第一章
京城的早春，風中充滿了雪花般的梅花瓣，街道上未曾消融的冰雪，在人、馬、車的踩踏之下，顯得有些臟污。
忙碌生計的人們，莫不小心翼翼的行走其上，唯恐跌得四腳朝天。
雖然如此，但京城的商販街道仍如往常般的熱鬧，人潮洶湧且生氣蓬勃。
「唉，困死了，好想睡覺喔。」
說話的是個十五、六歲的小姑娘，她梳着上下雙鬟，鬟上裝飾著花型的金鈿，鮮亮的橘紅小短衣搭配正黃腰帶，把長裙束在胸部至腋下，看起來奇異而多姿。
雖然她此刻正嘟起了小嘴抱怨，一副無精打採的模樣，但整體打扮卻是俏皮而顯得青春活潑。
「困死了？真是的，我才剛把你從床上挖起來而已！」
露出驚訝與不信表情的是個十八、九歲的女子，但卻是梳着高髻，做少婦打扮，滿臉溫婉賢慧的氣質，左手還挽著一個香籃。
「別說了，昨天沒睡好，呼，累死了。」萬浣歲打了個大哈欠，一副疲累至極的慘樣。
沒睡好已經夠慘了，還被人硬拉下床，走大老遠的路去上香，求註生娘娘多多關照她這個好友的肚子，真是累死人了。
「沒睡好？」竺昭均掩著嘴笑，「別開玩笑了，萬小三你這人到哪都能睡，怎麼可能沒睡好？」
她們是從小一起長大的姊妹淘，老早就知道對方是什麼德行啦！
被昵稱叫萬小三的萬浣歲家裏開的是吉祥酒樓，排行老三，她老爹精湛到皇上都讚不絕口的手藝，她一丁點都沒有學到。
唯一比別人更勝一籌的，就是她的睡功。
她是竺昭均目前為止見過最嗜睡，也最能睡的人。
「哎喲！你不知道我娘昨天幹了什麼好事，她好殘忍喔，我想到就睡不着。」
萬浣歲非常哀怨的說著，清澈靈動的大眼睛，立刻蒙上了一層霧氣，似乎隨時都會掉下珍珠淚似的。
除了嗜睡成性之外，裝可憐和眨眼落淚也是她的獨門絕活。
竺昭均噗哧一笑，「乾娘人那麼好，怎麼可能做出什麼不好的事，還害你睡不着？這麼嚴重哪！」
「當然很嚴重啦！我娘她說，要是今年宮裏的年宴，我們吉祥酒樓沒拔得頭籌的話……唉。」
「會怎樣？」竺昭均好奇的問，「把你給宰了？你是怕找不到好睡的棺材嗎？嘻嘻。」
「要真是這樣我還不煩惱。」萬浣歲瞪了她一眼，又煩惱的說：「她說要把我跟大姊、二姊一起趕出去啦！」
說來說去都是老爹不好，想當神仙享福不要緊，晚幾年再去嘛！
現在可好，沒有老爹掌廚，吉祥酒樓的金字招牌是保不住了，偏偏娘親死不肯放手，強迫她們三姊妹負起維持光榮傳統的重責大任。
她明明知道，自己的三個女兒一個比一個不成器，一個愛吃、一個愛酒、一個愛睡，要是比賽這三樣應該能夠光榮得勝。
但是說到煮菜，那就很慚愧了。
竺昭均一臉恍然大悟，「原來如此，也難怪乾娘心急了。皇上每年都舉辦年宴宴請皇室和大臣，掌廚的人都是從全國大酒樓里挑選出來的。有乾爹在的時候，吉祥酒樓根本不用經過挑選嘛！」
有皇上的金口稱讚，和那塊御賜的金字招牌，吉祥酒樓要不大發利市、生意興隆才怪。
可惜呀，好景不長嘛！乾爹去年死了，酒樓里的一些二廚紛紛自立門戶，再不然就是被挖走，只剩乾娘一人孤掌難鳴，看着每下愈況的生意，頭髮都不知道急白了多少根。
「那有什麼用呀！」萬浣歲依然愁眉苦臉兼咳聲嘆氣，「老爹當神仙去了，沒人代表吉祥酒樓出面，這下慘了。」
「辦法是人想的嘛！如果真的沒辦法，那也無可奈何，難道乾娘還真的會把你們趕出去？」
萬浣歲用力的點頭，「她還斬雞頭立誓欵，夠認真了吧？」
要是她娘是隨便說說的，那她還可以不當一回事，可是鬧到老爹牌位前去發誓，那就給他有點嚴重了。
「很認真。那你有什麼打算呀？我看你要在年宴中出線，恐怕很難。」
「什麼難呀？壓根就是不可能！我娘自己也知道，所以她叫我和姊姊去找槍手，要是失敗了，嗚嗚，我就要流落街頭了。」
她傷心的把頭靠在竺昭均肩上，她連忙拍拍她，安慰著說：「不要緊，你可以來住我家，我想相公不會反對的。」
「誰管那個死人反不反對？我擔心的是我的床呀，你知道我晚上一定得睡那張床才行，沒有它我一定會很痛苦的。」
她娘會好心到趕她出門之前，還讓她找人把床抬走嗎？恐怕很難喔。
竺昭均一跺腳，嬌聲抗議，「萬小三！你又叫我相公死人！我說過不許你這麼喊他的，你可以好好叫他一聲史大哥嘛。」
人家她相公是姓史，又不是姓死！
「史秀才，字人咩，叫死人不對嗎？」
「你真討厭。」竺昭均一跺腳，「我剛剛還想說要請註生娘娘幫你忙，讓你早日找到槍手，哼！現在我不想了。」
萬浣歲淘氣的一笑，「哈，註生娘娘可真忙，又要管你生孩子，又要管我能不能找到槍手。」
「你少胡說啦！人家說心誠則靈。註生娘娘法力無邊，什麼都難不倒她的。」
「好，我知道了啦！欵，有賣糖葫蘆，來一根？」她興高采烈的說，一邊掏出繡花荷包來。
竺昭均嗤之以鼻，「呸，又不是小孩子了，還吃糖葫蘆？」
她興匆匆的買了兩根回來，「挪，吃吧你，少在這邊假裝你不喜歡了。」
嫁人是一回事，喜歡的東西又是另一回事，怎麼能因為嫁了人，就改變自己原先喜歡的事勒？
「我才沒有假裝勒。」竺昭均雖然這麼說，但還是接過來，津津有味的吃了起來。
三進高樓拔地而起，古樸的外觀非常的顯眼。
樓前是一方小院、一隅竹、一方天池和七八株青藤，土堆片石間疏植著芭蕉、臘梅、桂花。
兩塊石碑靜靜的守在門垛前，一塊寫著「西冷藏書樓」，另一塊則是「學以經世，讀書報國」。
這裏是西冷藏書樓，人人都知道，這是大學士孫誠花了大筆銀子興建的，而且每年都撥出白銀一千兩維護，並設了監督、司書，司事、門丁、苞丁、雜役等等。
自從大學士孫誠逝世之後，他官拜左宰相的長子孫立明，將西冷藏書樓對儒生開放，讓許多人馱著行囊遠道而來。
這裏成了庫存知識、弘揚文化的聖殿，無論是莘莘學子或是滿腹經綸的學者，都流連在這古意盎然的書城裏。
而孫立明更是常常握著一卷書，在這裏消磨了無數個下午。
「大少爺！大少爺！」一名穿着淡綠色夾襖，長相清秀的丫鬟快步奔來。
她的出現和叫聲讓樓內席間讀書的人皺起眉頭，紛紛轉頭看她。
「呃，對不起呀，我小聲一點，對不起呀！」梅書趕緊鞠躬道歉，拉起裙子咚咚的跑上通往二樓的階梯。
唉，這些人通通是外人，她這個大丫頭居然還得看他們的臉色呀！
這些人到藏書樓來又白吃又白住，她用想的就覺得嘔，可是因為大少爺禮遇讀書人，所以她也只能跟大家一樣，不爽在心裏了。
梅書總算在堆滿了先秦書卷的陰暗房間找到了孫立明。
「大少爺，我總算找到你啦！」
孫立明從書海中抬頭，他是個白凈斯文的年輕人，滿臉的書卷氣和優雅的微笑。
他的出身、成就、人品，甚至是樣貌，使他成為當朝最炙手可熱的單身漢。
許多家有閨女的皇室貴胄，用盡了心思想得到這個乘龍快婿，但是到目前為止，還沒有人成功過。
「找我什麼事？天亮了嗎？」
「早亮啦，亮得不能再亮了。」梅書一邊說，一邊推開花格子窗，陽光立刻直射進來。
孫立明連忙伸手擋在眼前，「還真的天亮了，我沒注意到。」
「大少爺一讀起書來就沒日沒夜，也不知道吃飯休息，身體要再累壞了怎麼辦！皇上給你兩旬時間養病，你卻老往藏書樓跑，老夫人知道了又要生氣啦！」
真是個傷腦筋的主子，御醫才剛說他太過疲累，要他好好休息的，可他卻一點都不把御醫的話放在心裏。
「你不說，老夫人不會知道的。什麼時辰了？」
他顧著看先秦關於重法方面的典籍，完全忘了疲倦和時間，現在一停下來，果然感到眼睛酸澀，真的該休息了。
「午時過一刻啦，老夫人和小姐、表小姐都準備好了，在廳里等你呢。」
他像是有些疑惑，「等我？」
梅書立刻搶著說：「我就知道你忘啦！你答應今天陪老夫人和小姐去求子的。」
真是的，她這個主子要是沒她在旁邊照料著，真不知道會變成什麼模樣。
雖然梅書這樣想，但她還是很以主子凡事都要她打理為榮呢。
「好像是。」他從書海中站起來，彎腰去收拾散落一地的書卷。
侍母至孝的他在這一方面，也是非常受人推崇的。
只是沒有人知道，孫立明覺得當個人人都欣賞的完人，非常的辛苦，他甚至不大喜歡自己守禮到了壓抑的地步。
所以他喜歡躲在藏書樓里，至少這裏沒有別人的眼光和評判，他不需要小心翼翼的伯毀了自己的形象和名聲。
年少得志，其實是很辛苦的，那代表大部分的人將用更嚴苛的眼光看他，他沒有犯錯的權利。
那使他沒有年少輕狂的歲月。
「大少爺，不用收啦！我去叫王叔上來整理，你一旬給他一兩，就是要叫他做這種事的。」
這種粗重的工作，怎麼能讓主人親自動手呢？
「我弄亂的，我來收。」孫立明笑着說：「而且，我給王叔一旬一兩銀子，是因為他年紀大了，又沒有兒孫。」
「那還是我來吧。」梅書一邊說，一邊幫忙將典籍歸位。
她家少爺真是個好人，難怪大家都喜歡，就連她也情不自禁呢。
不過她很清楚的知道，少爺是雲她是泥，可她雖然不敢有非分之想，當然，也不容許別人有。
這世上，恐怕沒有人能匹配得上她心目中完美的少爺。
「哇！那是怎麼回事呀？」萬浣歲嘴裏含着糖葫蘆，用很驚訝的口吻說著。
竺昭均也一臉驚奇，「是呀，怎麼這麼多人呀？」
註生娘娘廟前停滿了華麗的馬車，許多隨從、侍女來來去去的，空氣中飄滿了香味，到處都可以看見裝扮華麗的少女。
如果除掉身後那莊嚴的寺廟不看的話，這感覺還真像是富家、官宦千金的春遊呢。
「這裏是註生娘娘廟，還是城郊的桃花林呀？可桃花也還沒開，她們就急着發浪啦？」
萬浣歲看得嘖嘖稱奇。
大家都知道那些千金小姐們，總是自恃身分，不該去的地方，絕對不會看見她們的身影。
像註生娘娘廟就是一個好例子。
竺昭均輕斥着，「萬小三，你好刻薄呀，說的真難聽。」
「我哪有呀，我只是說實話呀。大家都知道那些千金愛利用春郊找丈夫，一副巴不得把自己嫁出去的醜樣，丟臉死了。」
所謂的春郊，其實就是朝中那些達宮顯貴的無聊玩意，那些男人喜歡利用春天風和日麗時，到桃林里吟詩作對、喝酒賞花。
結果演變到後來，卻成了千金小姐們找對象和爭奇鬥豔，互相比較的好地方。
自從萬浣歲有一次意外經過，被千金們誣指為想飛上枝頭當鳳凰啦、癩蝦蟆想吃天鵝肉之類的話後，她就下定決心，要討厭這些權貴和千金。
「你小聲點啦！你看她們在瞪我們了。」萬浣歲這人是很真很直，可是也不應該在這種時候說真心話嘛！
畢竟人多勢眾，一人一口口水就把她們淹死了。
「哼，你怎麼知道人家不是天生就歪眼睛？說不定她們壓根就沒在看我們。」
「好了啦，你真是的。」竺昭均連忙將她的衣袖一扯，「我看我們還是趕快進去好了。」
萬浣歲咬着糖葫蘆，含含糊糊的說：「好啦，真不知道這些人跑來這幹麼？難道也想求註生娘娘給個孩子？」
還沒嫁人就先想着大肚子？唉，她只能說世風日下，人心不古呀。
竺昭均才不管她嘀嘀咕咕的抱怨，一把拖着她就往廟門走，才剛跨上石階，兩個獐頭鼠目偏又滿臉跋扈神氣的大富人家隨從攔住她們。
「幹什麼的呀！誰讓你們隨便亂闖，還不快走開。」
「到寺廟還能幹什麼？」萬浣歲沒好氣的說：「我才要叫你們快點走開勒。」
她都還沒嫌這兩隻看門狗跑錯地方亂吠了，他們居然搶先怪她們亂闖？
「少羅唆了，快點走開，今天這裏不是低三下四的人能來的，快走快走！」他揮着手，一副趕蒼蠅的不耐煩模樣。
萬浣歲一看就有氣，「誰是低三下四的人？從來沒聽說過哪間廟有不讓人進香的規矩！」
「小三，算了啦。」竺昭均不想她跟這些不講理的隨從吵架，於是息事寧人的說：「我們改天再來好了。」
看這個陣仗不知道這裏今天有什麼大事，不過肯定是有錢、有身分的人才能參與的，像她們這種尋常百姓，當然就只有被拒於門外的份了。
「天底下哪有這種事！我偏偏就要今天進去上香，誰都別想攔我。」
「哎喲，怎麼有一股臭油煙味？難聞得緊，原來是萬姑娘在這，難怪了。」
一個刻薄的聲音從隨從身後傳出來，一個打扮得珠光寶氣的少女，滿臉輕蔑的掩著鼻子，用一種瞧不起人的口氣大聲說著，
她就是金寶利錢莊的大小姐——錢明珠。
前幾年萬老爹接下錢員外六十大壽的壽席，萬浣歲跟姊姊也一起去幫忙，沒想到卻意外的跟錢明珠起了衝突，從此成了死對頭。
旁邊的婢女和其他千金聽見了，紛紛都掩著鼻子，皺眉說道：「是呀，本來這裏還挺香的，這兩個人來了之後就臭了。」
「我當然是臭的，不過我還沒臭到需要在身上灑一堆香粉來掩飾！」萬浣歲秀眉一挑，兇巴巴的反駁。
真是仇人見面分外眼紅呀！她只要看到錢明珠，就會想到她那個不要臉的下流表哥。
明明是他調戲美貌的大姊，居然在錢明珠撞見的時候反過來說大姊勾引他。
看到錢明珠盛氣凌人的辱罵大姊，萬浣歲當然忍不下這口氣，於是跟她天翻地覆的吵了起來。
「知道你買不起這些東西，凈會說話酸人有什麼用？」錢明珠揮著薰香的手絹，一副同情的口吻，「可憐呀，就是有人永遠搞不清楚自己的階級，還以為她可以跟我們平起平坐呢。」
說完，她還有意無意的揮揮手，剛好指向萬浣歲，其他人一聽，又忍不住笑了起來。
「我瘋了才想跟你們平起平坐！」她看到這些狗千金就有氣，家裏有錢又怎麼樣，禮貌全學到狗身上去了。
「小三……」竺昭均低聲的說：「算了，別吵了，我們改天再來吧。」
「不要！」看到錢明珠那可憎的嘴臉，她就不願意示弱讓步，「我就是要今天去！」
「萬浣歲，你那窮酸朋友說的有道理，還是回去吧！你不覺得這裏的氣氛不適合你們這種人嗎？」
她拿着手絹捂嘴輕笑，一副故作優雅的模樣，讓萬浣歲嘔得眼睛都要噴火了。
「錢姑娘，我看她們死活不肯走，八成還在作夢，呵呵。」另一個千金也湊趣的說：「她大概以為賴在這裏不走，能讓孫大人看上，哈哈。」
錢明珠輕笑道：「也不拿面鏡子照一照自己的德行，少作白日夢了。唷，還是你窮到沒錢買面鏡子？小娟呀，拿點碎銀給這可憐人，咱們來上香也該順便做點好事才是。」
「誰要你的臭錢！」萬浣歲火大的推開婢女遞過來的銀子，恨恨的瞪着錢明珠所率領的千金小姐集團。
她真是不明白，為什麼這些有錢人家的小姐，專門以欺負、糟蹋別人為樂呢？
她已經不只一次跟這些千金小姐集團起衝突了。
竺昭均拉着她說道：「算了啦！不要跟她們生氣，我們走好了。」
她真後悔挑這天來拜拜，平白惹了一肚子閑氣。
萬浣歲氣呼呼的，看着錢明珠那洋洋得意的臉，她真想把手裏的糖葫蘆丟在她頭上，教訓她的狗眼看人低。
可是竺昭均將她拉得死死的，一步一步的退下台階。
但是錢明珠卻擺出勝利的姿態，蓮步輕移的跟下來，嗤笑着，「今天這麼識相，這麼快就要夾著尾巴逃啦？」
萬浣歲忍不住回頭瞪她，深深吸了幾口氣，才能不把錢明珠的挑釁放在耳里。
這時候人群突然鼓噪起來，「來啦！小姐，人來啦！」
千金們突然忙碌了起來，有人掏出小鏡子左照右照，有人連忙整理衣裳，還有人趕緊叫婢女看看自己的髮型、首飾。
只見一隊伍在寺廟前停了下來，隊伍最前面的是個黑馬騎士，再來是三頂轎子，每個轎子旁邊都跟了六名提籃侍女。
一看就知道是富貴人家的派頭、架式。
隊伍停了下來，黑馬騎士似乎有些疑惑這裏的熱鬧，不由得朝廟前那群千金掃了一眼。
然後他的眼光落在石階上的三名少女身上。
萬浣歲絲毫不掩飾她對這些有錢人的看法，她兇惡的瞪了他一眼，氣呼呼的咬着她的糖葫蘆。
黑馬騎士面露驚訝的神情，視線直接停在萬浣歲身上。
「這下可好！今天是有錢的討厭鬼大集合嗎？」萬浣歲努努嘴，一臉輕蔑的說著，但她並沒有刻意壓低聲音。
「小三，你小聲點嘛！那是左宰相孫立明大人呀。」竺昭均連忙低聲說道：「原來是這樣，難怪這些千金會跑到這來。」
她們大概是知道最有價值單身漢要到這裏來，所以特地到這裏來爭奇鬥豔，希望坐上宰相夫人的寶座。
萬浣歲斜眼瞄去，馬上騎士那英俊的面孔、瀟洒的身段，已經讓千金小姐集團安靜下來，個個擺出羞答答的模樣。
尤其是錢明珠！她剛剛的張牙舞爪現在收得乾乾凈凈，擺出知書達禮的大家閨秀風範，真是虛偽極了！
「真噁心！我們走吧，我可看不慣這種事，寒毛都豎起來了。」
錢明珠甚至拿出絨扇，露出含羞帶怯的溫婉假象。
這下不用竺昭均拉着她走，萬浣歲也不想在這把自己噁心死。
孫立明的眼光跟着她移開，萬浣歲說的話清清楚楚的鑽進他耳中，她眼中的敵意他也沒有忽略。
他覺得很奇怪，那個陌生的女孩在所有人里，是最突出的一個，很難不讓人馬上注意到她，
尤其是她又長得像他的表妹——柳麗色。
也許是因為她那高傲與稚氣混合的臉龐，也許是因為她那輕蔑的口吻，以及對他有這麼低的評價的原因。
孫立明頭一次感到疑惑，居然有人會用那種輕視的眼光看他。
當然，他並不知道萬浣歲對他完全沒有意見，她只是被錢明珠給氣得在那一剎那對有錢人感到反感。
竺昭均一回頭，發現孫立明依舊朝她們看過來，於是埋怨的說：「萬小三，你真是大嗓門！孫大人一定聽見你說的話了，你看他還在朝這邊望，不知道他會不會誤會。」
萬浣歲也真是的，雖然氣錢明珠氣得要命，可是說話也得小心一點呀，要是孫大人誤以為她針對他，那多冤枉呀。
萬浣歲聳聳肩，「我又沒說什麼，他要誤會就讓他誤會好啦。」
「萬小三，他可是皇上當前的大紅人，隨便說幾句話你就沒命啦！你不能得罪他的嘛！」
她輕斥一聲，「隨便說幾句話我就沒命？呿，最好他本領有那麼大啦。」
竺昭均認真的說：「就是有。」
她突然停下腳步，腦中靈光一閃，「對了，如果他隨便幾句話就能要我的腦袋的話，那隨便幾句話要讓吉祥酒樓在年宴中奪魁，也不難嘛！」
竺昭均一拍額，輕喊著，「真不知道你是笨還是天真！孫大人幹麼要幫你呢？」
「總之是個方法呀，說不定行得通。」
她突然感到難以言喻的興奮，這真是個好辦法，與其苦惱去哪裏找槍手，還不如抓個有力的靠山！
一想到這裏，她回過頭去，露出了一個滿意的笑容。
孫立明看着她那燦爛的笑容，臉上的疑惑更深了。
他這一輩子不知道看過多少女人對他笑，但從來沒有這種奇妙的感覺。
這個陌生的少女，她是真的在笑，不是那種故示優雅的笑，她看起來很樂的感覺。
很奇怪的，他喜歡那樣明朗的表情。