第十章
辰王爺的手中還牽著個年約四五歲的孩子,唇紅齒白,彷彿是粉糰子捏成似的,人還不及寧熙燁一半高,黑葡萄似的大眼睛撲閃撲閃。
「你們瞧瞧他像誰?」辰王爺把他推到二人跟前。
那孩子也不怕生,抬起頭來老實不客氣地把陸恆修和寧熙燁打量個遍。
這臉型這眉眼,還有這頰邊似現非現的兩個酒窩,都分外的熟悉,可仔細想想又想不出是誰。陸恆修看看那孩子,再看看寧熙燁,燭光下還真有幾分想像,可又有些說不出來的不像。眉心微微聚攏,陸恆修盯着寧熙燁出神。
「你別看朕,除了你,朕連小母貓的爪子都沒碰過。」寧熙燁見他揣測自己和這不知從哪兒來的孩子間的關係,忙撇清道。
陸恆修卻眼中一閃,是了,就是這點不像。相似的臉型相似的眉眼,只眉宇間的這點神情不像,一個嬉皮笑臉沒有半點正經,一個卻穩重老成,平和中見幾分鋒芒銳氣。
這樣的性子就不由讓人想起另一個人來:「太子熙仲……」
「還真看出來了。」辰王爺含笑點頭。解開了孩子的衣襟給兩人看,背上后心口處有嫣紅一點紅痣,陸恆修記得寧熙仲也有這樣一處胎記,這孩子應是大寧王朝正統嫡孫無疑。
「熙仲……」寧熙燁蹲下身眼對着眼仔細研究這孩子,「還別說,真像。喂,小鬼,你真是我侄子?」
那孩子眉一挑,眼中滿是不屑,脆聲答道:「我爺爺是一代明主,我才沒有你這樣沒出息的叔叔。」
辰王爺「噗哧」一笑,道:「說得好。不愧是熙仲調教出來的孩子。」
前太子寧熙仲,溫良謙恭,老持沉穩,雖不及寧德帝精明幹練,但以其為人品性,當能成一代守業之主。寧德帝在世時便常對眾人道:「過後有熙仲在,朕自可放心。」眾臣皆點頭應許。印象中寧熙仲身體不是很好,臉色不及寧熙燁紅潤,連唇色也有些蒼白。太醫說,是體虛,慢慢調理調理便無大礙。經年藥物調養,身遭常帶著淡淡的草藥香,襯着他淡定的笑容,不顯孱弱,反讓人覺得安心寧神。同他閑話,總有如沐春風之感,絲毫不覺彼此間地位隔閡。
那時年幼,陸恆修奉召入宮跟隨在太子身邊伴讀,二皇子寧熙燁總要攙合進來,今兒寫字時扔了筆去逮只小鳥,明兒習武時趁人不注意一回身抱回只兔子,後天念書時又念著念著躥上了窗外的大樹,授課太傅被他氣得七竅生煙,陸恆修也看得哭笑不得。只有太子熙仲不輕不重訓他幾句他還肯聽,回過身又拉着陸恆修哭訴,那邊太子咳嗽一聲,他立刻閉了嘴,眉梢一低,唇角一撇,偷偷做個委屈又不服氣的樣子。陸恆修見了搖著頭笑,那邊的太子也笑了,眼中別有深意,帶著幾分瞭然的戲謔,陸恆修心頭一慌,臉上就燒了起來,當著寧熙仲的面再也不敢對寧熙燁多吐半個字,寧熙燁着急得跳腳,寧熙仲將他倆笑話得更厲害。
曾有一夜東宮遭襲,第二天陸恆修問起,寧熙仲笑着說:「沒事,一隻小野貓。」唇角邊興味盎然,陸恆修從未見他露出過這樣的神態,彷彿正懶懶戲弄著幼鼠的貓咪。
有一日他忽然對陸恆修道:「今後就要有勞陸大人了。」
陸恆修驚訝他怎麽好端端地說出這樣如同訣別的話語。第二天一早便聽說太子離宮出走,拋下了老父慈母家國天下。
辰王爺道:「寧氏子孫哪個是真正和順的?」滿朝文武望着新太子笑得難看。
這些年音訊兩隔,連面容都記得有些模糊,卻突然間冒出了個前太子之子,陸恆修不禁有些呆楞。
寧熙燁瞪着眼睛,提起那孩子的衣領問:「喂,把話說清楚,朕哪裏沒出息了?嗯?」
那孩子絲毫不懼,伸出了手指戳他的額頭:「我爹說,你登基三年什麽正事都沒幹。」
「你爹說的不算數。朕一件一件說給你聽。聽說南方的水患沒有?朕把那些扣災款的貪官全辦了。」
「我爹說,那是方青天乾的。」
「朕把北方蠻子趕跑了。」
「我爹說,那是秦老元帥的功勞。」
「西邊的月氏族原來想打咱們,是朕嚇得他們不敢打的。」
「我爹說了,那是黃閣老乾的,沒你什麽事。」
「喂……你這孩子……」童聲童氣的話,還努力模仿著大人說話時的鄙夷神態,說一句手指頭就戳一下寧熙燁,寧熙燁被他堵得說不出話來,悶聲道,「一口一個我爹說,還真跟你爹一樣討厭!」
「辰王爺……」陸恆修不明白這孩子為何會突然出現在這裏。
辰王爺便徐徐對他說道:「熙燁一登基,我就知道你們遲早有那麽一天,所以就一直讓人留意著熙仲那邊。也是這兩年才有了他的線索,派了人去找,他不肯見我,只留了封信,信上說那小子當年離宮是為了一個情字,具體怎樣他不肯說,只說已經有了個兒子,還挺聰明。宮裏他是不願再回了,也讓我們不要牽挂……那小子也不知道現在是干什麽的,行蹤飄忽不定,本王也是最近才知道他如今在哪裏落腳。這不,前兩天我出京就是為了去見他。」
「其實,這皇嗣的事重在皇嗣不是皇后,只要將來有個人能繼位,朝中也就太平了。熙仲的這個兒子是正統嫡孫,也聰明,是最好的人選。他一個在外頭飄蕩,身邊帶個這麽小的孩子總有不便,再如何,宮裏總是能照顧得更好。何況以這孩子的性子,和這些年在外面的見識,或許又能成一代明君也不一定。這些他也明白,他也說了,這皇位讓熙燁來做本來就有些為難他,也是他虧欠他的,所以就讓我把孩子帶回來了。誰想到你們怎麽那麽心急,本王要是再晚來一步,你們是不是就跑了?都磨了快二十年了,這時候倒知道急了?」
辰王爺把緣由一一道來,還不忘教訓他們幾句。
陸恆修細細聽著,待他說完,便問道:「按規矩,當年陛下如果不繼位,承接大統的該是王爺您吧?」
辰王爺料不到他有如此一問,臉色一僵。
陸恆修不以為意,繼續問道:「如若陛下和我真的走了,新君按理也是王爺您。您何苦再千辛萬苦把熙仲找出來?」
犀利的問句下,辰王爺咳嗽一聲,含糊道:「這個……呵呵,有太祖皇帝、太宗皇帝、文宗皇帝等等和我大哥這麽多個聖君在前頭,本王哪能比得上呀?陸相您說是不是?」
見陸恆修不信,只得苦笑道:「陸相,本王能看出您,您就看不出本王麽?嗯哼,那個……那個誰您也知道,脾氣就跟他的名字一樣,本王比陛下還難吶。你們年輕,身子骨好。本王都一把年紀了,哪裏經得起這麽折騰,您說是不是?再說了,你們現在……本王也出了不少力,是不是?怎麽著也是我侄兒啊……呵呵,呵呵呵呵……」
「若熙仲無子呢?」陸恆修道,這一關過得實在是僥倖。
「賭的就是各人的造化呀。」辰王爺微笑,「你們的運氣,也是本王的運氣。」
寧熙燁也聽見了,放開了孩子,轉過頭來對他說道:「別說的你那麽好心,當年要不是你千方百計地騙着我,朕哪裏會落到今天這樣?」
「笨!」小東西戳不到他的額頭,就用力扯了扯他的衣袖。
「你才笨呢!」寧熙燁回頭瞪了他一眼,繼續對辰王爺說道:「咱們說好的,你幫著朕,朕也不虧待你,明天早朝朕就把方大人召回來。」
「怎麽要明天,現在下旨不成麽?」辰王爺怨道,「本王當年低估你了,別的事迷糊,這種事你怎麽一點都不糊塗?」
「丞相教導有方。」寧熙燁攬著陸恆修得意地笑,「這麽多遍的帝策朕可不是白抄的。要不,皇叔您也回去抄幾張?」
***
這一年除夕,瑞雪飄飛,寧宣帝於廣極殿夜宴群臣及各官眷。
檐下有琉璃燈迎風搖曳,熠熠如地上銀河。九臂纏枝燈下,珠翠繞席,金銀閃耀,滿堂富貴。
依舊請了戲班在殿前表演,大紅吉服的小生,頭蒙喜帕的花旦,羞羞怯怯唱一出洞房花燭。風聲曲聲笑聲,嘻笑玩樂,怕是九重霄上都能聽得一清二楚。
寧瑤郡主與徐狀元夫妻情濃:「他待我很好。」偷眼看他,紅煞了一張粉臉。鬨笑聲中有人憶起,當年是誰,也是這般小兒女情態讓眾人一直取笑到了三月後。
陸家二少奶奶順利產下一兒一女一對龍鳳,襁褓中兩張一摸一樣的小臉露著一摸一樣的笑。眾人搶著來抱,羨煞了一眾兒女未成親的。
剛冊封的小太子也來湊熱鬧,歪著頭打量著小嬰兒,忍不住伸出手戳戳他,小嬰兒回給他一個大大的笑。
「定下來給你做媳婦好不好?」寧熙燁笑着問他。
陸恆修在他身邊低聲道:「這個是臣的侄子,小侄女是另一個。」
「笨!」小太子沖他翻一個大白眼。
凌晨時,街上寥寥無人,從酒宴上偷溜出來,牽着手走在無人的街上,誰也不說話,寂靜得能聽到門內人的鼾聲。
老伯的小吃攤還亮着昏黃的光,坐下來吃一碗熱氣騰騰的餛飩麵,溫暖而美好。
春風得意樓前依舊很熱鬧,春風嬤嬤樓上樓下腳不沾地地跑,見了他們就揮着手絹來招呼:「啊呀呀,兩位公子怎麽來了?不是聽說宮裏設了宴麽?哎喲……我明白了我明白了,人多有什麽好?來來來,進來進來,嬤嬤給你們找間房,保管又安靜又好。什麽?沒帶錢?這個……那個……哎呀呀,我命苦啊,我的飄飄啊……我養了她這麽多年,又是學穿衣打扮又是學琴棋書畫,居然、居然拋下我跟各窮書生跑了!哎喲,我命苦啊……您看看您看看,我這春風得意樓的生意少說也少了一半呀……哎呀,王大爺呀,好久不見了,可想死我們家小紅了……」
兩人相視一笑,牽着手繼續往前走。
「恆修,等小鬼長大了,朕就遜位,我們一起太太平平地過日子。」
「好。」
「恆修,等朕遜了位,朕也在巷口擺個小吃攤,專做餛飩麵。」
「好。」
「恆修,我們還是開妓院吧,小吃攤賺不了幾個錢。到時候,把春風得意樓里的那些小紅翠翠都招來,朕跟你說,那裏頭的花娘長得美,嗓子也好,唱起曲來真叫勾人,讓你來了還想來……呵呵……」
「陛下。」
「嗯?」
「太祖皇帝聖明,作《帝策》以訓誡後世子孫。煩請陛下御筆親書幾份,明日早朝時賜群臣人手一冊,以共同領悟太祖皇帝教誨……」
「小修……喂,小修,你等等我呀……小修……我錯了,我錯了還不成麽?」
——全文完——