第二章
二房一廳的十幾坪小屋裏，周子玉待在房間溫書已經好幾個鐘頭了。
她伸了個懶腰，抬頭看看書桌前的鬧鐘，十一點多了，爸爸卻還沒有回來。
自從扁政府上台之後，經濟跟着一片慘綠而蕭條，無形中，也延長了爸爸跑車的時間，以增加收入。
周子玉心中其實有些心疼父親的辛苦。
爸爸這麼晚還沒休息，若不是生意太好，就是空車繞著台北市跑。
不管真相如何，她都不希望爸爸這麼累，可是面對困窘的家庭經濟壓力，這也是莫可奈何的事情。
最近，單親家庭帶著子女燒炭自殺的新聞，屢見不鮮。
她很慶幸父親的堅強與負責，一肩扛起養家育女的生活，盡量讓周子玉衣食無慮，快樂成長。
還記得小時候，當爸爸跑計程車時，總是讓她坐在駕駛座旁的位置，備享尊榮與特殊地位。
現在長大后回想起來，也許還有沒錢上幼稚園的經濟考量。
但無論如何，爸爸對她的愛是無庸置疑的。
只是隨著年紀漸長，她和爸爸之間的交談並不多，可能礙於父親是個男人的關係，這是一種天性上的隔閡。
周子玉猶記得自己第一次月經來潮的時候，那是在小五升上小六的暑假裏，她乍見由體內流出的殷紅血液，雖然覺得恐慌，卻也懵懵懂懂的曉得要拿衛生紙取代衛生棉的使用，就這麼自然而然的學會如何處理。
可是當時畢竟年紀還小，不好意思購買女性用品，細心的爸爸發現“吾家有女初長成”的現象后，雖然不曾主動提起這件事，卻每個月默默的添購衛生棉回家，這種貼心之舉，更讓周子玉覺得感動。
他們是世界上相依為命的兩個親人，周子玉心中暗自發誓，不管作什麼事情，絕對不能讓爸爸失望。
可是，天不從人願，去年她還是在大學聯考上名落孫山。
“唉！要不是為了讓我繼續升學，爸也不需要到現在還在工作……”
周子玉喃喃自語，起身走到窗邊遠望。
巷道內的路燈，發出微亮的光輝，就像她孤獨的等候晚歸的爸爸。
突然，巷口傳來汽車駛近停妥的聲音，周子玉看到爸爸消瘦微瞿的身影，從計程車裏走出來。
爸爸步履闌珊的往公寓的樓梯走來，神情顯得疲憊而蒼老，似乎被許多生活壓力給逼的走不動似的。
霎那間，周子玉突然有股想哭的衝動。
她很少有機會這樣仔細的觀察爸爸，他向來在女兒面前顯得樂觀又堅強。可是，人畢竟也有脆弱的一面，眼前周子玉所見到的，是爸爸隱藏辛勞的另一面。
一想起班導的叮嚀與催促，周子玉真不知道該如何向爸爸開口下學年的龐大補習費？
也許，她可以選擇在家自修，只要肯用心讀書，一定可以收到相同的效果。
周子玉打定主意，飛也似的沖向門口，打開門，等候爸爸爬上樓梯。
原本扶著牆壁吃力爬著樓梯的爸爸，乍見子玉站在門口，疲倦的神情立刻轉為笑容地說：
“子玉？這麼晚了，你怎麼還沒睡覺？我不是說過了，不必替爸爸等門。”
“爸，你每天早出晚歸的跑計程車，而我又要到補習班上課，我們很難得有時間碰面，我剛好看書看了一個段落，正想休息一下。”
“那正好！爸爸今天跑車路過你最愛吃的那家麵包店，特地下車買了兩個紅豆麵包，本想讓你當早餐，這下子正好可以提前吃宵夜。”
周子玉聽了心更酸。即使是一塊微不足道、小小的廉價麵包，爸爸的心心念念還是她的喜好，卻從來沒有為自己想過。
“爸！我現在吃不下……我有一件事情想跟你商量……”
“什麼事情？是不是你哪裏不舒服了？還是有人欺負你？”
爸爸的眼神立刻緊張起來，子玉是他永遠的寶貝，寧可自己吃苦受累，也絕對不能讓女兒受到一絲委屈。
更何況，女兒是他生命延續的一部分，有責任和義務保護她的成長。
周子玉看到爸爸擔心的神情，趕緊解釋地說：
“爸，都不是！我只是不想再去補習班了，自己在家裏讀也是一樣。”
“是不是補習班又要繳費？錢的事情你不必擔心，爸爸會想辦法。”
“可是，我不希望爸爸為了額外的花費，每天工作的這麼晚，這樣會把身體弄壞的。”
“傻女兒！現在景氣不好，開計程車的，哪一個不是每天跑十幾個小時？何況，我有答應過你媽，一定要好好栽培你。”
“那也不一定要念大學啊！我已經高中畢業了，也算半個大人，可以去工作分擔家計。”
爸爸既欣慰又感慨，搖搖頭地說：
“子玉，你以為爸爸在乎的是那一張文憑嗎？我雖然沒有讀過什麼書，可是也載過形形色色的各種不同的客人，一眼就可以看出有讀書和沒讀書的差別！那是一種氣質的涵養。”
“爸……可是，就算去念補習班，也不一定能夠上大學啊？”
“爸爸只要你儘力而為，我常聽電台說‘謀事在人，成事在天’，人只要努力過，一定會有收穫的。”
周子玉噗哧一笑，原來爸爸的所有知識來源，都源自開車時聽的廣播電台。
真是有其父必有其女，他們都喜歡引經據典的自勵勵人。
看着爸爸的一臉不解，周子玉老老實實的笑說：
“難怪徐秀媚都要笑我老生常談，原來我經常把爸爸灌輸給我的觀念告訴她，勉勵她一起念書。”
“這樣很好啊！朋友本來就要互相鼓勵，往好的方向努力……只可惜，爸爸不能提供你一個和她一樣富裕的生活環境……”
“爸！你不要這麼說嘛！徐秀媚還經常羨幕你對我的關心，是金錢所無法給予的。”
周子玉露出滿足的微笑，安慰著父親。
有時候，心地富有才是真正的富有。溫暖的親情，更甚於金錢富足。
爸爸笑着摸摸子玉的頭，欣慰地說：
“只要你不埋怨自己出生在這個貧窮的家庭，爸爸一定會儘力供你讀書，這是我能夠給你的唯一嫁妝。”
“嗯！那你也要答應我，好好的照顧自己的身體，不要再開車開得這麼晚了。”
“我知道了！你也餓了吧？趕快把麵包吃一吃，早點睡覺休息。”
“好啊！那我們一起吃──一人分一半，感情卡袂散！”
“傻孩子！我們是父女關係，感情當然一輩子也不會分散……”
爸爸接過周子玉遞來的一個紅豆麵包，開心的咬了一大口，父女情深，就算窮一點，也可以開開心心的過日子。