第二章 母女
天承十年,東凌國與西疆蠻族的戰事終於結束了,太子親領大軍,將一直東侵的蠻族趕出了邊境,邊疆定,百姓的日子慢慢舒心起來。
清早的太陽還沒有把露水收干,官道上已經有不少趕路的行人,三五成群朝雙龍鎮走來。逢五趕集,周邊的農民們,便挑着自家生產的小菜、家禽,早早守在城門外,等着開城門,好去集市賣個好價錢,順便給家裏再帶些鹽巴啊什麼的。城門還要一會兒才開,他們放下籮筐,三三兩兩的聚在一起,閑話聊天,一人說了些咸濕的笑話,惹得其他的人哄堂大笑。
趕路的人群里有一對母女,年輕地女人牽着小女孩,和那些農民保持着距離。
有好事的人,朝她們打量了幾眼,便捅了捅那說笑話的人,那人回頭一看,眼裏閃過一絲亮光,嘴裏出一聲口哨,這小娘子模樣兒不賴,眉似柳、眼如杏、唇如櫻,雖然衣服破舊了些,卻絲毫不能掩蓋她的好身段。身上衣物挺乾淨,頭也不算太凌亂,芙蓉面上也沒沾上太多的塵土,看樣子好像是從別的地方逃難來的。
小女孩看到有人盯着她們,緊張地握了握娘親的手,身子又靠近了娘親一些,“囡囡,別怕。”女人感覺到孩子的害怕,便狠狠地瞪了那群人一眼,然後找了個沒人的地方,拉着女孩坐下。
不一會兒,城門開了,那群人也顧不得調笑這對母女,紛紛挑着籮筐,去集市裡找好位置。
周邊這幾十里,就這麼一個熱鬧點的小鎮,到了趕集的時間,幾十裡外的人們便都聚到了這裏。東街的小集市,便成了雙龍鎮最熱鬧的地方。
集市的一棵樹下,窮秀才柳默之和隔壁的小哥一起把桌子和凳子從牛車上搬下來,從懷裏摸出一文錢交給他,便把桌子和凳子擺好,掛起一塊寫着“代寫書信”字樣的灰布,忙着開張。今天是趕集的日子,但願能多幫人寫幾封家信,這樣回家時也能帶些米回去,省得娘子又不高興。
時間過得真慢,已經一個上午了,才幫人寫了三封信,柳默之摸了摸懷裏癟癟的錢袋,裏面才十幾文錢,眼睛向對面街角的包點攤瞟去,還是忍忍吧,從包袱里摸出已經硬得咬不動的餅,咬了兩口。
一對母女從他攤前走過,小女孩的眼睛一直盯着街角的包點攤,小舌頭舔了舔有些開裂的嘴唇,咽下一口口水,卻忘記注意腳下的石頭,“哎呀!”小女孩身子向前一撲,眼看額頭就要碰到地上。
女人手一用力,便把女兒提了起來,“囡囡,沒摔着吧?”蹲下身子看她的腳。
小女孩搖搖頭,眼睛又瞟向了包點攤,“囡囡,餓了嗎?”女人注意到女兒的眼神,心痛地摸摸她黃的頭,“娘給你去買吃的。”說完便拉着她向包點攤走去。
女人看了看蒸籠,又摸了摸懷裏的錢袋,輕輕咬了咬下唇,指着包子問,“老闆,這個多少錢?”
老闆嫌惡地掃了她一眼,混身破破爛爛的,有錢買包子嗎?可是眼睛一移到她臉上,便又扯上了笑臉,“三文錢一個,你要幾個?”這女人長得可真標緻,特別是臉頰上那一對酒窩,隨着她說話一跳一跳的。
“來兩個。”從錢袋裏抖出所有的銅板,數了六文,放在老闆手裏,接過熱乎乎的包子,四周看了看,這時候太陽還大,只有樹下還有塊蔭涼的地方,便牽着女兒走到了柳默之身邊,看他沒有反對,便找了塊大石頭,和女兒坐了下來。
柳默之看着她手裏的包子,困難地別過頭去,把手裏剩下的餅塞進嘴裏。
“囡囡,快吃吧。”女人把包子遞給女孩,看着她咬了一口,包子有些燙,囡囡張着小口呼氣,想讓口裏的熱氣快些出來,“傻丫頭,慢慢吃。”
女孩看娘親沒有吃,便舉起手中另一個包子,遞到她面前,“娘,你吃。”
“娘不餓,囡囡吃。”女人背過身子,咽下了口水,眼光被一個來找柳默之寫信的人吸引。
柳默之問了那人幾個問題,然後洋洋洒洒地寫了一大篇,收了三個銅板,交給那人,那人小心地把信折好放入懷裏,沖他鞠了一躬,他趕緊起身還了一禮。
“囡囡,你坐這兒別動,娘就過來。”邊說邊站了起來,走到柳默之的桌子前,“先生,您是幫人寫信的嗎?”
“是的。您要寫信嗎?”柳默之看來了生意,也顧不得肚子餓了。
“不是,就是想請您幫我寫幾個字。”
“成,您說吧。”攤開一張紙,看着她。
“乙丑年壬午月丁酉日辰時。”
“這是?”柳默之一邊寫一邊問。
女人訕訕地笑了,“我家囡囡的生辰八字,我不會寫字,想請先生幫着寫下。”
“嗯,好了。”
“多少錢?”女人小心翼翼地接過。
柳默之看了看她的穿着,這年頭逃難的人還真多,“一文錢。”
“謝謝先生。”女人從錢袋裏倒出一文錢,放在桌上,又看了看錢袋裏,輕輕嘆了口氣,困難地對他笑笑,“先生,我本是想去前面的那條街上買些東西,可是您看,小孩子有些走不動了,能不能讓她先在您這兒呆一會兒,我買了東西就來接她。”
柳默之轉頭看了看女孩,女孩正專心地吃着包子,時不時還舔舔手指,臉上露着滿足的笑,看到這裏他彷彿也感覺到了包子的美味,“好吧,不過您可得快些回,太陽落山,我就要回家了。”
“哎!”女人欣喜地答着,臉上的酒窩也跟着閃了閃,小跑着拉起女兒,讓她坐在柳默之身邊,“囡囡,你乖乖地聽話,娘去前面買些東西,你坐在叔叔這裏等,好不好?”
女孩不明白地看着她,“娘去哪裏?”
“去前面買些東西,昨天,你大叔不是說要買東西嗎?娘便應承了,乖,娘很快就回。”女人抱了抱她,從囡囡脖子上拉出一個小荷包,把剛剛柳默之寫的八字放在裏面,又塞進她的衣服里,然後從肩上取下包袱,塞在她懷裏,“囡囡幫娘提着包袱,娘很快就回來,記着要聽叔叔的話。”邊說眼角里有些濕了,又抱了抱她,偷着抹了把眼淚。
“好。”囡囡乖乖地點點頭,把手裏最後一點包子塞里嘴裏,然後緊緊地抱着包袱。
女人對柳默之行了一禮,“先生,我家女兒就拜託您了。”說完便扭頭向前走去,走了幾步,又回頭看了看,看到女兒抿着小嘴,眼巴巴地看着她,鼻尖一酸,腳下加快地走了幾步。
柳默之看着她的身影消失在街角,有些不明所以地搖搖頭,這女人的表情為何這般痛苦?哎,這年頭人活得還真不容易,戰亂紛紛,逃難的人也多,如今總算是戰亂平定,太平的日子就要來了。
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