第三章

孟歡坐在商府裝飾雅緻的偏廳中，向來沉穩的她難得緊張得幾乎坐不住，她白皙的雙頰添了羞紅，更顯顆嬌。

就是因為不甘心，所以，她偷偷的只身前來－－在期限的最後一日。

孟歡莽莽撞撞地跑來，根本沒有辦法預想待會兒會見到什麼人、該說什麼話，只能任憑腦袋一片空白。

她不該這麼衝動的，看看天色，老夫人八成還在睡夢中，一大清早的就來叨擾人家，真是太無禮了。

她從來不知道時間流逝的速度，是那麼地快，她還來不及想出什麼辦法，七天的期限就過去了。

愈是靠近最後期限，她愈是無法以平常心看待這件事。

昨晚失眠了一整夜，她愈想愈害怕，光是想到王大那張臉，她就忍不住胃疼，往後要如何和他共度後半輩子呢！

冬雪說的對，她不該不做任何努力，便讓自己一步步走進可以想見的絕境中，所以，明知希望渺茫，她還是得試試。

無論今天結果如何，她總得為自己努力一下，在還沒確定以前她都還有希望的。

「孟姑娘，請用茶。」

也許是鮮少有人這麼早來訪端茶來丫環眼裏有着掩不住的好奇。

「謝……謝謝。」

孟歡控制不住顫抖的聲音，她小聲地道謝，隨即捧起仍冒着煙的茶盅，想藉著吸飲的動作來掩飾心裏的不安。

「小心！燙……」

見她連吹都不吹的飲下，送茶的丫環吃驚地提醒，但是已經來不及了。

孟歡驚呼一聲，她被滾燙的茶水燙著，便下意識的鬆開手，可待她意識到自己手上捧著的茶盅落下時，滿滿的一茶已全數倒出。

「啊……」

孟歡呆愣地看着地上漫流的茶水，她的臉瞬間發熱起來。

「對、對不起。」

天哪！從她懂事以來還沒做過這麼蠢的事情呢，連個茶盅都捧不穩，更甭說她今日是有求而來，還沒見到主人就留下壞印象，她註定要凄慘一生了。

孟歡不知所措地看着丫環忙着收拾，她既抱歉又羞愧，簡直不知該把手腳往哪兒擺才好。

「對不起，我不是故意的……」她聲如蚊鳴的道歉，立在原地無法動彈。

「沒關係，我收拾一下就成了。」

或許也是不曾遇見這樣的客人吧，小丫環愣了一下才趕忙蹲下身收拾。

她看孟歡沒有移動的意思，才小聲地提醒：「孟姑娘，你是不是可以稍微挪一下……」

「呵？抱、抱歉。」

她趕忙致歉，隨後走到一旁盯着牆上的水墨作品，不敢回頭。

天底下大概沒有比她更可笑的人了吧？

孟歡眼裏噙著點點光芒，當她正猶豫著是不是該找個借口告退時，突地，傳來一個老卻不失溫婉的聲音。

「你是？」

孟歡過頭去，她迎面對上一個風韻猶存的中年婦人。

由她隨意盤上的發看來，是她這個魯莽的客人驚擾了她的休息。

孟歡紅著臉，強擠出一抹笑。

「商伯母，很抱歉打擾你，我想你大概不認識我了。」她屈了屈膝，小聲地自我介紹：「我是孟歡。」

自己真是太魯莽了，她實在不該自作主張地跑來，那麼久沒來往了，若是商伯母不認得她了怎麼辦？

「孟歡？」方若綺困惑的蹙起眉頭，過了一會兒，她驚喜的低呼了聲：「你是歡兒？」

許久不曾聽到自己的小名，孟歡心兒一緊，眼眶便跟着熱了起來，她深吸一口氣，才穩住激動的心情。

孟歡漾起一抹絕美的笑容，「是的，伯母，我是歡兒。」

方若綺喜出望外地拉着她的手，急急說道：「哎喲，你這沒良心的女娃兒，這麼久都不來看看我。」她仔細地端詳她，嘴裏不停地說著：「想當初你才這麼一丁點兒大，老是愛巴着我，想不到，你都長這麼大了……」

她和歡兒的娘是自小一起長大的手帕交，感情親密得像是姊妹一樣。一直到各自嫁入豪門，有了小孩之後，兩人都還保持着密切的往來，後來要不是老爺和歡兒她爹因為生意上的競爭結下心結，老爺在一氣之下舉家遷移至此，兩家也不會就此斷了聯繫！想想，都十幾年沒見面了，不曉得大伙兒都還好嗎？

方若綺拉着她坐下，十分感嘆地看着她，輕輕撫着她滑嫩的柔夷。

「今天怎麼會想到來看我這個老太婆的？」

「我……」看着她慈祥的面容，孟歡忍不住想起九泉之下的娘親，一下子竟說不出話來。

她要怎麼說出今日前來的目的呢？天底下大概還沒有哪個女子同她一樣厚顏吧？竟然只身前來為自己說親！

商伯母會怎麼看她呢？要不是十分緊急，再也沒有時間讓她耗，她定是做不出這種事來的。

孟歡支吾了好一會兒，才勉強擠出一句言不及義的話來。「伯母才不是老太婆呢。」

歡兒這女娃兒單純得很，心裏在想什麼根本藏不住，瞧着她閃爍的目光，她便知道她沒說實話，不過倒也不逼她。

方若綺順着她的話，若無其事地說：「老了喔，瞧你，都是大姑娘了，伯母怎會不老呢？」

孟歡沒有察覺她異樣的眼神，逕自煩惱著該怎麼提起婚事。

從小到大，她接觸過的男性除了爹爹之外，最熟悉的就是中逸哥哥了。

在遙遠的記憶中，她老是跟在他的屁股後面跑，即使是在她最熟悉的家裏，中逸哥哥也能找出不同的新鮮事兒。這麼久沒見了，他還是她印象中的中逸哥哥嗎？

孟歡不自地蹙起娥眉，沉浸在自個兒的思緒中，渾然不察方若綺的注視。

好個清秀的女娃兒呀，打從自己第一次見到襁褓中的她時，就預想得到懷中的女娃娃日後必定是傾國傾城，只是沒想到除了容貌的美麗之外，她還保有純真的氣質，宛如空谷幽面般清雅。

這樣的氣質不是粗鄙人家的女孩兒可以擁有的，可她不懂，如此濃濃的憂愁怎會出現在歡兒的臉上？

方若綺問道：「歡兒，今兒個是你自己前來的嗎？桐妹和孟兄呢？他們放心讓你這麼個嬌滴滴的姑娘家自個兒出門？」

孟歡回過神，因這許久不曾聽見的問候而紅了眼眶。

「爹娘他們……」

「怎麼，忙得連來探望老朋友的時間都撥不出來嗎？」

若是中逸他爹不說，她一個婦道人家的確無法知曉外頭的世界發生了什麼事，當然不可能聽到孟家的消息。

這都要怪中逸他爹，倔得跟條牛沒什麼兩樣，都這麼大把年紀了還像小孩子一樣愛賭氣，說什麼也不肯拉下臉來，害她跟桐妹斷了聯繫。

方若綺搖搖頭，輕嘆了一口氣，她有些感傷地說：「年紀漸漸大了，不知道我們姊倆還有沒有機會像從前那般促膝長談……」

聞言，孟歡隱忍許久的淚水再也無法控制，淚水順著白皙的臉頰滑落。

見狀，方若綺趕忙掏出懷中的絲絹兒，手忙腳亂地幫她擦淚。

「怎麼哭了呢？發生了什麼事？」孟歡楚楚可憐的模樣瞧得她極為不舍，連忙哄著：「乖、乖、乖，趕快把淚擦擦，瞧你，哭得我心都擰了……」

方若綺一幫她拭淚，一揮手示意一旁的丫頭、小廝都出去。

「伯母，對不起，我……」孟歡為自己的失態道歉。

方若綺拍拍她的手，輕聲問道：「沒關係，你沒有做錯什麼，告訴伯母，到底發生什麼事？」

見到十幾年不見的歡兒突然到訪，她雖然驚喜，但若是只有養在深閨中的歡兒只身前來，就有些不對勁了。

方若綺心底隱隱泛著不安，害怕聽見她不想知道的答案。

「我爹娘他們……」

「他們怎麼了？」

「他們過世了。」孟歡低下頭，依舊剋制不了內心的激動。

「什麼？」聞言，方若綺瞬間刷白了臉，急急地尖聲問道：「你說他們死了？」

她不敢置信的瞅著孟歡，無法相信剛剛聽到的消息。

孟歡默默地點了下頭，悲戚地注視著方若綺。

她能理解商伯母不相信這件事，因為一直到現在她都還認為自己只是做了一場惡夢。

「怎麼會這樣呢？」方若綺癱倒在椅子上，失神地低喃：「桐、桐妹她……」

方若綺依舊美麗的雙眸迅速蒙上一層霧，她頻頻搖頭，不願相信剛剛聽到的消息。

「不！不可能！中逸他爹不可能連發生了這麼大事兒都不吭一聲，不可能！」她緊緊抓住孟歡的雙手，「歡兒，是你娘氣我不跟她聯絡，才讓你來同我開玩笑的對不對？」

看着她哀痛的模樣，孟歡也希望自己只是開玩笑，不過這種大逆不道的玩笑可是不能隨便出口。

孟歡輕輕抽回自己的手，她極力穩住自己的聲音：「對不起，伯母，歡兒無意讓你難過，可是……」

看商伯母這副模樣，她真擔心她會支撐不住；不過，或許是人生的歷練不同，商伯母顯然比她想像中堅強許多。

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方若綺的臉色依舊蒼白。

「什麼時候發生的？」她顫巍巍地問道。

「上個月的事了……」

孟歡敘述著經過，說到心酸處仍忍不住哽咽。

聽到孟氏夫婦因為債務問題而雙雙上吊自殺，方若綺激動得叫了出來，她老淚縱橫地說：「他們怎麼這麼傻？怎麼不來找我？為什麼沒有人告訴我？傻瓜，為了一些銀兩這麼做值得嗎？」

孟歡埋在心裏許久，卻從來不敢出口的怨懟被她說出，她不禁鼻頭一酸，淚水差點兒又要淌下。

沒錯！她怨、她恨，怨自己身為女兒身的無奈，恨自己幫不上忙，也氣父母連這樣的大事都不敢和她商量！

孟歡深吸一口氣，穩住激動的情緒，做着無謂的辯解：「我爹不喜歡麻煩別人，所以……」

「胡扯！」方若綺氣得連聲音都變調了，「我看，他是太愛面子，拉不下臉吧！」

她怎會不知道孟富財心裏在想什麼，他跟中逸他爹一個樣兒，兩條蠻牛！

方若綺擦了擦臉上的淚水，她啞著聲音說道：「可憐了桐妹，連生死都沒得選擇……」

「伯母……」

她雖然對爹娘的舉動也無法贊同，但是聽到他人這麼說還是會讓她無法忍受。

「好了、好了，不說了。」方若綺用力搖搖頭，勉強自己要振作，她憐惜地看着孟歡，「可憐的孩子，這些日子你是怎麼熬過來的？」

「我……」孟歡一愣，腦海中迅速地閃過這些日子裏所受的委屈，過了一會兒，她才輕聲回答：「歡兒還好，孟伯一家幫了我許多忙……」

「是嗎？」聽到她避重就輕的回答，方若綺因為她的善良更加憐惜她，「可是，你一個女孩子家，往後的日子還那麼漫長，該怎麼辦呢？」

是呀，該怎麼辦？了不起就伺候王大那渾球老死一生了。

孟歡自暴自棄地想着。

「有沒有什麼地方可以讓我盡點心意？」知道她的倔強不輸她爹，方若綺盡量平和地問道。

孟歡為難的低下頭，不曉得該從何處說起。

見狀，方若綺善解人意的說：「別擔心，那些債務不成問題的。」

「我不……」

孟歡正想說她不能無緣無故地接受她的恩惠，方若綺已經快快地打斷她。

「別再說了，我知道你想說什麼，我沒有其他意思，只是想幫桐妹做點事兒，我可以明白，她最放不下心的一定是你。」

「我……」

她很感激商伯母的幫忙，但是這天大的恩惠教她如何償還？

經過這些風風雨雨，她怕極人與人之間的交流，她不要欠人情，害怕以後又會惹來痛心。

就算孟歡不開口，方若綺也知道她在想些什麼，她心疼地看着孟歡。

突然，一個念頭迅速掠過腦海，她眼睛一亮，急急地抓住孟歡的手，「歡兒，你爹娘將你許配給人了嗎？」

孟歡搖搖頭，她悲戚地看着方若綺。

「那麼……如果你認為伯母這麼做是在施捨你，不如你嫁給中逸吧！說起來，你們倆還是青梅竹馬呢，比不相識的人還多了點感情，相處起來應該不難；而且，只要當了商家的媳婦兒，這兒的一切就是你的了，用些銀兩也不為過，自然不算是伯母施惠給你了。」

真是好方法，怎麼不早點兒想到呢？

若綺看着孟歡，當真是愈看愈喜歡，愈看就愈得這法子極好。

在兩家孩子都小的時候，她就想過讓兩家親上加親，要不是後來中逸他爹和歡兒的爹處不來，說不定早就成一樁美事。現下有這麼難得的機會，她絕不會傻得讓這麼好的女孩兒從眼前飄走，否則，到哪兒再找到這麼好的媳婦兒？

想想中逸都近而立之年了，早該娶房媳婦兒定下來，瞧歡兒臉蛋是臉蛋、身材是身材，給中逸當媳婦兒還真是委屈人家了呢！不行，她非得趁著這個千載難逢的好機會把一切都搞定。

她愈想愈興備，忍不住又繼續說道：「怎麼樣，伯母這提議不錯吧？我們家中逸雖然不是頂好，但是他對女孩子可真是體貼得很呢，伯母敢打包票，你們一定會是一對讓人稱羨的神仙嘗侶。」

「啊？」

沒有料到她會提出這樣的建議，孟歡當下愣住了，兩頰迅速飛上紅霞，有着被人識破心意的羞赧。

見她遲遲不答，方若綺生怕她會拒絕，又鼓起三寸不爛之舌繼續遊說。

「我知道要你嫁給中逸是委屈了點兒，但是我保證你在這兒一定可以過得非常快樂，別說逸兒，好歹也還有我這個老太婆給你撐，不用擔心的。」

她感嘆地拍拍她的手，眼神迷濛的回憶著……

「想想你們小時候，兩個小娃兒總是愛膩在一塊兒，那摸樣說有多可愛就有多可愛，要不是中逸他爹，今天也不會這麼生疏……」

方若綺腦海中浮現的小娃娃，自動的加上了孟歡的澄徹的美眸，以及商中逸的輪廓。

沒錯！一想到說服了歡兒后就可以等著抱孫子了，她怎會不興奮呢？

「怎麼樣？你願意嗎？」

「我……」

「難道你忍心令我這個老太婆失望？」

「這……」孟歡羞怯的低下頭，不曉得該如何回答。

她今日厚顏前來，本來就是來為自己提親的，只是沒想到商伯母竟早她一步說出，免除了她的尷尬，她是否該感謝老天爺對她還是滿眷顧的？

見她怔忡許久，方若綺心頭一驚，「莫非你有心上人了？」

「不、不是的！」

孟歡突然警覺自己回答得太快，白皙的臉蛋瞬間羞紅，宛若霞雲般緋紅。她低下頭，恨不得地上立刻裂個大洞好讓她進去。

羞死人哪！天下哪有這麼不知矜持的姑娘家兒，不曉得商伯母會怎麼看她？

「我、我是說……不知道中逸哥哥他認為怎麼樣？」孟次結結巴巴的試圖解釋。

她聲若蚊鳴的低語，要不是方若綺正拉長耳朵聽著，還真會聽不出她到底在咕噥些什麼。

「他還能怎麼想？當然是喜出望外呀！」

聽見孟歡的回答，明白她大抵是答應了，方若綺當下笑得合不攏嘴，緊抓着她的手不放。

「你別擔心這麼多了，能娶到你是中逸上輩子修來的福氣，你只管等著當新娘，從今以後，你就是商家的人了，沒人敢欺負你的。」

孟歡還想再說些什麼，可看到方若綺興奮的模樣，她忍不住也感染了她的喜悅，不由自主的幻想起她和商中逸的未來。