第一章
自打十月十六那個落着雪的傍晚，琉璃站在品梅院的月洞門下見了二少爺一面之後，他已是整整四天未再見過他了。
那時見得亦只是一個背影，那背影微微顫抖著，飛快地消失在一段粉垣後面。琉璃輕喚了一聲“二少爺”，那背影卻似未聞一般毫不遲疑地去了。
中原武林第一家，越家二少爺，拂雲手越釋琛的武功修為，方圓五里內飛花摘葉都逃不過他的耳朵，更何況這沉澱了整整一天，九迴腸的一聲輕喚？
那日是琉璃的生辰，他身後品梅院卧房內還擺著一桌涼透了的酒席。
琉璃坐在房裏，想着十六那日見著二少爺時，他懷內是抱着一個人的。
二少爺那件泥金螭龍紋斗篷，嚴嚴實實蓋著懷中之人，單單露出把青絲，還有，那雙染了血看不出顏色的靴子。
那靴子，分明是男人的。
雪搓棉扯絮也似地下了兩天兩夜，至第三天上，方漸漸的小了。
十月二十，雪后初霽。
四天了，琉璃的心裏還是忍不住的疼，他原知二少爺本是多情人，自己住了這品梅院，那弄竹院、賞蘭院、擷菊院，哪個不住着一個與自己一樣的人？
一樣么？也不盡然。至少這梅蘭竹菊四院裏，就只有自己一個男人。
也就只有自己一個，自小與二少爺一起長大，小時候作伴讀，一同讀書習武，十五歲那年便做近衛，處處護著二少爺的周全，待到再大了些兒，就做了他的……枕邊人。
琉璃皺緊了眉頭，想着他們的初次。一年前的那日，二少爺自街上的奇芳閣會友歸來。微醺，連帶著一雙眼睛，都染上了一抹濃濃的風流。
他扶著二少爺回房，過門檻的時候，醉倒的人絆了一下，踉蹌之下，琉璃連忙攙住，越釋琛帶著桂花釀香氣的呼吸，就灼熱地吹到了他臉上。
琉璃的臉紅了，囁喏的唇還未啟，便被吻住了。
他的二少爺啊，他芝蘭玉樹、清逸出塵的二少爺，那合該是只在天邊的人，竟那樣的吻了他。
琉璃豁出一切似的抱住眼前這個人，在他身下輾轉承歡。
眼裏只有這個人，自他五歲被賣到越府上已是整整十二年了。除了自己十三歲那年起一直隱隱崇拜著的、素未謀面的那位戰功卓著的將軍。這十二年間，琉璃的眼裏，就只有越釋琛這個人。
他抱住他，高亢的呻吟，痛徹心腑的性事中，琉璃流出的淚，卻是甜蜜的。
越釋琛是溫柔的，溫柔的越釋琛，在醉后的性事裏依舊繾綣細緻，琉璃最初的疼痛過後，便是此生從未嘗過的快感。
溫柔的越釋琛，在高潮的時候，依舊是滿眼溫柔的望着身下的琉璃，好看的薄唇微啟，溫柔地喚了一個人的名字──清玄……啊，清玄！
琉璃愣住了，但這沒什麼，二少爺是早已娶了侍妾的，他本就沒打算自己可以獨得他的歡心，但是，他記得他那時的眼睛，溫柔的要溢出水來，卻掩不住焦灼的渴求與痛楚。
琉璃緊緊地攀住他：二少爺，琉璃在這裏，琉璃安慰你，永遠。
一年了，作了他的枕邊人一年了。溫柔的越釋琛，第一次，將琉璃甩在一邊，置若罔聞；第一次，這麼久沒有見面，卻不聞不問；第一次，抱住了別的男人。
初掌燈時，伺候琉璃的小廝端兒一溜煙地踏着雪跑來，手上捧著個八寶描金的填漆食盒兒，站在屋外先跺了跺腳上的雪，掀帘子進來。
“琉璃哥，天晚了，多少進些吧。我知道你不耐煩吃，今兒特別教廚房做了些清淡小菜。”端兒將盒子放在几上，邊說著邊布了碗筷，揭開蓋子，第一層是一碟蚝油青瓜，一碟三絲扒冬菇，第二層是一碗上湯馬齒莧，最後一層是一缽碧粳米熬的燕窩粥。
端兒將吃食一一擺在桌上：“琉璃哥──”
琉璃微微笑了笑，拿起調羹，舀了一口粥咽下：“端兒，這兩天，難為你惦記了。”
端兒道：“琉璃哥，你這說的甚話？莫說是二少爺叫我來伺候你，就單隻說咱們平日裏的情分，端兒也合該如此的。”
琉璃放下調羹，夾了一塊冬菇卻停在半空中，遲疑了片刻，問道：“今日上房那裏，可有什麼消息？”
端兒略顯尷尬的張了張嘴，囁喏道：“今日二少爺還是寸步不離的守着那人，那人受得傷顯是不輕，至今還未轉醒。如今城裏十二個最有名的大夫都被請了來，輪流看脈下藥，二少爺也依舊是每日運功助人療傷。”
“是么？”琉璃的筷子抖了一下，那條冬菇掉回了碟子裏：“二少爺他，這幾日是怎生的光景？”
“二少爺他啊，憔悴的厲害，說是整整四天都沒合眼了。”
琉璃嘆了口氣，放下筷子：“都收了吧，我吃飽了。”
端兒看看琉璃的臉色，沒說話，收了碗碟，低着頭掀帘子出去，俄而又轉回進來，小聲說：“琉璃哥，你，放寬些吧……”
琉璃疲憊地對端兒笑了笑，卻掩不住臉上的那絲淚痕。
天色愈加的黑了，琉璃懶怠點燈燭，一個人泥塑木胎般在黑暗裏坐了良久，忽然站起身來，脫了外面穿的一裹圓皮襖，自箱籠中翻了一套勁裝出來，穿了，開門，運了輕功，向上房處奔去。
琉璃武功修為雖較他家的二少爺拂雲手越釋琛稍遜一籌，但自小與越釋琛一同習武，卻也著實出手不凡，這一路行去亦是個踏雪無痕。
琉璃在上房院落的門洞遲疑了片刻，縱身躍起，輕輕落在了屋頂上。
屋內很安靜。側頭細聽，有兩個呼吸聲，一個很微弱，帶著胸腔受到重創后奇特的蜂鳴聲；另一個內息深厚而又綿長均勻，似是熟睡之人所發出來的。
琉璃飄下屋頂，“吱呀”一聲推開房門。
屋內的錯金博山爐中，燃著安神的龍涎香，輕淺的銀紅蟬翼紗后，影影綽綽的點著幾盞銅燈。
越釋琛坐在床邊的綉墩上，頭伏在床上沉睡未醒，可見是累得緊了。不然，怎會有人開門進屋都沒有察覺。尋常武人尚且睡眠警醒，更何況是天下聞名的拂雲手？
琉璃輕手輕腳地走到越釋琛的身後，越釋琛頭靠在床上那人的肩窩處，長發散亂的鋪在那人臉上；就算睡熟了，卻依舊是緊握著床上人一隻蒼白的手。
琉璃先是熟稔的從衣櫃裏尋了一件鶴氅出來，輕柔地披在越釋琛的肩上，盯着他兀自沉睡的側臉愣了片刻。
他瘦了，短短四天，竟然憔悴如斯，便是睡夢之中，眉頭依舊緊鎖。
琉璃伸出手，輕輕將越釋琛散落在那人臉上的長發拂開，露出了一張蒼白的，男人的臉。
瑤環瑜珥，蘭茁其芽。
若不是太過蒼白瘦削，雙目緊閉、氣息微弱，這將是怎生一個神氣精粹，姿貌絕美之人啊！
昏迷著，蒼白瘦削著。這個滿面病容躺在床上的人，依舊是天人之姿。
琉璃嘴唇微微地顫抖了。琉璃雖說是武人，相貌上不是十分看重，但一見此人，卻連呼吸都忍不住的隨之微微一滯。
看着床上那人羸弱的臉、微皺的眉，琉璃竟怨恨不起來了，他似乎有些絕望的想，若此人就是二少爺心心念念在茲之人，自己也無甚可怨的了。
其實琉璃是不醜的，非但不醜，他亦是個眉眼如畫，玉雪可愛的絕色少年，但若這人醒轉，自己與他比起來，又豈止是雲泥之別！
越釋琛於睡夢中低喚，“清玄，清玄……你醒過來啊……”呢喃間，竟似有愁絲纏骨，密密匝匝，痛入骨髓。
這便是清玄了么？琉璃在床邊呆立，原來，這便是，你的清玄。
如此十日。
院內的積雪化了凍，凍了化，由皎潔無暇，漸入沆瀣破敗，終陷於泥淖之中。
品梅院的小徑上那不多的幾串腳印，除了琉璃自己的，便只有端兒的了。
十一月初一這天，端兒從廚房端了晚膳來時，亦帶來了上房的消息：“琉璃哥，今兒我去廚房時，見裏面燉著野參湯，廚子說是二少爺帶回來的人醒了，急着要參湯補身子呢。”
“是么？”琉璃站起身來：“我看看二少爺去。”
“琉璃哥，好歹吃些兒再去吧……”端兒的話還未說完，琉璃就已經掠出了院首十來丈遠，武功之高委實驚人。
此時上房卻並未如琉璃想像那般亂成一團，反而靜悄悄的，院裏一個下人也無。琉璃慢慢踱進院子，但見門窗緊閉，有說話的聲音從門縫裏溢了出來。
“清玄，你總算醒了，你可知我……”越釋琛低沉的聲音傳來，沒有得到回答，沉默了片刻，又問：“那些人為何要殺你？”
“你當真不知道么？”一個有些嘶啞的聲音說道，氣息還甚是微弱。
“唉，可又是為了他？你這又何苦，就算賠上自己的性命，他也不過是，不過是……”越釋琛說到一半噎住了，似乎覺得自己這話甚是傷人，欲言又止地猶豫了片刻，終究還是沒說出口。
那沙啞的聲音說道：“這你卻說錯了，我與他只是素來交好，且他對我有知遇之恩，士為知己者死，說得就是這個道理。清玄雖不才，但也有心仿效晉鄙、侯贏之高義。”
“我為了你，也是賠上性命亦無悔的，可你偏偏從不放在心上。”
屋內沉寂了片刻，傳來了一聲輕笑：“越公子，你這卻解錯了。你為我做的，我一一看在眼裏、記在心頭，只是你要的，我給不起。”
“那你給得起什麼？”
“葉清玄願以死相報君之恩。”
“你明知這非我所想，亦非我所願。”
“你也明知我給不了你想你願，卻還這般問我，說得我好似寡情之人一般。”
細細的嘆息透過薄薄的窗紙，散在蒙塵的積雪上，蕩漾出滿是苦味的漣漪。
屋內“噗”的一聲輕響，唯一的燈燭被熄滅，迤邐的腳步聲后，越釋琛打開了門，抬首一望，不由得愣住了：“琉璃？”
“是，二少爺。”俊秀的少年衣衫單薄，靜靜立於灑滿月光的庭院，漆黑的發，玉白的膚，衣袂飛舞，暗香浮動，“二少爺連日來辛苦了，我來瞧瞧可有甚能相幫的。”
“琉璃，他──”
“琉璃明白，二少爺不必掛懷。”琉璃面無表情的垂著頭：“二少爺必定累極，可要好好歇歇？”
越釋琛看了琉璃片刻，走過去摸了摸少年未來得及束上的發，“你自小與我一起長大，還是最知我的。這便去品梅院吧，我也是好幾日沒好生睡得了。”
二人一先一后沉默著沿庭院中的小逕往品梅院走着，走得很慢，冬夜裏稀薄的月光將兩條影子拉得長長的，分明是二人相伴而行，那一雙身影卻顯得無比寂寥。
琉璃在前面走着，忽聽背後的越釋琛若有似無輕嘆一聲。他的心像被攥了一把似的疼，身影稍滯，繼而一股酸澀的熱流不可遏止的從四肢百骸沖向眼眶，來勢洶洶，勢不可擋。
琉璃僵立在地，身後的越釋琛疑惑地問了聲：“琉璃？為何不走了？”
琉璃足下一挫，並未回頭，卻是發足飛奔，幾個利落無比的起落間，聲音遠遠的傳來：“二少爺，我先回房替你備下熱水什物──”聲未消而人已在數十丈外，少年略帶哽咽的柔和嗓音隨著那道身影漸漸飄遠，卻依舊清晰地傳進了越釋琛的耳朵。
越釋琛望着那背影微笑了笑，暗想琉璃這孩子，功夫顯又精進了。那絲笑容在越釋琛稍嫌單薄的唇角略停了片刻，倏然而逝，他嘆一口氣，琉璃啊琉璃，此生，越釋琛怕是終不能報你這一腔熱愛了，但求來世三生之盟，越釋琛必定一心一意，再不負你。
其實越釋琛待琉璃，自是不同的。梅蘭竹菊四院的主子們，他心上最着意的，就是琉璃。這孩子自小與他一同長大，雖說是伴讀，是侍衛，但在越釋琛的心裏眼裏，卻一直是與府內一眾下人不同的。況且琉璃小了自己整整五歲，十多年來情如兄弟，兩人的親厚處，更是與眾各別。
怪只怪那日去奇芳閣見了葉清玄，費盡心思的一番剖白卻被葉清玄三言兩語，斯文有禮地拒絕了。心情不好之下喝醉了酒，回到家中卻對琉璃做了那等事。想當日越釋琛酒醉醒來，枕畔見琉璃一雙含羞帶笑，春水橫波的瀲灧雙眸時，反悔的話到了嘴邊，硬生生地又咽了回去。兼著是自己從小呵護慣了的人，更是不忍傷之，故一直收在身邊。
越釋琛一直是替琉璃不值的，以琉璃的身手，雖說排不上江湖前十，但卻不愧為一等一的高手。況他年紀尚幼，至今未及弱冠，更是前途無量。何苦委屈在自己身邊，做一個小小的暖床人？又何苦與其他三個侍妾共侍一夫？他很是知道自己這些侍妾的，個個牙尖爪利、心機深沉，俱不是甚省油之燈。琉璃為人單純，又一向笨口拙舌的，自己雖多加維護，卻終有照顧不到之時，明裡暗裏，那三個侍妾不知給琉璃吃了多少苦頭。難得琉璃如此烈性的人，居然從不計較亦不提起，一一忍了下來。
小小年紀，便為了自己隱忍至此，甚是讓人心疼。
越釋琛一路低頭想着，因着葉清玄醒轉而雀躍起來的心情漸漸低落了下去。儘是煩惱！葉清玄是煩惱，琉璃是煩惱，自己，更是煩惱！
自己終究是個凡夫俗子，那些大清靜大智慧，此生怕是參不透的了。既不能洞見三世，觀照一切，也就只好守着這些塵俗中的煩惱事，得過且過罷了。
到了品梅院，小巧的三間正房內，早已燃起了燈燭，越釋琛推門而入，當地擺著一個浴桶，氤氳蒸騰的霧氣中，琉璃手持葛巾垂手侍立。
越釋琛見他並不言語，自己也不好說什麼，只好將衣裳一一除了，跨進水中櫛沐。琉璃在旁一言不發地伺候越釋琛洗畢，開門喚了端兒進來，二人一同將浴桶抬出，便再沒有進來。
越釋琛知道近些天來自己冷淡了琉璃，琉璃這是惱他了，待想着追出去解說幾句，但一則著實累得緊了；二則想到便如此讓琉璃對自己漸漸淡了下來，亦是一件好事。當初自己一時心軟，行了錯事，帶累了琉璃的前程，況自己對琉璃的心，原也非關情愛戀慕，索性趁此機會，下上這一貼猛葯。
想畢，生生硬起心腸，展開床頭的錦被，倒頭睡去。
悶熱的夏夜，空氣黏膩潮濕，連月暈都透著些許紅色。
大凶之相。
越釋琛被困在一眾穿着邋遢的山賊之間，氣喘吁吁，渾身上下，大小十餘處刀傷，猶做困獸之鬥。
原本只是奉了父命，來剿滅一夥普通的山賊，卻沒想到中了冤家的圈套，來的不是山賊，是一群訓練有素、出手狠辣的殺手。
這群殺手，若論單個武功，決不是拂雲手越釋琛的對手，但他們卻勝在陣法嚴謹，進退有度，配合的亦是天衣無縫。一有人倒下，自另有人補缺，陣法亦隨之變換，法度井然，整個殺陣圍的鐵桶也似的，絲毫不亂。
越釋琛不知是拚殺了多久，眼看着月漸西斜，東方漸明，自己也快到極限了。
一個措手不及，眼前殺人者勢如奔雷的一刀迎面劈來，眼見是躲不得了。忽地驚變陡生，頭頂上響起一聲清嘯，一管竹枝破空而至，“叮”的一聲打在了幾乎劈到越釋琛面門的刀身上，硬生生將那鋼刀打飛。
越釋琛與那一眾殺手俱是一驚，抬頭望去，一道人影如巨鳥般飛身撲下。那人身着一襲漆黑的袍子，單手揮舞著一把幾近身等長，寬有尺余的血紅色巨劍，破空而來。
昆吾鐵冶飛炎煙，紅光紫氣俱赫然。
神劍丹矸，一出鞘，劍氣直衝鬥牛。
那黑衣少年揮劍斬斷了陣眼處的殺手脖頸，頓時陣法大亂，巨劍所過處，俱是一片腥紅的劍影與血光，殺人如刈草般乾脆利落，狠絕無情。
十步殺一人，千里不留行。
東方熹微的晨光里，黑衣少年站在陳屍狼藉的林間，迎著絢爛起來的朝陽，將巨劍丹矸扛在肩上，伸手抹了抹臉上的血跡，露齒一笑，絕代風華：“在下葉清玄，請教台甫？”
越釋琛心中大震，幾步走向前去：“清玄！你傷可好了？”心中急甚，卻不防腳下一絆，一個踉蹌，直直向前倒去──
“啊！”越釋琛猛地睜開雙眼，目之所及，依舊是琉璃那間卧房。哪裏還有什麼葉清玄？哪裏還有什麼山賊殺手？原來是一枕黃粱，大夢一場。
又做了這個夢，自從越釋琛二十歲時與葉清玄在那個兇險無比的夜晚不期而遇，已是整整三個年頭了，卻每每做這個初遇境況時的夢。
原來那一遇，便是劫數。
他當初救他一命，埋下了當日的因；如今他亦救他一命，焉知不是當日的因之果？所謂“汝負我命，我還汝債，是以因緣，經百千劫，常在生死。”說的，便是他們吧。
“在下越釋琛，尊駕的救命之恩，釋琛沒齒不忘！無它，但求一報爾！”
“原來兄台就是越家的二公子，大名鼎鼎的拂雲手，真是久仰久仰。”
“咳，在下、這個、慚愧得緊，若非葉兄高義，只怕今夜就要曝屍與此了，所謂鼎鼎有名，更是無從談起。倒是葉兄，以尊駕武功之高，恕我冒昧，敢問緣何江湖中並未聽過葉兄之名呢？”
“我本不是江湖人，清玄只是我的字。”
“不是江湖人，那便是朝堂中人了。葉姓，使得又是神劍丹矸，啊，難道你便是‘勇冠三軍’的冠軍侯，驃騎將軍葉灄！（注一）”
“那都是聖上的謬讚，清玄當不起，委實慚愧。”
葉灄何許人也？葉灄是令西狄聞風喪膽的戰神。以十七歲的稚齡，率八百鐵騎掃平西狄人兩千騎的重裝騎兵。與越釋琛相遇時，只有十九歲的葉灄，剛剛自邊關回來受封。此前一役，葉灄以一萬精兵連破西狄五個最大的部族，斬殺西狄的盧侯王、折蘭王於陣前，俘虜西狄王子、相國、督尉等顯貴、高官達數十人。（注二）
一把血色的上古神兵──巨劍丹矸，直令西狄，乃至整個漠南、漠北的游牧民族聞風喪膽。
葉灄便是這戰功赫赫，名揚天下的神般人物。
誰知如此姿貌絕美，堪媲美玉的天人之姿，又是如何在戰場上金戈鐵馬，碧血汗青！