第一章
破曉時分，牛埔村仍是寂靜悄悄，只有一抹輕霧隨着冰涼的秋風飄散着，直到遇着一股白煙霎時化為無形，融人其中。
白煙來自於一戶人家的灶間，火灶內的火苗正微微顯露，灶上鍋內的白粥隱約傳出甘甜香味，引入食慾大增。
“嗯，可以了。”一名年輕姑娘見鐵鍋里的白粥滾出氣泡，拿布將鐵鍋移開，再將另一裝了半鍋水的鍋子放入，蓋上鍋蓋，接着將乾柴丟人灶內，等候清水滾開。“二姐，我餓了。”一名小女娃拉拉年輕姑娘的衣角，睡眼惺忪的朝她笑。剛剛她起床找不到大姐和爹心裏好着急、好着急，直到看到二姐在這裏忙着，她慌張不安的淚才停止掉落。“月兒乖，等爹和大姐回來了，再一同用早膳好嗎？”方言雨蹲下親親小妹方言月粉嫩的小臉，之後雙手忙碌的洗凈青菜、切段，掀蓋見水稍滾，又拿出三顆雞蛋丟人鍋里。等待水滾開的空檔，她將放置於角落的兩個腌罐打開，夾了些許醬瓜、醬菜放在小盤子中，作為早餐之用。
“二姐，我幫你。”八歲的言月舉高雙手。大姐說會幫助人的小孩很可愛，大姐最喜歡了，所以她要幫二姐的忙，那她就是大姐喜歡的可愛小孩了。“好，一次拿一盤。”見小妹伸出了小手，言雨將小盤子放下，讓她把它端到木桌上，自己則掀起鍋蓋，見水滾開連忙放人青菜。將青菜燙熟起鍋后，蛋也熟了，言雨燒熄灶火，一一把剛才的白粥、燙青菜、白煮蛋端上桌。
“好香哦！二姐，你好厲害。”言月站在椅子上，雙眼盯着木桌上的清粥小菜。
長大后，她也要和二姐一樣厲害，做好吃的東西給爹、大姐、二姐吃：聽到小妹真心的讚美，言雨微笑地摸摸她的頭。
這小丫頭嘴巴真甜，難怪隔壁的趙大嬸老嚷着要她做媳婦兒，打算等她一滿—十五歲就要兒子娶進門。
“好啦，別捧我了，我們去村：戶口等爹和大姐好不好？”在木桌上蓋上竹罩后，言雨牽着小妹的手步出灶間，打開家中大門。一開門，趙伯倫和他十歲的兒：廣正從門前經過，兩人拿着鋤具準備到田裏工作。
“趙叔您早，小倫子早。”言雨親切的向他們道早安。而常跑到趙家找小倫子玩的言月則親熱多了，她跑到他們跟前，先朝着趙伯倫大聲說：“趙叔，早安。”再對小倫子露出微笑，“倫哥哥，早安。”“早、早。對了，言雨，你爹呢？”趙伯倫對言月笑笑，再探頭看看屋內，沒見到認識了大半輩子的鄰居方南博。以往這時候，老方總會坐在家門口和村民們閑聊，怎麼今天沒見到他人呢？“昨夜爹去牛圃村幫程家媳婦生產，大姐也去幫忙。”言雨解釋道。
昨晚半夜家裏大門啪啪響着，開門——看才知是牛圃村的程姓人家派人請懂醫藥的爹去，幫生了——天仍生不下孩子的程家媳婦生產。由於夜晚路不好走，大姐也跟着去，留她與小妹在家。“這老方也真是的，居然放你們兩個小娃在家，我一定要說說他。言雨，往後你爹和你大姐晚上出診，你就帶言月到我家睡，以免有什麼萬——。這年頭雖沒戰事，電無盜匪胡亂，但還是小心點好。不然你趙大嬸又會怪自己沒替你們先走的娘照顧你們。”“嗯，我知道。”言雨明白趙叔和爹是多年好友，十分關心他們這一家人，趙大嬸又和她娘是好姐妹，所以三年前娘因病去世后，趙大嬸就當她們方家三姐妹是自己的孩子般疼着，常常拿東西給她們吃，也教她們做菜，去年過新年叫還一人送一件新衣服。“好了，那我去田裏忙了，有事找你趙大嬸。小倫子。走嘍！”趙伯倫看天完全亮了，便招招手要同言月玩的兒子跟上。
“趙叔慢走。”目送他們父子的身影消失在田埂小路后，言雨也與小妹沿着碎石頭路，向村子口走去。
—一路上．言月撿起——顆顆自認為稀奇古怪的小石頭，用衣服一角擦去污泥后，再放進二姐送她的綉包中。來到村子口，言雨讓小妹在一旁玩耍，自個兒則靜靜看着前方的木橋，等待爹與大姐的出現。昨天爹出門前曾表示若無耽誤，今兒個一早就可以回到家，因此她才會帶着小妹在村子口迎接，現在時候也差不多了，他們應該快回來了。“二姐，你看，這顆小石子有點透明耶！”言月自草叢間拾起一個五角形的小石子，擦去它的污黑后，發現它居然是白色略帶透明的，好奇怪，她從來沒看過這種小石子。真是透明的！言雨蹲下接過小妹遞來的小石子，對着天空仰視，因而發覺光線一照人，其內部出現了幾條線，那些線還是彩色的，跟下過雨後的天邊彩虹一樣漂亮，“月兒撿到寶了，趕快收好，別丟了。”她把小石子還給小妹，視線仍不忘瞄向木橋。
咦？橋的那一邊有兩個模糊人影，自與人同高的芒草旁緩緩顯露……
那是爹與大姐嗎？言雨站起來，想看得更仔細些。
“雨……月……”聲音隱約自橋那頭傳來，模糊的人影還向她們揮着手。
是爹及大姐沒錯！“月兒，爹和大姐回來了。”言雨率先向木橋跑去，後頭跟着跑得不快的小妹。
“二姐，等等我。”言月邁開腳步使勁兒奔跑，隨手把剛剛撿的白色小石子往綉包一塞。
沒多久，四個人影快速抱成一團，嘻笑聲不斷傳出。“月兒，今天你起得很早哦！”方南博抱起小女兒，笑呵呵地朝家的方向走。窩在他懷裏的言月撒嬌地抬頭說：“我想爹嘛！”
以前她很喜歡和爹娘睡在一塊兒，現在娘不在了，她就替娘看好爹，不讓爹和娘一樣離開她，因為如果爹也離開的話，她一定會很傷心、很傷心的。“月兒，那你不想大姐嗎？”比方南博略矮的方言星湊近小妹，向她問道。
昨兒個忙了一夜，現在言星最想聽見小妹軟綿綿的聲音，那聲音足以消除她整夜的疲勞。
“月兒也想大姐，抱抱。”言月很喜歡讓人抱着，這樣她可以離地高高的，滿好玩的。
“好，我抱抱，稱看看月兒有沒有偷吃早膳。”接過小妹圓圓的身體，言星重重親了她一記，吸取她身上的奶香味。
可是不甘被大姐取笑的言月馬上嘟起嘴。
“月兒沒有偷吃，月兒最乖了，對不對，二蛆？”只有二姐能證明她是清白的。
“嗯。”站在方南博身邊的言雨點頭，向親人們綻開笑容。
“月兒會幫二姐端盤子。”
真的？聽聞言雨的回答，言星看向她。
沒錯！言雨肯定的再度點頭。
“月兒好乖，大姐有禮物送你。”言星決定要給小妹一個獎勵。
禮物！言月的眼睛乍時如火花般燦爛，嚷着要看大姐送自己的禮物是什麼。
“回家吃早膳后再給你。”她有意吊小妹的好奇胃口。
“那我們快點回家。快速前進！”言月一手指着前方要大姐快點走，一副身為戰場上領導者的樣子。
“是，遵命。”言星捧場的小跑步，方南博與言雨也加快腳步，回到他們溫馨滿滿的小屋。
“莊主，誘餌成功，是否下令收網？”一個穿黑衣的高大男子恭敬的彎着腰，請示站在二樓書房陽台上，冷視遠方山頭的銀衣男子。銀衣男子沒有立刻回答黑衣男子，靜靜吸取着清晨冷清之氣，然而他的沉默使人戰慄無比，無形的壓迫感足以讓人忘了呼吸。“卜垠，你的下一步會如何走？”銀衣男子沒有下達命令，反而徵詢屬下的意見。
這－－－－－－卜垠思考了一會回答，“屬下認為應跟蹤夜竊者，找出主使者在一舉成擒。”
嗯，不錯，卜垠有進步了，不過……銀衣男子的嘴角略微上揚。
“我的想法與你相反。”他轉身面對卜垠，下令道：“張貼告示，就說古家莊急着把代表古家莊長媳身分的失竊寶石尋回，若由男人尋獲，可得黃金千兩；由女人尋得，可成為古家莊莊主夫人。”什麼？卜垠不敢相信自己的耳朵。
剛才莊主的意思是想藉著找尋失竊的寶石，順便決定下一任的莊主夫人嗎？
不、不行，他身為古家莊的總管，怎能讓莊主視婚姻如兒戲？看卜垠一臉反對到底的表情，心意已決的古堯冷着股要他照做，不得有誤。自成立古家莊以來，他一直在製造假象，讓人以為他古堯是個只會經商的臭屁人物，懂幾招防身功天就狂得不得了，殊不知他的武功奇高，後有朝中貴臣暗助，亦培養了神出鬼沒、武功高強的手下，而他相信，這些暗招將使最近不斷打擊自己的敵人栽個大跟頭，後悔不已。“可是……”這告示一張貼出去，不但會招來各地垂涎古家莊榮華富貴的女子，還會損壞莊主好不容易建立起來的名聲，所以這告示萬萬貼不得啊！卜垠恨不得自己能夠說動莊主打消此意，偏偏他沒有尉王爺舌燦蓮花的本領，一堆話全卡在喉嚨中動彈不得。“卜垠，還不快去辦。”古堯見到卜垠的苦瓜臉有些想笑，但是為了保持威嚴只好強忍着，要他快些離開。
“是！”無計可施的卜垠連忙退出書房，不敢不從地要僕人把告示散貼出去。
庄它的命令一下無人可改，除非他看重的人才勸得動、那人會是誰？
有了，找尉王爺幫忙！尉王爺是莊主的好友，更是當今皇上看重的臣子，握有權勢，只要他說幾句，莊主一定會儘力去考慮的。好，立刻通知尉王爺！卜垠把希望全寄托在尉王爺身上。太陽西下，在田裏工作的村民們紛紛回家休息，而家家戶戶正準備晚餐，讓辛苦一天的家人們有美味的食物享用。方家也不例外，在灶間忙了半個時辰的言雨做出四菜一湯，讓今日下午在外幫人看診的方南博與出外採藥的言星填飽肚子。“言雨，你的菜愈做愈好吃，已經有大師級的火候了。”方南博開口稱讚二女兒。
瞧桌土這幾道菜，雖然用的全是稀鬆平常的材料．可是一旦入口，香味四溢，唇齒留香，讓他和言星忙了一天的疲憊全部消除，反覺有源源不斷的活力注入體內。“真的嗎？今天我試着用不同的……”
得到家人讚賞的音雨高興極了，不由得說起如何嘗試改變調味的情形。
“我也有幫忙哦！”言月——邊大口吃菜，一邊插嘴。二姐做萊的時候，她的嘴巴可忙得不得了，一下於要吃這個、一下子要吃那個，連吞口水的時間都沒有呢！“你？幫什麼忙？”方南博明白小女兒愛吃得很，不知這點對盲雨有何幫助，“我幫的忙可大了，只要不好吃，我就叫二姐再煮一遍，所以現在你們能吃到這麼好吃的東西，都是我努力試吃而來的。”年紀小的言月沒有別的嗜好，只特別喜歡吃東西和搜集石頭。當二姐在煮東西之際，她就會品嘗看看，以免爹和大姐對二姐的菜沒信心。“謝謝你哦！”：言雨不忍心打破小妹的自信心，隨她自得共樂好了。每當她做好一道菜、只兒便把食物塞滿嘴，根本沒有辦法說話，哪還能叫她再煮一遍。“不客氣。”言月正經的回道，很滿意自己試屹后的成果。
而她的回應卻讓：其餘三人笑開嘴。一致認為她除了有愛吃的缺點，還擁有過大的自信心、他們日後可得注意點，不然戳破了人家自信心，會害她遭人恥笑的。爹、大姐、二姐在笑什麼啊？
言月困惑極了，不過她的筷子可沒閑着，——直夾着菜肴吃下肚。哼，等地把菜吃完，她們就笑不出來了。她加快速度，打算使出全力將菜肴一掃而空。—直笑的言星和言雨察覺小妹的行動，兩入亦不甘示弱的夾菜，開啟方家的食物大戰——“那塊是我的。”言月伸出狼掌，護衛美食。“這個是我先搶到的。”言雨難難得用命令的口氣說。
“哼，這盤是我的，爹，請用。”還是言星厲害，把整般菜納人自己的勢力範圍。
“你們別玩了，趕快吃吧！萊都要涼了。”方南博對三個女兒爭搶食物的幼稚行為實在沒轍。但他知道只有這時才是全家入放鬆的一刻，他不會制止的，最多在一旁“隔菜觀虎鬥”，偶爾當個和事佬。力家的晚餐氣氛總是熱鬧非凡的。
“我吃飽了，先去洗澡，你們慢慢吃。”方南博想泡個熱水澡，以洗去—天的辛勞。
“爹，洗澡水已燒熱了，您不用再加柴火。”
言雨早在做好菜之後，就把未燃燒盡的柴薪移至澡間的灶下，等大家吃過飯，水也熱了，可以在秋意轉寒的晚間舒舒服服洗個澡。“大姐，吃完飯你要整理採回的藥草嗎？我幫你。”言雨看着狼吞虎咽的小妹問大姐。
今晚她的精神不錯，想趁着大姐在分類藥草時，學點有關藥物的知識，等她學成了，也可以幫大姐去深山搜集藥草，這樣大姐就不用除了幫爹做事，還要抽空採藥，把自己累壞了。“好，把月兒送上床后，你來幫我。”言星明了言雨體貼的想法。
自從三年前娘過世后，爹的笑容就少了許多，精神亦不若往常有勁，偏偏求診的病人愈來愈多，爹已經忙不過來，若多一個人手幫忙，爹就不用天天出診，可以在家休息。“咚咚咚！”接二連三的敲門聲響起，打斷了方家三妹妹的用餐。會是誰呢？若是熟人，他們都習慣在門外自報名字，不會守禮敲門的。三個人互看了一眼，最後由言星出去開門，言雨則跟在後頭。
“咿——”一聲，門開了，一個身材高大的男人橫抱着一名女子緊張的說：“對不住，大夫在嗎？我的妻子身體不太舒服，可否請大夫看看？”門外的男女外表皆十分出色，只可惜男人俊帥的臉有些發白，而女子秀致的笑容有點勉強。
他們應該不是壞人！方家兩姐妹相視一眼。
“跟我進來。”言星側身／頂着陌生的男女走入右室，請男人把女子放在柔軟的雙人床鋪上，接着她——手把女子臉上的几絲長發拂開，察看臉色，另一手診着女子的脈搏。“請問你是大夫嗎！”男人緊張兮兮的看看床亡的妻子，再看看言星。
適才他與音兒路經牛埔村，正想趕路到牛圃村的客棧住宿一晚，音兒卻忽然下腹疼痛，急得他隨便抓住一個村民問附近有無大夫，還好那村民指出前面這方家父子是方圓五里內最好的大夫，因此他馬上抱起妻子上門求救。哪知應門的是兩名年輕女子，其中一名女子更以大夫的姿態診視音兒，反倒不見村民所提到的方家父子。
“你不用擔心，我大姐的醫術已得我爹真傳。宋，先喝口水靜心。”言雨端來兩杯溫開水，一杯先讓男人喝下，等到大姐的手移開女子的手腕后，言雨坐上床準備喂女子一口一口喝水。“我來。”男人接過言雨的茶杯，以口含水哺喂妻子，寵愛之情不言可喻。
哇！這男人在幹麼？
言雨津津有味地觀賞着。雖說非禮勿視，可是她卻被這對年輕夫妻之間散發出來的感情深深吸引着，她只有在爹娘私下相處時看過這種情形，不過那時娘生了病，一點兒說話的力氣也沒有，爹才會用嘴巴喂娘吃東西。現在她看這對夫妻，妻子還有力氣笑、說話，為什麼他要用嘴喂妻子喝水呢？
想不透，真令人想不透。“你們急着趕路嗎？”在白紙上寫字的言星停下筆，抬頭問。
她也看到男人的舉動，先是愣了一下才提出問題。“不急，今晚我們打算到牛圃村的客棧過夜。”
男人頭也不抬的回答，雙眼裏只有他的愛妻，即使意識到她們驚異的注視也無動於心。
“那好，你妻子懷孕兩個月，最好不要隨便奔走，今夜你們就在這兒歇息。等明天再上路吧。”
言星寫下最後幾個字，交給言雨照着率方煎藥。
“啊？懷孕？”男人聽了前頭幾個字，整個人傻住了。
他和音兒有孩子了，有孩子、孩子，可愛的小嬰兒……
“於淞，你怎麼了？”武婕音輕拍丈夫的臉頰。
她也很驚訝自己有喜了，但是沒有於淞誇張，居然睜着眼呆掉。他這模樣要是被尉王府的僕人看到了，肯定以為一向花心留情的尉王爺得了失心瘋。“別擔心，他是太高興要做爹了。倒是你，身子要多注意。”言星對這名初次見面的女子滿有好感的，便特別叮嚀她一些孕婦要注意的事。“你這是第一胎，所以要特別小心，絕對不可以跑動，最好這一、兩個月都躺在床上休啟、安胎……”言星有條有理地說著，順便把重點寫在紙，仁讓她帶在身上，免得忘了。“你好厲害，知道我是第一次懷孕。”武婕音打斷她，笑咪咪的誇獎她。
“我是大夫，知道是應該的。”面對她的笑容，言星回以一笑。
這女子好……該怎麼形容呢？言星心想，單純、善良，還是天真？
“我已經請找大妹燉煮排骨粥讓你補補身子，現在你們夫妻倆先暫時休息一下。”
說完話她離開右室、留下他們夫妻獨處。
“大姐，他們要在家裏過夜嗎？”門外的言月也對遣對男女很好奇，想偷偷溜進右室，他們身上的腰帶都掛有翠綠色的石頭，讓她不禁想走近一點看看。“是呀！那名女子要做娘了哦！再過八個月就會生下像你一樣可愛的寶寶呢！”
在家人面前，言星嚴肅的氣息緩緩褪去，改用輕鬆的語氣與小妹說話。
言星帶着好奇的言月回到房間先哄她入睡，再起身準備去收拾今天採回的藥草。
為了贏得病人的信任，一旦言星跟方南博出診時便收起笑容，在外人面前一向不愛多言，只因她明白眾人無法立刻對—一名女大夫放下心，所以她只好女扮男裝，再用冷淡的面容增加而她是女子的事實，只有牛埔村的村民才知道，大家都替她隱瞞着。這樣的日子過了三年，她也習慣了，但剛才她卻對武婕音有着莫名的好印象，想再跟武婕音多聊聊，因此才會特別多言的要武婕音注意身體。“言星，我聽言雨說有一對夫妻求診，現在情況如何？”方南博剛洗完澡，看到言雨忙着燉粥、煎藥，一問之下才知有人卜門看病。“不礙事，只是那名女子已有兩個月身孕，不宜過度奔波，所以我留他們在此過夜。”
言星把適才的診斷告訴他。
“沒事就好，我明天再看看他們，那你們也早點休息，我先回房睡覺，唉，年紀大了，體力不行嘍！”
“爹，您還年輕。”言星說完扶着他走進房間、等他入睡后才退出房。
“大姐，我把粥和葯端給他們了。”做完事的言雨靠在大姐耳功小聲說。怕一不小心吵醒爹。
“不過那個丈夫怎麼不會說話了，連我在他面前甩手也不理。”盲雨看見發愣的尉於淞時着實嚇了一跳。
天，他還沒醒啊！言星暗覺好笑。
“走吧！我們還有藥草要整理。”
隔天中午，在方家寄宿一晚的尉於淞夫妻，坐上牛埔村村民們有急事才使用的馬車，讓趙伯倫護送他們去許城找朋友。
“謝謝你們的幫忙，我和內人感謝萬分。”昨晚足足愣了半個時辰的尉於淞一手摟緊女子。另一手跟方南博握手，並對方家三姐妹道謝。今早用膳時，尉氏夫妻見着了方南博，並得知方家除了他無其他男子，村民口中所指的方氏父子其實就是方氏父女。而為了取信於病人，言星才會以男裝示人。“不用客氣，尉公子伉儷若有空再到牛埔村玩玩吧！”平易近人的方南博提出邀請。
“一定、一定！”尉於淞和武婕音同聲說。
牛埔村有田、有水。特別是人情味滿濃厚的，他們已喜歡上這裏。
“該出發了，再聊下去，今晚恐怕到不了你們要去的地方。”：言星見冬陽高照，明白冬天白日短，晚了路途不好走．不如早—點上路安全些，何況尉夫人有孕，勢必放慢速度，原本只需一個時辰的路程大概要多花一倍的時間。“也好，路上小心點。”
“再見嘍！”
“再見。”方家四人揮着手目送他們離去。
“再見、再見！要小心寶寶哦！”言月不舍的在後方大叫。
真希望能看到尉夫人生下的寶宅是不是同她一般可愛！不管是男是女，如果比她丑，她一定會疼他的，若是比她美，那她會加倍疼他，大姐曾說人要愛屋及烏，她方言月是個大美人，所以她一定會對可愛的小寶寶很好、很好的。“大姐，我覺的那對夫妻。不是平常人。”言雨說出自己的感覺。
“怎麼說？”其實言星也察覺出來了。
光是由尉氏夫妻身上尊貴衣裳便可得知他們可能是大戶人家出身，否則怎穿得起一套要花上百兩以上的衣服，再說他們談吐有禮，不似粗俗鄙人，應念過書才對“他們的舉止有禮，出手大方，分明是有錢人家。”言雨直言道。舉止有禮她同意，出手大方是什麼意思？言星疑問的看着言雨。
“因為……”言雨把小妹抱起來，讓大姐自己找答案。只見言月的脖子掛着兩塊翠玉石晃啊晃的，識貨人一看便知道那是價值千兩的上好古玉石，而且兩塊玉石是——對的，價錢自然又往上提高不少。“方、言、月！”
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