第九章

若，我不願再等三年呢？

一句話，盤旋在屋內廳里，在人心頭，久久不散。

鐵子正眼也不眨，提壺倒酒。

乳白色的液體，叮叮淙淙，緩緩流瀉，入了盞。

隔着屏風，荼靡將心提着，緊且慌，恨不能直衝進去，但她知不成，現在不能，只能在，心中求着。

拜託別激他，拜託別和他賭這把——

鐵子正將酒倒滿，然後將銅壺，還給了他，定定看着那男人，道：“子正就像這隻盞，滿了，無容能盛上柱國之氣量。”

男人聞言，只看着那盞幾欲滿溢的酒。

鐵子正瞧着他，道：“上柱國若執意如此，請恕子正無法繼續相陪。”

“你要在此抽手？”男子將視線拉回他臉上，問得極輕。

他眼也不眨，開口應答。

“是。”

該死！

荼靡惱極，握緊了拳，正要舉步上前，卻見眼前夫人捂着唇，身輕顫，臉上神情哀痛至極，教她一愣。

“沒有轉圜的餘地？”上柱國再問。

“沒有。”鐵子正直視着他，對其灼灼視線，不閃不避，“若然欲現在舉事，就算成功，必也有太大風險、太多後患。子正行事，還需三年，三年後，我必保你不必染血，不殺一人，便能登楚之大位，問鼎中原。”

上柱國沉默了。

屋外，艷陽高照，蟲鳴唧唧。

夏日熱風，拂過綠葉，掠過池面，揚起了窗邊的紗。

荼靡再忍不住，舉步輕移，卻聽到上柱國，開了口。

“好。”

她愣住，以為自己聽錯，但話又來。

“我等你。”上柱國其聲鏗鏘。

荼靡鬆了口氣，淚幾欲奪眶，夫人更是腿軟的，緩緩扶着屏風，跪坐在地，她美目有淚，唇卻噙着笑。

她也想笑，她的腿也軟了。

怕自己會跌倒，慢慢的，荼靡蹲跪了下來，同她一起。

現在，不急了。

惡虎，仍是這方的惡虎，不需再急……

荼靡撫着心，深深慶幸，自己看錯了上柱國，真的慶幸。

她看着屏風上的四翼鳳鳥，甚至想着，或許上柱國當真是鳳，而非虎。

他若有此氣量，天下定能太平。

定能，太平。

“就三年。”男人要求，“多一日，都不行。”

鐵子正展顫，微笑舉盞，承諾：“成，就三年，多一日，子正願提頭來見。”

“好，一言為定。”上柱國舉盞，同敬。

鐵子正朝他頷首，道：“一言為定。”

兩人碰盞，一同昂首，豪氣萬千的喝光了手中盞里的酒。

然後，相視而笑。

鐵子正放下銅盞，“謝上柱國賞酒。”

男人擺擺手，道：“不必謝我，此酒，還是你三年前，在我陞官時，派人送來的賀禮。”

“是嗎？”鐵子正瞧着酒，淡笑。

“那年，我陞官，夜辦大宴，全城商賈，就你未到，只禮來而己。”

“子正病了。”他說。

男人抬眼，開口：“我以為，病的是荼靡。”

鐵子正瞧着他，也不否認，只道：“上柱國也知查我了。”

男人笑了，道：“知己知彼，百戰不殆。你教的，我怎敢忘？”

他唇微揚，只說：“此為孫武之言，非子正之思。”

“但確是你把孫子兵法給我的。”

“得之，要能習之；習之，要能用之。若上柱國不習、不用，子正給再多，也是枉然。”

語畢，鐵子正起身，“上柱國人貴事忙，子正尚有雜務，這就告辭了。”

上柱國聞言，跟着起身，道：“我送你。”

鐵子正本要蜿拒，但今日已拒他多次。

轉念，只抬手躬身回禮，道：“那就煩勞上柱國了。”

“請。”上柱國抬手，示意他先行。

他轉過身，舉步。

男人瞧着鐵子正瀟洒直挺的背影，然後垂眼。

桌案上盛酒的杯盞，已空，很空。

但獸面銅壺裏，溫着的酒，仍是半滿的。

女人的聲，輕輕，在耳邊悄悄，低語着。

鐵子正，若允婚，便能成事；他若拒絕，將來必成阻礙，後患無窮。

又者，上柱國大人，他事事攔着、擋着您，為的是什麼？真為您嗎？還不是為利嗎？商人重的，就是利呀。

您，可得想清楚，他可真當您是主？

將來，這楚王，是您當，還是他坐？

眼裏，陰光一閃。

將來，問鼎中原，這天下，又是誰的天下？

他抬眼，瞧着眼前那人。

大人，莫成了鐵子正，掌中操縱的人偶哪……

心念，只一瞬。

天下，得是他的天下。

他的。

男人握拳，再無他想，舉步繞過桌案，大手揚抬，拿起了擱在一旁架上的劍。

再上前，右手朝前一刺，森森長劍，無聲破空，插入了前方男子，毫無防衛的背。

鐵子正吸氣，痛得無法出聲。

他低頭，看見染血長劍，穿胸而過。

什麼聲音？

那，是什麼聲音？

莫不是，切肉划骨之聲？

跪坐在屏風后的荼蘼，聞聲，一震。

她匆匆起身，因為太慌、太急，推倒了裝飾的屏風，只見鐵子正胸前插出了一把長劍，艷紅的血，染滿了劍身。

以為無事，以為無事的——

誰知，才眨眼，情勢己變。

心，撕扯、崩裂，像遭人活生生從胸中掏挖了出來。

“不——”

凄厲的聲，從胸腹中逸出，回蕩半空，那是誰的叫？誰的喊？

荼靡瞧着他，見他聞聲，抬起了眼，視線對上了她的，眸中，儘是驚愕、疼痛、抱歉與悔恨。

長劍，與此同時，被抽了出來。

鐵子正看着她，痛得往前屈身，砰然跪到在地。

荼靡飛奔而上，淚灑堂前，伸手接住了跪下的男人。

他太重，她受不住、撐不了，只能跟着跪下，只能慌得環抱着他，以雙手，捂住他穿孔噴血的背，卻仍感覺他溫熱的血，濕了她的雙手，濕了她的胸口。

“不要……不要……”她哭着，喃喃，神色蒼白，幾欲瘋狂。

他張嘴，鮮血，卻也從喉中湧出，浸濕了她雪白的頸項，她烏黑滑順的發，染紅了她白色的深衣。

他吸氣，卻無法止住那痛，只感覺到她害怕的喘息、急邃的心跳、痛苦的飲泣。

她的熱淚，如雨，不停。

那，比身上的傷，更教他痛。

他再吸氣，抬起手，擁着她，卻幾無力。

回首，見那男人，提着滴血的劍，站在那裏。

“為……為什麼？”他張嘴，嘶啞的咳着血，蒼白着臉，問。

男人面無表情的看着跪倒在地的一男一女，眼極冷，木然開口。

“今日，你可為刀荼靡抽手；他日，必為刀荼靡叛我。”

是他錯算，是他以為，可憑一己之能，讓這人改變心意；以為藉着兩人十年交情，能搏他信。

伴君，如虎。

他早料到，也早算好，要在上柱國登君、平天下之時，帶着荼靡退隱山林。

誰知，機關算盡，沒料到，這男人連三年都不能等。

“你要怨我，也行。非是不念舊情，但我疑人，便不用。”

聲，淡淡，無情。

“若有疑，寧不用。”

染血長劍金光輕閃，高抬。

鐵子正瞧着，心知，他要斬草除根，絕後患。

他不怨，這是他選的路，自知風險；只恨，牽連了荼靡。

收緊手，將懷中慟哭顫抖的人兒緊擁。

擁着心愛女子，他等着劍落，卻只等到鏗鏘一聲。

劍確是落了，從男人掌中滑落。

怔怔疑惑抬眼，卻見，另一雙玉手持劍，插入了男人的胸；另一襲白衣飄飄，緩緩，染上了血。

素顏，淚濕，滿襟。

“你——”男人瞪着身前的妻子，錯愕、不信。

這一生，他只真正信過一人，他誰都不信，就信她，就只信她啊！

“為什麼？為什麼——”他憤怒咆哮着，聲震震響天際。

“你許過我不主興戰的，許過我的……”上柱國夫人握着劍，哀慟欲絕的看着他，“子正何辜？你要殺他？荼靡何辜？你卻連她也不放過？！”

她淚如雨下，顫顫，輕笑：“你說你不會變，絕不會變，我不信，不肯信，你卻讓我信了……”

男人恨極、怒極，大手掐住了她纖細優美的頸。

她不閃、不避，只看着他，哭泣，抽劍。

血，四濺，濕了桌案，噴上酒器，染紅了案后牆上銅鑄的四翼鳳鳥。

他痛吼着，卻仍不鬆手，掐得她跪了下來。

但血在噴流，如大河四溢，她下手極准，一劍正中他的心，只眨眼，他已拖着她倒地，死不瞑目，眼睜睜斷了氣。

鐵子正怎生也沒料到，會親眼看到他的結局。

或許他應該要大笑，嘲他也有此報應，但心中，只鬆了口氣，只為懷中抖顫人兒，感到抱歉。

她仍緊壓着他背上的傷，阻止鮮血漫流，但那不能挽回什麼。

最終，也只能撫着她，貼在她耳畔。

“抱歉，來世再還你……”

聲悄悄，許承諾。

多想，就這樣，緊緊抱着她，一世不放、一生不放。

但，他再跪不住，不想壓着她，只能往後坐倒。

“不要！不要——”

荼靡喊着，哭着，緊跟着貼了上來，仍要捂着他的傷口。

雖只短暫稍離，卻足以讓他看清她臉上蒼白的表情，看見那殷紅的淚跡。

嚇得他，一口氣幾又回升，不知哪來的氣力，緊緊抓着她抖顫的肩，不讓她近，只想看清。

眼前人兒，奪眶的，竟是艷紅血淚，條條、斑斑，滑下蒼白的容顏，鮮明，驚心。

她臉上，不是他的血，是她的。

她的。

“別離開我——”

荼靡紅着眼，朝他伸手，抖顫着哀求着，聲凄凄。

“不要……離開我……”

他看着她哀痛的小臉，才發現，她唇邊，竟也有血。

何時，她吐了血？

剛剛嗎？為他嗎？

原來，對他，情已深，這般深。

一顆心，痛極，疼極，苦極。

為她，為自己。

鬆開手，他將她深深緊擁懷中，抬手撫上了她猩紅瘋狂，流出血淚的眼。

“別哭……別哭了……”

他喘着氣，遮着她淚濕的眼，捂着她血紅的眸。

“不許再哭了……”

哄着、勸着。

但，淚不止，流不停息。

“別離開我……你走了……要我怎麼活？”她聲啞，神慌，抖得如風中落葉，求着：“荼靡……只剩你了啊……只剩你……”

她切切的哀求，殷紅的淚，都教他心既疼又慌，且驚，且恐。

若然如此下去，若然她不停息，豈不生生的，陪他了此一生？

他駭然的捂着她的眼，在她耳邊，大喝，命令。

“刀荼靡，不準再哭了！”

她一震，淚仍不止，身仍戰慄。

他知道她收回了心神，他只能相信她收回了心神，只能傾盡全力，灌注她活下去的念頭。

“你要活下去，聽到沒有？鐵家餘人，還得靠你，懂不懂？”他擁着她，捂着她的眼，用盡所有力氣，咯着血，貼在她耳畔，道：“你……得當家做主，安妥家中每一位管事、每一名丫鬟仆佣，鐵家沒有奴，莫讓……莫讓他們……再為奴，你懂嗎？”

他聲漸歇，幾無力。

她沒有回應，只是在他懷中抖顫着。

黑點，在眼前浮現，滿布，遮去一切。

他提氣，再喝問。

“荼靡，懂嗎？”

他咯出的熱血，隨着字字句句，灌進她耳里，荼靡哽咽，輕泣，只得應答。

“懂……我懂……”

“鐵家沒有奴。”他說。

“鐵家……沒有奴……”她緊抱着身前體溫漸冷的男人，啞聲重複。

他交代的事，她從未誤過。

從來不曾，誤過。

無盡的黑，奪去眼前一切，奪去她的身影。

他抱着她，再吸氣，嗅得她身上一縷幽香，那是他為她親配，望她能安神、定心的香。

但往後，他再無力顧她，她可還會在惡夜驚夢？她可還能撐得過去？可還能安神、定心？

掌心下的淚，濕且稠，仍是血嗎？

不舍，疼極，只能顫顫感覺她溫暖的體溫。

“別……別哭了……別再哭了……”他啞聲要求：“不准你再哭了……”

“不哭……我不哭”她哽咽允諾，聽着他的嗓音，感覺他心跳漸緩，淚不止，仍潸潸。“今次之後，再不哭了……”

她允諾的事，從來未曾，毀過。

他鬆了心，力漸竭。

“可不可以……”他聲悄悄，私心請求：“再喚一次，我的名？”

淚，再泉涌。

她小手緊緊抱着他，啞聲，柔柔的，憐愛的，喚着，他的名。

“子正……子正……”

柔情，萬千，暖着心。

他百般不舍，貼靠着她的耳，悄然吐出最後一句。

“荼靡……你不是奴……是我鐵子正……的妻……”

聲，似風，如嘆息。

她擁着他，感覺他手無力再遮蓋她眼，頹然落下，感覺他垂首，貼靠在她肩頭上，感覺他貼着胸口的心，跳了一次。

再一次。

然後，止息。

心，痛至極，她跪在地，懷抱着深愛的男人，仰天，嚎哭出聲。

淚，與血，一併泉涌。

季夏的最後一日，藍天萬里。

蒼鷹，盤旋高空；松柏，依然常青；紅荷綠柳，迎風輕輕搖曳。

可她的世界，只剩荒蕪的紅。

只有，腰間的囊，仍飄香。

淡淡香……