第二章
蘇煌逃回房間躲了好一會兒，直到晚飯時才被大哥二哥捉出來押進大廳。
“不要為難五弟了，都是我有錯在先，而且我相信五弟也不是有意的，伯父伯母就不要再生氣了。”穆峭笛頭上綁著雪白的繃帶，可瞧那個精神勁兒，就好像戴的是皇冠一樣，堆著滿臉俊雅溫柔的笑容出來做好人，哄得老夫婦兩個眉花眼笑，一個勁兒地誇他懂事。
因為穆東風頻頻相勸，蘇沛沒再繼續追究小兒子，哼了一聲，叫他趕緊上桌來吃飯。席間大家把酒敘舊，一副其樂融融的樣子，尤其穆峭笛因為嘴甜會討好人，格外地受寵，蘇家老爹老媽不停地挾大魚大肉進他碗裏，說他受了傷要補血，氣得蘇煌差點把手裏的瓷碗咬個缺口下來。
到底今天是誰受傷害最嚴重啊？為什麼沒人來撫慰他受創的心靈，也讓他補補血呢？！
酒過三巡后，穆東風畢竟心裏挂念朝政，憂心地問道：“適才大哥你提到趙大人因主戰而下獄之事，不知現在怎樣了？”
蘇沛哈哈一笑，道：“說來正是大快人心，我今日上朝得知，他昨夜在獄中失蹤，老魚賊氣得吐血啊！”
“失蹤？”穆東風驚詫之下凝神一想，壓低了聲音問道，“莫非是江北那邊的義軍……”
蘇沛也壓低了聲音道：“應該就是。聽說現場什麼也沒有，只留下一張紙條，上面寫著三個字……”
“三個字？”穆東風眼神一亮，立時面露喜色。
“南、極、星！”蘇三、蘇四兩兄弟已沉不住氣，興奮地叫了出來，“是不是南極星？”
蘇沛輕輕點點頭。
“真的是南極星？”在坐的男孩子們眼睛一齊發亮，連穆若姿也不禁感嘆道：“在魚慶恩防守如此嚴密的刑部大牢裏冒死救出忠良之臣，不知是怎樣義氣慷慨的好男兒，真想能見上一見這些南極星。”
聽到妹妹這樣說，穆峭笛端起茶碗輕抿了一口，掩飾唇角露出的笑意。
南極星並非一個人的名字，而是一個組織的代稱，據傳是江北義軍首領賓起之親自挑選各地心懷報國護民之心，身有超人武技的年輕勇士組建而成。自從他們劫法場，浴血救走因違抗魚慶恩棄城之命、勇戰保衛百姓的袁將軍，從而第一次留下“南極星”之名后的五年內，這三個字已迅速變成了一個傳奇，傳遍了大江南北。
劫下權臣盤扣下的賑災銀兩，押運到水災災區散發，拯救了百萬黎民的四位年輕人，留下的是這三個字；
一群官兵為搶奪百年人蔘而屠殺掉一個以挖參為生的村落後，正得意洋洋拿着人蔘進京獻媚，途中卻全體離奇死在客棧中，當時枕邊留的是這三個字；
衡陽城被胡軍圍困三個月，城裏幾乎粒米無存時，智破敵軍營盤，送進大量救命糧草補給，最終令胡軍無功而返的那一隊勇士，也只說出這三個字。
每一次這三個字出現，就代表了一個令人熱血沸騰的故事發生，也代表了正義與公理在這黑暗世間的一次顯現，雖然在成就這個閃亮名字的過程中，也有無數優秀的人拋灑熱血甚至獻出生命，但無論如何，南極星的存在，仍然是這片風雨飄搖的江山上最明亮的一個希望。
“正因為這樣，老魚賊千方百計剿殺南極星的力量，還專門為此成立了紫衣鐵騎，他自己的出入防衛，更是密不透風，生怕有一天不小心丟了腦袋。”蘇沛感慨道。
穆東風也嘆了一口氣，道：“江北義軍為山河失陷而浴血苦戰，我們這些朝廷的正式編製反而縮在江南後方，不僅救不了黎民百姓，也對抗不了奸臣權相，就連收集情報、籌措糧草銀兩供給江北前線的事，也大半是南極星在做，朝廷的軍隊，已經墮落成什麼樣子了！可一旦我們辭職下野，這幾個將軍位置馬上會被魚慶恩的人補上，到時這一班弟兄不僅不能護國護民，恐怕還要變成屠殺的工具，真讓人左右為難啊！”
“我真想能參加南極星，可惜他們神出鬼沒，從來沒遇到過！”蘇四恨恨地說。
“實在不行就去江北參加義軍，男子漢大丈夫，總要做些事情才好！”蘇三一面擊桌附和著，一面偷偷瞟了穆若姿一眼。
穆東風朗聲笑道：“你們不要急，在哪裏都可以為國出力的。我們蘇穆兩家的孩子，自然個個都是不怕死的好漢！”
蘇家四兄弟一齊點頭，席間頗有些慷慨高歌的熱血氣氛。
正在大家心情都很激動的時候，只聽桌面上撲通一聲，碗碟都是一跳，轉頭看時，卻原來是蘇煌因為一直沒說話打瞌睡，額頭垂下來碰到了桌面。
蘇沛頓時被氣得無力，一個筷子扔過去，怒道：“你這個沒出息的，就知道四處遊盪玩耍不著家，跟群狐朋狗友吃喝玩樂，全然不知憂國憂民！”
蘇煌嘟著嘴站起來，安靜聽著，也不頂嘴，眼睛迷迷濛蒙的，頭慢慢地又垂了下來。
“小五！”蘇沛覺得在老友面前丟臉之極，正想再罵，穆峭笛扶住他勸道：“蘇伯伯息怒，五弟還年輕，慢慢教導就是了，我看他似乎對這些話題沒興趣，時辰也的確不早了，不如就讓他休息去吧。”
蘇沛被他一勸，礙著這個世侄的面子，也不好繼續再教訓兒子，只得喝了一聲：“沒用的東西，看在你穆哥哥的份上今天饒了你，去睡吧！”
蘇煌得了這一句，立即向長輩行了禮，晃一晃地回到自己房間，略加洗漱，倒頭就睡。
這一覺無比香甜，一直睡到大半夜，才翻身坐起來，想喝一口水。
窗外月光淡淡，枝影扶疏。因為是冬天，也沒有草蟲鳴叫的聲音，四野靜得可怕。
蘇煌摸索著床頭的外衣，披在身上，一抬頭，突見一道黑影快速地從窗前掠過，緊接着一段閃亮的刀尖從門縫伸了進來，挑在門閂上，鬼魅般無聲地向旁邊撥開，輕輕推開了房門。
蘇煌抓起枕頭狠狠向闖入者擲了過去，被穩穩地接住。
來者刀光一閃，挑起一個紙折快速抖動著打燃，點亮了桌上的油燈，溫潤的黃色光線霎時泄滿整個房間。
蘇煌撈起床前的鞋再次進行猛烈的攻擊，那人一面閃一面小聲笑道：“我以為你還在睡呢，吵醒你了？”
“姓穆的，你半夜三更鬼鬼祟祟的，想幹什麼？”
穆峭笛慢慢蹭到床邊，賠笑道：“小煌，你還在生氣啊？”
蘇煌哼了一聲，將頭扭向一邊。
“咱們倆交情這麼好，不過幫朋友一個小忙，你也不至於氣成這樣？”
“一個小忙？”蘇煌咬着牙道，“你問也不問我一聲，當著我爹娘和哥嫂的面，就那個……那個我……要不是看在你現在還勉強算我的搭檔份上，我當場就劈了你！”
穆峭笛討好地倒了碗茶水遞過去，柔聲道：“你也知道當時的情形，在場的人我也只能找你了，總不可能找你嫂嫂和我妹妹，你四個哥哥又都是男人……”
“你什麼意思？難道我不是男人？”蘇煌豎起了眉毛。
“不不，我是說……你是我的好朋友好搭檔，有困難的時候當然就只想到靠你了……”
蘇煌哼了一聲，“朋友交情再好，也不能想親就親的，就算你非得這麼做，假裝一下就行了，幹嘛……啊，親得那麼……”
“我不吻認真一點，就騙不過那個丫頭了，再說我也沒想到你的嘴唇居然那麼軟，一時沒忍住……”
蘇煌一爪擰在穆峭笛胳膊上，他連聲討饒：“開玩笑……開玩笑的……當心茶水，你不是口渴嗎？快喝吧。”
“你怎麼知道我口渴？”
“我還不了解你？你今兒晚上困成這樣半夜還會醒過來，不是渴了就是餓了，如果你餓了眼睛一定會發綠，”穆峭笛就著燈光仔細看了看他的眼睛，“不過現在還算正常，所以一定是渴了。”
“你餓了眼睛才發綠呢！”蘇煌一拳打在他胸口上，“我又不是狼！”
穆峭笛呵呵笑了兩聲，“記不記得去年咱們一起去淮陽出任務，露宿在野外沒找著吃的，當時你餓的……睡到半夜閉着眼睛就啃我的胳膊，瞧，現在還有牙印呢。”
蘇煌一掌將他遞到眼前的胳膊推開，眼尾一掃瞟見了一條又粗又長的舊傷疤，那是一次戰鬥中穆峭笛為了護他硬生生用胳膊擋利劍留下的痕迹，每次看見心裏都是一痛，不由地就心軟了，接過茶碗喝了幾口，又遞還給他。
“不過話說回來，”穆峭笛將茶碗放回桌上后又湊回來，賊笑道，“那個是不是你的初吻啊？”
蘇煌又氣又羞，臉登時就紅了，狠狠一拳打過去。
“難道真的是？”穆峭笛得意地就像撿著了一個大便宜，嘴都笑裂了。
“做夢吧你，怎麼可能！”蘇煌不服氣地道。
“你以前吻過？”穆峭笛有些難以置信地問，“不可能吧？我怎麼不知道？是誰？”
“關你什麼事？”
“喂，你公平一點，我有女性朋友總是第一個告訴你的。到底是誰啊？是舒大小姐？”
“你亂說什麼？我會被齊大哥砍成碎片的！”
“那是……上次邱家村的那個姑娘？”
“哪個姑娘啊？”
“也不是？那會是……”穆峭笛又猜了幾個，都被蘇煌嗤之以鼻，最後無奈之下爬上床，威脅道：“你再不說我就撓你痒痒了！”
蘇煌趕緊向床里一縮，無聲地笑了笑，有些不好意思地道：“你也認識的啦。”
“到底是誰嘛？”
“就是……就是……吳山哥那一組……上次一起去護衛遼河役補給線的……”
穆峭笛擰眉想了一陣，慢慢道：“不會是……步飛煙吧？”
蘇煌低下頭不說話。
“你沒問題吧？”穆峭笛怪叫道，“喜歡那個男人婆？”
“飛煙只是性格爽朗一些，才不是男人婆呢！”
穆峭笛歪著頭看了他一會兒，問道：“你有多喜歡她？有沒有打算請賓先生准許你娶她？”
蘇煌紅著臉道：“哪兒就到那種程度了？我們只是一起躲在山洞裏避追兵，她受了點傷，我照顧她……後來不知怎麼的心一動，就親了她一下，別的什麼還沒說呢。”
“這樣啊，”穆峭笛輕輕吐出一口氣，“她被你親了，是什麼反應？”
“我不知道……當時我跑出洞去了，後來見着她，她好像什麼也沒發生過一樣，我也看不出她是喜歡呢，還是在惱我……”
“小煌，”穆峭笛突然握住他的手，“你回答我，要是我跟步飛煙同時遇到危險，你救誰？”
“你有病啊？”蘇煌瞪了他一眼。
“南極星的搭檔都是彼此交命的，你現在有個喜歡的女人，我當然要問問自己的排序了，免得到時候死都不知道怎麼死的。”
“你胡說什麼？我可從來沒問過我跟那些個什麼江姑娘、金小姐同時遇險時你會救誰。”
“我當然救你。在戰鬥中搭檔的生命高於自己的，這是南極星的鐵則。”
“既然是南極星鐵則你還問什麼？我是你的搭檔我不救你救誰？飛煙自然有她自己的搭檔救，根本用不着我操心。”
“你救我，只是因為我是你的搭檔嗎？”穆峭笛低聲問道，語調有些沒精打採的。
“今天晚上你什麼毛病啊？”蘇煌怒道，“盡問些莫名其妙的問題，是不是皮癢？”
穆峭笛抓抓頭，咕噥著：“我有些受刺激而已，本以為看得很牢的……”
“你說什麼？”
“沒什麼，”穆峭笛振作了一下，露出一個笑臉，“沒事，現在還沒事，以後我也會繼續讓它沒事，你怎麼樣？聽說昨晚的情況很驚險呢。”
蘇煌用手指扒了扒頭髮，笑了笑，“也沒什麼，從我們幾個潛進大牢直到帶出趙大人都沒出什麼狀況，可惜運氣不好，出城時竟遇到那條老魚心腹之一的周峰在巡城，他算是紫衣騎中數得上的好手，帶的人又多，不免有一些麻煩，害得我四更才回到家裏。”
“讓我看看。”
“看什麼？我又沒有……”
穆峭笛瞪了一眼，蘇煌無奈地收回後半句話，轉身趴到了床上。“你別聽小況亂說，真沒什麼要緊的。”
穆峭笛慢慢撩起他的上衣，露出被白布巾裹着的背部，輕輕解開，現出一道斜斜的傷口，有些向外翻卷，仍呈現出刺目的血紅色。
“這個是小況給你包紮的？他真該重新回到魏大夫那兒接受醫藥訓練了，什麼爛手法……居然跟我說只有四分長，這傷口至少也有六分長！而且這麼深！真想踹那個小子！”
“喂，你還要看多久？很冷耶！”
“對不起。”穆峭笛趕緊用白巾一蓋，拉上被子，“你先別動，我重新給你上藥。”
“不用了……”
“你閉嘴，忘了規矩了？受傷的時候一切都要聽搭檔的！”
蘇煌咕噥著閉上了嘴。穆峭笛很有經驗地在房間裏找到暗格，拿出裏面的傷葯，回到床上，輕手輕腳地塗抹在傷口上。
“才這麼一條小口子，你到底要塗多久啊？我看你才該回魏先生那兒重新訓練呢，快給我包上！我還要繼續睡覺呢。”
穆峭笛沒跟他拌嘴，輕輕用乾淨的白布巾小心包裹起傷口，喃喃地道：“我們明明是搭檔，為什麼當時我竟然不在？”
蘇煌震了震，轉身爬起來握住他的手，柔聲道：“你真是的，我也不是第一次受傷，幹嘛這樣婆婆媽媽？你也是出任務去了，又不是在玩，現在人手不夠，搭檔偶爾拆開來用也是沒辦法，你遇到危險而我不在你身邊的情況也很多啊，我就不像你這樣嘰嘰歪歪的。再說你也知道我比較遲鈍，這種小傷口我連痛都感覺不到。”
“可是我覺得痛啊，很痛……”穆峭笛將眼眸藏在睫毛後面，伸手將蘇煌抱進自己懷裏，再把被子拉上來一點，朝床上一倒。
“喂，你又在幹什麼？”
“你不是還要繼續睡覺嗎？睡吧。”
“我問的是‘你’在幹什麼！我話說在前面，不許你睡到我房裏來，我老爹根本不知道我認識你，明早要是看見我們倆睡在一張床上，一定會奇怪死的。”
穆峭笛不高興地說：“可是你受傷了啊，按職責我應該守着你的。”
“就為那條小傷口？”蘇煌在被中踢了他一腳，“說出去我會被羞死，全南極星的人都要笑死，到時候你的功勞可大了，魚慶恩一定不知道該怎麼感謝你才好。快滾回你自己房裏去吧，我真的要睡了。”
穆峭笛拗不過他，只好聳聳肩爬起來，小心幫他把被子蓋好，輕輕開門離去。
聽得門外已無聲息，蘇煌這才翻了個身，忍耐著背上火辣辣的感覺，閉上眼睛強迫自己調勻呼吸入睡。
不管怎麼說，對一個南極星成員而言，知道自己的搭檔就在同一個屋檐，心裏那份安定的感覺，遠遠不是常人可以體會的。