楔子
據說——
九年前，混亂的武林內，除了龍幫、爻樓、飛狼寨，就屬一名不歸於任何門派的劍客最富盛名。
那名劍客亦正亦邪、非正非邪。
他曾大鬧爻樓，迫使爻樓派出十來名殺手追捕未果；也曾私闖飛狼寨，在當時寨主樂風然眼下奪走明珠一袋；亦曾迷昏歸震山莊上下百餘人，偷走百年雪參一株；更曾在一夜剷平專門擄掠童男童女販賣的強盜窩。
他在江湖上出盡風頭、顯盡風流，不但女子為之痴迷，就連男人也逃不過他的勾笑眼波與薄唇。
可是，所有傳聞僅止於此。
因為縱使他的眼神唇角有多麼令人銷魂，卻沒有個確切的形容，只因他行走江湖總是戴着狐狸面具，半遮着臉；除非與人交手，否則絕少露出真實面貌，因此見過他的人少之又少。
但從見過的人口中所說出的形容，卻又有好幾種版本——
追捕他的爻樓說他長相比痞子還要令人厭惡；樂風然說他長相英挺，比他的義子還要富男子氣概；躲在床底下未被迷昏的歸震山莊少主說他長相風流，比女子還要艷麗；強盜窩中倖存的小嘍啰說他長相兇惡，比夜叉還要猙獰。
雖然說法皆不相同，但只露出面具外的嘴眼就能夠引人遐想了。
那雙眼啊，半含春水半帶桃花，傾盡湘江水也媚不過他眼波流轉。
那雙唇啊，若含丹珠似笑非笑，微微一挑，只怕連柳下惠三魂也被勾走七魄。
於是，人們給他起了個外號——「修羅狐狸」。
因為他喜戴狐狸面具，又狡猾如狐，身形快捷，手段卻狠辣如修羅。
他似乎很愛這個名字，尤其當敵人指着他的臉露出恐懼表情並且尖聲大叫「修羅狐狸」的時候，他總會笑得特別歡暢。
可惜，因為他四處作亂，正邪兩派人士都恨之入骨。於是九年前，正邪二派人士集結合作，在修羅狐狸盜走百年雪參后第十天起群起追捕；最後，修羅狐狸身受各派高手數十掌，由爻樓樓主一劍結束他的性命。
此後，中原江湖雖平靜了一段時日，卻又隨即風雲迭起，雲譎波詭。
爻樓仍由樓主賀靖主持，飛狼寨則改由樂風然義子樂令畤掌權，龍幫老幫主逝世後由其長子龍觀瀾繼位，京師附近則各有門派興志，以衡劍派為首。
人們漸漸遺忘了中原江湖上曾有一名風流且神秘的劍客，只有茶餘飯後聽見一群老江湖閑嗑牙時，談論着江湖上曾有個十惡不赦的劍客，名叫修羅狐狸……
*
爻樓——
黑漆漆的夜，初一，無月。
爻樓樓主賀靖遣退隨從后，獨自一人來到偏院，這裏除了他與一名奴僕之外，沒人來過。
偏院前，三秋桂子，馨香滿園。
踩過掃凈的石階，也沒敲門，賀靖直接將門板推開；躲在窗前長榻上發獃的人聞聲，將視線投向他。
沒多作寒喧，賀靖撿了張椅子坐下，開門見山的說：「是這樣的，有件事要你去做，此事不同以往，我衡量過，樓內剩餘的人沒有一個能擔此重任，有能力的又被派遣外頭來不及回來，所以非你不可。」
「……喔！」
回應他的是平板的聲音，聽不出任何情緒。
「往返時間約是三個月，工作是保護龍幫四少前往西域飛沙堡，迎娶堡主之女白月雪。這是令牌，你拿着去見龍幫幫主吧。」
賀靖一口氣將事情交代完，自懷中掏出一面銅色令牌，將之放在桌上后便打算離去。
榻上男子坐起身，蹙起眉道：
「我不是爻樓的人，所以沒那個必要去，師兄。」
賀靖轉過身，清雅俊美的臉上露出一抹笑。
「你非去不可，師弟。」
「為什麼？」
賀靖踏前一步，臉上還是溫和的笑容，將他清雅俊貴的氣質襯得更加和藹可親。
「師弟，也許師兄不該將這種『小事』一直記掛心頭，但是為了爻樓的聲譽，我也只好權當一次壞人，希望師弟你能別太介懷，我這也是為了爻樓好啊！」
唇角牽扯起無奈的笑，他繼續說下去：「是這樣的，若師兄沒記錯，師弟你應該還欠着我人情吧？唉，雖說將那『攸關你性命』的人情拿來和這次『小小』的請託相比，實在是不應該，但是……為了爻樓，師兄不得不這麼做，希望師弟你別認為師兄這是在要挾你啊！」
一番話直將男子說得臉上青白一陣，沒再敢出言拒絕。
見狀，賀靖斂起無奈，露出欣慰的笑容，伸手拍拍男子的肩。
「其實這工作不算困難，只是對方是龍幫的四少，多少得謹慎一些。四少名叫龍望潮，武藝低微，倒是鬥雞走狗無一不通，平時流連花街酒巷，所以與人結的怨可能會多了些；至於飛沙堡堡主的女兒在關外素有第一美人之稱，追求者多如過江之鯽，因此聽見她要下嫁龍望潮，許多人心中可能會忿忿不平了點。」
賀靖每說一段，榻上男子的臉色就多一分難看。
孰料，賀靖像是渾然不覺，兀自笑得輕描淡寫。
「啊，對了，龍幫的聘禮是龍家成名絕技『流捲雲天』……不過，這不算重點，所以師弟你別太在意，只要將龍四少與秘笈安全送達就行了。」
……什麼叫不算重點！那可是武林人士覬覦多時的秘笈啊！
男子唇角微抽搐，想破口大罵賀靖沒良心，卻又不敢發作。
交代至此，賀靖偏頭想了一會兒，又道：「好了，大致上便是這樣，以師弟你的能力而言，這事兒絕不算難，龍四少個性雖然紈絝了點，但不過三個月的時間，你多加忍耐便行。」
拍拍男子肩頭，他語露開心地道：「秋夜涼寒，已是子時，師兄不多打擾了。師弟你好好休息，兩個時辰后拿着令牌前去龍幫吧！」
……兩個時辰？加上收拾行李的時間，他能休息多久？
男子恨恨地磨着牙，不過還是不敢出言忤逆，只能將心頭怨氣吞下，同時吞下想殺人的衝動。
言罷，賀靖轉身欲走，忽然又折返回來。
「瞧我，差點都忘了，你可得記得按時服藥，不準走到半路便倒下啊。」賀靖自懷中拿出一個小瓷瓶放到桌上，瞥了男子一眼，忍不住嘆息道：「你啊，對這種事為什麼老是滿不在乎？這幾年看你這樣，師兄心頭實在難受，可是偏偏找不到解藥……」
「那就算了，反正我也沒那個心思。」男子下了長榻，將瓷瓶收入懷中，走至東面牆壁前，取下一柄長劍，「你知道我不過是在等待約定的那日到來。」
賀靖嘆了口氣，「算了，也許這趟回來，你的想法會改變也說不定。」開門走出前，他又轉過頭加了句叮囑：「記得，定要讓龍望潮毫髮無傷回來，還有，收斂一下你的個性。」
「……嗯。」