1、《愛花》之走進循化：三月的旅途
火車過了西安，天氣越來越冷春三月，老家丹江已是奼紫嫣紅，滿園春色。西北的氣候就是不同。悶罐子車不透氣，但乾冷的空氣刺人的骨。李愛花穿上了軍大衣，把身子往幸福的身邊挪了挪，偎依在了幸福的懷裏，輕輕地閉上了眼睛。
李愛花的家在淅川古城。“淅川有座魁星樓，半截兒入在天裏頭”。李愛花就住在魁星樓下。出了門，是大柳樹，是老城牆，是魁星樓。登上魁星樓，推開窗，山清水秀，風景雋永。近處，是波光粼粼的護城河；遠處，是丹江，是遠山。本來，李愛花可以像許許多多的古城女人一樣，日出而做，日落而息。結婚，生孩子，生一大群孩子。可是，丹江口大壩動工了，每天兩次的炮聲驚醒了小城的夢。漢江、丹江的水被套上籠頭，鎖住了咽喉，一個勁兒的往上漲。淅川古城保不住了。在丹江口大壩工地上開了眼界的章幸福決定帶愛花來青海支邊。
愛花跟幸福是娃娃親。訂婚的時候，兩個人都還在穿沒襠褲子呢。淅川人封建。兩個人訂婚的時間長，見面的機會多，說話的機會少。但是，愛花相信幸福，依賴幸福，認為幸福做的一切都是對的。她從幸福的嘴裏知道了青海支邊這件事，也是幸福讓她嘗到了愛情的甜蜜。
那還是今年正月初一的下午。那天，風勁吹。雪花漫天地飄。丹江河堤上的柳枝搖着頭，擺着尾，出“嗚嗚”的鳴聲。李愛花穿着厚厚的棉衣，外面套了一件黃軍裝，走在丹江河堤上，渾身上下洋溢着青春的活力。章幸福跟在後面，不緊不慢，隔有兩三步遠。
“媽說過了年，就把咱們的事辦了。”
“不忙，過了年，我要到青海支邊去！”
“啥叫支邊？”
“支邊就是支援邊疆建設。到那裏也是種田，但用的是軍隊編製。種田戊邊，光榮着呢！”
“你去了，我咋辦？”
“你也去吧！咱們在青海登記，來一個革命化的婚禮！”
“我一個女孩家，人家能要我嗎？”
“要要要，侯營長說，丹江大壩一建好，咱這縣城就得搬遷，想守住家是不可能了。晚搬不如早搬，咱們去青海，在那裏結婚，生孩子！生活一輩子！”
章幸福說著，快走幾步，猛地抱住了愛花！
“快放開，讓人看見，咋辦？”
“你放心吧，大過年的，誰來這做啥？人家大城市的人還在大街上親嘴兒呢！”
幸福把李愛花摟進了懷。他厚厚的冰涼而又熱烈的唇在愛花的臉上尋找。熱氣呵在愛花的臉上，熱熱的，痒痒的。愛花迎了上去，兩個人的唇是熱的，心是熱的，身體也是熱的。
雪花，飄呀飄。
愛花想到這兒，臉便滾燙燙的。她把頭往幸福的懷裏拱了拱，迷迷糊糊的睡著了。
在西寧下了火車，改乘汽車前往循化撒拉。公路坎坷不平。汽車喘着粗氣，在高原上爬行。過了平安、化隆，路越來越難走里的路程，走了整整4個小時，顛得人五臟六腑都快要出來了。到了循化撒拉縣城，太陽已經落了山高，很藍，很凈，彷彿用彩筆繪成。幾朵白雲飄在上面，悠悠地。
愛花下了車，張開嘴便吐。她吐完了路上吃的東西，便吐黃水，吐苦水。呼吸也困難了，心裏悶得慌，彷彿被人捂住了鼻子。
幸福把水壺遞給愛花，愛花接過水壺，漱漱口，喝了幾氣，稍微好受些。兩個人走進候車室，在木椅子上坐了下來。今晚走不了啦，支邊的人們湧進來，把候車室擠得滿滿的。
愛花歇了一會兒，身體漸漸恢復了。晚飯送來了。饅頭，面片湯。送飯的是幾名青年男子。頭戴白色圓帽，身穿皮祆。還有幾位年輕女人。她們上身穿着紅色的小襖，鑲着花邊。頭戴綠色蓋頭，細眉小嘴，面容清秀，肌膚白皙細膩，有種江南女人的味道。
幸福邊吃邊給愛花介紹道：“這是幾名撒拉族姑娘，沒結婚呢！撒拉族女人的蓋頭有少女、媳婦、老人之分。少女的蓋頭為綠色，綉有花草；已婚婦女戴黑色的，披到肩上；老年人戴白色，披到背心。再說，撒拉族的女人結了婚，在家相夫教子，一般不會幹這種活兒！”
愛花沒有想到，撒拉族女人的蓋頭還有這麼多講究。吃過飯，找到住處，安頓好。幸福與愛花一起到街上閑轉。循化縣城所在的地方叫積石鎮，縣城不大，街道乾淨，整齊。人很少。支邊的淅川人散到街上，鬧嚷嚷的。大街上，不時會看到一些穿着白衣服的阿訇。
“新社會了，咋還有教士？”
“撒拉族是少數民族，信仰伊斯蘭教。這是國家允許的！”
第二天，支邊的隊員按照連隊編製，分頭步行趕往目的地。李愛花所在的連隊為四連，連部扎駐的地方叫羊圈山。幸福分在營部直屬排，營部設在文都鎮。
幸福說：“到了那裏，要多注意身體！”
愛花說：“你也要多保重。”
兩個人，你望着我，我望着你，眼裏貯滿了深情與囑託。
愛花隨連隊到了目的地，才知道羊圈山是一個三面被高山包圍的窪地。窪地開闊，長滿了齊腰深的野草。美麗的清水河沿着山，緩緩地流淌。房屋建在北面的山坡上，依山而建。說是房子，其實與山西的窯洞差不多。沒有磚瓦。三面土坯砌牆，后牆依山就勢，屋頂用木板密排，黃草、黃土覆蓋。從前面看，是一個房子。從後面看，就是一個山坡，什麼也沒有。這種屋子，當地人叫土鱉子。可以防風，防沙，冬暖夏涼。
走進駐地，人們便忙碌起來。炊食班的同志們忙着做飯。麵粉、洋芋、大米、甜菜，足夠全連吃一個月。其餘的，以班排為單位，按照編號，找到了自己的房子。打掃衛生，鋪床，燒炕。燒炕最不習慣。祖祖輩輩生活在丹江河邊的淅川人，白天穿一身棉衣，夜晚蓋一床棉被，一個冬季，不知不覺就過來了。循化撒拉的氣候卻不同。已是初春季節，山頂上還掛着雪。太陽沒有落，寒氣已經上來，好似有一隻冰做的大手在撕扯你，使你的渾身上下感到涼冰冰冷颼颼的。
李愛花所在的女隊員宿舍，有三大間，中間用木板隔開。6名演員，2名衛生員女同志分成兩組左右住下。中間是堂屋，正中有一個火膛，四周放着長木杠，可以圍坐。收拾完房間，燒着火，吃飯的號聲響了。李愛花跟隊友們一起，端着統一配的飯盒，去食堂打飯。晚飯是米粥，甜菜。飯端回宿舍，圍着火膛，邊說邊吃，有種說不出的興奮與快樂。
夜裏，李愛花躺在熱烘烘的暖炕上，心口憋得慌，睡不着。睡不着便想小解。一個人到外面去小解，李愛花又有些膽怯。她搖醒了身邊的衛生員凌蘭子，兩個人一起出去。剛蹲下，凌蘭子尖利的大叫起來。叫聲把愛花嚇壞了。她藉著月光一瞅，乖乖，院外蹲着幾條灰狼，藍幽幽的眼睛正望着自她們。
叫喊聲驚醒了狼群，驚醒了屋裏的女人們，也驚醒了連隊裏的男人們。開始，女人們以為房子出了事，光着身，爭着向外跑。到了屋外，看到驚叫的狼群和同樣光着身子的男人們，便轉回身，往屋裏躲。
連長姓連。大號連永光。上過朝鮮，打過仗。在戰場上，美國佬一槍打來，打掉永光一隻耳朵。回國后，醫院為他配了只假耳朵。據說，那耳朵是用木頭做的。所以，人們便喊他木耳朵。喊順了，人們便忘了他的大號，甚至忘了他的姓。木耳朵在西關大隊當民兵連長，在丹江口大壩建設工地當連長。這次來青海，又當了連長。連隊人雜，一些人不知道他的姓，便喊他木連長，木連長便熱情地應着。熟悉他的人喊連連長，嫌拗口，也叫他木連長，他也應。反正，他很大度，誰叫自己真的戴一隻木耳朵？況且，這是被美國佬打掉的，光榮着呢！木連長出了屋，見是一群狼。他端着半自動步槍，朝天“鐺鐺鐺”地放了三槍。
槍聲一響，狼群激怒了，出了撕裂的長嘯。狼群越嘯，聚的狼越多。人們有些膽怯了，幾個女人在屋裏“嗚嗚”地哭。剃頭匠胡大瓢說：“別放槍，快點火把。”
火把點亮了只火把，照亮了整個山窪，燒紅了半邊天。狼群見了火把，退縮了。它們吼叫着，向山上跑去。
循化撒拉的天亮得早。4點多鐘，東邊的天空便了白。李愛花下了炕，用暖水罐里的水洗了一個熱水臉。早飯是杠子饃，白米湯，腌甜菜。從老家走的時候，生產隊的食堂已經沒有一粒麥子，早飯只能吃干野菜、紅薯干湯了。饃也是用麩子、玉米面蒸出的，人們叫花捲。其實，一點也不花，乾巴巴、粗裂裂，拉得人喉嚨痛，愛花對連隊的生活還是滿意的。
吃了飯，在食堂外面的場地上開會。指導員是縣裏派的，跟愛花一個大隊，大名叫王一東，小名叫王賴毛。王一東亮了亮嗓子，大聲道：“咱們都是中原大地的優秀兒女，黨派咱們來到青海這塊叫循化撒拉的地方，來做什麼呢？支邊！啥叫支邊？就是支援邊疆建設。咱們不能光吃國家的，咱們得自力更生，豐衣足食！下面，請連長連永光同志講話，大家歡迎！”
沒有人鼓掌，一些人還笑。木耳朵揮了揮手毬連長，大伙兒還是叫我木耳朵，叫老連也行，叫木連長也可。怎麼叫，大家隨便。俺這耳朵是打美國佬掉的。媽那個疤子，三個美國佬對俺一個。俺一刀一個，剩下一個沒注意，向俺開了槍。俺這耳朵就這樣掉到朝鮮了。國家為俺安這個木耳朵，關心俺呢！**他老人家讓咱們來支邊，咱們不能給他老人家丟臉。今天，先從村邊那片草地開始。那裏水好，先種菜，再種糧。開一塊，種一塊。爭取早日吃上咱們自己種的糧和菜！”
這番話，大夥聽了帶勁，比王一東那文謅謅的話耐聽。不知誰帶頭鼓了掌，大家便跟着使勁鼓起了掌。
木耳朵的勁來了，他大聲道：“抄傢伙，出！”。
鐮刀、挖钁、彩旗及各類工具上了手，大隊人馬便向山下的窪地走去。
循化撒拉縣是全國唯一一個撒拉族自治縣，位於青海省東南部區，海拔之間。黃河縱貫東西。縣域內，大部分為沙質性土地。但羊圈山下面的凹地是黑土地。山上的雪水、河水流下來，把黑黝黝的細泥留在這裏。長年累月，便形成了這厚厚的黑土地。抓一把泥土，能捏出油來。
初春的羊圈山還是堅硬的，冷酷的。女人們在前面，用鐮刀把荒草割去。男人們在後面翻地。這黑土地，凍得象鐵板一樣，一挖钁下去，幾個白印。
木連長說：“兄弟們，這地跟咱們叫勁呢！咱們就是用鐵鎚砸、鋼釺撬，也要砸出一片田地，撬出一石糧食！”
這一鼓動，大家都使出了勁，用盡全身力氣，與這僵硬的黑土地展開了激戰。
循化撒拉的天氣就是奇怪。早晨滴水成冰，到了中午，太陽高掛，溫度直線上升。人們穿着棉衣已經感到熱了。姑娘們脫去棉衣，露出了美麗的線條，惹得男人們心動。他們一個個鼓足勁，在姑娘們面前表現着。
王一東道：“白靈，給大夥唱一個！”
白靈是演員班的。演員班演出時，到營部集中。平日裏在連隊勞動。白靈跟演員班的幾個姑娘一嘀咕，便亮起了清脆的歌喉；
八月那桂花香啊
九月那菊花黃啊
聽我給你唱一段兒
十啊勸郎啊
你好好記心上啊
……
她們唱的是淅川民歌《十勸郎》。那清脆、婉轉的聲韻，在尉藍尉藍的天空中飄蕩，勾得大伙兒心裏痒痒的。
下午，凍着的土地開了化，挖出的土垡子，用挖钁一敲，便碎了。木耳朵把人員分成兩組，一組前面挖地，一組在後面砸垡子，起水溝，種菜。大伙兒對未來的生活充滿了希望……