第二十章

“真不敢相信我竟然要護送一隻豬去京洛斯莊園。”波文頓伯爵李瑞奇的話打斷了芙蓉憂傷的沉思。

“對不起，你剛才說什麼？”芙蓉問。

李瑞奇指着坐在她身旁的米迦。“豬應該是煮來吃，而不是養來寵的。”

“‘公主’是我的寵物。”米迦告訴他，然後用衣袖擦拭下巴。

瑞奇轉開臉，好像受不了看到她弟弟。

芙蓉低眉垂眼地打量伯爵。他們兄妹倆都是金髮綠眼、皮膚白哲，但在女人身上的美在男身上就顯得懦弱。

“為什麼馬車顛簸得這麼厲害？”芙蓉抱怨。

“因為我買不起最高級的馬車，”瑞奇說，然後露出微笑。“但這種情況即將改變。”

“此話怎講？”

“我有光明的前景。”

“我們趕了一個多小時的路，”芙蓉說。“馬車顛得我想吐，我想要停下來溜溜腿。”瑞奇瞥向窗外。“聖亞邦森林就在前面，我們到那裏休息。”十分鐘后，瑞奇敲擊車頂叫車夫停車。車夫在路邊停下馬車。瑞奇先下車，然後轉身扶芙蓉和米迦下車。

“那叢樹後面有一條河，”瑞奇一臉諂媚的笑容。“要不要去那裏走走？”芙蓉點頭，開始走向樹叢。她不喜歡奴顏婢膝的波文頓伯爵，希望他會消失不見。如果伯爵是一條狗，他會趴在她的爵銜前搖尾乞憐。

河水看來清澈乾淨，芙蓉蹲在河邊掬起河水往臉上潑。清涼的河水使她精神大振。

她站起來轉過身去，發現伯爵離她只有幾寸時，使她吃了一驚。“你要做——”瑞奇伸手抓向她的喉嚨，但芙蓉用膝蓋撞他的下體。趁他痛得彎下腰時，她跑向樹叢。

回頭看他是否追來時，她一不小心絆倒了。為了保護腹中胎兒，她用雙手撐地來減低落地的衝擊。

“米迦！”她在伯爵追到她身邊時，高喊。

瑞奇跪下來跨在她身上，他掐住她的喉嚨開始施壓。

芙蓉用拳頭不停揍他的臉，但他仍然不肯鬆手。她喘不過氣來，感到自己越來越虛弱。

瑞奇突然尖叫一聲歪向一側，他伸手捂住脖子，鮮血從傷口一滴一滴地滲出來。

米迦握着匕首站在那裏。他在伯爵身旁跪下，用匕首的尖端抵着伯爵的頸動脈。

“動就死！”米迦威脅。

“那個小鬼割傷了我。”瑞奇嚎叫，但不敢亂動。

芙蓉一邊用力吸氣，一邊坐起來。她抽出自己的匕首抵着伯爵的臉。

“弟弟，謝謝你救了我的命。”芙蓉沙啞地說。“你是英雄。”

“不客氣，姊。”米迦驕傲地咧嘴而笑。

“你哪來的匕首？”她問。

“登肯給的，他還教我如何使用。”米迦回答。“他說男人應該隨時做好準備。”“登肯說得對極了。”

“現在該怎麼辦？”米迦問。

“把他的鼻子割下來喂‘公主’。”芙蓉說。

“沒有那個必要。”一個聲音從他們背後傳來。

用匕首抵着伯爵的喉嚨，芙蓉瞥向聲音的來源。傑明站在那裏，她鬆了口大氣。思隆、歐亞當和麥約翰全站在他背後。塞斯和萊理也在那裏。

亞當和約翰衝上前來把瑞奇壓制在地上。亞當把瑞奇的雙手反綁在背後，約翰拉他坐起來。

芙蓉面帶笑容地轉向丈夫。萊理上前扶她站起來，保護性地把她拉到他身邊。“有沒有受傷？”他問。

芙蓉搖頭。“米迦救了我的命。”

“幹得好，弟弟。”塞斯說，伸手摟住他的肩膀。

米迦驕傲地咧嘴而笑。“我是英雄。”芙蓉奇怪傑明為什麼對她不理不睬。她在萊理的懷裏轉頭看他和思隆與李瑞奇對質。

“我們知道你的詭計了。”思隆說。

“我不知道你在說什麼。”瑞奇說。

“認罪吧，瑞奇。”傑明說。

“我無罪可認。”瑞奇堅持。

“讓我來。”米迦說。眾人還不及阻止，米迦已經跪在李瑞奇身旁用匕首抵着他的臉。

“從實招來，”米迦恐嚇。“否則——”瑞奇不發一語。

米迦用匕首在瑞奇臉上劃出一道血口子。

“叫那個小鬼滾開。”瑞奇叫道。

“快招，瑞奇。”傑明命令。

“你有沒有僱用刺客殺害修宇？”思隆問。

“是修字自找死路的。”瑞奇回答。“他沒有興趣娶薇菱。”

“你企圖暗殺我嗎？”傑明問。

“你不該解除和薇菱的婚約。”瑞奇回答。

“你打算如何解釋芙蓉的死？”傑明問。

“她原本是該掉進河裏淹死的，”瑞奇回答。“而那個小鬼為了救她也一起淹死。”

“瑞奇，你會因此被弔死。”約翰說。

“你殺了我的哥哥又差點殺了我的妻子。”傑明厲聲道，伸手抓住他的喉嚨。“我應該現在就活活打死你，省了法庭一次絞刑。”

“弔死他太便宜他了。”亞當說。“等勞勃船長返回英國，他會把瑞奇弄到你的另一艘即將遠揚的船上去。”

“好主意。”約翰說。“瑞奇將一輩子在海上當苦力。”

“我不去。”瑞奇喊。“我要把你們的罪行嚷嚷給全世界聽。”

“恐怕不行。”思隆說，脫下領巾塞住瑞奇的嘴巴。

“就這樣決定。”傑明同意。

傑明轉身走向芙蓉。她本來想投入他的懷抱，但萊理緊抓着她不放。

“我知道你撒謊是為了保護你的哥哥。”傑明說。“換作是我，我也會如此做。請原諒我對你的不信任。”

“換作是我，我也會往最壞的地方想。”芙蓉說，她凝視着他的黑眸，企圖在其中找到一絲愛意。

“我仍然愛你。”萊理插嘴。“即使你懷着別的男人的孩子，我仍然願意娶你。”芙蓉望着萊理的眼睛，在其中看到希望和愛。她轉頭望向面無表情的傑明，等他表態。

“隨便你怎麼做都行。”傑明說，然後轉身走開。

望着丈夫的背影，芙蓉再度哽咽。他不愛她，即使必須放棄親骨肉，他也願意放她走。

芙蓉想要趴下來痛哭一場，但設法忍住了眼淚。她要等一個人時再來哭。讓別人看到她的痛苦改變不了現狀。她的丈夫要趕她回她生長的波士頓碼頭區。

四個小時后，在貝福旅舍的房間內，芙蓉淚流滿面地撥弄着頸際上的十字架項鏈。她不會有最初和最後的愛。她從來沒想到愛一個人出見然會如此痛苦。

聽到房門打開，她抬頭看到弟弟進來時，露出悲傷的微笑。

“你在哭什麼？”米迦問。

芙蓉拍拍身邊的床鋪。米迦在她身旁坐下，她伸手攬住他的肩膀。“我愛公爵，但他不愛我。”她說。

“公爵愛你。”米迦說。“他中午告訴我的。”

“公爵愛我？”芙蓉驚訝地重複。

“他叫我不要告訴你。”米迦說。“哎呀，我有大麻煩了。”

“你想要留在英國嗎？”芙蓉感到如釋重負。

米迦點頭。“我喜歡快樂的老英國。”

“你的匕首還在嗎？”她問。

“英雄隨時做好準備。”米迦拍拍靴子側面。

“我們從僕人專用的樓梯溜下去。”芙蓉說，抱起睡在床尾的小豬。“明天公爵會告訴塞斯我們要留在英國。”她望進弟弟的藍眸里。“你真的想要和我一起留下來嗎？”

“姊，我們要永遠在一起。”米迦把手放在她的臂膀上。

“沒有你，我不知道我要怎麼活下去。”她熱淚盈眶地說。

“你現在又在哭什麼？”他問。

“我在哭是因為你讓我好快樂。”米迦用受不了的表情看她一眼。“女生最無聊了。”芙蓉露出微笑。“跟我來。”

“等一下！我們必須把床弄得讓塞斯以為我們在睡覺。”米迦說。

芙蓉看到弟弟掀開被子把枕頭直放，然後拉起被子完全蓋住枕頭。床鋪看起來像有兩個人躲在被窩裏睡覺。

芙蓉左手抱着小豬，右手比出一個噤聲的手勢。她打開房門往外瞧，走廊上空無一人。

她帶着弟弟走向旅舍後方的僕人用樓梯，下樓穿過廚房，從後門離開旅舍。

芙蓉和米迦沿着坎辛頓街走到公園街，然後右轉進入上溪街。

離開貝福旅舍約一個小時后，芙蓉和米迦站在石宅的前面。她猶豫了片刻，然後在勇氣消失前衝上門階敲門。

“歡迎回家，公爵夫人閣下。”班尼從門邊退後，讓路給她和她弟弟。

“米迦和我要留在英國。”芙蓉告訴總管。“公爵閣下在哪裏？”

“公爵閣下有急事到碼頭去了。”班尼回答。

“別告訴他，我回來了。”她吩咐總管。“我想給他一個驚喜。”

“遵命，公爵夫人閣下。”芙蓉跟在弟弟後面爬上樓梯。抵達三樓時，她把“公主”交給他。確定他直接回他的房間后，她走進丈夫的房間，脫到只剩內衣，然後坐下來等待。

一個小時過去。

芙蓉打起瞌睡來。她打開窗戶讓涼爽的晚風徐徐吹進房裏，然後回到椅子上繼續等待。

聽到開門聲時，芙蓉警覺地坐直。傑明發現她在這裏時會說什麼？她又該對他說什麼？

接着芙蓉知道了。她伸手從放在衣服堆上的刀鞘里抽出她的匕首。

傑明走進房間，沒有點蠟燭就開始脫衣服，從房門口一路脫到敞開的窗戶邊。

芙蓉站在他背後，用匕首輕抵着他的頸背。“別動，否則我會刺穿你的喉嚨。”她低聲恐嚇，重複她在他們初次見面時說的話。

“你想怎樣？”傑明疲憊地問。

從他的聲音里聽出的痛苦令她心碎。他們兩個是大傻瓜，自尊太強而不肯表白愛意。

“怎麼樣，芙蓉？”他聽來不像愛着她，但她還是要試一試。除了把她送回貝福旅舍，他還能對她怎樣？

“我要你愛我，像我愛你一樣深。”她說，然後把匕首扔到地板上。

傑明如釋重負地呻吟一聲，轉身把她拉進懷裏，低頭給她一個令她神魂顛倒的吻。

“我愛你。”傑明說，緊緊擁着她。“從第一眼看到你，我就愛你。”

“如果你愛我，為什麼願意讓我回波士頓？”

“我以為你愛何萊理。”傑明說。“如果你肯費事看看結婚戒指內側，你早就會知道我愛你了。”

“我看到戒指內側刻了一排我看不懂的文字。”

“它們是法文，意思是‘獻上我的心，請好好珍藏。’”芙蓉覺得她終於回家了。她替自己和弟弟找到了那個特別的庇護所。她把臉頰貼在他結實的胸膛上，他把下巴靠在她的頭頂上。他們就這樣緊緊相擁了好一會兒。

“阿爾法和亞米加，始與終。”芙蓉低聲說，碰觸他的十字架項鏈。“你是我最初、最後和唯一的愛。”

“馴服一個公爵的心是什麼感覺？”他問。

芙蓉咧嘴一笑。“好極了。”傑明抬起她的下巴，用他所有的深情摯愛親吻她。

-全文完-