第十二章
“我知道你愛她。”傑明轉頭瞪亞當一眼，然後繼續凝視車窗外的風景。“倫敦到了。”他說。
“你能否認你喜歡她嗎？”亞當問。
“我喜歡我的獵犬卻不打算娶它們之中的一隻。”傑明挖苦道。
“你這樣說真缺德。”亞當伸長雙腿，雙臂交叉抱在胸前。“幸好思隆不是那樣想。”“你那樣說是什意思？”傑明立刻警覺地坐直。
“思隆留在京洛斯莊園，因為他喜歡芙蓉。”
“也許思隆害怕單獨跟我在倫敦。”傑明說。“要知道，思隆沒有那個膽量唆使我母親和阿姨對付我。在伊頓中學時，我應該讓那些男孩打死你。”
“你不是說真的。”亞當露出失望的表情。“救我一命等於有朝一日救你自己一命。”
“我懷疑。”傑明咧嘴而笑。“從救你的那天起，你就成為我必須背負的十字架。”馬車在公園街的歐宅前面停下，亞當自行打開車門。“你要先去上溪街嗎？”他問。
“柏克里廣場。”傑明回答。“我想要早點解決李家的事。”亞當點頭表示了解。“晚上你會去俱樂部嗎？”
“會。”獨自坐在馬車裏，傑明想要預習如何向李瑞奇提出與薇菱解除婚約的要求，但他的思緒一直繞着芙蓉打轉。
他真像亞當說的那樣愛她嗎？她完全不符合他的擇偶條件，既無顯赫的家世和豐富的嫁妝，又不淺薄庸俗。從她和她弟弟的關係裏可以看出她太過忠誠仁愛。
他的小碼頭鼠絕不會被社交界所接納。她初次進入社交界的舞會註定要一敗塗地，到時她的母親和阿姨們就會打消逼他結婚的念頭。
他離開京洛斯莊園時，芙蓉正在用恐怖的琴聲折磨他的母親和阿姨們。幾個小時的舞蹈課很可能就會使她們生不如死。
馬車抵達柏克里廣場的李宅。從公園街到這裏的路程太短，他幾乎沒有機會思考。
誠實是上策。向一個身分地位比他低的伯爵，解釋他的母親要求他娶被他綁架的年輕美國女子；真是有損顏面。
沒有人能逼你娶她，他的理智告訴他。
傑明把理智的聲音驅逐到腦海深處。相信母親逼他娶那個女孩，比承認自己愛她要來得容易許多。
傑明下車后抬頭望向李宅。此舉將使他損失大筆金錢。綁架人會如此昂貴是他始料未及的事，他再也不會重蹈覆轍了。
傑明敲門，等了幾分鐘后再度敲門。
無人應門。
他困惑地瞪着緊閉的大門。就算瑞奇和薇菱不在家，也該有僕人來應門才對。
他正要轉身離去時，大門開啟。李家的總管出現在門口。
“伯爵不在家，閣下。”總管說。“他沒有說什麼時候回來。”“請告訴他我想儘快與他見面。”傑明說。
“我會轉告他的，閣下。”總管當著他的面把門關上。
總管的無禮舉動使傑明驚訝地愣在原地。回過神后，他走向馬車，提醒自己要跟瑞奇談談下人的禮貌問題。
他在爬進馬車前回頭望向李宅，樓上的人影晃動引起他的注意。李瑞奇在二樓的窗戶後面偷看。
那傢伙在搞什麼鬼？瑞奇這種以下犯上的行為令傑明惱怒，他轉身登上門階再度敲門。
總管開門。“閣下，我——”“我看到伯爵在二樓的窗戶後面偷看。”傑明打斷他的話，逕自走進門廳。
“閣下，對不起。”李瑞奇從樓梯口跑向他。“我還以為你是我的某個債權人。”傑明在心中偷笑。破產會使李瑞奇比較容易對和解金心動，尤其是高額的和解金。
“是不是有財務問題，瑞奇？”傑明聳起一道眉毛。
“只不過是暫時的。”瑞奇滿不在乎地擺擺手。“薇菱這會兒不在家。”
“我不是來找薇菱的，我有重要的事要跟你商量。”瑞奇露出諂媚的笑容。“請到客廳，閣下。”
“門廳就可以。”傑明說，不想做不必要的逗留。“需要的只有私隱。”瑞奇揮手打發總管退下。傑明等那人消失在視線外。
“這件事難以啟齒，不如就直說了。”傑明說。“我要解除與薇菱的婚約。”
“你不能那樣做。”瑞奇驚慌地叫道。“薇菱會傷心死的。問題出在哪裏？也許我可以——”
傑明舉手示意瑞奇噤聲。“我和在美國遇到的另一個女人訂婚了。”“你同時和兩個女人訂婚？”瑞奇驚駭地喊道。
“時間上是有一點點重複。”傑明露出不好意思的笑容。“薇菱不必丟臉。我會放話給泰晤士報的一個朋友說她決定拒絕我的求婚。我們的婚事畢竟沒有公開宣佈過。”
“只有瘋子才會相信那種說法。”瑞奇目露凶光，憤怒使他面孔扭曲，臉色一陣青一陣紅。“跟我妹妹結婚，不然我告你毀婚。”傑明感到火氣上升，沒有人敢恐嚇他。瑞奇有權生氣，但他表現得太蠻不講理。
“這樣做有什麼好處？”傑明以平靜的語氣問。“吃苦受罪的是薇菱。”
“只有身染疾病和行為不檢是不履行婚約的正當理由。”瑞奇說。“薇菱既沒有身染疾病，也沒有行為不檢。”
“瑞奇，你大概誤會我的意思了。”傑明冷笑道。“我是在提議和解。我會替你清償到昨天為止的一切債務，外加五千英鎊。我會另外給薇菱五千英鎊作為精神賠償。”瑞奇一言不發地瞪着他。傑明看不出他是對和解提議生氣，還是對金額龐大感到意外。
“得了吧，瑞奇。”他說。“條件很慷慨了。”“我接受。”“派人把你的債權人名單送來給我。”傑明轉身準備離去。
“這美國女子一定很特別。”瑞奇說。
“芙蓉是舉世無雙的。”傑明告訴他，然後走出大門，很高興擺脫了李家兄妹。
傑明一襲黑衣地走進懷特紳士俱樂部，感到眾人的目光跟着他來到賭金帳簿前。他看了一下，然後拿起鵝毛筆，記下註定要讓在場許多人失望的事項。然後他走向亞當坐的桌子，招手叫服務生送他慣常喝的威士忌來。
“你真懂得如何吸引群眾。”亞當微笑道。
傑明瞥向賭金帳簿，那裏已經圍了一小群人在看他的記載事項。
“和李瑞奇的事怎麼樣了？”亞當問。
傑明等服務生放下酒離去。“在我提議給他一筆錢之後，他就通情達理起來。”“你早來十五分鐘就會遇到你的堂弟。”亞當說。
“思隆在倫敦？”傑明驚訝地問。
亞當點頭。“他要護送薇菱去劇院。”“思隆和薇菱？”傑明更加驚訝。
“你不在時，他陪她參加了幾項社交活動。”亞當聳聳肩說。“想去劇院看他們嗎？！”傑明咧嘴一笑。“我好不容易才擺脫薇菱。”
“那麼芙蓉呢？”“我替她買了和訂婚戒指搭配成套的項鏈。”傑明說。“舞會的計劃進行得如何？”
“那件事由我叔叔負責。”亞當回答。“邀請函將在明天發出，沒有人敢拒絕秦斯敦公爵的邀請。”
“可惡，李瑞奇來了。”傑明說。
波文頓伯爵和兩個陌生男子接近他們的桌子。那兩人的體格都很好；其中一人的頭髮是黑色，另一人是褐色。
“願意加入我們嗎？”傑明基於禮貌地問。
“我正要回家。”瑞奇拒絕。他指指跟他一起的兩個男子。“閣下，容我為你介紹韓先生和賀先生。”
“幸會。”韓先生說。
“幸會。”賀先生伸出手。
傑明從他們的口音中聽出他們是美國人。“被戰爭困在英國的美國人嗎？”“可以這麼說。”韓先生說。
“我們對投資感興趣，但戰爭使我們猝不及防。”賀先生說。
“瑞奇，你找我有什麼事？”傑明問。
“我想讓你知道我沒有對你心懷怨恨。”瑞奇說。
“你非常體諒。”傑明說，語氣中隱含着一絲挖苦。“明天上午把名單給我？”瑞奇點頭。“再見。”瑞奇三人離開后，傑明拿起酒杯喝了一大口威士忌。“想到他差點當了我的大舅子就令我起雞皮疙瘩。”亞當點頭。“那傢伙是不可救藥的賭徒，你差點就得養他一輩子了。”“我算是輕易脫身了。”傑明說。
兩個小時后，傑明和亞當走出俱樂部的側門。室外濃霧瀰漫，街燈慘澹。
“我明天上午就要返回京洛斯莊園。”傑明說。
“聰明。”亞當微笑道。“調教芙蓉成為淑女對你母親和阿姨們的健康有害。”有一個人在聖傑姆斯街上策馬狂奔引起他們的注意。騎馬者突然勒馬止步，掏出手槍瞄準他們。
亞當拉着傑明一起飛身撲到一輛馬車後面。槍聲在他們落地時響起，然後是馬蹄聲奔馳離去。
等候中的車夫紛紛叫嚷示警，幾個紳士從懷特俱樂部里跑出來。
亞當站起來，伸手拉傑明起來。“誰想要置你於死地？”他問。
“我正要問你相同的問題。”傑明咧嘴而笑地回答。
“我們兩個都沒事。”亞當轉向看熱鬧的人說。“請回裏面去繼續各位晚間的活動。”
“有人想見到你死。”傑明在人群緩緩散去后說。
“是你把一個美國女孩綁架來英國。”亞當提醒他。
“我死了對誰有好處？”傑明嚴肅起來。“答案是思隆。”
“思隆？”亞當不敢置信地重複。
“思隆陪我哥哥去美國，結果只有他一個人回來。今晚他突然從京洛斯莊園來到倫敦，我就遭人開槍偷襲。”傑明說。
“思隆已經擁有他可能想要的一切。”亞當反駁。
“除了爵銜以外。”傑明提醒他。“如果我沒有留下繼承人就死了，思隆將成為第十五任京洛斯公爵。”
“我想密切注意他也無妨。”亞當同意。“目前你待在京洛斯莊園最安全。我們兩周后再見，我保證芙蓉初次進入社交界的舞會會非常成功。”傑明對好友微笑。“到時見。”教跳華爾滋的魏先生往右踩，芙蓉往左滑。
“再試一次。”魏先生往右踩，芙蓉往左滑。
“你跳錯了。”魏先生惱怒地提高嗓門。
“我在滑、踩、滑。”芙蓉故作無辜地說。
“我要說幾次你才記得住？”魏先生高聲叫道。“踩、滑、踩，”“發生了什麼事？”一個聲音在門口問。
朵娜夫人停止彈琴，魏先生和芙蓉轉向那個聲音。傑明穿過舞廳走向他們。
“閣下，教她跳舞是不可能的任務。”魏先生抱怨。“她愚蠢到了極點。”傑明瞥向他的阿姨說：“華爾滋舞曲。”舞曲開始。
“小姐，我能請你跳支舞嗎？”傑明握住芙蓉的手。
“樂意之至，閣下。”芙蓉微笑回答。“不幸的是，我的腳太笨。”
“相信我。”傑明把她拉近，把手放在她的背部中央。芙蓉把左手搭在他的臂膀上，把右手給他握。
“放輕鬆，跟着我。”傑明告訴她。
他熟練地帶着她在舞廳里旋轉起來。在他的懷裏感到自在，她隨着他起舞，好像他們一起跳了多年的華爾滋。對她來說，除了眼前的男人和耳邊的樂聲，其他的一切都不存在。
“你跳得好極了。”傑明說。“你剛才在故意折騰可憐的魏先生。”“他先折騰我的。”芙蓉說。
傑明大笑。“閑聊在跳舞時是必要的，以免別人以為你不喜歡你的舞伴。”“比方說？”“我想你。”他說。
她羞紅了臉，腳底絆了一下，逗得他微笑起來。
“想不想去野餐？”他問。
“樂意之至。”她回答。
樂曲結束，但傑明仍然握着她的手。他們穿過舞廳，走向面帶笑容的其他人。傑明沒有停下來說話，而是帶着芙蓉從他們面前走過。
“魏先生，你被開除了。”傑明回頭喊道。來到舞廳外的走廊上時，他停下來說：“去換衣服，我叫人替我們準備一個野餐籃。”
“米迦呢？”芙蓉問。為了安全起見，她想要帶他一起去。
“我遇到他時，他和登肯正要去釣魚。”他回答。
跟他獨處太危險。芙蓉不知道自己抗不抗拒得了他的挑逗。
“我保證不引誘你。”他說。
“我不是在想那個。”她撒謊道。
“快去吧！”他的笑容說明他不相信她的謊言。“我們在樓下會合。”三十分鐘后，芙蓉下樓時，傑明已經在門廳等候。看到她出現，他露出笑容，拎起裝食物的柳條籃，帶領她走到屋外。
夏日午後的溫暖微風吹來枝頭的蟬嗚。芙蓉停下腳步，閉起眼睛，深吸一口充滿乾草香的空氣。她睜開眼睛，發現公爵在看她。
“我從來沒有見過比你更喜歡夏天的女人。”他說。
“那是因為你只認識英國女人。”她說。“真想聞聞海的味道。我從來沒有離開海這麼遠又這麼久。”
“這邊，親愛的。”傑明牽起她的手．帶她沿着小徑走進林地。
出了林地就看到潺潺小河。芙蓉走到河邊。河水清澈透明，河邊淺灘露出光滑的鵝卵石。
“想不想游泳？”傑明站在她背後問。
芙蓉轉身微笑。“我比較喜歡在噴水池游泳。”他們走回草地，坐在傑明攤開的毛毯上。芙蓉拿出柳條籃里的食物。
“告訴我你如何能過目不忘。”傑明說。
芙蓉思索片刻后說：“我不知道該如何解釋。”他用手指輕撫她的手臂。“試着解釋看看，親愛的。”
“我想我記住的是書看起來的樣子，”她說。“就像在心目中看到一幅畫……閣下，我——”
“叫我傑明。”
“傑明，我必須跟你談一件很重要的事。”
“我不會送你回美國的。”
“不是那個。”
“那麼，說吧！”
“求求你不要逼我參加那個初次進入社交界的舞會，我只會使我們兩個丟臉。”
“芙蓉，我對你的能力有信心。”她吃了一驚。
“真的嗎？”傑明點頭，伸手攬住她的肩膀。“你比社交界的任何淑女更有教養。那些年輕小姐像鯊魚一樣在合適的單身漢身旁游來游去，希望能咬住其中一個。”
芙蓉聽了不禁微笑起來。她知道他只是在鼓勵她。她轉頭望向他，兩人的唇相距只有幾寸。“那些小姐知道所有的規矩。”
“別為那些規矩煩惱。”他說。“我就從來不予理會。”他的臉在說話時向她靠近，接着他的唇溫暖地覆蓋住她的。
芙蓉陶醉在唇瓣相觸的感覺里，無力也無心推開他。他把她輕輕地推倒在毛毯上，開始熱情地親吻她。她摟住他脖子，以同樣的熱情回吻他。
“舉世無雙的女子就是她嗎？”傑明猛地轉身，芙蓉猛地坐起。
一個貌如天使的金髮美女雙手插腰地站在那裏。她的金髮、美貌和刻薄語氣使芙蓉想到`荷婷。
“薇菱，你怎麼會在這裏？！”傑明問，從毛毯上爬起來面對她。
若即若離的情人，芙蓉恍然大悟。
“昨晚和瑞奇談過後，我想親眼看看這位舉世無雙的女子。”薇菱回答。她轉向芙蓉尖聲罵道：“你搶了另一個女人的未婚夫，婊子。”芙蓉目瞪口呆。公爵說謊欺騙了她。她譴責地瞪他一眼，然後把注意力轉回那個大發雷霆的女子身上。
“知道我怎麼曉得到這裏來找你們嗎？”薇菱說。“傑明帶他的每一個未婚妻到這裏來野餐。”芙蓉感到屈辱，公爵再度耍了她。她的心往下沉，湧上來的是噁心欲嘔的感覺。
“夠了，薇菱！”傑明厲聲道。
登肯和米迦突然出現。“我們聽到叫嚷聲，過來看看出了什麼事。”登肯說。
“不要對我的姊姊大呼小叫。”米迦叫喊，伸出一隻手指指着金髮美女。
叫喊使口水從他的嘴角流到下巴。他舉起手，用衣袖擦掉口水。
薇菱上下打量米迦。芙蓉從她的表情里看出她立刻看出米迦有智障的問題。
薇菱突然放聲大笑，轉向傑明說：“哦，這可真有趣。”“給我惹麻煩，我就毀了你。”傑明恐嚇。
薇菱惡狠狠地瞪他一眼，然後瞥向芙蓉和她的弟弟。臉上綻開惡毒的笑容，金髮美女氣鼓鼓地離去。
傑明轉身朝芙蓉伸出手。她撥開他的手，朝登肯使個眼色。
“來吧，米迦。”登肯說。“你姊姊想要獨自清靜一下。”“弟弟？”米迦轉身。
“謝謝你維護我。”芙蓉說，唇邊浮起溫柔的笑容。
“我給你靠。”米迦抬頭挺胸地說。“我們會永遠在一起。”他隨登肯踏上林間小徑。
芙蓉望向公爵，臉上的笑容消失。目光不曾離開他，她從毛毯上爬起來，用鄙夷的語氣說：“你騙我。”
“別鬧了，芙蓉。”他說，聽來很疲憊。
“我再也不會相信你了。”她惡聲惡氣地說。
“我不知道你相信過我。”他反唇相譏。“你真以為我會把我的私事告訴你？”她頭也不回地轉身走向林間小徑。