恩惠
“阿蘇姑娘請留步。”
阿蘇前腳才踏出門檻，後頭就有人出聲叫住她，她不必回頭就知道那個冒失鬼是誰。
還不是齊天成那個討厭鬼嗎？心裏做如是想，阿蘇更加快了趕路的腳程。她打從心底不願意看見齊天成，可自齊天成住進來后，卻三天兩頭地纏着她，害她連這個家都不敢待了，成天往外跑。
“阿蘇。”齊天成跑步趕上她，伸手拉住阿蘇的衣袖。
阿蘇想都不想的便把他給甩開。“二爺，請你自重。”他這樣動手動腳的，成何體統！阿蘇板起臉來，不給他好臉色看，是希望他能有自知之明，能離她多遠就離她多遠。
“好好好，我不碰你、不碰你。”齊天成雙手做投降狀。在阿蘇面前，他乖得像條狗，其乖巧的程度，猶如胭脂馬去碰到關老爺，連他自己都覺得不可思議；總之，他就是喜歡這位小姑娘，所以，也就事事都順着她，誰教她長得如此嬌艷又美麗呢！每回見到她，他便骨頭都酥了一半。
“阿蘇，你要出去？”齊天成涎着笑臉討好地問。
阿蘇卻只是冷冷的點了個頭，應了聲。“嗯！”
“上哪去？”
“你管不着，而我也不想講。總之，二爺，要是有事你就說，沒事的話，奴才想走人了。”阿蘇可是一刻也不想待在他身邊。
她不耐煩的表情就寫在臉上，齊天成卻還有臉繼續跟她打哈哈，他的臉皮真是厚啊！
“要不，我跟你一起去吧！你一個姑娘家單獨出門，我實在不放心。”齊天成擰緊了眉頭說，像是有那麼幾分憂心的味道。
但——拜託！他不知道這世上最危險的人就是他啊！讓一隻大野狼陪她出門，負責她的安危？
哈！她腦子又沒壞，幹嗎做這種傻事！
“……你要是買個雜貨、東西什麼的，我也能當個助手幫你提。”他還在那假好心。
阿蘇聽了都快吐了。“多謝二爺的好意，不過，我沒打算上街採買。”
“那你要出門——”
“幹嗎”兩字他都還沒說出口呢！阿蘇便直截了當的給他一句，“二爺，這是我的私事，二爺不好過問吧！”阿蘇不客氣地潑了齊天成一盆冷水，而後便理都不理他地轉身就走，連一句該有的招呼都懶得打。
她態度之囂張的，就連齊天成身邊的人都看不過去了。
“爺，你幹嗎對一個奴才這麼客氣？”這人是齊家的家奴，而且還是惟一的一個，是齊天成出門要上京城趕考前臨時買來，為了充派頭用的。沒想到這傢伙還頂多嘴的，煩都煩死了！而且還相當笨，竟然不知道他如此百般討好阿蘇是為了什麼！
怎麼有這麼蠢的人啊！齊天成瞪了那奴才一眼。“你看不出來我的心思？”
小廝一顆頭猛搖。“不，我看不出來。”
“笨。”齊天成碎了小廝一聲。“我都表現得這麼明顯了，你竟然還看不出來，”足以見得他真的是養了一個笨奴才。
“我喜歡她。”這下他該懂了吧？
“喜歡她？”小廝膛目結舌的，覺得好訝異。“阿蘇姑娘嗎？”
“要不你以為這兒還有誰能讓我這麼好顏相待？我打恭作揖的，全是為了討她一個笑臉瞧。”
“可阿蘇姑娘對爺你很不友善耶！”
“我就喜歡她那個勁兒，而且你想想看，以前我大哥的日子過得是什麼樣的光景呀！可現在，他不只房子、牛車有了，他還有一塊地，日後甚至想買個豬圈來養豬賣錢，這些都是誰的功勞？”想當然耳，能成就他大哥這一切的，鐵定是阿蘇那丫頭！有阿蘇幫忙，他那個傻不愣登的大哥都能有這樣的成就了，就更逞論他了！他想着，如果他能娶到阿蘇那個美嬌娘，那他鐵定能平步青雲。
齊天成一想到阿蘇讓自己變為有錢人時的模樣，便不自覺地笑了出來。
基本上，小廝是認為他家爺這樣好像有點不太正常啦！但是，這種會被摑耳光、打嘴巴的話，他可不敢當著爺的面說出來，所以，他也只敢在心裏偷偷地想想罷了。
“爺，既然你這麼中意阿蘇姑娘，那你何不直接跟大爺說親去？”小廝腦子轉得快，直接把主意打在九斤頭上。
齊天成罵他，“你少蠢了，你覺得阿蘇會聽我大哥的話嗎？”
“可是大爺總是阿蘇姑娘的主子呀！要是大爺肯把阿蘇姑娘的賣身契給爺你，爺還怕阿蘇姑娘不能成為你的人嗎？”小廝打着如此的邪念。
齊天成想想也對。
如此一來，縱使得不到阿蘇的心，但——他能得到她的人就好了，做啥管她的心是誰的！
“你這小子，總算是管用一回。”齊天成得意地朝着小廝給他一拳。
哎喲——很痛耶！那小廝委屈的抱着頭哭。
“賣身契？”九斤搔搔頭說：“我沒那個東西啊！阿蘇本來就不是我買的丫頭，所以，我根本沒有阿蘇的賣身契。”
“不是你買的？那……那她怎麼管你叫老爺？而且還幫你理家又理財，又做牛做馬為你操持家務？”
“哦！那是因為我救了她以前主子一大家子的性命，所以，阿蘇本來的主子才把阿蘇轉讓給我。”
本來他是不想要的，但是拗不過蘇老太君的盛情，又怕自己如果太堅持的話，會讓阿蘇以為他嫌棄她，所以只好點頭答應收下阿蘇。
“送的？”齊天成開始有點羨慕九斤的好運氣了，就連活生生的大美人，他大哥都能撿到這種便宜！這不叫好運叫什麼？不過——
“大哥，縱使阿蘇是別人轉讓給你的，也該有她的賣身契是吧？要不，阿蘇怎麼可能會乖乖的待在這？”
“這……我也不知道。”他只知道，打從他接收了蘇家大宅的那一天起，阿蘇就跟定他了，至於賣身契的事，他真的一點也不清楚。
“要不，我去問阿蘇好了。”
“你問賣身契的事做什麼？”阿蘇在前院裏綁毽子，毽子上的毛全是阿蘇去鄰近雞舍撿來的。
她剛撿雞毛回來的時候，九斤還以為她瘋了，
有事沒事撿回一堆的垃圾；後來，他才知道阿蘇撿雞毛不是瘋了，而是為了賺錢！況且，阿蘇撿的雞毛漂亮又神氣，所以綁出來的毽子總是很搶手，再加上阿蘇本身就是個踢毽高手，因此，前來拜師學藝的人還真不少呢！
有時候，就連他都覺得阿蘇是個奇女子，她好像什麼都會，可像她這樣的姑娘家，為什麼會心甘情願的待在他身邊呢？
莫非……他身上真有她的賣身契？
“沒有在你那兒。”阿蘇回答他。
“啊？”九斤還是摸不着頭緒，不懂阿蘇在回答他什麼。
“我是說賣身契！它不在你身上。”
“那——”
“它在我這，你要看嗎？”阿蘇放下手中剛紮好的毽，進屋去拿買身契。
那斗大的字，九斤只認識一個身體的身。唉——他這些日子好像書都白讀了！九斤忍不住悄悄的嘆口氣。
“這就是賣身契！”九斤問。
“嗯！”阿蘇點頭。其實，那根本就不是賣身買，她的賣身契早在老祖宗遠去江南時，就讓老祖宗用火給燒了。
而她手中這份假的賣身契是她假造的，因為她早想過會有那麼一天，如果沒有這份賣身契，她這位傻大爺又要胡思亂想了，只是沒想到日子會來得這麼快！
“那這賣身契怎麼會在你這！”九斤實在是不懂，因為照天成的說法，賣身契似乎應該放在他身上才是啊！
“當初我拿給你，是你說不要的，所以就先擱在我這了。”阿蘇說起謊來是臉不紅、氣不喘，而九斤也沒想到阿蘇會拿這種事來騙他，所以，他還真傻呼呼的相信阿蘇說的話。
“那我拿去給天成看。”九斤拿着賣身契便急着要跑開。
“等一下！”阿蘇趕緊拉他回來。“老爺，你拿我的賣身契去給二爺做啥？”
“天成要看啊！”
“二爺要看我的賣身契幹嗎？”隱隱約約的，阿蘇很敏感的察覺到這事不單純。齊天成一看就是副天生壞胚子的模樣，他想要看她的賣身契鐵定沒存什麼好心眼。
“我不知道。”九斤搖頭。他沒問，而天成也沒說。
“你不知道！那你還拿給他看？要是他把我賣了怎麼辦？”
“天成不會。”
“你怎麼知道他不會？”對於齊天成，阿蘇才沒那麼放心呢！她總覺得齊天成看她的目光老是不懷好意。
“天成喜歡你。”對於這一點，九斤看得可清楚了，“所以天成不會把你給賣了。”
“是喲——”阿蘇才不會單純的相信齊天成哩！“他要是不曾想過要把我給賣了！那他幹嗎打我賣身契的主意？”
“或許天成他是想贖你，把你買回家。”
“那就不用他操心了。”阿蘇把她的賣身契從九斤手中抽回來，四四方方的折好，又放回她的衣襟口內。“我才不想跟二爺回家。”
“為什麼？天成他很好的。”九斤急着替自己的弟弟說情，他希望天成跟阿蘇都能有個好歸宿，而阿蘇配天成——
九斤試着去想那個畫面，雖然心痛，但他還是覺得那真是璧人一對！因為天成長得又挺拔、又好看，阿蘇要是能嫁給天成就好了。
“他哪裏好？”阿蘇反問九斤。
九斤想都不想的就回答她，“天成他學問好。”
“那關我什麼事？”而且，她還真不信那個不學無術的齊天成學問能好到哪裏去。
“他人品好。”九斤急急的又補了一句齊天成的優點，但阿蘇還是看不在眼裏，因為——
哈，對不起，她還真的不信呢！
“這一點，我倒是看不出來。”拜託，欠錢老賴着，這還叫他人品好啊！要是換她來說呀！她覺得她家老爺的頭腦有問題，才會覺得他這種人人品好。
“阿蘇——”九斤覺得阿蘇根本就是在找磋，所以才事事看天成不順眼。
“幹嗎？”她兇巴巴的回九斤一句。
“你今年二十了吧！”
“是又怎麼樣？”
“你不能老在我這賴着。”她都快成老姑娘了，“我當你的老爺雖當得不稱職，但我也得為你的終身大事着想。”
“而你為我想的結果，就是把我許給你那個不成材的弟弟？”拜託，這哪叫為她着想啊！這分明就是推她入火坑嘛！
“阿蘇，天成不錯了。”
“不錯也是你在說，而且——”阿蘇不耐煩地叫九斤一聲，“老爺。”
她那聲“老爺”叫得九斤心裏毛毛的。“干、幹嗎？”九斤抖着聲音問。
“你真的以為我行情差到那種地步嗎？”差到需要他牽紅線，差到讓他以為她嫁不出去？
而阿蘇這言下之意，莫不是——喝！阿蘇她有意中人？！九斤突然意識到這一點。他心裏雖然酸酸的，但他早該明白，像阿蘇這麼的好姑娘，有人喜歡她、中意她，是人之常情，他有什麼好驚訝的。
“好吧！你不要天成也行，那你告訴我，你中意什麼樣的人家？我找媒婆幫你留意、留意。”
“幫我留意、留意？”喝！怎麼，她家老爺真以為她蘇緲緲行情差到沒人要的地步是不是？
嘖！如果他真這樣想，那也未免太小看她了。
拜託，是她不要耶！要不，她也是有很多人追的好不好。阿蘇懶得理他，扭頭就離開，但九斤可是一直把阿蘇的婚事記在心裏頭。
他想，像阿蘇這樣的好姑娘，真的不應該一輩子當人奴才。這是天成告訴他的，而他也認同。
或許阿蘇真的不喜歡天成，但那沒關係啊！世上的人這麼多，總有一個她看對眼的，是吧！
九斤天天找人上她家來，讓阿蘇煩都煩死了。
他別以為她不知道他在做什麼，但他若想當媒人，替她說門親事，那他的眼光也未免太差了一點，他憑什麼認為他找來的人，她會看得上眼？
“老爺，我拜託你，你不要再找人來咱們家了好不好？你這樣三天兩頭的帶人來，咱們家的米糧浪費得有多快你知道嗎？”阿蘇看着掏空的米缸，終於跑去跟九斤抗議。
九斤直笑說：“沒關係啦！沒米咱們再買不就得了。”跟阿蘇的終身大事比起來，那些米算什麼，當然是阿蘇的婚事比較重要啰！
嘖！瞧他說得倒是頂大方的嘛！阿蘇很不以為然，“那錢呢？”阿蘇把手伸得直直的。買米得要錢哪！老爺他不會連這個都不曉得吧！阿蘇瞅着九斤看。
“錢？我每天都給你了啊！”所以，他身上都沒錢了呀！
“你每天都帶人來咱們家吃飯，又是魚、又是肉的，老爺，你怎麼會認為咱們家還有多餘的錢買米？”阿蘇皮笑肉不笑的問九斤。
九斤現在才知道“事情大條了”，原來他們家裏這麼窮了啊！這、這下子該怎麼辦？
唔！要不、要不——
“要不我明天早點出門打獵，晚點回來，這樣或許能多掙一點錢。”九斤想到的主意竟是累死自己！阿蘇聽了臉都綠了。
他如此辛苦、努力的工作，就是為了要供給那些每天上門討飯吃的無賴！這、這……他有沒有搞錯啊！
“老爺呀！難道你就學不會放棄嗎？你犯得着為那些人辛苦、為他們忙嗎？”
“我不是為了他們，我是為你。”
“為我？你把大魚大肉拿給外人吃，讓我每天為了三餐傷透腦筋，這叫做為我？”哇勒——這是什麼道理啊？
“我是在幫你找夫婿，所以才每天帶人回來。”
“我知道。”
“可是你沒一個看得上眼的。”
“那是因為我們兩個的眼光不同，好嗎？”若按照他的標準，拜託，她的婚事還得熬到這個年頭嗎？
“總之，你不用替我的婚事操煩。”阿蘇揮揮手，一副要他少管閑事的不耐表情。拜託，他自己也老大不小了好不好，他都還沒娶妻，做啥管她要不要嫁人啊！
九斤也知道自己多事了，可是——
“可是你年紀不小啦！”他一直很在乎阿蘇的年紀，怕自己耽誤了她的青春。
“我年紀不小是我的事，用不着你管。”
“可我是你老爺。”
“那你就管我有沒有好好的幫你理家就行了，用不着管我的婚姻大事。”阿蘇試着跟他講理，但他還是那副執意要管到底的表情，怎麼，今天他非得幫她找個婆家才甘心是嗎？
好吧！既然他要這麼想，那她也有法子治他的好管閑事，阿蘇決定祭出猛招，讓她家老爺知道她的身價。
阿蘇隔天就找了三個男人回家，而九斤是怎麼也沒想到阿蘇的行情會這麼好！
哇勒——什麼長來客棧的白掌柜、義民堂的少東家，還有城西李員外家的長公子……他們、他們竟然都是阿蘇的裙下拜臣！
而今兒個，他們一古腦兒的全上他家來，他齊九斤再怎麼傻，也曉得阿蘇的用意，她來這招分明是要讓天成難堪的。
如果阿蘇連這三位公子爺都看不上眼的話，又怎麼會看上他那默默無名的弟弟，還有他找來的那些莊稼漢呢？只是九斤不懂，阿蘇既然有這麼多這麼好的對象，為什麼她不嫁呢？為什麼她還願意留在他家當個奴才呢？
“阿蘇，他們三個，你究竟喜歡哪一個？”九斤一逮到機會就把阿蘇拖到帘子后，偷偷的問她。
“我一個也不喜歡。”
“不喜歡？為什麼？他們都很好耶！”九斤不明白，有這麼好的人選，阿蘇還有什麼好挑的。
“他們是我的朋友，當然，人品、才情也都不錯，但他們再怎麼不錯，也只是我的朋友。”不管是白掌柜，還是李公子，他們都是她在蘇家時的好友，不過，這些年來，她受他們不少恩惠，要不，單憑她一個女孩子的力量，怎麼可能獨力撐起買賣土地的交易。
現在的天下是男人家的，她一個姑娘家若沒有強而有力的靠山，拿什麼跟別人談事情；而她蘇緲緲的靠山就是以前在蘇家的人脈，和這三位好朋友。對於她的事，他們總是義不容辭的幫忙。
“可是，看他們對你的態度，好像不是只把你當朋友看待那麼簡單耶！他們好像、好像很喜歡你。”九斤小小聲的捱着阿蘇說。
瞧他們剛剛在席間，行為舉止間凈是想討阿蘇歡心，這樣的心意只要是明眼人，一眼就能瞧出端倪，這種顯而易見的事，阿蘇如此聰慧的姑娘家難道會看不出來嗎？九斤的目光透出疑惑。
阿蘇看懂他的想法。“他們跟我提過婚事。”她冷不防地投出一顆炸彈。
“嘎？”九斤聞言，嚇了一大跳。“哪時候的事？”
阿蘇試着回想那段日子，嗯——“莫約是這一年前的事吧！詳細的時間我記不清了。”
“那你怎麼都沒告訴我？”要是阿蘇告訴他，他就可以替她做主嘛！阿蘇幹嗎悶不吭聲的，白白的浪費了青春！
“我又不想答應他的提親，告訴你做啥？”
“可你今天卻又告訴我？”
“今天之所以告訴你，是因為我不想再讓你當亂點鴛鴦的喬太守了。老爺，我自己的婚事我自己會張羅，你用不着替我操心。”他都不知道這些天來，她都被他辦的相親宴給攪得煩透了，要不是她不想再過那種日子，她犯得着請這三位至交上門來嗎？
“那你什麼時候開始張羅自己的婚事？”九斤儼然一副打破砂鍋問到底的姿態。
阿蘇真想當場暈死給他看！有時候，她真覺得她跟她家老爺講話，就像秀才遇到兵一樣，有理說不清。他很“番”耶！都聽不懂她在說什麼。
阿蘇氣得不想再跟九斤多說一句話，但九斤卻還是在那自行推敲阿蘇之所以不嫁的原因。
“哎呀！”他想到了。“阿蘇，你是不是擔心你賣身契的問題？你怕他們沒錢贖你是不是？要真是這問題，你別擔心，因為那賣身契——”九斤摸摸胸口四處尋着。
阿蘇將它從自個兒的衣襟內掏出來，遞給他，“賣身契在我這。”他怎麼老是忘東忘西的！
“對對對！在你那兒、在你那兒。”他要將它接過來，隨即想想又不對，連忙又把它推回給阿蘇。
“既然賣身契在你那兒，那你就是自由之身，以後不再是個下人了。”九斤一派天真地說。從此以後，阿蘇能自己選擇她要去的地方，誰都不能為難她。
阿蘇突然間覺得她家主子真是單純到無以復加的地步，唉——
“老爺，你以為李長公子、白少掌柜和義民堂的少當家他們三個是什麼樣的人物？他們若真要贖我！會拿不出銀子嗎？”
哦！是喲！九斤被阿蘇這麼一點，腦子頓時清明起來。依他們三位的家世跟地位，的確是不缺銀子，那——
“那他們為什麼不贖你？”九斤問阿蘇。“他們是不是有什麼難言之隱？你說出來，要是我做得到的！我鐵定為你擺平它。”
“我——”他們有說不贖嗎？阿蘇登時啞口無言。
九斤“呀”的又低呼了一聲。
他又想到什麼了？阿蘇瞪着他看。
九斤猶不知死活的逕自在那兒推敲。“是不是他們家人嫌棄你的出身？覺得你身為一個丫頭，配不上他們的少東家？是不是——”
“停！”阿蘇不讓九斤再說下去。他要是再說下去，她都要讓他低毀得一無是處了。“老爺，是我不要嫁、不想嫁！這樣你懂嗎？”阿蘇再吼一次，要她家老爺聽清楚了。不是別人嫌棄她，是她不要嫁給那些人，老爺到底要她說多少次他才會懂啊！阿蘇頓時覺得十分無力，頹着兩肩看他。
九斤把阿蘇的話在腦中反覆咀嚼了好幾十次，這才聽懂了阿蘇的話。那麼好的人，阿蘇竟然不想嫁，“我可以問你之所以不想嫁的原因？”
“因為他們之中沒一個是我的意中人。”阿蘇說得挺大方的。
“那你的意中人是誰？你到底想嫁什麼樣的人？”九斤突然有此一問。
阿蘇當場愣住。因為好像她長到這麼大，還不曾仔細思考過她想要什麼樣的男人，這一生，她除了效忠主子外，並無其他想法，所以，嫁人一事一直離她好遠好遠……
“阿蘇。”九斤喚她。
阿蘇回過神，望着眼前單純到無可復加的男人，她實然了解到一件事實，那就是——她縱使要嫁人，也得先安頓好她這個單純的主子才行！要不，她怎麼也無法放心離開這個家，以及這個老實頭的主子。他的善良與單純，讓她覺得自己得陪在他身邊，要不他一定會做出把自己給賣了，去替大家做牛做馬，還兼幫人家數錢的傻事來。
對，要是他非得要她嫁，那他也得先成家才行，這就是阿蘇的決定。