴錯，那其中沒有拖泥帶水的忸怩造作，只有純凈似水的柔情。“誰不愛闕大哥呢？”
“你真坦白得可愛，如姬。”多儂格格很為它的純情所感動。
“我只是實話實說。”如姬慨然道。“不僅是我，如煙也是，連李大哥都愛他。”
“可能嗎？太叫人難以置佶了。”多儂格格以為李坤陽只愛錢哩。
“我沒騙你。”如姬一臉認真的表情。“不然他幹麼一天到晚纏着闕大哥？李大哥愛他，但不是我們那種愛，他對闕大哥是近乎崇拜的盲目追隨。李大哥的確唯利是圖，沒辦法，他窮怕了。但是有錢又如何？要是能既富有，又像闕大哥那樣瀟洒自在，那不是一個窮小子夢寐以求的嗎？闕大哥是一面特殊的鏡子，在他面前，可以很經易地將憂煩、局促、惱人的俗事統統拋開。你知道此種感覺對我們這些小老百姓有多重要嗎？”
“所以你愛闕無痕？即使明知他和我已經……”
“沒錯，我愛他，不會因為任何事情而改變。”
“就算有一天他娶了別人也一樣？”她不相信這世上有如此這般偉大的愛情。
如姬笑了笑。“闕大哥不會娶別人的。”她意味深長地標了多儂格格一眼。“他愛你，勝過愛怔何人。”
“那是不可能的。假使早在一年前或許果真如你所說，但今時今日已完全不是那樣了，他再世不愛我了……”說到末了，多儂格格已忍不住掩面痛哭。
如姬很想問她究竟發生了什麼事，但她必須趕在多老夫人來之前先行離開，不然若是被多老夫人得知她打算去向闕無痕通風報信就糟了。
“格格，你先別忙着傷心，我得儘快出王府去，你願意幫我嗎？”
“衝著你這份真情。”她由枕下取出一隻令牌交予如姬。“去吧，小心點，別救人不成反連累了自己。”
“我知道。”拿着令牌，如姬一刻也不肯停留，立即奪門而出，一路奔出王府大門。
闕無痕又變回往昔的放浪形骸，玩世不恭，甚至比以前加倍頹廢、濫賭。
現在他幾乎把銀勾賭坊當成客棧，夜以繼日不眠不休，大贏大輸全不在意，他的目的只是為了麻痹自己，讓自己暫時不再去想起那個人，那個他一閉起眼睛就澄然浮現腦海，怎麼揮也揮不去的勢利“壞女人”多儂格格！
“不玩了，不玩了！全叫你一個人贏光了還玩啥？”賭客們把牌九推倒，臉臭奧地站起來。
“時間還早嘛，再摸兩把。”闕無痕沒注意他面前的銀子已經堆得像一座小山丘，今兒是大家烤肉就他一家香。
“輸得當褲子了，還玩？”賭客們興趣缺缺，一鬨而散。
“這麼輸不起啊？再摸兩把說不定就翻本了。”闕無痕喚不回他們，只得快快地把銀子搬到櫃怡換成容易攜帶的銀票。
贏錢並沒有讓他特別快樂，反正爛命一條，活着也好死了也罷，生不帶來死不帶去的就只有這些散發著銅臭的鬼東西。
大家都走了，他留在賭坊也沒意思。買醉去吧！一醉能解萬古愁，這陣子他真是愛熬了這種穿腸毒藥。
今朝有酒今朝醉，他但願從此長醉不要醒。
大街上熱鬧如昔，攤販們的吆喝聲照樣粗嘎悶響，天橋上依然人來人往，市聲鼎沸。
闕無痕歪歪斜斜地步上橋頭，一個不留神把擺在地上的一個竹筒給碰倒了，裏頭的竹籤撒了一地。
“哎！你這不長眼睛的冒失鬼，瞧，把我吃飯的傢伙弄壞了，看你怎麼賠我。”
斜巷裏衝出一名七老八十的長者，指着他破口大篤。
這老公公銀絲飄拂，卻又紅顏白髮出塵，弓着腰板，雙眼壟礫。
竹籤似乎比他還老，給煙熏得黃黃的，有些還讓蛀蟲蛀成一個個小小的細洞。
闕無痕忙彎身輟拾，把竹籤全數放回竹筒中。
“這樣不就得了，又沒弄壞，賠什麼賠？”他是身醉心不醉，想藉機揩他油，省省吧！
“你妄想這樣給我搪塞過去？誰說沒壞，你看，這也壞了，這也壞了。”他抓起竹籤往闕無痕眼前虛晃一下又迅速放回筒內，然後緊緊抱在胸前。
“有嗎？讓我看仔細點。”
“不必了，我說了算數，你得賠五百五十兩給我。”老公公振振有辭，伸手就要錢。
“開玩笑，這些長短不齊的竹籤五兩錢都已嫌太多，你根本是存心訛詐。”闕無痕虎眼圓睜，把那“老”而不“實”的傢伙用力瞪回去。
“笨吶！這才不是怕，這是“耆”！它是一種草，高二、三尺，取其下半莖來作上箍用的。不懂就不要亂說。”
“隨你叫它什麼，總之要我莫名其妙賠五百五十兩，門兒都沒有。”他賺的可是“辛苦”加“智能”的錢，豈能經易揮霍掉。
“你真的不給？”
“不給。”他雙手抱胸，昂藏而立，臉上表情寫着！看你能把我怎樣？
老公公定定望住他許久，一時語塞，竟爾嚎啕大哭。那哭聲之宏亮高高拔遠超出闕無痕所想像，立即引來一大群好事圍觀的人。他見人愈來愈多，開始唱作俱佳地向大夥控訴闕無痕的“惡跡劣行”，說到傷心處還適時地老淚縱橫，以博得同情。
闕無痕敢對天發誓，他以前從沒見過演技這麼精湛的無賴。
果然不出所料，老傢伙話才說完，盲目的群眾已激憤地交相指責，怒罵他不知敬老尊賢、態度欠佳、而且沒誠意……眾口足以礫金，闕無痕深明此理，因此抱定了笑罵由人的策略：全想等會兒，再好好跟老頭子第總帳。
“好，就這麼說走了，你必須把銀子賠給他，否則就得將他帶回去，讓他頤養天年。”其中一名長者自以為是地下了結論。
“誰跟誰說走了，我”唉！橫豎他已經萬念俱灰了，甭說錢財，連性命都可有可無，又何必在乎這區區五百五十兩。轉念至此，他突然無心再和老公公纏鬥，非常乾脆地將一大疊銀票遞予他。“五百五十兩，不用找了。”
“這才象話嘛。”那些詛咒讓別人死的混帳東西，這才心滿意足的各自散去。
“罵也讓你罵，錢也賠給你了，現在我可以走了吧？”闕無痕無奈地嘆口氣。
“嘻嘻！”老公公一臉不懷好意的笑道。“你可不可以好人作到底，把腳上那雙鞋也一併送給我？”
拜託，你已經有五百五十兩了，你……闕無痕原想一口把他碎回去，但低頭一瞥見他枯瘦乾瘦的雙腳，話到嘴邊即生生咽回肚內，彎身把雙靴脫給了他。
老公公喜孜孜地拿着靴子比劃了半天，竟怎麼也穿不到腳上。
“真對不住，我這雙腳疼的僵了，腰板也硬了，實在沒法彎。這靴子還是還給你吧。”他依依不捨地將那灰白的旱靴置於闕無痕面前。
闕無痕怔愣了下，打趣地問道：“這樣式你還喜歡？”
“喜歡，就是人喜歡了才向你要，你不曉得，我已經三十幾年沒穿過鞋了。”
老公公說話的神情和剛剛誣賴他時那種寡廉鮮恥的模樣完全不同，此時此刻他面上散發的是落寞、清貧和一個小老百姓最最卑微的渴望。
闕無痕記得當年母親剛去世時，他舉目無親，窮苦潦倒，甫說鞋子，就連一件遮風取暖的袍子地無。
那時候，只要有飯吃叫地做什麼都可以，其苟延殘喘的手段比這個老公公不知還要卑劣幾十佶。
怎麼才過了幾年較寬裕的日子，就忘了自己是誰了？
他有啥資格嘲笑別人耍無賴？這不過是一種求生的方法而已呀。
朱門酒肉臭，路有餓死孵。多儂格格可以不懂他的悲傷，他怎可以不明白老公公的難處？
尋思至此，他慨然蹲下身子，拾起靴子，替老公公把它穿上。
“吸呀，你真是不容易。”老公公大喜過望，以無限賞識的目光悌向闕無痕。
“台不台腳？”
“行行，呢……”他嘴皮子一動，闕無痕即了解鐵定叉有別的需求。
“衣服？”
“是啊，你這件袍子看起來挺不錯的。”他還真是貪得無展。
“給你。”闕無痕決定送佛送上天，今天索性來個慈善大饋贈。“還缺什麼？”
“他的好心腸可不是天天有喔！”
老公公例着乾巴巴的嘴，尷尬地低着頭。“其實我想你很清楚，我是不安好心的，卻又為什麼甘心情願讓我予取予求？”
“沒為什麼。人總有不方便的時候，你缺的我剛好有，就這樣。”
“所以只要你給得起，你即願意給？”老公似乎又想使壞了。
“原則上是這樣，沒錯。”闕無痕自認能給的都給了，他應該要不出別的花樣，因此回答得十分爽快。
“我還缺一個家和一個兒子。”
“什麼？”闕無痕大聲慘叫，他也跟着大叫。
“你叫什麼叫？”而且還好意思叫。
“有個瘋婆子來了。”老公公枯手指向橋下一名正四處張望的女子。
那不是他下山那日，在華山山腳下為盜匪所劫，幸賴他教了一命，卻從此死纏着他不放的女子黃子絹？
“我認得她。”闕無痕道“那更糟。”老公公慌忙收拾一干雜物，放入一隻布袋裏。
“為什麼？”闕無痕覺得他彷彿見了瘟神一樣，實在有點可笑。
“怎麼，你不知道她是冷麵殺手玉羅剎？這個人心狠手辣，誰遇上了誰倒霉，還是三十六計走為上策。”他抓着闕無痕不容分說地朝天橋另一頭拔腿就跑。
“可……走到哪裏去呢？”他是不怎麼情願和黃子絹再碰面，不過這樣沒頭沒腦跑掉好象也太那個了一點。她柔柔弱弱的，怎會是個駭人聽聞的殺手？
“回你家嘍，我告訴過你我沒家的嘛。”
“可是”
“別可是來可是去的，男子漢大丈夫要豪爽一點，我頂多去住宿個一年半載，不會賴你太久的。”
“什麼？”
雖然闕無痕抵死不從，但那老公公卻非常大方地住下來了，並且霸住小木屋裏唯一的一間卧房，還規定闕無痕每天必須替他料理三餐，菜式不能太差，口味不能太差，除此之外，若有空閑尚得幫他清洗衣宴、槌槌背，說話解悶兒。
“豈有此理，那我不成了你兒子？”
“啊哈！老納正有此意。既然你自己提起，我不答應也不好意思。瞧你一片赤忱，我就免費收你當義子，教你讀書識字。”
“你今年多大歲數了，八十？九十？還當我義父？”老而不死謂之賊，老而不休謂之恥。闕無痕拋給他一詞充滿鄙視的大白眼。
“那就當義祖吧。總之你供我吃住，我教你讀書，咱們誰也不火誰。”話才說完，他已從而包里倒出一堆書冊，有四書、五經、左傳、爾雅、論語、孟子……林林總總少算也有十幾二十本。
乖乖，這麼重他居然背得動。
闕無痕不禁端起一絲絲崇拜的眼光倪向他。
“我不要讀書，那些又硬又臭的東西我才不要學。”從小他就像和古聖先賢有仇似的，他娘每回叫他念書都得準備一根竹棍侍候着，常常打得他屁股紅腫，淚眼汪汪。
“不學也不行，我們闕家的子孫怎麼可以不學無術。”
“你也姓闕？”這麼湊巧？
“缺，我缺得可多了，缺兒、缺女、缺金銀、缺珠寶、還缺一個老婆呢！”老公公胡說八道。“我找一本酸臭味不太濃的先給你看看，有興趣我再教你。”
闕無痕低頭一看，見他拿的是一本孫子兵法。
此後老公公天天就只負責吃喝拉撒睡，他則非常無辜且百無聊賴地盯着書皮發獃，作白日夢。直到有一天，他再受不了了，伸手拾起書本，翻開首頁……