第一章
應天府（今南京）。
明朝建國后曾在此使用都城五十年，理所當然地，這裏的人氣之旺可想而知，商業之發達更是可想而知。
所以啰，這裏是什麼樣的人都有，有四方各地來的各形各色的商人、富豪、乞丐，也有江湖之中，各個幫派的人落腳於此，隱於大市之中的奇人異士更不用說了，因為你絕對不知道，迎面而來的人是不是一個普通老百姓。
反正，這裏的繁華讓人說之不盡就是了。
只不過，今天應天府的某一帶，突然顯得意外的安靜。並不是那裏沒有人，而是一個異外的景象，讓正在街道上活動的人們，剎時間全閉上了嘴，還一個個露出目瞪口呆地神情，甚至忘了自個兒還正在作生意，只顧着目不轉睛地看着那番奇異的景象。
那奇異的景象其實也不是真的很奇異啦！只是……有一個年輕人正領着十幾二十隻兇惡無比的大犬，在人潮熙攘的街道上，大搖大擺地走着罷了。
說到那些大犬，正是這一帶為何會突然靜下來的原因。可為什麼這些大犬會是這一帶突然變靜的原因呢？
因為啊……這些大犬，沒有一隻是看來溫馴或是畏縮的神情，反而是一隻只凶光外露活像是隨時都有可能把人當獵物，便撲了上去似的。
偏偏，這些個凶光外露的惡犬，卻又一隻只靜靜地跟在那年輕人身後，讓人看了不禁愕然，這麼一個“瘦”不經風的年輕人，怎會有辦法讓這些惡犬乖成這樣？
應天府城內，並不是沒有養狗的人家，可是這些平民老百姓，就是沒見過有哪個訓狗師，能讓富豪家中的狗，出門不亂吠、不亂闖的。而這麼兇惡、型體大且多達二十隻的大狗們，居然可以不使用繩索綁着，同時也不需人吆喝便乖乖地在街道上走着，這如何叫剛好看到這一幕的人們不感到訝異呢？
尤其是，那些大犬所跟的是一個又瘦又弱，渾身破爛的的年輕人，更是讓這些人看了訝異。畢竟，很難以想像這樣的年輕小夥子，居然可以不被咬得全身傷，還能駕馭一大群眾人看了就怕的狗群。
這人不是誰，而是在華山被楊小姐虐待到待不下去，偷偷帶着自己所養的狗下山地郢荷。
只見，郢荷一臉菜色……呃！營養不良的神色，餓着扁扁的肚皮，腳步蹣跚地在街道上走着。
自從郢荷下山後，便三天兩頭餓着肚子四處流浪，就算她身後的那些狗狗們有獵到什麼小動物，郢荷也是會讓它們先吃飽再說，等到有多餘的食物，她才會好好地填一下自己的五臟廟。
如今，她已餓了一天一夜了，而跟在身後的狗狗們也同樣餓了一整天；可是，當她們進了應天府後，就一直找不到吃食，就算想去跟人乞討一些飯食，也沒人敢給她，原因便是在她身後的那群狗，可她並不後悔。畢竟，這世上除了這群狗跟她最親外，已經沒有人可以給她一點點溫暖，再說，這群狗也跟了她六七個年頭了，郢荷說什麼也不忍心將她們趕走，反而一一地帶在身邊。
“好可怕哦……幹嘛帶了那麼多狗……”
“那些狗比官老爺家中的狗……看來還可怕……”
“那小孩怎麼養那麼多的狗……不知道會不會突然咬人……”
街道上的人們，在詫異過後，不禁紛紛議論了起來。甚至還有人不由得猜測起郢荷究竟是哪裏來的人，才會將那麼多的狗帶在身邊。
然而，這些人的議論，並沒有帶給郢荷多大的遲疑，而真正讓郢荷憂心的，也不是她餓了一天一夜的五臟廟，真正讓她感到憂心的是，她的私自下山，不知會為她帶來什麼樣的麻煩。
只為郢荷知道，楊珠珠自小便對她不順眼，尤其在八年前她和蕭憶風相識的的一天起，楊珠珠更是視她為眼中釘。小小的她雖然知道事情有點蹊蹺，但，她可一點也不知道究竟是發生了什麼事，才會讓楊珠珠不只是看她不順眼，甚至，郢荷還能隱隱地感覺到，楊珠珠對她的恨意。
那莫名而來的恨意，終於在一個月前，到達了郢荷無法忍受的界限，因此，她才會斷然決定下山，尋找另一個可以讓她安心的地方。
在街道上，漫無目地地走着的郢荷，突然看到───
“哈！哈！”
‘跶跶！跶跶跶……’
一輛華麗且大的馬車，向她奔馳而來……。
※※※
充滿林蔭的莊院。
莊院外觀簡潔俐落，沒有絲毫過多的裝飾，莊院側牆以白灰粉刷，牆頭覆以青瓦兩坡牆檐，白牆清瓦，明朗雅素。庄門有雕磚覆瓦門檐，且還講究地附牆做出雕磚牌樓。
庄內的園林，分佈約為上百畝，其囊括了水面、山島、亭、堤、樓、台，為此園林造景，而庄內的一些廂院，便是座落於其中。廂院與廂院之中，則以長廊、拱橋相連接，其氣勢一點也不落於皇家的園林。
光是看莊院內的一些建築手法，即知這莊院的主人，如不是有財，便是有勢，才能夠有辦法擁有如此看似樸實卻又顯得華麗、氣勢非凡的莊院。
就在這園林的一角，一座屬於奴僕居住的小廂院中。
郢荷從昏睡中緩緩地清醒了過來。
“嗯……”
清醒過來的郢荷，才發現自己不知身在何處，還躺在自己從未睡過，且乾淨整潔的床鋪上。
郢荷疑惑地張目四望，“這裏是哪？我怎會在這兒？”
再摸摸自己身子上的被子及床鋪，郢荷一時間感動不已。她從不曾摸過這樣的被子、睡過這麼舒適的床。以前她自己所擁有的被子，一向是人家用過且破得不能再破的被子，而床鋪更是用雜草隨便鋪成的。她從沒想過自己居然會有這麼一天，可以蓋如此完好的被子，睡這種不會扎人且舒服的床鋪，所以她不由得感動了起來，感動到幾乎不想下床。
可是身處異處的不安，不容郢荷為了被子、床鋪感動太久。
郢荷小心翼翼地下床，在屋子內四處尋視了一番后，她發覺這間房間，跟她們華山派招待客人的房間大同小異，所有的器具都是完好無缺的，只是屋子的大小，就比華山派小了一點。
就在她四處尋看時。
‘噫……呀……’
房門忽然被推了開來。
只見一個老婦走了進來，一臉笑意地道：“小姑娘你醒啦？”
郢荷愕然地看着老婦走進來，接着緊張又惶恐地道：“我……我沒有亂碰東西……我只是看看而已……”她一點也不會忘記自己，以前在華山時，曾經因為在客房不小心打破了花瓶時，而被楊珠珠又打又罵的，還直罵她是個小偷，想在客房內偷東西出去賣；那一次，她不只是雙手雙腳被打得處處瘀青，就連藏在衣服底下的背部，也不例外。自從那一次之後，她就絕不肯輕易踏入客房一帶，縱使是被招待的客人要她進去拿東西或是搬東西，她都會另找別人幫她去做。
老婦親切和藹地笑道：“沒關係，這裏沒有什麼重要的東西，你四處看看無妨。”
聽老婦這麼一說，郢荷更是愕然地望着她，“沒……關係？”郢荷簡直就是不敢相信地問。
老婦將她所端來的一些食物放在桌子上，笑道：“小姑娘，你已經昏迷了一天一夜了，肚子一定餓了，來，把這些東西吃了，哦……對了，來幫你看診的大夫說，你營養不良，要你醒來后多吃一點，身子才有辦法恢復健康……快來吃吧！”
郢荷張口結舌地看着老婦，不禁懷疑起自己是不是碰上了好運？還是仍在夢中？才會平白地吃到食物，還……要她多吃一點。
但她依然不忘要問：“我為什麼會在這裏？”她望着食物直吞着口水，說真的，她真的是餓極了。
老婦見郢荷不敢一下子便靠近，於是乾脆自己出手，將郢荷拉到椅子上坐下，“吃吧！別客氣，不然你就只是餓到自己的肚子罷了，至於你為什麼會在這裏，實際情形我並不清楚，只是聽總管說，再街上，我們家少爺的行車差點撞上你，雖然沒有真的撞到，可等我們的人去詢視你的狀況時，你已經陷入了昏迷當中，所以我們家少爺便命人將你帶了回來，並交待我們一定要讓你恢復，以補償你所受到的驚嚇。”
這麼一說郢荷才想起確實有這麼一件事。一輛馬車突然迎面而來，她想躲也不及躲，就這樣向她沖了過來，隨後她就不知了，大概就是老婦所說的昏迷吧！郢荷如此地暗想。
突然，她又想起一直跟着她的那群狗狗們，連忙拉着老婦問：“我……我的狗呢？它們……它們現在在哪兒？”
“狗呀……它們現在正在後院的柵欄里……”
“柵欄？”郢荷驚問，跟她相依為命的狗狗們現在居然被關了起來？這叫她如何不感到驚訝、氣忿和愧咎呢？
只聽那老婦一邊整理屋子，邊道：“你那群狗真是凶呀！我們莊院裏的狗都沒你的狗來得凶，總管見無法讓它們乖乖的聽話，只好命人將它們關了起來，要是不關起來，現在這間房間裏，站的就不只是我們倆，還有呀！聽長工阿全說，幫忙抓狗的人，有不少人受傷吶！其中還有好幾個是我們莊院的護衛耶！真不知那些狗怎麼會那麼凶……”
“啊？”郢荷一臉愧咎地低着頭道：“對不起……我的狗傷……了你們的人……”她的心中不由得幻起了自己將被趕出大門，然後再繼續她那毫無目標地流浪的景象。
老婦笑道：“唉呀！那沒什麼關係啦！”
郢荷聞言，不解地抬頭望向老婦。她的狗狗們咬傷了人，還沒關係？這種超乎她理解能力地的說法，讓郢荷想不通為何人家會不在意。
老婦笑着解釋道：“我們家少爺看了那些狗，可心喜的很吶！直說著這些狗調教得很好，聽阿全說，你昏迷的時候，那些狗一隻只將你圍住，不讓任何一個人靠近你，要不是我們少爺身邊有一個功夫很不錯的沙護衛的話，根本就不可能把你帶回來，還有……阿全又說，當時，沙護衛將你帶回來的一路上，那些狗緊跟着他的身後，一直跟回莊院，雖然，它們花了比較長的時間。”
聽着老婦所說的經過，郢荷忍不住感到無比的驕傲。
在華山時，她經常偷偷去看那些華山弟子們的練功，雖然她並沒有學到很多，可是她所學到的那些招式，十招裏面有八招拿狗狗們試招，試久了，狗狗們的反應自然比普通的狗來的靈敏，再加上她所訓養的狗狗們，本就比普通的野狗來的聰明。因此普通人根本就拿它們沒辦法，就連華山那些經常欺負她的門人，也只能悶着聲瞪它們，就是不敢輕易地接進狗狗們的勢範圍之內。
“別擔心，我們老爺跟少爺人都很好，莊裏面的人也不會怪你的狗咬傷人的，快點吃吧！”老婦拍拍郢荷的肩膀，好心地說。
一抹希冀的神彩浮上了郢荷那雙顯得有點大的眼眸，“真的？”
“當然！快點吃吧！你現在一定很想快一點去看狗吧？想去看你的狗就趕快把這些飯菜吃完。”
放心之餘，郢荷終於燦出一抹笑容，
“好！”
※※※
經人指點，郢荷終於來到了後院關狗狗們的柵欄處。
一看到自己熟悉的身影，郢荷立刻興奮地沖了過去，“大黑、小黃、小花────”她忍不住笑着叫喚自己心愛的狗的名字。
狗狗們一聽到自己的主人的叫喚聲，本來煩躁忿怒的它們，立時轉變成興奮雀躍地神態，一隻只搖着它們細長的尾巴，望着柵欄外郢荷所在的方向。
“汪汪汪！汪汪……”
將近二十隻的狗，輕快愉悅的叫聲此起彼落，頓時行成一股吵雜難以入耳的噪音。可這些噪音，聽在郢荷耳里簡直就有如天籟那般地悅耳。
“哈哈哈……你們還好吧！”郢荷高興地撫摸着柵欄內爭相讓她撫摸的狗狗們。
正為見到狗狗們而興奮的郢荷，一點也沒看見柵欄的另一邊，尚還站着一個人。
只見那個……男人，修長的身材包里着一席淺綠色的華服，靜靜地站在柵欄的另一頭，就如靜止不動的大樹。黝黑的膚色，將那男人方正剛毅的輪廓，襯得有如高高在上的天神，尤其是他那雙冰冷的雙眼，就好似會放光一般地閃動着，令人一看便不由自主地矮了一大截，彷佛天下最大、最令人畏懼的人，就非他莫屬。
不知經過多久，看着人狗愉悅叫笑的男人，終於開口道：“你叫什麼？”
突然響起的聲音，不大不小，剛剛好讓郢荷一清二楚地聽見。一時的驚嚇，不禁讓郢荷愣愣地呆住柵欄邊。
男人再次問道：“你叫什麼？”“我……”郢荷只覺得對方的目光，讓她感到背脊發涼，再加上對方的服飾讓她一看就知道，一定是在這個莊裏地位較高的人物，因而不由得猶豫豫着自己，該不該回答對方的問題。
男人似乎發覺了郢荷的駭怕，可他臉上的人情依然沒有放緩，只是繞過了柵欄，往郢荷這邊走了過來。
“你這些狗是怎麼訓練的？”他站在郢荷面前問。
“啊？”郢荷還以為自己是不是在無意間做錯了什麼事，害得她一時驚疑不定，而她怎麼也沒想到，對方第二句就問她狗是怎麼訓練的。“這個……我：……”
男人只是微抬右眉，沉默地等着郢荷的回答。
郢荷帶着有些不安的情緒，慢慢地說：“我……叫郢荷，這些狗是從小跟着我長大的，所以……它們很聽話，我教什麼它們就學什麼……聽說，它們咬傷了人……它們……呃！我……很抱歉……”
男人一聽郢荷的名字，臉上的神情便起了一絲微妙的變化，只見，他眼神奇異地看着郢荷，“郢和？”
他似乎把郢荷當成男的，才又說：“我很中意你這些狗，如果可以的話，我希望你能和這些狗能夠留下來，你幫我訓練其它的狗，而這些狗則幫我守莊院，月餉五分銀，如何？這些代價應該是夠了吧！”
郢荷又是一驚，她簡直不敢相信自己的耳朵，張口結舌地問：“五……五分銀？”這份量可比她在華山一年所拿到的銅子兒還要多吶！郢荷不由得心動了起來。
“那……那我可以住在這裏嗎？”如果可以的話，那就更棒了。郢荷心中如此地暗想着。
男人眼中露出了笑意，臉上卻依然不為所動，“可以，只要你將庄內所有的狗，都訓練得有如你這些狗這般地忠心、敏捷、警戒心高，那就隨你愛住在莊裏多久都行。”
“真的？”這對郢荷來講，簡直就是老天爺突然降臨，給她帶來鴻運一般地幸運。當然，郢荷免不了好奇起眼前這男人的身份，究竟他在莊裏的地位有多高，才有那個能力和權力決定讓她留下來，還給予工作和月餉五分銀。
“真的？”這對郢荷來講，簡直就是老天爺突然降臨，給她帶來鴻運一般地幸運。當然，郢荷免不了好奇起眼前這男人的身份，究竟他在莊裏的地位有多高，才有那個能力和權力決定讓她留下來，還給予工作和月餉五分銀。
還真是好運呀……
顯然她已然忘了十年前，自己曾經見過一個也叫蕭憶風的人！