第一章
"小姐，小姐。"
綠草如茵，春意浪漫，淡淡的初春清香蔓延在四周。
眼一閉，粉色的杏花瓣隨著輕風在空中飄揚迴轉，待風停歇，曼舞的花瓣就會紛紛落下，灑落在臉龐和身上，困意襲上，讓眼眸連睜都不想睜開。
好睏喔！可是，她明明有睡飽。
甜美嬌艷的容顏與繽紛杏花瓣交相映，細緻如水的臉頰、粉潤的唇瓣、娟秀直挺的俏鼻、如長扇般的羽睫，每一樣皆是精雕細琢的極品，是上天特別偏心的眷顧。
嚶嚀一聲，尋了另一個較舒適的姿勢，撐趴在大石上，層層疊疊的林蔭為她掩去璀璨的春季光芒，一切的一切，都好像是無憂無慮。
她的小小天地里，是悠哉平淡的無趣生活。
"小姐呢？"
侍女小桃與嬤嬤沿着迴廊面對著偌大的庭園殷殷叫喚，頭疼萬分，兩人都苦着一張臉。"怎麼辦？小姐不會又溜了出去吧？"
"還說！"嬤嬤怒瞪小桃一眼，"要你好好看住小姐，這種小事都做不到，虧你還是小姐的貼身丫環，你呀你！"伸指狠戳小桃的腦際，嘆聲連連，"萬一小姐跑出府，不知道我們有幾個腦袋可以提去見少爺。"
"對不起嘛！"她又不是故意的，小桃覺得好委屈，平時這種事大夥兒還不是睜一隻眼閉一隻眼，誰會知道今兒個日子不好，小姐偏挑上今天跑得不見人影！早知道一大清早起來就去翻歷歷，看看是不是一離開小姐身邊就是不吉。
"啦"地一小聲。
小桃耳尖的四周張望，她剛剛是不是聽到什麼聲音？
睜著一雙大眼東瞧西看，深怕自己忽略了什麼。
"死丫頭！"嬤嬤還沒戳夠，念還沒有念到爽，哪肯甘心的輕易放小桃走。"我的話還沒有說完──"
"噓……"小桃指壓唇上，拉過嬤嬤，緊張萬分的說："我好像聽到了什麼。"
"是嗎？是小姐嗎？"找她們那尊小菩薩才是真，最大興趣念人可往後移，膽敢在府中丟了人，她們這些下人有十條命都不夠賠。
茶花樹叢下，萬綠叢中一點紅。
小桃眯了眯眼，"嬤嬤，你看那個。"
兩人相視一眼，隨後邁步沖了過去，在花叢前止步。小桃拾起了那物，正是她們辛苦尋找的小姐……的繡鞋。
"小姐！"小桃撥開花叢，果不其然在假山之後，仿若無事人仍在酣睡中的人兒即在眼前，但對他人的呼喚聲充耳不聞。
小桃與嬤嬤兩人四手連忙將眼前人推醒。"小姐、小姐，不好了。"
"嗯？"她眨眨眼，瞬時眨出一片令人炫目的藍色水光，眼神迷迷濛蒙，剎那間還真分不清現實與夢境。粉唇還呢哺著夢中的話語，聲音黏柔似糖如蜜，彷佛吐露出來的皆是最迷人的甜言蜜語……
"我的菊花酥。"
呃……
小桃馬上額邊出現三條黑線加冷汗直冒，閉着眼睛想清楚現實還是現實，美得像天仙的小姐果然還是凡人，她的過度期待只會加深幻想破滅。默默地將繡鞋套回小姐的蓮足上。
"我的小姐呀！"嬤嬤好不容易將人喚醒，"大事不好了。"
有什麼會比她睡不飽的事還不好？揉揉眼像個孩子似的，"怎麼了，慌慌張張的？"
"少爺要回來了！"嬤嬤的表情就像是天要塌下來了。
"四哥？"她甜甜一笑，不當一回事，"嬤嬤，你糊塗了，現在才三月多。"四哥一向都四、五月才來。
小桃緊張的擺擺手，"小姐，不是的。剛才總管領著送貨的張叔來，他們說少爺處理完了在長安的生意，早已經起程來揚州，今日就會到。"
什麼？今天？
她驚跳而起，所有殘存的睡意煙消雲散，"小桃、嬤嬤，你……你們別開我玩笑！"
"小姐，"面前兩人哀戚的看着她，點頭，"你該糟了。"
完蛋了、完蛋了，這下她是糟了一百個糕！顧不得大家閨秀的形象，她哭喪著小臉蛋，提起裙子拔足狂奔。
四哥、四哥……
為什麼今日會來？
早上她才翹了樂師的課，下午報應就來。
她真的慘了……
瞳婷翻出塵封已久的樂譜，以野火燎原之速翻看，一篇篇回憶着她到底練過哪些曲子，糟糕！根本沒有時間練過一次。
嬤嬤俐落地領著一群丫鬟將一件件的精美華服搬出，髮飾、首飾……
忙碌喔！
瞳婷快兩眼泡淚，腦袋中想的都是四哥一回府，就會對她抽查這些日子所學的才藝。
除了琴譜，還有棋譜……咦咦咦？譜呢？
"嬤嬤，我的棋譜不見了。"可憐的哀哀叫。
"活該！"嬤嬤從桌下搜出一破爛本子，扔向瞳婷，"是不是這本？"
正中她腦殼，她又哀了一聲，"嬤嬤，好痛喲！"
"就是這本！"，她都忘記上回因為桌子不穩而拿去墊桌腳。
"嬤嬤不痛。"嬤嬤指正她的話語，拿起梳子與丫鬟梳理着她的一頭如緞秀髮，幸災樂禍的叨念："這一次總算是踢到鐵板了吧！"
嗚嗚……她的棋譜都還沒看完，又想到別項，連忙開口嚷叫："小桃，快點，擺一遍'雞叫五次'給我看。"
"是'祁雲五式'。"小桃頭痛但認命的擺出小姐前一陣子學的武式，她幸好沒什麼天資也不愛習字，要不然小姐鐵定要她陪伴着全學一次，為的是少爺要抽考時有人可以伴她複習，就像現在。
"鳥飛猴子飛。"
"是'鳳翔猴首'。"
"把屁股扭來扭去向後跳。"
"是'靈蛇微步'……"
夜幕漸漸低垂，窗外天際漾著橘紅色雲彩，歸鳥劃過穹蒼，伴着晚霞翩飛回家。
寬敞的花廳正中間，雕花大桌上擺滿了琳琅滿目的晚膳，只是桌邊分坐了兩人，安靜肅穆的氣氛充斥，更顯得花廳空曠冷清。
朝遇一身黑衣，衣邊上鑲銹的細金邊讓他看來不但高貴，也異常冷酷，彷佛冰冷的拒人於千里之外。他的身上還存着剛沐浴過的一抹清香，淡淡的，也掩上他一路奔波來的疲憊。
一回府，他匆匆吩咐過總管這一回送交至商行的貨物之後，趁著沐浴的一小段時間休息一下，便著裝到花廳內與眼前人共進晚膳。
但連一句話都沒說，就在先一步到來的她對面坐下。
沒有招呼，也沒有客套的噓寒問暖，朝遇逕自拿起白玉筷用起晚膳來。
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也跟着拿起碗筷，對於這種情形瞳婷雖然早已習慣，但是內心還是不免一陣悵然，四哥看她的眼神總是直接穿透，就像透明人一般，看不進四哥的眸中。
兩人之間的氣氛一如往常沉重凝滯，整個大廳的氣壓很低，她必須很專心與碗中的顆顆飯粒對抗，才能緊緊壓抑住她懦弱想往外奔的雙腿。
揮之不去的悶窒持續。
等到她小心翼翼的凝聚好開口的勇氣，一頓晚膳也到了要結束的時間。
"四……四哥。"總算怯懦的細聲開口。
她今日盛裝打扮了一番，粉色系的衣裳與羅裙，同色系的髮式與耳墜，襯托出她嬌嫩的氣息，楚楚動人；只是叫喚聲中的微微顫抖不小心透露她的惶惶不安。
朝遇冷睇她一眼，"你還知道有我這個四哥嗎？"
聽他這麼一說，瞳婷的大眼連忙垂下，連頭也不敢拾。"知……道。"心裏暗暗叫苦；沒想到四哥回來一開口就要找她算帳，可是不知道為什麼，心中有些失落，數月不見，四哥對她只有關心這種事。
沉吟了一下，朝遇再開口還是平靜無波，連一絲的情緒都感應不出來，"況先生是你第幾位樂師？"
"第……二十位。"也是被她惡整的第十五位樂師、第三十二位西席。
"況先生教不好你，我已經將他辭退。"一回到揚州城就聽到總管的報告，也不多想況先生是他重金禮聘而來，就直接要手下去退了這位樂師。
辭……退了？
她反倒是怔了一下，儘管開心不必再見到這位樂師，但是知道樂師會被四哥一個接連一個辭退的原因，不是他們善不善待她，而是以她的琴藝有沒有精進為基本要求，被重視的仍然不是她。
過去不知道有多少各行各業的西席被重聘來教導她才藝，可是因為她的一雙眼──沒錯，就是她所擁有的一雙異於常人的藍色眼眸，搞得許多西席都當她是妖魔鬼怪，不是對她驚恐得不得了，就是故意突顯自己的勇敢而對她惡言惡氣地私下羞辱。
所以她才會想儘力法整倒那些一再讓她心靈受創的人，不是他們忍受不住自求離去，就是總管看不下去，上報四哥說這些西席技藝不佳，直接讓四哥撤換。
她的眼睛不是她的錯，但是受人欺陵之事她也不會對四哥說明，當然最重要的是她沒這個膽，可是還有一點，是她隱隱約約感覺到，四哥對她的瞳色好像也有些排斥……
"咳！"
瞳婷被這一聲刻意的重咳撼回，飄遠的神魂速速回歸，一臉痴獃地望着四哥。
"我問的話你聽見沒有？"看來是沒有。
四哥剛說了什麼？
嗯……誠實的輕搖頭，看見四哥已然有些不悅的面容，她有些害怕。
原本瞪着她的眼眸卻在兩人目光交會時，倏然轉向，避開了應該看見的藍，落向她後方的門廉。"我說，我交代你的功課呢？"
功課呀……功課？
當瞳婷意識到這兩個字所代表的意義時，杏眸圓睜，呼吸瞬時停頓，腦袋轟然一聲，無預警的炸開。
"我……"全忘了。
朝遇光看她的表情也知道發生何事，室內氣溫陡然下降，無表情的臉陰鬱一片，沒來由的震怒與急躁襲上心頭。
"你是什麼意思？"狂暴怒吼讓一直彰顯於外的冷靜面具碎裂。
瞳婷被突如其來的巨響嚇到，嬌弱纖細的身軀一顫，雙手緊抓在胸口，覺得一股強烈的怒意撲天蓋地的向她襲來；四哥的身影像是膨脹了數倍朝她進逼，寒意忽然攀上她的身，而讓她打從內心深處蔓延出的恐懼，卻是源自於她眼前的這個男人。
到底怎麼了？她做了什麼天地不容的事嗎？
四哥看着她的表情像是要殺了她。
"四……四哥？"牙齒的打顫讓她說不出完整話語。
她知道自己一向就怕四哥，但是……
雙手環住雙臂，只不住驚懼，眼前人高大魁梧，陰邪得像個惡鬼……
朝遇單手掀了雕花大桌，所有的碗盤飛騰在空、破碎在地。
大步一跨，熊般的巨掌擒住她的肩頭。"你說呀！你到底是什麼意思？"殘忍粗暴的搖晃着她，像抓住─個毫無知覺的布娃娃。
整個腦袋思緒全亂，她的全身劇烈顫動，世界渾沌不已，好似快要被甩出九重天外。
"救命……四哥……不要……"
基於本能，瞳婷張口哀叫，眼淚猶如噴泉般狂溢而出。
早已聞聲而來聚於門外的家僕在聽到寶貝小姐的慘叫后，顧不得下屬的身份，衝破廳門全數擠進。
看見的是平口斯文的少爺現下卻換了個人般，懾人心魂，宛若從地獄走出的惡鬼修羅。
瞳婷在昏過去前的最後一眼，見到的是四哥眼中兩團熾烈燃燒的深色火焰……
張眼望去皆是黑暗，還有一股她很熟悉的冰冷，周遭盡無人聲，幽靜一片，赤足踩踏在潮濕的泥土上，四方忽然間充滿水氣。
一陣風吹過，林葉的颯颯聲傳來，她用手壓按著飄飛的髮絲。
要到哪裏去她也不明白，雙腳像是有意識一樣地自行走着，繞東越西。
穿過高高低低的朽木，撥開及腰的雜草，是一望無際的黑與青，此情此景都好像非常非常的瞭若指掌，好似在若干年前就刻鏤進她記憶的最深處。
腳步驅使着她向前行，望向腳下小徑，她知道；左側有棵棗樹，向右岔出的那條羊腸徑可以通往一條清澈小溪流。
她懷疑的是，這個地方是否藏有她不知道的秘密？
空氣中的濃霧緩緩散去，她甚至知道眼前會出現什麼──一小棟竹屋，然後……
她的腳步赫然止住，因為她看見竹屋前有一個年約七、八歲的小女孩，獨自一人在玩著沙包。
那樣的髮髻，那樣的服裝……
她甚至可以開口叫喚出她的名字，紅唇微啟，尚未出聲，就聽見小女孩埋怨道："婷婷都不跟我玩。"
婷？亭？亭？
那個小女孩說的是哪個"婷"字？
就在她想跨出步伐上前問她、看清楚小女孩的容顏時，四周的景物忽然間變色，視線扭曲。
沒有頂警地，她身畔燃起了熊熊火焰，烈焰衝天，暗紅色的熾焰直撲而來，阻去了小女孩的身影。
不要……
不要再消失，她想問，她有好多疑問，倏然回想起這場夢境她曾經作過。
她不想再忘記……
透過熾焰，穿越高溫的空氣，她勉強睜著刺痛的雙眼，看見了小女孩回首，她的眼睛──
同她一樣。
"小姐？"
好熟的聲音！吃力的睜開眼，模模糊糊地見到兩個人影在她前方晃來晃去。
一見到小姐睜開了眼，小桃興奮的哇哇叫："小姐小姐，你醒醒，看看小桃啊，小姐！"
原本還想再度閉眼墜回夢鄉去，但是耳邊的喳呼聲硬是將她的神魂震醒，搞得她耳朵嗡嗡作響。
伸起手想揉揉眼；沒想到卻碰觸到額上的一條冷帕子，抓下它，掙扎著坐起。
小桃趕忙伸手將小姐扶起。"小姐沒事吧？"
還沒回過神的瞳婷是丈二金剛摸不著腦袋，也不明白為什麼小桃與嬤嬤一臉擔憂的站在她身旁？"我怎麼了？"
這是她的房間，她正倒在床上，是發生了什麼事嗎？
嬤嬤在床沿坐下，愛憐的輕撫着她的臉頰，"真可憐，你一定嚇壞了。"
嚇壞了？她還是不懂，"等一下，你們到底怎麼了？"兩個人看起來都一副好奇怪的模樣。
小桃怪叫道："小姐是睡糊塗了？還是腦袋給少爺嚇傻了？難道小姐忘記被少爺又凶又吼，然後昏了過去？"看來小姐的神經真的少一條。
凶？吼？
昏迷前的記憶迴流，瞳婷記起了那個凶神惡煞的四哥，忽然間不由自主的戰慄起來，冷汗涔涔，眼眸里再度允滿了驚恐。
嬤嬤心疼的伸臂摟着她，"我的好小姐，我的寶貝，別怕啊！"小姐這樣嬤嬤心裏也難過，自八歲以來小姐就是嬤嬤帶大的，嬤嬤也視她為親生女兒，平時在府中，哪會讓小姐受一了點兒委屈？可是現在，始作俑者是一家的爺，嬤嬤的一口氣也不能向誰討去。
輕拍著背，嬤嬤安慰她。
小桃則是氣得一臉鼓鼓的，"少爺真是太過分了，那麼久不回來，把咱們丟在這兒，一回來就欺負小姐。"
"你這丫頭！"嬤嬤戳著小桃的腦袋，"嘴巴緊一點，省得被人聽到，你就頭一個被掃地出門。"
"可是──"她氣不過嘛！
見小桃和嬤嬤如此為她出氣與疼惜她，瞳婷內心一股暖流滑過，真的令她窩心，眼眶裏也泛了淚水。
"傻小姐，哭什麼呢？"嬤嬤搖搖頭，知道她心裏想什麼。
"傻嬤嬤，我哪有哭？"瞳婷像個孩子般凈往嬤嬤懷裏鑽，唯有在嬤嬤身邊，她才有被親人疼愛的感覺。
"叩叩。"輕輕的敲門聲傳來。
小桃與嬤嬤相視一眼，然後她才起身去開門。
門一開，一見到來人，小桃不禁眉開眼笑，"看看是誰來了！"
一張年輕俊朗的笑臉出現在門邊，"怎麼？可以進來嗎？"
瞳婷抬起臉看他，也是一臉笑意，"樊護衛。"
男子一閃進門，面上是無法遮掩的擔心，"小姐，你還好吧？"
當時的情景他記憶猶新，一幹家丁皆無法搭救小命在爺手上的小姐，唯獨他，仗着武藝較好，冒着生命風險硬把小姐從爺手裏救下。
爺到底是怎麼回事？事後當爺平靜下來時，他這個爺的貼身護衛也搞不清楚狀況。
"嗯。"瞳婷微點著螓首。
"那就好。"樊衛鬆了一口氣，他真怕爺干下後悔莫及的傻事，"我來是看看小姐是否無恙。可是……還有……"他突然囁囁嚅嚅起來。
一旁急性子的小桃直跳腳，粗魯的拍向樊街肩頭，"喂！姓樊的，你幹嘛吞吞吐吐的？有話就說啊！"
"我……是為爺來傳話的。"他吃痛的忍耐著。
樊衛小心的盯着小姐的面容，果然，她的臉變色了。"爺說，他撤了小姐全部的西席，從明日起要小姐每日早上都去爺的'封憶軒'……彈琴，每天還要交十篇習字與五首詩歌給爺，爺會在睡前批閱，如果達不到一定水準，小姐那夜也別睡了。"
瞳婷聽到這話，一張小嘴都快合不起來，十篇習字與五首詩歌倒也無妨，但是……每日都要去四哥那裏彈琴，一想到此，她就覺得天快要塌下來，世界就要毀滅了。
"樊護衛、樊衛哥，你沒騙我？"她哀戚著一張小臉。
樊衛也替她感到難過，誰都不知道下次什麼時候又會碰上爺大發神經？然後欺負小姐。
"爺說這話時很認真。"應該是說他從沒見過爺說話不認真的時候吧！
深鎖住眉頭，瞳婷忽然心想，如果能昏至天荒地老，現在的她一定十分願意。
瞳婷站在四哥居所的門外，舉起手，好半晌都落不下去敲門。
四哥的交代她不敢違逆，四哥對她而言是天、是地、是她唯一最畏敬的人。如果四哥要她上刀山下油鍋的話，她都不敢不從。
可是……現在她孤立無援的站於門外，這種情境讓她更畏懼，但她又無法抗拒四哥的命令。
手放下，再舉起來，再放下，再舉起。
當她還在考慮自己到底要不要敲門時，四哥的房門卻毫無預警的打開。
一個偉岸俊美的男人無聲息的立於敞開的門間，緊蹙着墨黑劍眉，眼中含意深沉的盯視着她。
"四……哥。"發覺要叩門的粉拳還在半空中，趕緊放下，暗地裏吐吐舌頭。
"我還當你是不進來了。"一開口，聲音如同以往的冷酷無情。
"沒……"才怪！瞳婷微傾下頭，不敢直視四哥的眼光。
瞧她怯懦的模樣，朝遇冷哼一聲，"進來。"說畢就轉身進去主屋。
瞳婷頭低低的跟着走進，好奇的垂眼打量四周擺設。以前在四哥未來時，這間屋都鎖得牢牢，連一隻蒼蠅都飛不進來，猶如四哥的私人禁地，她老早就想偷溜進來看一看。
朝遇一指一旁已架好的古琴，沉聲說道："以後不用我吩咐，你就自己過來彈琴。"
屋內也沒有什麼稀奇古怪的地方，只是單純的一間書齋，乾淨整齊到一絲不苟，害她有點失落，本來還以為有不為人知的秘密，真是白期待一場。
瞳婷心不在焉的回答了四哥一聲。
朝遇在案上燃起了暗玉水沉香，淡淡沉香透過白玉雲爐冉冉升於空氣之中，幽香醉人，恬靜優稚。
瞳婷提着一顆心走至琴架旁，架上的琴通體墨黑，與她平日所練的琴不同，但她也知道，四哥的這把琴一定價值不菲。
怯怯然在椅上落坐，眼光看向四哥，他走回了書房另廠一方的大桌后，埋首於一堆足以將她淹沒的帳簿中，頭也沒抬、看也不看她一眼。
四哥不直接以雙目盯着她練琴她是很慶幸啦，但是那股懾人的壓迫感依舊在，而且她也知曉四哥的耳朵肯定豎得緊了。
深吸一口氣，微微舒展兩肘，兩腕懸空，她又偷瞄坐於另一頭的那人。怎麼辦？她的掌心已然汗濕，還微微顫抖。
吸氣再吸氣，她告訴自己，不要緊張、不要怕。
大……大不了忍一下就過去了。
久久未聽聞琴聲的朝遇抬首，就見到她還在盯着琴發獃，微有惱意，悶咳一聲，隱隱暗示他的不滿。
悶咳聲讓瞳婷嚇了一跳，連頭都不敢亂動，因為她可以感覺到四哥此時此刻一定在瞪她。
心一慌，連忙開始彈琴。
琴聲初時尚好，但隨着她止不住指間的微顫，彈奏出來的琴音愈來愈嘈雜，愈來愈混亂，愈來愈偏離原來的曲調。
才彈錯一小段，她就更心慌手亂，結果琴音就彈奏得愈來愈離譜。
聽聞如此的琴聲，朝遇的眉間狠狠的打了一個結，有些不敢相信自己的耳朵，臉色是一陣比一陣難看。
琴聲嗡嗡，已尖銳至震入耳膜的地步。
一咬牙，朝遇鐵青著臉憤怒叫道："停止！你到底在彈什麼？"
瞳婷停住十指，她也不敢相信自己怎會彈得那樣糟糕，而四哥飽含怒意的斥喝更是讓她的心臟差點停擺。
"四哥……"
"我從來不知道你的琴藝會那麼樣的糟糕。"
"我──"
"行了。"朝遇嘆了一口氣，往椅背靠躺，有一股莫名的煩躁，"繼續彈下去，練足了一早上再說。"
瞳婷兩眼蓄滿水光，內心無限委屈，唇一抿，忍住不讓淚水滑落。
手一抬，還是又彈奏起來。
朝遇放下手中的筆，聽著依然雜亂無章的樂音，胸腔內為之一緊，她的琴藝遠遠不如他所預期的……