第六章
南槿是一個很體貼的人，見蘇煌臉色如此難看，便把話題從那份情報上面扯開，柔聲安慰他放心，說紫衣騎里目前還沒有人特別懷疑到他和穆峭笛。
“不，你誤會了，峭笛不是跟我一樣的人。”蘇煌雖然現在心情極度難過，但仍然有着一個南極星應有的靈敏，“不過因為穆伯伯與家父交好，我才經常跟他在一起，當然也有利用他來掩護自己的意思。我想，如果他哪一天知道了我的身份，大概也會跟你一樣吃驚吧？”
“這樣啊，那我真的是誤會了呢，”南槿笑了起來，“不過若不是迫不得已，還是不要讓他知道比較好。”
蘇煌也跟着淡淡地笑了笑。當笑容漸漸在唇角隱去時，他挺了挺背脊，直視着南槿的眼睛，輕聲道：“謝謝你。”
“不客氣。”南槿的表情有點不好意思，伸手撥了撥垂在額角的一綹頭髮。
“可是……我們以後……不能再有什麼來往了……”
南槿怔了怔，但隨即瞭然地點頭，“也好，你我的身份……畢竟不太方便……”
“那麼，我先走了。你多保重。”
“你也保重。”
兩人各自退後一步，同時咬了咬下唇。蘇煌深吸一口氣，猛然轉身，大踏步離去。
經伏牛山一役后再次回到京城，因為人手問題，蘇煌與穆峭笛一直忙得沒有喘過氣兒，可不知為什麼，魏英傑事件結束後接下來的幾天卻什麼任務也沒有，讓人閑得心慌，去松月酒樓偷偷問小況，他也只是陰沉着臉搖頭，什麼話也不肯多說。
蘇煌原本就是一個心思敏感的人，雖然從理論上來說，他採用最快速的方法殺掉魏英傑的行為並沒有明顯的錯誤，但他卻一直覺得自己對那三個天隱釘子未能盡到責任。這幾日閑在家中無事，每天就是胡思亂想，埋怨自己沒有能夠做得更好，以至於晚上入睡后，常常會夢見那三個人，沒有面孔，但渾身上下都透着無奈與憂傷的氣息。
驚醒過來，汗濕背心，可是搭檔一定會坐在身邊溫柔地看着他，眼睛在黑暗中閃閃發亮，輕聲對他說：“小煌，這不是你的錯，這是我們的錯。”
撲進他懷裏，緊緊相擁。勇氣與信念、成功與失敗、光榮與夢想、責任和負擔，沒有什麼不可以和他分享。
“峭笛，為什麼這幾天都沒有聯繫我們呢？上面對我們太失望了？”
穆峭笛搖搖頭，輕輕蹙着眉頭：“我想……大概有一場暴風雨正在醞釀吧……”
“跟那個調查員有關嗎？”
“只能是這個原因。也許過不了多久，就輪到查問我們了。”
蘇煌按住發漲的太陽穴，默然無語。
當時兩人都沒有想到，穆峭笛的這一句預言，居然在第二天就變成了現實。
接到聯絡后，蘇煌與穆峭笛先後出門，謹慎地確認沒有人跟蹤后，轉折來到京西一家綢緞鋪子。
經秘密通道進入內室，有兩名見過數面的雁星接待他們。穆峭笛被要求坐下等候，而蘇煌則立即被叫進了另一間更靠裏邊的小屋子。
兩間屋子之間的門板很厚，根本聽不到裏面的任何動靜，穆峭笛想問問一起等在門外的兩個雁星，又不知該問些什麼。
大約過了半個時辰，房門打開，蘇煌從裏面走出。
剛看了他一眼，穆峭笛立即彈跳起來，衝到了他的身邊。
進去時一切都很正常的搭檔，此刻整張臉氣得通紅，咬緊了牙也止不住嘴唇的顫抖，努力睜得大大的眼眶中滾動着兩顆淚珠，拚命忍着不掉下來。
“怎麼了？”穆峭笛握住他肩膀，手指拂了拂他的臉頰。
蘇煌緊緊閉着嘴不說話，只是搖了搖頭，旁邊負責引領的人催促般地道：“別問了，該你進去了。”
“小煌，你在這裏坐一會兒，等我出來再細說，好不好。”
蘇煌吸着鼻子點頭。穆峭笛拍拍他的臉，轉身也進了那個裏間。
這個房間的四面沒有窗，雖然是白天，但卻點着油燈才能看清室內的一切。一個瘦瘦長長，宛若賬房先生般的男子坐在屋角，引領蘇煌進來的雁星介紹說是江北派來的薛先生，之後就退了出去。
因為知道對方的位階一定很高，所以穆峭笛行了一個禮。
“坐吧。”薛先生指了指他面前的一張椅子。
開始的幾個問題象是例行公事，比如是怎麼接到的指示，集會的過程，如何行動的，事件發生時的細節等等，穆峭笛都儘可能詳細地回答了他，但接着辭鋒一轉，拋過來一個象是隨口而出的問題。
“你們這對搭檔好象有幾年不常在一起吧？”
“是，我曾經被其他區拆借過。”
“那麼蘇煌這幾年在京城如果發生了什麼變化，你也可能不知道？”
“我覺得他沒什麼變化。”
“聽說在行動計劃宣佈之後，他曾經跟一個紫衣騎有接觸？”
“他們是碰巧遇到的。”
“那前幾天他們兩人再次單獨接觸，也是碰巧的？”
穆峭笛微含怒意地道：“他只是想探聽一些消息。”
薛先生冷冷地看了他一眼，用沒有起伏的音調道：“對於已經被執行死刑的那個內奸魏英傑，我們已經看到他私泄機密的物證，也有發現他不軌行為的人證，同時還查出他收受的一大筆錢款……可是……整個鏈條上偏偏還少了一項，我們迄今為止尚未查到他在伏牛山計劃前後與紫衣騎接觸的痕迹，所以還沒有弄清楚他究竟是怎麼把計劃細節告發出去的……”
“有些事情本來就很難查，還有一些是根本查不出來的。”
“但如果再加上一個同謀的話，這個鏈條就不難湊齊了。”
聽出他話中的暗示，穆峭笛勃然大怒：“你這是什麼意思？”
“我的意思是說，在計劃宣佈之後，是蘇煌替魏英傑把情報泄露給與他會面的那個紫衣騎的。”薛先生絲毫不為穆峭笛的怒氣所動，平靜地道。
“太荒唐了！蘇煌根本都不認識魏英傑！他們不同組的！”
“他們當然認識，兩個人都是京城貴公子，一起遊樂的時間多着呢。”
穆峭笛猛地推開面前的桌子站了起來，胸口因情緒激動而劇烈起伏着。就因為這些話嗎？所以他的小煌才會被氣得幾乎要哭出來？
“你們沒有證據這樣誣衊他吧？”勉強自己鎮定一下后，穆峭笛冷冰冰地問。
“會有的。在事情沒有定案之前，蘇煌必須完全停職，不得有任何擅自的行動。”
“我明白了，”穆峭笛高高昂起了下巴，“我現在可以出去了嗎？”
“我的話還沒有說完，”薛先生抬了抬一隻手，“鑒於你一向的表現，我們認為你與此事無關。”
“那真是多謝了。”穆峭笛冷笑道。
“所以你可以考慮一下選擇新搭檔的事情。”
穆峭笛覺得有什麼東西在腦子裏轟然炸開，在雙耳嗡嗡的聲響中，他只聽到自己大聲道：“我已經有搭檔了！”
“如果他有罪他當然就不再是了，如果他無罪……我剛才跟他談過話，覺得這個人既衝動又不冷靜，思考問題沒有章法，過於情緒化，不太適合你。”
穆峭笛幾乎有些無語地瞪着這個想當然的調查員。衝動？不冷靜？隨便誰被人指責為內奸時都冷靜不下來吧？
“南極星要求每一對搭檔都能發揮最高的效力，所以我認為你需要一個更加優秀的人。”薛先生挑了挑唇角，“你覺得呢？”
“我覺得……”穆峭笛向他傾過身子，低語般地在他耳邊一字一字地道，“我覺得你是個豬頭！”
“你才是個豬頭！”回到同居的小院，蘇煌憤怒地朝搭檔吼道，“他是高階位的調查員，是上司，你居然這樣罵他，會……會……”
“小煌，”穆峭笛微笑地捧起他的臉，“你不要擔心我，不會比現在更糟了……我死也不要和你分開……”
“我們又不是沒分開過，前幾年被拆開來用……”
“那個是不同的。我已經習慣跟你聚少離多，也不介意到其他地方去執行任務，但不管怎麼樣，那只是拆借，人人都知道你是我的搭檔，我們是一體的，提到我的時候自然就想起你，提到你的時候也自然會想到我，你對我而言不可取代，你就是最優秀的……”
蘇煌忍了忍，再忍了忍，最終還是沒有忍住，讓眼淚滾落了下來。
穆峭笛滿心憐惜地捧起他的臉，胸中一盪，滾燙的嘴唇貼了上去，從頰邊碎吻到唇角，嘗到眼淚咸澀的味道。
蘇煌從頭到腳開始顫抖起來，眼睛緊緊閉着，不敢睜開。
“小煌……答應我……不管發生什麼事情，不管我們的人是不是還在一起……你要記得，我們的心會永遠在一起的……”
止也止不住的淚水從眼角不停地流下，蘇煌抽噎着撲進搭檔的懷裏，哭着道：“其實我不是一個好搭檔，我真的不好……我總跟你吵架，不聽你的勸，我太感情用事，人又不聰明，總是給你添麻煩，我還很自私，明明知道你心裏……卻一直裝傻……”
“噓……”穆峭笛撫摸着他的頭髮，輕輕吹了口氣，“不許這樣說，就算你真的一無是處，你也永遠是我最重要的人，明白嗎？”
蘇煌從他懷裏抬起了頭，流過淚的眼睛有一點兒紅，但卻清亮得如同最純凈的湖水，“峭笛，我現在有點擔心……”
“不會有事的，你看，齊大哥不是拚命為你作保嗎？還有小況他們全都相信你……”
“可是那個薛先生……怎麼看都不是容易被說服的人……”
“他現在也還沒敢下結論啊，就算他真的判定你有罪，我們也可以申訴。”
“文老大都被停了職，我們向誰申訴啊？”
“不是有人代理他嗎？實在不行，我就闖到江北去見賓先生……”
蘇煌嘆了一口氣，揉揉眼睛，“說實話，我的行為也確有不檢點之處，現在也只能等待結果了。不過還有一件事，我要跟你說清楚……”
“不管什麼事，你儘管說。”
“既然你沒有被停職，他們一定會把你派去執行其他任務的，到時候你千萬不要因為我而拒絕。拒絕任務不是一個南極星戰士會做的事，在任何情況之下都不是……”
穆峭笛心頭一沉，嘴角不自覺地抽搐了一下。這是他早就想到的事，不說，是怕蘇煌難過，但內心深處他非常清楚，照目前的情勢來看，恐怕過不了多久，他就會被指派新的任務。
只不過這一次，將沒有他的小煌在身邊。
自從加入南極星后，兩人曾共同經歷無數的生死博殺，可這一次的險境，卻是其中最無奈最痛苦，也最無從反抗的。
此時兩人心中唯一希冀的，不過只是能相守在一起而已，可惜的是這樣微薄的希望，也註定了無法保持住。
關於新任務的指示，於調查后第三日發給了穆峭笛，他被命令前往距離京城五百里的讜城參加行動。不知是不是因為他有一個正被停職的搭檔的緣故，行動的內容絲毫沒有透露給他，只是說到時候自然會知道。
為了穆峭笛不要擔心，蘇煌拚命做出沒事人兒的樣子，幫搭檔做着出發前的準備，並堅決不許他說出不要去之類的話來。此時他最介意的事情，除了自身的清白以外，就是不要讓穆峭笛受到不必要的連累。
“我最多半個月就會回來了，到時候你一定要完好無損地站在我面前，不許出任何事情，聽清楚沒有？”臨走時，穆峭笛鄭重地向搭檔確認。
“這句話應該我說吧？”蘇煌勉強笑道，“出任務的人是你啊，自己千萬要當心一點，知道嗎？”
其實心裏想說的話何止千言萬語，但剛說了這兩句，嗓子就不由地發緊，只能微笑着，不讓對方察覺。
對於父母長輩方面，穆峭笛外出的說辭是去看一個朋友，由於素日信譽良好，沒有人多問一句，而且按穆東風和蘇沛近來的忙碌程度，也沒有那個閑心和時間去管他。
蘇煌雖然被停職，但在自由上沒有受到限制，只不過因為嫌疑在身，他盡量呆在府中不外出，如今搭檔也離去了，百無聊賴之下，反倒發現父親與穆伯伯的行為有些異常。
細細回想起來，似乎好幾日前，母親就說過父親最近特別繁忙的話，當時沒放在心上，以為是衙門裏出了什麼臨時的事務，可現在看來，父親不僅是忙，而且專門忙在下朝或入夜以後，常常連飯也顧不上吃，可整個人卻精神十足。
蘇煌警覺地認為父親與穆東風大概是參與了什麼事件，可難得找到機會問一聲時，蘇沛又只是丟一句“小孩子不要管這麼多”的回答來。
搭檔不在，沒有人可以商量，蘇煌思慮再三，還是去了松月酒樓一趟，卻發現小況已經不見蹤影。
最初的驚詫之後，湧上胸口的是難掩的心酸。雖然沒有定論，但因為有了這樣的嫌疑，所以自己所知道的那些聯絡地點與人員，已經被全數更改和轉移了。
回到家中，忍不住蒙在被子裏哭了一場。如今除了被動地等待，他和南極星之間再也沒有雙向的聯繫了。
睜開眼睛，看不到同伴在什麼地方，還不到一天的光景，痛心和惶然就已經無法忍受，蘇煌想到那些一直生活在黑暗中的天隱釘子，覺得自己簡直無法想像他們是如何承擔內心這種沉重的壓力的。
小院的大門突然作響，有腳步聲漸近，蘇煌忙擦乾臉上的淚痕坐起身來，理了理頭髮和衣服。
房門被輕敲兩聲后推開，蘇家大哥走了進來，蘇煌站起來迎上前去。
“小五？”蘇大湊近弟弟的臉覷了片刻，皺眉道，“你最近怎麼了？人精神也不好，飯也吃不下，母親和你大嫂一直擔心，怕你生病，要我來看你。要真是什麼地方不舒服，一定要跟哥哥們講啊。”
“我沒事，不過是有些無聊罷了。”蘇煌趕緊擺出個笑容，推椅子讓大哥坐。
“你素來是最喜歡在外面玩的，好端端怎麼會無聊？難得爹爹突然忙起來不管家了，你反倒蔫蔫的沒了精神。……還有這眼睛怎麼紅的？哭過了？為什麼哭？是不是在外面受人欺負？誰敢欺負我家小五，你跟大哥說。”
“沒有啊，我剛剛睡覺，起來揉的。”蘇煌撒嬌似地將大哥按坐下去，問道，“大哥，你知道爹爹近來為什麼這麼忙？”
“不外乎是公事罷了，”蘇大敷衍地答了一句，似乎不想多說，又把話題轉了回來，“你是小兒子，最得母親心疼，要記得愛惜自己的身體，不要讓大人們擔心，這一陣子看你消瘦了好些，多在家裏休養也好，實在覺得悶，就去陪你大嫂聊天。”
“知道啦，我一定……”蘇煌話說到一半，突然頓住。
因為他聽見前院響起了喧鬧之聲，有尖叫、哭喊、也有呼喝吒罵。蘇大的臉色一變，立即翻身向外面奔去。
跟在大哥後面趕到前院，只見僕人們四處奔逃，大批官兵涌了起來，將人群趕到庭院中間后，就在幾個軍官模樣人的指揮下，到處翻查。
“你們這是幹什麼？”蘇大上前怒喝道。
一個軍官斜了他一眼，道：“奉聖上旨意，蘇沛、穆東風二人參與圖謀陷害魚千歲，全家就地羈押，家產抄沒，等候魚千歲的處置！”
這時蘇、穆兩家的其他人也被趕出房間，蘇煌趕緊上前扶住母親。
“我父親現在何處？”蘇大高聲問道。
“快押回來了。”那軍官冷冷道，“本官是來抄家的，不想傷人，你們最好也給我識相一點兒！”
蘇大咬了咬牙退後，與幾個兄弟交換了一下眼神，圍成一圈兒，將家裏女眷護在中間。
不幾時，蘇沛與穆東風被押解進來，蘇煌見兩位老人不象是帶傷的樣子，略略放了心。另一個軍官上前將蘇穆兩家的人分開，細細點查了一遍，問道：“穆東風之子穆峭笛何在？”
穆東風昂首道：“我兒外出了。”
“外出？該不是聞風逃了吧？”那軍官哼了一聲，轉頭命人，“立即報告給厲大統領！”
蘇煌心中一跳。厲煒？這些人的服色不是紫衣騎啊？
查抄了一番后，府中的下人們全部被帶走，兩家人則被趕至原本由穆若姿居住的小院裏，院外派了人重重把守着。
這時蘇大才算找着機會低聲問父親：“失敗了嗎？”
蘇沛與穆東風面色鐵青，恨恨地嘆了一口氣。
“怎麼會這樣？秦大人不是計劃得很周詳嗎？”蘇大的雙手緊緊地捏了起來，“這一陣子進行的也很順利啊……”
“唉！”穆東風沉痛地道，“我們從一開始，就不該把籌碼押在周峰那個小人的身上！！”
“周峰？”突然聽到這個名字，蘇煌不由地驚跳了一下。
“老爺，”蘇夫人靜靜地道，“您的正事大事，我一向不聞不問，可現在事情已經到了如此地步，來龍去脈你也該說個清楚，也算給孩子們一個交待啊。”
蘇沛用力在牆上捶了一下，道：“事到如今，也沒什麼不能說的。都是因為老魚賊把持朝綱，國勢日下，我們做臣子的，總不能袖手旁觀，大概半年多前，由吏部秦大人召集，我們一批忠心國事的老臣暗中聯合起來，希望能夠為皇上和朝廷做一點事情……”
“吏部秦大人？秦尚？他不是厲煒的岳父么？”蘇二吃驚地道。
“秦大人一心為國，平時都是與老魚賊虛以委蛇。因為秦小姐艷冠京華，老魚賊向他暗示欲為厲煒擇妻，為了多了解老魚賊內部的情況，秦大人便順水推舟……”
“他……他不知道自己女兒有心上人嗎？”蘇煌皺起眉頭，輕輕地問。
“你懂什麼？國家大義，總勝過兒女私情……”蘇沛瞪了小兒子一眼。
“因為國家大義，就可以犧牲一個弱女子一生的幸福？”蘇煌閉了閉有些發燙的眼睛，“難道秦小姐自己的意願就不重要嗎？”
“秦小姐是巾幗女英，她當然是自願做這件事的！”蘇沛斥道，“你不知道就不要亂說！……對了，你怎麼知道秦小姐有心上人？”
“市井之間總有流言的……”蘇煌淡淡地道。他努力回想當日婚禮上的那個新娘，那個沒有得到新郎應有尊重的新娘，在拜天地時，她內心深處真正想的是誰？她又是為什麼下了那個“朝死里打”的命令？是因為打得越狠，情人的心就會死得更快？只要情人死了心，就可以求父親不要滅口？
因為從未相識過，蘇煌把握不住那個被送上祭台的女子真實的想法，但他卻不由自主地為她感到痛苦。
“這半年來我們一直在找機會扳倒老魚賊，”穆東風繼續道，“無奈他朋黨成群，權傾朝野，沒有確切的把柄和證據，恐怕不能成事。在與諸位大人討論后，我們都覺得，如果能從老魚賊的黨羽中倒戈一個重要人物，說不定還有成功的可能。”
“你們選了周峰么？”蘇煌問道。
“一般的人不足以對老魚賊產生攻擊力，周峰是紫衣騎的副統領，為老魚賊做過許多機密的事情，若能將他利為已用，或許可以達成我們的目的。何況，京城裏一直都有厲煒與周峰不和的傳言，秦小姐下嫁厲煒后，也發現傳言的確不虛，周峰果然不得厲煒的歡心，常常被訓斥責罰，甚至有功不賞，而魚慶恩一味偏愛厲煒，也不曾回護於他。秦小姐曾刻意試探過，覺得周峰的怨氣可以利用。所以，我們才特意針對他制定了一個計劃。”
蘇煌覺得心頭有些微微的發涼。他大概已經可以推測出整個事情的過程了。
秦大人的計劃，大概就是利用女兒打探出一些機密情報，然後讓她進入周峰的內宅藏匿情報蠟丸，以此誣諂周峰與南極星有交接。按魚慶恩的多疑性格，他一定不會放過周峰，這時再以拯救者的面目與周峰談判，迫使他答應合作。
“本來一切都很順利的，”蘇沛氣呼呼地接着道，“老魚賊果然當眾跟周峰翻臉，把他下了大獄，還因為一時氣急，把有胡使來過的事情都說了出來。私交胡族可是一個滅門的大把柄，我們本來對此一無所知，魚慶恩自己說出來，大家都以為是天助我也。”
“結果他是故意說給你們聽的……”蘇煌喃喃道，“當著那麼多的官家子弟，把把柄和證人全都拱手送人，他可真是好心……”
“我們在東獄裏有一個內線，通過他秦大人秘密見了周峰。經過勸說，周峰說出了老魚賊私通胡族的事情，並答應為我們作證，供訴魚慶恩所有禍國殃民的勾當。”
“作證？”蘇煌驚異地坐直了身子，“在哪裏作證？”
“朝廷上啊。陛下一直被魚慶恩所蒙蔽，竟將社稷神器，付與這樣的人來掌握，必須要讓他看清這條老魚賊的真面目。在得到周峰的允諾后，我們這一批老臣老將們，今天一起聯名上奏，請求陛下提審周峰，處治魚慶恩十惡不赦之罪。”
“你們……”蘇煌用手蒙住眼睛，呻吟了一聲。“你們真的以為只要皇帝降旨，就可以處治魚慶恩？”
“我們當然知道沒那麼簡單，”蘇沛怒道，“魚慶恩在朝中的勢力盤根錯雜，但他畢竟不能一手遮天，我們已經與各地有志清理君側的軍中重將，還有不滿魚慶恩勢力的藩王們聯絡過了，就是京城裏，巡防營禁衛營也都有我們的人，只要聖上誅殺的旨意一下，就算老魚賊抗旨謀逆，我們也可以護衛聖駕，支撐到各地勤王之師兵臨城下。”
“只可惜周峰這個小人出爾反爾，上了朝堂不僅不指證老魚賊，反而……聖上被奸賊所蒙蔽，竟然下旨將我們這些老臣……”穆東風痛心疾首地搖着頭。
蘇煌嘆了一口氣，“我想皇上不是被蒙蔽，恐怕他也是無可奈何。你們把魚慶恩想的太簡單了，從一開始，做圈套的人就是他，無論是娶秦小姐，還是周峰下獄都是這樣。憑他的實力早就將皇上和京城牢牢地掌握在手裏了，他為什麼還要露破綻給你們？他不過是想讓你們有一種錯覺，以為自己還有一股力量可以與他對抗。但實際上你們已經可以看到，無論皇上下不下旨，他要處置你們都是易如反掌，巡防營和禁衛營，哪一個不是在紫衣騎的控制之下？他之所以一直放任你們，配合你們，不過是為了利用你們的活動，查出到底還有哪些軍中將領和藩王對他心懷不滿罷了。”
穆東風與蘇沛對視了一眼，同時嘆了口氣，道：“事到如今，我們當然已經知道自己做了一件錯事，可憐秦大人當場自盡，十幾位大人與我們一樣被羈押。恐怕老魚賊下一步，就是逐一對付那些在各地駐軍的將軍，還有幾位王爺了。”
“這些將軍和王爺們，現在還不知道你們已經失敗了嗎？”蘇煌着急地問。
“不知道，”穆東風搖了搖頭，“我們一開始就是被攥在人家手心裏的，周峰在朝堂上露出真面目后，我們立即被全體羈押，什麼消息也送不出去。”
“不能讓他們毫無防備地坐以待斃啊！”蘇煌猛地站了起來，“老魚賊這次到底發現了那些人，你們快把名單給我，我想辦法去送信！”
“你？！”蘇沛吃驚地豎起了眼睛，怔怔地瞪着自己的小兒子。