第七章
命到底苦不苦，還要通過實踐來檢驗證明一下。
於是，在她惡作劇地捉弄了白鬍子劉頭后，事實證明，她過了將近一個月“不苦命”的幸福日子。
這“不命苦”的一個月裏，她每日可以什麼也不管，只窩在她的屋子裏，圍着暖暖的火爐，品着芬芳的清茶，或埋頭書中，或與人談天說地，聽一聽大江南北的奇聞逸志、夢一夢塞北草原的奔馬胡笳，甚至可以閉上眼描畫一番沙場醉酒的壯志豪情……
很是愜意，很是悠閑自得，很是“酒不醉人人自醉”的醺醺然。
啊，如果日子便這麼一直過下去的話，說不定她會後悔當初簽契約的年數太少了!這樣悠閑自得又絕不會枯燥無味的幸福生活，是聰明人只會嫌少、不會嫌多的啦。
當然，如果白鬍子劉頭肯搭理她了，她會覺得日子過得更完美的。
暗地扮個鬼臉，她將小小的紙條收起，推開窗放信鴿大人回去復命。
“什麼事?”有人從書中抬起頭來笑着問她。
她不答，只摸摸鼻子，將只有一個字的字條呈給將軍大人親覽。
“飯?”劉青雷念出這一字天書來，有些困惑地用眼神詢問。
“劉頭意思是說，又到了該吃飯的點啦，要咱們快快過去。”
“現在?”他瞄一眼窗外尚明的天色，不明白為什麼晚飯的時間提前了。
“大哥，今天是正月十五!上元佳節!元宵!”他沒過糊塗吧?
“我知道啊。”他用手遠指，一一點過院內隨處可見的紙紮彩燈，揚眉一笑，“妹子，你難道也忘了，這所有的花燈可也是我一個人掛上去的。”府中二十幾口人，能爬高攀樹做苦力的卻只有他一個。
“重點不是這個!”她有些惱。
“那又是哪個?”果然，這親親小妹子真的是一副孩子心性，同那些老人家混久了，連耍賴的語氣也像透了那些假裝耳背的老“孩子”們。
“看花燈，看花燈!”
“這滿院的花燈還不夠你看嗎?”
“大哥，你故意的是不是?”清亮的丹鳳眼用力地一眯，狠狠地瞪着笑得雲淡風輕的男人，“除夕守歲時你怎樣答應我的?你想一想，你好好地想一想!”
那晚，一屋子老少圍坐一處，吃點心、互相拜年、討壓歲錢，爭着比誰知道的守歲古俗多、誰知道關於“過年”的奇聞逸趣多……
她在這個時代的第一個春節，過得真的好開心。別的不說，光是老婆婆們親手做給她的新衫羅裙已夠她歡喜的了，再加上收到的一大堆壓歲紅包。哈哈，想起來就好想得意地狂笑幾聲。
當然啦，最開心的事則是——
“我答應你什麼啦?”好似看不到她雀躍的期待表情，劉青雷好笑地伸手拍拍她，“阿弟，你多大啦?麻煩你有一點大人的模樣好嗎?”原先被她一張娃娃臉騙了，還以為她最多雙十年華呢，除夕那夜閑聊才知這瘦小的女子已二十有五了!當時一屋子的人都被她嚇了一跳。
二十五歲的老女人了?!上上下下打量過她，最後沒有一個人肯信。
她呢，面對眾人的猜疑目光，只是好笑地擠了一個鬼臉，惹來處處開始看她不順眼的白鬍子劉頭的一記白眼，就此天下太平。眾人再度開始神侃，算是放過了這一個小插曲，從此無人再提。
“劉大將軍!”她好氣悶。他膽敢忘了?!
“好啦好啦。”冷峻威嚴不起來，在她面前越來越沒正經的男人無奈地笑着嘆了口氣，“不就是你想去逛燈會嘛，我既然答應了你，自然會帶你前去，絕不食言。”
除夕之夜，聽着京城內到處的鞭炮聲響，看着空中煙花四起，他這妹子簡直好奇得不得了，看得目不轉睛、如痴如醉。他見她這樣子不覺好笑，便隨口說了一句：“這算什麼，正月十五上元佳節才好玩呢。”
結果應了一句話：禍從口出。在這妹子的死纏爛打下，他答應十五夜陪她出府賞燈。哦，他望着那桌上的一字天書，終於明白了今晚用膳時間提前的原因了。
“你一定去遊說過王大廚子了。”他睇了她一眼。
“我想早一點出去玩嘛。”她回得理所應當，“誰叫王大廚子喜歡我哩。”她只要說一點點，王老公公自然爽快幫她啦。唉，有什麼法子，她從小就特別會討老人家們的歡心嘛，不怪她啦。
“照這樣下去，這劉府遲早是你當家。”劉青雷感慨似的一嘆，不得不佩服她有得意的本錢，“說來也怪，這些老人家個個久歷風浪、脾氣固執，偏偏遇上妹子你總會莫明其妙地敗下陣來、任你胡作非為。”
“咦，大哥，我好像聽你說得有些不甘哦?”
“妹子，你知咱們府中為何沒有一個年青力壯的奴僕?”他揚眉笑問。
“不是大哥你常年在外征戰，沒時間顧及的原因嗎?”所以這堂堂的鎮遠將軍府才成了頤養天年的“老人院”啊。
“可老人家畢竟是老人家，總會年衰力竭，怎樣來操持這偌大的一府?”
“所以……”她似乎有一點點明白了。
“老人家們都是我父母在世時的老家人啦，許多人一輩子未曾婚配，在這府中默默操持，對府中一切都充滿感情，要他們離府是不可能的。”他說給她聽。
“還有呢?”
“這幾十年來，府中就他們這二十幾人，早已是一家人了，很難再接受其他陌生人的闖入。”排斥性強得令人吃驚。
“可老人家終究是老人家嘛!你忍心讓他們老了還如此辛勞?”他也說了啊。
“唉。”他嘆，“我曾托朋友找來過許多壯年奴僕，本意是想減輕他們的辛勞啊，可往往過不了多久就會被他們趕走啦。無奈之下，我只好任他們如此了。”一群活寶似的老人家啊。
“怪不得這府中總是信鴿飛來飛去呢。”呵，好一群可愛的老人家們啊，竟然能想出如此好的法子，乾脆利落，猶勝人的來去腳力。
佩服!正想着呢，呼啦啦一隻信差又飛了來。
這次是劉家大哥拆信閱讀，不料小小的紙條上竟空空如也，一個字也沒有了。
“哎呀，快走快走!”阿弟卻想也不想地從座上站起來，扯過將軍大人便往外走。
“怎麼了?”劉青雷配合地外移身形。
“我們再去晚一點，便沒飯可吃啦。”上一張字條尚有一“飯”等她，這次卻空空白紙，不是警告還能是什麼?
“竟然是這樣子解釋的?”劉青雷頗覺有趣地笑起來，“你與劉叔真默契。”
“什麼默契?”奔上那座水上長廊，阿弟擠擠鼻子淘氣一笑，“這些時日你沒見他理都不理我呀?見了我總是陰陽怪氣的，到哪裏培養默契去?我們啊，這是在鬥法!”看看到底誰是最高手!
“鬥法?”劉青雷搖一搖頭，慢下步子。
“大哥?”怎不走了?
“妹子，劉叔從來是嚴肅端正的老人家，他肯破例與你……鬥法，你可知這層意思?”他止了輕笑，認真地看她。
“有什麼意思?你也玩了嘛，老小孩啊。”阿弟含糊一句，左顧右盼地漫不經心。
“他們從不輕易接受外人的加入的，可如今你卻深得他們的喜愛。”他左手平伸，定住她的肩，不准她搖來晃去的，“妹子，你明白的，是不是?”
回答他的，依然是她左右搖晃的無聊模樣。
“阿弟。”他正色地望她，如漆的星眸一眨不眨地定住她的視線，要她認真一點，“這府，我說過的，你一輩子也出不去了。”她，明白了嗎?
“啊，大哥!”她卻突然欣喜地一喊，似是發現了超級有趣的東西，“你看，你看!湖水凍得真結實真平整啊!我很喜歡滑冰呢!咱們下去玩一會兒好不好呀?”娃娃臉上是興奮的笑容，“好不好呀?”
“妹子……”他望她此時的神情，心微微動了動，有些話脫口想說、卻又頓了頓，而後嘆了一聲，左手改搭在她腰背上推她繼續前行，“明日我再陪你滑冰車，咱們再不去吃飯，只怕真的沒飯可吃了。”
“哦。”好可惜地應一聲，又追加一句，“大哥，你是君子哦，定要說話算話，明日一定要陪我滑冰。”
“我什麼時候騙過你?”他神情有些奇異地低頭看她，竟溫柔地一笑，“這一輩子我也絕對不會……”
“大哥，我突然想起一件事來!”她突然又叫一聲，很是興趣盎然。
“什麼事?”
“這長廊嘛!劉叔告訴我，說這湖中長廊是‘專用通道’。什麼是‘專用通道’啊?”一徑興奮地尋根問底，似乎這是此時此刻最為重要的一件大事。
“長廊一端是你居住的積墨齋，一端是我所在的青風堂。”他意有所指，“妹子，你說這湖中長廊像不像是天上銀河上那個鵲……”
“哦，原來是為了方便你拿書閱讀啊。”她恍然大悟地嚷一聲，依然自顧自地說下去，似乎一點也聽不出他的話外之音，“大哥，妹子好羨慕您哪!竟然為了一己之私，如此大興土木、勞民傷財!佩服喲。”
“你……”他有些心裏不痛快，但望着她的瘦小身軀，遲疑了一下、終究不再繼續說些什麼，而是順着她的意改了話題，“什麼勞民傷財?你不要亂說……我像那樣的人嗎?”
“如果你肯帶我逛一整晚的花燈，我就回收那四個字。”她笑眯眯望他，站在那處害她手痛腳痛的地點，意有所求地眨眨丹鳳眼，“大哥，你是大大有名的將軍，武功一定不錯了哦?”
冬至那晚，她摔在這長廊下動彈不得，又被凍得七葷八素，若不是他肯背她回積墨齋，她真的會成為冰雕一座，但她當時只顧痛了，沒瞧清楚他使用了什麼法子，竟在眨眼之間便將她帶回了積齋墨，並通知了為她擔心的那群老人家們。
今日，她想趁機再瞻仰一番他的好本領啦。
“大哥?”她討好地望着他。
“你呀。”劉青雷有些縱容地嘆一聲，輕輕拍一拍她的腦袋瓜子，實在無力兼無奈，“明知大哥右手行動不方便，還這樣辛苦大哥。”
他的這隻手臂或許真廢了，一動便痛得刺骨，平日連提筆寫字也是不能。而她呢?哎……
“大哥，京城宮中不是有一大堆御醫嗎?怎麼，連他們都沒法子?”聞言，她微愣了一下。
“若有法子，還會這樣子嗎?”隔三差五地便要劃破傷口刺膿換藥，真有些厭煩了，“不過，這手廢了也好，不然我早已奉令再次出征了，哪裏還能整天閑在家裏陪妹子你談天說地?”他不甚在意地一笑。
“大哥……不遺憾嗎?”她小心地望了他一眼，目光中帶有些猶豫和壓抑的緊張，“大丈夫終當精忠報國嘛。”卻說出這種“也好”的話來?
“為國效力?”他再嘆，“若真有國事，我自當去效力。可這朝中沒有我劉青雷，尚有其他將士。妹子，你將我看得太重啦。”在朝為官之道，本就兇險，他自覺已對得住這大明皇朝了，能急流勇退便一刻也不耽誤地退身出來。終究，他現在已有這小妹子相伴……對在朝為官，早無多大興趣……
心中如此想法才起，他竟被嚇了一跳，而後，他笑丁出來。
“大哥?”
“好了，妹子，咱們再不去吃飯，今晚的花燈你怕是看不上啦。”他左手一攬她的腰，縱身躍過長廊圍欄跳下地去，舉步跨向那一旁的石徑小路。
“啊，快一點，快一點!”她如夢方醒，不由得大步跑起來。
“妹子，以前你走路總是一副慢吞吞的樣子，可如今一提到‘玩’字，原來也有健步如飛的時候呀。”隱隱的笑，輕輕傳遠。
“大哥，我生氣了哦。”卻也不由得笑了起來。
於是，悠悠的笑語，便在這寂靜的天地輕輕傳盪着……
終究有一天，春會來。
***
當今的大明王朝，國泰民安，少有戰事，國力一日勝過一日，一年勝過一年。這一年一度的元宵佳節，規模、範圍也是一年賽過一年，偌大的新建都城裏，到處是燈山人海、歡歌曼舞。無數盞各色花燈高高掛起，錦繡交輝，映得大街小巷處處喜氣洋洋，觀燈的人們更是個個笑容滿面。
“大哥，那邊，咱們去那邊!”
身着一襲改小的淡藍色長袍，不長的黑髮高束頭頂，微微留了一點劉海，一張娃娃臉興奮地晃來盪去，因為長時間的竄來竄去而紅撲撲地，很是可愛。
“你慢一點。”劉青雷有些擔心地喚了聲，大跨兩步追上那個瘦小的傢伙，索性抓住她的手、緊緊握住，以免擁擠的觀燈人海將兩人衝散了。
“你才要快一點呢!”右手並不是不想掙開他的緊握，但終歸人小力微，敵不過他強壯有力的手掌，只得隨他去了，“好熱鬧啊，我從來沒逛過這麼盛大、範圍廣的元宵燈會哩!”丹鳳眼咕碌碌地轉來轉去，十分新奇。
“胡說了，哪裏的元宵燈會不是這個樣子的?”
“我們那裏啊。”她好可惜地嘆口氣“雖然燈的種類啊、設計啊遠比這裏先進有趣得多，但要論燈會的面積、觀燈的人潮、熱鬧的程度，卻是一點也比不上這裏的!”唉唉，想想以前，想逛逛燈會還得掏錢買票哩，地點不是公園就是遊樂場，哪裏像這裏舉國上下、全民參與?
啊，如果每年都能如此盡情地逛燈會，她倒是不介意一輩子留在這落後的時代了。想一想，不由“撲哧”笑了出來。
她想什麼呢，就算她想走，也走不成呀!
“妹子。”劉青雷瞪着她的開心笑容，不由得愣了愣，感到喉嚨發乾，嗓子有一點啞啞的。
這樣輕鬆無憂的笑容，他是第一次見到啊。
“大哥，你發什麼呆，快走快走!我要去看那個會動眼睛的兔子燈!”一心只陷在花燈上，阿弟根本沒注意他的神情，只拽着他往前擠，“快一點嘛!”
“什麼兔子燈?”劉青雷回過神來，隨意瞥了遠處一眼，不由地笑了起來，“那燈名為‘月兔宮燈’。”
“管它什麼名字，我要去看一看!”奮力往前擠。
“小心!小心不要被擠倒了。”他慌忙前移，將高壯的身軀湊到她身前，為她在萬頭攢動的人流中鳴鑼開道，左掌則用力地握住她的右手，“你跟在我身後，不要鬆手。”他小心叮囑。
她只朝他皺皺鼻子，難得沒開口地貼在他身後同他齊步走。
嘻，她即便想鬆手，也松不開呀。唔，不愧是武將出身，開道的功夫實屬一流!嗚，他握得她太緊了啦，好痛好痛!
正胡思亂想間，前邊的“開道工”已停止步子，用力拉她轉出他的背後，一盞雪白雪白的綬扎彩燈已顯在她的面前。
燈果然是兔子造型，由絲線懸在空中，胖乎乎的十分惹人喜歡，最特別的是那兩隻會轉的紅眼珠，風一吹便咕碌碌轉個不停。
“我要，我要!大哥，買下來，買下來啦!”第一眼，她便喜歡上了。
“你不注意看。”劉青雷握着她的手輕巧一舉，指向絲線上的長形硬紙，“這燈不賣的，是要用謎底來換它的。”
“啊，猜謎?!”她興奮大叫，惹得許多人都含笑望她，“我最喜歡猜謎了!來猜!”甚至挽——挽略長的袖子，甚有大幹一場，不得兔子不罷休的氣勢。
“兩位公子爺，您二位要猜哪一盞燈上的字謎?”一旁的燈主馬上走過來，笑容和藹地出聲詢問，眼睛中滿是讚歎：好威武的爺，好機靈的小公子!
“這一盞。”劉青雷點頭一指近在眼前的月兔燈，握一握阿弟的手，“掏錢吧，兄弟。”
“掏錢?!”正歪頭觀燈呢，順便瞄一眼高懸頭頂的硬紙，想看清上面出的是什麼謎語，卻又被喚回了心神，有一點獃獃的，“猜謎還要花錢呀?”
“這燈是人家辛苦做成的，難道你想白拿?”劉青雷忍不住一笑，“兄弟，你家鄉的燈會難道沒有這個?”
自兩人相識以來，他從未問過這小妹子故居何地、又是為何流落到了金陵茶肆，甚至為何是被人從河中救上來的。一方面，他原先不在意，另一方面，他隱約感覺這背後定有一段難言的、甚至是傷心的往事，他便不敢問了，免得惹她心傷。
但方才聽她很自然地聊起了她家鄉的元宵燈會，才又起了探詢的念頭。
“我家鄉?”阿弟一愣，而後似是想起了什麼似的匆匆一笑，“各地風俗各異嘛，有什麼好說的?”馬上爽快地轉向燈主，“多少錢猜一次?”
“小公子，只需要十文錢，您便可猜遍我這所有的花燈，只要猜對，這燈隨您拿取!”燈主笑眯眯地招攬生意，“我這燈可是盞盞不同的，絕對值這個價錢!”
“好啦好啦。”哇，原來古代人也蠻有商業頭腦的嘛。阿弟偷偷地吐一吐舌頭，伸左手去解懸在劉家大哥腰間的荷包帶子。
“你也帶荷包了啊。”劉青雷放開她右手，任她正太光明地行“偷竊”之舉，只揚眉一笑。
“太哥，我的荷包現在不能動!”那是她“賣身”十年的血汗錢外加今年老頭老婆婆們給的壓歲錢，意義太重大，哪裏能亂花?
“你啊。”劉青雷縱容地一笑，任她將自己的荷包收了過去，從裏頭數銅板給燈主。
“好了好了，咱們來猜謎!”將衣袖往上折一折，興高采烈的人豪氣衝天地瞪向燈謎。
病來無醫。什麼意思?
“小公子，這是打一個單字。”燈主忙笑着說明一番，“很容易猜的，您想一想。”
一手環胸，一手支頜，小公子很深沉地眯着眼、一語不發。而後轉頭，望向一旁的靠山，“大哥，你猜出來了沒?”很小聲地問。
劉青雷笑着搖頭。他其實甚少逛燈會猜燈謎，整日不是騎馬揮劍便是苦攻兵書，哪裏會猜這燈謎?但瞥了眼旁邊仿若無事的燈主，馬上明白這些稀奇古怪的燈謎八成是隨口杜撰、剩下的兩成則是挖空心思尋來的冷僻字謎。
否則，區區十文錢卻可以拿走所有花燈，天下哪有這般便宜的事?但看他這小妹子興緻勃勃，他也不便說破，只輕哼着瞅了燈主一眼。
燈主也曾見過無數來客，但見這個男人雙目含威，心中登時一跳，雖夜深風冷，額上卻幾乎冒出扦來，忙上前兩步朝正埋頭苦思的小公子討好一笑，“小公子，猜出來了嗎?”
“難耶!”小公子無意識地咕噥一聲。
“呀!小公子一看便知是絕頂聰明人!”燈主伸出大拇指一擺，一臉的驚詫，“我這盞燈有幾百人猜過了，卻無一人能猜出這‘病來無醫’的謎底就是一個‘難’字!小公子，見識不凡、見識不凡啊!”
“呃?”阿弟倒愣住了。她瞎貓蒙上死耗子了?！
“來來來，這盞月兔宮燈是您的啦!拿好拿好!”燈主手腳飛快地將絲線解下，拿來一柄燈提子拴好，笑着將月兔燈遞了過去。
伸手獃獃接過宮燈，阿弟依然愣愣的。
“小公子還要繼續猜嗎?”
她搖了搖頭，有些吃不消燈主熱情如火的服務態度，“我只喜歡這盞燈。”雖然來得非常莫明其妙，但目標達成，她也就心滿意足了。
“大哥，謎底怎會是一個‘難’字?”邊繼續往前擠，她一邊說出疑惑。
“我也不懂猜謎，哪裏想得出?”劉青雷並不戳破真正的“謎底”，只小心將她的身子完全納在懷間，護着她前移，“你不是猜出來了嗎?”他不由一笑。
“大哥取笑人家!”阿弟哼一聲，將月兔燈小心護住，免得被洶湧的人潮擠破了。
“我逗你玩你還生氣?”他嘆了聲。自從遇上這小妹子，他便與“嘆息”似乎解下了不解之緣，“我們還要往哪裏去?”
“哪裏有我看順眼的花燈便往哪裏去啊。”她的花燈雖來得有些莫明其妙，但信心卻大大增加了幾分，頗有愈戰愈勇的將軍氣魄。
“那你可要看仔細了。”他低低一笑，任她開心。
但接下來卻是難了，他們又花了幾乎上百文的銅錢，卻是一個謎底也不曾猜對。他雖如法炮製地用冰冷視線去瞪那些燈主，但燈主不是假裝看不見，便是生意興隆顧不得看他們，害得阿弟空手而回。
“怎樣，還猜不猜?”
“算了。”玩了好幾個時辰，有些累了，士氣也開始不振，“咱們再隨便逛一逛好了。”
見她一副垂頭喪氣的樣子，劉青雷心生不舍，不由得內疚地摟緊她的纖腰，“如果我精通此道，咱們也不會什麼也摸不到了。”
“大哥，你說什麼呀?”阿弟見他這樣，忍不住笑了，“我又沒怪你，要怪也只能怪那些謎語太刁難了嘛。”見身前人流少了，便將月兔燈提到手中，用力地跳着轉回身來，瞅着劉家大哥，“我和——”
話未完，卻聽身後一聲“哎喲”，她手裏的月兔燈似是打到了無辜的人。
“啊，抱歉!”她連忙又跳轉回去，很抱歉地望向被她打到的倒霉鬼……
錯，非但不是“鬼”，而且是一位很美很美很美的嬌媚女子。別的不說，單是一雙亦喜亦嗔的汪汪杏眸，便是那般的顧盼生輝。
美女啊……她一下子呆住了。
美麗女子朝她柔柔地一笑，又向旁邊的劉青雷輕巧地盈盈一福，“將軍，語容有禮了。將軍一切可好?”
“咦，是妹夫啊，您怎也逛燈市來了?”爽朗的笑聲插進來，“好巧啊。”
妹夫?阿弟眨一眨眼，一下笑了出來。