第一章

第一章

“你、說、什、么?”

應是萬籟俱寂的靜夜中,一道豪氣十足的清亮人聲打破沉默:語落同時,伴隨“砰”聲巨響,以及一大堆“劈哩啪啦”的細碎雜音出現。

擾人清夢的聲音,來自離京城不遠處,一戶說大不大、說小不小的村落人家。

遠觀元家龐大府邸,總讓人為其宏偉壯觀驚嘆不已:可當跨前幾步將樑柱牆壁端詳清楚時,只見映入眼中的斑駁石牆上雜草蔓生,府內冷冷清清。

雖然格局大,可人煙稀薄,這兒也不過是幢年久失修的古屋罷了。

三代前,元家的主子是名文武雙全的驍勇將軍,因戰功卓著,娶了當朝第一美人、嬌艷如花的溫柔公主成為駙馬,讓元家權傾一時,風光一陣。

可惜好景不常,隨着元將軍為國捐軀,以及公主思念夫君抑鬱而終,元家門庭若市賓客不絕的盛況,也隨之消失;要怪,就得怪元家的子孫,沒一個出息。

一個個外貌威猛的元家男子,卻與公主同樣柔弱,毫無縛雞之力。性格更是完全承襲公主的愛好和平,厭戰又怕血,沒人繼承這番了不得的武門家業。

別說是當武官動刀拿槍上戰場保家衛國,他們就連讀卷兵書都直皺眉頭,嫌麻煩。唉,兒子不爭氣,那元家的女兒們呢,總有個能誇嘴的吧?

唔,身材體格偏偏太像樣,十來歲便拿門口石獅當沙包丟着玩,力大無窮,不提別的,光靠長相一露臉,就是件極具殺傷力的武器,遏阻敵人進犯的最佳利器。

她們嗓門大這點更是厲害,罵起人來威風凜凜,吼聲如猛虎,三裡外仍聽得清清楚楚,巾幗不讓鬚眉的本事,讓皇上看了猛搖頭,連召進宮問候一聲都懶得理。

男子無才難封宮,女子英武無人睬。攀權附貴的朋友不上門,上門也撈不到好處;血脈相連的皇族親戚看不起無官無位的他們,根本也不把元家當自己人。

在這個男兒當取功名振家威,女兒閉門不出傳香火的時代,元家不沒落才怪。

好吧,又過了一世代,直到現在,元家的血脈倒是正常了些。

年輕一輩的元家人,男的儒雅俊俏,女的美貌動人,只可惜清一色虛弱犯病,曾經繁華的門楣還是掙不回來。

但今晚,嘿,元家可熱鬧了。

仔細算算,大概有幾十年沒見過元家廳堂上,出現這麼火爆的場面了吧?

時至半夜,元家大廳燈火仍未熄,激債晃動的人影游移,顯然正在爭論什麼。

不,說是爭論其實不太對,形勢幾乎一面倒地任由大廳中央那白衣青年主導。

瞧那青年鏗鏘有力、咄咄逼人的氣勢,幾乎要壓倒了立在前方的元家當家主。

只見白衣青年俊美絕倫的臉龐上,輕輕浮現一抹迷倒眾生的微笑,修長美麗的指尖極具節奏感的在桌面上敲着,好聲問道:

“你、說、什、么?”語氣卻與那和藹表情全然不同,晶瑩瞳眸熠熠生輝,幾乎快炸出火花,言辭間似乎可嗅出火藥味。

京里的姑娘,總為了能博得白衣青年一個顧盼回眸而發狂追逐着,可惜元家自個兒人反而不欣賞。

旁邊觀戰的一群人,能躲的躲、能閃的閃,逃不掉的就盡量抓着別人當盾牌,就是小心別讓炮火給轟到。

萬一不巧自己站在最前頭,至少也拖個別人當墊背,萬一不小心被炸,多少甘願點。

“我--沒聽錯吧?”元鳳棲話一說完,眉一挑,雙手沒好氣的往桌上猛力一拍,便將短命茶几劈成兩半,連累一桌茶具也跟着遭殃,碎落一地。

看着滿地殘骸,以及倉皇間蹲下抓了半邊茶几護身的爹爹,元鳳棲這下才意識列,自己是太衝動了些;於是緩緩收了手,深呼吸,試圖平息急躁情緒。

“要我和親?這是說笑的吧?”

元鳳棲眉一挑,努力剋制自己不動怒,想對自個兒父親保持尊敬微笑;可惜額間浮起的青筋不太合作,要跳不跳的,反而讓元家爹爹看得心驚膽戰。

“沒、沒、沒錯,皇上的意思是,要你去和親。”

對,不管面前身着瀟洒白裳,頭上挽個巾子的元鳳棲,容姿秀麗,身段高雅,舉手投足俐落爽朗,看來無比威風俊美,吸引多少京城姑娘家崇拜愛慕--

“她”--仍然是個貨真價實的女人。

截至目前為止,元家難得出了一個厲害後人,不論武藝幹勁熱誠完全承襲那元大將軍,颯颯英姿,卓爾絕倫;可惜,她註定是個上不了檯面的小小女子。

“為何我得嫁去那鳥不生蛋的地方呀?”元鳳棲不免對爹爹有些怨懟不平。

“聽說那兒的冷血蠻子吃人不吐骨頭,兇狠殘暴沒人性!萬一我被人吃了,那可怎麼辦?”光是用想的,便讓她不由自主害怕起來。

“如果獨自一人能擒眼夜盜首腦的你,還沒法在那兒好好過日子,那換你這些肩不能挑、手不能提的妹妹們去相親,豈不等於去送死?”

元鳳棲的爹爹躲在殘缺茶几後頭,悄悄露出個頭,害怕的輕聲回道:

“再說,你個性沖,脾氣火爆;當真嫁人,搞不好沒把你夫婿打個半死就萬幸了,還怕人家對你如何?”

“這--”這什麼話,元鳳棲也不是自個兒願意變成這樣的呀!

她一出生,家裏一票未出閣的威武姑姑,直誇她相貌好,怕她讓人給隨便欺負了,便搶着教她一身本事。

害她雖然很想與其他同齡姑娘家一樣,學女紅,學家計,卻不得已被姑姑們督促着去學劍學愴學騎射。

更糟糕的是,姑姑們總誇她了不起,學藝快,笑得合不攏嘴;小小年紀的她,也跟着被捧上了天,得意忘形的學得更起勁。

等到她終於發現的時候,年紀相仿的表姐堂妹們早嫁得一個不剩,她的英武早傳遍京城,沒人來提親,讓她後悔莫及。

她雖粗魯了些,衝動了些,可骨子裏也是個嬌柔小女兒呀,也嚮往着總有一天會有個好人家的英挺夫婿相中她,嫁人生孩子,平安快樂過一生。

她生平無大志,只希望能恢復成平凡女子,像別的姐妹一樣安穩度日。

可爹爹卻要她遠嫁到那鳥不生蛋的荒涼地方?天知道,她也會擔心害怕;再怎麼說,她不過是個剛年滿十八的怯懦姑娘家。

打倒夜盜那件事,也不是她故意的;她只是一害怕就順手拆下了門板,管不了其他,只知死命敲打對方,保護自己。

而等她清醒的時候,就見眼前躺了一堆重傷的強盜,個個氣若遊絲的在地上抽搐着……

這、這怎能算是她太凶?其實她真的很膽小的啊……可是,都沒人相信她。

“大夥都說,你這一身高超本事,活脫脫像你爺爺再世,難不成,一對一,你會輸給化外之民的冷血蠻子?這樣你對得起你爺爺,對得起你姑姑嗎?”

感到元鳳棲的猶豫,一察覺她內心並不若外表強悍時,元鳳棲的爹爹立刻展露身為父親以及元家當家的氣勢,挺身站起,指着元鳳棲大暍一聲:

“讓那些蠻子好好瞧瞧咱們元家的志氣!還是,你認為你會輸給那些蠻子?那蠻子不過就是力氣大,頭腦跟牛羊沒兩樣,你怕啥呀?”激將法對她來說,屢試不爽。

“但是……”她很有自知之明的,自己的腦袋瓜子也沒多靈光到哪兒去。功夫底子好是一同事,她有沒有勇氣當真開打又是另一回事。

“沒有但是!聖旨已下,封你為晨星公主,嫁進西北弓月國,違抗聖旨咱們全家都得死!就算是為了大家,你好好去當和親新娘吧,若讓狼主看上,好歹將來也是一國的王后,榮耀滿身,不可一世呢。”

她如能順利抓住那狼主的心,要登上后位自然沒問題。但要元鳳棲“抓住”狼主很容易,至於其他的嘛……唉,不闖禍惹事就謝天謝地啰。

雖然不知道女兒究竟有沒有那份運氣讓人疼愛,可元爹爹不這麼說,等會兒不小心惹她哭了起來,事情就更麻煩了。

“我……我捨不得離開家……”元鳳棲鼻頭有些酸,眼眶也跟着濕潤起來。

說得也是,家裏還沒許人的妹妹,年紀都還太小;適合代表相親的,似乎也只剩下她。

而且,關外那地方,牛呀馬呀羊呀的,好像特別多,妹妹們幾乎全是弱不禁風的,連太陽也曬不得,要是換成她們去,肯定讓人折騰死的。

“為什麼皇上偏偏選中我呢?”她悲嘆着自己的不幸。這點倒是挺像繪卷故事中的悲劇千金角色。她,就當個昭君第二吧,只是她得先找把琵琶來抱抱才行。

“在咱們當朝與皇家有點關係的姑娘家之中,要長相不差,又要壯的像頭牛,適合邊關生活的,大概也只有你吧?”

不得不承認,就算把鳳棲扔到荒郊野外,她也應該有本事躲過猛獸襲擊,活的好好的……說不定還把人家飛禽走獸給抓來充饑……唉。

“誰讓你上次不把握尚書府的提親?早聽爹的話,乖乖嫁人不就好了嗎?”說著說著,元爹爹只想嘆氣。

“難得有個看上你美貌,敢冒着性命危險的登徒子願意提親說媒要娶你,結果你--你還當真讓人性命危險了!他不過瞟了別人幾眼,你也還沒過門,無端吃什麼飛醋,把人家打了個半死……”

“可是爹,那尚書的混帳兒子,他、他偷看的可是個男人哪!那傢伙,根本就有斷袖之癖,還說什麼還好我像個男人婆,他勉強可以答應娶我,這像話嗎?!”

元鳳棲說得義憤填膺的,那傢伙如此重挫她身為女人的柔弱自尊,這口氣她怎麼咽得下?

“而且一時氣不過,我承認我是動了手,可也才不過推他兩把,他就說什麼被打成重傷躺在床上幾個月,還到處放話說我太過凶暴娶不得,這也是我的錯?”

她一臉委屈莫名,怎麼說自己也不是存心闖禍,就沒人了解她嗎?

個性上過於莽撞的缺失她也知道,但脾氣來了就是剋制不住手腳,就算膽小怕事也早丟到一邊,清醒以後才發現好像又惹出禍端。

“唉。”元鳳棲只手能伏虎,元爹爹就算想要偏袒自己女兒也很難。不管尚書之子是否真成了重傷,元鳳棲動手不留餘地,誤傷了人總是事實。

“唉,不管其他,你說,嫁不出去的女人,留在家中吃白食還無所謂,連累你幾個妹子找不到好婆家,弟弟們娶不到好媳婦,你是存心害我們元家斷後是吧?”

元鳳棲一愣,害得元家從此無後?好大的罪名啊。這全要栽在她頭上?

“記住,和親不成,丟了咱們元家顏面,你也別回來了!”

“就算顏面不丟,這千里迢迢的,我也回不來了呀!”橫豎爹爹就是不讓她留在家裏了。爹爹好狠心哪……嫌她少了女人嬌態就要趕她出門?

她、她、她也是會哭的呢……說著說著,她鼻頭一酸,再也管不住眼淚決堤。

“不要啦,我不想嫁嘛,嗚嗚嗚……”

毫不矯揉的真性情,悲傷的時候就哭,開心的時候就笑,生氣的時候就發火,元鳳棲純然無邪的直爽真誠,也是讓元家爹爹總無法狠心管東她的原因,而且……

最重要的是,她哭的聲音真的很刺耳,一點也不嬌柔,吵得很大聲,再不想法子讓她安靜,等會村長會帶着村民來元家大門口拉布條丟雞蛋抗議。

就因為如此,元爹爹實在無法對元鳳棲太凶呀。

“別哭了,鳳棲。”想盡辦法讓女兒坦然接受和親事實的元爹爹,走到窗邊,指着窗外,努力安慰女兒道:

“來,你抬頭看看窗外的月亮,你只要想着,咱們一家子,不論身在何處都能看見同一個月亮,家人仍舊是心意相通的,即使你到了關外……”

“……”沉默不語一會兒,總算有些釋懷,好不容易停止了啜泣的元鳳棲,抬起頭瞥了眼窗外,卻更是傷心。“不過……爹,今兒個是初一,月娘沒出來。”

爹連說幾句安慰她的話都這麼沒誠意,拿不存在的月亮敷衍她。“嗚嗚嗚……我就知道,爹不要鳳棲……嗚嗚嗚……”嚶嚶啜泣成了嚎啕大哭。

元爹爹一驚,轉頭一看,唔,還當真沒月亮?“那、那快看……”看什麼?算了,有什麼就看什麼吧,反正說辭還是同一套。他回過頭,急急對女兒又說:

“你快看那北斗七曜,你只要想着,咱們一家子,不論身在何處都能看見同一個……呃,同七顆星星,家人仍舊是心意相通的,即使你到了關外……”

元鳳棲放下掩面的衣袖,重新一看,這回也沒有星星。“烏雲來了-大片,我明明什麼都看不到……”

“見鬼了?”元爹爹回頭再一瞧--喝!烏雲滿天,月沒星隱。搞什麼,怎麼還不成?這樣下去,他還能怎麼安慰鳳棲呀?

“不然,你就想着,這明早太陽升起--”話末完,元爹爹突然懷疑起自己耳朵是否有問題,怎麼會這麼湊巧的在這個時候,他居然聽到……聽到了雷聲?

“轟隆轟隆的,瞧這急遽雨勢,明兒個大概會下雨下一整天吧……”元鳳棲一面低泣,一面駁回爹爹絞盡腦汁硬擠出的所有場面話。

呆然望着窗外,看着閃電大作的狂風暴雨,本還想說點什麼激勵女兒勇氣的元爹爹,忽然領悟,什麼叫做天公不作美。唉,這下,他還能說什麼呢?

許久,元鳳棲才一臉糾結得像苦瓜,換成她輕拍爹爹的肩膀,偷偷問:“這下什麼都看不着……我可不可以別和親了?”

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皇子劫民女

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