第六章
次日清晨凱琳下樓時，全身果然酸痛得要命。今天她換了件淡紫色的小禮服，披着白色蕾絲披肩，手裏拎着頂淡紫色小帽。
杜小姐在門邊等她。“噢，現在的你美麗得像幅畫，親愛的。但別忘了扣上手套的鈕扣、理順裙襬。”
凱琳微笑地照做。“今天的你也很漂亮。”
“謝了，親愛的，我儘力打扮出最好的一面，但畢竟我已不再年輕了。不像你──瞧你像塊可口的復活節糖果坐在長椅上，恐怕任何紳士都無法將心思專註在主的身上。”
“令人看了想一口吞下去。”慵懶的男性嗓音自她身後響起。
凱琳正在系帽子的緞帶，嚇得一時鬆了手。
肯恩悠閑地倚在圖書室門口。他穿着珍珠灰色的禮服，搭配織錦背心和領帶，可以說是盛裝打扮。
她瞇起眼睛。“你要去哪裏？”
“當然是上教堂。”
“教堂！我們沒有邀請你和我們一起上教堂！”
杜小姐以手掩喉。“韋凱琳，我真是震驚不已！你怎麼能夠如此粗魯地對中校說話？我請求他護送我們前去的。噢，你必須要原諒她，將軍。昨天她在馬上待太久，今天走出卧室時，幾乎無法走路。這使她的脾氣不太好。”
“我完全了解。”但他眼裏的笑意卻讓臉上的同情極沒有說服力。
凱琳扯着緞帶。“我沒有心情不好。”可惡的他！他這樣盯着她，令她連個蝴蝶結都系不好。
“或許你最好在她扯掉緞帶前，協助她一下，杜小姐。”
“的確，將軍，”杜小姐轉向她。“哪，抬高下顎，讓我來吧。”
凱琳強迫自己忍受杜小姐的協助，肯恩則一直含笑地看着。帽子終於系好了，他們一齊往馬車走去。
凱琳等肯恩協助杜小姐上車之後，低聲對他道：“我敢說這是你搬來這裏后，首度踏進教堂。你為什麼不待在家裏就好？”
“想都別想，我絕不要錯過你和洛特福善良的居民重逢的精彩畫面。”
我們在天上的主……
陽光透過高窗，灑在低垂着頭的教眾上。在洛特福，人們一直說這就像個奇迹，教堂里的彩繪玻璃竟能逃脫夏曼那個惡魔的毒手。
凱琳穿着美麗昂貴的百合色禮服，不自在地坐在周遭穿着褪色的洋裝、戴着戰前帽子的婦女當中。她原本只想展現出自己最好的一面，卻沒有考慮到周遭的人有多麼貧窮。她絕不會再忘記這一點。
她想起小時候常和莎妮去的奴隸教堂。那是由附近的農場出資，用幾塊簡陋的木板搭建起來，供黑人的精神寄託所用。由於嘉瑞和蘿絲不願意每周到洛特福的白人教堂，莎妮就帶着她一起上教堂，曼克和其它的黑人奴隸也都會在。
她想起和曼克有些拘謹的重逢。他似乎很高興見到她，然而兩人間舊日的親昵熟悉卻不復存在。現在她是個道地的白人淑女，他則是個黑人。
她偷偷打量肯恩。他禮貌地注視着教壇，表情和以往一樣深不可測。她很高興杜小姐坐在兩人中間，坐在他身邊將會毀了這個早上。
教堂彼端坐着另一個心神不屬的男人。凱琳對他綻開個甜美的笑容。她必須確定在離開教堂前，找機會和布萊登說話。她只有一個月的時間，一天也不能浪費。
講道結束后，教堂里的人都等不及和凱琳說話。他們聽說紐約的禮儀學校將她由一名悍馬變成淑女，他們全都想親自驗證。
“噢，瞧瞧你，韋凱琳……”
“真的是個淑女了……”
“老天，就連你的父親都會認不出你了。”
他們和她打招呼時，他們也面對了個難題。認可她意味着他們也必須和她的北佬監護人打招呼──先前社區一直聯合起來排斥的男人。
慢慢地，先有一個、接着又一個朝白肯恩頷首致意。某人詢問他的棉花收成，狄黛拉感謝他對“聖經協會”的貢獻。何蒙特問他是否認為很快就會下雨。談話的內容仍有所保留，但傳遞出來的訊息是很清楚的；該是拆下隔離白肯恩壁壘的時候了。
凱琳知道稍後他們會說全是為了凱琳才接受他，但她猜測鄰居們一直就想找借口將他拉入社交圈裏──就算只為了提供新鮮的談話題材。然而，他們從沒有想到白肯恩或許根本不想加入他們的圈子。
站在教堂的另一端，一名成熟世故的女子含笑地看着這一切。原來，這就是惡名昭彰的白肯恩……這名女子最近才搬到洛特福的一棟大宅邸，但她已聽說了種種有關“日升之光”新主人的傳聞。然而白肯恩一點也不是她所想像的。她的視線由他寬闊的肩膀來到他窄瘦的臀部──他真是個出色至極的男人！
甘薇麗出生在南方，但她的心並不傾向南方。她在十八歲那年嫁給著名的肖像畫家甘法楠。往後十四年，他們大多住在佛羅倫斯、巴黎和維也納，法楠為貴族作畫，收取昂貴的畫資。
法楠在去年冬天去世后，留給薇麗一小筆錢。衝動之下，薇麗決定返回南卡羅萊納，她的丈夫繼承自雙親的宅邸。現在她才三十餘歲，依舊美麗動人，而且機智風趣，見解也比一般女性來得寬廣。
她擠向教堂後門。牧師正在一一招呼離開的教眾。“甘太太，很高興你今早來加入我們。我想你還不曾見過杜柔拉小姐吧？這位是‘日升之光’的白肯恩先生。韋凱琳去了哪裏？我想介紹你們認識。”
甘薇麗對杜柔拉或韋凱琳毫無興趣。她有興趣的是站在牧師身邊、粗獷迷人的男子。她優雅地微微俯頭。“我聽說了許多有關你的事，白先生。我原預期會看到一對角呢。”
羅牧師畏縮了一下，肯恩反倒笑了。“我真希望自己也能同樣幸運，聽過你的芳名。”
薇麗挽起他的手臂。“這一點是可以輕易改正的。”
凱琳聽見了肯恩的笑聲，但她不予理睬，將全副注意力放在布萊登身上。他古典的面容甚至比她記憶中的更富魅力，而且他彬彬有禮的態度絲毫不同於肯恩的粗魯。他是個道地的南方紳士，絕不用擔心他會嘲弄她。
她審視着他的唇。它們親吻起來會是什麼樣子？絕對非常刺激，而且遠比她抵達的那一天，肯恩的強吻美妙多了。
問題在於，她從不曾試圖阻止他的強吻。
“自從我們在紐約相遇后，我一直想着你。”萊登道。
“我受寵若驚。”
“你願意在明天和我一起騎馬嗎？銀行三點打烊，我可以在一個小時內到達‘日升之光’。”
凱琳自睫毛下仰望着他。在學院三年，她已經將這種眼神練習得很完美了。“我期望着明天的騎馬，布先生。”
“那就明天見了。”
她微微一笑，轉向下一個耐心等待和她說話的年輕男子。
男士爭相想吸引她的注意力，她卻注意到肯恩正在和一名迷人的褐發女子說話。女子仰望肯恩的神情令她氣得牙痒痒的。我希望他能夠轉過頭來，瞧見我被眾多男子包圍住，凱琳想着。不幸地，他似乎根本沒有注意到。
杜小姐一直在和羅牧師夫婦說話。羅太太和杜小姐是遠親，當初也是她推薦杜小姐給凱琳當伴護的。凱琳注意到牧師的神情愈來愈迷惑。她匆匆告退，趕到杜小姐身邊。
“你準備好要離開了嗎，杜小姐？”
“是的，親愛的。我已經許多年不曾見過羅牧師和親愛的瑪麗了。多麼美好的團圓──儘管最近發生在布爾隆的事件，但那是老人在談論的，像你這樣年輕漂亮的女孩不必去操心它。”
肯恩一定也察覺到不對勁，突然出現在他們身邊。“杜小姐，馬車在等着我們。”
“謝謝，將軍──”杜小姐驚喘出聲，以手按唇。“我──我的意思是中校，當然。我真傻。”她走向馬車，一身蕾絲緞帶抖個不停。
羅牧師夫婦目瞪口呆地望着她的背影。
“她認為我是李將軍喬裝打扮，住在‘日升之光’。”肯恩突兀地道。
羅牧師激動地絞着雙手。“我很抱歉，白中校，凱琳。當我的妻子推薦杜小姐擔任伴護時，我們並不知道──噢，老天，這樣絕對不行。”
羅瑪麗的眼裏滿盛着悔恨。“這都是我的錯。我們聽說她身無分文，但我不知道她還心智耗弱。”
凱琳張嘴要抗議，但肯恩打斷了她。“你毋須擔心杜小姐，她適應得很好。”
“但在這種情況下，凱琳不可能和你同住在‘日升之光’，”牧師抗議道。“杜小姐無法勝任伴護一職。噢，今天她和許多人都談過話，到了下午，所有的人都會知道她的事。這絕對不行，傳言將會可怕至極，白先生。你正值盛年──”
“凱琳是我的被監護人。”他道。
“然而，你們之間並沒有血緣關係。”
羅瑪麗緊握着祈禱書。“凱琳，你太純真了，你不知道別人會怎麼想。你絕不能待在‘日升之光’。”
“謝謝你的關心，”凱琳回答。“但我已離開家園三年，無意再度如此快離開。”
瑪麗無助地望向她的丈夫。
“我向你保證，杜小姐是極端重視禮儀的，”出乎她意料之外的，肯恩開口了。“你該看看她今早叨念凱琳的樣子。”
“但是……”
肯恩微俯頭。“恕我們失陪，羅牧師。不用送了。”他挽着凱琳的手臂，走向馬車和杜小姐。
羅牧師和他的妻子望着馬車開走。“我可以感覺得出來，一定會有麻煩的……”
凱琳聽見馬蹄聲，知道布萊登已經到了。她衝到鏡前，確定鏡里映出的是一位穿着無懈可擊的高雅淑女。今天沒有男孩的衣服，或是“誘惑”。她認命地穿上一向討厭的騎馬裝，選擇了“淑女”和側鞍。
清晨她曾騎上“誘惑”，快意奔馳在原野上。那份刺激、奔放絕對和今天下午大不相同……
但她必須承認這身紅色的騎馬裝很適合她，織錦緞面覆著她堅挺的雙峰，貼身的剪裁和繁複的裙浪將腰身襯托得更加纖細，深具女人味。凱琳再度審視鏡中的自己，確定所有的鈕扣和緞帶都系好無誤，綰起的髮髻也沒有不聽話的髮絲溜出。滿意於自己已呈現出最好的一面，凱琳拿起馬鞭下樓，卻忘了擱在紙盒裏的手套。
她在走道上就聽見隱隱的談話聲。出乎她意料外的，她瞧見肯恩站在車道上和萊登交談。
她再度震懾於兩人的差異。肯恩比較高大，但那還不是真正的差異所在。萊登戴着帽子，穿着正式的騎馬外套和背心。布料有些舊了，也不是最新的流行，卻熨燙得筆挺，而且穿在他身上格外英挺帥氣。
至於肯恩，他金髮飛揚，白襯衫的領口敞開，袖子挽起，長褲上沾着泥巴。他慵懶地站立，一手插着褲袋，臟污的馬靴一腳踩在階梯上。萊登的一切都顯示着文化和教養，相較之下，肯恩就像個十足的野蠻人。
她的視線停留在他身上好一晌，驀地握緊馬鞭，走向前去。“淑女”耐心地候在台階旁邊，馬背上套着凱琳自閣樓里翻找出來的側鞍。
凱琳冷淡地對肯恩點頭，對萊登微笑致意。後者眼裏的仰慕顯示她刻意的打扮並沒有白費，但肯恩的眼神卻是嘲弄的，而且她很快就明白了他是在笑她。
“騎馬時千萬要小心，凱琳。‘淑女’可不好駕馭。”
她咬牙切齒地道：“我相信我們會相處愉快。”
萊登意欲協助她上馬，但肯恩動作更快。“讓我來。”
萊登不高興地轉身，走向自己的馬匹。凱琳將手交在肯恩堅實的大掌里。她坐上側鞍，瞧見他一直盯着她累贅的裙子看。
“瞧誰最虛偽了？”他柔聲道。
她望向萊登，朝他綻開個最甜美的笑容。“噢，布先生，千萬別騎太快。我在北方待太久，騎馬的工夫已頗為生疏。”
肯恩嗤了一聲，轉身走開。凱琳對自己終究佔了上風得意不已。
萊登建議他們騎到“長青園”。凱琳注意到他在路上偷偷打量着兩旁的棉花田，衷心希望他是在心裏訂立計劃。
“長青園”被北佬軍隊一把火燒掉了。內戰結束后，萊登回到雜草叢生的斷壁殘垣。由於無力付出稅金，莊園和土地都被充公，一直閑置至今。
他們在以前的煙熏小屋旁下馬。萊登系好馬匹，挽着凱琳的手臂，走向火燒過後的遺迹。一路上他們一直聊得很愉快，現在萊登卻陷入沉默。凱琳的心裏充滿了同情。
“一切都沒有了，”他最後道。“南方所相信的一切──我們為之奮戰的一切。”
她望着周遭的斷壁殘垣。如果韋蘿絲沒有帶北佬軍官上床，“日升之光”也會落得同樣的下場。
“你知道的，北佬嘲笑我們，”他繼續道。“他嘲笑我們相信騎士風範和榮譽感，但看看沒有了這些，現在又變得怎樣？他們奪走我們的土地，用苛捐重稅壓迫得南方民不聊生。所謂的‘重建’根本是對我們的詛咒，”他搖搖頭。“我們究竟做了什麼，竟要遭到這樣的懲罰？”
凱琳仰望着依舊屹立的煙囪。“是奴隸制度，”她聽到自己道。“我們因為把人當成奴隸被懲罰。”
“一派胡言！你和北佬在一起生活太久了。奴隸制度是上帝的旨意，你知道聖經里怎麼說的。”
她確實知道。她曾在教堂里，聽着白人牧師諄諄告誡黑人，奴隸制度是上帝的旨意。上帝甚至明定了奴隸對主人的義務。凱琳記得莎妮蒼白着臉，僵硬地坐在她的身邊，聽着牧師講道，無法將牧師口中的上帝，和她所知道的慈愛的耶穌連結在一起。
萊登挽着她的手臂，沿着雜草叢生的小徑，帶着她走回系馬的地方。凱琳停在樹下。
“我不該帶你來這裏的。”萊登道，來到她身邊。
“為什麼？”
他望着遠處的斷壁殘垣。“這使得我們之間的差異更加明顯了。”
“是嗎？我們都同樣失去了家園。別忘了，‘日升之光’並不屬於我──尚未。”
他審視着她良久。她隨手摘了片樹葉。“我只有一個月的時間，之後肯恩就要逼我回紐約。”
“我無法忍受你和那個男人同住在一個屋子裏，”他道。“今天到銀行的人都在談論，他們說杜小姐並不適合當伴護。你最好多留意白肯恩，聽到了嗎？他不是紳士。我不喜歡他──一點也不喜歡。”
萊登的關心令她倍覺溫暖。“別擔心，我會小心的。”
她故意微側着頭，雙唇微分，暗示等着他的吻。她只有一個月的時間，而且這將有助於抹去肯恩的吻帶給她的感觸。她會證明萊登的吻同樣可以令她全身着火。
他的眼眸半隱在樹木的陰影和帽檐下，但她可以感覺到他在注視着她的唇。她等着他湊近臉龐，然而他動也不動。
“我要你吻我。”她最後道。
她的直率似乎嚇着了他。她瞧見他皺起眉頭，心下着惱──儘管她應該高興他是個守禮的紳士。
她抬手摘掉他的帽子。“萊登，”她柔聲道。“我只有一個月的時間，不能浪費在假裝嬌羞上。”
就算再守禮的紳士也無法忽視這樣大膽的邀請。他低下頭，他的唇印上她的。
凱琳首先注意到他的唇比肯恩的多肉，而且始終禮貌地緊閉着。這是個溫柔的吻，截然不同於肯恩的。這也是個愉悅的吻，他的嘴唇乾燥，儘管鬍鬚有些扎人。
她的心思開始漫遊。她強迫喚回自己的注意力，伸臂熱情地圈住他的頸項。
他的肩膀似乎比較窄小一些？這一定是她的想像，因為它們是很堅實的。他沿着她的面頰、下顎往下親吻，髭鬚刺戳着她敏感的肌膚，令她畏縮了一下。
他立刻後退。“抱歉，我嚇着你了嗎？”
“當然沒有。”她強咽下心裏的失望。這個吻根本沒有證明任何事，為什麼他不能拋開顧忌做對它？
但她隨即在心中斥責自己。布萊登是個紳士，不是野蠻的北佬。
他垂下了頭。“凱琳，你應該知道，我絕不願意傷害你。我很抱歉失去克制力。像你這樣的女子應該要被珍惜呵護，遠離生命中所有不好的一面。”
她心裏十分着惱。“我不是玻璃做的。”
“我知道，但我也希望你知道如果……如果我們之間有結果，我絕對會尊重你。我會盡量不以自己的需要打擾你。”
這她就聽得懂了。譚夫人在提到夏娃的恥辱時，也說過有些丈夫會體貼他們的妻子，而且她們應該慶幸嫁給這樣的丈夫。
突然間，她很高興萊登溫柔的吻沒有喚起她體內的火焰。稍早她對肯恩的反應只是因為重返家園，一時調適不過來而已。
現在她更加肯定要嫁給萊登──他是女人夢寐以求的丈夫。
他為她戴回帽子，輕責她竟然忘了手套。她微笑地聽着他的數落，完美地扮演着南方淑女的角色。
她提醒自己他習慣的是另一種類型的女人；安靜、含蓄，就像他的母親和妹妹，她努力剋制自己衝動的舌頭。然而，她對黑人所受的苦難、以及第十五修正案的看法仍令他震驚不已。瞧見他深鎖的眉頭，她知道必須要讓他明白。
“萊登，我是個受過良好教育的女人，擁有自己的意見和看法，而且我已習慣了獨立自主，我無法假裝成另一個人。”
他笑了，但眉頭並未全然鬆開來。“我一直很敬佩你的獨立，但恐怕我還要好一會兒才能夠習慣。你不像其它我所認識的女人。”
“你認識許多女人嗎？”她揶揄道。
他笑了。“韋凱琳，你真是個鬼靈精！”
回到“日升之光”的路上，他們愉快地談着鄰人的近況和追憶往日。她答應和他去野餐，以及在星期日由他護送她上教堂。她在門廊上和他揮手道別，心想這一天還算不賴。
不幸地，晚上卻非如此。
杜小姐在晚餐前攔住她。“我需要借你的視力，替我翻找鈕扣盒。我有顆漂亮的珍珠混在裏面，我一定要找到它。”
凱琳只想獨處，仍勉為其難地幫忙。她沒有找到珍珠，卻整整聽杜小姐喋喋不休了半個小時。晚餐后，柔拉又堅持要關上所有的窗子，因為她聽說查理斯敦爆發了痢病。肯恩巧妙地說服柔拉開窗，但他故意忽視凱琳，直到上點心時。
“希望今天‘淑女’還算規矩，”他道。“當你穿着那片裙浪走向它時，可憐的它嚇壞了。我猜她害怕會被那些布料悶死。”
“你的笑話不好笑，我的騎馬裝可是最流行的。”
“但你痛恨穿它。我不怪你──那種東西應該被立法禁止。”
她也有同感。“一派胡言！它們舒適極了，而且女士應該表現出最好的一面。”
“這是我的想像，還是每當你有意激怒我時，你的腔調就會變重許多？”
“我希望不是，中校，那會太不禮貌呢。此外，你是在南卡羅萊納，有腔調的人是你才對。”
他笑了。“了解。今天的騎馬還愉快吧？”
“我們有一段非常愉快的時光，布先生真是個好相處的紳士。”
他的笑容逸去。“你和布先生騎到哪裏去了？”
“他帶我回他的舊家‘長青園’。我們回憶共同往事，有段愉快的時光。”
“就只是這樣？”他尖銳地問。
“就只是這樣。”她反駁。“並不是每個人對年輕女性的興趣都像你的一樣狹隘。”
杜小姐聽到凱琳尖銳的語氣，皺起眉頭。“你遲遲沒有享用你的點心，韋凱琳。用完點心后，我們到起居室去，讓將軍抽他的雪茄。”
凱琳沉溺於激怒肯恩的快感，還捨不得離去。“我還沒吃完點心，杜小姐。你先過去吧，我一點也不介意雪茄的味道。”
“好吧，如果你不介意……”杜小姐放下餐巾，站起來，一會兒后她鼓足了勇氣道。“你應該多注意些自己的態度，親愛的。我知道你是無意的，但有時候你對將軍說話的語氣似乎尖銳了點。不管怎樣，你都不應該對將軍不敬。”說完話后，她立刻逃離了房間。
肯恩好笑地看着凱琳。“說真的，我開始要喜歡杜小姐了。”
“你真的很討人厭，你知道嗎？”
“我承認我不是布萊登。”
“你絕對不是，布萊登是個紳士。”
他往後靠着椅背，審視着她。“今天和你在一起時，他表現出紳士的風度嗎？”
“當然。”
“那麼你呢？你是個淑女嗎？”
剛剛在逗嘴時所得到的樂趣霎時消失。他仍沒有忘記伍律師寫給他的那封可怕的信。她不喜歡他質疑她的貞操時，自己竟覺得不好受。“我當然不是淑女。那又有什麼樂趣可言呢？我脫光自己的衣服，主動獻身給他。這就是你想知道的？”
肯恩推開餐盤。“你已經長成一位美麗的女子，但你卻膽大妄為。這是項危險的結合。”
“布先生和我談論‘政治’。我們討論聯邦政府加諸南卡羅萊納的不公。”
“我可以想像你們的談話──一齊為可憐的南方受到的壓榨唉聲嘆氣，氣憤種種的不公，痛罵該死的北佬──當然，一切都不是南方的錯。我相信你們是同仇敵愾。”
“你怎能如此無情？你一定看到假‘重建’之名，這一帶的人們所遭到的壓迫。他們的家園被奪走、積蓄被榨光。南方就像在北佬的靴跟下被踩碎的玻璃。”
“容我提醒你一些你似乎遺忘的事實，”他拿起白蘭地，原想注入杯子裏，最後乾脆改以瓶就口。“開打這場戰爭的並不是北方，南軍在桑特堡射出第一槍。你們輸掉這場戰爭，代價是六十萬的人命。現在你們又預期一切都像戰前一樣？”他厭惡地看着她。“你大言不慚地提到‘重建’計劃只是在壓榨南方。依我看來，南方應該為了聯邦政府的寬大感激涕零才對。”
“寬大？”凱琳站了起來。“你說發生在這裏的事情寬大？”
“你讀過歷史，由你來告訴我，”肯恩也站了起來。“舉例看看有哪個征服者曾經如此寬大地對待被征服者。如果不是在美國，至少會有數千人以叛國罪被處刑，更多人被關在獄中腐爛，但聯邦選擇了大赦，而且現在南方各州已經可以重返聯邦政府。老天，在南方對這個國家所做的一切之後，‘重建’只是拍拍它的手腕而已！”
凱琳握着桌緣的指關節用力得泛白。“很遺憾南方人流的血太少，不夠滿足你的嗜血欲。你究竟希望南方不幸到什麼地步，才會心滿意足？”
“我不希望有更多的不幸，我甚至同意聯邦的寬容政策，但你必須原諒我無法因為南方人失去家園感到氣憤填膺，或痛責世上毫無公道可言。”
“你只想要報復。”
“我曾看過太多的弟兄死去，”他平靜地道。“他們可不是穿着藍制服。”
她用力地推開椅子，離開餐室，氣沖沖地回到自己的房間，重重地在梳妝枱前坐下。
他根本不了解！他只會站在北方的觀點來看。但即使在心裏列出種種反駁他的理由，她發現自己已經無法像過去那樣理直氣壯的駁斥他。肯恩的神情幾乎是哀傷的。
她的頭開始疼痛起來，但在上床之前，她必須先做好某件拖延已久的事。
這夜，當每個人熟睡后，她悄悄溜到樓下的圖書室，翻找紀錄肯恩農場收支的帳簿。
接下來幾個星期，“日升之光”的訪客絡繹不絕。過去女士會穿上她們最漂亮的禮服，搭乘最好的馬車來到“日升之光”，現在她們坐着氂田的馬拉的車，或是破舊的無篷馬車。
她們的衣裳和帽子也都舊了，但她們的傲氣仍如同往昔。
一開始，凱琳盡量穿着最樸素的衣服配合她們，但她很快發現這反倒令她們失望。她們不斷詢問她在上教堂那天穿的漂亮禮服，她們聽說韋小姐擁有一整櫃昂貴的美麗衣服，並迫切想要滿足她們對美的渴求。
一旦了解了她們的來意，凱琳自然不能讓她們失望。她盡責地在每次的會面換上不同的衣服，甚至邀請一些年輕女郎去參觀她的衣櫃。坦白說，那些漂亮的蕾絲和絲緞對她只是累贅。她很樂意將它們轉送出去，只不過她也很清楚那會傷了南方女士的驕傲，而且她們絕不會接受。
她的訪客並不局限女性。許多年輕男子也爭相來訪，邀請她騎馬兜風、野餐或護送她上教堂，他們甚至差點大打出手，最後凱琳只好說她早已答應布先生，委婉地拒絕了他們。
布萊登也展開熱情的追求攻勢，他選擇忽視凱琳的言行。他可以說是她形影不離的護花使者，她敢肯定他很快就會向自己求婚。一個月已經過去一半，她猜想他不會再拖太久。
自從那番有關重建的談話后，她就很少見到肯恩，甚至是用餐時間。紡棉廠的機器已經運抵，所有人都忙着安置的作業。但只要有他在旁邊，她總是不安地察覺到他的存在。當她感覺到他的視線時，她就會放肆地和仰慕者調情。有時他似乎只覺得好笑，但有時某種黑暗的情緒會掠過他的面容，令她感覺不安。
緋聞一向傳得很快。不多久，凱琳就知道肯恩和美麗的甘薇麗經常出雙入對。當地的女士一直認為甘薇麗神秘莫測。雖然她出生在南卡羅萊納，婚後卻一直持在國外，過着性感的生活。傳聞她的丈夫還畫了一幅她的裸體畫，大膽地掛在卧室牆上。
某天晚上，凱琳回家用晚餐，卻發現肯恩坐在起居室里看報紙。他已將近一個星期不曾出現在餐桌上了，她很驚訝看到他，更驚訝他穿着正式的黑色禮服和白襯衫。通常他在家裏一向穿得很輕便。
“你要出門嗎？”
“抱歉讓你失望了，但我今晚要在家裏用餐，”他放下報紙。“今晚我們有客人。”
“客人？”凱琳低頭看着她沾滿泥土和墨漬的家居服。“你為什麼不早點告訴我？”
“我沒有想到。”
今天對凱琳可說是諸事不遂。莎妮一直陰陽怪氣，她們還吵了架。羅牧師夫婦來訪，轉述大家都在談論她沒有合適的伴護，住在“日升之光”並不恰當，要她暫時先搬過去和他們一起住。凱琳極力保證杜小姐能夠勝任伴護的工作時，柔拉正好出現，堅持大家幫忙卷繃帶，包紮南軍的傷兵。他們離開后，凱琳協助莎妮清理餐室的牆壁，搞得一身臟，之後她在寫信給伊莎時，又翻倒了墨水。
她剛出去散步回來，還沒有時間換衣服。她原想家裏只有杜小姐在，不必打理自己也沒關係，但現在情況不同了。
“我必須換件衣服。”她道，但露西已走進來宣佈。
“甘太太到了。”
甘薇麗飄進起居室。“嗨，肯恩。”
他展開笑容。“薇麗，見到你真好。”
她穿着件時髦、高雅的翠綠色晚禮服，紅髮綰成法國髻，更顯得明媚動人。相形之下，一身家居服的凱琳就像只醜小鴨。她不由自主理了理裙子，但似乎沒有多少幫助。
她發現肯恩正在看她，神色間有着抹奇異的得意，彷佛很喜歡拿她邋遢的外表和完美的薇麗相比較。
杜小姐走進房裏。“噢，我不知道有訪客。”
肯恩為大家作介紹，薇麗優雅地響應，但那一點也無法紓解凱琳心中的怨恨。甘薇麗不只高雅成熟，還散發著一股凱琳沒有的自信。和她比起來，凱琳覺得自己格外青嫩、笨拙、毫無吸引力。
薇麗和肯恩討論着報上的文章。“……我故世的丈夫和我一向是賀格林的支持者。”
“那名廢奴主義者？”杜小姐的身軀輕顫。
“廢奴主義者及報社主編。”薇麗回答道。“在歐洲，賀先生支持北方的社論廣受推許。”
“但，親愛的甘太太……”杜小姐驚喘道。“你不可能是意味着──就我所知，你出生在查理斯敦。”
“的確，杜小姐，但我早已跨越狹窄的地域觀。”
“老天……”杜小姐以指按住額頭。“我的頭開始痛起來，恐怕我是無法用晚餐了。我要回房間休息了。”
凱琳沮喪地看着杜小姐逃離了房間，留下她和這兩人獨處。為什麼莎妮沒有告訴她甘太太要來，如果她說了，凱琳就會留在房間裏用餐。肯恩太過分了，竟然要她和他的情婦一起用晚餐。
她的胸口疼痛，但她告訴自己那是因為肯恩的行為踰越了禮儀的分際。
薇麗坐在沙發上，肯恩則是在一旁的織錦座椅上。薇麗談到某次汽球意外的軼事，他仰頭大笑，露出潔白的牙齒。他們沉浸在兩人的世界裏，似乎根本忘了凱琳的存在。
凱琳站起來，不想再看他們一眼。“我去看看晚餐是否準備好了。”
“等一下，凱琳。”
肯恩起身走向她，黑眸里的算計令她心懷戒意。他打量着她縐巴巴的罩衫，手伸向她的頭髮。她來不及閃避，任由他從她的發上取下一小截樹枝。
“又爬樹了？”
她脹紅了臉。他對待她的方式彷佛她只有九歲，故意在他世故成熟的女伴前讓她出糗。
“告訴莎妮等一下再上晚餐，等你換掉了這身骯髒的衣裳。”他不再理她，轉向薇麗。“請原諒我的被監護人，她最近才從禮儀學校畢業，恐怕還不能完全消化她的課程。”
凱琳的雙頰染上羞辱的紅暈，憤怒的言語塞滿胸臆。他為什麼這麼做？他從來就不在乎外表。她知道他和她一樣喜愛戶外活動，而且不拘泥正式的禮節。
她勉強克制住脾氣。“恐怕今晚我也無法用餐了，甘太太。我好象開始頭痛了。”
“這似乎是有傳染性的。”薇麗輕柔、嘲弄地道。
肯恩抿起下顎。“我們有客人在。不論你是否頭痛，我要你在十分鐘後下樓。”
凱琳快氣炸了。“那麼你要失望了。”
“別試圖挑釁我。”
“別發出你無法強制執行的命令。”她勉強克制住，高傲地走出房間，但一出到走道上，她撩起裙子就跑。到達樓梯頂時，她似乎聽到甘薇麗的笑聲追到身後。
事實上薇麗並沒有笑。相反地，她正興味十足地打量着肯恩，夾雜着一抹哀傷。原來如此……
她原希望和白肯恩能夠跨越朋友的關係，發展出進一步的親昵，但在近期內的未來，那似乎是不可能的。她早該知道；像他這麼出色的男人一向都不容易得手。
她突然對他的被監護人生起憐憫之心。她的確美得驚人，但這名年輕女郎仍不明白自己的心意，還有白肯恩的。凱琳缺乏經驗，不知道肯恩為什麼故意讓她難堪，但薇麗可清楚得很；肯恩被女孩吸引，而他一點也不喜歡這樣。他藉由邀請薇麗來抗拒這份吸引力，希望看着兩個女人在一起，可以說服自己是被薇麗吸引，但那只是徒勞無功罷了。
白肯恩贏了這一回合，年輕的凱琳幾乎無法剋制自己的脾氣。但韋凱琳絕不是傻瓜，而薇麗感覺得出遊戲尚未結束。
她以指尖輕點扶手，納悶是否該讓白肯恩將她當作遊戲中的棋子運用。多麼愚蠢的問題！她笑了。她當然會容許。畢竟，洛特福的生活太沉悶，而且她一向不會為了性這種事嫉妒另一名女子。此外，看看戲也是很有趣的。
“你的被監護人似乎很有精神。”她故意挑起爭端。
“我的被監護人需要學會服從。”他倒了杯雪莉酒給她，致完歉意，匆匆離開了。
她聽見他兩步並作一步的上樓，不由得想起了她和法楠曾有過的美好爭吵──往往是以憤怒、但甜美的性愛結束。噢，如果她能夠看見在樓上房間裏發生的好事……
她啜着雪莉酒，靜靜等待。
肯恩知道自己表現得差勁透頂，但他毫不在乎。數個星期來，他一直儘可能遠離她。就他所知，他似乎是這一帶，唯一沒有隨着她的調子起舞的男人。現在該是算總帳的時候了，他只遺憾薇麗必須遭受到凱琳的粗魯對待。
還有他自己的。
但他拒絕去多想。“打開門。”
他用力敲門，明知追上樓會是個錯誤，但如果繼續放任她挑釁自己，他將再也無法掌控得了她。
他告訴自己這都是為了她好。她任性又固執，對他而言太危險了。無論她喜不喜歡，他都是她的監護人，有責任將她導入正途。
但他並不覺得自己像個監護人。他感覺像正在輸掉內心掙扎的男人。
“走開！”
他扭開門把，逕自走了進去。
她在窗邊佇立，夕陽捕捉到她絕美的容顏，金色的光輝將她野性的美映襯得更加張狂，那誘惑已遠超過他所能忍受。
她轉過身，他登時凍在原地。她正在寬衣解帶，衣袖自她的肩膀滑落，他可以看到內衣底下的柔軟豐盈，頓時覺得嘴唇乾澀。
她並未像一般羞怯的女子，試圖拉攏衣襟，反倒怒瞪着他。“滾離我的房間，你沒有權利這樣無禮地闖進來。”
他想起伍律師曾在信里指責她引誘他的合伙人。當時他半信半疑，現在他很肯定凱琳說給那名混帳的肚子一拳是真的。
如果他也能同樣確定她會拒絕布萊登的追求就好了。
他別開視線。“我說的話一定要被服從。”
“那麼你最好改對其他人發號施令。”
“小心點，凱琳。我打過你的屁股，而我不介意再來一次。”
她不但沒有退開，甚至更加朝他逼近一步。他發現自己的手在發癢，想像她的臀部在他掌下的感覺。他的想像停在手掌撫過那渾圓的曲線──不是為了傷害，而是要取悅她。
“如果你想嘗嘗肚子被刺上一刀的滋味，那就試試看呀，北佬！”
他幾乎笑了。他至少比她重一百磅，這隻小野貓卻認為她可以挑釁他。
“你忘了一件事：你是我的被監護人。我做出決定，而你必須照我說的做。這樣夠明白了嗎？”
“夠明白了，北佬。我明白你是頭傲慢的驢子！現在，滾離我的房間。”
她用手指着門，內衣的系帶朝另一方肩膀滑落。薄薄的衣料貼覆著她的乳峰一秒后，往下滑落，露出她珊瑚般紅艷的蓓蕾。
凱琳先瞧見他的視線往下，才感到冷空氣拂過肌膚。她往下看，隨即驚喘出聲，匆忙拉好內衣，遮掩住自己。
肯恩的黑眸變得氤氳如霧，語音沙嗄。“我比較喜歡你稍早的模樣。”
一轉眼間，他們之間的戰役已徹底轉了個方向。
她拉着內衣系帶的手似乎變得笨拙不已。所有的直覺都在警告她趕緊逃離房間，但她唯一能做的只是轉過身軀。
他來到她身後，拇指梭巡着她的頸項。“你是如此該死的美麗。”他低語，攏起她的一綹黑髮，溫柔地褪下她的內衣系帶。
她的肌膚騷動。“你不能……”
“我知道。”
他俯身拂開她的發，氣息似羽毛般輕拂過她的鎖骨。
“我不我不要你……”
他溫柔地輕咬她的頸項內側。“你說謊。”他低語。
她閉上眼睛，背倚着他的胸膛，感覺到他潤濕的舌頭舔吮着她的肌膚。
他的手撫過她的肋間，來到她的雙峰。她的肌膚忽冷忽熱。當他隔着衣料愛撫她時，她的身軀竄過一陣戰慄，驚訝於那份美好，以及自己竟然瘋狂得任他為所欲為……
“自從你回來后，我一直想這麼做。”他低語。
她無助地呻吟出聲。他的手探入她的衣物底下……碰觸着她。
從不曾有任何感覺比得上他帶繭的手指撫弄着她雙峰的美好。她拱身向他。他輕拂過乳尖，她嬌喘呻吟。
敲門聲響起。
她倒抽口氣，立刻往後退開，急着要拉好內衣。
“是誰？”肯恩不耐地吼道。
門打開來。莎妮站在門的另一邊，雙頰染上驚慌的雪白。“你在她的房裏做什麼？”
肯恩瞇起眼睛。“這是凱琳和我之間的事。”
莎妮的金眸攝入凱琳衣衫不整的模樣，雙手在腰際緊握成拳。她咬着下唇，似乎極力抑下不敢當著他的面說出的話。“布先生在樓下，”她最後道。“他帶了一本書來借給你。我讓他和甘太太一起在起居室等。”
凱琳緊抓着內衣系帶的手都僵硬了。她緩緩地鬆開手，朝莎妮點頭，儘可能平靜地轉向肯恩。“能否請你邀布先生留下來用晚餐？莎妮可以協助我換裝，我一會兒后就下去。”
他們的視線鎖住，風暴般的紫眸鎖住了寒冬般的灰色。在剛剛這一役里，究竟誰是贏家，誰是輸家？沒有人知道，衝突也依然沒有化解。相反地，激蕩在兩人之間的敵意卻比先前更濃厚了。
肯恩一言不發地離開房間，但他的神色顯示出兩人之間還沒有結束。
“什麼都別說！”凱琳開始脫衣服，卻笨拙地扯破一條大縫。她怎麼能夠容許他那樣碰觸他？“我要換上那件銀白色禮服。”
莎妮沒有移動，於是凱琳自己拉出衣服，丟在床上。
“你是怎麼了？”莎妮怒聲道。“我過去所知道的韋凱琳，絕不會和一個不是自己丈夫的男人關在房間裏！”
凱琳轉向她。“我並沒有邀請他。”
“我敢打賭你也沒有要他離開。”
“你錯了。他在生我的氣，因為他要我下樓和甘太太用晚餐，而我拒絕了。”
莎妮指着床上的禮服。“那你為什麼又想穿上它？”
“布萊登來了，因此我改變主意。”
“你是因為這樣才盛裝打扮，為了布先生？”
莎妮的質問令她愣了一下。她究竟為誰盛裝打扮？“當然是為了布先生──還有甘太太。我不想像個鄉巴佬一樣被她比下去。”
莎妮僵硬的表情微微軟化一些。“你可以對我撒謊，韋凱琳，但別對自己說謊。你最好先確定你不是為了中校這麼做。”
“那太可笑了。”
“將他留給甘太太吧，甜心，”莎妮走到床邊。同時，她重複了曼克數個星期前對她說過的話。“中校不是女性的夢中情人。他的內心結了冰，任何試圖穿透冰層的女人都會被凍傷。”她將禮服套過凱琳的頭部。
“這點不必你來告訴我。”
“當中校看到美麗的女子時，他看到的只是能夠取悅他的美麗身體。如果女人了解這一點──就像甘太太，她可以得到一時的歡樂，而且不會在事後難過。但任何愚蠢得愛上他的女人只會落得心碎的下場。”
“這和我無關。”
“是嗎？”莎妮為她扣好鈕扣。“你們一直不和正因為你們太相像了。”
“我才不像他！你比誰都清楚我有多恨他。他擋在我想要的事物面前。‘日升之光’是屬於我的，我寧死也不讓他擁有。我會嫁給布萊登，再儘快買回農場，莎妮。”
莎妮為她梳理一頭亂髮。“你又憑什麼認為他會將農場賣給你？”
“噢，他會賣的，那只是時間的問題。”
莎妮想要將她的頭髮綰成髻，但凱琳搖搖頭。她打算讓長發披肩而下，只簪着銀髮梳，塑造出和甘太太截然不同的形象。
“你無法確知他會賣。”莎妮道。
凱琳無意說出她昨晚偷看過農場的帳簿。她很快就計算出肯恩已擴張過度，現在只是岌岌可危地擁有農場和工廠。任何一點小災難都會毀了他。
凱琳對紡棉廠所知不多，但她對棉花的知識極多。她知道突如其來的霜霰、颶風、洪水或蟲災都有可能毀了一整季的收穫。她只需準備好現金，等着買回農場──而且是以她定的價格。
莎妮看着她，搖了搖頭。
“哪裏不對勁了？”
“你真的要穿這件禮服下樓用餐？”
“它不是很漂亮嗎？”
“這是在舞會上穿的，不適合家中的晚餐。”
凱琳笑了。“我知道。”
這件禮服昂貴得當初在買下時，伊莎都曾表示反對，認為這一件足以買上其它的好幾件。此外，它美得太過耀眼奪目，伊莎表示，恐怕不適合高貴的淑女。
但凱琳不管。她就是喜歡它那份燦爛奪目的美。它的裙襬是有若冷月光輝的銀色，綴上水晶珠子，閃亮有如冬夜的星空。領口開得極低，她低下頭就可以看見乳峰因為肯恩的愛撫紅暈未褪。她別開視線，戴上搭配的水晶項鏈，恍若無數的碎冰在雪地上閃亮。最後她穿上銀色珠鞋，完美地將冰雪的光輝融鑄於一身。
“別擔心，莎妮。”她迅速啄了一下莎妮的面頰，有若冰雪女王般翩然下樓。
甘薇麗瞧着凱琳走進來，並沒有動容。看來小野貓決定反擊了，她想着。她不會感到驚訝的。
這套華麗的禮服一點也不適合在家中的晚餐，但也美得驚人，冰雪般的光輝反襯出女孩狂野的美。硬拗留下來用餐的布萊登一臉的驚艷，白肯恩的臉色卻像是烏雲罩頂。
可憐的男人，他不該堅持她上樓換衣服的。
薇麗納悶他們在樓上時，究竟做了些什麼。凱琳的雙頰微微暈紅，頸上還留着淡淡的瘀痕。他們沒有做愛倒是可以肯定的，因為肯恩的脾氣仍像叢林裏蓄勢待撲的野獸一樣。
用餐時薇麗坐在肯恩的右側，凱琳則和布萊登坐在一起。晚餐美味極了，然而薇麗敢說她是唯一注意到食物滋味的人。
她故意在用餐時一直黏着白肯恩。她偎近他，告訴他在國外聽到的種種趣聞，纖指輕搭着他的衣袖，偶爾親昵地輕觸他堅實的手臂。肯恩也給予她全副的注意力。而如果不是她早知原因，她敢說他根本沒注意到由桌子的另一端傳來的笑聲。
用完餐后，肯恩提議大家一起到起居室享用白蘭地，布萊登迫不及待地同意了。儘管在用餐時，白肯恩屢屢流露出對布萊登老古板的想法的不耐，布萊登同樣也沒有成功掩飾他對白肯恩的輕蔑。
在起居室里，薇麗故意挑在凱琳的身邊坐下，即使明知道女孩並不喜歡她。但一開始交談后，她發現女孩有禮、風趣。對一名年輕女性來說，她可說是讀了不少書。薇麗提到想將她最近看過的福婁貝的新書借給凱琳，布萊登卻一臉不贊同地瞪過來。
“你不贊成凱琳看‘包法利夫人’，布先生？那麼我或許還是暫時把它留在我的書架上吧。”
肯恩好笑地望向他。“我相信布先生不會古板到反對有智能的女性增長見識。你說是嗎，布先生？”
“他當然不會，”凱琳急着道。“布先生是我所認識的人當中，最有進步思想的一位。”
薇麗笑了，這真是個極有意思的夜晚。
肯恩走進圖書室。他脫下外套，推開窗子，但沒有點燃燈。甘薇麗和布萊登早就離開了，凱琳也隨即告退。肯恩明天一早就得起來工作，他知道他早該上床睡覺，但今夜有太多舊日的回憶冒出來啃囓着他。
他視而不見地注視着窗外的黑暗。他的父親白納森是費城一名富商的獨子，雖然沒有傑出的商業才華，但生意也還做得有板有眼。他在三十五歲那年娶了十六歲的辛蘿絲。雖然蘿絲還小，但她的父母親已迫不及待要擺脫掉這個專會惹麻煩的女兒，特別說對象又是白納森這樣的富商。
打一開始，這樁婚姻就不是天作之合。蘿絲痛恨懷孕，對新婚夜后九個月出生的兒子毫無興趣，並愈來愈輕蔑崇拜着她的丈夫。她在公眾場合羞辱他，在私下讓他戴綠帽子，但白納森從不曾停止愛她。
他將她對婚姻的不滿全怪到自己頭上。如果不是他太快讓她懷孕，她或許會比較滿足。但隨着一年年過去，他不再責怪自己，而是將所有的過錯全算到孩子身上。
她花了大約十年的時間，散盡他的財富，最後跟着他的一名僱員私奔了。
白肯恩──一名孤單、困惑的孩子，目睹了這一切。他母親離開后一連幾個月，他只能無助地看着父親將自己鎖在費城的大宅里，置事業於不顧，鎮日沉浸在酒鄉，以及對他不忠的妻子的病態迷戀里，甚至虛構出種種有關蘿絲的回憶。
那個九歲的男孩反抗過一次。他在一時憤怒下，對父親直言指出拋夫棄子的母親的不是。白納森氣得將他打得鼻青眼腫，全身瘀紫，但事後卻根本不記得了。肯恩由父母那兒學到慘痛的教訓，他從不曾遺忘。他學到了愛是種弱點，它會扭曲人性，讓人變得軟弱、依附。因為這樣，他讀過的書立刻送人，並在自己太過喜歡某匹馬之前賣掉它。
在這個寂靜、燥熱的南方之夜裏，他站在“日升之光”的圖書室窗邊，想着他的父親、母親……以及韋凱琳。
他不喜歡她喚起他那些憤怒的感情──事實上，他一點也不喜歡她喚起的任何感情。但自從她侵入他屋子的那一天──半矇著面紗、神秘、狂野、美麗──他就無法將她驅離心頭。今天，當他碰觸她的雙峰時，他知道他再也不可能渴望任何女子像她一樣。
他望向書桌。今晚他的桌子似乎沒有被動過，或許在發現他的帳冊被動過後，他就該將所有重要的文件都鎖起來，但發現她不誠實的證據似乎帶給他某種扭曲的快感。
他給她的一個月期限已經快到了。照今晚看來，她可能很快就會嫁給布萊登那個白痴。在那之前，他必須先設法擺脫她對他的神秘影響力。
如果他知道怎麼做就好了。
他聽到走道上傳來聲音。她又半夜出來遊盪了，但今晚他沒有容忍的心情。他大步越過房間，扭開房門。
凱琳聽見圖書室的門被打開，急轉過頭。肯恩站在門的另一側，顯得粗獷、優雅，徹底的狂野不馴。
她只穿着薄薄的睡袍，把她從頭罩到腳，但在卧室里發生的事件后，她卻覺得自己太暴露了。
“失眠？”他懶洋洋地問。
她的裸足和披散的長發令她自覺像個野丫頭，特別在和甘薇麗共度一晚后。她真希望自己記得在下樓前披上外袍。“我──我晚餐吃得不多，現在有點餓了。我想看看櫻桃派還有沒有剩下。”
“我也想用些派，我們一起過去。”他漫不經意地說，她卻覺得他的眼裏有某種算計，一點也不喜歡他跟着她。她真該待在自己的房間，但她實在餓了。
廚子果然留了派。凱琳切了兩塊，儘管她已食慾全失。她遞給肯恩一塊后，坐在桌邊。肯恩卻端着盤子走到門邊，背倚着門，享用起來。
他只咬了幾口，就放下派盤。“你為什麼要在布萊登身上浪費時間，凱琳？他根本是個老古板。”
“我就知道你會批評他，”她用叉子戮刺着派。“一整個晚上，你幾乎談不上文明。”
“你對待甘太太就是禮儀的典範了？”
凱琳不想要談論甘薇麗。那名女子令她困惑。凱琳不喜歡她，然而又被她吸引。薇麗曾遊歷過世界各地，博覽群書，認識了許多多彩多姿的人。她可以和她談論上數個小時也不會厭倦。
和肯恩在一起時，她也感到同樣的困惑。
她撥弄着櫻桃派。“我從小就認識布萊登了，他是個好人。”
“對你太好了──這句話是恭維之意，因此你可以收起你的爪子。”
“你的北佬式恭維之一。”
他離開門邊，廚房的四面牆壁似乎全朝她擠壓來。“你真的認為那個男人會讓你穿着長褲騎馬，或是在林子裏漫遊？你認為他會讓你和莎妮窩在沙發上，教山姆打彈珠，或是和每個你看到的男人調情？”
“一旦我嫁給布萊登，我就不會再和任何男人調情。”
“調情是你的本性，凱琳。我認為你甚至不覺得自己正在這麼做。我聽說南方的女性在娘胎里就繼承了這項特質，你似乎也不例外。”
“謝了。”
“那可不是恭維，你需要另找丈夫的對象。”
“怪了，我不記得曾經問過你的意見。”
“的確，但你未來的丈夫必須徵求我的允許──意思是，如果你想要看到你的信託基金里的錢。”
凱琳的心跳漏了一拍。肯恩固執地抿起的下顎嚇着了她。“那只是種形式，你一定會同意我所選擇的對象。”
“我會嗎？”
凱琳胃裏的派像在翻攪。“別耍我。當布先生徵求你允婚時，你一定會答應的。”
“如果我明知道那是個錯誤，卻還是答應了，我將有負身為你監護人的責任。”
她站了起來。“今晚當你……碰觸我時，你就盡到你身為監護人的責任？”
兩人之間竄過一道灼熱的電流。
他低下頭，緩緩地搖頭。“不，我沒有。”
他的手撫弄着她雙峰的記憶猶新，而她衷心希望自己沒有提起這個話題。“在布萊登這件事上，我很清楚自己的心意。”
“他根本不關心你，他甚至不是很喜歡你。”
“你錯了。”
“他渴望你，但他並不贊成你的所做所為。他真正想要的是你的信託基金。”
“那不是真的。”她知道肯恩說得對，但她必須極力否認，以免他阻礙了她的婚姻計劃。
“嫁給那個老古板的混小子將會是你一生中最大的錯誤，”他最後道。“而且我不會允許。”
“別那麼說！”
她注視着他不為所動的面容，感覺“日升之光”正從指掌間溜走。啃囓了她一整晚的驚慌彷佛在一瞬間掐緊她的脖子。她的計劃……她的夢想，一切都完了。不，她絕不會讓他這麼做。“你必須讓他娶我，你別無選擇。”
“我該死地絕對有。”
她聽見自己的語音由遙遠的地方傳來，彷佛不屬於自己一般。“我一直不想告訴你，但……”她舔着乾澀的唇。“布先生和我的關係已經……進展得太過，必須要有婚禮。”
兩人之間變成一片死寂。她看他逐漸消化她話中的涵義，臉龐變得冷硬無比。“你將自己的貞操給了他？”
凱琳勉強點了點頭。
肯恩聽見自己的腦里彷佛在吼叫──憤怒的吼叫，迴響在腦海內，啃蝕着他的肌膚。在這一刻，他恨她──恨她一點也不潔身自愛──為了他。
母親尖刻的笑聲從記憶深處竄出，肆無忌憚地嘲弄着他。他逃離了彷佛要令他窒息的廚房，衝出屋外。