楔子

楔子

公元九一五愛爾蘭東岸克朗遠夫堡領地

亮晃晃的陽光稀疏的從濃密的葉片間點點撒落,樹林中安靜無聲,偶爾能聽到有人踩過地面落葉的細微寒窣聲。

忽然——

「伊莉莎白,別跑太遠,我們等會兒就該回去了。」蒼老的聲音在濃密的樹林間回蕩。

正專註在莓榭叢中探尋的小女孩,只是回頭敷衍的應了句「知道了」,但雙腳依然直往前走去。

「記得上回是在這附近採到的啊!」

年僅八歲的伊莉莎白嘴裏喃喃自語的撥開面前礙事的樹叢,一雙水旺旺的藍眸左顧右盼着,突然,不遠處有着深棗色小細點的灌木叢引起她的注意力。

找到了!

伊莉莎白興奮的提起長及拖地的裙襬,興奮地朝目標奔去。

不消片刻,她手上所提的小竹籃便裝滿了深棗色的莓果。

「好了!」

伊莉莎白大功告成的拍拍弄髒的小手,小臉上露出一抹滿足的笑靨,她父親最愛吃她親手做的派,一想起父親品嘗時的滿足模樣,她臉上的笑靨更加甜美。

她應該回去了。想起老娜坦行動遲緩,伊莉莎白稍作休息后,便連忙站起身,準備回頭尋找老娜坦的蹤影。

正當她轉身往城堡的方向踏去時,在她身側不遠處的樹叢里,竟傳來一聲低啞的呻吟聲。

有人受傷嗎?

循聲走近那樹叢,伊莉莎白探頭一看,眉頭不禁微皺起來。

樹叢後有一雙男人的腿,穿着破舊的黑色緊身褲,再往上看,是舊舊爛爛的黑色襯衫,從被撕破的衣袖中,見到他的手臂裹着凌亂骯髒的繃帶,繃帶上還清晰可見暗紅的血漬。

伊莉莎白嚇得倒抽一口氣后,隨即將視線移到男子的臉龐。

陌生男子有着一頭象徵頑固的濃密黑髮,狼狽的臉龐看不出他的長相如何,但從他緊抿的嘴唇和他額上蹙起的眉頭看來,他對於伊莉莎白的出現,也感到相當震驚。

父親曾經告誡過伊莉莎白,若她在森林中碰上了陌生男子,要速速告訴守衛,因為父親擔心他們是對城堡心存歹念的壞蛋,但是,當伊莉莎白一對上男子清澈的眼眸時,一股同情心油然而生。

她想,有這麼美麗眼眸的男子,鐵定不會是個壞人。

深吸幾口氣后,伊莉莎白對着男子怯生生的詢問,「你……有需要我幫忙的地方嗎?」

躺在土堆上的男子並沒有作聲,仍舊以一臉酷樣瞪視着伊莉莎白。

彷佛看出男子心中的不安,伊莉莎白示好的蹲低身子,然後從她出門必帶的小囊袋中掏出三樣東西。

她明白自己無法幫他太多的忙,但至少她可以給他一點食物,讓他補充體力。

「對不起……我沒有帶太多東西,沒辦法幫你太多忙……」伊莉莎白邊說,邊將裝水的皮囊、混着干莓果的硬麵包和幾枚錢幣放在男子沒受傷的手邊不遠處。

男子的視線停留在食物和錢幣數秒后,仍一臉防備的抬眼望着伊莉莎白。

「你放心!這麵包和水原本是我自己要用的,不會有問題!」伊莉莎白朝男子笑了一下后,慢慢的站起來。

此時,遠處傳來老娜妲急切的叫喚聲。

「依莉莎白……」

「啊!我得回去了,你自己千萬要小心,我聽老娜妲說,晚上這裏會有吃人的野獸出沒……」

一說到吃人的野獸,伊莉莎白彷佛感覺野獸就潛伏在四周,害怕的縮縮肩膀,然後一臉抱歉的對着男子低語。「我真的該走了。」

她怯怯的往回程走了幾步,突然像想起什麼似的,隨即又回頭對着男子說了聲。

「你放心!我不會告訴任何人我曾在這裏見過你。」

不待男子響應,伊莉莎白提起裙襬,倉皇的拔腿就跑。

她留給男子最後的印象,是她那一頭隨風揚起、宛如黃金般高貴耀眼的金色長發……

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危險甜姐兒

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