第六章
外面忽然傳來嘈雜聲，只見平兒推門而入，驚慌大叫：「小姐、小姐，老爺出事了！」
凌美萱一驚，忙問：「出什麼事了？快說！」
平兒一臉倉皇，「我也不清楚，只是老爺剛剛領了一幫人到麵店去了，氣勢洶洶的把麵店包圍起來，正與麵店老闆爭執呢。」
凌美萱疑問：「麵店與咱們沒什麼來往啊，怎麼和他們鬧起來了？」
平兒緊張地說：「要不，小姐妳去看看吧，要真打起來就不好了。」
凌美萱點頭，「陳公子，家中有些事得處理，招呼不周了。」
陳嵩靈機一動，「如果凌姑娘不嫌棄，我願隨妳前往調解。」
凌美萱先是一愣，遂笑道：「好，陳公子機智過人，那就麻煩你了。」
接着，四人一起走出凌府，繞過幾道彎，只見「新得麵店」大門前圍滿人群，有麵店工人，有魚店工人，更多的是看熱鬧的路人。
新得麵店是本地最大的麵店，雖然比不是凌家的魚店、王家的米店，但其勢力也不可低估。
只見凌平章正臉紅脖子粗的與麵店老闆邱克華理論，邱克華臉色黃瘦，下巴上長着一顆大黑痣，痣上頭還長着一綹子黑毛，十足的市儈貌。
麵店的門口堆滿密密麻麻的笆斗。
笆斗是農家人常用的一種裝糧食的工具，它是用粗壯的柳條所編製的，編好的笆斗越大也越笨重，能裝兩三百斤稻米。
凌平章破口大罵：「你們還講不講道理！上個月找本店借了一百個笆斗，說馬上就還的，怎麼今天卻說沒借！簡直是豈有此理！」
邱克華眉毛一揚，「放屁！這笆斗明明是我的，不信你看，這上面還有我做的記號。」
只見邱克華翻過笆斗，上面果然有個「邱」字，而且看樣子不是新寫的，眾人連看了數十個笆斗，都是如此。
凌平章頓時有如鋸嘴的葫蘆，有苦說不出。
「爹。」凌美萱叫了一聲，跑過去，挽住爹的手，「對付這種無賴，不如報官吧！」
邱克華好笑，「唷，這不是貌美如花的凌家大小姐嗎？呵呵，好啊，你們就去報官吧，凡事都要講證據，別想誣賴我！」
麵店的長工一個個幸災樂禍，大笑不止。
凌平章覺得受辱，心中卻又泛起一種無奈感，他是真的找不出證據啊！
忽然聽見一道清脆的聲音響起：「看來這件事有些棘手呢，我來判判。」
眾人放眼看去，只見陳嵩從人群中走出來。
凌美萱喜道：「公子，你有辦法嗎？」
陳嵩微微一笑，「其實這事很好解決。」
眾人一聽，紛紛詫異地看着他。
「一切的矛盾和糾紛都源自這笆斗。小三子，來，給我打笆斗！」
「打笆斗？」
眾人和兩個老闆面面相覦，忖道：這年輕人是瘋子還是傻子，幹嘛打笆斗啊？
小三子也有些詫異，不敢下手。
邱克華哈哈大笑，「凌老闆，你女兒怎麼找來一個裝瘋賣傻的幫手啊？叫他回去睡大頭覺吧！」
凌美萱心裏憋氣：心想陳嵩這麼做，一定有他的道理，就說：「陳公子，我相信你！」
凌平章心一橫，「是，陳公子不必顧忌他人，儘管去做！」
小三子點點頭，翻過十個笆斗，底朝上，用一根棍子打了起來，東打一下，西打一下，約打了一刻鐘。
陳嵩把手一按笆斗，「停，下面該打的是邱老闆了。」
邱克華眼睛一瞪，叫囂道：「什麼！你打壞了我的笆斗，還要打人，你眼中有沒有王法啊？」
陳嵩嗤哼一聲，「你自己看看吧，剛打的時候，落下的是小麥麩，可是後來出來的就是魚鱗了，這難道不能說明笆斗本來是魚店的嗎？笆鬥上的字是怎麼一回事？你做了什麼手腳？」
邱克華一聽，頓時雙腳發軟，心知抵賴不過，道：「不錯，笆斗是我借的，字是後來寫上去的，還用砂子磨了磨，所以看起來比較舊。」
陳嵩神色一凜，「看來，笆斗是沒有罪過的，而你卻貪心昧財，讓笆斗代你受過，毫無道理，難道你不該再挨上二十大板嗎？」
邱克華像斗敗的公雞一樣，垂着腦袋，「算了算了，你們把笆斗拿回去吧，我認錯了。」再沒臉留在門外，忙躲到店裏去。
魚店的長工一個個興高采烈的撿起笆斗扛回去了。
凌平章則豎起大拇指笑道：「陳公子足智多謀，活賽諸葛亮啊！」
凌美萱臉上出現美麗的笑靨，直勾勾地看着陳嵩，眉梢與眼角凈是風情萬種。
得到美人垂青，陳嵩一時竟高興得不知如何是好，一摸臉蛋，好燙呢！
忽然，一名魚店工人嘆息一聲。
凌平章疑問：「怎麼了？笆斗不是都討回來了嗎？」
魚店工人摸摸後腦勺，「老爺有所不知，其實這些笆斗都不是我們的。」
凌平章這一驚可不小，訝道：「不是我們的，那是誰的？」
魚店工人苦惱地道：「其實，是因為一個月前，我們捕了好多魚，可是沒東西裝，便私下做主，找米店的王寶貴王老闆借了一百個笆斗，可是事情過去之後就忘了還，麵店的工人見笆斗閑擱着，就跟我們借，才會惹出今天的事。」
凌平章一聽，立時傻眼，這可是舊愁剛滅，新愁又生。
說曹操，曹操就來。
只見米店老闆王寶貴，風塵僕僕的帶着幾名家丁趕過來。
凌平章素來跟王寶貴沒有交情，這時打壞他的笆斗，這面子上可怎麼過得去？
王寶貴正是來找凌平章討笆斗的，一見到凌平章，就迎上來，叫道：「凌老闆，該還笆鬥了吧。」
凌平章連忙陪笑，「是，是，笆斗都在這裏呢。」
王寶貴逐一審視着他的笆斗，突然瞪圓牛眼，口氣不悅地說：「怎麼打爛了十個？」
凌平章擦了擦額上的汗水，「這個……因為曾借給了麵店，還與他們發生了一點爭執，所以打爛了。不過，我一定賠給你全新的笆斗，請你放心。」
王寶貴搖手，「這不是賠不賠的問題，你我都是生意人，做生意要講信譽啊。我好意借給你們，你們逾期不還，反而借給他人，最後還弄壞了。這個理，你該怎麼說？」
凌平章堆起笑臉，「那是、那是……我一定重責長工，下不為例。」
王寶貴一翻白眼，「還有下次嗎？」眼角一瞄，竟發現陳嵩也在這裏！
王寶貴這一驚可不小，在陳嵩面前顯得市儈總是不好，但又不能與他相認。
陳嵩呵呵一笑，走過來，對王寶貴使了個眼色，「王老闆，大家都是做生意的，自然要同甘共苦，不能鈎心鬥角，你說是不是？」
王寶貴心裏會意，知道陳嵩是什麼意思，藉著凌府的老爺、小姐在場，好讓他顯示一下威風。
王寶貴一摸鬍鬚，「咦？公子說的還真是個理呢！俗話說，冤家宜解不宜結，好吧，這件事，我就不追究了。」
沒想到，陳嵩這麼快就打發了出了名的吃人不吐骨頭的城北首富王寶貴，在場的所有人都以為自己是在作夢。
陳嵩稱讚，「一片世情天地間，白也是眼，青也是眼。王老闆不計小怨，真是值得小輩好好學習呀！」
王寶貴笑道：「過獎、過獎！來呀，把笆斗都抬回去吧。凌老闆，以後有空到我那裏坐坐吧，多多交流，自然就熟絡了。」
凌平章微笑作揖，「一定，一定。」一臉春色，心中對於陳嵩這位才子，自然是更加滿意。
今晚的凌府廳堂內，擺了一大桌筵席答謝陳嵩，只看桌上花花綠綠，有龜蛇大補湯、三色沙蟲、瓊州椰子盅、黎家炸鹿肉……還未品嘗，這胃口就先上來了。
見眾人皆入座，凌平章喊道：「平兒，去拿壺酒來。」
平兒應聲而去，不到一刻鐘，提來一壺酒。
凌平章一看，連連擺手，「不是這壺，我要妳去酒窖，開一壇貼了紅封條的。」
陳嵩道：「凌老爺不必客氣，這壺就可以了。」
凌平章一臉笑意，「待客怎能隨便呢？一定要拿老酒來，平兒快去。」
平兒於是走到酒窖，果然瞧見角落擺了三壇老酒，她取下封條，盛滿一壺，提到飯廳。
凌平章揭開壺蓋，嗅了嗅，爽朗一笑，「正是這一壇。陳公子，這可是釀了三年的老酒啊！」
陳嵩笑道：「您太破費了。」
平兒將錫壺拿去溫了溫，端出來，倒在碗裏。
陳嵩看那酒，碧綠沉沉，晶瑩剔透，果然是好酒。
陳嵩雖不愛喝酒，卻禁不住嘗了一口，又香又甜，醇厚極了，味道遠勝過許多名酒。
凌平章笑問：「怎麼樣？」
陳嵩微微一笑，「凌老闆果然是藏酒高人，此乃上好的美酒佳釀！」
凌平章忽然來了興緻，「看來我們甚是投契，這也是緣分。來，干一杯！」
「應該干一杯！不過，得按我們家鄉的規矩喝。」
「家鄉的規矩？」凌平章好奇。
「其實很簡單，男人喝滿碗，女人喝半碗，人人皆有份。」說罷，他瞄了瞄凌美萱。
凌美萱思忖，好個狡猾的狐狸，連我也不放過！她連忙叫道：「這不公平，女兒家哪會喝酒啊！」
陳嵩哈哈大笑，「我知道啊，所以只要妳喝半碗。」
平兒也嚷嚷：「不行、不行！男人和女人在生理上不一樣，女人天生就是沒有男人力氣大，所以男人得讓着女人。」
凌平章笑道：「小丫頭別替小姐說話了。美萱啊，今天咱家能脫難，全靠陳公子，妳現在可不能當狗熊啊，就按他的規矩做吧。」
凌美萱努努嘴，端起半碗酒，一飲而盡。
陳嵩見狀，二話不說，端起滿滿的一碗酒，跟着飲下。
所有人都鼓起掌，紛紛向陳嵩敬酒。
陳嵩似乎酒量不錯，連喝七八碗，依然面不改色。
凌美萱暗忖：人們都說喝酒能反映一個人的性格，看來陳嵩是個豪爽的男人！
廳內燈火輝煌，觥籌交錯，十分熱鬧。
陳嵩因為多喝了幾杯酒，腦袋也有些不大清醒。
眾人依然輪着敬他酒，陳嵩搖手婉拒，「哎呀，頭有些昏，該歇歇了。」
平兒激他，「怎麼，不敢喝了？」
「喝就喝！寧醉石榴裙下，不上天子樓船！」陳嵩的臉雖不紅，眼卻紅了，他可不能讓這小小婢女給瞧扁。
凌美萱白了平兒一眼，示意她不要再勸酒；平兒吐了吐舌頭，退到一邊。
凌美萱有點擔心地問：「公子，你還撐得住嗎？」
「不要緊的，放心吧，我撐得住。」陳嵩連說話都有點不知所以然，端起碗來噹噹當地連碰六下，一飲而盡，滴酒不剩，眾人看得目瞪口呆。
凌美萱勸道：「吃菜，吃菜，陳公子，別只顧喝酒，菜都涼了。」
凌平章見女兒這麼護着陳嵩，心中甭提多高興了，看來女婿這次是有着落了。
此時陳嵩幾碗老酒下肚，早就飽了，哪裏還吃得下菜？
凌美萱見陳嵩喝了這麼多酒還不醉，心中有點害怕。
其實，這種老酒的特點，是好下口，發作慢，後勁大。
過了一會兒，陳嵩越來越感到腹中有股熱氣直襲頭頂，頓時臉熱心跳，暈暈沉沉。
這下，他實在說不出話，除了沉默，便不知道該做什麼。好像看到許多奴僕在廳堂內、走道上、酒席間奔忙着，跑進跑出的。
他的頭上直冒熱氣，背上浸染着汗水，氣喘吁吁，大腦漸漸變得空白，接着就什麼都不知道了……
凌美萱嘆了一聲，「陳公子，你終於醉了。」
忽然，一名侍衛捧着一個紙匣進來，「老爺，這是陸川幫陸公子送給小姐的禮物。」
凌平章皺起眉，「這陸公子也真是一個勤快人，三天兩頭的送禮，難道不累嗎？」打開匣子一看，裏面竟是一根千年人蔘。
凌美萱瞄了一眼，淡淡的說：「扔了它吧。」
凌平章口氣持平地道：「先拿到庫房去收着，以後再說。」他轉而望向女兒，「這陸公子的爹是知府大人，我們得罪不起啊！」
凌美萱蛾眉輕顰，「我知道他的後台很硬，可是難道我連拒絕收禮也不行嗎？」
「女兒啊，我知道妳的心思，但要擺脫這陸公子的糾纏，妳的動作一定要快！等到他上門提親，就於事無補了。」
不知過了多久，陳嵩漸漸清醒過來，吃驚的發現自己正躺在床上，床鋪很軟柔，透出一股清香味。
陳嵩豁然明白，原來自己不勝酒力，猛飲之下便醉了，這裏仍然是凌府。
陳嵩推開窗戶，天氣很晴朗，他深深地吸了一口新鮮空氣，感到極大的放鬆和滿足，挺起胸膛，抬頭望着天，頓時整個心房被秋色所渲染，變得十分的幽遠和空曠。
他這時午夜夢醒，便一點睡意也沒有，乾脆推開門，默默地踏着有些清冷的星光和路面。
一陣寒風，使得他猝然打了一個寒顫，但見萬里無雲，一輪明月高懸中天，灑下一片片銀色光華，將院子裏的一草一木都渲染得十分朦朧，星星高掛在天際，閃閃爍爍，極為誘人；池水蕩漾出迷霧般的波紋，聳立在池中的假山在水月的相映之下，更顯出一種靜態的美感，惹人流連忘返。
不知不覺中，陳嵩已走進凌美萱的小院，一進院子裏，一片芬芳花香撲面而來，閣樓內燈火未滅，使他看見種植在花圃里的鮮艷蓓蕾。
陳嵩暗忖：咦？這麼晚了，怎麼凌小姐還沒睡呀？他不由得走向閣樓，忽然聽到有人在說話，正是凌平章與凌美萱的聲音。
窗戶正開着，只見凌美萱垂着頭，只顧扳弄着指甲，又不說話了。
凌平章在屋內走來走去，急嚷：「我的好女兒啊，妳到底是存什麼心思，倒是跟爹說說啊！」
凌美萱霍地抬起頭，正與窗外的陳嵩雙眼對個正着，叫了一聲：「陳公子，你……」
陳嵩的臉一下子憋紅，「不，我不是有意的……」
凌平章扭頭一看定陳嵩，大喜道：「陳公子，不必拘禮，你來得正好，快進來坐！」
陳嵩進屋之後，凌美萱只與陳嵩打了一個招呼，便不再說話，人的真感情哪能那麼容易就表現出來。
陳嵩問：「你們怎麼還沒睡呀？」
凌平章嘆道：「唉，都不是為了我這寶貝女兒！我說陳公子啊，你覺得美萱怎麼樣？」
一聽這話，凌美萱整個小臉紅得像個烙餅似的，像做了虧心事一般偷瞄着陳嵩。
陳嵩笑得迷人，「凌姑娘知書達禮，美麗非凡，我很欣賞。」
凌平章大喜，趕緊問下去：「那麼，你告訴我，你喜歡她嗎？」
「這個……」陳嵩一時睜大眼睛，驀地飛紅了臉。
凌平章催促道：「公子不必拘束，請照實說吧。」
陳嵩只覺得一種從未有過的奇異感覺湧上心頭，抱手作揖，「說老實話，凌姑娘太過優秀，只怕陳某高攀不上。」
凌平章拍手笑道：「這麼說，就是喜歡她了！」
陳嵩傻傻的點點頭。
凌美萱看在眼裏，像吃了一顆草莓，又酸又甜。
凌平章笑開了，「我的乖女兒呀，妳先前還說什麼不知道陳公子的心意，現在妳知道了，該滿意了吧？」
「爹，你在亂說什麼呀！」凌美萱輕輕搥着爹的後背，輕嗔薄怒，卻又夾着三分歡喜，十分惹人憐愛。
凌平章突然打開桌上的一隻桐木盒，頓時霞光四射，只見如意鑽花橫躺在盒底。
這寶貝就是一塊翡翠如意，上面嵌上七顆鑽石，閃閃發亮，如同星辰，簡直快把人的魂魄都勾走。
陳嵩日日夜夜、嘔心瀝血討凌美萱的歡心，就是為了竊取這個寶貝，這時乍然相見，心理準備不足，呆了好半晌，才喘上一口氣。
凌平章拿起如意鑽花，嘆氣，「皇上將這如意鑽花欽賜給先祖，一代傳一代，如今女兒要出嫁了，這也該做嫁妝了。」
凌美萱叫道：「爹，我……」
凌平章擺擺手，寬慰一笑，「不用多說了，我先出去，你們慢慢談吧。」
如今，如意鑽花唾手可得，可是，竊取它之後，凌美萱怎麼辦？
陳嵩的內心頓時形成「炎熱」與「酷寒」兩種鮮明強烈的對比衝突，他的表情也就顯得頗為激動。
凌美萱還以為他是因為高興才激動，「陳公子，我爹就是喜歡亂點鴛鴦譜。」說罷，幽幽的垂下頭，好像正在控制着呼之欲出的感情。
陳嵩的內心很明白，她是喜歡自己的，對於這樣的好女孩，自己能忍心騙她，令她受到傷害嗎？
陳嵩伸出手，輕托她的香腮，與她四目相對。
她美得清麗、高貴，美得不帶一絲人間煙火，就像一朵獨自綻放的幽蘭，不染纖塵。
此時，陳嵩的心已被她牢牢束縛住，做出人生中最重要的決定：將如意鑽花細心的插在凌美萱的髮髻上。
陳嵩笑道：「果然是寶物，很好看。」
凌美萱幽幽地說：「那麼，和我比起來呢？」
陳嵩不假思索地回答：「當然是妳好看啦！」
「聽你說的話，感覺好假。」凌美萱舔舔雙唇，含情脈脈地看着他，漾出一抹甜蜜笑容後轉身離開。
「真的，我說的句句都是實話！」陳嵩連忙拉住她，將她摟在懷中，「妳爹真是一個小偷。」
凌美萱輕搥着他的胸膛，嬌嗔：「我爹怎麼會是小偷，你瞎說！」
陳嵩迷人一笑，「那他怎麼能把燦爛的星星偷來放在妳的雙眸中呢？」
在他娓娓動聽的言詞下，凌美萱的心底竟然產生一種無以名狀的喜悅，幾乎以為自己已等到真命天子。眼前的男子，無論長相、氣質、談吐都無不接近她刁蠻無理的要求。
「讓我替妳算命吧，算算咱們的將來。」
「想不到你還會算命？」
「當然會啊。告訴我，妳的屬相？」
「我屬馬。」
「嗯，屬馬的……」陳嵩撫着下巴，「馬是很有靈性的動物，但它天生膽小，因此馬是站立睡覺的，遇有危急立即逃跑，頗具危機意識。薛仁貴東征，出發時忘了帶走寶劍，馬不走，跳起來大喊：『嘛！嘛！』表示有事，其道理在此。」
凌美萱噗哧笑道：「你在說些什麼呀，這也叫算命嗎？」
陳嵩打她的小手，「聽我說完！五行來說，馬屬火，五常來說，火屬禮。因此，屬馬的女人，性情開朗，浪漫熱情，善於詞令，且有爽朗樂天的人生觀。自由奔放，交遊廣闊，與他人相處融洽，喜愛照顧別人。」
凌美萱噘起小嘴，「說得這麼好，嘴巴像蜜似的，該我來算你了，你屬什麼？」
「我長妳兩歲，屬龍。」
「屬龍啊，這可不一樣！」凌美萱苦思了一下，道：「龍象徵皇帝，高高在上，人人都要聽他的旨意，但是龍欠耳朵，屬龍的人很主觀，什麼事都以自己的判斷為依據，雖然別人給他的意見時，他的態度是唯唯諾諾，但最後都依自己的主見行事，所以屬龍的人有耳也等於無耳，故造字時依龍的個性在龍下加耳還是聽不見就是『聾』，道理在此。」
陳嵩聽得撫着肚子大笑，「妳可真會拐彎損我！」
「人家常說忠言逆耳嘛，屬龍者象徵權勢，天之驕子得天獨厚，他的智慧過人，膽識夠，才氣足，神氣活現。但才華出眾不免自負，自大驕傲。」
陳嵩鼓着嘴，「把我說得這麼差，看來屬龍的可配不上屬馬的了。」
凌美萱純真一笑，「屬龍的正好配屬馬的，這就叫優劣互補嘛，你……願意做我的相公嗎？」深情凝視他。
陳嵩聽得一愣，遂道：「不願意。」
凌美萱掄起粉拳，嗔怒一聲：「什麼，你敢再說一遍！」
陳嵩輕拍她的手背，笑道：「我答應妳。」
「你就會欺負我……」凌美萱嘟起嘴。
陳嵩輕撫着她的秀髮，在她耳邊細語：「傻丫頭，妳現在滿意了吧？」
凌美萱突然幽幽一嘆，「我害怕。」
陳嵩疑問：「我是愛妳的，妳還害怕什麼？」
凌美萱將中指輕觸芳唇，來回摩挲，「我怕你會出意外，天有不測風雲，萬一哪一天，你……」
「妳真是杞人憂天。」陳嵩深情款款地凝視着她，使她感覺自己眼中再沒有其他女人存在，「相信我，我會讓妳成為世界上第二幸福的人！」
凌美萱訝道：「為什麼不是第一呢？」兩人的膝頭不時相觸。
陳嵩不禁莞爾，「有了妳，我就是全世界最幸福的人啦！」