第四章
「喵喵喵……喵喵喵……」
一陣微弱的喵叫聲，從石階後的桂花樹下傳出來。
原來樹下有個竹筐，裏面有着兩隻骨瘦如柴的小貓，餓得眼睛都張不開了。
許多人都認為貓是不吉祥的，因此也不會有人對失去母親的小貓伸出援手。
頂多是皺著眉，當作沒聽見，快步的離開。
但是有名少女似乎不這麼認同，她拿着熬過的米汁，裝在竹筒里，正細心的喂著餓得亂叫的小貓們。
「乖乖，慢慢吃呀，吃飽了才有力氣，不要出聲知道嗎？等一下我帶你們回家，你們要乖乖的，千萬不要出聲，給我娘聽到就慘啦。」
萬浣歲小聲的說著，臉上有着少見的溫柔。
為了尋找廚藝精湛的人來當槍手，她是走遍了大街小巷，在經過這條僻靜的小路時，意外發現了這兩隻出生不久的小貓。
她雖然有點冒失，但再善良不過，所以趕緊回家弄了米汁，回來將小貓喂得飽飽的。
這樣它們才不會在她將它們偷渡入境的時候亂叫，而被發現了行蹤。
她心滿意足的看着小貓們搶著吃米汁，露出了微笑。
然後她小心的將它們抱起來，一手抱着一隻。
那一陣馬蹄聲來得很快，大概騎士覺得小路上不會有人，因此放心急馳。
沒有想到萬浣歲一站起來，才轉了個身，馬蹄幾乎要踏到她臉上來了。
她尖叫一聲，第一個想法就是要保護小貓，所以她將貓護在胸前，認命的準備讓馬蹄給踩死。
驚險的是，馬上的騎士將馬頭一轉，直直的朝桂花樹撞去，馬上的騎士飛了起來，卻是朝着她飛來，她獃獃的站起，因為這突如其來的事件，而失去了反應能力。
他對着她迎面飛來，她毫無閃避的時間，她懷裏的小貓即將面對被壓死或摔死的命運。
砰的一聲，騎士將萬浣歲撞倒，她眼冒金星的倒地，手裏的小貓自然抓不住，直直的往下掉落。
那騎士卻飛快的伸手，抓住了兩隻小貓，這樣做的結果就是讓他自己摔得七葷八素。
「好痛！」萬浣歲痛得眼睛含淚，撲到騎士面前，「我的小貓！你殺了它們、你殺了它們！」
「它們沒事！」孫立明痛得聲音都變了，他勉強自己坐起來，朝她伸出手，兩隻小貓在他手裏喵喵叫着。
他們打了一個照面，雙雙大吃一驚，「是你！你燒了春耕小樓！」
居然是那個消失的神秘少女。
萬浣歲的驚訝絕對沒有比他少，他怎麼會知道的？
她當時是男裝呀，她有留下什麼線索嗎？
她退了幾步，心裏想着，如果不快點逃命的話，她恐怕要坐上一輩子的牢啦！
「喂，你站住！」
眼見她沒命的逃，孫立明當然是急起直追，但他的腳受了傷，行動不便，又沒有萬浣歲熟悉道路。
在錯綜複雜的巷子裏，他很快的就失去了她的身影。
「你們的主人，到哪裏去了？」
他只能問着手裡喵喵叫的小貓，露出一個苦笑。
現在，他只能希望李旭和能從錢明珠那裏問出端倪了。
陰暗的天氣預告著接下來的陰雨綿綿。
吉祥酒樓的酒招被雨一淋，垂頭喪氣的貼在竹竿上，對照着對門天下酒樓氣派的石獅子，馬上就顯得有些寒酸。
萬浣歲剝著花生，一粒接一粒的往小嘴裏扔，一臉無聊的看着對面的門庭若市。
雖然陰雨綿綿，但一點也沒影響人家的川流不息。
反觀吉祥酒樓內的冷清，一個客人都沒有，就連跑堂夥計都遞了辭呈，跑到對面去討生活了，只剩下二廚邱祥。
她想着她昨天弄丟的小貓，心想實在不該丟下它們跑掉的，當她大著膽子回去找時，小貓連同竹筐都不見了。
這一點，讓她又是泄氣又是後悔。
「萬小三！」
一個尖銳的吼聲在她耳邊響起，她的左耳跟着一陣疼痛。
萬大娘早已殺氣騰騰的逼近她身後，一臉怒容的揪住她的耳朵，「你在幹什麼！」
「好痛呀！娘，你快放手呀！」她連忙護著耳朵，頻頻叫痛，「痛呀……」
「你還會知道痛？我問你在幹什麼！」
她一臉苦相，哀怨的說：「我在吃花生呀。」
「呸！你這瘋丫頭，再給我裝傻沒關係！」萬大娘火大的說：「你大姊、二姊多有心，一聽到你娘我煩惱得不得了，早早就出門去找槍手。」她越說越火，聲音也提高了不少，「你呢？給我睡到日上三竿還不打緊，現在都什麼時候了，你還給我賴在這兒？」
「不是呀，外面下雨嘛！」她一臉無辜的說：「就算要找槍手也得等雨停。」
「要不乾脆就別找了，怎麼樣？」萬大娘強忍怒氣，雙手扠腰吼著。
「娘，你要給我時間嘛！你也不希望我隨便找個人來搪塞呀。」萬浣歲苦口婆心的說。
「你少給我找藉口！你給我偷懶，不顧你老爹的面子，真是氣死我了！我今天非得好好教訓你一頓不可！」
她一眼瞧到對面的風光熱鬧，想到吉祥酒樓的輝煌不再，沒落至此都是女兒不爭氣害的，忍不住怒從中來。
「娘，你別鬧了啦！雨一停我馬上就去找槍手。」一看娘親臉色不善，她也覺得大事不妙。
難怪姊姊們卯起勁來拚命找人，連家都不回了，原來老娘早就已經火冒三丈，一點小事都能發飆了。
「還等雨停？」萬大娘怒吼一聲，秀出藏在身後的藤條，唰的一聲打下來，「你懶！我打死你！」
「娘，很痛啦！」萬浣歲連忙奪門逃命，「我現在就去找，馬上就去！」
她才一衝出店門，差點和個人迎面相撞。
「哎喲……」一聲嬌滴滴的喊痛聲響起，千嬌百媚的錢明珠順勢往後一倒，讓她身後的男子不得不伸手攬住她。
「好痛呀，我的胸口好痛呀！」
看她故作嬌弱的模樣，萬浣歲大聲的說：「我的頭才痛勒！」撞到一堵狐狸精牆，真是有夠倒霉的。
扶住錢明珠的正是倒霉的李旭和，他一見到萬浣歲，驚訝的瞪大了眼睛，「你、你……哇，真像！」
天哪，那是柳麗色嗎？怎麼這麼相像？
他大吃一驚，盯着萬浣歲猛看，不自覺的鬆了手，差點把一臉陶醉的錢明珠摔到地上去。
萬大娘一手拎住她的後衣領說道：「還不趕緊跟客人道歉。」
「道歉？娘，你開什麼玩笑呀！我幹麼跟這狐狸……噢！」
萬大娘一藤條抽在她屁股上，痛得她喊了一聲。
「客人至上，我教過的你都忘了嗎？」萬大娘狠狠瞪她一眼，轉頭換上一副盈盈笑臉，「小姐公子裏面請，裏面坐呀！」
這可是七天來的第一樁生意，當然要好好的抓住了，說不定從這次開始就時來運轉。
「六皇子。」錢明珠嬌滴滴的說，「這裏又小又臟，實在不適合我們的身分，還是去對面吧。」
聽到又小又臟，萬家母女同時皺起眉頭，一臉不悅。
李旭和緊繃著一張臉，額上的青筋似乎都在跳舞，他悶聲說：「沒關係，就這裏。」
真是天殺的孫立明，居然叫他幫這種忙！
這個姓錢的明珠小姐活像沒長骨頭，找到機會就往他身上黏。
而且在這個像柳麗色的小姑娘面前，他就有一種尷尬的感覺，像是怕被她看見他跟這種貨色在一起，會被她嘲笑一輩子似的。
可是她又不是柳麗色，不是咩？那應該就沒什麼關係吧？
「奸吧，既然六皇子你不嫌棄，那我也不要緊。」
是六皇子呢，沒想到他居然大駕光臨，上門請她出遊，她得意得屁股都要翹到天上去了。
他可是僅次於孫立明的熱門單身漢，要是姊妹淘們知道，一定會嫉妒死的。
尤其她又巴不得讓她的死對頭看看，她可是搶手到連六皇子都要相邀，所以她假裝要避雨，故意帶李旭和到這裏來炫耀。
但她打算炫耀完就上她爹開的天下酒樓，沒想到李旭和卻覺得在這就好了。
萬浣歲看錢明珠嗲聲做作就難過，連忙閃過他們想溜出去，無奈萬大娘又一聲吼，「又想到哪裏去！」
「娘，我去忙你交代的事嘛！」她寧願冒雨出門去亂晃，也不要在這看錢明珠發騷。
「你給我留下來招待客人，我去廚房幫忙。」
於是萬浣歲只好心不甘情不願的領他們進去，然後說：「隨便坐，愛坐哪就坐哪。」
「這裏每張椅子都好臟，我才不要坐。」錢明珠皺著眉，打定主意從頭嫌棄到尾。
萬浣歲皮笑肉不笑的說：「你坐下來就乾凈了。」
她正想罵人時，看到李旭和一臉不在乎的坐下來，只好悻悻然的坐下，順便多瞪萬浣歲一眼。
她臭著一張臉，提起水壺將桌上的杯子翻過來，把水注滿，哼了一聲，「要吃什麼？」
「六皇子，我看這裏也做不出什麼好菜來，咱們就隨便點一桌吧。」
「也好。」李旭和被她甜膩膩的聲音惹得雞皮疙瘩直掉。
他只想快點完成任務，從她嘴巴里問出那天跟她到求子廟的朋友是誰。
錢明珠露出一個笑容，飛快的說：「殿下你真客氣，那我就作主了，把你們酒樓里最貴的、最有名的東西全上桌，多少銀子都不要緊。畢竟是要招待六皇子，當然是一點都不能馬虎。」她還特地強調六皇子，就怕萬浣歲不知道她身邊的男伴身分有多尊貴。
萬浣歲輕嗤一笑，「六皇子？」
騙鬼呀！皇室貴胄什麼大風大浪沒見過，會看上她這個噁心做作，滿身銅臭又不知羞恥的富家千金。
看她的表情，李旭和也知道她並不相信，別說是這個可愛的小姑娘了，他自己都不敢相信他居然會答應孫立明來做這件事！
他決定趕緊完成任務，快點閃人！
「錢小姐，其實我是想跟你打聽一件事，前幾日你到求子廟……」
一提到求子廟，錢明珠立刻興奮的說：「是呀，你怎麼知道我到求子廟了？一定是孫大人跟你說的，我爹跟孫大人很有交情，他常來我們家作客，那天人太多了，他也看到我啦？可惜我身邊有朋友，不方便過去跟他打招呼。」
李旭和心裏想，其實是被侍衛攔住了吧？
「沒關係，我是要問你，那一天……」
他還是沒能講完，錢明珠又打斷他，「那一天沒跟孫大人打招呼，有點不禮貌，你說他會不會以為我故意不理他？要這樣就下好了，我跟孫大人的表妹柳姑娘也算好朋友，她很了解我，她一定會替我解釋，我不是那麼沒禮貌的人……」
其實她根本就不認識柳麗色，只不過遠遠看過一次，但她覺得能跟孫立明的表妹當手帕交很光榮，因此就急着讓李旭和知道。
「閉嘴！換我說了吧？」李旭和忍無可忍的吼了一聲，順便在桌上敲了一下，震得茶杯都跳了起來，「你只要跟我說那天跟你去上香的人是誰，其他有的沒的我沒興趣聽！」
錢明珠一副被嚇到的樣子，喃喃的說：「有宋大人的千金，還有錦來綢緞莊的大小姐……」
「這樣就可以了。」他霍地一聲猛然站起來，轉身往門外走。
明明是一件很簡單的事，一句話就能解決的。
偏偏這個白痴千金要弄得那麼複雜。
「可是六皇子……」她一副快要哭的樣於，不明白他為何這麼大聲凶她，「你要走了？東西都還沒上來。」
她才一說完，萬浣歲就帶著笑意接口，「來了。」
錢明珠尖叫一聲，於是李旭和奇怪的回頭一看，只見一個髒兮兮的痰盂端端正正的放在桌上，而錢明珠一瞼又嫌棄又害怕，又覺得被侮辱似的驚慌表情。
「正秦青銅痰盂一個，歷史悠久赫赫有名，很多收藏家都要高價收買，是吉祥酒樓大廚做菜必備的鎮店之寶。」
李旭和沒去看錢明珠的臉色，因為他忙着哈哈大笑。
說實在的，那小姑娘正經八百的模樣比她好看多了。
當然，他並不是因為她長得像柳麗色，這才覺得她好看的，絕對不是因為這樣。
華燈初上，成串的紅燈籠發出耀眼的光芒，讓已經人聲鼎沸的街上顯得更加熱鬧。
雖然已經入夜了，但是京城最繁華的一條街，依然活躍。
李旭和一副生悶氣的表情，「這又不是我的問題，你說對吧？」
看了他一眼，孫立明哼了一聲，「難道是我的問題？」
這下會讓宋大人和庄老闆誤以為他對他們家的閨女有興趣了，這是他最避之唯恐不及的事，偏偏卻又倒霉的湊上了。
「你也不想想，是我犧牲色相去跟那個錢明珠問消息的！」
他自己一定很清楚錢明珠是什麼德行，所以才會叫他去，他是一時不察，誤上了賊船好嗎？
他就是不懂，他幹麼一定要找出那名少女？
又不是為了要處罰她，也不是要追究藏書樓失火的事，那到底是要做什麼？
難道，從來沒對女人有興趣的他，終於動心了嗎？
如果是的話，還真是個天大的新聞呢。
「好，你很偉大，不過沒用。」
他依然找不到那名神秘的少女。
事到如今，他已經有點賭氣了，他不相信他沒辦法將她找出來。
「那我怎麼會知道沒用！是錢明珠嘴巴說出來的，說不定呀，那姑娘壓根就不是她的朋友，你也知道跟錢明珠當手幀交的，都是什麼德行。」
想到剛剛在宋、庄兩家的驚魂，他就覺得渾身雞皮疙瘩狂冒。
錢明珠還敢說她跟柳麗色相熟，真是說謊不打草稿，她才不會跟她們那些假惺惺，滿腦子只想釣金龜婿的千金相交呢。
要說到做好朋友的話，跟酒樓那個小姑娘倒比較有可能。
她們不只長得像，連個性都有些相似，都很淘氣。
「說到這個，我跟你講一件奇事！你一定不會相信，我昨天在一家酒樓里，看見了一個人。」
孫立明興趣缺缺的說：「怎麼樣？」
他用一種很值得大驚小怪的口吻說：「怎麼樣？她長得很像麗色，你說怎麼樣。」
孫立明一聽，像在絕對的黑暗中見到了光明似的，一把握住他的手臂，「你說什麼？像麗色的姑娘，在哪家酒樓？」
李旭和看慣了他從容的樣子，現在這種緊張樣還真是希奇呀！
「吉祥酒樓呀，怎麼，你也想去看嗎？」他強調著，「真的很像，我一開始還嚇了一跳。」
「她就是我要找的人。」孫立明一副鬆了一口氣的模樣。
他自己也弄不清楚，為什麼找到她這件事，會變得這麼重要。
「真的？」李旭和反而嚇了一跳，他要找一個跟柳麗色如此相像的人。
那是存什麼心呀？他不由得有些酸了起來。
孫立明也不管他在胡思亂想些什麼，一把拉了他就快步而行。
但是一個人卻踉蹌的撞到李旭和身上。
「對不起……」那人低着頭，飛快的道個歉，快速的鑽入了人群里。
李旭和只覺得腰部一緊，低頭一看，原本系著的一塊溫潤白玉已經不翼而飛。
「好哇！連我的東西你都敢扒，給我站住！」
「旭和，不要去追，我們有正事要辦！」
「孫大人，你昏頭啦！到底什麼才是正事？吉祥酒樓不會跑，扒手可是跟長了翅膀沒兩樣的！」
重點是居然敢在他頭上拔毛，明明就在挑戰王法嘛！他怎麼能夠放過這種不長眼的宵小？
這下子，孫立明也只能讓吉祥酒樓稍待片刻，先幫他抓賊了。
萬浣歲哀怨的嘆了一口氣，銀色的月光照在她沮喪的臉上，感覺有點凄涼。
她扛着那面「徵求廚技精湛高手」的牌子，大街小巷走了一天，一點收穫都沒有，難怪她要沮喪了。
竺昭均忍不住好笑，「別再咳聲嘆氣了，今天沒找到，明天我再陪你出來找。」
「你以為我娘會接受這個說法嗎？她一定會拿出家法說我偷懶，我昨天已經被她揍過一頓啦！」
而且還是在她死對頭面前，說有多沒面子就有多沒面子。
還好她的死對頭忙着撿拾她破碎的尊嚴，所以也沒空來笑她。
為了找個槍手來充門面，可害她這條小命快去了一半。
也不知道姊姊她們順利不順利，說不定跟她一樣一事無成，所以不敢回家去挨罵吧。
「那不然你今天先住我家嘛！」
說到這個，萬浣歲又更哀怨了，「住你家？然後讓死人一晚都哭着叫我還他腰牌？」
她最後一個安寧之地也沒了，看樣子她真的已經慘到無處可歸了。
「那怎麼辦？難不成你從今天開始就要流落街頭呀？乾娘不會那麼狠，要你找槍手也得給時間呀。」
「對呀，可是我要是回去，她會說我不努力。姊姊她們都是豁出去了，就我還賴在家裏偷懶。」
問題不是她偷懶嘛！而是真的沒有辦法呀，人家有本事的人，老早就已經被重金聘走了，哪輪得到她去發掘呀。
正當萬浣歲咳聲嘆氣的煩惱時，一陣急切的呼救聲由遠而近響了過來。
「救命呀、救命呀！殺人啦、出人命啦！」
「有人在叫救命。」萬浣歲的正義感立刻發作，直覺就要衝過去看個究竟。
「萬小三！」竺昭均連忙拉住她，「不要呀！是在叫救命，不是小事！你一個姑娘家，要是有什麼萬一，那可怎麼辦。」
「我有傢伙在手，而且也練過幾年功夫，怕什麼。」她一臉躍躍欲試的表情。
功夫？萬浣歲那種三腳貓功夫用來唬人還可以，真要打壞人可就有點危險啦！「不行……我不讓你去！」竺昭均看着她沖了出去，一跺腳急道：「萬小三，你真是專找麻煩的惹事精！」
幹麼要多管這種閑事？明哲保身才能長命百歲，她都不懂這道理嗎？
可是她又不能讓萬浣歲一人孤身涉險，只好一咬牙硬著頭皮跟了過去。