第二章
“小姐,不好了!”小鳳邊跑邊喊。
趙瑟初偏過頭去,很有技巧的將眼淚拭去。
“怎麼了?”
“周少爺來提親了。”
“這有什麼好值得你大驚小怪,爹娘自會處理。”
小鳳焦急的說:“就是因為老爺已經答應了,我這才急呀。”
趙瑟初秀眉一攢,“這怎麼可能!”
“怎麼不可能,現在前廳里,周少爺可樂得跟只小猴子一樣。”小鳳擔心的又說:
“小姐,你可得想個辦法阻止,否則到時候等我也陪嫁過去,周家要是在我身上烙下那個周字,我……我寧可死了算了。”
“你先別慌。”
趙瑟初怎麼也難以相信,爹真要把她嫁給周文章,他又不是不知道,她已經和成謹已經有了婚約的默契。
“我不相信爹會這麼做,我去問問看。”
趙瑟初一步緊似一步的趕到前廳,果然聽到周文章歡天喜地的笑說:“那,小婿就先回去準備,擇日再來下聘。”
“等一下!”趙瑟初急急忙忙的跑進大廳。
“瑟初小姐!”周文章一看見她,顯得更加眉飛色舞,“令尊已經答應我們的婚事。”
“我不答應!”趙瑟初轉向父親那張稱不上喜氣的瞼,問:“爹,這是怎麼回事?”
“就是這麼回事,我已經答應周少爺的提親,把你許配給他。”趙老爺滿臉嚴肅的說。
“為什麼?”趙瑟初驚慌而滿心疑問,“爹,你明知道我跟羅公子情投意合,你不也挺喜歡他……”
“別再提那個羅公子!”趙老爺斷然的說。
“爹!”
趙夫人拉住女兒勸道:“瑟初,我看你就別傻了,那羅公子一去三個月,卻連個信也沒回,恐怕是把你忘了。”
“不會的,娘,一定是他比較忙,所以短時間內抽不出空來。再說天南地北,路途遙遠,慢了些時候也是常理,也許過兩天他就會趕回來了。”
“我看他是不會回來了。”周文章笑說。
“你憑什麼這麼說?”趙瑟初生氣的反駁。
“像他那種人就是這樣,自以為長得英俊瀟洒,又是京城的貴公子,興緻一來就跑到江南勾引咱們的姑娘,然後揚長而去,始亂終棄。”
趙瑟初當然不相信意中人真的像他所說的那樣。“你不要信口開河,污衊他的人格。”
周文章很不高興她處處偏袒,便衝動的說:“哼!不管怎樣,就算他真的回來,你爹也不會答應把你嫁給他。”
她的心一下子凝住了,疑惑的轉過頭問:“你是什麼意思?爹,這是怎麼一回事?”
“讓我來告訴你吧。”周文章搶着說:“上回羅公子不是收到一封家書,所以我就派人去查他的底細,發現他的家書居然是由驛館送來的。嘿嘿,由此可知,這位羅公子八成是個官家子弟,而這麼一來,趙老爺怎麼可能會把你嫁給他?”
趙瑟初整個人都呆住了,如果成謹真的是官家子弟,那就真的觸犯了趙家的忌諱了。
“我看你還是趕快對他死心,高高興興的等着當我的新嫁娘。”周文章笑得好得意狂妄。
可是都已經給出去的心,哪能說收回就收回。趙瑟初沒有辦法想像,成謹居然是故意隱瞞身份,來欺騙她的感情。
她黯然的回到房中,拿出成謹臨別時所贈的訂情物,回想他所說過的話——真心真意,永志不渝。這樣的誓言,在現在這種情況下,顯得如此的荒謬可笑。
她恨的將那塊碧綠晶瑩的玉石,用力的往地上一損。
小鳳沉默的彎下腰,把玉石撿起來,發現毫無裂損,可見這塊玉石,絕對不是普通的堅硬。
趙瑟初沉重的坐下來,眼神定定的看着屋角,樣子看起來好象在生氣,其實是絕望。
“小姐,你真的甘心嫁給周少爺嗎?”
“我當然不甘心,就算跟成謹沒有未來,我也寧可孤老終生,就是不嫁給那個草包。”
聽見小姐這麼說,小鳳才敢附和,“就是嘛,瞧他剛才那副神氣兮兮的樣子,讓人看了真想吐。實在搞不懂老爺夫人是怎麼想的,就算羅公子犯了忌諱,也沒有必要急着把你嫁給周少爺呀。”
頓了一下后,小鳳又繼續說:“再說,羅公子離開都還不到三個月,就算周少爺真的查有實據,可以證明羅公子是官家子弟,幹麼不等他回來時,再一起對質?為什麼要急巴巴的把這門親事定下來,讓羅公子連辯解的機會都沒有。”
趙瑟初覺得她說的話有理,趙家的忌諱是眾所周知的事,周少爺既然會用這個理由,給不在場的成謹捏造不合資格的理由,當然也可以藉成謹的不在場,無法實時提出反證而排擠他。
想到這裏,她稍微覺得寬慰的對小鳳說:“多虧你的提醒,我現在比較沒那麼絕望了。”
小鳳笑說:“這是丫頭應盡的義務。再說,你要是能過着幸福的日子,我也才能跟着快樂呀。”
“說到了底,原來你是為了自己的將來着想。”
“這叫做唇亡齒寒。”小鳳俏皮的說。
趙瑟初終於破涕為笑。
“那麼現在該怎麼辦呢,是不是該想個辦法,讓老爺把婚事暫緩,我們再偷偷請人去京城找羅公子?”
趙瑟初輕輕嘆了口氣,“大概只能這樣了,希望……”
小鳳聽得出來趙瑟初那欲言又止的語氣中,有絲絲的惶惑,便大膽假設的問:“小姐,如果事實證明羅公子真的隱瞞了真實的身份,那怎麼辦?”
小鳳果然問到了重點,而憑趙瑟初這麼聰慧的女子,又怎麼不會疑心?回想成謹的才思敏捷和風度翩翩,在在顯露他曾受過良好的教育,雖然他總是故意表現得很謙虛,但還是有些尊貴的風範,就像與生俱來,是怎麼也藏不住的。
她拿起碧綠玉石,也許潛意識裏,她早就注意到他與眾不同的氣質所代表的不凡身份。可是人生能有幾度可以覓此良人?那種相契,那種心心相印,彷彿渾然天成的互屬,不由得讓人害怕要是錯過了這場情緣,便要失落一生一世了。
所以潛意識裏她不敢積極刺探他的身份和家世背景,盲目的把他當成是一般的雲遊書生,暗自期盼他能為了她,拋去一切榮華富貴,與她廝守。
驀地她又想起,他在離去前,確實曾經說過,寧可放棄一切,但求白頭偕老。
想到這裏,像是吃了一顆定心丸,等她說服父母,好歹也要讓成謹有機會表明心跡。
待周文章離去后,趙瑟初才又回到前廳。
“爹,娘。”她語氣堅決的說:“無論如何,我都不嫁給周少爺。”
“這事由不得你。”趙老爺氣惱的說。
趙瑟初捺着性子,努力說服父母,“爹,我不知道周少爺到底跟你說了些什麼,可是你總得讓羅公子有機會辯白。也許這一切只是周少爺故意這麼說,好讓你們對羅公子產生反感。可是事實怎樣,總得等羅公子回來,才能清楚,不是嗎?”趙老爺依然繃著臉,說:“我們可以等,你可以等嗎?”
“這話是什麼意思?我不懂。”
“老爺……”趙夫人哀求的想阻止丈夫說出難聽的話。
“都是你養出來的好女兒。”趙老爺連妻子一起罵。
“爹,你為什麼這麼說?”
趙老爺失望又生氣的說:“你怎麼不先問問看自己做了什麼好事。”
“我?”
“對,你!我問你,你是不是跟那個羅公子已經做了苟且的事?”
趙瑟初倒抽了口冷氣,沒想到父親會知道這件事。
趙老爺和夫人一看女兒驚慌的臉色,馬上確定了周文章告訴他們的事實,趙夫人於是捂着臉哭了起來。
“果然如此!”趙老爺羞憤之下,突然把怒氣指向小鳳罵,“你這個丫頭,我讓你陪着小姐,是要你好好的看着她,結果你卻讓她做出這種敗壞門風的事。”
小鳳嚇得眼淚直流。
“從今以後,你不用待在趙家了,給我滾出去。”
“爹,這不關小鳳的事。”
“你不用再多說了。”趙老爺怒氣騰騰的說:“瑟初,你讓爹太失望了,虧我一向把你當成掌上明珠,結果你卻這麼作踐自己。”
“爹……”苦水湧上喉頭,可是趙瑟初的心中仍頑強的認為,她與成謹的結合,是真情至愛的表現,她並不覺得丟臉。“爹,既然你已經知道我和成謹已經有了夫妻之實,你為什麼還要答應周少爺的提親?難道你不怕他知道了后,反而鬧得大家更難看。”
“所以你更應該感謝周少爺不計前嫌。”
趙老爺的表情讓她明白,周少爺已經知道這件事了。
她想起以前周少爺總是派人暗中跟蹤她,甚至還買通家裏的奴僕,打聽她的一切作習和好惡。總以為當他看出來她與成謹兩情相悅后,便會放棄。沒想到他居然窮追不捨,又趁着成謹離開時,把事情鬧成這般陷她於兩難。看來,一定是他把她和成謹的事告訴父母的。
如此一來,說什麼也不能嫁給那個卑鄙的小人。
“我絕對不嫁給周少爺。”趙瑟初再一次鄭重聲明。
“這事由不得你。”趙老爺也是十分固執。
“爹,今天你怎麼這麼不講理,既然我都已經是羅家的人了,而成謹也說過他一定會回來娶我,為什麼不讓我等他?假如你怕我在他回來娶我之前肚子就大起來,有損趙家的面子,您大可放心,我尚未有孕。”
“你居然好意思說這些話,你這個大逆不肖的女兒!”趙老爺氣昏了頭,腳步踉蹌的跌坐進椅子。
“瑟初,你就少說兩句吧。”趙夫人擔憂的給丈夫遞茶拍背。
“娘,婚姻關繫着女兒一生的幸福,我怎麼能輕忽呢?而且你們想想,如果我真的背負着失貞的名聲嫁過去,我在周家要怎麼抬得起頭來?”
“當初如果你不那麼莽撞的受引誘,現在就不會有這種困擾了。”趟老爺嚴厲的批評。
“爹!娘!”趙瑟初據理力爭不成,只有用求的,“求求你們,我跟成謹是真心相愛,請你們成全,好不好?”
趙老爺毫不鬆懈的搖頭,“別想了,我看你還是乖乖等着周家的花轎。”
“為什麼!這究竟是為什麼!”
“難道你忘了咱們趙家的家規,我們絕對不與官家結親。”
趙瑟初哭笑不得的說:“就憑周少爺那幾句話,你就信了。他那種人不擇手段,花招百出,你又怎麼知道,他不是在計算你!”
“你一定要看到證據才肯死心是不是?好,明天我就派人去京城打聽,到時候看你還有什麼話說。”趙老爺忿而拂袖而去。
※※※※※※
趙瑟初日日夜夜都在期待心上人早日出現,幾乎已至廢寢忘食的憂心忡忡,可是日復一日,卻是音訊全無。
如果說她不怨成謹,那是騙人的。她是那麼的相信他,而他竟然辜負了她的期望。
可是若理性的來看這件事,造成她現在的困境,並不是他一個人的錯。最可恨的便是周少爺,居然為了想得到她的人,而用那麼卑劣的手段,害得她的名節受損,逼得父母只好把她當成瑕疵品,賤價拋售。
有時候想想,這世情冷暖猶如天氣一般,說變就變。過去的她是趙家大小姐,紹興城的才女,如眾星拱月,受人尊敬羨慕,現在卻連親人都對她冷眼相待,這教人情何以堪。
池中的荷花萎盡,算一算,成謹離去也有四個月了,為什麼他還是沒有隻字詞組捎來?難不成他只是把她當成逢場作戲的對象,回到家中后,便將她忘了?
趙瑟初又拿起碧綠玉石,他當日的誓言猶在耳際,可是情勢逼得她不得不開始懷疑,一切都只是自己痴心,誤信了他的花言巧語。
“小姐……”
小鳳偷偷摸摸的閃進門內,趙瑟初一看見她,高興得差點說不出話來,因為自從和父母發生爭執那天以後,她就被隔離開來,所以一直很擔心小鳳被趕走後會如何,現在看見她沒事,就安心多了。
“小鳳,你還好吧?”
小鳳點點頭,“我很好,倒是小姐你怎麼好象瘦了很多。”趙瑟初幽幽的扯動嘴角,不答反問:“你怎麼有辦法進來?”
“我拜託後門的小孔放我進來,我告訴過你的,小孔一向對我挺好。”
趙瑟初笑了笑,不禁羨慕起她來,雖然她只是個下人,但她顯得自由自在多了。
“小姐,你真的甘心嫁給周少爺?”小鳳快人快語的問。
“要不然我能怎麼辦?”趙瑟初的怨懟,充滿了禮教規範下大家閨秀無可奈何的宿命。
小鳳卻替她感到不平,“小姐,像你這麼好的人,怎麼可以有這麼壞的命運呢!”
接着又說:“你知道嗎?最近周少爺在外面逢人就宣傳你的事,說得好象他做了什麼大善事一樣。真受不了這種得了便宜還賣乖的人。”
趙瑟初低下頭,在她所受的教育里,她似乎只能逆來順受,而自怨自艾。
小鳳繼續說:“還有老爺也是一樣可惡,居然眼睜睜看着你的名聲任人糟蹋,好歹你也是他的親生女兒呀。”
趙瑟初偏過頭,嘆了口氣。這些天來,最讓她難以接受的也是這件事,她就是想不明白,以前爹不喜歡周少爺,為何現在卻如此固執。
小鳳拉住趙瑟初的手,表情顯得誠懇又有點嚴肅的說:“我知道下人是沒有資格管主子的事,但是小姐,跟在你身邊這兩年多,是小鳳有生以來最快樂的日子,你的好讓我實在不忍心看你嫁給周少爺,憑他這些日子以來的作為,誰知道將來他會怎麼欺壓你呢。”
“父命難違,你教我怎麼辦呢?”趙瑟初強忍多時的委屈,終於化作淚水,涔涔流下。
“你可以跑呀。”小鳳大膽的建議。
“人海茫茫,我能去哪裏?”
“去找羅公子。”
趙瑟初愣了一下。
小鳳又說:“我不知道羅公子為什麼會一去不返,但是我真的覺得,他對你的感情是真的,你何不拋下一切,去京城找他。”
如果之前的情況,對趙瑟初來說,就像無路可逃的絕境。那麼小鳳的話不啻是一把開啟了生鏽的門的鑰匙。問題只在於她有沒有勇氣通過那道門,走向不知名的未來。畢竟京城是那麼遠,而她又從沒出過遠門,要她一下子放棄一切,實在不是一件很簡單的事。
“小鳳,你真的認為我應該……”
“假如我是你的話,怎樣都好過嫁給那個周少爺。”小鳳對周文章的厭惡,可真是痛絕到極點。“你想他為了得到你,不惜敗壞你的名節,你又何必讓他稱心如意?有時候我在想,為什麼羅公子回家后一直沒音訊,也許他根本還沒回到家,就……”
“你的意思是?”趙瑟初的心陡然墜落。
小鳳捂着嘴,知道自己太心直口快,忙笑着安慰,“這是我瞎猜的,小姐你可別當真。羅公子相貌堂堂,怎麼看也不像是個短命鬼。你說是不是?”
趙瑟初沉吟了,她心裏清楚,那個周少爺確實有可能做出那等卑鄙的事,就因為這樣,讓她下定決心,無論如何都不能讓周少爺稱心如意。
人生是她的,旁人憑什麼扭轉乾坤。
“小鳳,你願意幫我嗎?”
“我當然願意。”小鳳熱切的說:“甚至都已經幫你想到了方法,而且我還可以找小孔幫忙。”
趙瑟初感動得幾乎說不出話來,“小鳳,我該怎麼感謝你呢?”
“說那些話做什麼,我不是告訴過你,你的幸福也就是我的快樂。再說,你一向對我那麼好,簡直比我的親姊妹還要好,我怎麼可能不把你放在心上呢。”
“小鳳!”趙瑟初抱住她。“謝謝你,從此以後,我們就以姊妹相稱吧。”
“小姐……”小鳳受寵若驚的看着她。
“如果我們還能再見面的話。”
小鳳忙說:“一定可以的,等你找到羅公子,他一定不會讓你受委屈。”
“希望如此。”趙瑟初惶惶的低語。
這些日子以來的變故,使得她變成懷疑論者,對很多事都不敢抱着太大的信心,因為過分的自信容易使人盲目,便忽略了危機的存在。
所以當她邁開步伐,走向那條通往不知名未來的道路時,她便一再的提醒自己,一切小心。